杻厨——兰城的议事堂里。

    炫姓四氏、柏架五家和将军府的息将军坐在铺在石地板上的兽皮毯上,讨论着严肃的事情。

    兰城有姓和氏的区分,姓代表血缘的远近,一般同姓不通婚;氏代表地位的高低,与职位有关。炫长音是炫姓“子”氏,此氏连续四代继承国王。其他三氏是:伍氏、蓝氏、红氏。在半个月前国王失踪、长公主暴毙时,伍氏司历法,红氏司行刑,蓝氏司税收。

    柏架五家是掌管祭祀的五个祭司家族,是五个姓——辉姓、白姓、朗姓、煜姓、晴姓。辉家为大祭司,其他四家为小祭司。

    将军府的贵族只有息家,息姓不是最开始的那批贵族,只有姓没有氏。这一代,息家推举了一个男性作为将军,被其余姓氏鄙视。

    这次开会是兰城三个权力机构难得的齐聚,因为它共同讨论的问题是炫家下任国王的任免。

    柏架要全员参加,因为国王的任免仪式是由大祭司主持且柏架所有祭司都要参与的。

    炫姓四氏都要参加,因为上任国王失踪、本来该继位的长公主死亡,下任国王可能会是炫姓四氏的任何一个人。

    将军府没什么需要参加的实质原因,只是以兰城将军的名义见证新国王的任命罢了。

    杻厨一屋子三十多人,面上只有息将军和辉介是男性。息将军是被正式任免,受过柏架承认的将军;而辉介是辉家的男人,这五个字在过去四百年的意思是柏架的辅助生殖工具,本没资格参加这种会议。但在这一代大祭司辉杳湫刚刚十四岁成年时,他就站在辉杳湫的座位后,实际行使着大祭司的权力。

    杻厨的气氛很僵硬。

    炫柯——炫姓子氏,炫荧蕾的第二个女儿,也是她的第三个孩子,正在坑坑巴巴地讲话。

    从血缘上,她本来该是最有可能继位的那个人——辉介这样想着,想要叹息,但她的讲话把这个可能性打破了。

    她居然觉得她的妈妈还没有死,要求他们给她一些时间继续寻找她。

    且不说辉介已经见过炫荧蕾的干尸了,就是按兰城的传统,如果一个人在兰城失踪,直到月初都没有回来,就视为死亡。

    炫荧蕾是在一月二十五日被发现失踪的,现在是二月十日,虽然还不到一个月,但已经过了月初的节点,回不来了。这是在场所有人都知道的道理。

    炫柯这种完全没有本事,到现在还在幻想的,不会被承认。

    子氏炫荧蕾这边就剩一个最小的三公主了,才十一岁,更没有可能。

    至于炫荧蕾的第二个孩子戴扶风,是属于父姓的戴家,当然不予考虑。

    下任国王,应该是其他三氏了。

    辉介比较看好红氏的炫能,今年二十一岁,和已死的长公主一样大,才能讲究,可以治国。

    他炫柯讲完之后稍微暗示了一下自己想要推举炫能的意向,炫家有人附和。

    出乎他意料的是,炫能拒绝了:

    “感谢柏架的推举,但我已在多年前做好了继任行刑长的准备。”

    一个年长些的女人,好像是红氏的长辈劝她:“能儿,国王的待遇可是比行刑长要高啊。”

    炫能再次拒绝:“谢谢姨妈,但是我喜欢杀人的感觉。”

    辉介在心里“呲”了一声,没说其他的了。

    蓝氏没有适龄的女孩,没有出声。

    伍氏推举了一个,辉介看了一眼,发现她没有被黑城传教过,于是摇了头。

    气氛更尴尬了。

    就在这时,一个从外面传来的男声打破了局面:“哎呀,咳咳,打扰一下。”

    辉杳湫本来无聊到暗淡的眼睛一下子亮了。

    男声和标志性的咳嗽声。

    辉杳湫有点激动地招了招手:“戴扶风!”

    父亲在他身后按住了他的肩膀,辉杳湫不乱动了。

    “戴家没有资格参加这次会议。”炫柯明显是慌了,急忙站起来,对着自己的二哥说到。

    “小柯?哦,放心,我不是来参加会议的,只是你出门的时候好像忘记带吉晔了,我怕她一个人过来危险,就送她来了。”戴扶风微微笑着,身子侧开,露出了后面藏着的小女孩。

    个头很矮,是戴扶风和炫柯的小妹,今年十一岁的炫吉晔。

    炫吉晔一下子看到这么多人,“嗖”的一下躲回了戴扶风的背后,手里攒着他的衣服。

    辉杳湫看见小妹妹,还没来的及朝她微笑,就又看不到她了。

    炫柯打了两个哈哈,叫牧奴又拿来一张兽皮垫放她身边,请炫吉晔坐下。戴扶风说答应了炫吉晔散会后去城外玩,索性不走了,留下来陪她开完会。

    他本来准备站在两个妹妹身后,辉杳湫挂记着他的月沙病,叫柏架的牧奴给他拿了张垫子坐下。

    炫柯重新坐下后一直咬着大拇指甲——她不是忘了炫吉晔,而是临开会时怎么也找不到她,她临走前要怕死了,怕妹妹像姐姐、妈妈一样死掉,还吩咐了牧奴去找她。

    可是现在不是和戴扶风争辩的时候,她证明不了她有在找炫吉晔,所有牧奴出生时都割舌了,不能替她证明。

    戴扶风怎么找到的炫吉晔?炫柯不知道。她从小就害怕他,怕的要死。

    最忘不了的是,妹妹还没出生时,妈妈带姐姐出去解决什么事情,莠丫只剩他们两个。

    二哥就在那里坐着学习,手边是计算历法的算筹,她才三岁,渴了问二哥要水,二哥说自己喝去。

    她就爬上了存水的水缸,要喝水,可是一下子滑了下去。

    戴扶风绝对听到她落水的声音了,绝对,那声音那么大,那么大啊。

    她在水里挣扎着,心里央求着他来救她。

    最后她的小手攀到了水缸的边缘,自己拼尽全力爬了出来。

    戴扶风就那么看着她,算筹都放下了。他的眼里是抑制不住的失望,好像在说:“你怎么没死呢?”

    人怎么会记着三岁时的记忆?炫柯记着,一辈子也忘不了,却再不敢提——连妈妈也不敢,她总有一种感觉,如果她当时对妈妈或姐姐说了这件事,下次飘在水里的就是她们了……

    不过今天,二哥找到了四妹,又让她刚刚失去两个至亲的心情平复了一些。看,二哥不是无情无义,二哥还是在乎她们的。

    炫柯忘带炫吉晔?鬼才信。辉介不想开会了,他看到了,不管今天选出谁是国王,最后的国王一定是戴扶风。

    炫吉晔绝对是被戴扶风藏起来的。只有这样,他才能借用年幼的妹妹,来到这个议事堂。

    就像他借用他刚成年的“女儿”一样。

    有意思的是,炫柯的表情忽然放松了,是终于发现自己根本斗不过戴扶风,准备放弃了?

    伍氏是聪明人,一见到炫吉晔,像得到什么向下的台阶似的,赶忙表示,自己推举的人没有治城的本领,不能任职国王,国王还是给子氏好。

    但是伍氏略过了炫柯,直接推举十一岁的炫吉晔为下任国王。

    本来蓝氏没反应过来,看到伍氏这么表态,又看到炫吉晔身旁的戴扶风,再看到站在大祭司身后的那个男人,什么还不明白?

    炫柯好像意识到什么,但在这个想法变得清晰前,她立刻止住了自己的脑子。

    别……别想了……想活着就别想了!

    戴扶风好像真的只是陪着炫吉晔,微笑着坐在那里。

    比他想象的顺利。

    三氏同意,最后炫柯也同意。

    戴扶风和辉介对视了一眼,辉介朝这个第三个进入杻厨的男人点了点头,然后示意辉杳湫站起来宣布:

    “柏架见证,根据炫姓内部的统一意见,兰城的下一任祭司为炫吉晔。”

    此时她没能躲在谁身后,他终于能朝那个一脸惊恐的小女孩微笑了。

    *

    息将军回到了将军府。

    “怎么了?一脸沉重的?”他的妻子问。她是一个平民,因为妻子的父亲是巡猎队里他的战友,他们二人才得以结识。虽然他比她年长十岁,但两人感情很好,生育了两个儿子。息将军不忍把儿子送到下城区,就和自己的姐姐商量了一下,把儿子送给了姐姐,自己相当于他们的舅舅,这样一来,就能把亲儿子带在身边养了。他的妻子的兄弟家里也很赞成这个决定,孩子在上城区当然比在下城区过的要好。

    只可怜他的大儿子猎魔时为了保护战友落下了残疾,他和妻子虽然悲痛,但也为儿子感到骄傲。

    息将军摇头叹气:“乱,乱死了,又乱又烦。”

    妻子给他倒水,息将军双手接过,喝了一大口:“小鸮瞿哪?一会我去我姐姐那里,叫小鸮瞿小心些戴扶风。”

    妻子不解地问:“为什么?他们两个不是都准备结婚了吗?”

    从地位上看,将军女儿配国王儿子,应该是天经地义的。炫荧蕾还活着的时候,两边家长就有这个意向。戴扶风有月沙病不是问题,只要能生下孩子就可以了。贵族不缺照顾人的牧奴。

    息将军听了这话一下子跳起来了:“不行!我去和姐姐说,戴扶风不能信,他根本不是个正常人!”

    妻子更疑惑了:“到底怎么了?发生什么了?”

    息将军咽了口气:“你过来,我对你悄悄说。”

    妻子俯下身。

    “炫吉晔要继位了。我现在觉得,就是他杀的他妈妈和他姐姐。”

    妻子惊讶地捂住嘴,眼睛睁大,难以置信。她也聪明,知道炫吉晔继位意味着什么。

    妻子基于对戴扶风的从前印象,还是下意识反驳:“小鸮瞿一直和他玩的很好……你忘了鸮瞿小时候是什么样子?每天被魔气折磨的要疼死,一直绷着个脸。要不是扶风常叫她出城玩,她能有现在这么活泼吗?”

    息将军:“是出城玩的功劳,不是戴扶风的,她和柏架那三个一样玩。”

    妻子的表情很纠结,息将军安抚性地拍了拍她的后背。

    “我也希望这一切不是扶风故意安排的,如果不是这件事太蹊跷,我也希望戴扶风和我们想的那样,会好好对鸮瞿。可是那是鸮瞿啊,再怎么也不可能放她和一个可能杀过亲的人结婚。”

    “不可能”和“可能”。只要有可能就不可能。

    息将军:“我去和姐姐说,现在就去。”

    他转身,准备离开,却发现一个女孩端着一碗药汤,不知道在门口站了多久。

    女孩面色阴沉:“舅舅——刚才和舅妈说的和我有关的事,能和我再说一遍吗?”

    息将军的握成拳的手缓缓松开,妻子也一愣,叹了一口气。

    把会议上的一切和他的猜测告知了息鸮瞿,他看着也刚刚成年的女孩,问:“你怎么打算的?”

    “戴扶风是好人,我只知道这个。”息鸮瞿毫不犹豫地说。

    息将军一噎。

    “其他的……”她说,“再说吧。”

    嘴上说是信任,其实心里已经动摇了。

    *

    散会后,辉杳湫没被安排什么要立刻去做的活,便直接拦住了戴扶风:“扶风!你妹!”

    戴扶风笑着转过头来:“骂谁呢?”

    辉杳湫讪讪挠了挠头发:“没,不是,我就是第一次见你小妹。”说着,低下头看炫吉晔:“小国王好啊,我是你的大祭司。”

    戴扶风觉得这个场景有点搞笑,两个傀儡相互打招呼,笑着说:“你少逗她,她胆子小——咳咳。”

    这次发病持续时间怎么这么长。

    辉杳湫拍了拍他的背,给他顺顺气:“哎你慢点……不是还要带妹妹出去玩,要不你回去歇一歇,我帮你带。”

    戴扶风:“不用麻烦你,大不了她别出去就是了。”什么,他怎么可能让这两个人独处,万一他们一聊天,忽然想通了不想受控制了怎么办。

    “大不了她别出去”这句话是在对辉杳湫暗示谁是炫吉晔的主人。

    “唔——咳咳。”等等,他在想什么,现在已经从杻厨出来了,不用想那么多,好好和这两个小孩相处就可以了。

    两个笨笨的小孩,应该被好好照顾的小孩。

    炫吉晔胆子小,一直被子氏上下保护着,子氏巨变,现在她的眼里只有惊恐,他这个当哥哥的怎么不心疼?

    辉杳湫一直接受的是柏架的教育,所有祭文都在叫他长成至纯至善的人,他为什么要用他的罪恶的思想去污染他?

    “咳咳——我先回去了。”该死的,轻点,炫吉晔的手指头要被他捏疼了。

    辉杳湫看着他的背影,耳边是一个小女孩的声音:“你想清楚了?”

    他回答谢月:“嗯。”

    “我要让戴扶风名正言顺地当上兰城的国王。”

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