陆枝也不知道自己睡了多久，只觉得头疼欲裂。
梦境之中，她与阿姐陷入了一场无尽的追逐，整个世界都笼罩在阴影之中。
突然，一把闪烁寒光的利剑向她们刺了过来
“阿姐——”
陆枝惊呼着坐起，回应她的只有外面的寂静。
外头的千夜正坐在台阶上犯瞌睡，却被一阵尖叫声惊起，他愣了愣，起身敲响了陆枝的房门。
“陆姑娘怎么了？”
想来陆姑娘因昨夜之事梦魇，怪不得大人让他夜里在门外守着。
陆枝眼角已有泪水，但还是装作轻松地回复道：“千侍卫，我无事，您怎么还在外头？千侍卫还是早些去休息吧。”
千夜松了口气，无事便好：“姑娘继续睡吧，我在这等大人，您不用管我。”
昨夜宋裳衣行刺齐王，竹影为了处理宋姑娘留下的痕迹整夜未归，大人也连夜将宋姑娘送出城门，至今未归，也不知他们二人此刻是否平安。
千夜的心紧紧揪起，再也没有睡意。
里面的陆枝也毫无睡意，只能将自己的头深埋于膝盖之中，安静地坐着。
坐着坐着，天就亮了，她用双手撑起自己的嘴角，似笑非笑，然后随意地用冷水冲了几遍脸，走出了房门。
她对长陵十坊的大街小巷并不熟悉，几次走错地方，七拐八拐到封住的路口，直到天光大亮，才走到主街。
早上的长干街同夜间一样热闹，只是换了一拨人，做着更为平凡普通的营生活计。街上的板车被人从东市拉到西市，运输大大小小的货物。路边的早餐摊子也坐满了人，桌上摆满了热气腾腾的面条。陆枝也不急着赶路，遂在一家人少的摊子坐下来，等待一份新鲜出炉的烧饼。
“诶，我跟你讲，昨晚出大事了！齐王昨夜在金樽楼遭遇刺客。好在旁边的侍卫反映灵敏，齐王才没受伤，不过侍卫却是死了几个。”两个官兵坐在陆枝旁边的桌子上，聊着前一晚发生的事情。
听着的官兵眼睛瞪得像铜铃那么大，挤得眉头上的皱纹一条条的：“当真是齐王？我没听错？谁吃了熊心豹子胆，竟然敢对齐王下手！”
“可不是，昨夜你不在现场，若是我未看见，我也不敢相信。昨夜突然出现一个黑衣蒙面人，休的一下从窗户跳出去，后面紧跟着几个齐王的侍卫，我这才反映过来发生了什么。”
“可是有人想除了齐王”他瞅了眼四周，只看见一个丫头坐在隔壁，便压低了声音说道：“比如说，恒王……”
他的话还未说完，便被另一个官兵打断了话。
“呸，你这张死嘴，小心点，这是能说的吗？”官兵立刻就把身体远离了自己的伙伴：“小心你的脑袋！”
另一个官兵也不恼怒，反而嘿嘿地笑：“你说的是，不过这和我们也没什么关系。我们哪能参与这些大人物之间的事啊，我还是多担心担心自己的俸禄吧，哈哈哈……”
“那倒是，不过听说人还没抓到，不知今天会不会叫我们一同去抓犯人。害，我实在不愿和齐王的人共事。”
“他们那些人，都是主人的第一条狗，还忒把自己当一回事，在我们面前指手画脚的，真是不要脸。”
话语间，摊子的老板把出炉的烧饼用盘子给端了上来，两人也不再闲聊，赶紧吃完早餐去衙门工作。
“姑娘，实在对不住，今日我老伴糊涂，把几个饼给烤焦了，让你在这等了那么久。”
陆枝这才回过神来，淡淡一笑：“无事，您先去忙吧。”
她一边拿起烧饼，一边回味官兵口中的话。黑衣人，死罪，伙同之罪，包庇之罪，若是她想得不错，昨夜的宋姑娘可能与齐王有关。她觉得有些好笑，自己也算是知道一个惊天大秘密，不知徐大人何时会取自己的性命？
吃过早点，陆枝走进了附近的一家书店。此时已是天光大亮，书店里的灰尘在阳光下起舞，落在端坐低头的掌柜身上。
陆枝敲了敲柜台，叫醒正在犯瞌睡的掌柜。
“掌柜的，来客人了。”一旁小厮对着柜台大喊出声。
掌柜听见声音，迷糊地摇摇头，清醒片刻才看向柜台前的人。
“姑娘可是需要帮忙？本店书籍齐全，价格适宜，还售卖一些名家字画，您需要些什么？”
陆枝也不知道具体书名，只能问道：“可否帮我寻一本书，用作识字。”
“识字？姑娘已经有孩子了吗？”掌柜的见眼前的姑娘身形瘦小，约莫十六七岁，实在是没料到她竟如此早婚，孩子都要去学堂了。
陆枝摇头：“并非如此，掌柜只需帮我寻一本识字的书就好。”
掌柜虽然觉得奇怪，但也没有多问，而是去里面拿了本书出来。
“姑娘，长陵的学堂用的都是这本《千字文》，孩童初学用的教材不难，你意下如何。这书的价格也不贵，就六十钱。本店是长陵较为实惠的书店了，姑娘去别家店可就买不到这么便宜的书了。”掌柜热情地介绍。
陆枝郑重地接过了书：“有劳掌柜了。”
她开始把袋子里的铜板取出，抬头之迹又突然想起什么：“掌柜，你可知哪家学堂学费低？”
掌柜当她是有弟弟到了该上学的年纪，倒也热心地推荐道：“姑娘这可是问对人了，我们书店和各大学堂都有联系。若说经济实惠，必定是城西的鸿鹄院啊！他们那边一年的费用只要五两银子，这在长陵是最便宜的。”
他伸出了五根手指。
五两银子？陆枝有想过费用不低，但是整个长陵最便宜的学堂既然也要五两银子，这是她没有预料到的，她至多能出一两银子。
她又问道：“可有富贵人家办的义堂？”
长陵的一些官绅人家会出资办理学堂，一般义堂不收学费，仅图美名。沈府也曾办过义堂，可惜经营不当，早已关门。。
掌柜拿起蒲扇扇风，这天气是越来越热了：“姑娘，你这要的是小儿识字的书籍，现在的义堂都只收有才之士，小儿是不收的，你还是去问问鸿鹄院吧，那边的先生或许能给你少点银两。”
陆枝叹了口气：“多谢掌柜，今日我先告辞了。”
眼下她哪里拿得出五两银子，但既然出来了，终归是要试一试。
她一路询问方向，终于在响午之前赶到了鸿鹄院。
“姑娘莫不是在开玩笑？”
老先生一脸不可置信地看着眼前这个约莫十五六岁的姑娘，他活了半辈子，从来没见过有哪个女子要读书。就算有，也是高门大户家的千金会请专门的老师进行室内教学。可眼前的这个不知哪里来的黄毛丫头既然说她要同孩童一起学习，这可是败坏妇女的风气啊！
陆枝看着对方震惊又带点鄙夷的眼神，没有直接回答他，而是直接从包里拿出了钱，想来钱会比自己好说话些。
“先生，我只认个字，十天半月就好。这里是一两银子，您看能不能通融一下，我不会影响到其他学生。”陆枝尽量诚恳地说。
学堂先生没有收下钱，反而脸更加黑：“姑娘，别说一两银子，就是十两银子，我也不能让你进学堂啊。这世道，就没有女子进学堂的道理！你还是回去吧，不要在这耽误时间了。”
陆枝还不死心：“先生，我只旁听，或者坐在帘子后面，不让人发现，这样就不会有人知道，也不会让学堂背上污名，如何？”
学堂先生重重地叹了口气，拂手而去：“女子无才便是德！女子不需考取功名，姑娘还是多花些心思在女工上吧。”
陆枝眉头拧在一起，心中虽然郁闷，却不知如何解决。她在世上已无留念之处，唯一的生存希望便是查找阿姐的死亡真相，是以她来到学堂，想着识字之后能够看懂阿姐留下的信件。可惜世人的观念根深蒂固，她在短时间内不可能说服遵循守旧的老先生。
学堂里传出朗朗读书声，她心里一动，慢慢走近围墙，并随手在附近找了个木墩，踩了上去。可惜，即使有东西垫着，她的脑袋也才刚过墙头，需要用力踮脚才能看见里面。
院内摆着几十张木桌，学童们正端坐在木桌之前，翻动着手中的书籍，发出沙沙的响声，他们偶尔抬头，跟随先生一并朗读。阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，映照在课本上，随着微风吹动，影子也如游水般在书页上摆动。
“姑娘在此处做什么？”
陆枝反映过来背后有人，遂转身走下了木桩，有点心虚地看着面前的人，这位公子正是昨日帮她念出租贴的人。
“公子，真是有缘，今日又碰到你了。我赶路经过此处，觉得腿有些累便在这墙下歇息。”她脸颊微微泛红，为自己方才的行为辩护。
在大乾，女子于学堂偷窥乃是道德败坏之事。
章时盯着她手上的书，挑了挑眉：“姑娘真是闲情雅致，休息片刻还要读书。”
书院里的读书声还未暂停，章时揶揄道：“奥，不对。姑娘昨日不是不识字吗？怎么今日就能看懂了。”
陆枝尴尬地笑笑：“公子为何在此处？”
章时把他背在后头的手伸了出来，手里还拿着一本书，在陆枝眼前晃了晃：“当然是来教书了。我是这里的先生。姑娘你还没回答我，为何在学堂的墙角下，踩着木桩偷看呢?”
陆枝还是没有回答这个问题，心里盘算着，既然眼前人是学堂老师，或许可以……
她脑子一动，问道：“公子，我们今日再次相遇，想来颇具缘分。我叫陆枝，树枝的枝。公子怎么称呼？”
章时笑道：“在下章时。陆姑娘是在这偷看孩童读书吗？这可不是什么姑娘家的好行为，传出去怕是有损姑娘你的名声。”
陆枝笑笑，她本不是什么大家闺秀，好名声于她而言还不如一碗饭重要：“章公子严重了。我倒是也想体面一些，但是学堂的先生拒绝我进里面去，我便只能在外面看看。”
倘若她没记错，昨日章公子手头上也没什么钱。一两银子虽然不多，倒是能救急，不妨一试：“章公子我想同您做一笔交易。我听闻学堂一年的学费为五两银子，我想用一两银子换学堂半个月的学习，您看如何？章公子应当是不亏的。”
章时心里着实有些吃惊，本以为她只是好奇才在墙头偷看，原来她竟打的是这等主意，可真是不同寻常女子。他叹了口气，摇摇头：“难，难，难于上青天！里面的老先生遵守旧法，不会收女学生的。姑娘还是断了这个念头吧”
陆枝拿出钱袋摇了摇，她看到章时脸上出现了细微的变化，笑道：“老先生古板，但像公子这样的年轻先生却是灵活变通的，公子，不如我当您的学生吧。”
她又摇了摇钱：“您看如何？一两银子半个月，公子应当是赚的。至于公子的名声，我必定小心，不让他人知晓。”
章时无奈地笑笑，这女子可真是独特。他想了想卧病在床的母亲，于是开口道：“姑娘的钱够吗？”
眼下他确实急需银两，这笔买卖也确实划算。
陆枝听见他这么问，心里终于踏实：“自然够，一两银子，分文不少。”
章时咳了几下，掩盖自己弯起的嘴角：“好，那陆姑娘往后半月便是我的学生了。不过你不便同我去学堂，里面的先生若是看见我带你进去，定会阻拦，说不定还会免去我的职位，那我这可就是因小失大了。”
陆枝当即对着章时行了个礼：“章先生说的是，学生愿意听从先生的安排。”
“我的屋子内有一小院，平日里无人，姑娘若是不嫌弃，可同我去院内学习。”
他想起了昨天的事，询问道：“陆姑娘可是找到住所了？”
对方点了点头，她来时经过西坊，也曾询问过西坊的租房，可惜，价格比东坊翻上几倍，所幸她就在东柳巷住下了。
她也想得明白，徐大人若是好人，她便无事，徐大人若是坏人，只要自己人在长陵，无论在哪，徐大人都能将自己找出。
“章先生可是住在乾阳街？”她问道，今日可不要再出什么岔子。
乾阳街位于长干主街之后，比东柳巷繁华许多。
章时似乎看出了她的担心，豪迈笑道：“是，我住在乾阳街，不远处便是衙门，姑娘不必担心，我自是不会在衙门眼皮子底下做坏事。”
梦境之中，她与阿姐陷入了一场无尽的追逐，整个世界都笼罩在阴影之中。
突然，一把闪烁寒光的利剑向她们刺了过来
“阿姐——”
陆枝惊呼着坐起，回应她的只有外面的寂静。
外头的千夜正坐在台阶上犯瞌睡，却被一阵尖叫声惊起，他愣了愣，起身敲响了陆枝的房门。
“陆姑娘怎么了？”
想来陆姑娘因昨夜之事梦魇，怪不得大人让他夜里在门外守着。
陆枝眼角已有泪水，但还是装作轻松地回复道：“千侍卫，我无事，您怎么还在外头？千侍卫还是早些去休息吧。”
千夜松了口气，无事便好：“姑娘继续睡吧，我在这等大人，您不用管我。”
昨夜宋裳衣行刺齐王，竹影为了处理宋姑娘留下的痕迹整夜未归，大人也连夜将宋姑娘送出城门，至今未归，也不知他们二人此刻是否平安。
千夜的心紧紧揪起，再也没有睡意。
里面的陆枝也毫无睡意，只能将自己的头深埋于膝盖之中，安静地坐着。
坐着坐着，天就亮了，她用双手撑起自己的嘴角，似笑非笑，然后随意地用冷水冲了几遍脸，走出了房门。
她对长陵十坊的大街小巷并不熟悉，几次走错地方，七拐八拐到封住的路口，直到天光大亮，才走到主街。
早上的长干街同夜间一样热闹，只是换了一拨人，做着更为平凡普通的营生活计。街上的板车被人从东市拉到西市，运输大大小小的货物。路边的早餐摊子也坐满了人，桌上摆满了热气腾腾的面条。陆枝也不急着赶路，遂在一家人少的摊子坐下来，等待一份新鲜出炉的烧饼。
“诶，我跟你讲，昨晚出大事了！齐王昨夜在金樽楼遭遇刺客。好在旁边的侍卫反映灵敏，齐王才没受伤，不过侍卫却是死了几个。”两个官兵坐在陆枝旁边的桌子上，聊着前一晚发生的事情。
听着的官兵眼睛瞪得像铜铃那么大，挤得眉头上的皱纹一条条的：“当真是齐王？我没听错？谁吃了熊心豹子胆，竟然敢对齐王下手！”
“可不是，昨夜你不在现场，若是我未看见，我也不敢相信。昨夜突然出现一个黑衣蒙面人，休的一下从窗户跳出去，后面紧跟着几个齐王的侍卫，我这才反映过来发生了什么。”
“可是有人想除了齐王”他瞅了眼四周，只看见一个丫头坐在隔壁，便压低了声音说道：“比如说，恒王……”
他的话还未说完，便被另一个官兵打断了话。
“呸，你这张死嘴，小心点，这是能说的吗？”官兵立刻就把身体远离了自己的伙伴：“小心你的脑袋！”
另一个官兵也不恼怒，反而嘿嘿地笑：“你说的是，不过这和我们也没什么关系。我们哪能参与这些大人物之间的事啊，我还是多担心担心自己的俸禄吧，哈哈哈……”
“那倒是，不过听说人还没抓到，不知今天会不会叫我们一同去抓犯人。害，我实在不愿和齐王的人共事。”
“他们那些人，都是主人的第一条狗，还忒把自己当一回事，在我们面前指手画脚的，真是不要脸。”
话语间，摊子的老板把出炉的烧饼用盘子给端了上来，两人也不再闲聊，赶紧吃完早餐去衙门工作。
“姑娘，实在对不住，今日我老伴糊涂，把几个饼给烤焦了，让你在这等了那么久。”
陆枝这才回过神来，淡淡一笑：“无事，您先去忙吧。”
她一边拿起烧饼，一边回味官兵口中的话。黑衣人，死罪，伙同之罪，包庇之罪，若是她想得不错，昨夜的宋姑娘可能与齐王有关。她觉得有些好笑，自己也算是知道一个惊天大秘密，不知徐大人何时会取自己的性命？
吃过早点，陆枝走进了附近的一家书店。此时已是天光大亮，书店里的灰尘在阳光下起舞，落在端坐低头的掌柜身上。
陆枝敲了敲柜台，叫醒正在犯瞌睡的掌柜。
“掌柜的，来客人了。”一旁小厮对着柜台大喊出声。
掌柜听见声音，迷糊地摇摇头，清醒片刻才看向柜台前的人。
“姑娘可是需要帮忙？本店书籍齐全，价格适宜，还售卖一些名家字画，您需要些什么？”
陆枝也不知道具体书名，只能问道：“可否帮我寻一本书，用作识字。”
“识字？姑娘已经有孩子了吗？”掌柜的见眼前的姑娘身形瘦小，约莫十六七岁，实在是没料到她竟如此早婚，孩子都要去学堂了。
陆枝摇头：“并非如此，掌柜只需帮我寻一本识字的书就好。”
掌柜虽然觉得奇怪，但也没有多问，而是去里面拿了本书出来。
“姑娘，长陵的学堂用的都是这本《千字文》，孩童初学用的教材不难，你意下如何。这书的价格也不贵，就六十钱。本店是长陵较为实惠的书店了，姑娘去别家店可就买不到这么便宜的书了。”掌柜热情地介绍。
陆枝郑重地接过了书：“有劳掌柜了。”
她开始把袋子里的铜板取出，抬头之迹又突然想起什么：“掌柜，你可知哪家学堂学费低？”
掌柜当她是有弟弟到了该上学的年纪，倒也热心地推荐道：“姑娘这可是问对人了，我们书店和各大学堂都有联系。若说经济实惠，必定是城西的鸿鹄院啊！他们那边一年的费用只要五两银子，这在长陵是最便宜的。”
他伸出了五根手指。
五两银子？陆枝有想过费用不低，但是整个长陵最便宜的学堂既然也要五两银子，这是她没有预料到的，她至多能出一两银子。
她又问道：“可有富贵人家办的义堂？”
长陵的一些官绅人家会出资办理学堂，一般义堂不收学费，仅图美名。沈府也曾办过义堂，可惜经营不当，早已关门。。
掌柜拿起蒲扇扇风，这天气是越来越热了：“姑娘，你这要的是小儿识字的书籍，现在的义堂都只收有才之士，小儿是不收的，你还是去问问鸿鹄院吧，那边的先生或许能给你少点银两。”
陆枝叹了口气：“多谢掌柜，今日我先告辞了。”
眼下她哪里拿得出五两银子，但既然出来了，终归是要试一试。
她一路询问方向，终于在响午之前赶到了鸿鹄院。
“姑娘莫不是在开玩笑？”
老先生一脸不可置信地看着眼前这个约莫十五六岁的姑娘，他活了半辈子，从来没见过有哪个女子要读书。就算有，也是高门大户家的千金会请专门的老师进行室内教学。可眼前的这个不知哪里来的黄毛丫头既然说她要同孩童一起学习，这可是败坏妇女的风气啊！
陆枝看着对方震惊又带点鄙夷的眼神，没有直接回答他，而是直接从包里拿出了钱，想来钱会比自己好说话些。
“先生，我只认个字，十天半月就好。这里是一两银子，您看能不能通融一下，我不会影响到其他学生。”陆枝尽量诚恳地说。
学堂先生没有收下钱，反而脸更加黑：“姑娘，别说一两银子，就是十两银子，我也不能让你进学堂啊。这世道，就没有女子进学堂的道理！你还是回去吧，不要在这耽误时间了。”
陆枝还不死心：“先生，我只旁听，或者坐在帘子后面，不让人发现，这样就不会有人知道，也不会让学堂背上污名，如何？”
学堂先生重重地叹了口气，拂手而去：“女子无才便是德！女子不需考取功名，姑娘还是多花些心思在女工上吧。”
陆枝眉头拧在一起，心中虽然郁闷，却不知如何解决。她在世上已无留念之处，唯一的生存希望便是查找阿姐的死亡真相，是以她来到学堂，想着识字之后能够看懂阿姐留下的信件。可惜世人的观念根深蒂固，她在短时间内不可能说服遵循守旧的老先生。
学堂里传出朗朗读书声，她心里一动，慢慢走近围墙，并随手在附近找了个木墩，踩了上去。可惜，即使有东西垫着，她的脑袋也才刚过墙头，需要用力踮脚才能看见里面。
院内摆着几十张木桌，学童们正端坐在木桌之前，翻动着手中的书籍，发出沙沙的响声，他们偶尔抬头，跟随先生一并朗读。阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，映照在课本上，随着微风吹动，影子也如游水般在书页上摆动。
“姑娘在此处做什么？”
陆枝反映过来背后有人，遂转身走下了木桩，有点心虚地看着面前的人，这位公子正是昨日帮她念出租贴的人。
“公子，真是有缘，今日又碰到你了。我赶路经过此处，觉得腿有些累便在这墙下歇息。”她脸颊微微泛红，为自己方才的行为辩护。
在大乾，女子于学堂偷窥乃是道德败坏之事。
章时盯着她手上的书，挑了挑眉：“姑娘真是闲情雅致，休息片刻还要读书。”
书院里的读书声还未暂停，章时揶揄道：“奥，不对。姑娘昨日不是不识字吗？怎么今日就能看懂了。”
陆枝尴尬地笑笑：“公子为何在此处？”
章时把他背在后头的手伸了出来，手里还拿着一本书，在陆枝眼前晃了晃：“当然是来教书了。我是这里的先生。姑娘你还没回答我，为何在学堂的墙角下，踩着木桩偷看呢?”
陆枝还是没有回答这个问题，心里盘算着，既然眼前人是学堂老师，或许可以……
她脑子一动，问道：“公子，我们今日再次相遇，想来颇具缘分。我叫陆枝，树枝的枝。公子怎么称呼？”
章时笑道：“在下章时。陆姑娘是在这偷看孩童读书吗？这可不是什么姑娘家的好行为，传出去怕是有损姑娘你的名声。”
陆枝笑笑，她本不是什么大家闺秀，好名声于她而言还不如一碗饭重要：“章公子严重了。我倒是也想体面一些，但是学堂的先生拒绝我进里面去，我便只能在外面看看。”
倘若她没记错，昨日章公子手头上也没什么钱。一两银子虽然不多，倒是能救急，不妨一试：“章公子我想同您做一笔交易。我听闻学堂一年的学费为五两银子，我想用一两银子换学堂半个月的学习，您看如何？章公子应当是不亏的。”
章时心里着实有些吃惊，本以为她只是好奇才在墙头偷看，原来她竟打的是这等主意，可真是不同寻常女子。他叹了口气，摇摇头：“难，难，难于上青天！里面的老先生遵守旧法，不会收女学生的。姑娘还是断了这个念头吧”
陆枝拿出钱袋摇了摇，她看到章时脸上出现了细微的变化，笑道：“老先生古板，但像公子这样的年轻先生却是灵活变通的，公子，不如我当您的学生吧。”
她又摇了摇钱：“您看如何？一两银子半个月，公子应当是赚的。至于公子的名声，我必定小心，不让他人知晓。”
章时无奈地笑笑，这女子可真是独特。他想了想卧病在床的母亲，于是开口道：“姑娘的钱够吗？”
眼下他确实急需银两，这笔买卖也确实划算。
陆枝听见他这么问，心里终于踏实：“自然够，一两银子，分文不少。”
章时咳了几下，掩盖自己弯起的嘴角：“好，那陆姑娘往后半月便是我的学生了。不过你不便同我去学堂，里面的先生若是看见我带你进去，定会阻拦，说不定还会免去我的职位，那我这可就是因小失大了。”
陆枝当即对着章时行了个礼：“章先生说的是，学生愿意听从先生的安排。”
“我的屋子内有一小院，平日里无人，姑娘若是不嫌弃，可同我去院内学习。”
他想起了昨天的事，询问道：“陆姑娘可是找到住所了？”
对方点了点头，她来时经过西坊，也曾询问过西坊的租房，可惜，价格比东坊翻上几倍，所幸她就在东柳巷住下了。
她也想得明白，徐大人若是好人，她便无事，徐大人若是坏人，只要自己人在长陵，无论在哪，徐大人都能将自己找出。
“章先生可是住在乾阳街？”她问道，今日可不要再出什么岔子。
乾阳街位于长干主街之后，比东柳巷繁华许多。
章时似乎看出了她的担心，豪迈笑道：“是，我住在乾阳街，不远处便是衙门，姑娘不必担心，我自是不会在衙门眼皮子底下做坏事。”