01
大姑娘还是出嫁了。
老太君让叶施乔不要太担心，只不过要出去稍待一会避避风头。
叶施乔心里惴惴不安收拾行李。
大姑娘出嫁那日下午，大夫人便又走了，临走前和叶施乔说了几句意味不明的话。
“萋萋，严嬷嬷意会错我意思才把晚月那丫头送来的。”
从来没人唤过叶施乔阿乔，她的乳名是萋萋。
“意会错什么？那不是您同意的吗？我这也不是养不起一个小丫鬟。”
大夫人听了这话却久违地没有生气。
“你日后照顾好你自己，我是管不着你的。”
后来晚月细数自己的云般武艺，求叶施乔带自己一起走的时候，叶施乔同意了。
只是离开的马车行驶到一半调转方向和上京的齐国夫人、石家两个姑娘、二婶和云娘汇合，换乘齐国公府马车的时候，她才知道老太君安排她上京。
多年期盼一朝实现，可她的心情实在算不上喜悦。
叶施乔复杂地看了眼晚月，却也没办法更改既定事实。
一群人就这样浩浩荡荡上京去。
期待了这么久，却这样突兀地前往齐国公府，接下来到底该怎么办呢。
叶施乔也没有心情看外面沿路变换的风景，一个人坐在马车里发愁。
一路向北也不过行驶了三五日便抵达京城。
刚过城门，叶施乔便满怀期待地掀开帘子一角向外看，就被马车卷起的灰土呛了一头脸。
“发生什么了？”
云娘跑来寻叶施乔玩，结果一路颠过来就在车上睡下了。叶施乔被灰尘呛到咳嗽，硬生生把云娘吵醒了。
“这京城……怎么比虔阳灰还大啊。”
云娘好奇，也想掀帘子，叶施乔赶忙制止她。
“动不得！外面除了灰，什么也看不见。”
“啊？京城怎么是这样的啊！”
两个人失望对坐着，马车却突然停下来了。
俩人又试探着向外看。
遍地沙石尘土的路上，来往行人络绎不绝。左侧有一酒楼，正值午市，宾客盈门热闹得很。
叶施乔探出身子，有一年轻女郎站在齐国夫人马车外正说些什么，言毕行一礼后转身进酒楼里去了。
那酒楼大门敞开，叶施乔正好能看见门里围了一群书生打扮的年轻学子。
叶施乔正要放下帘子马车，酒楼里走出一个穿着普通的学子，朝这边远远地行礼。
叶施乔只觉有些许奇怪，望过去，只看见对方身量中等偏高。那学子许是察觉到什么，转身回去前试探的目光带过叶施乔。
叶施乔心中一凛，对方转身前却也见到了模糊的正脸，她应当并不认识此人。
晚云来报要继续启程了，这条路之后，二夫人带着云娘去娘家，和齐国公府的马车就此分开。
二夫人来把云娘带走。
此后马车未再停，一路行驶到齐国公府正门前。
02
因齐国夫人归府，齐国公府开了正门旁的侧门，叶施乔下了马车跟在最后进去，府里主子奴仆们已经等候多时，乌泱泱地一同给齐国夫人行礼。
一位站最前靠中间的夫人走出来，拉着叶施乔的手就笑道：“这就是叶二姑娘吧！好一个标准的姑娘，瞧着就是个有福气的，叶老姑奶奶当真是好福气！”
叶施乔大致知晓齐国公府的情况，五十多年前齐国公府上上下下被当时的废太子牵连，剥夺爵位流放边疆。
石家有让嫡支大小姐一生未嫁守石家祠堂的规矩，彼时太祖皇帝开恩，免了石老封君的罪，又把原已收回的爵位赐给石老封君，老封君年事已高后把爵位传给养女齐国夫人，齐国夫人钦定的继承人石淑人也是齐国夫人的养女。
前几年幼帝登基大赦天下，流放的石家族人也在大赦之列，得以归京借住齐国公府。
如今住在齐国公府的是老封君的三房侄子侄孙并一些亲眷。二房如今只剩老封君的侄孙，他同夫人年纪尚轻。三房夫人是边疆农人，应当是那位高壮小麦肤色的妇人。
叶施乔行礼，说道：“四婶娘客气了。”
夫人捂嘴笑：“二姑娘得唤我什么？你怎知我是你四婶，叶家二娘好生聪慧。”
此人正是四房夫人，姓文，众人皆唤她文夫人，另一位高壮妇人则是三房许夫人。
说着话，一群人簇拥着往里走去。
许夫人文夫人问齐国夫人，叶家的姑奶奶身体如何。
叶施乔觉得有些误区，便悄声离开了。
另一边石三娘石四娘和几个姐妹簇拥着正热闹，见她走出来，石三娘拉她进来，两边互相介绍。
石三娘是齐国夫人养女，石四娘是四房次女，石五娘石六娘则是三房的姑娘。
一群姑娘围着问虔阳如何，叶施乔多数时候听她们讲，偶尔石三娘石四娘答不上来，她接句嘴。
“过几日还得有一场诗会吧。”
“啊是，萋萋，你到时同我们去诗会吗？”
“诗会？”
“大姑回来时就是碰见我在那诗会。”
原来彼时站在齐国夫人马车外的年轻女郎是石五娘。
“来时路上，确有在一热闹酒楼门前停了些时候。”
“那就是远芳斋，也就是办诗会的地方。近些日子每隔半月会有场诗会，说是诗会，里面倒也不是只有诗会，更像是……”
“这应当算是集会。”
“既然各位姊妹都这样说了，那我肯定要去了。”
几人又叽叽喳喳商量着谁家有秋日赏菊吃蟹宴，叶施乔没见识过这样的场面，很是有几分兴趣。
03
叶施乔当日便在前院正厅见过这府里上上下下十来口人，一一见礼。
老封君同老太君长得很是相似，只是威严许多。叶施乔也说不准齐国夫人是像老封君还是老太君，不过石家养女都长了张石家人的脸，真是好缘分。
早就不理世事的老封君见了她，眼里泛起泪光：“老身见了你，恍惚间竟以为是年少的小妹。”
叶施乔一怔，从未有人说起过她同年少时的老太君长得相像。她自个记忆里的老太君待她温柔而严厉，一直是个瘦弱腐朽的老人。她竟不知，太祖母年轻时也是个圆润女郎么？
老封君从婢女手中接过一个大木盒，叶施乔知道这是老封君给她的见面礼，恭恭敬敬接下，打算就这样递给晚月，老封君却问她不打开看看么。
叶施乔轻轻打开，里面一副金镶玉头面熠熠生辉。
叶施乔在虔阳小地方虽没见过什么好东西，但老太君有副压箱底的珍贵头面，是齐国公府鼎盛时期留给老太君的嫁妆，叶施乔见过，远不如这金镶玉头面。
其他石家人看见这头面也小声惊呼，四下传来交谈声，叶施乔知道这东西非同凡响，一时进退两难。
“这……”
老封君却笑着说：“这是老身接手齐国公府那年，太祖皇帝的赏赐之一。今日赠与你，望你日后同当年的老身一般。”
四下寂静，无人知晓老封君突然说这话代表何意，若齐国公府同其他人家一般长子袭爵，或许还要猜测是否有意让叶施乔嫁过来，但齐国公府近几代皆由独女袭爵。
叶施乔想不到太远，只觉得老封君这一番话是期冀她这个晚辈如同当年的她一样闯出一番大事业，于是充满感激地拜谢老封君。
率先打破寂静的是老封君下首的国夫人，她也很是阔气，赠的是一枚珍贵圆玉。
文夫人见这阵势，咽下口水，心里发慌，幸而许夫人拿出来的玉雕略显简陋，她松了口气。
“我这些年也没什么好东西，这是我亲手雕的鸿鹄，还望你不嫌弃。”
“怎会呢，能得三婶娘亲手做的东西是我的福气。更何况这鸿鹄生动着呢，我还以为是哪不出世的能工巧匠做的，能得此物，我高兴还来不及呢。”
许夫人被她一夸，笑得嘴都合不拢，直夸这孩子伶俐。
三老爷说许夫人有心了，也给上一个红封见面礼。
见是许夫人亲手雕的，文夫人两眼都要发黑了，她心里犯嘀咕自个之前怎的都没听说过三夫人会这活。
四老爷和文夫人略尴尬，一同给她红封。
叶施乔一一谢过。
站在最前头的是二房的石大郎、大少夫人，往下皆是齐国公府未婚的小辈们，几个姑娘先头在府门都见过。
都见过面后，齐国夫人说道：“表姑娘既然来了，日后也按府里姑娘们的份例来吧。”
二房没有长辈在，府里的中馈由三房四房两位夫人管着。
三夫人四夫人应允，四夫人开口道：“我先开库房预支份例给表姑娘做几身应季衣裳吧。”
众人说会闲话，又聚在一起吃过晚食，这才散去。
天色渐黑，齐国公府点上灯，竟照得满园如同白昼，叶施乔并晚云晚月惊诧不已。
石家在客院给叶施乔分了个单门独院的小院子，派来的人打扫干净后叶施乔让她们退下去了。
“姑娘！”
晚云上眉梢，放下手中包袱，端了杯热茶递给叶施乔。
“这里当真是气派，单客院就有这么大！”
叶施乔放下茶，也难掩激动，四下瞧过。
“不愧是百年荫蔽齐国公府，当真是不一样。”
晚月眼睛一转，恭维道：“京城不愧是好地方，难怪姑娘一直惦记。”
晚月原想说多谢姑娘带她来，但转念一想，姑娘当初以为要去做姑子，自个又求姑娘带上自己，这才得以跟来，姑娘恐怕是不乐意她来，这才把话吞回肚子里。
大姑娘还是出嫁了。
老太君让叶施乔不要太担心，只不过要出去稍待一会避避风头。
叶施乔心里惴惴不安收拾行李。
大姑娘出嫁那日下午，大夫人便又走了，临走前和叶施乔说了几句意味不明的话。
“萋萋，严嬷嬷意会错我意思才把晚月那丫头送来的。”
从来没人唤过叶施乔阿乔，她的乳名是萋萋。
“意会错什么？那不是您同意的吗？我这也不是养不起一个小丫鬟。”
大夫人听了这话却久违地没有生气。
“你日后照顾好你自己，我是管不着你的。”
后来晚月细数自己的云般武艺，求叶施乔带自己一起走的时候，叶施乔同意了。
只是离开的马车行驶到一半调转方向和上京的齐国夫人、石家两个姑娘、二婶和云娘汇合，换乘齐国公府马车的时候，她才知道老太君安排她上京。
多年期盼一朝实现，可她的心情实在算不上喜悦。
叶施乔复杂地看了眼晚月，却也没办法更改既定事实。
一群人就这样浩浩荡荡上京去。
期待了这么久，却这样突兀地前往齐国公府，接下来到底该怎么办呢。
叶施乔也没有心情看外面沿路变换的风景，一个人坐在马车里发愁。
一路向北也不过行驶了三五日便抵达京城。
刚过城门，叶施乔便满怀期待地掀开帘子一角向外看，就被马车卷起的灰土呛了一头脸。
“发生什么了？”
云娘跑来寻叶施乔玩，结果一路颠过来就在车上睡下了。叶施乔被灰尘呛到咳嗽，硬生生把云娘吵醒了。
“这京城……怎么比虔阳灰还大啊。”
云娘好奇，也想掀帘子，叶施乔赶忙制止她。
“动不得！外面除了灰，什么也看不见。”
“啊？京城怎么是这样的啊！”
两个人失望对坐着，马车却突然停下来了。
俩人又试探着向外看。
遍地沙石尘土的路上，来往行人络绎不绝。左侧有一酒楼，正值午市，宾客盈门热闹得很。
叶施乔探出身子，有一年轻女郎站在齐国夫人马车外正说些什么，言毕行一礼后转身进酒楼里去了。
那酒楼大门敞开，叶施乔正好能看见门里围了一群书生打扮的年轻学子。
叶施乔正要放下帘子马车，酒楼里走出一个穿着普通的学子，朝这边远远地行礼。
叶施乔只觉有些许奇怪，望过去，只看见对方身量中等偏高。那学子许是察觉到什么，转身回去前试探的目光带过叶施乔。
叶施乔心中一凛，对方转身前却也见到了模糊的正脸，她应当并不认识此人。
晚云来报要继续启程了，这条路之后，二夫人带着云娘去娘家，和齐国公府的马车就此分开。
二夫人来把云娘带走。
此后马车未再停，一路行驶到齐国公府正门前。
02
因齐国夫人归府，齐国公府开了正门旁的侧门，叶施乔下了马车跟在最后进去，府里主子奴仆们已经等候多时，乌泱泱地一同给齐国夫人行礼。
一位站最前靠中间的夫人走出来，拉着叶施乔的手就笑道：“这就是叶二姑娘吧！好一个标准的姑娘，瞧着就是个有福气的，叶老姑奶奶当真是好福气！”
叶施乔大致知晓齐国公府的情况，五十多年前齐国公府上上下下被当时的废太子牵连，剥夺爵位流放边疆。
石家有让嫡支大小姐一生未嫁守石家祠堂的规矩，彼时太祖皇帝开恩，免了石老封君的罪，又把原已收回的爵位赐给石老封君，老封君年事已高后把爵位传给养女齐国夫人，齐国夫人钦定的继承人石淑人也是齐国夫人的养女。
前几年幼帝登基大赦天下，流放的石家族人也在大赦之列，得以归京借住齐国公府。
如今住在齐国公府的是老封君的三房侄子侄孙并一些亲眷。二房如今只剩老封君的侄孙，他同夫人年纪尚轻。三房夫人是边疆农人，应当是那位高壮小麦肤色的妇人。
叶施乔行礼，说道：“四婶娘客气了。”
夫人捂嘴笑：“二姑娘得唤我什么？你怎知我是你四婶，叶家二娘好生聪慧。”
此人正是四房夫人，姓文，众人皆唤她文夫人，另一位高壮妇人则是三房许夫人。
说着话，一群人簇拥着往里走去。
许夫人文夫人问齐国夫人，叶家的姑奶奶身体如何。
叶施乔觉得有些误区，便悄声离开了。
另一边石三娘石四娘和几个姐妹簇拥着正热闹，见她走出来，石三娘拉她进来，两边互相介绍。
石三娘是齐国夫人养女，石四娘是四房次女，石五娘石六娘则是三房的姑娘。
一群姑娘围着问虔阳如何，叶施乔多数时候听她们讲，偶尔石三娘石四娘答不上来，她接句嘴。
“过几日还得有一场诗会吧。”
“啊是，萋萋，你到时同我们去诗会吗？”
“诗会？”
“大姑回来时就是碰见我在那诗会。”
原来彼时站在齐国夫人马车外的年轻女郎是石五娘。
“来时路上，确有在一热闹酒楼门前停了些时候。”
“那就是远芳斋，也就是办诗会的地方。近些日子每隔半月会有场诗会，说是诗会，里面倒也不是只有诗会，更像是……”
“这应当算是集会。”
“既然各位姊妹都这样说了，那我肯定要去了。”
几人又叽叽喳喳商量着谁家有秋日赏菊吃蟹宴，叶施乔没见识过这样的场面，很是有几分兴趣。
03
叶施乔当日便在前院正厅见过这府里上上下下十来口人，一一见礼。
老封君同老太君长得很是相似，只是威严许多。叶施乔也说不准齐国夫人是像老封君还是老太君，不过石家养女都长了张石家人的脸，真是好缘分。
早就不理世事的老封君见了她，眼里泛起泪光：“老身见了你，恍惚间竟以为是年少的小妹。”
叶施乔一怔，从未有人说起过她同年少时的老太君长得相像。她自个记忆里的老太君待她温柔而严厉，一直是个瘦弱腐朽的老人。她竟不知，太祖母年轻时也是个圆润女郎么？
老封君从婢女手中接过一个大木盒，叶施乔知道这是老封君给她的见面礼，恭恭敬敬接下，打算就这样递给晚月，老封君却问她不打开看看么。
叶施乔轻轻打开，里面一副金镶玉头面熠熠生辉。
叶施乔在虔阳小地方虽没见过什么好东西，但老太君有副压箱底的珍贵头面，是齐国公府鼎盛时期留给老太君的嫁妆，叶施乔见过，远不如这金镶玉头面。
其他石家人看见这头面也小声惊呼，四下传来交谈声，叶施乔知道这东西非同凡响，一时进退两难。
“这……”
老封君却笑着说：“这是老身接手齐国公府那年，太祖皇帝的赏赐之一。今日赠与你，望你日后同当年的老身一般。”
四下寂静，无人知晓老封君突然说这话代表何意，若齐国公府同其他人家一般长子袭爵，或许还要猜测是否有意让叶施乔嫁过来，但齐国公府近几代皆由独女袭爵。
叶施乔想不到太远，只觉得老封君这一番话是期冀她这个晚辈如同当年的她一样闯出一番大事业，于是充满感激地拜谢老封君。
率先打破寂静的是老封君下首的国夫人，她也很是阔气，赠的是一枚珍贵圆玉。
文夫人见这阵势，咽下口水，心里发慌，幸而许夫人拿出来的玉雕略显简陋，她松了口气。
“我这些年也没什么好东西，这是我亲手雕的鸿鹄，还望你不嫌弃。”
“怎会呢，能得三婶娘亲手做的东西是我的福气。更何况这鸿鹄生动着呢，我还以为是哪不出世的能工巧匠做的，能得此物，我高兴还来不及呢。”
许夫人被她一夸，笑得嘴都合不拢，直夸这孩子伶俐。
三老爷说许夫人有心了，也给上一个红封见面礼。
见是许夫人亲手雕的，文夫人两眼都要发黑了，她心里犯嘀咕自个之前怎的都没听说过三夫人会这活。
四老爷和文夫人略尴尬，一同给她红封。
叶施乔一一谢过。
站在最前头的是二房的石大郎、大少夫人，往下皆是齐国公府未婚的小辈们，几个姑娘先头在府门都见过。
都见过面后，齐国夫人说道：“表姑娘既然来了，日后也按府里姑娘们的份例来吧。”
二房没有长辈在，府里的中馈由三房四房两位夫人管着。
三夫人四夫人应允，四夫人开口道：“我先开库房预支份例给表姑娘做几身应季衣裳吧。”
众人说会闲话，又聚在一起吃过晚食，这才散去。
天色渐黑，齐国公府点上灯，竟照得满园如同白昼，叶施乔并晚云晚月惊诧不已。
石家在客院给叶施乔分了个单门独院的小院子，派来的人打扫干净后叶施乔让她们退下去了。
“姑娘！”
晚云上眉梢，放下手中包袱，端了杯热茶递给叶施乔。
“这里当真是气派，单客院就有这么大！”
叶施乔放下茶，也难掩激动，四下瞧过。
“不愧是百年荫蔽齐国公府，当真是不一样。”
晚月眼睛一转，恭维道：“京城不愧是好地方，难怪姑娘一直惦记。”
晚月原想说多谢姑娘带她来，但转念一想，姑娘当初以为要去做姑子，自个又求姑娘带上自己，这才得以跟来，姑娘恐怕是不乐意她来，这才把话吞回肚子里。