没有了江二爷与宋氏，江公宅变得很空旷，仆人也散去许多，江泠不愿意回老宅，只留在这里慢慢养伤，他还是与从前一样，没有晨昏定省，那便早起练习走路，晚上看书写字。
外人暗自嘲笑他，到了如今这个地步，读书还有什么用，对江泠而言，读书，是为了明事理，知荣辱，辨是非，从书中学到知识，并汲取力量，远比做官要重要得多。
更何况，书对任何人都一视同仁，不会拜高踩低，也不会对谁冷嘲热讽。
没有当家主君主母后，江公宅的仆人比以往更加散漫，叶秋水进出江家如入无人之地，下人们见到她就同没见到似的，她每每从宝和香铺回来，都会直奔江公宅看江泠，告诉他她在宝和香铺的见闻，今日她算了多少账，认了多少香，看胡娘子如何游刃有余地应对各种客人，她很钦佩，立誓也要成为这么厉害的人。
三月的时候，胡娘子随商队去暹罗购置香料，铺子由二当家看管，叶秋水照旧学习打算盘，记账，熟悉铺子里的进货，制香的流程，她学什么都很快，每日跟着伙计们跑前跑后，从不喊累。
宝和香铺客源多，卖的东西也多，每年他国都会向大梁进贡苏合香、乳香、沉水香等名贵香料，这些都是送往皇宫供达官贵人使用的，在民间则千金难求，宝和香铺之所以出名，是因为胡娘子常年与番邦商人打交道，她可以模拟许多稀有的进贡香料，其香味不减宫廷名香。
叶秋水每日捏着笔，扎起衣袖，缠起头发，跟在制香的伙计后头忙碌，胡娘子是她的贵人，在朱家酒肆看中她的伶俐，不仅不在乎她年纪小，没学过字，还愿意让她来宝和香铺干活，叶秋水感激不尽，她比从前更加吃苦耐劳，不放过一丝学习的机会，白天在香铺忙碌，晚上就找江泠学认字。
不到三个月，叶秋水从目不识丁的文盲，到会握笔，会写最基本的字。
她认识各种香，如何分辨的方法烂熟于心。
比起她的叽叽喳喳，江泠的话则很少，经历过一系列的变故后，他比从前更加惜字如金，往往叶秋水叽里呱啦说上半天，他只会回应几个字眼。
大部分时间他都在看书，伤口结痂后，江泠开始学下地走路，只是他腿伤未愈，借不上力，走路一瘸一拐，下人搀扶着他，但每每走不了几步，江泠便痛得冷汗淋漓，
宗族的人也来看过几次，见状，更加认定三郎这是不中用了。
江大爷听到这消息更加安心，开春后张罗起儿子的婚事，大房的聘礼丰厚，哄得亲家眉开眼笑，婚期很快就定了下来。
二房无人当家，唯一能为江泠撑腰的老夫人也病着，族里的人都瞒着她，江公宅没落后，族中常有人来探望江泠，假借关怀的名头询问起他的伤势，听说他站不起来后，满面痛惜，实则心怀鬼胎，他们欺他残疾，没爹没娘，名声又不好，消无声息地瓜分着二房的财产。
……
入春后，气候渐暖，路上行人皆换上单薄的衣衫。
叶秋水盘腿坐在江泠屋中的簟席上，捏着笔在纸上圈圈画画，口中念念有词，“檀香八斤、排草……四斤、沉香一斤、丁香、乳香、黄烟、兰苔、木香各十两……调和、阴晾一日，晒干……”①
一旁，江泠正在写字，看到她坐姿歪歪扭扭，不由皱眉。
他伸手，笔杆轻点叶秋水额头，“坐正。”
叶秋水本斜着身子，懒散地半躺在席子上，江泠一说立刻正襟危坐，只是没多久，她又和没长骨头似的歪下来。
江泠无奈道：“芃芃，坐正。”
叶秋水直起身子，没有他盯着，坚持不了片刻又原形毕露。
他索性由着她去了，又过了会儿，背书的声音消失，江泠看过去，小娘子正趴在桌案上，聚精会神地在纸上画王八。
她画得起劲，丝毫没注意到江泠已经发现她，等画完抬起头，才发现江泠已经搁下笔，盯着她看。
她顿时讪讪扯动嘴角。
江泠眉心下压，佯装不悦道：“你不是在背书？”
叶秋水嘿嘿一笑，有些不好意思。
她再次坐正，好好握住笔，王八图团起扔一边，“这就背这就背。”
江泠收回目光，继续在书上做批注。
小娘子在身旁背诵，声音抑扬顿挫，学书舍里的老夫子那般，读一句，头摇摇摆摆，十分沉浸。
一开始还坐得住，后来则歪着，躺着，趴着，在簟席上滚来滚去，说好要背书，不一会儿又传出笑声。
江泠瞥了她一眼，无奈摇头，不再管她。
等江泠再注意到叶秋水时，她居然在桌前坐得端正，手里握着笔，神态认真。
江泠有些诧异，不由看过去，哪知叶秋水竟警惕地抬手挡住他的视线，“不给你看。”
她神神秘秘的，肉乎乎的胳膊将面前的纸遮掩得严严实实。
江泠瞥了她一眼，收回目光。
低下头看书，注意却没放在这里。
许久，叶秋水站起来，慢慢地挪到他身边，她刚动江泠就注意到她了，只是他神情依旧，面上还是一副不动如山的模样。
叶秋水将纸塞到他面前。
江泠低头一看，呆了呆。
叶秋水原来又在画画，只不过这次画的不是王八，是人。
她没什么技巧，胜在有灵气，画上小人姿态端正，坐在案前，手持一卷书，惟妙惟肖，正是他。
江泠心头动了动，像是有小蝴蝶扇动了一下翅膀，他启唇，却是低声道：“又偷懒。”
叶秋水扬起下巴，哼了哼，“我书背完才玩的，我现在知道安息香、芙蓉花露的制法，《论语》我也会背，不信你考我。”
江泠拿起她面前的书，问了几句，叶秋水都能流利答出。
她玩心虽重，但该做的都会认真完成。
检查完背诵，叶秋水笑盈盈，十分得意。
等江泠拿起她今日练的字帖，叶秋水又蔫下去了。
叶秋水开蒙晚，六七岁才开始学写字，握笔艰难，字写得如虫爬。
江泠让她练字，连续半个月，江师傅都兢兢业业，不念私情，在她的每一张字帖上批上一个红色的“丙”。
见到她垮下嘴角，仿佛有条无形的尾巴垂下，不再神气，江泠几不可察地扬了扬唇，眼底显现出笑意。
他晾了叶秋水一会儿，瞧着她紧张不已的模样，终于大发慈悲地开口。
“嗯，尚可。”
江泠不咸不淡地说道。
小娘子立马神采飞扬，眼睛又恢复亮光，“好耶！”
……
入夜，下人端来晚膳，叶秋水站起身，扑到桌前，江泠慢条斯理，吃相很好，叶秋水与过去一样，喜欢狼吞虎咽，她以前经常饿肚子，食不果腹，食物都是靠和北坊其他穷孩子争抢得来的，所以吃得快，这习惯一直延续到如今，不仅容易噎住，还伤脾胃，江泠每日都要纠正。
以前叶秋水没有人教，不懂礼教，无视法度，如今她知晓礼仪，能明辨是非，她可以放慢进食的速度，尽情地品尝自己喜欢的点心。
吃完饭，江泠继续看书，叶秋水出去找丫鬟们玩了。
门外传来姑娘们脆灵灵的笑声，江公宅的仆人都很喜欢叶秋水，丫鬟们经常拉着她装扮，扎头发，穿罗裙，点胭脂，她们不知道说起什么，又响起一串笑声，接着门便被推开。
江泠抬头，方才江家的丫鬟打扮叶秋水，给她穿上鹅黄色的罗裙，梳起双环髻，这一年她长高许多，也变胖了，肤色不再因为营养不良而蜡黄，小娘子唇红齿白，长发乌黑亮丽，圆脸，杏眼，玉雪可爱。
江泠目光顿住，下一刻，叶秋水提着裙子哒哒跑过来，一把挽住他的手臂，江泠有些没反应过来。
她晃了晃他的手臂，“明日我可不可以不练字，我想和小荷姐姐她们一起剪花纸玩。”
小娘子只有与最亲近的人一起才会无所顾忌，自然而然地撒娇，叶秋水挽着江泠的手臂，晃啊晃，盯着少年紧绷严肃的下颌，祈求地问。
江泠是个很严厉的老师，督促她写字背书，一日都没有停过。
前几日她偷懒，还被他敲了脑袋。
不重，但江泠语气严肃，要她好好学。
读书学问，能开心明目，利于行耳。②
江泠认为，人必须识字明理，才不会轻易被诓骗，才能更好地立身处世。
她今日撒娇，想要偷懒一日。
本不该同意，但看着小娘子期待的目光，江泠又说不出拒绝的话，她几乎整个人都贴着他，毛茸茸的脑袋挨着他的胳膊。
“可不可以嘛……好江泠。”
江泠握着笔的手停在半空，墨水在纸上晕染。
少年眼眸低垂，长长的睫毛在眼下留下一道微微扑闪的扇影。
他低低地“嗯”了一声。
“你最好了！”
叶秋水欢天喜地地站起，裙摆飞扬，她转身，像是一只黄鹂鸟。
第二日，江泠叮嘱家中的下人送叶秋水去宝和香铺。
没有爹娘的孤女很容易被人盯上，江家的仆人尽职尽责，他们领的是三郎额外给的工钱，每年过年，江泠都会把压祟钱送给县城里的穷人，今年也是如此，还剩下一些，江泠拿给府里的婆子，叫她每日接送在宝和香铺做工的叶秋水。
江家的小官人如此关心一个非亲非故的女孩，这让许多人都诧异，知道叶秋水与江泠交好的人很多，她在宝和香铺，也常有人问起。
“你怎么和江家三郎做朋友呀，你不知道他逼死身生父亲的事吗？他母亲都被他气走了。”
关于江二爷的死，曲州城内众说纷纭，有人说他畏罪自尽，也也有说他是被儿子逼死，古有“文死谏，武死战”的佳话，亦有讪君卖直的罪行，对许多文人而言，青史留名远比活得久要重要得多，江泠将要去国子监读书，若是能搏得一个“大义灭亲”的美谈，他则千古留名，因而，许多人阴暗地认为，他不惜检举自己的亲生父亲，是另有图谋。
许多人忽略了，江二爷本就有罪这一事实，讨伐一个已经死去的人，远不如讨伐一个曾高洁如明月，现低入尘埃的人好玩得多。
身败名裂的戏码，永远时兴。
外人暗自嘲笑他，到了如今这个地步，读书还有什么用，对江泠而言，读书，是为了明事理，知荣辱，辨是非，从书中学到知识，并汲取力量，远比做官要重要得多。
更何况，书对任何人都一视同仁，不会拜高踩低，也不会对谁冷嘲热讽。
没有当家主君主母后，江公宅的仆人比以往更加散漫，叶秋水进出江家如入无人之地，下人们见到她就同没见到似的，她每每从宝和香铺回来，都会直奔江公宅看江泠，告诉他她在宝和香铺的见闻，今日她算了多少账，认了多少香，看胡娘子如何游刃有余地应对各种客人，她很钦佩，立誓也要成为这么厉害的人。
三月的时候，胡娘子随商队去暹罗购置香料，铺子由二当家看管，叶秋水照旧学习打算盘，记账，熟悉铺子里的进货，制香的流程，她学什么都很快，每日跟着伙计们跑前跑后，从不喊累。
宝和香铺客源多，卖的东西也多，每年他国都会向大梁进贡苏合香、乳香、沉水香等名贵香料，这些都是送往皇宫供达官贵人使用的，在民间则千金难求，宝和香铺之所以出名，是因为胡娘子常年与番邦商人打交道，她可以模拟许多稀有的进贡香料，其香味不减宫廷名香。
叶秋水每日捏着笔，扎起衣袖，缠起头发，跟在制香的伙计后头忙碌，胡娘子是她的贵人，在朱家酒肆看中她的伶俐，不仅不在乎她年纪小，没学过字，还愿意让她来宝和香铺干活，叶秋水感激不尽，她比从前更加吃苦耐劳，不放过一丝学习的机会，白天在香铺忙碌，晚上就找江泠学认字。
不到三个月，叶秋水从目不识丁的文盲，到会握笔，会写最基本的字。
她认识各种香，如何分辨的方法烂熟于心。
比起她的叽叽喳喳，江泠的话则很少，经历过一系列的变故后，他比从前更加惜字如金，往往叶秋水叽里呱啦说上半天，他只会回应几个字眼。
大部分时间他都在看书，伤口结痂后，江泠开始学下地走路，只是他腿伤未愈，借不上力，走路一瘸一拐，下人搀扶着他，但每每走不了几步，江泠便痛得冷汗淋漓，
宗族的人也来看过几次，见状，更加认定三郎这是不中用了。
江大爷听到这消息更加安心，开春后张罗起儿子的婚事，大房的聘礼丰厚，哄得亲家眉开眼笑，婚期很快就定了下来。
二房无人当家，唯一能为江泠撑腰的老夫人也病着，族里的人都瞒着她，江公宅没落后，族中常有人来探望江泠，假借关怀的名头询问起他的伤势，听说他站不起来后，满面痛惜，实则心怀鬼胎，他们欺他残疾，没爹没娘，名声又不好，消无声息地瓜分着二房的财产。
……
入春后，气候渐暖，路上行人皆换上单薄的衣衫。
叶秋水盘腿坐在江泠屋中的簟席上，捏着笔在纸上圈圈画画，口中念念有词，“檀香八斤、排草……四斤、沉香一斤、丁香、乳香、黄烟、兰苔、木香各十两……调和、阴晾一日，晒干……”①
一旁，江泠正在写字，看到她坐姿歪歪扭扭，不由皱眉。
他伸手，笔杆轻点叶秋水额头，“坐正。”
叶秋水本斜着身子，懒散地半躺在席子上，江泠一说立刻正襟危坐，只是没多久，她又和没长骨头似的歪下来。
江泠无奈道：“芃芃，坐正。”
叶秋水直起身子，没有他盯着，坚持不了片刻又原形毕露。
他索性由着她去了，又过了会儿，背书的声音消失，江泠看过去，小娘子正趴在桌案上，聚精会神地在纸上画王八。
她画得起劲，丝毫没注意到江泠已经发现她，等画完抬起头，才发现江泠已经搁下笔，盯着她看。
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叶秋水嘿嘿一笑，有些不好意思。
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小娘子在身旁背诵，声音抑扬顿挫，学书舍里的老夫子那般，读一句，头摇摇摆摆，十分沉浸。
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江泠瞥了她一眼，无奈摇头，不再管她。
等江泠再注意到叶秋水时，她居然在桌前坐得端正，手里握着笔，神态认真。
江泠有些诧异，不由看过去，哪知叶秋水竟警惕地抬手挡住他的视线，“不给你看。”
她神神秘秘的，肉乎乎的胳膊将面前的纸遮掩得严严实实。
江泠瞥了她一眼，收回目光。
低下头看书，注意却没放在这里。
许久，叶秋水站起来，慢慢地挪到他身边，她刚动江泠就注意到她了，只是他神情依旧，面上还是一副不动如山的模样。
叶秋水将纸塞到他面前。
江泠低头一看，呆了呆。
叶秋水原来又在画画，只不过这次画的不是王八，是人。
她没什么技巧，胜在有灵气，画上小人姿态端正，坐在案前，手持一卷书，惟妙惟肖，正是他。
江泠心头动了动，像是有小蝴蝶扇动了一下翅膀，他启唇，却是低声道：“又偷懒。”
叶秋水扬起下巴，哼了哼，“我书背完才玩的，我现在知道安息香、芙蓉花露的制法，《论语》我也会背，不信你考我。”
江泠拿起她面前的书，问了几句，叶秋水都能流利答出。
她玩心虽重，但该做的都会认真完成。
检查完背诵，叶秋水笑盈盈，十分得意。
等江泠拿起她今日练的字帖，叶秋水又蔫下去了。
叶秋水开蒙晚，六七岁才开始学写字，握笔艰难，字写得如虫爬。
江泠让她练字，连续半个月，江师傅都兢兢业业，不念私情，在她的每一张字帖上批上一个红色的“丙”。
见到她垮下嘴角，仿佛有条无形的尾巴垂下，不再神气，江泠几不可察地扬了扬唇，眼底显现出笑意。
他晾了叶秋水一会儿，瞧着她紧张不已的模样，终于大发慈悲地开口。
“嗯，尚可。”
江泠不咸不淡地说道。
小娘子立马神采飞扬，眼睛又恢复亮光，“好耶！”
……
入夜，下人端来晚膳，叶秋水站起身，扑到桌前，江泠慢条斯理，吃相很好，叶秋水与过去一样，喜欢狼吞虎咽，她以前经常饿肚子，食不果腹，食物都是靠和北坊其他穷孩子争抢得来的，所以吃得快，这习惯一直延续到如今，不仅容易噎住，还伤脾胃，江泠每日都要纠正。
以前叶秋水没有人教，不懂礼教，无视法度，如今她知晓礼仪，能明辨是非，她可以放慢进食的速度，尽情地品尝自己喜欢的点心。
吃完饭，江泠继续看书，叶秋水出去找丫鬟们玩了。
门外传来姑娘们脆灵灵的笑声，江公宅的仆人都很喜欢叶秋水，丫鬟们经常拉着她装扮，扎头发，穿罗裙，点胭脂，她们不知道说起什么，又响起一串笑声，接着门便被推开。
江泠抬头，方才江家的丫鬟打扮叶秋水，给她穿上鹅黄色的罗裙，梳起双环髻，这一年她长高许多，也变胖了，肤色不再因为营养不良而蜡黄，小娘子唇红齿白，长发乌黑亮丽，圆脸，杏眼，玉雪可爱。
江泠目光顿住，下一刻，叶秋水提着裙子哒哒跑过来，一把挽住他的手臂，江泠有些没反应过来。
她晃了晃他的手臂，“明日我可不可以不练字，我想和小荷姐姐她们一起剪花纸玩。”
小娘子只有与最亲近的人一起才会无所顾忌，自然而然地撒娇，叶秋水挽着江泠的手臂，晃啊晃，盯着少年紧绷严肃的下颌，祈求地问。
江泠是个很严厉的老师，督促她写字背书，一日都没有停过。
前几日她偷懒，还被他敲了脑袋。
不重，但江泠语气严肃，要她好好学。
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江泠认为，人必须识字明理，才不会轻易被诓骗，才能更好地立身处世。
她今日撒娇，想要偷懒一日。
本不该同意，但看着小娘子期待的目光，江泠又说不出拒绝的话，她几乎整个人都贴着他，毛茸茸的脑袋挨着他的胳膊。
“可不可以嘛……好江泠。”
江泠握着笔的手停在半空，墨水在纸上晕染。
少年眼眸低垂，长长的睫毛在眼下留下一道微微扑闪的扇影。
他低低地“嗯”了一声。
“你最好了！”
叶秋水欢天喜地地站起，裙摆飞扬，她转身，像是一只黄鹂鸟。
第二日，江泠叮嘱家中的下人送叶秋水去宝和香铺。
没有爹娘的孤女很容易被人盯上，江家的仆人尽职尽责，他们领的是三郎额外给的工钱，每年过年，江泠都会把压祟钱送给县城里的穷人，今年也是如此，还剩下一些，江泠拿给府里的婆子，叫她每日接送在宝和香铺做工的叶秋水。
江家的小官人如此关心一个非亲非故的女孩，这让许多人都诧异，知道叶秋水与江泠交好的人很多，她在宝和香铺，也常有人问起。
“你怎么和江家三郎做朋友呀，你不知道他逼死身生父亲的事吗？他母亲都被他气走了。”
关于江二爷的死，曲州城内众说纷纭，有人说他畏罪自尽，也也有说他是被儿子逼死，古有“文死谏，武死战”的佳话，亦有讪君卖直的罪行，对许多文人而言，青史留名远比活得久要重要得多，江泠将要去国子监读书，若是能搏得一个“大义灭亲”的美谈，他则千古留名，因而，许多人阴暗地认为，他不惜检举自己的亲生父亲，是另有图谋。
许多人忽略了，江二爷本就有罪这一事实，讨伐一个已经死去的人，远不如讨伐一个曾高洁如明月，现低入尘埃的人好玩得多。
身败名裂的戏码，永远时兴。