雨中的江宜镇，缭绕着一层濛濛水雾，像面容半掩的明月楼头牌姑娘月盈，颇有一种娇娇怯怯，欲说还休的风流韵味。
张秀才撑着伞，无意欣赏这泼墨般的秀丽山水，匆匆往桥那端赶。一个不甚，纸伞被行人撞落，细密的春雨浇在他头上，他却觉不出冷意，一颗心越烧越烫。
梦游一般，他飘飘然走到一个豆腐摊子前站定，捂着怀中的银镯子，嘴唇翕动，却半个字儿都蹦不出来。
“张大哥？”薛琼玉隔着帘子瞧见一双粗布平头鞋，却半晌儿没听着声，便疑是他。
他听见她的声儿，好似大梦初醒，迷蒙着抬眼瞧她。
纤纤素手掀起竹帘，露出来一张芙蓉面。眉如远山含黛，眼若秋水盈盈，凝脂的肌肤透出些许红晕，同朝霞映雪一般，令人不由心旌摇曳。
张秀才的心几乎跳到嗓子眼，忙同她拱手作揖。
“薛家妹妹……”他刚开口，却被一阵突如其来的喧嚷截断了话音。
“阿姊！”一个杏眼桃腮的俏姑娘疾冲过来，气喘吁吁地嚷着，“王掌柜那头正寻你呢。”
薛琼玉拢起两道细长的黛眉，抬头看了一眼雾蒙蒙的天空：“今日怎的这样早？”
薛幼怜晃了晃脑袋，连道不知。
余光一扫，她才注意到旁边站了许久的张秀才。她见他着了一身干净的苎麻布袍，黑发高束，一双眼睛恨不得黏在自家阿姊身上，不由地轻嗽一声。
“张大哥又来凑合阿姊生意？”她目光如炬，盯得他有些不知所措。
张秀才面色微红，不着痕迹地将银镯子往里收了收，只对着薛幼怜轻轻颔首。
他虽心悦薛琼玉，却尚未同她表露心意，自然也不能先叫她家里人知晓，让她难做。
薛琼玉不知外头的情形，她擦了擦手，轻着声音：“阿嬷，我先去那头忙了，东西等我回来再收吧。”
头发花白的老妪笑眯了眼：“玉姐儿且去吧，这点子活儿老婆子一个人做得过来。”
她笑着应了声好，打着帘子走出来，同张秀才对视一眼。她弯了弯唇，将包好的豆腐塞进他手里，轻声道：“拿好便家去吧。”
张秀才被她这一笑晃了眼，讷讷地接过来，不自觉别开眼，低声应了好。
薛幼怜见了这出眉眼官司，白了两人一眼，随即双臂一缠，扯起薛琼玉的胳膊，便一路往“迎客来”酒楼跑。
薛琼玉叫她拽着一口气跑过了桥，险些喘不上来气，一巴掌拍在薛幼怜的手上，才拖着她慢下来。
“小妮子，你是想累死你阿姊吗？”她没好气儿地又弹了弹她的额头。
薛幼怜捂住额头，抿起唇，双臂缠得她愈发得紧，一双杏眼水润润的：“阿姊，你可是瞧上张大哥了？”
薛琼玉想着那人呆头鹅一般的模样，心里说不上喜欢，也说不上厌恶。
她不自在地斜了一眼小妹，扯着她的耳朵，故作成熟：“小孩子莫要管大人的事。”
薛幼怜咿咿呀呀地叫着疼，薛琼玉忙撒了手，又见她双手往腰上一叉，嗔道：“阿姊，那个木头哪有一处配得上你啊？”
薛琼玉不说话了，撑着伞揽过她的肩，静默片刻，捏了捏腰间瘪瘪的荷包，轻叹了口气：“说这些作什么，都是没影儿的事呢，倒不如想想待会儿怎么多挣些铜板，家中有米下锅才是正经事。”
薛幼怜定住不走了，对着她重重地哼了一声，连伞也不遮，冲进雨中跑将起来。草鞋踏在青石板上，溅起阵阵水花。
薛琼玉望着她窈窕的背影，叹了口气，步子像是沾了水的蜻蜓翅膀，笨重得很。
她如今也十九了，这个年纪，按理来说早该配了人的，她却因着隐疾，迟迟拖着不肯说亲。可依着爹娘的意思，非得在今岁将她嫁出去不可。
她是不愿嫁人的，这古怪的病症吓着人事小，拖累人事大。如若到时非要找个人家，她也只能寻个老实可靠的，将这藏了十一载的秘密和盘托出，倘或因此被人视作不祥，她就舍了江宜镇，另寻个地儿生活罢了。
只是，一想到要走，她就舍不下养了她十一载的薛家父母，和她看着长大的弟弟妹妹。
愁绪锁上眉梢，浓得化不开。薛琼玉闷了一路，苦着脸走进“迎客来”。
“薛家玉娘，你丧着一张脸作甚呐。”掌柜的满面春风，捋着自己八字胡，一手搭在滚圆的腰上，吊着眼睛看她。
他今日内着一身黛青色粗绸布窄袖圆领袍，外罩斜领交襟褙子，破天荒地束起勒帛，戴起黑色直脚幞头，彷佛有贵客登门，打扮得人模狗样的。
“王掌柜……这是？”她忍着笑，抿唇问道。
掌柜的斜了她一眼，被勒帛挤成两半的“福气肚”抖了抖：“这是你的财运到了呀。玉娘啊，你平日在我这里忙活一日，顶了天也就只赚得了三十文。今个儿，若你伺候好楼上那两个贵人，让他们指缝儿里落点儿银子下来，可不就发财了？”
他说着，一双眯缝眼在她嫩白如玉的小脸上扫来扫去，心中兀自叹息，要不是上面那位贵客非要好看的姑娘伺候，这发财的机会哪里轮得上眼前这个妮子。好在他还赏给他一笔寻人的银子。
薛琼玉却拧眉不语，她抬头看了一眼二楼那间最好的雅室。
门口立着一个穿着黑色直裰，腰间佩刀的男子。他五官英挺，冷眉冷眼地扫着四周，瞧着便让人心中发怵。
她犹豫着，实在不愿同达官贵人们打交道。
幼时她不过是被个地主买去，便遭了老罪，落下这无药可治的隐疾。
王掌柜见她踟蹰，又眯了眯眼：“玉娘，礼哥儿可还在吃药？”
薛琼玉愣了愣，思量片刻后，对着王掌柜竖起三根手指：“这次分成，我七成，你三成。”
她想通了，家中如今有难处，礼哥儿的病又极耗钱，这个时候有银子送到跟前，她岂能因着过去那些不好的事，就不赚银子了？
掌柜的“呦”了一声，虚指着她，笑骂道：“好个精打细算的薛家娘子。”
“掌柜的，应是不应？”薛琼玉觑他的眼色，想从这王扒皮身上薅银子是要讲策略的，她原也只想要六成的利，先头说七成只是为了方便同他继续讲价。
谁料这王扒皮眼珠子一转，竟破天荒地应下了：“成，我应了。你也赶紧着，手脚麻利些，莫让贵客们等急了，省得吃他们挂落，叫你一个子儿都挣不了。”
薛琼玉心中一喜，好生拾掇了一番，踩着吱嘎吱嘎的梯子便上了楼。
离近了些，她有意去看那守门男子的穿着。
一身墨黑色的直裰，其上缀着莲花样式的暗纹，系束的勒帛也是锦缎的，好不富贵。
她正忖着屋中人的身份，忽听一道清越有力的声音传来，声若金石交击，不容忽视。
“无过，去把明月楼的头牌姑娘请来唱曲。”
“是。”无过抱拳，面若寒霜地瞥薛琼玉一眼，一个翻身便跃下了楼。
薛琼玉愣在原地，望着那人远去的背影，揪了揪裙子。
她要如何进去？
思索片刻，她上前轻轻叩了叩门。
良久，没有回应。
她吸了口气，又抬手叩门，还是无人应她，再想叩门，却听得一道极不耐烦的声音：“要进便进，莫非要爷亲自给你开门不成？”
这语气，一听便知是个不好惹的主。她暗自叹息，扯起唇角，小心翼翼地推开了房门。
外室无人，老旧屏风上映着两道挺拔的影子，她轻手轻脚地绕过屏风，呼吸不由一窒。
两位气质超然的年轻郎君凭窗相对，面朝她的那位头戴皂纱幅巾，穿交领皂缘衣衫，神色专注地擦着手里的琴。
他抬头看她一眼，微微勾起唇角，似在同她见礼。
眉如墨画，眼如星辰，双目微挑却不显轻浮，比江宜镇最有学识的吴举人更有几分书卷气。
“眼珠子要掉下来了。”
一声嗤笑传入耳中，薛琼玉如梦初醒，尴尬得手脚不知该放在何处，又听得一声嘲讽。
“笨手笨脚的，跟个鹌鹑似的。”
她不由拧眉，恰好对上一双黝黑的丹凤眼，胸口莫名突突跳起来。
“知瑾，不得无礼。”面如冠玉的男子拢起好看的眉，轻声呵斥着同他对坐的男子。
薛琼玉松了口气，清醒跋扈的贵客只有一人。
她缓了缓，再次扯起唇角，同两人见礼后，轻手轻脚地跪坐在两人跟前。
一根骨节分明的手指叩了叩空空如也的茶杯，薛琼玉明白他的暗示，端起茶壶，低敛着眉眼替他添了些茶水。
“抬起头来。”慵懒的声音下达命令，她下意识地服从。
双手攥着裙子，薛琼玉有些紧张地抬头看他，脸上挂着个勉强的笑。
他着一身宫锦窄袖圆领袍，腰系白玉花鸟纹绦环，玉簪束发，眉宇间透出几分豪放不羁，斜靠在椅子上，散漫中带着一股不怒自威的劲儿。
楼景珩瞥一眼她刻意上翘的唇，唇角轻勾，一个字点评：“丑。”
他生平最烦这种假笑，既不发自肺腑，也不能以假乱真，像是戴了张丑陋的面具招摇过市，愚蠢至极。
薛琼玉活了十九年，也听过不少骂她的话，却从未听人用过“丑”字形容她。
她只觉得新鲜，却也不恼，平心而论，若她生成这两位公子的模样，指不定一日要揽镜自照八百回。她缩着脑袋，垂下头，真诚地应着他的话：“郎君生得好，民女自愧不如。”
本是发自肺腑之言，出口却带上了几分阴阳怪气。
她后知后觉地抬头瞄了一眼面前的男子，他似乎没听见她的话，闭着眼睛假寐，修长的手指有一搭没一搭地点着桌子。
薛琼玉也不语，安安静静地对窗而坐，春风裹着寒湿的雨丝打在她脸上，她不由地瑟缩了一下，有些后悔晨起时没多裹件衫子。
“将窗户关上吧，我有些冷了。”
谦和有礼的郎君似乎注意到她的窘态，目光移至她脸上，笑得如三月春风，和煦暖人。
薛琼玉回以一笑，起身刚将窗户合上，便听得一阵吱嘎声响。
“来了不是？”楼景珩掀了掀眼皮，眸中滑过一抹轻笑。
薛琼玉透过屏风，见几人抱着东西陆续走进来，为首的是个娉婷的女子，她曳着莲步从屏风后露出一张清水芙蓉般的美人脸，正是明月楼的月盈姑娘。
薛琼玉暗自咋舌，彩绘描金花草缘边白罗衫罩着枣红色抹胸，菱格花草纹百迭裙微微摆动，一双小巧弓鞋在裙下若隐若现，体态风流，绰约多姿，真不愧为头牌。
“两位爷，奴家月盈，这厢有礼了。”月盈抱着琵琶，微微颔首，露出修长白皙的脖颈。
她的嗓子似浸过蜜一般，甜腻腻的，不禁让人想入非非。
薛琼玉被她耳畔那对儿长叶形金耳坠晃得眼疼，忽听一道不辨喜怒的声音响起。
“看够了就去给美人赐座。”
她暗道要命，今个儿定是美人见多了，竟一连几次失态。她垂着脑袋，不敢看他，麻利地取了个杌子端到月盈跟前，又退了回去。
月盈轻笑着，款款落座，不着痕迹地觑着英姿不凡的二人。一个只在她进来时抬头看了她两眼，另一个眸光倒是一直落在她身上。她心中琢磨起来：才来传话的侍从只说这两人身份皆不一般，倘我能勾得其中一人替我赎了身，也能就此脱了苦海……
“爷可有爱听的曲子？”她边调着弦，边柔柔地看向那笑得不羁的男子。
张秀才撑着伞，无意欣赏这泼墨般的秀丽山水，匆匆往桥那端赶。一个不甚，纸伞被行人撞落，细密的春雨浇在他头上，他却觉不出冷意，一颗心越烧越烫。
梦游一般，他飘飘然走到一个豆腐摊子前站定，捂着怀中的银镯子，嘴唇翕动，却半个字儿都蹦不出来。
“张大哥？”薛琼玉隔着帘子瞧见一双粗布平头鞋，却半晌儿没听着声，便疑是他。
他听见她的声儿，好似大梦初醒，迷蒙着抬眼瞧她。
纤纤素手掀起竹帘，露出来一张芙蓉面。眉如远山含黛，眼若秋水盈盈，凝脂的肌肤透出些许红晕，同朝霞映雪一般，令人不由心旌摇曳。
张秀才的心几乎跳到嗓子眼，忙同她拱手作揖。
“薛家妹妹……”他刚开口，却被一阵突如其来的喧嚷截断了话音。
“阿姊！”一个杏眼桃腮的俏姑娘疾冲过来，气喘吁吁地嚷着，“王掌柜那头正寻你呢。”
薛琼玉拢起两道细长的黛眉，抬头看了一眼雾蒙蒙的天空：“今日怎的这样早？”
薛幼怜晃了晃脑袋，连道不知。
余光一扫，她才注意到旁边站了许久的张秀才。她见他着了一身干净的苎麻布袍，黑发高束，一双眼睛恨不得黏在自家阿姊身上，不由地轻嗽一声。
“张大哥又来凑合阿姊生意？”她目光如炬，盯得他有些不知所措。
张秀才面色微红，不着痕迹地将银镯子往里收了收，只对着薛幼怜轻轻颔首。
他虽心悦薛琼玉，却尚未同她表露心意，自然也不能先叫她家里人知晓，让她难做。
薛琼玉不知外头的情形，她擦了擦手，轻着声音：“阿嬷，我先去那头忙了，东西等我回来再收吧。”
头发花白的老妪笑眯了眼：“玉姐儿且去吧，这点子活儿老婆子一个人做得过来。”
她笑着应了声好，打着帘子走出来，同张秀才对视一眼。她弯了弯唇，将包好的豆腐塞进他手里，轻声道：“拿好便家去吧。”
张秀才被她这一笑晃了眼，讷讷地接过来，不自觉别开眼，低声应了好。
薛幼怜见了这出眉眼官司，白了两人一眼，随即双臂一缠，扯起薛琼玉的胳膊，便一路往“迎客来”酒楼跑。
薛琼玉叫她拽着一口气跑过了桥，险些喘不上来气，一巴掌拍在薛幼怜的手上，才拖着她慢下来。
“小妮子，你是想累死你阿姊吗？”她没好气儿地又弹了弹她的额头。
薛幼怜捂住额头，抿起唇，双臂缠得她愈发得紧，一双杏眼水润润的：“阿姊，你可是瞧上张大哥了？”
薛琼玉想着那人呆头鹅一般的模样，心里说不上喜欢，也说不上厌恶。
她不自在地斜了一眼小妹，扯着她的耳朵，故作成熟：“小孩子莫要管大人的事。”
薛幼怜咿咿呀呀地叫着疼，薛琼玉忙撒了手，又见她双手往腰上一叉，嗔道：“阿姊，那个木头哪有一处配得上你啊？”
薛琼玉不说话了，撑着伞揽过她的肩，静默片刻，捏了捏腰间瘪瘪的荷包，轻叹了口气：“说这些作什么，都是没影儿的事呢，倒不如想想待会儿怎么多挣些铜板，家中有米下锅才是正经事。”
薛幼怜定住不走了，对着她重重地哼了一声，连伞也不遮，冲进雨中跑将起来。草鞋踏在青石板上，溅起阵阵水花。
薛琼玉望着她窈窕的背影，叹了口气，步子像是沾了水的蜻蜓翅膀，笨重得很。
她如今也十九了，这个年纪，按理来说早该配了人的，她却因着隐疾，迟迟拖着不肯说亲。可依着爹娘的意思，非得在今岁将她嫁出去不可。
她是不愿嫁人的，这古怪的病症吓着人事小，拖累人事大。如若到时非要找个人家，她也只能寻个老实可靠的，将这藏了十一载的秘密和盘托出，倘或因此被人视作不祥，她就舍了江宜镇，另寻个地儿生活罢了。
只是，一想到要走，她就舍不下养了她十一载的薛家父母，和她看着长大的弟弟妹妹。
愁绪锁上眉梢，浓得化不开。薛琼玉闷了一路，苦着脸走进“迎客来”。
“薛家玉娘，你丧着一张脸作甚呐。”掌柜的满面春风，捋着自己八字胡，一手搭在滚圆的腰上，吊着眼睛看她。
他今日内着一身黛青色粗绸布窄袖圆领袍，外罩斜领交襟褙子，破天荒地束起勒帛，戴起黑色直脚幞头，彷佛有贵客登门，打扮得人模狗样的。
“王掌柜……这是？”她忍着笑，抿唇问道。
掌柜的斜了她一眼，被勒帛挤成两半的“福气肚”抖了抖：“这是你的财运到了呀。玉娘啊，你平日在我这里忙活一日，顶了天也就只赚得了三十文。今个儿，若你伺候好楼上那两个贵人，让他们指缝儿里落点儿银子下来，可不就发财了？”
他说着，一双眯缝眼在她嫩白如玉的小脸上扫来扫去，心中兀自叹息，要不是上面那位贵客非要好看的姑娘伺候，这发财的机会哪里轮得上眼前这个妮子。好在他还赏给他一笔寻人的银子。
薛琼玉却拧眉不语，她抬头看了一眼二楼那间最好的雅室。
门口立着一个穿着黑色直裰，腰间佩刀的男子。他五官英挺，冷眉冷眼地扫着四周，瞧着便让人心中发怵。
她犹豫着，实在不愿同达官贵人们打交道。
幼时她不过是被个地主买去，便遭了老罪，落下这无药可治的隐疾。
王掌柜见她踟蹰，又眯了眯眼：“玉娘，礼哥儿可还在吃药？”
薛琼玉愣了愣，思量片刻后，对着王掌柜竖起三根手指：“这次分成，我七成，你三成。”
她想通了，家中如今有难处，礼哥儿的病又极耗钱，这个时候有银子送到跟前，她岂能因着过去那些不好的事，就不赚银子了？
掌柜的“呦”了一声，虚指着她，笑骂道：“好个精打细算的薛家娘子。”
“掌柜的，应是不应？”薛琼玉觑他的眼色，想从这王扒皮身上薅银子是要讲策略的，她原也只想要六成的利，先头说七成只是为了方便同他继续讲价。
谁料这王扒皮眼珠子一转，竟破天荒地应下了：“成，我应了。你也赶紧着，手脚麻利些，莫让贵客们等急了，省得吃他们挂落，叫你一个子儿都挣不了。”
薛琼玉心中一喜，好生拾掇了一番，踩着吱嘎吱嘎的梯子便上了楼。
离近了些，她有意去看那守门男子的穿着。
一身墨黑色的直裰，其上缀着莲花样式的暗纹，系束的勒帛也是锦缎的，好不富贵。
她正忖着屋中人的身份，忽听一道清越有力的声音传来，声若金石交击，不容忽视。
“无过，去把明月楼的头牌姑娘请来唱曲。”
“是。”无过抱拳，面若寒霜地瞥薛琼玉一眼，一个翻身便跃下了楼。
薛琼玉愣在原地，望着那人远去的背影，揪了揪裙子。
她要如何进去？
思索片刻，她上前轻轻叩了叩门。
良久，没有回应。
她吸了口气，又抬手叩门，还是无人应她，再想叩门，却听得一道极不耐烦的声音：“要进便进，莫非要爷亲自给你开门不成？”
这语气，一听便知是个不好惹的主。她暗自叹息，扯起唇角，小心翼翼地推开了房门。
外室无人，老旧屏风上映着两道挺拔的影子，她轻手轻脚地绕过屏风，呼吸不由一窒。
两位气质超然的年轻郎君凭窗相对，面朝她的那位头戴皂纱幅巾，穿交领皂缘衣衫，神色专注地擦着手里的琴。
他抬头看她一眼，微微勾起唇角，似在同她见礼。
眉如墨画，眼如星辰，双目微挑却不显轻浮，比江宜镇最有学识的吴举人更有几分书卷气。
“眼珠子要掉下来了。”
一声嗤笑传入耳中，薛琼玉如梦初醒，尴尬得手脚不知该放在何处，又听得一声嘲讽。
“笨手笨脚的，跟个鹌鹑似的。”
她不由拧眉，恰好对上一双黝黑的丹凤眼，胸口莫名突突跳起来。
“知瑾，不得无礼。”面如冠玉的男子拢起好看的眉，轻声呵斥着同他对坐的男子。
薛琼玉松了口气，清醒跋扈的贵客只有一人。
她缓了缓，再次扯起唇角，同两人见礼后，轻手轻脚地跪坐在两人跟前。
一根骨节分明的手指叩了叩空空如也的茶杯，薛琼玉明白他的暗示，端起茶壶，低敛着眉眼替他添了些茶水。
“抬起头来。”慵懒的声音下达命令，她下意识地服从。
双手攥着裙子，薛琼玉有些紧张地抬头看他，脸上挂着个勉强的笑。
他着一身宫锦窄袖圆领袍，腰系白玉花鸟纹绦环，玉簪束发，眉宇间透出几分豪放不羁，斜靠在椅子上，散漫中带着一股不怒自威的劲儿。
楼景珩瞥一眼她刻意上翘的唇，唇角轻勾，一个字点评：“丑。”
他生平最烦这种假笑，既不发自肺腑，也不能以假乱真，像是戴了张丑陋的面具招摇过市，愚蠢至极。
薛琼玉活了十九年，也听过不少骂她的话，却从未听人用过“丑”字形容她。
她只觉得新鲜，却也不恼，平心而论，若她生成这两位公子的模样，指不定一日要揽镜自照八百回。她缩着脑袋，垂下头，真诚地应着他的话：“郎君生得好，民女自愧不如。”
本是发自肺腑之言，出口却带上了几分阴阳怪气。
她后知后觉地抬头瞄了一眼面前的男子，他似乎没听见她的话，闭着眼睛假寐，修长的手指有一搭没一搭地点着桌子。
薛琼玉也不语，安安静静地对窗而坐，春风裹着寒湿的雨丝打在她脸上，她不由地瑟缩了一下，有些后悔晨起时没多裹件衫子。
“将窗户关上吧，我有些冷了。”
谦和有礼的郎君似乎注意到她的窘态，目光移至她脸上，笑得如三月春风，和煦暖人。
薛琼玉回以一笑，起身刚将窗户合上，便听得一阵吱嘎声响。
“来了不是？”楼景珩掀了掀眼皮，眸中滑过一抹轻笑。
薛琼玉透过屏风，见几人抱着东西陆续走进来，为首的是个娉婷的女子，她曳着莲步从屏风后露出一张清水芙蓉般的美人脸，正是明月楼的月盈姑娘。
薛琼玉暗自咋舌，彩绘描金花草缘边白罗衫罩着枣红色抹胸，菱格花草纹百迭裙微微摆动，一双小巧弓鞋在裙下若隐若现，体态风流，绰约多姿，真不愧为头牌。
“两位爷，奴家月盈，这厢有礼了。”月盈抱着琵琶，微微颔首，露出修长白皙的脖颈。
她的嗓子似浸过蜜一般，甜腻腻的，不禁让人想入非非。
薛琼玉被她耳畔那对儿长叶形金耳坠晃得眼疼，忽听一道不辨喜怒的声音响起。
“看够了就去给美人赐座。”
她暗道要命，今个儿定是美人见多了，竟一连几次失态。她垂着脑袋，不敢看他，麻利地取了个杌子端到月盈跟前，又退了回去。
月盈轻笑着，款款落座，不着痕迹地觑着英姿不凡的二人。一个只在她进来时抬头看了她两眼，另一个眸光倒是一直落在她身上。她心中琢磨起来：才来传话的侍从只说这两人身份皆不一般，倘我能勾得其中一人替我赎了身，也能就此脱了苦海……
“爷可有爱听的曲子？”她边调着弦，边柔柔地看向那笑得不羁的男子。