熬过了寒冬,一路奔袭,来年春暖花开之际,我来到了一个很美的地方。

    这里莲花多,柿果多。

    走在其中,能感受到这里的人们常有喜悦。

    我顺着街道向前走,在一处转角,看到了挂白灯笼的府邸。

    这样的情绪对撞让我一时间没缓过来,向外走了走,定睛一瞧,看到这是李府。

    这……

    原来这是莲花州。

    我居然走到了莲花州。

    瑶儿的那个莲花州。

    我怎会到此地,我记得计划中是不会路过这里的。

    惊讶过后就是席卷而来的悲切,这灯笼明晃晃,冷凄凄。

    这是梦中?我不由得反问自己。

    念完后我又自嘲道,所有我不愿相信的事情我全当在梦里。

    这里不是去燕水的必经之路,他们大概不会这么着急地赶来。

    为避免弄错,我拦住一位路过的女子,问道:“这里可是莲花州的李府?”

    她点点头,叹了口气:“可惜心善的三小姐早逝。”

    盯着她远去的背影,她说出的那句话我本能地不相信。

    还是亲自问问吧。

    站了一会儿,我拍了拍身上的衣裳,整理好仪容后才上前敲了敲门,不一会儿就有侍女拉开了门。

    她眼眶发红,瞧我眼生,问道:“您是?”

    “我曾受过三小姐恩情,今日前来吊唁。”我低声道。

    她神情一晃,泪水夺眶而出:“您随我进来。”

    进了府,这和京城李府一样的雅致,有戏韵,却也充满哀伤和悲悼。

    来到正堂,人很少,就只有一位老夫人坐在椅子上垂眸叹气。

    “见过老夫人。”我俯身行礼。

    “你是?”老夫人抬头看来,也是一样的疑惑。

    “我叫芙琴,曾得过三小姐帮助,远行前来吊唁。”

    她盯着我,似乎在透过我看她的女儿,久久才回过神,低喃道:“还能有人记得她。”

    “三小姐才能出众,是为莲花州翘楚,亦是京城英秀。”

    侍女引我入座,老夫人问道:“你从京城来?”

    我摇了摇头:“有听人提起过三小姐事迹。”

    老夫人点头道:“是了。若你住在京城,也不会到莲花州,定会去京城李府。”

    亲耳听到和自己推测结果所应承受的感情还是有很大的差别。

    这话就这样没防备地响在耳边,使我浑身一颤,几乎感受到了真切的刺疼,不自觉握紧手里的包,企图抓住飘在水上的浮萍。

    “三小姐她……”我不知如何开口问。

    “去年十月十九日。”老夫人看了我一眼,抹掉落下的泪,起身道,“瑶儿逝世后,剩下两个女儿急匆匆地赶往京城,应许再过段时间就回来了。”

    老夫人张口和我说了好多她们的事,最后道:“瑶儿能成为我的女儿,也是我这辈子的福气。可我到底护不住她。”说完后她长叹一声,连着府中的灯笼都在摇摇晃晃,无声地传达心情。

    话进了耳中却未进心中,满脑都是那句“去年十月十九日。”

    这是我离开京城的日子。

    原来那日亦是我和她离别的日子。

    又在不知不觉中和友人长辞。

    浑身的疲惫袭来,下一刻因乏力而无法支撑滑下凳子,瘫坐在地。

    身旁的侍女立即过来扶我,焦急道:“姑娘,您这是怎么了?”

    我抬手想要解释,却想起自己可以说话,才道:“老夫人见谅,我只是没那么快能接受。”

    “不怪你,我当初知道这个消息时,就悲痛得晕厥了过去。”老夫人伤心不已,“失去女儿的滋味不亚于死亡。”

    她抬头看天,眼里的惆怅弥天。不知在想什么,最后低头收回思绪又问了我关于瑶儿的事。我也一一应答,她仔细地听着,想要从中再次窥见她的女儿。

    “两位小姐会在京城安顿下来吗?”我问。

    “仙儿不会,她需要回来,莲花州需要她。敏儿留在京城,接手瑶儿的戏班,这也是瑶儿生前叮嘱的。”老夫人看着我,顿了顿又道,“瑶儿将所有的事情都安排好了,为了李家,为了戏班。”

    大小姐叫李云仙,二小姐叫李道敏。

    我张嘴正要答话,老夫人却道:“看你风尘仆仆,许是紧急赶至。可是遇到了难题?”

    心间一暖,但我还是没说实话,知道的越多反而对李府来说越危险。于是我道:“家亲生病,我赶着回去。”

    “家住何方?”老夫人道。

    “燕水。”

    “离这还有些距离呢。可要我送你?”老夫人亲切地问。

    “就不劳烦您了,你可知路上会路过哪些地方?”我顺着老夫人的话往下问,“我想买些礼品。”

    “路过的地方不多,但到达燕水后,位于它北方的景阳倒是风景秀丽,若你有需要我也可以告知你具体路线。”

    “那便谢过老夫人了。”我立即行礼道谢,起身后又道,“听家亲说过此地,却不曾去过,确实有些向往。待家亲病愈,定会带其前往。”

    “无妨。身子最重要,世间万物都比不得终身康健。”老夫人扭头看了一眼那侍女,她就退下了。

    老夫人此时道:“为何你穿得这样单薄。现下虽是春季,但依旧有些寒冷。”

    我笑道:“您无需担心我,我的衣裳都在包里。此次前来也是因为突知噩耗,匆匆赶至才没能准备。”

    “你和我说实话,是不是遇到难题了?”老夫人又问。

    我还是摇头:“您放心。”

    此时那侍女也回来了,手里端着的盘子上放有纸笔和一个布袋。

    “我画下去这两地的路线,希望你能安全到达。”

    盯着老夫人的动作,我突然发问:“您见过怜星吗?”

    她的动作一顿,抬眸问我:“你怎会知道怜星?”

    “当时三小姐救助我时,怜星就在身旁。她与我年龄相仿,稍有印象。”我答道,“现下没见她,看来是在京城。”

    她叹气摇头道:“不曾见过她,自从跟着瑶儿去了京城,就没再见过面。此时应该还在那地儿。”

    听完这话,我就放心了,怜星没回来,多少是按着原有的想法走。

    老夫人递来手中的纸,握着我的手道:“你如此着急我虽不知到底为何,但我依旧希望你能平安。安稳下来后可写信告知我一声,瑶儿帮助过的人我也希望能过得好。”

    “好。”我盯着她的眼睛,有些动容,叮嘱道,“日后无人问最好,若有人问起,您不必理会。”

    她手上的力度稍稍加重,我将手覆上,安慰道:“您千万要记住,瑶儿所做的事绝对不会牵扯李府。”

    老夫人摸着我的脸,眼里似乎倒映着瑶儿的身影,落泪道:“当初离开莲花州去京城时,瑶儿也是这么说的。看来她真的很决绝。这么多年,我都在此地,也只回去过两趟。她嗓子坏的那次我真的很想带她走,可她还是拒绝了,她还有自己的事要做。”

    “你和瑶儿很像,总是报喜不报忧。”我静静地听着,没有回话。老夫人抬手擦掉我的泪,“你不必担心,我自有考量。你放心地离开吧,只要保护好自己便可。”

    我抬眸问道:“那您没回去吗?”

    “我二月才从京城回来,这边的家业还需要我来管,等仙儿回来后便交由她打理。”老夫人的声音很累,“所以现在她们都还在京城。”

    “您节哀。”话来回在嘴里打转,最后还是只说出了这三个字。

    她摸着我的头:“你是个好孩子。”又拿过托盘上的布袋放在我手里,“这些盘缠你留着路上用。一个人去燕水实在辛苦。”

    我也没客气,收下后郑重行礼,又摘下背包,拿出药瓶从中倒出四粒药丸:“这是季大人要我转交给您的,请您务必收下。”

    “季大人?”她面色露出一阵恍惚,仿佛能从中看到岁月的流逝和对往事的感慨,“季大人真是太客气了。若没有她,京城也没有李家。”

    我自知前言不搭后语,但现在我也不想再圆回来,又道:“这些药可在危急时刻救命,还希望您能妥善保管。这也是季大人叮嘱我的。”

    老夫人抿唇一笑:“我就知道你是从京城来的,也是为了给我送药吧。”

    我没解释,顺着她的话继续道:“您慧眼如炬,我也不想瞒您。”

    她笑道:“你的气质就不似寻常人,这又如何能瞒过我。”

    “季大人可还安好?”老夫人有些犹豫地问。

    “嗯。”我点了点头。

    看到她明显松了口气,我又道:“季大人不希望过多的人知道此事,还望您能保守秘密。”

    她郑重点头后,我再次道谢准备背起包出府时,顿了顿,又看向老夫人道:“您多提防沈清财。”

    “瑶儿的夫君?”老夫人有些惊讶,“为何这么说。二人难道无情?”

    我叹了口气,看来瑶儿也没和老夫人说实话。

    “有情也好,无情也罢。这两人之间的事情谁又能知,不过是天知地知。沈清财的心思深沉,不敢保证他不会对李府出手。您只要多注意提防即可,李府还需要您的保护。”

    我一口气说完后这才背包出府。

    “您请留步。”站在府门前,这是我能与瑶儿再次产生交集的地方,如今也要告别了。

    “世间多别离,有情也无情。”我含着泪说出这句话,“您多保重身子。”

    老夫人凝眸看着我,捂着嘴声音颤抖道:“你没能见她最后一面?”

    我没回答,转身就走了。

    走出一段距离后,我拿出背包里的纸,仔细看了几遍,全都记在心上。

    老夫人画得很清晰也很简洁。

    确定好方向后,我又继续向前走。

    人总是心怀期待迎来失望。

    这是来年的春日,我没在幽山,也没能如愿。

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