咸阳城西，一支声势浩大的队伍行走在长街中，阵阵鼓声响彻天地。
为首之人，身着黑衣红裙，披着兽皮，头戴纹饰饕餮的青铜面具。他手中握着一根长矛，边舞边唱着。
临街的酒肆中，有二人临窗而立，凝望着楼下的人群。
桑语先前从未见过如此大场面，自然很是好奇，不肯错过任何细节。
老太卜则背手而立，眼睛跟随人群移动着。
桑语今日刚到太卜署时，就撞见了“方相氏”。其形象之奇异，犹如自古老壁画中跃然而出，令她不由得一阵心悸。
项福耐心地向她解释，“方相”的意思是仿效可怕的相貌，“方相氏”是宫廷中一种专职的祭司，他们通过扮演恐怖的模样，手持戈盾，意图驱赶带来疫疠的恶鬼。“方相氏”，正是这场傩祭的主持者。
生活在贫困和绝望中的人，会将希望寄托于虚无缥缈之中。他们不知如何改变命运，只有将双手合十，然后向天祈祷。
凡人最大的痛苦不是死亡，而是任由死亡的恐惧逐渐蚕食掉生的希望。于是，他们选择用灵魂作为交换。
除了灵魂，他们一无所有。
跳傩的人，戴上面具就成了神，以人心祈求着平安。
围观的人群不住地叩首，皆举手吁天。他们面带愁容，忧形于色。
只有一个蓬头稚子，笑嘻嘻地看着眼前的一切。
队伍远去了，鼓声未歇。桑语转身看向老太卜，认真地问道：“这桩诡案，太卜令如何看？”
老太卜不答她，反问道：“桑太卜对此案，是否有独到之见呢？”
桑语道：“世间万物，纵有鬼神之说，亦应遵循其内在之法则，各行其道，方显天地之序。试想，若鬼神可以无法无天，人、鬼、神三界岂不是将陷入混沌？”
老太卜拈须笑道：“说得有理，不过，人世间尚有不循规矩者，桑太卜怎会觉得鬼神不会如此？”
“是啊，法律尚且难以束缚恶人，何况是厉鬼呢？但是，恶人之心，往往比厉鬼更为恐怖。”
桑语目光流转，投向楼下的几株山茶花。今年的冬天太冷，山茶花不似往昔之繁盛，反显凋零之态。
蓦地，她想起了玄女山。
前年的这个时候，后山的山茶花开得十分热闹。然而活人的心思都沉浸于沉重之中，无暇顾及此等美景。
山林之间，一场葬礼正在进行。
下葬者，有十几人。
他们是来玄女山求生路的，但最终还是走向了死亡。
那时候的桑语曾无数次幻想，若自己真是“玄女娘娘”，该多好啊。
桑语始终无法忘记一个名叫喜儿的小姑娘。尽管她的名字中带有“喜”，但她短暂的一生中却鲜少体验过欢喜。
她的阿翁战死沙场，家中收到这一噩耗仅三天，她阿娘也因悲痛过度而撒手人寰。
喜儿从此成为了孤女，被大伯收养。
然而，这个所谓的收养并非出于善意，而是有条件的——朝廷发放的抚恤金全部落入了大伯的腰包。
从那时起，喜儿的生活仿佛陷入了无尽的噩梦。家里所有的脏活累活，都落在了她幼小的肩上。长到十三岁时，喜儿已经出落得亭亭玉立，却不幸引来了大伯的禽兽之心。当她想要将这不堪的情况状告到官府，却被大伯母紧紧锁在家中，失去了自由。
这个苦命的姑娘，被这对恶人利用到了极限，甚至成为了他们赚钱的工具。
秦王政四年，神明闭上了眼睛。这一年里，蝗虫为害，瘟疫流行。
天上的蝗虫将庄稼吃尽了，地上的蝗虫就开始吃人了。
喜儿被卖给了同村的一户人家，厨房里的菜刀“霍霍”地磨得响，喜儿心中非但无惧，反生解脱之感。
世间终究还是有良知未泯之人。
此户人家中，有幼子一名，年龄比喜儿要小几岁。家人命其监视喜儿，然此子心怀慈悲，竟暗中替喜儿解开了身上的绳子。
两个孩子相互扶持，相互鼓励，最终晕倒在了前往玄女山的山路上，好在被下山买药的阿九遇见了。
瘦骨嶙峋的孩子，看着让人格外地难受。
尽管桑语让大夫竭力医救，这两个孩子最终还是离开了这个世界。
喜儿在临终之前，曾伸出手想要握住桑语的手，但最终还是缓缓地缩了回去。她用尽最后一丝力气，笑着呼唤着“阿翁、阿娘”，泪水却沿着脸颊滑落。
将喜儿下葬之后，桑语带着剑，去了一趟喜儿的家乡。彼时，那两个恶人已经被带去了疬迁所。
桑语找到了喜儿父母的坟墓，将喜儿交给她的小香囊埋在了两座坟墓的中间。那是喜儿三岁时，她的阿母亲手做的，上面绣着的是绣球锦，寓意为祛灾祈福，祈愿着团圆和美满。
桑语原本以为，那两个恶人会死在那场瘟疫之中。然而她再次路过喜儿的家乡时，意外地发现他俩居然活得好好的。
阿五愤怒至极，想要亲手手刃那两个恶人，但桑语理智地拦住了她。因为这件事儿，阿五还与桑语闹了好一阵的脾气。
桑语本来打算告到县令那里，让秦律来收拾他们。
然而，令人意想不到的是，那两个恶人在煮饭时不慎点燃了茅草屋，一家四口都丧命于火海之中。
面对这个结果，桑语没有问究竟是天谴，还是人为，只是带着阿五她们回了玄女山，在凋零了的的山茶花旁，敬了一碗清酒。
如果厉鬼真的可以索命，这两个恶人就不可能死得如此容易。
桑语轻轻敛眸，将思绪与目光一并收回，转而看向老太卜道：“先前您让我闭门不出，意在以免纷扰。然而此事尚未尘埃落定，反有愈演愈烈之势，不知您何以在此紧要关头，召我归返太卜署中？”
老太卜微微一笑，“桑太卜觉得，是一事之延续，抑或两事之交织？”
桑语道：“您太客气了，以后但请唤我为‘阿桑’吧。至于究竟是一件事，还是两件事，非我等所能妄断，还需听司法官吏如何说。”
老太卜点了点头：“人杀人，是司法官吏的职责所在，他们自会依法惩处。而若是有人装神弄鬼，扰乱人心，则是我太卜署该管的闲事了。”
“所以，您今日特意让人召我归返太卜署，莫非是君上已下令太卜署携手调查此事？”
桑语看老太卜的神情，便知道自己猜对了，“但是，我对卜筮之术一窍不通，您邀我参与，岂不是添乱吗？”
老太卜道：“你不会卜筮，我会呀！但此事非同小可，涉及之人手段狠辣，令人不寒而栗。老夫已经年迈，且武艺不济，实在难以独当一面。而阿桑你，武艺高强，正是老夫所需之助力。你我二人，相辅相成，定能助有司揭开这重重迷雾。”
桑语听得莫名热血，她坚定地点了点头：“桑语不才，愿与太卜大人并肩作战。”
入夜之后，咸阳城安静得可怖。
隐藏在暗处的弓箭手，时刻将弓拉满弦，未敢有丝毫松懈。羽箭的箭头，此时正对准着幽深的空巷。
忽有一白一黑两匹骏马疾驰而来，士兵们的紧张情绪瞬间升级，他们更加用力地握紧了手中的剑柄。
街巷阴郁昏暗，又因过远而看不真切。及至临近一看，为首的士兵一怔，忙抬手示意弓箭手解除警戒。
不过眨眼的功夫，那两匹马嘶鸣一声停下脚步。
白马背上的男子跳下马，正是身着便装的蒙毅。他神情颇为严肃，问道：“可有异样？”
旁边一士兵回答：“回将军，目前安全无虞。”
蒙毅闻言，扭头看向身旁的男子，似乎在征求什么意见。
昏暗夜色之中，唯有火把的光亮。但这光亮却无法穿透皂纱，无人能看清皂纱之后的面容。只知他身量挺拔，浑身散发着肃杀之气。
就在此时，远处传来一道凄厉叫声，仿如厉鬼夜啼。众人皆脸色一变，更有握剑的手抖起来了。
一道阴风拂过，蒙毅也忍不住打了个冷颤。戴斗笠的男子微眯着眼睛，这种不安的感觉，让他很是不悦。
这声音从西面传来，众人连忙往那边赶。到了一处小院前，只见院门口已经聚集着不少士兵，还有几个邻居探头远远地观望着。
地上坐着一个女子，头发散乱地披在肩上。她并没有哭嚎，仿佛被抽去了灵魂一般，只是无声地流着眼泪。
蒙毅进了屋子，便闻到刺鼻的血腥味，不禁掩鼻蹙眉。
室内无灯也无烛，只有士兵们举着的火把，火光将人影映在墙上，看上去扭曲而又狰狞。
竹榻之上，是一具无头尸。
中尉站在角落里，似乎正在弯腰查看什么。
蒙毅在身后唤了他两声，他这才转起身来，刚想询问之时，便看到站在阴影处的男子。此人虽戴着斗笠，但瞧着竟甚是眼熟。
那男子掀开皂纱，露出容貌。
中尉先是一愣，刚想屈身行礼，却见秦王政微微摇头，暗示他不要开口。
蒙毅问道：“中尉大人，可有发现？”
“将军，请看！”中尉往一旁让了半步，露出一个水缸。
蒙毅走上前，探头一看，险些骇了一跳。
这水缸之中，满是猩红的血水，实在是触目惊心！
“这这这……”蒙毅看看水缸，又看看那具无头尸，心中有话，却就是说不出口。
中尉抬手示意随从将水缸盖上，“城中谣言四起，说是厉鬼索命，弄得人心惶惶，正是因为这些血水。凡被害之人，居处都有一滩血水，而这些血水，并非是被害者的。”
他话音刚落，黑暗中传来诡异歌声——
“相鼠有皮，人而无仪。人而无仪，不死何为……”
火光摇曳不定，众人尽皆屏气凝神，紧张地盯着房间里的每个角落。
秦王政微微抬起右手，身旁的蒙毅将一柄长剑递与他。
剑出鞘，一道青光急闪而过，空气中多了几分肃杀之意。
他纵身从半敞的窗中扑出去，凌空翻身上屋顶。果见屋顶上藏有一人，那人听到脚步响，转过身来，歌声戛然而止。
秦王政喝道：“大胆小贼，竟敢装神弄鬼！敢伤我大秦子民，吾必砍汝头颅，再煮肉成臡。”
“哈哈哈！”那人发出几声长笑，笑声中满是轻蔑的意味。
秦王政暗想：“这女子心如毒蝎，倒是不可小视！”
他挥剑便向她疾刺过去，那女子却是早有所料一般，只是侧身一躲，“公子啊公子，偷袭乃是小人行径呐！”
她说话之时，交互着发出男声和女声。
秦王政心下一惊，手上招式一缓。
那人发出一阵怪音，“噗”的一声，只见她嘴里吐出一根银针，直冲秦王政的右眼。
为首之人，身着黑衣红裙，披着兽皮，头戴纹饰饕餮的青铜面具。他手中握着一根长矛，边舞边唱着。
临街的酒肆中，有二人临窗而立，凝望着楼下的人群。
桑语先前从未见过如此大场面，自然很是好奇，不肯错过任何细节。
老太卜则背手而立，眼睛跟随人群移动着。
桑语今日刚到太卜署时，就撞见了“方相氏”。其形象之奇异，犹如自古老壁画中跃然而出，令她不由得一阵心悸。
项福耐心地向她解释，“方相”的意思是仿效可怕的相貌，“方相氏”是宫廷中一种专职的祭司，他们通过扮演恐怖的模样，手持戈盾，意图驱赶带来疫疠的恶鬼。“方相氏”，正是这场傩祭的主持者。
生活在贫困和绝望中的人，会将希望寄托于虚无缥缈之中。他们不知如何改变命运，只有将双手合十，然后向天祈祷。
凡人最大的痛苦不是死亡，而是任由死亡的恐惧逐渐蚕食掉生的希望。于是，他们选择用灵魂作为交换。
除了灵魂，他们一无所有。
跳傩的人，戴上面具就成了神，以人心祈求着平安。
围观的人群不住地叩首，皆举手吁天。他们面带愁容，忧形于色。
只有一个蓬头稚子，笑嘻嘻地看着眼前的一切。
队伍远去了，鼓声未歇。桑语转身看向老太卜，认真地问道：“这桩诡案，太卜令如何看？”
老太卜不答她，反问道：“桑太卜对此案，是否有独到之见呢？”
桑语道：“世间万物，纵有鬼神之说，亦应遵循其内在之法则，各行其道，方显天地之序。试想，若鬼神可以无法无天，人、鬼、神三界岂不是将陷入混沌？”
老太卜拈须笑道：“说得有理，不过，人世间尚有不循规矩者，桑太卜怎会觉得鬼神不会如此？”
“是啊，法律尚且难以束缚恶人，何况是厉鬼呢？但是，恶人之心，往往比厉鬼更为恐怖。”
桑语目光流转，投向楼下的几株山茶花。今年的冬天太冷，山茶花不似往昔之繁盛，反显凋零之态。
蓦地，她想起了玄女山。
前年的这个时候，后山的山茶花开得十分热闹。然而活人的心思都沉浸于沉重之中，无暇顾及此等美景。
山林之间，一场葬礼正在进行。
下葬者，有十几人。
他们是来玄女山求生路的，但最终还是走向了死亡。
那时候的桑语曾无数次幻想，若自己真是“玄女娘娘”，该多好啊。
桑语始终无法忘记一个名叫喜儿的小姑娘。尽管她的名字中带有“喜”，但她短暂的一生中却鲜少体验过欢喜。
她的阿翁战死沙场，家中收到这一噩耗仅三天，她阿娘也因悲痛过度而撒手人寰。
喜儿从此成为了孤女，被大伯收养。
然而，这个所谓的收养并非出于善意，而是有条件的——朝廷发放的抚恤金全部落入了大伯的腰包。
从那时起，喜儿的生活仿佛陷入了无尽的噩梦。家里所有的脏活累活，都落在了她幼小的肩上。长到十三岁时，喜儿已经出落得亭亭玉立，却不幸引来了大伯的禽兽之心。当她想要将这不堪的情况状告到官府，却被大伯母紧紧锁在家中，失去了自由。
这个苦命的姑娘，被这对恶人利用到了极限，甚至成为了他们赚钱的工具。
秦王政四年，神明闭上了眼睛。这一年里，蝗虫为害，瘟疫流行。
天上的蝗虫将庄稼吃尽了，地上的蝗虫就开始吃人了。
喜儿被卖给了同村的一户人家，厨房里的菜刀“霍霍”地磨得响，喜儿心中非但无惧，反生解脱之感。
世间终究还是有良知未泯之人。
此户人家中，有幼子一名，年龄比喜儿要小几岁。家人命其监视喜儿，然此子心怀慈悲，竟暗中替喜儿解开了身上的绳子。
两个孩子相互扶持，相互鼓励，最终晕倒在了前往玄女山的山路上，好在被下山买药的阿九遇见了。
瘦骨嶙峋的孩子，看着让人格外地难受。
尽管桑语让大夫竭力医救，这两个孩子最终还是离开了这个世界。
喜儿在临终之前，曾伸出手想要握住桑语的手，但最终还是缓缓地缩了回去。她用尽最后一丝力气，笑着呼唤着“阿翁、阿娘”，泪水却沿着脸颊滑落。
将喜儿下葬之后，桑语带着剑，去了一趟喜儿的家乡。彼时，那两个恶人已经被带去了疬迁所。
桑语找到了喜儿父母的坟墓，将喜儿交给她的小香囊埋在了两座坟墓的中间。那是喜儿三岁时，她的阿母亲手做的，上面绣着的是绣球锦，寓意为祛灾祈福，祈愿着团圆和美满。
桑语原本以为，那两个恶人会死在那场瘟疫之中。然而她再次路过喜儿的家乡时，意外地发现他俩居然活得好好的。
阿五愤怒至极，想要亲手手刃那两个恶人，但桑语理智地拦住了她。因为这件事儿，阿五还与桑语闹了好一阵的脾气。
桑语本来打算告到县令那里，让秦律来收拾他们。
然而，令人意想不到的是，那两个恶人在煮饭时不慎点燃了茅草屋，一家四口都丧命于火海之中。
面对这个结果，桑语没有问究竟是天谴，还是人为，只是带着阿五她们回了玄女山，在凋零了的的山茶花旁，敬了一碗清酒。
如果厉鬼真的可以索命，这两个恶人就不可能死得如此容易。
桑语轻轻敛眸，将思绪与目光一并收回，转而看向老太卜道：“先前您让我闭门不出，意在以免纷扰。然而此事尚未尘埃落定，反有愈演愈烈之势，不知您何以在此紧要关头，召我归返太卜署中？”
老太卜微微一笑，“桑太卜觉得，是一事之延续，抑或两事之交织？”
桑语道：“您太客气了，以后但请唤我为‘阿桑’吧。至于究竟是一件事，还是两件事，非我等所能妄断，还需听司法官吏如何说。”
老太卜点了点头：“人杀人，是司法官吏的职责所在，他们自会依法惩处。而若是有人装神弄鬼，扰乱人心，则是我太卜署该管的闲事了。”
“所以，您今日特意让人召我归返太卜署，莫非是君上已下令太卜署携手调查此事？”
桑语看老太卜的神情，便知道自己猜对了，“但是，我对卜筮之术一窍不通，您邀我参与，岂不是添乱吗？”
老太卜道：“你不会卜筮，我会呀！但此事非同小可，涉及之人手段狠辣，令人不寒而栗。老夫已经年迈，且武艺不济，实在难以独当一面。而阿桑你，武艺高强，正是老夫所需之助力。你我二人，相辅相成，定能助有司揭开这重重迷雾。”
桑语听得莫名热血，她坚定地点了点头：“桑语不才，愿与太卜大人并肩作战。”
入夜之后，咸阳城安静得可怖。
隐藏在暗处的弓箭手，时刻将弓拉满弦，未敢有丝毫松懈。羽箭的箭头，此时正对准着幽深的空巷。
忽有一白一黑两匹骏马疾驰而来，士兵们的紧张情绪瞬间升级，他们更加用力地握紧了手中的剑柄。
街巷阴郁昏暗，又因过远而看不真切。及至临近一看，为首的士兵一怔，忙抬手示意弓箭手解除警戒。
不过眨眼的功夫，那两匹马嘶鸣一声停下脚步。
白马背上的男子跳下马，正是身着便装的蒙毅。他神情颇为严肃，问道：“可有异样？”
旁边一士兵回答：“回将军，目前安全无虞。”
蒙毅闻言，扭头看向身旁的男子，似乎在征求什么意见。
昏暗夜色之中，唯有火把的光亮。但这光亮却无法穿透皂纱，无人能看清皂纱之后的面容。只知他身量挺拔，浑身散发着肃杀之气。
就在此时，远处传来一道凄厉叫声，仿如厉鬼夜啼。众人皆脸色一变，更有握剑的手抖起来了。
一道阴风拂过，蒙毅也忍不住打了个冷颤。戴斗笠的男子微眯着眼睛，这种不安的感觉，让他很是不悦。
这声音从西面传来，众人连忙往那边赶。到了一处小院前，只见院门口已经聚集着不少士兵，还有几个邻居探头远远地观望着。
地上坐着一个女子，头发散乱地披在肩上。她并没有哭嚎，仿佛被抽去了灵魂一般，只是无声地流着眼泪。
蒙毅进了屋子，便闻到刺鼻的血腥味，不禁掩鼻蹙眉。
室内无灯也无烛，只有士兵们举着的火把，火光将人影映在墙上，看上去扭曲而又狰狞。
竹榻之上，是一具无头尸。
中尉站在角落里，似乎正在弯腰查看什么。
蒙毅在身后唤了他两声，他这才转起身来，刚想询问之时，便看到站在阴影处的男子。此人虽戴着斗笠，但瞧着竟甚是眼熟。
那男子掀开皂纱，露出容貌。
中尉先是一愣，刚想屈身行礼，却见秦王政微微摇头，暗示他不要开口。
蒙毅问道：“中尉大人，可有发现？”
“将军，请看！”中尉往一旁让了半步，露出一个水缸。
蒙毅走上前，探头一看，险些骇了一跳。
这水缸之中，满是猩红的血水，实在是触目惊心！
“这这这……”蒙毅看看水缸，又看看那具无头尸，心中有话，却就是说不出口。
中尉抬手示意随从将水缸盖上，“城中谣言四起，说是厉鬼索命，弄得人心惶惶，正是因为这些血水。凡被害之人，居处都有一滩血水，而这些血水，并非是被害者的。”
他话音刚落，黑暗中传来诡异歌声——
“相鼠有皮，人而无仪。人而无仪，不死何为……”
火光摇曳不定，众人尽皆屏气凝神，紧张地盯着房间里的每个角落。
秦王政微微抬起右手，身旁的蒙毅将一柄长剑递与他。
剑出鞘，一道青光急闪而过，空气中多了几分肃杀之意。
他纵身从半敞的窗中扑出去，凌空翻身上屋顶。果见屋顶上藏有一人，那人听到脚步响，转过身来，歌声戛然而止。
秦王政喝道：“大胆小贼，竟敢装神弄鬼！敢伤我大秦子民，吾必砍汝头颅，再煮肉成臡。”
“哈哈哈！”那人发出几声长笑，笑声中满是轻蔑的意味。
秦王政暗想：“这女子心如毒蝎，倒是不可小视！”
他挥剑便向她疾刺过去，那女子却是早有所料一般，只是侧身一躲，“公子啊公子，偷袭乃是小人行径呐！”
她说话之时，交互着发出男声和女声。
秦王政心下一惊，手上招式一缓。
那人发出一阵怪音，“噗”的一声，只见她嘴里吐出一根银针，直冲秦王政的右眼。