04
第二日，乔环突然来求见她。
“你伤可是好了？如今都能出来了。”
“本就只是些不太碍事的皮肉伤。”
“却也不能这样不在意，方才在你院子外头瞧见个面生的一姑娘，不知是何人？”
“哦，那是我四妹。”
“倒是同你不大相像。”
“她是我异母妹妹，她同生母长得像些。”
乔环突然从怀中取出一叠纸：“差点忘了正事，让我同你父亲冒领功劳是陛下的意思，但这对你太不公。我想着至少要让世人知晓你做了多大的事，我去求了太后，也不知太后是怎么想的。所以我只能你先后救了洪大将军、长郢殿下，又剿匪有功的事写了下来。若你瞧着还行，我便让京城的说书人告知天下。”
叶施乔颤抖着手接过，大致扫了剧情，颇有些夸大其词，她并没有乔环写的那般厉害。
“你……真是多谢了，我看着也没什么问题，便依你说的吧。”
“谢我做什么，你本应得的远不止这些，是我对不住你。外头闲话说你高攀我，至少要让人知道，我们之间，是我得了天大的福气。”
叶施乔突然垂泪，这些日满腹心事就这样不需要宣之于口也有人清楚，可她到底还想搏一搏。
“环郎，我想求见太后娘娘。”
叶施乔被太后宣进宫，齐国公府的马车将她送到侧门处，锦林也只能在宫外等着，叶施乔便要下车等待宫人开侧门了。
叶施乔的脚还没完全好，但在宫里也只能忍着，带路的是一个老太监并几个宫女，步幅不算快，但叶施乔有些难跟上。
春末阳光正好，宫里没有树荫，叶施乔被晒得有些晕。
走了约莫有一段长路，快步走来一个女官打扮的妇人。
“郑司言，您怎么来了？”
“叶姑娘可是太后娘娘宣来的贵客，我自当要来的，只是娘娘身边有事，我给耽搁了，幸好还在这碰上了。哎哟，叶姑娘伤还没好呢，太后娘娘亲自吩咐地允了姑娘乘轿子，死奴才怎么让姑娘亲自走着！”
“哎哟，是奴婢们失职，姑娘赎罪！”
老太监和宫女们纷纷跪下求饶，叶施乔被吓到险险撤步。
叶施乔平复心情，开口道：“快快请起，不过是一些小伤，劳娘娘费心了，我多走几步路也没什么的。”
“当不得当不得！”
说着老太监命宫女遣了两个小太监抬着个双人台的轿子来。
叶施乔只好坐上去，一路上碰见的宫人都恭恭敬敬远远着行礼，叶施乔虽坐着，但比忍着伤痛还难安。
“叶姑娘可是头一次进宫？倒也不必紧张，我们娘娘最是和善。”
“多谢郑司言，我虽没进宫拜见过太后娘娘，但在宫外有幸见过几回长郢长公主殿下，殿下待我甚好。”
“是了，长郢殿下也没少在娘娘面前提起姑娘。说来，姑娘还救过长郢殿下呢。”
“算不得，算不得！”
叶施乔被吓到，干脆闭口不谈了。
05
“这屋里坐久了也是无趣，叶家姐儿？陪我出去走走。”
太后的面上也看不出年岁几何，叶施乔跟在她身后乘轿子到御花园，说是出来走走，到了亭子处，两人又坐下了。
春末微风裹挟着一点花草香气倒是比屋里舒适多了。
“我听长郢说过了，你先是救了洪将军，又救了长郢，今儿总算是见到你了。”
“洪将军和长公主殿下都有护卫，民女也不过是帮了些小忙，远称不上”救”字。”叶施乔有些惶恐地站起身。
太后全当不知，又继续说道：“起初听说你是个有福气的面相，又能干，虽虚长了皇帝几岁，但正巧管管皇帝那个不争气的样子，还想着召你进宫看有没有这个缘分做了中宫。”
叶施乔被吓得一激灵，头低得更深了。
“但乔二郎说心悦你，我们皇家也不能拆散好姻缘不是么？”
“多谢娘娘厚爱，民女自小在民间长大，确实没这个福分。”
“可别胡说，我瞧着你就很有福气。哎哟都忘了问，你立了这么大功还没有赏，今儿个你在，正好问问你自己想要什么？”
叶施乔心一横，果断跪下来叩拜：“娘娘，民女听说预备升迁民女的大伯父，这已然是天大的赏赐了，民女不敢多求。只是！出手帮洪将军、给长公主殿下挡一刀、被误认为长公主被绑上山、剿灭山贼，这些种种都是民女所为，若为女子如此行事便要遭受非议，民女愿意承此非议！一人做事一人当，不论是行善或是作恶，既是我所为，我便不愿旁人顶了我的姓名！”
“哦，你这是在怨陛下把你的功劳赏赐给你大伯和乔环了。”太后幽幽说着。
叶施乔也不知道是太后还是陛下的主意，但是这样无辜被牵扯进二党争端，站在陛下的对立面，却还什么都得不到未免太亏。
齐国公府这些年一直为太后所用，早就与陛下为敌，她一个与齐国公府沾亲带故的姑娘，自然也不可能同陛下一侧。
叶施乔脑子转了几转：“民女不敢有怨言，可是娘娘，若是您为民生计，彻夜难眠只为百姓。多年后新政虽人人称赞，但这好名声却落在他人头上，您不会抗争么？”
“放肆！”
“太后息怒！”
远远守着亭子的宫人们听见这声放肆，皆俯拜在地高声大呼。
“但你说的也有几分道理，我也曾有此经历，也没想过怎么争上一争。你倒是有勇气，难怪进京短短几个月便能做出那么多事，”
“阿娘今日竟有闲心来这御花园了。”
陛下不知从何出现，信步走上亭子。
“今儿召了齐国公府的叶表姑娘进宫，见了个合眼缘的小姑娘，心情好了自然乐意多走走。”
小皇帝稚嫩的眼上下大量了叶施乔几回。
“原来是叶姑娘，我也听说了叶姑娘十步杀一人，我还以为是宫禁侍卫那种壮士呢。”
叶施乔缩在一边装鹌鹑，太后却突然开口了。
“皇儿不得无礼，叶姑娘有勇有谋，皇家当封她为葛阳县主，赐一县封地。”
叶施乔惊呆在原地，如今皇家封爵不论男女多为实爵，能上达天听，可代代相传。所以即便是宗室，也是立了功才有爵。
叶施乔整个人是飘着出宫的，陛下挤兑也好、宫人恭贺也好，她都没大听进去。她只是来求个功劳，即便只是昭告天下她的所为也是值当，怎么就成了县主呢。
06
叶施乔离了宫，天色尚早，路过一糕点铺子，忽而想起云娘爱吃，便让锦林下去多买些。
叶施乔撩了帘子看外头，对面的茶馆里隐约传来说书先生说书，讲的正是她。
正说到那日洪大将军被贼人埋伏，大刀就朝着洪大将军后背砍，她紧急之下扔出茶碗砸向贼人。
此处京城多有百姓亲眼所见，说书先生说到此处也颇为激动，台下叫好声一片，叶施乔也忍不住叫好两句。
叶施乔听得正入神，却平白出来一个青年男子挡她视线，她抬眼一看，是那多日未见的落榜书生余大郎。
“想不到叶姑娘在京城也这般有能耐。”
叶施乔不想理会他，他还继续说着。
“那丞相次孙、今科探花也不知怎的看上你了，明知道你被山贼俘虏名声扫地，还非要求贵人赐婚。”
叶施乔白他一眼，回道：“怎的，环郎爱重我却没看上你，你嫉妒了？你个落榜书生也不看看自己斤两。”
“你！若非他横叉一脚，前几日恐怕我去求娶的时候，齐国公府便要应下来了，左右你不过是个……”
叶施乔忍不住大笑：“你这人说话真是没凭没据的，真当我这几日病着什么都不知晓么？你找上齐国公府的门来，恐怕刚开口就被门房打出去了吧。”
叶施乔知晓余大郎曾上门求娶，是锦林在齐国公府识得的门房偷偷递的消息，说那日余大郎闹到府门，石夫人正巧从外头办完事回府，是她亲自处理的此事，幸好齐国公府所处街道不过一两户人家，也没什么人听见。
余大郎不愿再提那日的事，似是而非说道：“那乔家二郎或许不在意你被俘上山，可他还能不在意你如此凶狠么？这些日子多亏这些说书人，你的所为早在京中传遍了，我现在看着你都不敢再生什么求娶的心思。”
“那便多谢你不娶之恩，环郎和你可不一样。起初便是他写了稿让人说书，也是给我看过、应允过的。我所做的桩桩件件至少都是利国利民，是你小人心思才觉得我凶狠。”
锦林取了点心回来，叶施乔也不再多说，让车夫驾车走了。
“姑娘怎么和他那种人说话，下回再遇见，让侍卫们远远赶走。”
“没有下回了，他一个落榜书生，怕是得灰溜溜回家再行考学咯。”
太后赐她葛阳县主名号，说是来源于“葛之覃兮，施于中谷，维叶萋萋”，叶施乔听了大为感动。
某日路上遇见石三娘，石三娘此时倒也还算清闲，正巧叶施乔即将回虔阳备嫁，二人便沿着齐国公府诺大的花园边逛边聊。
“去年夏日这会，母亲带我和……去虔阳，第一次见到你。”
“是了，我那时也是头一回见到姑母和三表姐。一晃又快要到夏日了。”
“你来京城事发突然，仅因一男子造谣，实在是无妄之灾，我前些日子还在府门处见到他，那男子虽是官宦人家出身，但行事作风颇为疯癫，不是什么好人家，你也是受牵连了。”
“说来惭愧，在虔阳惹出的事，还连带着让人家找上国公府的门了。”
石三娘笑笑，嘲讽道：“说了这等子疯癫的男子，谁碰上都是无妄之灾。有的姑娘碰上同样疯癫的长辈，恐怕就这么嫁过去或者悄悄死了，能做姑子的都成了好人家。”
叶施乔噤声，石三娘继续道：“还未恭喜你获封呢。”
“多谢表姐。”
“我也不愿同外人一般夸你有福气什么，你有勇有谋，实封的县主也是你在危险中赚出来的，换了旁人可不会有你更轻松。”
叶施乔笑了，她是素来不乐意有人拿她拼出来的功劳算在“有福气”的脸头上，石三娘夸她自己赚的功劳，着实是夸在了她的心尖上。
“太后娘娘既然愿意给你这个恩典，我便同你把话说透了。娘娘原本便看重你，想着让你进宫做女官。可是进宫做女官不可婚嫁，官位也不可荫蔽后人。没想到你在山上杀出一片天地，娘娘也是顺水推舟封你县主了。你进宫求那一遭，只不过是提前点罢了。”
叶施乔却越听越迷惑了：“那为何，先前传出消息说我的功劳要归了我父亲和乔环？”
石三娘眯着眼看着她笑，叶施乔这一刻无比觉得石三娘就像个狐狸。
“那可未必是太后娘娘的主意，顶多是让某位贵人理所当然地如此想了。”
某位贵人？陛下么？
叶施乔有些呆傻，所以她进宫一趟战战兢兢，只是直面与陛下为敌了？
虽说她本身便与太后一道，自然会成为陛下的眼中钉，可……可怎么提前了。
07
叶施乔离京那日，乔环来送她。
叶施乔这会再看乔环，便没什么好挣扎别扭的。
她是葛阳县主，不是虔阳来的、有个白身父亲的小姑娘，她不用将自己所有的未来作为成本，投入婚姻当中。
有实爵的小娘子叶施乔，今日能不畏惧未来的乔环有什么变化，未来也不畏惧扔掉和今日完全不同的乔环。
她想，她曾经的别扭、曾经的挣扎，都来自于她一无所有，她要投进的太多，而收获的几乎没有，倘若想要离开，又要挣扎掉一身的血肉；而她今天能听从心意，说出所有的喜欢与不喜欢，都来自于她有随时抽身的底气。
而乔环，并不害怕叶施乔有底气、能随时离开，至少今天的他会一直这样做好与她并肩同行的准备。
叶施乔来的时候带了两个丫鬟，走的时候多捎上了锦林。
三个丫头里唯有锦林没受伤，晚月受了些皮肉伤，只是尚未处理伤口便漫山遍野地找了叶施乔三日，后来回府锦林强逼她去找大夫看伤。晚云受了重伤，头磕在石头上，被晚月背出山谷救治不及时，修养了月余还反应迟钝。
叶施乔心疼她们几个跟着自己跑上跑下，还有性命威胁，便问她们可有所求。
晚月一直忠心耿耿跟在叶施乔身后便是为了今日。
“姑娘！我想脱了奴籍去书院读书，日后考宫里的女官。”
“可女官不好考，若是没考上呢？”
“那我便去女子书院做夫子，哎呀姑娘且对我有点信心吧。”
“好好好，我自然允了你。可你去读书，总得有名有姓吧。”
锦林在一旁突然开口道：“不如就姓施？”
晚月喃喃：“施晚月，施晚月。姓施好！”
“我也觉得好。”
锦林低头笑了：“我是齐国公府的家生子，也没什么志向，只求姑娘将来的县主府里，我能做最顶头的管家娘子。”
“好说！锦林现今便已经是我手边的一员大将，必然会是葛阳县主府里威风八面的管家娘子。”
晚云这会脑子才转过来，傻呵呵地冲三人笑，问她有什么想要的，她想了很久说道：“我从小陪着姑娘一起长大，一般和我这样的下人，到了年纪都要去配小厮，或者留着做姑爷的通房。可是姑娘你知道我的，我一向没见过什么世面，也没多少想法，只是丫鬟们的这两条路我都不愿去，只求姑娘允我此生不嫁，就和今日一样一直陪着姑娘。”
“我也不是那种不把你们当人看的姑娘，既然你不想，那我应了你就是。只不过你和锦林都要留在我身边，我也不好厚此薄彼不是？我想了个好法子，锦林能耐大，那便管我在外头的事，譬如铺子、譬如人情往来，晚云不爱出门，那就管内务杂事。”
“哎哟，锦林姐姐不是要做最顶头的管家娘子吗？我呀，便屈居于她之下吧。”
……
第二日，乔环突然来求见她。
“你伤可是好了？如今都能出来了。”
“本就只是些不太碍事的皮肉伤。”
“却也不能这样不在意，方才在你院子外头瞧见个面生的一姑娘，不知是何人？”
“哦，那是我四妹。”
“倒是同你不大相像。”
“她是我异母妹妹，她同生母长得像些。”
乔环突然从怀中取出一叠纸：“差点忘了正事，让我同你父亲冒领功劳是陛下的意思，但这对你太不公。我想着至少要让世人知晓你做了多大的事，我去求了太后，也不知太后是怎么想的。所以我只能你先后救了洪大将军、长郢殿下，又剿匪有功的事写了下来。若你瞧着还行，我便让京城的说书人告知天下。”
叶施乔颤抖着手接过，大致扫了剧情，颇有些夸大其词，她并没有乔环写的那般厉害。
“你……真是多谢了，我看着也没什么问题，便依你说的吧。”
“谢我做什么，你本应得的远不止这些，是我对不住你。外头闲话说你高攀我，至少要让人知道，我们之间，是我得了天大的福气。”
叶施乔突然垂泪，这些日满腹心事就这样不需要宣之于口也有人清楚，可她到底还想搏一搏。
“环郎，我想求见太后娘娘。”
叶施乔被太后宣进宫，齐国公府的马车将她送到侧门处，锦林也只能在宫外等着，叶施乔便要下车等待宫人开侧门了。
叶施乔的脚还没完全好，但在宫里也只能忍着，带路的是一个老太监并几个宫女，步幅不算快，但叶施乔有些难跟上。
春末阳光正好，宫里没有树荫，叶施乔被晒得有些晕。
走了约莫有一段长路，快步走来一个女官打扮的妇人。
“郑司言，您怎么来了？”
“叶姑娘可是太后娘娘宣来的贵客，我自当要来的，只是娘娘身边有事，我给耽搁了，幸好还在这碰上了。哎哟，叶姑娘伤还没好呢，太后娘娘亲自吩咐地允了姑娘乘轿子，死奴才怎么让姑娘亲自走着！”
“哎哟，是奴婢们失职，姑娘赎罪！”
老太监和宫女们纷纷跪下求饶，叶施乔被吓到险险撤步。
叶施乔平复心情，开口道：“快快请起，不过是一些小伤，劳娘娘费心了，我多走几步路也没什么的。”
“当不得当不得！”
说着老太监命宫女遣了两个小太监抬着个双人台的轿子来。
叶施乔只好坐上去，一路上碰见的宫人都恭恭敬敬远远着行礼，叶施乔虽坐着，但比忍着伤痛还难安。
“叶姑娘可是头一次进宫？倒也不必紧张，我们娘娘最是和善。”
“多谢郑司言，我虽没进宫拜见过太后娘娘，但在宫外有幸见过几回长郢长公主殿下，殿下待我甚好。”
“是了，长郢殿下也没少在娘娘面前提起姑娘。说来，姑娘还救过长郢殿下呢。”
“算不得，算不得！”
叶施乔被吓到，干脆闭口不谈了。
05
“这屋里坐久了也是无趣，叶家姐儿？陪我出去走走。”
太后的面上也看不出年岁几何，叶施乔跟在她身后乘轿子到御花园，说是出来走走，到了亭子处，两人又坐下了。
春末微风裹挟着一点花草香气倒是比屋里舒适多了。
“我听长郢说过了，你先是救了洪将军，又救了长郢，今儿总算是见到你了。”
“洪将军和长公主殿下都有护卫，民女也不过是帮了些小忙，远称不上”救”字。”叶施乔有些惶恐地站起身。
太后全当不知，又继续说道：“起初听说你是个有福气的面相，又能干，虽虚长了皇帝几岁，但正巧管管皇帝那个不争气的样子，还想着召你进宫看有没有这个缘分做了中宫。”
叶施乔被吓得一激灵，头低得更深了。
“但乔二郎说心悦你，我们皇家也不能拆散好姻缘不是么？”
“多谢娘娘厚爱，民女自小在民间长大，确实没这个福分。”
“可别胡说，我瞧着你就很有福气。哎哟都忘了问，你立了这么大功还没有赏，今儿个你在，正好问问你自己想要什么？”
叶施乔心一横，果断跪下来叩拜：“娘娘，民女听说预备升迁民女的大伯父，这已然是天大的赏赐了，民女不敢多求。只是！出手帮洪将军、给长公主殿下挡一刀、被误认为长公主被绑上山、剿灭山贼，这些种种都是民女所为，若为女子如此行事便要遭受非议，民女愿意承此非议！一人做事一人当，不论是行善或是作恶，既是我所为，我便不愿旁人顶了我的姓名！”
“哦，你这是在怨陛下把你的功劳赏赐给你大伯和乔环了。”太后幽幽说着。
叶施乔也不知道是太后还是陛下的主意，但是这样无辜被牵扯进二党争端，站在陛下的对立面，却还什么都得不到未免太亏。
齐国公府这些年一直为太后所用，早就与陛下为敌，她一个与齐国公府沾亲带故的姑娘，自然也不可能同陛下一侧。
叶施乔脑子转了几转：“民女不敢有怨言，可是娘娘，若是您为民生计，彻夜难眠只为百姓。多年后新政虽人人称赞，但这好名声却落在他人头上，您不会抗争么？”
“放肆！”
“太后息怒！”
远远守着亭子的宫人们听见这声放肆，皆俯拜在地高声大呼。
“但你说的也有几分道理，我也曾有此经历，也没想过怎么争上一争。你倒是有勇气，难怪进京短短几个月便能做出那么多事，”
“阿娘今日竟有闲心来这御花园了。”
陛下不知从何出现，信步走上亭子。
“今儿召了齐国公府的叶表姑娘进宫，见了个合眼缘的小姑娘，心情好了自然乐意多走走。”
小皇帝稚嫩的眼上下大量了叶施乔几回。
“原来是叶姑娘，我也听说了叶姑娘十步杀一人，我还以为是宫禁侍卫那种壮士呢。”
叶施乔缩在一边装鹌鹑，太后却突然开口了。
“皇儿不得无礼，叶姑娘有勇有谋，皇家当封她为葛阳县主，赐一县封地。”
叶施乔惊呆在原地，如今皇家封爵不论男女多为实爵，能上达天听，可代代相传。所以即便是宗室，也是立了功才有爵。
叶施乔整个人是飘着出宫的，陛下挤兑也好、宫人恭贺也好，她都没大听进去。她只是来求个功劳，即便只是昭告天下她的所为也是值当，怎么就成了县主呢。
06
叶施乔离了宫，天色尚早，路过一糕点铺子，忽而想起云娘爱吃，便让锦林下去多买些。
叶施乔撩了帘子看外头，对面的茶馆里隐约传来说书先生说书，讲的正是她。
正说到那日洪大将军被贼人埋伏，大刀就朝着洪大将军后背砍，她紧急之下扔出茶碗砸向贼人。
此处京城多有百姓亲眼所见，说书先生说到此处也颇为激动，台下叫好声一片，叶施乔也忍不住叫好两句。
叶施乔听得正入神，却平白出来一个青年男子挡她视线，她抬眼一看，是那多日未见的落榜书生余大郎。
“想不到叶姑娘在京城也这般有能耐。”
叶施乔不想理会他，他还继续说着。
“那丞相次孙、今科探花也不知怎的看上你了，明知道你被山贼俘虏名声扫地，还非要求贵人赐婚。”
叶施乔白他一眼，回道：“怎的，环郎爱重我却没看上你，你嫉妒了？你个落榜书生也不看看自己斤两。”
“你！若非他横叉一脚，前几日恐怕我去求娶的时候，齐国公府便要应下来了，左右你不过是个……”
叶施乔忍不住大笑：“你这人说话真是没凭没据的，真当我这几日病着什么都不知晓么？你找上齐国公府的门来，恐怕刚开口就被门房打出去了吧。”
叶施乔知晓余大郎曾上门求娶，是锦林在齐国公府识得的门房偷偷递的消息，说那日余大郎闹到府门，石夫人正巧从外头办完事回府，是她亲自处理的此事，幸好齐国公府所处街道不过一两户人家，也没什么人听见。
余大郎不愿再提那日的事，似是而非说道：“那乔家二郎或许不在意你被俘上山，可他还能不在意你如此凶狠么？这些日子多亏这些说书人，你的所为早在京中传遍了，我现在看着你都不敢再生什么求娶的心思。”
“那便多谢你不娶之恩，环郎和你可不一样。起初便是他写了稿让人说书，也是给我看过、应允过的。我所做的桩桩件件至少都是利国利民，是你小人心思才觉得我凶狠。”
锦林取了点心回来，叶施乔也不再多说，让车夫驾车走了。
“姑娘怎么和他那种人说话，下回再遇见，让侍卫们远远赶走。”
“没有下回了，他一个落榜书生，怕是得灰溜溜回家再行考学咯。”
太后赐她葛阳县主名号，说是来源于“葛之覃兮，施于中谷，维叶萋萋”，叶施乔听了大为感动。
某日路上遇见石三娘，石三娘此时倒也还算清闲，正巧叶施乔即将回虔阳备嫁，二人便沿着齐国公府诺大的花园边逛边聊。
“去年夏日这会，母亲带我和……去虔阳，第一次见到你。”
“是了，我那时也是头一回见到姑母和三表姐。一晃又快要到夏日了。”
“你来京城事发突然，仅因一男子造谣，实在是无妄之灾，我前些日子还在府门处见到他，那男子虽是官宦人家出身，但行事作风颇为疯癫，不是什么好人家，你也是受牵连了。”
“说来惭愧，在虔阳惹出的事，还连带着让人家找上国公府的门了。”
石三娘笑笑，嘲讽道：“说了这等子疯癫的男子，谁碰上都是无妄之灾。有的姑娘碰上同样疯癫的长辈，恐怕就这么嫁过去或者悄悄死了，能做姑子的都成了好人家。”
叶施乔噤声，石三娘继续道：“还未恭喜你获封呢。”
“多谢表姐。”
“我也不愿同外人一般夸你有福气什么，你有勇有谋，实封的县主也是你在危险中赚出来的，换了旁人可不会有你更轻松。”
叶施乔笑了，她是素来不乐意有人拿她拼出来的功劳算在“有福气”的脸头上，石三娘夸她自己赚的功劳，着实是夸在了她的心尖上。
“太后娘娘既然愿意给你这个恩典，我便同你把话说透了。娘娘原本便看重你，想着让你进宫做女官。可是进宫做女官不可婚嫁，官位也不可荫蔽后人。没想到你在山上杀出一片天地，娘娘也是顺水推舟封你县主了。你进宫求那一遭，只不过是提前点罢了。”
叶施乔却越听越迷惑了：“那为何，先前传出消息说我的功劳要归了我父亲和乔环？”
石三娘眯着眼看着她笑，叶施乔这一刻无比觉得石三娘就像个狐狸。
“那可未必是太后娘娘的主意，顶多是让某位贵人理所当然地如此想了。”
某位贵人？陛下么？
叶施乔有些呆傻，所以她进宫一趟战战兢兢，只是直面与陛下为敌了？
虽说她本身便与太后一道，自然会成为陛下的眼中钉，可……可怎么提前了。
07
叶施乔离京那日，乔环来送她。
叶施乔这会再看乔环，便没什么好挣扎别扭的。
她是葛阳县主，不是虔阳来的、有个白身父亲的小姑娘，她不用将自己所有的未来作为成本，投入婚姻当中。
有实爵的小娘子叶施乔，今日能不畏惧未来的乔环有什么变化，未来也不畏惧扔掉和今日完全不同的乔环。
她想，她曾经的别扭、曾经的挣扎，都来自于她一无所有，她要投进的太多，而收获的几乎没有，倘若想要离开，又要挣扎掉一身的血肉；而她今天能听从心意，说出所有的喜欢与不喜欢，都来自于她有随时抽身的底气。
而乔环，并不害怕叶施乔有底气、能随时离开，至少今天的他会一直这样做好与她并肩同行的准备。
叶施乔来的时候带了两个丫鬟，走的时候多捎上了锦林。
三个丫头里唯有锦林没受伤，晚月受了些皮肉伤，只是尚未处理伤口便漫山遍野地找了叶施乔三日，后来回府锦林强逼她去找大夫看伤。晚云受了重伤，头磕在石头上，被晚月背出山谷救治不及时，修养了月余还反应迟钝。
叶施乔心疼她们几个跟着自己跑上跑下，还有性命威胁，便问她们可有所求。
晚月一直忠心耿耿跟在叶施乔身后便是为了今日。
“姑娘！我想脱了奴籍去书院读书，日后考宫里的女官。”
“可女官不好考，若是没考上呢？”
“那我便去女子书院做夫子，哎呀姑娘且对我有点信心吧。”
“好好好，我自然允了你。可你去读书，总得有名有姓吧。”
锦林在一旁突然开口道：“不如就姓施？”
晚月喃喃：“施晚月，施晚月。姓施好！”
“我也觉得好。”
锦林低头笑了：“我是齐国公府的家生子，也没什么志向，只求姑娘将来的县主府里，我能做最顶头的管家娘子。”
“好说！锦林现今便已经是我手边的一员大将，必然会是葛阳县主府里威风八面的管家娘子。”
晚云这会脑子才转过来，傻呵呵地冲三人笑，问她有什么想要的，她想了很久说道：“我从小陪着姑娘一起长大，一般和我这样的下人，到了年纪都要去配小厮，或者留着做姑爷的通房。可是姑娘你知道我的，我一向没见过什么世面，也没多少想法，只是丫鬟们的这两条路我都不愿去，只求姑娘允我此生不嫁，就和今日一样一直陪着姑娘。”
“我也不是那种不把你们当人看的姑娘，既然你不想，那我应了你就是。只不过你和锦林都要留在我身边，我也不好厚此薄彼不是？我想了个好法子，锦林能耐大，那便管我在外头的事，譬如铺子、譬如人情往来，晚云不爱出门，那就管内务杂事。”
“哎哟，锦林姐姐不是要做最顶头的管家娘子吗？我呀，便屈居于她之下吧。”
……