扬州，皮市街，芍药园子。
皮市街，顾名思义，历史上的“皮货一条街”，始于元代，兴于清代。如今，为适应旅游业的发展，书店、文创店、咖啡店聚集，成为了游客来扬州必打卡的地方。
芍药园子就位于这条街的中段。北方人听相声的地方叫茶馆，而在扬州，芍药园子这样的地方叫书场，以当地非遗的扬州清曲、扬州评话为主，兼有古琴、琵琶等古典乐器的演奏。
演出下午两点半开始，每隔一个或半个小时一场，直到晚上八点半。遇上节假日人多，场次也会跟着调整。
清明节过后，因一句“烟花三月下扬州”，扬州城涌入了大量游客，芍药园子的演出也由每日四场增加到五场，最后一场结束在晚上十点半。
演出节目单每日轮换，但同一天内的五场演出内容和演员阵容不变。有的游客第一天看过后觉得有意思，隔日再买票来捧场的并不稀奇，可一连看两场一样的内容，这样的人老吴却头一次见。
老吴名吴柏华，演出的主持人，坐七望八的人，扬州城有名的评话演员。如今徒弟承了衣钵，他也就不上台演出了，做主持的同时兼书场的运营，除非有特殊情况发生，否则园子里的一切事宜都由他来统管。
此时，台上正在讲《刘备招亲》，演出的正是他的徒弟方俊清。
窗外，夜幕初降，烟青色的天空挂着雾气，落在廊檐下的红灯笼上，朦朦胧胧的，让人昏昏欲睡。
往常这个时间，报完幕，老吴会躲在屏风后打个盹儿，今天却睡意全无，透过屏风的缝隙往外看，越看越觉得事有蹊跷。
其实，早在上一场他就该注意到的，满场清一色的一身黑，哪有游客这么穿的！尤其靠近天井假山的那一桌，不论男女皆是同款式的短褂长裤，各个都像是武侠里的绝世高手。
唯有一个例外，正在这一桌高手中间，坐了一个身穿珊瑚色交领纱衣的女孩，看起来年纪不大，约莫二十左右，面如皎月，峨眉杏眼，一条麻花辫自耳后垂到胸前，正从随身的背包里掏出一包零食，兀自吃得欢快。
这些人看着面生，老吴摸不透来历。
此时，台上正唱到刘备“天庭饱满、地阁方圆……有帝王之相”。
老吴估摸了下，大概还有十分钟才到下一个节目。他略一思忖，从屏风后走出来，一路沿着雕花门走到前厅去了。
他虽上了年纪，但身手轻快，并未发出多大的响动，可自他起身的那一刻，便有一道目光落在了他身上。待他的身影消失在门后，那个身着红衣的女孩才收回目光，嘴角勾起一抹笑。
而后，她专注地望向舞台，明明同样的表演已经看过一遍了，但却表现出极强的好奇心，好像才头一回见似的。
老吴经过连廊，走到门口的售票台。
售票的两个小姑娘正凑在一起说笑。
老吴正要开口，却见街对面仅不足五米的地方，站着两个身材高大的男人，越过流动的人群，正目光灼灼地望过来。
老吴不由打了个寒颤，差点惊叫出声，这两个男人身上穿的竟跟园子里的那些人一模一样。
老吴毕竟饱经世故，很快便镇定下来，拉住其中一个姑娘，故意提到了调门。
“小蒋，上次订的那一批茶叶，俊清说网上的价格更便宜，我不会用手机买东西，你过来帮帮我！”
采购这一项并不归老吴管，小蒋正觉得奇怪。老吴突然一侧身站到了她对面，挡住身后那两道视线，然后冲她使了个眼色。
小姑娘机灵，虽不明就里，但知道老吴恐怕有话要说，跟着他进了前厅。
刚迈过石门，老吴就把她拉到墙角，压低声音：“这两场票卖得怎么样？”
今天总共就剩一场了，小蒋不明白老吴想问什么，可这个问题根本不用思考。
“放心吧，吴老！场场爆满，一张票都没剩！”
“爆满？”老吴心凉了半截。
此时此刻，场子里的座位有一半是空着的，票售罄了，那些买了票的人却去了哪里？
老吴又问：“票卖没了，你见到有人检票进场吗？”
小蒋被问得一愣，很快察觉到事有诡异，五点半那场加上正在演的七点钟这一场，两场收回来的票根还没有之前一场多！
小蒋警觉起来：“吴老，发生什么事了？”
老吴摇摇头，什么也没说，只嘱咐她注意街对面那两个男人的动向。
迈过售票台后的过门石，再经过连廊，几步就能看见写着“芍药园子”的砖刻门。
不过一两分钟的路程，老吴的脑子飞速转动着，他仔细回想着那些人的穿着，万字纹的桑蚕丝虽然金贵，却不稀有，扬州城遍地都是。这一班人年纪不大，老吴在扬州生活了七十多年，从没听过谁家有这样的后生，可既然登了他的门，必有所求，又有何惧！
昏暗的连廊，年迈的身躯，脚步却异常轻盈，一双眼睛望向场内时，在黑暗中竟如启明星一般明亮。此时的老吴跟场上那个口若悬河的艺人简直判若两人。
屏风后，即将上台的红姐正在候场，她理了下旗袍的盘扣，冲老吴微笑示意。
老吴面无表情，在她耳边轻声交代了几句。
红姐疑惑，顺着老吴的目光往屏风外望了一眼，可除了一团黑，什么也没看见。
她还是点头应下来。
红姐演唱的扬州小调《拔根芦柴花》属于民间小调，轻快活泼，适合跟观众互动，因其中唱到夫妻间“郎情妾意”、“鸳鸯戏水”，故请上台的都是男性观众，邀请一个女孩子还是头一次。
舞台上，红姐边唱边用余光去瞄那个女孩，只见她一身红衣，胸前坠了个鸡蛋大小的玉佛像，粉雕玉琢的脸蛋上一派天真模样，长得像个年画娃娃似的。年纪这么小，脸皮肯定薄，也不知道吴老怎么想的！
事实证明，红姐多虑了，她没能近那个女孩的身。两人隔着一张桌子，刚对上目光，她便被女孩身边的一个随从给挡回去了。
随从，红姐也不晓得脑子里怎么蹦出这个词来，可她也找不到更贴切的形容。明明坐在同一张桌子上看演出，那个拦住她的女人甚至更漂亮、身材更窈窕修长，可她还是忍不住把目光放在那个红衣女孩身上，不知怎么，心中竟隐隐生出亲近之意。
最终，红姐还是只得拉了一个男人上台。她突然发现，这个男人跟上一场那个一样，似乎不会笑，不仅穿着一身黑，脸更黑。
今天晚上真是处处透着诡怪。
勉强演完了，红姐回到屏风后，只见老吴坐着一动不动，不知在想些什么。
红姐正要开口跟他解释刚才的情况。
老吴一摆手：“知道了！你先下去休息吧！”
红姐退场后，分别还有一场清曲和古琴的演出。因刚才的插曲，两个演员分明都感受到了台下不寻常的气氛，那些观众仿佛一个模子刻出来的，连鼓掌都像是经过训练般整整齐齐。
整场演出结束，中间有半小时的间隔，一来给演员留出休整的时间，二来要清场并请下一场的观众入场。
这一次，那些人坐在原地没动。
老吴没再犹豫，从屏风后出来径直走向那个红衣女孩，这回却没人像拦着红姐那样拦他。
老吴站到女孩面前不足一米的地方，想着如何开场，毕竟他的年纪都够当她爷爷了，可这姑娘看上去大有来头，随便对待似乎又不妥。
他犹豫的功夫，这姑娘却站起身来，向后退了一步，反冲他鞠了一躬。
“老人家，您好啊！”声音清脆，像清晨树林里的黄莺。
老吴心中纳罕，面色却平静，“姑娘是来旅游的？连看两场，看来对我们扬州的非物质文化遗产很感兴趣，不如到后面喝口茶，我安排个年轻的演员和你交流交流？”
那女孩笑盈盈的没有接老吴的话，手上比了个“OK”。
老吴倾身为她领路，那女孩却没动。
知道他误会了，女孩把她三根白嫩嫩的手指往前伸了伸，笑道：“您说错了！不是两场，是连续三场！接下来的那一场，我也包场啦！”
老吴的笑容僵在了脸上。包场？包场就该走正规的程序，提前联系！她神不知鬼不觉弄走了真正买票的观众，这算哪门子的包场！
老吴面色一沉：“姑娘，我们书场开门做生意，有什么事可以大大方方摆到台面上来聊……”
话未说完，只见那女孩有些苦恼地皱了皱眉头，捂嘴一笑，“老人家，可我这件事没办法拿到台面上来讲！”
“哦？”老吴讶异。
“我想要见见你家主人！我有买卖要跟他谈！”
这个年代，哪还有称呼什么“主人”的，可两人都并未觉得奇怪。
老吴敛声道：“既然这样，请到后面先喝杯茶吧！容我跟家主禀报一声！”
禀报也就意味着可能被拒绝。
女孩摇摇头，竟又坐了回去，从背包里掏出厚厚一沓门票，在老吴眼前晃了晃，“我说过，我包场的！我很喜欢刚才那个什么葫芦鸡，只是扬州话我听不太懂！不过没关系，我明天还来，多听几次总能听明白的！”
明天？明天继续把芦柴花当成葫芦鸡？
老吴虽性子温吞，可也不受威胁，待要发作一番，门外却突然闯进来一男一女两名观众，皆是游客打扮，见里面情形，吓得一缩头跑了出去。
老吴因此冷静下来。如今这个年代网络太发达，真正的观众进不了场肯定会生出事端来。舆论场上不论真假，只看流量。老吴虽上了年纪，可天天在书场里泡着，年轻人的事他多少也懂。
老吴压下心底的怒气，“我去打个电话！”说完，一闪身，经过连廊，走进假山后面的一个房间。
不到五分钟老吴就回来了，他走到女孩面前，侧身做了个“请”的姿势，手指的方向正是他刚走出来的那个房间。
女孩这才满意地笑了。她从座椅上站起来，回首示意拦住红姐的那个女人。
很快，除了两个贴身的随从，其他人瞬间散去。那些人似乎并未离开园子，可也没人见到他们究竟去了哪里。
皮市街，顾名思义，历史上的“皮货一条街”，始于元代，兴于清代。如今，为适应旅游业的发展，书店、文创店、咖啡店聚集，成为了游客来扬州必打卡的地方。
芍药园子就位于这条街的中段。北方人听相声的地方叫茶馆，而在扬州，芍药园子这样的地方叫书场，以当地非遗的扬州清曲、扬州评话为主，兼有古琴、琵琶等古典乐器的演奏。
演出下午两点半开始，每隔一个或半个小时一场，直到晚上八点半。遇上节假日人多，场次也会跟着调整。
清明节过后，因一句“烟花三月下扬州”，扬州城涌入了大量游客，芍药园子的演出也由每日四场增加到五场，最后一场结束在晚上十点半。
演出节目单每日轮换，但同一天内的五场演出内容和演员阵容不变。有的游客第一天看过后觉得有意思，隔日再买票来捧场的并不稀奇，可一连看两场一样的内容，这样的人老吴却头一次见。
老吴名吴柏华，演出的主持人，坐七望八的人，扬州城有名的评话演员。如今徒弟承了衣钵，他也就不上台演出了，做主持的同时兼书场的运营，除非有特殊情况发生，否则园子里的一切事宜都由他来统管。
此时，台上正在讲《刘备招亲》，演出的正是他的徒弟方俊清。
窗外，夜幕初降，烟青色的天空挂着雾气，落在廊檐下的红灯笼上，朦朦胧胧的，让人昏昏欲睡。
往常这个时间，报完幕，老吴会躲在屏风后打个盹儿，今天却睡意全无，透过屏风的缝隙往外看，越看越觉得事有蹊跷。
其实，早在上一场他就该注意到的，满场清一色的一身黑，哪有游客这么穿的！尤其靠近天井假山的那一桌，不论男女皆是同款式的短褂长裤，各个都像是武侠里的绝世高手。
唯有一个例外，正在这一桌高手中间，坐了一个身穿珊瑚色交领纱衣的女孩，看起来年纪不大，约莫二十左右，面如皎月，峨眉杏眼，一条麻花辫自耳后垂到胸前，正从随身的背包里掏出一包零食，兀自吃得欢快。
这些人看着面生，老吴摸不透来历。
此时，台上正唱到刘备“天庭饱满、地阁方圆……有帝王之相”。
老吴估摸了下，大概还有十分钟才到下一个节目。他略一思忖，从屏风后走出来，一路沿着雕花门走到前厅去了。
他虽上了年纪，但身手轻快，并未发出多大的响动，可自他起身的那一刻，便有一道目光落在了他身上。待他的身影消失在门后，那个身着红衣的女孩才收回目光，嘴角勾起一抹笑。
而后，她专注地望向舞台，明明同样的表演已经看过一遍了，但却表现出极强的好奇心，好像才头一回见似的。
老吴经过连廊，走到门口的售票台。
售票的两个小姑娘正凑在一起说笑。
老吴正要开口，却见街对面仅不足五米的地方，站着两个身材高大的男人，越过流动的人群，正目光灼灼地望过来。
老吴不由打了个寒颤，差点惊叫出声，这两个男人身上穿的竟跟园子里的那些人一模一样。
老吴毕竟饱经世故，很快便镇定下来，拉住其中一个姑娘，故意提到了调门。
“小蒋，上次订的那一批茶叶，俊清说网上的价格更便宜，我不会用手机买东西，你过来帮帮我！”
采购这一项并不归老吴管，小蒋正觉得奇怪。老吴突然一侧身站到了她对面，挡住身后那两道视线，然后冲她使了个眼色。
小姑娘机灵，虽不明就里，但知道老吴恐怕有话要说，跟着他进了前厅。
刚迈过石门，老吴就把她拉到墙角，压低声音：“这两场票卖得怎么样？”
今天总共就剩一场了，小蒋不明白老吴想问什么，可这个问题根本不用思考。
“放心吧，吴老！场场爆满，一张票都没剩！”
“爆满？”老吴心凉了半截。
此时此刻，场子里的座位有一半是空着的，票售罄了，那些买了票的人却去了哪里？
老吴又问：“票卖没了，你见到有人检票进场吗？”
小蒋被问得一愣，很快察觉到事有诡异，五点半那场加上正在演的七点钟这一场，两场收回来的票根还没有之前一场多！
小蒋警觉起来：“吴老，发生什么事了？”
老吴摇摇头，什么也没说，只嘱咐她注意街对面那两个男人的动向。
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不过一两分钟的路程，老吴的脑子飞速转动着，他仔细回想着那些人的穿着，万字纹的桑蚕丝虽然金贵，却不稀有，扬州城遍地都是。这一班人年纪不大，老吴在扬州生活了七十多年，从没听过谁家有这样的后生，可既然登了他的门，必有所求，又有何惧！
昏暗的连廊，年迈的身躯，脚步却异常轻盈，一双眼睛望向场内时，在黑暗中竟如启明星一般明亮。此时的老吴跟场上那个口若悬河的艺人简直判若两人。
屏风后，即将上台的红姐正在候场，她理了下旗袍的盘扣，冲老吴微笑示意。
老吴面无表情，在她耳边轻声交代了几句。
红姐疑惑，顺着老吴的目光往屏风外望了一眼，可除了一团黑，什么也没看见。
她还是点头应下来。
红姐演唱的扬州小调《拔根芦柴花》属于民间小调，轻快活泼，适合跟观众互动，因其中唱到夫妻间“郎情妾意”、“鸳鸯戏水”，故请上台的都是男性观众，邀请一个女孩子还是头一次。
舞台上，红姐边唱边用余光去瞄那个女孩，只见她一身红衣，胸前坠了个鸡蛋大小的玉佛像，粉雕玉琢的脸蛋上一派天真模样，长得像个年画娃娃似的。年纪这么小，脸皮肯定薄，也不知道吴老怎么想的！
事实证明，红姐多虑了，她没能近那个女孩的身。两人隔着一张桌子，刚对上目光，她便被女孩身边的一个随从给挡回去了。
随从，红姐也不晓得脑子里怎么蹦出这个词来，可她也找不到更贴切的形容。明明坐在同一张桌子上看演出，那个拦住她的女人甚至更漂亮、身材更窈窕修长，可她还是忍不住把目光放在那个红衣女孩身上，不知怎么，心中竟隐隐生出亲近之意。
最终，红姐还是只得拉了一个男人上台。她突然发现，这个男人跟上一场那个一样，似乎不会笑，不仅穿着一身黑，脸更黑。
今天晚上真是处处透着诡怪。
勉强演完了，红姐回到屏风后，只见老吴坐着一动不动，不知在想些什么。
红姐正要开口跟他解释刚才的情况。
老吴一摆手：“知道了！你先下去休息吧！”
红姐退场后，分别还有一场清曲和古琴的演出。因刚才的插曲，两个演员分明都感受到了台下不寻常的气氛，那些观众仿佛一个模子刻出来的，连鼓掌都像是经过训练般整整齐齐。
整场演出结束，中间有半小时的间隔，一来给演员留出休整的时间，二来要清场并请下一场的观众入场。
这一次，那些人坐在原地没动。
老吴没再犹豫，从屏风后出来径直走向那个红衣女孩，这回却没人像拦着红姐那样拦他。
老吴站到女孩面前不足一米的地方，想着如何开场，毕竟他的年纪都够当她爷爷了，可这姑娘看上去大有来头，随便对待似乎又不妥。
他犹豫的功夫，这姑娘却站起身来，向后退了一步，反冲他鞠了一躬。
“老人家，您好啊！”声音清脆，像清晨树林里的黄莺。
老吴心中纳罕，面色却平静，“姑娘是来旅游的？连看两场，看来对我们扬州的非物质文化遗产很感兴趣，不如到后面喝口茶，我安排个年轻的演员和你交流交流？”
那女孩笑盈盈的没有接老吴的话，手上比了个“OK”。
老吴倾身为她领路，那女孩却没动。
知道他误会了，女孩把她三根白嫩嫩的手指往前伸了伸，笑道：“您说错了！不是两场，是连续三场！接下来的那一场，我也包场啦！”
老吴的笑容僵在了脸上。包场？包场就该走正规的程序，提前联系！她神不知鬼不觉弄走了真正买票的观众，这算哪门子的包场！
老吴面色一沉：“姑娘，我们书场开门做生意，有什么事可以大大方方摆到台面上来聊……”
话未说完，只见那女孩有些苦恼地皱了皱眉头，捂嘴一笑，“老人家，可我这件事没办法拿到台面上来讲！”
“哦？”老吴讶异。
“我想要见见你家主人！我有买卖要跟他谈！”
这个年代，哪还有称呼什么“主人”的，可两人都并未觉得奇怪。
老吴敛声道：“既然这样，请到后面先喝杯茶吧！容我跟家主禀报一声！”
禀报也就意味着可能被拒绝。
女孩摇摇头，竟又坐了回去，从背包里掏出厚厚一沓门票，在老吴眼前晃了晃，“我说过，我包场的！我很喜欢刚才那个什么葫芦鸡，只是扬州话我听不太懂！不过没关系，我明天还来，多听几次总能听明白的！”
明天？明天继续把芦柴花当成葫芦鸡？
老吴虽性子温吞，可也不受威胁，待要发作一番，门外却突然闯进来一男一女两名观众，皆是游客打扮，见里面情形，吓得一缩头跑了出去。
老吴因此冷静下来。如今这个年代网络太发达，真正的观众进不了场肯定会生出事端来。舆论场上不论真假，只看流量。老吴虽上了年纪，可天天在书场里泡着，年轻人的事他多少也懂。
老吴压下心底的怒气，“我去打个电话！”说完，一闪身，经过连廊，走进假山后面的一个房间。
不到五分钟老吴就回来了，他走到女孩面前，侧身做了个“请”的姿势，手指的方向正是他刚走出来的那个房间。
女孩这才满意地笑了。她从座椅上站起来，回首示意拦住红姐的那个女人。
很快，除了两个贴身的随从，其他人瞬间散去。那些人似乎并未离开园子，可也没人见到他们究竟去了哪里。