他也没多说,直接问道:“你可知季优运盐一事?”

    我答道:“沈大人自接圣旨后便恪尽职守,季大人虽未出京城,但不忘自身职责,依旨行事。”

    虽然没抬头看陛下,但能感受到他的情绪和缓了不少。

    “朕听闻沈清财运盐事故频发,你有何见解?”他问的这句话,我便知方才的回答是正确的。

    “事故频发?”我不解,“还望陛下告知,此事沈大人并未和臣提起。”

    “哦?丝毫未透露?”陛下问。

    “是。”我点头,“臣刚入官府,沈大人提防也无不妥。”

    陛下有片刻沉默,又问:“为何要去沈清财门下为官?”

    “沈大人得陛下看重,臣知沈大人是京中翘楚,皆言沈大人有勇有谋,且臣的官位能到官府任职也已足够。”

    陛下似乎是不在意我的回答,又问:“较艺后你是榜首?”

    “是,臣得皇后赏赐,官职五品。”

    殿中的气氛瞬间变得沉寂,陛下冷声道:“如今五品官都入不了沈清财的眼?那京中皆言的又是哪些人?”

    我不敢回答,另道:“许是沈大人用人较为谨慎,陛下不必动怒。”他却没有回话,一直保持沉默在思考。我也在想着要如何才能将那些纸呈交陛下。一时间,殿内陷入寂静。

    “陛下。”殿门传来太监的声音,“户部的张尚书求见。”

    “准。”陛下开口。殿内又恢复原来的平和氛围。张伊入殿见到我很是吃惊,我行礼道:“见过张大人。”

    他点了点头面向陛下行礼:“您让臣查的事已有结果。”

    陛下没说话点头表示可以说。“这……”张伊看向我,有些犹豫。

    我正要告退,陛下开口:“无?,此事或许需要她的帮助。”

    张伊得到准许才又继续道:“此次运盐一事,臣罪大恶极。”他话一出,我吓了一跳。陛下依旧安静地听着没过大反应。

    “户部中有四人监守自盗。臣已将其控制。”张伊也没说很多,几乎是点到为止。我抬眸看了他一眼又收回视线。

    “季徽,你可知是谁告发这四人?”陛下突然向我发问。

    “运盐一事,沈大人并未让臣参与。”我回道。陛下指腹敲击桌面的声音传来,他声音中透着欣慰:“你不止棋艺超群。”

    张伊向我看来,陛下问话,他又扭了回去。“那几人你是如何发现?”

    “回陛下,是沈清财提醒臣小心这几人。臣便处处留意,故而抓得。”

    空气中传来轻呵声,我看向陛下,他眼里的蕴意丝毫不加掩饰:要除掉张伊。陛下随意看了我一眼又将视线移向张伊,眼里又恢复对此事的愤怒。

    他开口:“沈清财为何要提醒,你与沈清财很是熟络?”

    他淡定回道:“臣早知户部中有人不对劲,如果没有沈清财的提醒,臣也会调查出这几人。只是有了他的帮助会更快,也不辜负陛下的期望。”

    陛下点了点头,看向我。我心中一跳,下一刻他就问道:“你如何想?”

    我微微一笑,看向张伊:“不知张大人可有证据?且不说小官是在沈大人门下为官,沈大人身为四品官,即便是要告也需证据。”说完后我看了一眼陛下,他眼里的笑意多了一丝。

    张伊神色有些意外,转而看向陛下笑道:“这是自然,臣已备好。”说着太监就将一封信递了上去。我看着那信,知道肯定是假的。因为张伊眼里是落井下石。

    陛下打开查看后又放回原位,对着太监道:“按信中的名单宣那四人进宫。”

    太监离开后,张伊继续道:“据臣所知,沈清财蓄意破坏此次运送。”看来他真是要告发沈清财,这功可不能让他抢了。

    “恕小官无礼,为何张大人今日这样敌对沈大人?”我开口,“您与陛下不是在讨论户部监守自盗一事?”

    张伊双眸微眯,眼中泛起些愤怒和不耐烦,似乎在暗骂我看不懂眼色。我笑道:“还是听陛下如何说吧。”

    陛下看到我二人抬头看他,无奈地收回视线,只道:“赏罚分明。”

    户部的那几人一入殿内,看到我和张伊更是吓一跳,立马朝陛下跪去:“臣参加陛下。”

    陛下道平身后,空气中有片刻的迟疑,我知道是在等人开口。我迅速开口道:“今日陛下得一信,信中有言沈大人告发四位大人贪赃枉法,可有此事?”

    “没有!绝对没有!”几人顾不得愤怒全是惊恐,朝着陛下大喊冤枉。

    “信中可是写得一清二楚。”陛下沉声道,“来人,将信交与他们。”我看着他们呈上来的信,与方才那一封又不一样,看来这份是真的。

    几人接下一看,冷汗涔涔。“这……这……”他们有些哆嗦,底气不足道,“这信定是假的。”他们立马看向张伊,“大人,您还信不过下官吗?”

    张伊连忙撇开视线,朝陛下行礼:“臣只信陛下。”又扭头盯着他们,眼神闪烁,“且你几人知法犯法,本官如何能饶?”

    他立马抬头看向陛下:“求陛下重罚,自是越重越好,打入牢狱也未尝不可。”

    “大人!”他们立马道,又转身跪地求饶,“求陛下网开一面!”

    我开口道:“不知陛下可否听臣一言?”众人都看向我,我道:“几位大人看来只是受人指使才误入歧途,入狱未免太过严重,依臣看,不如让其交清赃款即可。一来能让其知晓罪过深重,二来也保留了几位大人的情面,不至于在朝中遭人奚落。”

    这话一出,他们眼里的感激都要溢出来。我看了这场景心中暗叹一声。张伊立马反对:“此刑罚太轻,几人如何牢记。以臣看,入狱才能彰显陛下的公正无私,就不必没收其钱财了。”

    “大人!”几人真是气急败坏,连忙道,“臣愿接受季大人所说的惩罚,只求陛下绕臣一命。”说着他们就跪了下去。张伊盯着他们,紧要牙关真是恨铁不成器。

    “你们可同意其说法?”陛下问了一个貌似重复的问题。我垂眸笑了笑,陛下这是知道了我的意思。

    “是!是!”几人连道。陛下又道:“你们可还有话说?”他们目露凶狠,却又隐忍了下来,依旧道:“臣愿受惩罚。”张伊此刻有轻微的放松姿态。

    “那便退下吧。若有何话再来找朕。”

    “是。”他们起身退至殿外时,恶狠狠地看了一眼张伊。可惜他背对着他们没看到。

    “再来谈沈清财蓄意破坏运送一事。”陛下开口,“何出此言?”我并没有沈清财破坏运送的证据,我也不打算如此直接地告发他。既然张伊有,那就看看他如何说。我扭头看他。

    他拿出证据,理直气壮:“这便是罪证。”他让人呈上之后,我反而有一丝紧张,难道当时参宴的官员里也有他的内应?不过陛下看完后,没有看向我,反倒是猛地一拍桌:“放肆!”说完却没继续说其余话。

    好拙劣的表演。我垂眸无奈摇头。张伊看此情形,压下激动立马道:“不知陛下会如何处理?”

    陛下高声喝道:“朕会让刑部接管此事。运盐一事如此重要竟还敢从中破坏,朕绝不轻饶!”

    “刑部?”张伊发懵了,“不必劳烦刑部,沈清财如此行径,您直接下令处罚即可。”

    我立马开口,给陛下的表演提供支持,摆出一副痛彻心扉的表情道:“沈大人怎么如此?!沈大人定是被冤枉的!”我朝着陛下躬身行礼,“求陛下彻查,臣不信沈大人会做出这般丧尽天良之事!”

    陛下沉默地看着我,眼里是对我夸张表演的无语,但又不得不接话:“你二人各执一词,各有偏心。此事不必再议,交由刑部处理。”

    “谢陛下隆恩!”我立马高喊,“臣替沈大人谢过陛下!”陛下看着我无声地叹了一句,挥手让张伊退下。

    “你替朕把关,务必要依律法来办。”张伊退下后,我站在原地有些拘谨。方才的表演确实很夸张。

    陛下问道:“你怎么那信是假的?”

    还能因为什么,沈清财做事定不会这样简单就留下证据。我开口:“沈大人自接下此事后便尽心尽力,怎会有闲心去做这些事。臣虽未参与,但沈大人每日的殚精竭虑都有目共睹,又怎会去破坏?”

    “没错,”陛下道,“那信是张伊伪造,实际是张伊派人去破坏。”

    有些吃惊,但还在意料之中,毕竟原先都是张伊独自负责,现在多了一个沈清财,依他脾性定是视为眼中钉。我看了一眼陛下,当时他让阿姐协助此事也是因此缘由?那真是有些不顾阿姐的处境了。我收回视线,好在阿姐引荐了沈清财。

    “张尚书?!”我控制表演的力度,吃惊道,“张尚书怎会如此?”

    “他最是监守自盗,这些年的运送不知他获利多少。”陛下情绪由怒变缓,“好在此次多了个人协助。原本打算给季优负责,不过目前看来沈清财办得不错。”

    我问:“难道是沈大人让您多注意张尚书?”

    陛下神色有些意外,点了点头:“他写折子告诉朕,张伊有问题。所以季优引荐沈清财时,朕也顺势让他负责。张伊暗中破坏就为嫁祸沈清财。”

    陛下又道:“朕已让人调查张伊,等此次运送结束,革职不用。”陛下如今的信任让我深感危机,总觉得没那么简单。

    “一切依陛下所言。”我开口。他没多说什么,只点了点头。

    此时也算是最佳时间,我行礼道:“还望陛下恕罪,臣虽未参与运送,但因臣心系此事,不愿百姓苦等,就派人暗中保护。没曾想竟调查到了些许事件。”

    陛下这下是有些吃惊,因为这件事并不在他的掌握中。总管太监将那些纸呈上给陛下,他都顾不得回我话,一一翻阅起来,越看面色越不妙。

    我开口道:“臣并未调查很多,因为此事并不在臣的职责范围内。所以望陛下恕臣过多插手之罪。”

    “无?。”陛下只回复了两个字,又继续翻看。

    不过今天这件事没有让沈清财吃亏,反而是除掉了一个张伊和四个户部官员。如此一来,在陛下眼里,这些事应该都是张伊所为,沈清财没有破坏的理由,反倒是他极力维护。

    看来我得去沈府一趟。

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