看见来人，苏玉照心虚不已，连忙慌张地移开视线，强笑：
“温郎你在胡说些什么？什么马车......”
她说着又见温郎不为所动，仍冷冷地看着她，心头更虚，忍不住改口：“你又不是不知，今日画缇约我泛舟，刚刚自是她家马车送我回来的，马车上除却马夫，便只有她与我二人。”
苏玉照这个借口其实有些蹩脚，因为那柳家马车和世子马车根本就不可相提并论。只是天色微沉，她刚刚又特意只让广宁世子送到街头转角处，隔着这头尚有半里远，苏玉照只得暗自祈祷温郎方才并未看得太清。
她见温郎不说话，忍不住拉着他的袖子撒娇掩饰心虚：“温郎，你成日只在屋中温书，要么外出办事，奴家便是想同你一起游玩散心，你也总是不应。好不容易画缇相邀，难道还不准出门透透气么？”
她倒打一耙胡搅蛮缠的本事一如既往，而温应忱也如她所想，并未看得太清。
他听苏玉照这般说，心下已信了七八分。
温应忱脸色和缓下来，一拢苏玉照鬓角的碎发，将她拥入怀中，沉沉叹息：“阿玉，我说过，待这段时间过去，任你想去哪儿，我都会陪着你。”
他总这样说，苏玉照耳朵都要听起茧来。见他没有怀疑，心头一松，嘴上忍不住抱怨：“温郎，你这番话翻来覆去说了不下百次，可你平日在忙些什么，也不与奴家说。”
“平日阿爹阿娘，左右邻居问起，奴家还得帮着你隐瞒，只说你在准备科考温书。可你分明——”
她没能说完，只因温应忱放开她，眼眸晦暗，无数情绪像波涛一样翻涌而上，又被生生压制下去。
“阿玉，听话。”
他语气温柔，一下一下抚摸着苏玉照背上的长发。
苏玉照一对上他那双眼睛，忍不住打了个寒战，顿时噤声不敢再说。
温郎平日对她很是温柔体贴，可只要提及这些事，他就像变了个人似的。
通身的戾气叫苏玉照害怕得往后微微一缩，避开温应忱手上的动作。
温应忱见她眉眼瑟缩，动作一顿，垂眸将眼里不受控制的情绪尽数掩去。
低声哄道：“阿玉，是我不对。不该同你生气。”
苏玉照心头仍有惴惴，不过她也不敢再多说，只顺着台阶往下：“温郎，奴家亦有错。实在不敢这么晚才归家，惹得你担忧。”
温应忱握住她的手，掌心干燥温热，只是有些粗粝的干茧。
苏玉照之前就不解，为何温应忱明明看着是个读书人，手心却有着许多陈年老茧。
“阿玉知我心意便好。”
他模样生得清俊温润，修眉墨眸，身长玉立，即便是穿着一身本色布衣，也丝毫不掩他通身清贵的气质。
而他看似清瘦，却与那等手无缚鸡之力的读书人不同，担水搬石，筑屋修房，亦不在话下。
一年前他搬至苏府隔壁时，苏玉照对他并不感兴趣。
要知道，她只想嫁有钱有势的权贵。
这个明显家境落魄的读书人，怎么看也不符合她的要求。
直到那日惊马，温应忱将她救下。苏玉照见到他无意间掉落的玉佩，那枚墨色玄玉，纹路古璞还真，不甚起眼。
她却一眼便知这是不出世的大家所雕刻。
而温应忱平日不显山露水，如何能得这枚玉佩？
苏玉照方知此人并不简单。
恰好那时苏父商议要将她嫁给同为商贩出生的贾员外做妾，她便生出勾引温应忱的念头。
寒岁时节，天寒地冻，一夜落雪，晨起时，院里便铺了厚厚的一层。
年关将至，苏府中上下皆在为除夕扫尘。
苏玉照亦在家烤火绣花，想着绣些福字，过年时做成屏风，添点喜庆。
半掩着门，屋外打扫积雪下人的闲聊断断续续飘进屋里：
“……隔壁那温家公子可是病重了？”
“可不是嘛，大夫来了几回，说是心气郁结，又有风寒入体，高烧几日不退，只叫他家那唯一的老仆准备后事。”
“啧啧，真惨。他病重，为何不见亲人探望照料？”
“听说双亲已经不在人世，家里只剩他一人。”
“原来如此，我便说他寻日里看着阴沉得骇人，孤家寡人的，难怪性格孤僻。”
“可别说了，积点口德吧……”
“……”
苏玉照听到屋前他们隐隐约约的低声谈论，绣花的手一顿，针刺进手指里，血珠霎时间涌出，滴落在洁白的绣帕上。
她蹙眉微恼，放下手帕，走到门前，呵斥屋前闲聊的下人：“有心思讨论别人，不若把自家庭前雪扫尽。”
苏家大小姐不得宠，下人也不怎么怕她，闻声两人相互挤眉弄眼一番，拉长声调：“遵命，大——小——姐——”
苏玉照虽觉这两人恶仆欺主，着实可恨，但那两人提到的消息却让她颇为上心。
昨日听阿娘说，父亲在给她相看夫家。
说来她不过才及笄，寻常人家嫁姑娘也还得再留两年才出嫁，而她父亲却巴不得她早些嫁出去。
苏玉照叹口气，想起阿娘说，父亲给她相看的夫婿要么年过半百，要么奇丑难言。而即便是这样的人家，她嫁过去也只能当妾。
因为她是商户庶女，还没出生，就已经注定命运。
若她平凡一些也就认命了，可老天又偏偏给她一张不甘平凡的脸。待她大些，阿娘总是念叨，凭她这张脸，指不得真能钓个金龟婿。
可金龟婿又哪是这般好找的？
苏玉照一没身世，二没人脉，即便削尖了头想挤进深宅大院，人家一听她的出身，便直接否决。
除非做妾。
宁为高门妾，不当寒门妻。
阿娘向来这般说。
可她生得这般好，又如何甘愿为那些满身铜钱臭，不通文墨的商贩做妾？
她思索一日，决定赌一把。
便赌那温应忱......
“阿玉，天色不早了，你也早些回去歇着吧。”
温应忱唤她，苏玉照回过神来。
她心中情绪复杂，更是不知用何种态度面对温应忱。
毕竟那时是她百般谋求，千般算计才将温应忱勾到手，如今又如何开口毁约之事？
她勉强笑起来，避开温应忱温柔缱绻的眼神。
“温郎也早些歇息，夜深不要点灯看书，仔细眼睛。”
说完，便在温应忱的注视下，僵硬着转身，跨进苏府大门。
家丁守院知自己大小姐与隔壁书生定下婚约，两人在门口腻歪也见怪不怪。
只心头暗自嘲笑那书生痴情——
他们家这大小姐可不是个安分守己的。
此时已是酉时末，戌时初，春时天黑得早，大厅内已经点上灯。
苏玉照见厅内坐着两人。
不用想也知是谁，她撇嘴，不愿凑上去找没自在。只想悄声绕过大厅，从廊庑走回后院闺房。
哪知大厅之人沉声开口：
“苏玉照，站住。”
苏玉照假装没听到，走得飞快，眨眼便离开大厅。
一转弯，却撞见另一人。
“阿姊，你这是做什么去？”
她那小了三岁的嫡妹，站在转角处，双手环抱，笑吟吟地看着她。
只是那笑里藏着不为人知的恶意。
苏玉照与她向来不合，见状理也不理，直接越过她。
却被嫡妹身后身材高大壮硕的粗使婆子攥住手腕。
她吃痛，心头恼怒，一瞪嫡妹：“苏宣懿，你要干什么！”
苏宣懿看着她姣好的容貌，眼底闪过一丝嫉妒，嘴上却亲亲热热说：“阿姊，你我何必这么生分？妹妹我不过是想同你说说话。”
苏玉照知她才没这般好心，冷哼一声，不接话。
苏宣懿这人心思深，又讨父亲母亲喜欢，打小两人不合便喜欢告状。
苏家嫡母本就不喜苏玉照亲娘和她这个庶女，苏宣懿一告状，她也不问是非黑白就要惩罚苏玉照。
任凭苏玉照解释哀求都不听。
苏父又是个不管事的，数年来任由这母子俩磋磨苏玉照和她亲娘。
等到大一点，苏玉照出落得越来越标致这几人才消停。
苏玉照哪能不知他们盘算，无非是等她及笄之后可以卖给有钱人做妾，好赚一笔卖女财。
可偏偏她身为庶女，反抗不得。
好在这天子脚下，盛京城内他们还不敢做得太过火，叫自己逮住机会竟搭上广宁世子。
苏玉照这般想着，心情中郁结散去。
眉梢忍不住微微扬起，露出几分得意骄矜来。
苏宣懿见她那副小人得志的嘴脸，恨不得伸手撕烂。
银牙几乎快要咬碎，却忆起父亲交代的事，生生忍下去，强颜欢笑：“姐姐既不愿同妹妹说话，那便一起去大厅吧。阿爹阿娘在厅中等了好一会儿了。”
兜兜绕绕半天，原来在这儿等着她呢。
她不知自己又犯了何事，直觉告诉她必定不是什么好事，当即拒绝：“不去。”
苏宣懿向来拿捏惯了她，知她软肋，笑着威胁：“妹妹劝姐姐还是去一趟为好，不若到时你嫁出去，你那亲娘可还在苏府，指不定……”
苏玉照大怒，恨恨地剜她一眼：“你敢！”
苏宣懿懒懒撩发：“有何不敢，她既为苏家妾，就要忍受主子的教训。”
苏玉照心中暗恨，却转念一想，只要她成了世子侧妃，她也算彻底摆脱商户庶出女的身份。
思及此，她决意暂且忍耐，等她成了世子侧妃，再跟苏宣懿等人算账。
“走吧，我的好妹妹。”
她咬牙切齿地蹦出后几个字。
苏宣懿“哼”了一声，让婆子带着苏玉照一起去大厅。
大厅点着几盏油灯，暖黄的灯光没让苏玉照半分放松。当她看见厅里堂前高坐的二人时，心中更是紧张。
她福身行礼：“女儿给父亲，母亲请安。”
苏父苏谭见状，没说话。倒是一向不喜她的主母苏陈氏开口唤她：“玉照，不必多礼。今日你父亲和我叫你来，是想同你说说家常话。”
家常话什么时候不能说，偏偏选在晚上才说。
苏玉照知道没这么简单。
这苏陈氏平日里刁钻刻薄，今日却一改往日，还拉着她的手，温声道：“你这孩子，打小就让人省心，又懂事。如今一转眼也长成个大姑娘了，实在是岁月不饶人啊。”
她说着，假装掩袖揩泪。
“你娘是个命苦的，早年时吃不上饭，被卖给了苏家，好在有老爷怜惜，才没让街头多了具无名尸。如今你也长大了，是该为你娘为苏家做点事儿。”
苏玉照听得云里雾里，不知道他们打的什么主意，小心斟酌道：“母亲言重了，女儿既是苏家女，若能帮上家里的忙，也算是女儿的一份孝心。”
苏谭听她这般说，严肃的脸上终于带上点笑意：“你有这个心就好。”
苏陈氏又笑着接话：“早与你说过玉照是个懂事的好孩子，比宣懿懂事多了。”
一旁帮她揉肩捏背的苏宣懿闻言嗔道：“母亲！”
苏陈氏笑着转过头刮一下她的鼻子：“你这孩子，还说不得了？”
明明嘴上说着不好，脸上却是宠溺。
苏玉照见状有些腻味。
低着头细声细气地说：“父亲，母亲，这么晚了叫女儿来到底有何事？”
若让她来看他们一家三口其乐融融，倒也不必费这个心思，反正苏玉照也没奢求过苏谭对她和她亲娘能有几分感情。
苏谭闻言，脸色不变，喝了一口手边的茶，眼睛看向苏陈氏。
苏陈氏会意，侧头对苏玉照道：“玉照啊，既然你这般问，母亲也就不兜圈子。”
“父亲和我的意思是，你与那温应忱解除婚约，如何？”
苏玉照没想到他们会这样说，一时讶异又不安。
她是想毁约，可没曾想这件事竟被苏陈氏提了出来。
这让她猝不及防。
心中隐隐生出不安来。
“温郎你在胡说些什么？什么马车......”
她说着又见温郎不为所动，仍冷冷地看着她，心头更虚，忍不住改口：“你又不是不知，今日画缇约我泛舟，刚刚自是她家马车送我回来的，马车上除却马夫，便只有她与我二人。”
苏玉照这个借口其实有些蹩脚，因为那柳家马车和世子马车根本就不可相提并论。只是天色微沉，她刚刚又特意只让广宁世子送到街头转角处，隔着这头尚有半里远，苏玉照只得暗自祈祷温郎方才并未看得太清。
她见温郎不说话，忍不住拉着他的袖子撒娇掩饰心虚：“温郎，你成日只在屋中温书，要么外出办事，奴家便是想同你一起游玩散心，你也总是不应。好不容易画缇相邀，难道还不准出门透透气么？”
她倒打一耙胡搅蛮缠的本事一如既往，而温应忱也如她所想，并未看得太清。
他听苏玉照这般说，心下已信了七八分。
温应忱脸色和缓下来，一拢苏玉照鬓角的碎发，将她拥入怀中，沉沉叹息：“阿玉，我说过，待这段时间过去，任你想去哪儿，我都会陪着你。”
他总这样说，苏玉照耳朵都要听起茧来。见他没有怀疑，心头一松，嘴上忍不住抱怨：“温郎，你这番话翻来覆去说了不下百次，可你平日在忙些什么，也不与奴家说。”
“平日阿爹阿娘，左右邻居问起，奴家还得帮着你隐瞒，只说你在准备科考温书。可你分明——”
她没能说完，只因温应忱放开她，眼眸晦暗，无数情绪像波涛一样翻涌而上，又被生生压制下去。
“阿玉，听话。”
他语气温柔，一下一下抚摸着苏玉照背上的长发。
苏玉照一对上他那双眼睛，忍不住打了个寒战，顿时噤声不敢再说。
温郎平日对她很是温柔体贴，可只要提及这些事，他就像变了个人似的。
通身的戾气叫苏玉照害怕得往后微微一缩，避开温应忱手上的动作。
温应忱见她眉眼瑟缩，动作一顿，垂眸将眼里不受控制的情绪尽数掩去。
低声哄道：“阿玉，是我不对。不该同你生气。”
苏玉照心头仍有惴惴，不过她也不敢再多说，只顺着台阶往下：“温郎，奴家亦有错。实在不敢这么晚才归家，惹得你担忧。”
温应忱握住她的手，掌心干燥温热，只是有些粗粝的干茧。
苏玉照之前就不解，为何温应忱明明看着是个读书人，手心却有着许多陈年老茧。
“阿玉知我心意便好。”
他模样生得清俊温润，修眉墨眸，身长玉立，即便是穿着一身本色布衣，也丝毫不掩他通身清贵的气质。
而他看似清瘦，却与那等手无缚鸡之力的读书人不同，担水搬石，筑屋修房，亦不在话下。
一年前他搬至苏府隔壁时，苏玉照对他并不感兴趣。
要知道，她只想嫁有钱有势的权贵。
这个明显家境落魄的读书人，怎么看也不符合她的要求。
直到那日惊马，温应忱将她救下。苏玉照见到他无意间掉落的玉佩，那枚墨色玄玉，纹路古璞还真，不甚起眼。
她却一眼便知这是不出世的大家所雕刻。
而温应忱平日不显山露水，如何能得这枚玉佩？
苏玉照方知此人并不简单。
恰好那时苏父商议要将她嫁给同为商贩出生的贾员外做妾，她便生出勾引温应忱的念头。
寒岁时节，天寒地冻，一夜落雪，晨起时，院里便铺了厚厚的一层。
年关将至，苏府中上下皆在为除夕扫尘。
苏玉照亦在家烤火绣花，想着绣些福字，过年时做成屏风，添点喜庆。
半掩着门，屋外打扫积雪下人的闲聊断断续续飘进屋里：
“……隔壁那温家公子可是病重了？”
“可不是嘛，大夫来了几回，说是心气郁结，又有风寒入体，高烧几日不退，只叫他家那唯一的老仆准备后事。”
“啧啧，真惨。他病重，为何不见亲人探望照料？”
“听说双亲已经不在人世，家里只剩他一人。”
“原来如此，我便说他寻日里看着阴沉得骇人，孤家寡人的，难怪性格孤僻。”
“可别说了，积点口德吧……”
“……”
苏玉照听到屋前他们隐隐约约的低声谈论，绣花的手一顿，针刺进手指里，血珠霎时间涌出，滴落在洁白的绣帕上。
她蹙眉微恼，放下手帕，走到门前，呵斥屋前闲聊的下人：“有心思讨论别人，不若把自家庭前雪扫尽。”
苏家大小姐不得宠，下人也不怎么怕她，闻声两人相互挤眉弄眼一番，拉长声调：“遵命，大——小——姐——”
苏玉照虽觉这两人恶仆欺主，着实可恨，但那两人提到的消息却让她颇为上心。
昨日听阿娘说，父亲在给她相看夫家。
说来她不过才及笄，寻常人家嫁姑娘也还得再留两年才出嫁，而她父亲却巴不得她早些嫁出去。
苏玉照叹口气，想起阿娘说，父亲给她相看的夫婿要么年过半百，要么奇丑难言。而即便是这样的人家，她嫁过去也只能当妾。
因为她是商户庶女，还没出生，就已经注定命运。
若她平凡一些也就认命了，可老天又偏偏给她一张不甘平凡的脸。待她大些，阿娘总是念叨，凭她这张脸，指不得真能钓个金龟婿。
可金龟婿又哪是这般好找的？
苏玉照一没身世，二没人脉，即便削尖了头想挤进深宅大院，人家一听她的出身，便直接否决。
除非做妾。
宁为高门妾，不当寒门妻。
阿娘向来这般说。
可她生得这般好，又如何甘愿为那些满身铜钱臭，不通文墨的商贩做妾？
她思索一日，决定赌一把。
便赌那温应忱......
“阿玉，天色不早了，你也早些回去歇着吧。”
温应忱唤她，苏玉照回过神来。
她心中情绪复杂，更是不知用何种态度面对温应忱。
毕竟那时是她百般谋求，千般算计才将温应忱勾到手，如今又如何开口毁约之事？
她勉强笑起来，避开温应忱温柔缱绻的眼神。
“温郎也早些歇息，夜深不要点灯看书，仔细眼睛。”
说完，便在温应忱的注视下，僵硬着转身，跨进苏府大门。
家丁守院知自己大小姐与隔壁书生定下婚约，两人在门口腻歪也见怪不怪。
只心头暗自嘲笑那书生痴情——
他们家这大小姐可不是个安分守己的。
此时已是酉时末，戌时初，春时天黑得早，大厅内已经点上灯。
苏玉照见厅内坐着两人。
不用想也知是谁，她撇嘴，不愿凑上去找没自在。只想悄声绕过大厅，从廊庑走回后院闺房。
哪知大厅之人沉声开口：
“苏玉照，站住。”
苏玉照假装没听到，走得飞快，眨眼便离开大厅。
一转弯，却撞见另一人。
“阿姊，你这是做什么去？”
她那小了三岁的嫡妹，站在转角处，双手环抱，笑吟吟地看着她。
只是那笑里藏着不为人知的恶意。
苏玉照与她向来不合，见状理也不理，直接越过她。
却被嫡妹身后身材高大壮硕的粗使婆子攥住手腕。
她吃痛，心头恼怒，一瞪嫡妹：“苏宣懿，你要干什么！”
苏宣懿看着她姣好的容貌，眼底闪过一丝嫉妒，嘴上却亲亲热热说：“阿姊，你我何必这么生分？妹妹我不过是想同你说说话。”
苏玉照知她才没这般好心，冷哼一声，不接话。
苏宣懿这人心思深，又讨父亲母亲喜欢，打小两人不合便喜欢告状。
苏家嫡母本就不喜苏玉照亲娘和她这个庶女，苏宣懿一告状，她也不问是非黑白就要惩罚苏玉照。
任凭苏玉照解释哀求都不听。
苏父又是个不管事的，数年来任由这母子俩磋磨苏玉照和她亲娘。
等到大一点，苏玉照出落得越来越标致这几人才消停。
苏玉照哪能不知他们盘算，无非是等她及笄之后可以卖给有钱人做妾，好赚一笔卖女财。
可偏偏她身为庶女，反抗不得。
好在这天子脚下，盛京城内他们还不敢做得太过火，叫自己逮住机会竟搭上广宁世子。
苏玉照这般想着，心情中郁结散去。
眉梢忍不住微微扬起，露出几分得意骄矜来。
苏宣懿见她那副小人得志的嘴脸，恨不得伸手撕烂。
银牙几乎快要咬碎，却忆起父亲交代的事，生生忍下去，强颜欢笑：“姐姐既不愿同妹妹说话，那便一起去大厅吧。阿爹阿娘在厅中等了好一会儿了。”
兜兜绕绕半天，原来在这儿等着她呢。
她不知自己又犯了何事，直觉告诉她必定不是什么好事，当即拒绝：“不去。”
苏宣懿向来拿捏惯了她，知她软肋，笑着威胁：“妹妹劝姐姐还是去一趟为好，不若到时你嫁出去，你那亲娘可还在苏府，指不定……”
苏玉照大怒，恨恨地剜她一眼：“你敢！”
苏宣懿懒懒撩发：“有何不敢，她既为苏家妾，就要忍受主子的教训。”
苏玉照心中暗恨，却转念一想，只要她成了世子侧妃，她也算彻底摆脱商户庶出女的身份。
思及此，她决意暂且忍耐，等她成了世子侧妃，再跟苏宣懿等人算账。
“走吧，我的好妹妹。”
她咬牙切齿地蹦出后几个字。
苏宣懿“哼”了一声，让婆子带着苏玉照一起去大厅。
大厅点着几盏油灯，暖黄的灯光没让苏玉照半分放松。当她看见厅里堂前高坐的二人时，心中更是紧张。
她福身行礼：“女儿给父亲，母亲请安。”
苏父苏谭见状，没说话。倒是一向不喜她的主母苏陈氏开口唤她：“玉照，不必多礼。今日你父亲和我叫你来，是想同你说说家常话。”
家常话什么时候不能说，偏偏选在晚上才说。
苏玉照知道没这么简单。
这苏陈氏平日里刁钻刻薄，今日却一改往日，还拉着她的手，温声道：“你这孩子，打小就让人省心，又懂事。如今一转眼也长成个大姑娘了，实在是岁月不饶人啊。”
她说着，假装掩袖揩泪。
“你娘是个命苦的，早年时吃不上饭，被卖给了苏家，好在有老爷怜惜，才没让街头多了具无名尸。如今你也长大了，是该为你娘为苏家做点事儿。”
苏玉照听得云里雾里，不知道他们打的什么主意，小心斟酌道：“母亲言重了，女儿既是苏家女，若能帮上家里的忙，也算是女儿的一份孝心。”
苏谭听她这般说，严肃的脸上终于带上点笑意：“你有这个心就好。”
苏陈氏又笑着接话：“早与你说过玉照是个懂事的好孩子，比宣懿懂事多了。”
一旁帮她揉肩捏背的苏宣懿闻言嗔道：“母亲！”
苏陈氏笑着转过头刮一下她的鼻子：“你这孩子，还说不得了？”
明明嘴上说着不好，脸上却是宠溺。
苏玉照见状有些腻味。
低着头细声细气地说：“父亲，母亲，这么晚了叫女儿来到底有何事？”
若让她来看他们一家三口其乐融融，倒也不必费这个心思，反正苏玉照也没奢求过苏谭对她和她亲娘能有几分感情。
苏谭闻言，脸色不变，喝了一口手边的茶，眼睛看向苏陈氏。
苏陈氏会意，侧头对苏玉照道：“玉照啊，既然你这般问，母亲也就不兜圈子。”
“父亲和我的意思是，你与那温应忱解除婚约，如何？”
苏玉照没想到他们会这样说，一时讶异又不安。
她是想毁约，可没曾想这件事竟被苏陈氏提了出来。
这让她猝不及防。
心中隐隐生出不安来。