较艺结束后,霎时间我的名字频繁现于京城。这般感觉倒是第一次。但我也未日日出府,依旧安心在府上生活。接下来的日子里京城人潮涌动,更显繁华。原本需要商人经营的位于南方的物品如今也能常见于京城,也多了许多海错。后来阿姐请了她的几位好友入府,履行承诺。

    我得知这一消息,早早地就在正堂等着。几人欢笑的声音传来:“你平日爱夸徽儿,在棋艺上却道略知一二。真真是想让人掉以轻心。”

    “我不过是希望她藏锋罢了。再说,你也未和我说过你棋艺这般好。”阿姐笑道。

    “不过你倒聪明,知道让我们都来京城。原本我还想着如何与徽儿下棋,你如今不愿离开京城,她若一人来到我处,实在让人担心。”另一人笑道。

    “我可从未想过让她一人远行,她若走,我定是要跟着的。本来还想着路途遥远,你们几人不一定会来。”阿姐声音满是笑意,“后来皇后得知这一打算,比我想得周到且奖赏更多,也更为的吸引人。”

    几人哈哈大笑:“我们如何不会来,莫说有奖赏,就是单纯来京城一趟也都愿意。自你离开后,我们都多久未见了,趁此机会也能好好聚一聚。”

    “现下有了入京城做买卖的机会,至今想来还是如在梦中。”几人感叹。

    几人步随音来到正堂,我立马相迎行礼:“见过几位阿姐。”

    她们把我扶起,笑道:“不必这般见外。优儿知道我们喜棋,便时不时地在信中提到你,但你又不能离开京城,实在是让我们等待许久呢。”

    我看了一眼阿姐,那神情十分的正直,我笑道:“若单纯下一盘棋,固然开心,如今得了皇后赏赐,岂非更好。阿姐不过是希望和各位相见后,能赠些礼品。”

    阿姐笑意明显,那人又道:“她乱来也就算了,怎么徽儿也是满嘴胡话。你怎知我们会得奖赏。”

    “上天告知,我阿姐最是擅于满足人的心愿。”我抿唇笑道。

    “日后虽说不一定常相见,但远比以前。”阿姐接过话。”

    几人稍一思索,突然叫道:“原来你之前大办的那场较艺是为了今日。”阿姐忽地轻咳了一声,视线飘飞,神情明显的不自然。

    我问道:“此话怎讲?”

    “她啊,两年前在江南举办棋艺大赛。虽说不如这次,但依旧是人山人海,且获得名次的前二十皆得银两。我几人名次不错,虽未至前三,但多少还是在榜。也是在那时,她提起了你,勾得我们抓耳挠腮。”几人瞟了一眼阿姐,阿姐讪讪地笑了,并没回话。

    “公布榜单后,她与众人道兴许日后还会有这样一场较艺,希望各位不要使技艺生疏。”

    两年前,可以算作阿姐久居京城的开始。与之前相比,此后便能常见阿姐。直到去年,阿姐说不再离开京城,之后就日日能见阿姐。

    “后来她就回了京城,直到此次较艺,我们才再次相见。”

    “我当时是真未想过之后会这般。”阿姐还是开了口,“当时离开我是想着既然你们擅棋,那便办场较艺让你几人在江南地区有个名次,那里是棋艺之地。不过后来我确实是想着再办一场,因为原先的人数并没有很多,且大多是江南人,虽说消息都有传递扩散,此较艺也受到较多关注,但因路途遥远或是时间太急,所以参加的人并非很多。后来加上徽儿也擅棋,你们又想和她过上几招,我便想着那索性再办。”

    “幸好是皇后来办这场较艺,否则也不会这样的引人注目。我不过是想着金银珠宝而已,官职品级这些也并非我能决定。”

    “顺国当真是人才济济。”几人感叹道,“那几日的较艺实在增长了不少见识。好在是技艺未曾生疏,获得了赏赐。”

    我听着,怎么感觉有那处怪怪的,但思来想去也都很通顺。我将此反应归为那几日的太过紧张而导致的神经紧绷。我笑道:“各位有所不知,若非我日日勤于练习,许是不能和各位见面。”

    “你看你,和你阿姐一样。”几人笑道,“总如此谦虚。她的话我们不信,你的话我们自然也不信。你夺得魁首后当真是难见,时不时地要进宫谢恩,参与宫宴,剩下的时间便不出季府。今日前来除了与你下棋,我们还要补上对你的祝贺。”话落,朗玉和流川抬来箱子,几人道,“这是江南一些好玩的物件,也不知你喜欢什么,所以就都买了些。”

    这话甚是耳熟,原先阿姐也是这么说的。

    我行礼道:“谢过各位阿姐的美意,徽儿受之有愧。”

    用过午膳,墨霜摆好棋盘。

    “徽儿你辛劳些,”阿姐似乎被自己接下来要说的话逗乐,掩嘴而笑,“她们三人都要和你下棋。”

    难怪方才几人这样别扭,原是不好意思。

    “其实我们也不是非要今日。”几人笑道,“是你阿姐说机会难得,不想我们错过。”

    “话是这样的没错。”我停顿看向阿姐,在犹豫要不要说。阿姐微微点头,于是我又开口,“这两月发生了些事,我也不便出府。”

    “怎么了?”

    提及此事,阿姐叹了口气,咬牙怒道:“徽儿入宫参宴时,马车被人动了手脚,险些被马蹄踏伤。”

    几人大惊失色:“可有查到凶手?”

    “嗯。”阿姐点了点头,“欲害受封官员,这是藐视皇权,圣上下旨彻查。随后查出有一群人专门破坏获得名次之人的马车,目的相同,轻则伤,重则死。那群人全部入狱三年,却无一人供出背后主谋。”

    “你防备至此,竟还有人会害徽儿?”几人惊道。阿姐神色哀伤,点了点头。

    我怕阿姐过于自责,立马开口:“事情没有很坏,此举保护了其余人,避免了更大的损失。圣上亦下旨派遣侍卫来保护季府。”

    几人听完后神色一变,皆皱眉。互相看了一眼,没开口。

    我又道:“后来郡主来找过阿姐,说京城近日许是会有动乱,让我安心待在府上即可。所以各位不常见我,也是出此原因。”

    “较艺后,很多人都想见徽儿,亦有想与她下棋之人,甚至不惜花重金求见。但除了参加宫宴与庆功宴外,其余请求被我一一拒绝。”阿姐开口。

    “所以你们能来季府,除了认识,”阿姐看向门外的宫廷侍卫,“还要得到圣上的允许。”

    “所以圣上调查过我们?”几人立马道。阿姐无声点了点头。

    “原来如此,原来如此。”几人连道原来如此,不言其余词,神色更加严峻。

    “得名次之人女男如何?”

    “女五男二。”

    红盈起茶,一时间空气静默。慢饮品茶后,几人道:“明日我们离京。”阿姐毫无反应,恍若未闻。

    我大吃一惊,立马开口:“怎么这样突然?不是已获得在京城经商的机会了吗?”

    几人忽地笑道:“难不成直接在这里开店做买卖?”我点了点头,几人看着我眼里更是温柔,“我们需要回去准备入京事宜,这样才能常见面。”

    我又点了点头,开口笑道:“那几位阿姐方才一脸严肃,险些吓坏了我。”

    “哈哈哈哈……”几人笑道,“下次我们多多注意。”

    空气继续如水流淌。

    “可还要下棋?”我没忘记几人来此的最初想法。

    “哈哈哈哈哈……”几人大笑,连着阿姐也笑出了声。我看着这突如其来的开心,满脑疑问。

    “当然,当然要下。我们人生中要少了这一盘棋,定是万分后悔。”几人笑道,视线这才从我眸中落在棋盘上。

    与第一人下棋,胜。

    与第二人下棋时,众人皆围身旁,屏息等待。胜。

    一一下过棋后,几人稍有哀伤,靠在一起叹道:“怎么一个都比不过呢。”

    “哈哈哈哈哈……”阿姐原本也有些紧张,看到胜局已定,靠在亭柱上笑得开心,“如今心愿可了?”

    几人抿唇,还未从情绪中走出:“这次是真的一点不能相信你二人所说的话了。”

    “不过我们也真是,徽儿棋艺属顺国第一,我们竟还要再比。”

    “我就知你们也是没说实话。”阿姐声音中的笑意更深。

    几人立刻抬头,神色一扫哀伤,意识到自己说漏了嘴,眨了眨眼脸色一红:“糟糕了……”

    “既想要我履行诺言,又想和徽儿再比一次。这可是别人没有的机会。”阿姐笑道。

    “哎呀,”几人更是不好意思,“原本是打算心平气和地下棋。可一坐在徽儿对面,她执棋落子的那瞬,真真是浑身紧张,心脏狂跳,耳中几乎蜂鸣,不自觉进入较艺氛围,想要轻松下棋实在是难以做到。”

    阿姐看着她们发笑未言。我视线落在几人发红的脸庞,倒是有些惊讶,原来她们心中是这样想的,原以为不过是一场友谊赛。

    “好吧。”几人颇有些豁出去的感觉,“我们确实想着再比一次。因为我们对自己的实力还是很有自信的。”

    阿姐笑道:“你们实力确实很好,只是徽儿略胜一筹。但你们这般枕戈待旦倒是让徽儿一开始落入下风,她可不认为是在和你们较艺。”

    我看向阿姐,不由得笑了起来,怎么和我想的一样。

    “你们当中可有一人与徽儿对过棋。这两月来应是不曾停过研究吧。”

    几人脸色更红,像是精美的红釉。“你就不要再说了。”

    “我们两个都心愿已了,现下也无遗憾。”几人围在阿姐身旁笑道,“为给徽儿赔罪,你说我们该如何?”

    阿姐看向我:“这要问徽儿了。”

    “那我要狮子大开口了。”我笑道。

    “好啊。”几人很是开心。

    我道:“几位阿姐明日离京之前,每人赠与我一枚平日常下的棋子。”我说完话几人没回话,依旧仔细盯着我。片刻后,发现我真的说完了,不可思议道:“没了?”我点点头:“没了。”

    “就只要棋子?不需要别的?如珠宝金银,首饰布匹之类的?或是店铺?住宅?”几人立马看向阿姐,神色一变,“你平日这般苛待徽儿?”

    阿姐迅速表态:“我没有。”又立即看向我,还未出声。几人开口对阿姐道:“你不许恐吓徽儿。”

    “各位误会了。”事情发生得太快,我要是再不开口就要酿成大祸了。

    “阿姐待我极好。我要棋子是因为各位擅棋,棋子是心爱之物,已是十分珍贵。我算是获利。”

    “诡辩。”几人开口,又上下看了我一眼,这才恢复神色,“确实没亏待你。”

    阿姐走到我身旁:“这方面我可肯定,我从不自谦。”

    几人点了点头,笑道:“那便一笔勾销。”

    阿姐亦笑:“后会有期。”

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