崔芜知道，于古人而言，“父母爱子”是天性，“为母则刚”是本能，除非万不得已，没有女子会主动打掉自己的孩子。
好比老郎中，短暂的震惊后，他开始苦口婆心地劝说：“夫人三思！不管怎样，到底是亲生骨肉，怎可随意堕去？再者，夫人身子孱弱，如若强行堕去，日后能否怀上可就不好说了。”
崔芜不以为意。
不婚不育，芳龄永继。莫生莫养，仙寿恒昌。
老郎中：“终归是一条性命啊……”
崔芜刚醒，人还很虚弱，只能将声气压在一个相当克制的范围内：“他是性命，我不是吗？”
老郎中一愣。
“乱世如风雨，我不过一叶飘萍，独自求生尚且艰难，再带着个孩子，还有活路吗？”崔芜冷静反问，“先生，我想活着，有错吗？”
老郎中仍有犹疑，下意识看向一旁。
萧二背手站在床角，原本盯着烛台的视线转了来，眉心微微蹙起。
他使了个眼色，老郎中心领神会，借口熬药退出舱室。
舱门掩上，萧二缓缓道：“你不想要这个孩子，是因为担心日后……”
崔芜断然：“不是。”
或许是从没被人这样斩钉截铁地驳斥过，萧二眼神细微波动了一瞬，很快又恢复平静。
“在萧郎君眼中，我崔芜是何等样人？”只听崔芜问道，“你们说起我，是楚馆的烟花女子，是节度使府潜逃在外的妾室，是未出世孩子的母亲……”
“独独不是‘崔芜’自己，对吗？”
萧二张口欲言，却又不习惯与人争辩，于是保持了沉默。
“这个孩子的到来，非我所愿，他的出现，无时无刻不在提醒我所受过的苦难与凌辱，”崔芜极轻缓地说道，“我为什么要让这个耻辱，在自己身体里呼吸长大？”
“我又为什么让他降生于世，拖累自己的后半生？”
“于我而言，先是自己，然后才是旁的。我的人生，也应由自己做主，而不是一个甚至还没长出手脚的胎儿。”
萧二无言以对。
这世上没有真正的感同身受，作为身居高位、手握权柄的男性，也很难共情出身贱籍的卑微女子。
他能做的，只是倒了热茶喂到崔芜嘴边，缓解她长时间说话后的干渴。
“我不能留下这个孩子，”崔芜喝了两口，轻声说，“他会毁了我的。”
萧二微一垂眸。
“既然姑娘拿定了主意，”他说，“萧某并无异议。”
***
货船行驶在江面上，船头好似一把剪刀，轻易划开绸缎般的水波。
自前朝均田令与租庸调法推行以来，每年都有大量绢布粮食运往都城，这就不可避免地推动了内河航运的崛起与兴盛。
有道是“江船不入汴，汴船不入河，河船不入渭”，既是在运河航行，所征用的必然是适宜汴水的歇艎支江船。
这船名字特别，模样也与众不同：船体肥阔，底平舱浅，吃水较江船、河船也浅得多。这就导致它的船舱不会过分高大，横梁之上铺有木板，再于木板上载货。
舱室虽低矮，陈设却并不简陋，靠窗摆了条乌木长案，棋盘铺开，黑白两子杀得难舍难分。
有意思的是，这不是两方对弈，而是同一人左手与右手下。
包揽黑白者是货船东家，姓丁，族中排行第三，人称丁三郎君。祖上亦是世家名门，甚至能追溯到三国时期的沛国丁氏，后来虽说没落了，家底摆在那儿，终究是瘦死的骆驼比马大。
丁三郎生得相貌堂堂，穿着也锦绣辉煌。乱世礼崩乐坏，阶级限定没那么森严，行商亦可穿金戴玉，上好的蜀锦袍子衬着腰间玉带，只差将“富贵”二字凿脑门上。
“堕胎药？”他皱起眉头，“从来只听说女子为求保胎无所不用其极，倒还第一次见识有人将亲骨肉往外推的。”
案前站着老郎中，角落阴影里侍立着他此行带来的账房。这是个四十来岁的中年人，中等身材，其貌不扬，却打得一手好算盘，更兼头脑精明心思缜密，极得丁三郎信重。
“不稀奇，”账房说，“我瞧着那女子不像良家妇人，和她那‘兄长’……嘿，保不齐是什么关系。若是未娶正室，先弄出个庶子来，于世家大族可不是什么好事。”
将人救上船时，丁三郎恰好在甲板上，仓促间瞧了眼，三魂当即惊散了七魄。虽不至被美色蒙蔽了心窍，却也忍不住回味了片刻：“也难怪，那么个美人，放眼江南都找不出第二个，谁见了不动心？”
他用棋子敲击棋盘，自顾自地盘算着：“这样的美人，江南尚且少有，莫说北地了。昔年吕不韦奇货可居，用一个赵姬换了半辈子的权势富贵，今当乱世，丁氏想更进一步，不妨效仿先贤。”
账房无异议，只是有些担心：“小人看那姓萧的郎君气度不凡，多半不是白身。郎君若想用那女子做文章，还需打探明白两人关系，莫要买卖不成，先结了仇怨。”
丁三郎不以为意：“真要有身份有来历，何至于被几个匪寇逼得投河？这事我心里有数，大不了多送些金银财帛，女人而已，谁会跟钱财过不去？”
账房想想，还是有些不放心，正欲再劝，丁三郎忽然抬头：“谁？”
账房一愣，快步抢到门边，却听脚步声匆匆远去，一道身影倏忽消失在拐角暗影中。
账房面色骤变：“不好！郎君所言怕是被人听了去！”
丁三郎亦有些不安，转念想想，又放松下来：“寻常人不敢偷听，必是老六那个不争气的。”
账房：“六郎君？他与郎君一向不睦，会不会……”
“他不敢！”丁三郎很是笃定，“此事干系丁氏前程，他一个妾室所出的庶子，吃了熊心豹子胆，敢坏我的好事？再者，那女子跟他有无甚干系，他吃饱了撑的管这份闲事？”
账房琢磨片刻，似乎是这个理，遂不多言。
一日后，货船在徐州靠岸，顺便补给日常所需。与此同时，崔芜也拿到了堕胎药材。
此时她有孕已近两月，就临床而言，其实错过了药物流产的最佳时间。强行流产，极易引发大出血，纵然躲过最致命的结果，随之而来的后遗症——如月经不调、宫腔感染，甚至是子宫内膜炎引发的不孕症，都足以让一个存身乱世的女性去掉半条命。
可即便如此，崔芜依然选择流掉孩子。
就像重得自由的鸟雀，宁死也要撞碎镣铐一样。
“服药后可能出现血崩，如果遇到这种情况，不必费力救治，天命如此，无谓尤人，”她十分冷静地说，“要是我没挺过来，也不用买棺木，直接一把火烧了，再把骨灰攘进河里，随波而去，最是干净。”
萧二正将药碗递来，闻言顿住手：“非这样不可？”
崔芜笑了笑：“要是有人捅了你一刀，痛得你撕心裂肺，你明知拔出刀会血流不止，能放任这把刀一直插在身上吗？”
萧二嘴唇紧抿，终于将碗递过。
崔芜毫不犹豫，一饮而尽。
等待的过程漫长而煎熬，一开始，绞痛是隐隐的，就像每月一次的生理期。但很快，痛楚加剧，下身血流不止，浸透了事先垫好的麻布与草纸。
崔芜早有准备，将叠成一卷的衣物塞进嘴里，堵住了所有的呻吟痛呼。
她身为女子的尊严已经被孙彦剥得干净，即便如此，也不想让人瞧见自己的孱弱与狼狈。
疼痛逐渐加码，五脏六腑抽搐成一团。崔芜在床上翻滚起来，攥紧床角的手指扭曲到近乎变了形。
不是说流产只有二级疼痛吗？
不是说堕胎等同于加码的大姨妈吗？
怎么能痛成这个鬼样子！
二级疼痛的堕胎尚且如此，十二级的分娩痛该有多可怕？
凭什么女人就得受这种苦，凭什么男人屁事没有？
更可气的是，承受了这些苦痛的女人，在这个狗屁时代居然处于被剥削的弱势地位！
简直混账透顶！
古代没有止痛药，崔芜只能放任思绪信马由缰，以此分散注意力。忽听门口轻轻响了声，有人推开舱门，缓步走了进来。
崔芜飞快闭眼，假装痛晕过去，手却探入枕下，握住匕首刀鞘。
然而来人十分守礼，不曾越过挡在床前的木屏风，只是在屏风后席地跪坐。很轻的“呛啷”一声，他拔出随身长剑，横陈于膝头，修长手指并拢，徐徐抚过如水剑刃。
崔芜心有所感，扭头瞧了眼，只见屏风上映出男子身形，轮廓坚毅侧影挺拔，果然是萧二。
她莫名松了口气，握住匕首的手悄然松开。
***
货船在徐州停留了一日一夜，再次醒来时，崔芜有一瞬恍惚，不知自己在哪，也分不清是真是幻。
她刚从梦境中脱身而出，总觉得自己在家里，下意识唤道：“口渴，想喝水……”
指使到一半才反应过来，这里不是家中，也没有刀子嘴豆腐心的母亲一边抱怨“让你睡觉不盖好被子，看，着凉了吧”，一边将红糖姜茶送到床头。
然而，真的有人将热腾腾的茶碗递来，苦涩的汤药气味冲入鼻中，熏得人立时清醒。
崔芜抬头，果然对上萧二沉静无波的眼。
“把药喝了，”他说。
崔芜的理智在一刹那归位：“什么方子？”
萧二：“地黄，芎?，生姜，当归，甘草……”
崔芜回忆片刻，确定是胶姜汤的用药，只是少了一味阿胶，大约是药材贵重，一时半会儿寻不到。
此方原是用于温经止血、散寒止痛，正对崔芜的症状。她本想接过汤碗，不料手腕虚得直打颤，于是也不矫情，就着萧二的手一气喝光。
“我睡了多久？”崔芜话说到一半，险些变了调，实在是当归加生姜，味道又辛又苦，叫人舌头直打结，不禁怀念起现代的糖衣药片和胶囊。
“整整一日一夜，”萧二十分守礼，视线转开，瞧着角落里的烛台，“你昏睡时，产婆来瞧过，说是胎儿已经排下，然恶露未清，还需好生调理。”
崔芜小幅度地调整了下姿势，发现身上清爽舒适，并无粘腻之感，想来是她昏睡之际，产婆替她擦拭过身体。
但这不会持续太久，根据崔芜的经验，药物流产后，下腹会有持续的收缩痛，并伴随出血现象，严重些还会恶心、呕吐和头晕。
“船上诸事不便，劳主家费心了，”崔芜吃力地探入枕下，摸出装首饰的荷包，“没有让人家白费力气的道理，这点心意，还请萧郎君代为转达。”
萧二没要她的心意，想也知道，这姑娘出逃在外，行囊不会太过丰厚，傍身之物就那么两三件，经得住几多花销？
“萧某曾应承，会替姑娘打点路途所需，”他还是那句话，“姑娘安心静养便是。”
崔芜忍不住了。
她与萧二相识不过数日，到现在连人家真名都不知道，委实谈不上交情深厚。虽说一开始，她的确帮了萧二一个大忙，但她身陷孙府之际，也是萧二屡次相救，较真论起来，还是她欠人家情面多一些。
可是凭什么呢？
崔芜有自知之明，她出身楚馆，身份低微，没有任何家世与背景可以利用。一定要说，她通身上下唯有一张脸和一身医术还有些可取之处。
即便如此，也绝不值得旁人冒着性命危险相救。
何况萧二不是寻常人，观他气度行事，必是眼下或者曾经手掌权柄过。
居上位者，往往比普通百姓更惜命。
“一路行来，承蒙萧郎君照拂，崔芜十分感激，”她字斟句酌地说，“只是我与郎君萍水相逢，既无寸功亦无深恩，当不起郎君如此厚爱。”
萧二神色淡淡，仿佛没听出她的试探之意。
“人生在世，难免波折，既遇到了，帮一把不过是举手之劳，”他说，大约是觉得这话有客套之嫌，又道，“姑娘虽为女子，却心存气节、身有傲骨，萧某很是感佩。”
崔芜自嘲一笑：“零落泥淖之人，哪敢谈什么傲骨？萧郎君赞我心存气节，换做旁人，见我这般出身，却屡屡违逆节度使府嫡长郎君，指不定笑我不知尊卑、不识好歹。”
萧二本已打算告辞，与女子共处一室，还是刚堕过胎的在室女，终究不妥。可这句话不知怎地触动了他，脚步随即顿住。
“我生母亦是零落泥淖之人，”他淡淡地说，“因其殊色，被父亲看中，纳为妾室，数年后郁郁而终。”
“她是个极傲气自爱的女子，我从未觉得她有何卑贱之处。”
言罢，他颔首致意，转身走了出去。
独留崔芜怔怔良久。
***
萧二步伐稳健地穿过走道，丁三郎身边的账房迎上前，满面笑容道：“听说令妹病了，我家郎君特命小人送了些补身的药物来，不知小娘子可好些了？”
萧二看出他笑容之下的算计之意，却没点破，只道：“好些了，有劳挂心。”
账房搓着手，本就挺不直的腰背弯得更深了些：“我家郎君之前的提议，不知您考虑的如何？”
萧二没说话。
账房拿不准他心意，笑得更谦恭了些：“我家郎君是真心倾慕令妹，只要您点头，他愿意出这个数作为聘礼，且过门就是正室少夫人，决计委屈不了令妹。”
说着，伸出右手巴掌。
萧二还是没说话，只背手站在暗影里，静静看着他。
账房觉出无形的压力，闭嘴了。
萧二这才道：“我母亲早亡，只留下一个幼妹，我看着她长成嫁人，不料夫家刻薄，所托非人。”
账房赔笑道：“我家郎君是真心实意……”
“舍妹曾言，此生不遇心仪之人，断不肯再嫁，”萧二平淡打断他，“萧某已经误了她一回，断不能误第二回。”
账房听出他的决然之意，诺诺告辞了。
等人走远了，萧二摊开右手，掌心里躺着一团揉皱的字条——
丁三不是好东西，惦记你妹子，想把人当礼物送给北地豪强！
小心，别被他得逞了！
字迹潦草，字体稚拙，乍一看像是孩童习字的鬼画符。
萧二将字条揉进袖口，若有所思。
好比老郎中，短暂的震惊后，他开始苦口婆心地劝说：“夫人三思！不管怎样，到底是亲生骨肉，怎可随意堕去？再者，夫人身子孱弱，如若强行堕去，日后能否怀上可就不好说了。”
崔芜不以为意。
不婚不育，芳龄永继。莫生莫养，仙寿恒昌。
老郎中：“终归是一条性命啊……”
崔芜刚醒，人还很虚弱，只能将声气压在一个相当克制的范围内：“他是性命，我不是吗？”
老郎中一愣。
“乱世如风雨，我不过一叶飘萍，独自求生尚且艰难，再带着个孩子，还有活路吗？”崔芜冷静反问，“先生，我想活着，有错吗？”
老郎中仍有犹疑，下意识看向一旁。
萧二背手站在床角，原本盯着烛台的视线转了来，眉心微微蹙起。
他使了个眼色，老郎中心领神会，借口熬药退出舱室。
舱门掩上，萧二缓缓道：“你不想要这个孩子，是因为担心日后……”
崔芜断然：“不是。”
或许是从没被人这样斩钉截铁地驳斥过，萧二眼神细微波动了一瞬，很快又恢复平静。
“在萧郎君眼中，我崔芜是何等样人？”只听崔芜问道，“你们说起我，是楚馆的烟花女子，是节度使府潜逃在外的妾室，是未出世孩子的母亲……”
“独独不是‘崔芜’自己，对吗？”
萧二张口欲言，却又不习惯与人争辩，于是保持了沉默。
“这个孩子的到来，非我所愿，他的出现，无时无刻不在提醒我所受过的苦难与凌辱，”崔芜极轻缓地说道，“我为什么要让这个耻辱，在自己身体里呼吸长大？”
“我又为什么让他降生于世，拖累自己的后半生？”
“于我而言，先是自己，然后才是旁的。我的人生，也应由自己做主，而不是一个甚至还没长出手脚的胎儿。”
萧二无言以对。
这世上没有真正的感同身受，作为身居高位、手握权柄的男性，也很难共情出身贱籍的卑微女子。
他能做的，只是倒了热茶喂到崔芜嘴边，缓解她长时间说话后的干渴。
“我不能留下这个孩子，”崔芜喝了两口，轻声说，“他会毁了我的。”
萧二微一垂眸。
“既然姑娘拿定了主意，”他说，“萧某并无异议。”
***
货船行驶在江面上，船头好似一把剪刀，轻易划开绸缎般的水波。
自前朝均田令与租庸调法推行以来，每年都有大量绢布粮食运往都城，这就不可避免地推动了内河航运的崛起与兴盛。
有道是“江船不入汴，汴船不入河，河船不入渭”，既是在运河航行，所征用的必然是适宜汴水的歇艎支江船。
这船名字特别，模样也与众不同：船体肥阔，底平舱浅，吃水较江船、河船也浅得多。这就导致它的船舱不会过分高大，横梁之上铺有木板，再于木板上载货。
舱室虽低矮，陈设却并不简陋，靠窗摆了条乌木长案，棋盘铺开，黑白两子杀得难舍难分。
有意思的是，这不是两方对弈，而是同一人左手与右手下。
包揽黑白者是货船东家，姓丁，族中排行第三，人称丁三郎君。祖上亦是世家名门，甚至能追溯到三国时期的沛国丁氏，后来虽说没落了，家底摆在那儿，终究是瘦死的骆驼比马大。
丁三郎生得相貌堂堂，穿着也锦绣辉煌。乱世礼崩乐坏，阶级限定没那么森严，行商亦可穿金戴玉，上好的蜀锦袍子衬着腰间玉带，只差将“富贵”二字凿脑门上。
“堕胎药？”他皱起眉头，“从来只听说女子为求保胎无所不用其极，倒还第一次见识有人将亲骨肉往外推的。”
案前站着老郎中，角落阴影里侍立着他此行带来的账房。这是个四十来岁的中年人，中等身材，其貌不扬，却打得一手好算盘，更兼头脑精明心思缜密，极得丁三郎信重。
“不稀奇，”账房说，“我瞧着那女子不像良家妇人，和她那‘兄长’……嘿，保不齐是什么关系。若是未娶正室，先弄出个庶子来，于世家大族可不是什么好事。”
将人救上船时，丁三郎恰好在甲板上，仓促间瞧了眼，三魂当即惊散了七魄。虽不至被美色蒙蔽了心窍，却也忍不住回味了片刻：“也难怪，那么个美人，放眼江南都找不出第二个，谁见了不动心？”
他用棋子敲击棋盘，自顾自地盘算着：“这样的美人，江南尚且少有，莫说北地了。昔年吕不韦奇货可居，用一个赵姬换了半辈子的权势富贵，今当乱世，丁氏想更进一步，不妨效仿先贤。”
账房无异议，只是有些担心：“小人看那姓萧的郎君气度不凡，多半不是白身。郎君若想用那女子做文章，还需打探明白两人关系，莫要买卖不成，先结了仇怨。”
丁三郎不以为意：“真要有身份有来历，何至于被几个匪寇逼得投河？这事我心里有数，大不了多送些金银财帛，女人而已，谁会跟钱财过不去？”
账房想想，还是有些不放心，正欲再劝，丁三郎忽然抬头：“谁？”
账房一愣，快步抢到门边，却听脚步声匆匆远去，一道身影倏忽消失在拐角暗影中。
账房面色骤变：“不好！郎君所言怕是被人听了去！”
丁三郎亦有些不安，转念想想，又放松下来：“寻常人不敢偷听，必是老六那个不争气的。”
账房：“六郎君？他与郎君一向不睦，会不会……”
“他不敢！”丁三郎很是笃定，“此事干系丁氏前程，他一个妾室所出的庶子，吃了熊心豹子胆，敢坏我的好事？再者，那女子跟他有无甚干系，他吃饱了撑的管这份闲事？”
账房琢磨片刻，似乎是这个理，遂不多言。
一日后，货船在徐州靠岸，顺便补给日常所需。与此同时，崔芜也拿到了堕胎药材。
此时她有孕已近两月，就临床而言，其实错过了药物流产的最佳时间。强行流产，极易引发大出血，纵然躲过最致命的结果，随之而来的后遗症——如月经不调、宫腔感染，甚至是子宫内膜炎引发的不孕症，都足以让一个存身乱世的女性去掉半条命。
可即便如此，崔芜依然选择流掉孩子。
就像重得自由的鸟雀，宁死也要撞碎镣铐一样。
“服药后可能出现血崩，如果遇到这种情况，不必费力救治，天命如此，无谓尤人，”她十分冷静地说，“要是我没挺过来，也不用买棺木，直接一把火烧了，再把骨灰攘进河里，随波而去，最是干净。”
萧二正将药碗递来，闻言顿住手：“非这样不可？”
崔芜笑了笑：“要是有人捅了你一刀，痛得你撕心裂肺，你明知拔出刀会血流不止，能放任这把刀一直插在身上吗？”
萧二嘴唇紧抿，终于将碗递过。
崔芜毫不犹豫，一饮而尽。
等待的过程漫长而煎熬，一开始，绞痛是隐隐的，就像每月一次的生理期。但很快，痛楚加剧，下身血流不止，浸透了事先垫好的麻布与草纸。
崔芜早有准备，将叠成一卷的衣物塞进嘴里，堵住了所有的呻吟痛呼。
她身为女子的尊严已经被孙彦剥得干净，即便如此，也不想让人瞧见自己的孱弱与狼狈。
疼痛逐渐加码，五脏六腑抽搐成一团。崔芜在床上翻滚起来，攥紧床角的手指扭曲到近乎变了形。
不是说流产只有二级疼痛吗？
不是说堕胎等同于加码的大姨妈吗？
怎么能痛成这个鬼样子！
二级疼痛的堕胎尚且如此，十二级的分娩痛该有多可怕？
凭什么女人就得受这种苦，凭什么男人屁事没有？
更可气的是，承受了这些苦痛的女人，在这个狗屁时代居然处于被剥削的弱势地位！
简直混账透顶！
古代没有止痛药，崔芜只能放任思绪信马由缰，以此分散注意力。忽听门口轻轻响了声，有人推开舱门，缓步走了进来。
崔芜飞快闭眼，假装痛晕过去，手却探入枕下，握住匕首刀鞘。
然而来人十分守礼，不曾越过挡在床前的木屏风，只是在屏风后席地跪坐。很轻的“呛啷”一声，他拔出随身长剑，横陈于膝头，修长手指并拢，徐徐抚过如水剑刃。
崔芜心有所感，扭头瞧了眼，只见屏风上映出男子身形，轮廓坚毅侧影挺拔，果然是萧二。
她莫名松了口气，握住匕首的手悄然松开。
***
货船在徐州停留了一日一夜，再次醒来时，崔芜有一瞬恍惚，不知自己在哪，也分不清是真是幻。
她刚从梦境中脱身而出，总觉得自己在家里，下意识唤道：“口渴，想喝水……”
指使到一半才反应过来，这里不是家中，也没有刀子嘴豆腐心的母亲一边抱怨“让你睡觉不盖好被子，看，着凉了吧”，一边将红糖姜茶送到床头。
然而，真的有人将热腾腾的茶碗递来，苦涩的汤药气味冲入鼻中，熏得人立时清醒。
崔芜抬头，果然对上萧二沉静无波的眼。
“把药喝了，”他说。
崔芜的理智在一刹那归位：“什么方子？”
萧二：“地黄，芎?，生姜，当归，甘草……”
崔芜回忆片刻，确定是胶姜汤的用药，只是少了一味阿胶，大约是药材贵重，一时半会儿寻不到。
此方原是用于温经止血、散寒止痛，正对崔芜的症状。她本想接过汤碗，不料手腕虚得直打颤，于是也不矫情，就着萧二的手一气喝光。
“我睡了多久？”崔芜话说到一半，险些变了调，实在是当归加生姜，味道又辛又苦，叫人舌头直打结，不禁怀念起现代的糖衣药片和胶囊。
“整整一日一夜，”萧二十分守礼，视线转开，瞧着角落里的烛台，“你昏睡时，产婆来瞧过，说是胎儿已经排下，然恶露未清，还需好生调理。”
崔芜小幅度地调整了下姿势，发现身上清爽舒适，并无粘腻之感，想来是她昏睡之际，产婆替她擦拭过身体。
但这不会持续太久，根据崔芜的经验，药物流产后，下腹会有持续的收缩痛，并伴随出血现象，严重些还会恶心、呕吐和头晕。
“船上诸事不便，劳主家费心了，”崔芜吃力地探入枕下，摸出装首饰的荷包，“没有让人家白费力气的道理，这点心意，还请萧郎君代为转达。”
萧二没要她的心意，想也知道，这姑娘出逃在外，行囊不会太过丰厚，傍身之物就那么两三件，经得住几多花销？
“萧某曾应承，会替姑娘打点路途所需，”他还是那句话，“姑娘安心静养便是。”
崔芜忍不住了。
她与萧二相识不过数日，到现在连人家真名都不知道，委实谈不上交情深厚。虽说一开始，她的确帮了萧二一个大忙，但她身陷孙府之际，也是萧二屡次相救，较真论起来，还是她欠人家情面多一些。
可是凭什么呢？
崔芜有自知之明，她出身楚馆，身份低微，没有任何家世与背景可以利用。一定要说，她通身上下唯有一张脸和一身医术还有些可取之处。
即便如此，也绝不值得旁人冒着性命危险相救。
何况萧二不是寻常人，观他气度行事，必是眼下或者曾经手掌权柄过。
居上位者，往往比普通百姓更惜命。
“一路行来，承蒙萧郎君照拂，崔芜十分感激，”她字斟句酌地说，“只是我与郎君萍水相逢，既无寸功亦无深恩，当不起郎君如此厚爱。”
萧二神色淡淡，仿佛没听出她的试探之意。
“人生在世，难免波折，既遇到了，帮一把不过是举手之劳，”他说，大约是觉得这话有客套之嫌，又道，“姑娘虽为女子，却心存气节、身有傲骨，萧某很是感佩。”
崔芜自嘲一笑：“零落泥淖之人，哪敢谈什么傲骨？萧郎君赞我心存气节，换做旁人，见我这般出身，却屡屡违逆节度使府嫡长郎君，指不定笑我不知尊卑、不识好歹。”
萧二本已打算告辞，与女子共处一室，还是刚堕过胎的在室女，终究不妥。可这句话不知怎地触动了他，脚步随即顿住。
“我生母亦是零落泥淖之人，”他淡淡地说，“因其殊色，被父亲看中，纳为妾室，数年后郁郁而终。”
“她是个极傲气自爱的女子，我从未觉得她有何卑贱之处。”
言罢，他颔首致意，转身走了出去。
独留崔芜怔怔良久。
***
萧二步伐稳健地穿过走道，丁三郎身边的账房迎上前，满面笑容道：“听说令妹病了，我家郎君特命小人送了些补身的药物来，不知小娘子可好些了？”
萧二看出他笑容之下的算计之意，却没点破，只道：“好些了，有劳挂心。”
账房搓着手，本就挺不直的腰背弯得更深了些：“我家郎君之前的提议，不知您考虑的如何？”
萧二没说话。
账房拿不准他心意，笑得更谦恭了些：“我家郎君是真心倾慕令妹，只要您点头，他愿意出这个数作为聘礼，且过门就是正室少夫人，决计委屈不了令妹。”
说着，伸出右手巴掌。
萧二还是没说话，只背手站在暗影里，静静看着他。
账房觉出无形的压力，闭嘴了。
萧二这才道：“我母亲早亡，只留下一个幼妹，我看着她长成嫁人，不料夫家刻薄，所托非人。”
账房赔笑道：“我家郎君是真心实意……”
“舍妹曾言，此生不遇心仪之人，断不肯再嫁，”萧二平淡打断他，“萧某已经误了她一回，断不能误第二回。”
账房听出他的决然之意，诺诺告辞了。
等人走远了，萧二摊开右手，掌心里躺着一团揉皱的字条——
丁三不是好东西，惦记你妹子，想把人当礼物送给北地豪强！
小心，别被他得逞了！
字迹潦草，字体稚拙，乍一看像是孩童习字的鬼画符。
萧二将字条揉进袖口，若有所思。