圣伊路孤儿院的正厅已经被修女、执事和孤儿们精心装饰了一番。苔藓和霉斑被铲除,堆放的杂物被全部清理干净,银制的烛台上点起了香薰蜡烛来让空气变得更符合来宾的身份。

    明舟却闻到一股霉味,一股阴暗潮湿的气息,就像雨季之后腐烂丛生的土地,混合着为迎接贵客而喷洒的香水,腐烂中萦绕着靡靡的香气让人作呕。

    台上被挑选出来样貌漂亮、嗓音稚嫩的孤儿们正在颂唱光明圣典。

    “祂将光明与慈爱播散于众人心中,

    驱散那永不停歇的阴影与恶欲。

    晨曦第一缕光带来神的启示,

    ‘祂将光明赐予神眷者,

    让他们为祂放牧羔羊。’

    ……”

    他们身后一座巨大的无面天使雕像张开双翅笼罩着他们,这很奇怪,因为大多数光明教会的下辖机构场所所雕刻的是光明神的雕像,如果该教堂、修道院有主保人或天使,则会供奉这位主保人或天使,但明舟没有从康斯坦丝的记忆中找到有名为伊路的光明天使或圣者,而无面的天使雕像就更奇怪了。

    明舟抬头看向天使雕像,天使雕像的面孔是一片空白,祂身穿着托加,头戴金枝桂冠,双手持利剑,但全身上下没有任何光明标志,祂的长袍上原本应该有雕刻的纹章,但已经磨损。

    明舟仔细观察,那应该是一个圆形,圆形周边有凸出痕迹,有点像光明圣徽的样子,又有点不像。她在记忆中翻找,但康斯坦丝的认知中没有这种特征的光明天使。祂的特征被刻意抹去。

    明舟在脑海中呼叫战争之神:“在吗?”

    “我就在彩窗下。”战争之神回答。

    明舟看向上方的彩窗,果然在一个窗户下看到一坨银灰色的猫正大光明地半飘在窗户旁。

    “哼、哼,没看到我吧?”战争之神在上方朝她挤眉弄眼,“别担心,他们看不见我,不过倒是你,竟然没有发现我,你的警惕性太差了。不论什么时候都应该保持警惕,至少应该清晰了解四周环境,明面有多少人,暗面是否有人,是否有生物或非生物隐藏,否则总有一天你会吃大亏。”

    “我记住了。”明舟记下了战争之神的建议。

    “这位天使你认识吗?伊路这个名字你有印象吗?”明舟问。

    “伊路?好耳熟……”战争之神的猫爪挠头,“但我知道的光明天使没有叫这个的,哎呀,我现在只是一堆灵魂碎片,只有部分记忆,别用那种你怎么连这个都不知道的表情看我啊,喵!”

    “耳熟?”明舟说。

    “也许是某位已经死去的光明天使,因为死掉了,所以光明教会不会展露祂的外貌,毕竟在信徒的认知中神的天使是不可能死去的,但又因为祂是光明天使,所以教会将祂的雕像保留了下来,所以我会耳熟。”战争之神说。

    孤儿们的表演结束了,接下来是贵客们的慈善时间。明舟估算了康斯坦丝的身份,模仿芙洛琳捐出了十塞兰金,这差不多是她一周的工资。

    慈善活动在圣伊路孤儿院的两个机械人偶穿梭在人群之间服务时达到了高潮。光明教会氛古板,对机械技术持有警惕心态,所以除了明舟修理的机械钟表之类的物品外,黄昏大教堂就没有其他机械用品,连带着信奉光明的贵族们家中也很少出现高级机械用品。当然工厂资本贵族不在此列,但是他们工厂大机器开工时还是要请牧师或神官前来开光,受过光明赐福的机器才能运转。

    出现在光明教会下辖机构公开场合的高级机械极少,所以圣伊路孤儿院的两个机械人偶一出现在现场就吸引了全部人的视线。

    明舟也将注意力放在这两个机械人偶身上。

    它的全身由黄铜色的金属包裹,铸成了形态优美的人形,有着灵活的四肢与完整的五指,头部则显得简洁得多,只是一张无面的脸,金属塞色的脑壳反射出吊灯的光芒,它的身上披着简单的光明教会仆役的制服。

    它裸露在外的部分除了关节处,其余部分看不见任何机械齿轮,全身的金属壳上更是一丝划痕都没有,这是经过了中级机械师精心保养的结果。

    它们的动作优美就像一对芭蕾舞演员。

    明舟感觉自己有些手痒。

    机械人偶为每一位贵宾倒上一杯香槟酒,它的动作娴熟,对比工作多年的侍从,它的动作透露出机械造物的标准与机械之美。

    明舟从它手中接过一杯香槟,机械人偶朝她行礼后,步态优美转向新的贵客。

    机械人偶后面跟着一串小孩,手中端着酒杯托盘,低头垂眉怯生生地问:“女士,请问您需要帮助吗?”

    “不需要,谢谢。”明舟端着香槟说。

    这群小孩就留下了几个低眉顺眼、死气沉沉的随侍在她的身边,随时等待她的指使。

    在【欢愉】权柄的影响下,所有宾客都快乐地享受宴会,没有人注意到独自一人垂眼抿酒的明舟,这也方便了她仔细观察四周。

    所有随侍在宾客身边的孩子外貌都很不错。

    站在最靠近明舟的一个大概才三四岁、金发碧眼的小女孩侍从,她长得格外漂亮,金色带着波浪的长发、蔚蓝如海的大眼睛,白皙粉嫩的皮肤,即便是孤儿院简陋的白衣服也阻挡不了的稚气纯洁的气质,就好像教会壁画上的小天使。

    但是她蔚蓝的大眼睛中没有多少情绪,只是呆滞地低着头。

    旁边几个年龄更大的就更加沉默了,他们低着头,比起白皙的小女孩,这几个大孩子的手久经风霜,满是沟壑,皱纹内是修女们用浴刷用力擦洗后仍然存在的污垢。

    这不正常,小女孩的外貌应该是才到孤儿院不久,并且在进入孤儿院之前应该是被她的监护人好好养着的,但她的精神却仿佛被摧残了很久。

    “哇哦,你身边这孩子真漂亮,”芙洛琳突然出现在明舟的身边,打断了明舟的思绪。

    芙洛琳·戈尔特勒斯,康斯坦丝的朋友,在她的记忆中两人似乎关系不错,芙洛琳代表她的母亲来参加这场慈善宴会,在她出现的一瞬,明舟对她使用了情绪干扰,确保她不会发现异常。

    芙洛琳刚从与几位年纪相仿的修女们愉快地交流回来,急于向明舟分享自己刚得到的信息,但她的目光被明舟身边的小女孩吸引,“她长得真漂亮呀。”芙洛琳并不吝啬自己的赞美,“我敢说,即便在主城区也很难找到像她那样纯洁漂亮的小孩,就好像是吾神恩赐的小天使。”

    主城区是旧塞兰王国的首都,包括皇宫、议会、政府部门、贵族以及各大教堂的所在地,还包括一部分富人区。

    “你叫什么名字?几岁了?”芙洛琳弯下腰笑吟吟地问金发碧眼的小女孩。

    但这个小女孩依旧是傻傻地看着她。

    芙洛琳耸肩,“可惜了,”她直起身,朝明舟更靠近了一些,在她耳边小声说,“我听说光明教会的魔力潜能激发和检测时间安排在下周日,因为塞兰魔法学院会在这个月接收魔法学徒。”

    塞兰魔法学院?

    明舟露出恰到好处的诧异表情。

    与此同时,康斯坦丝的记忆迅速调动起来,掩藏在记忆中被刻意掩藏的回忆被明舟翻出,各大正神教会确实有这样一个活动。

    在其它被众神教会控制的国家,教会从全国各地寻找可能拥有魔力潜能的人,使用办法激发他们的魔力潜能,让引导他们成为魔法学徒,最终为该国家及教会服务。

    但由于塞兰帝国特殊的历史以及环境,塞兰帝国使用的是另一套办法。

    在康斯坦丝学习的塞兰历史之中,塞兰这片区域原本只有中央的几个大区,称为塞兰王国,王国因不知名的原因毁灭,随后是一段记载混乱的“罪恶的堕落年代”,在堕落年代之中塞兰不断扩张,最终扩张成现在的疆域,堕落年代之后,人们在废墟之上建立的塞兰帝国,塞兰帝国不单一信仰某一神祇,于是五大教会一同驻守格尔洛卡。

    这种特殊情况使得没有单一教会掌控了塞兰的信仰,帝国皇室与五大教会达成了微妙的平衡,由塞兰帝国建立魔法学院,由五大教会提供魔力潜能者,来自不同教会的魔法学徒在魔法学院学习,并且在学院学习的时间内,所有魔法学徒只要有能力可以改变自己的所属阵营,这意味着一位学员在进入魔法学院时可以是由光明教会推荐,中途改信了黑暗之神,最后毕业却在塞兰帝国政府任职。

    当然除了教会推荐的人选,塞兰魔法学院相当一部分学员是由魔法贵族世家提供,这部分人的身份就更加自由了。

    这段记忆被康斯坦丝刻意回避,如果不是芙洛琳提及,明舟很容易忽视了这个消息。

    但这么好的提高社会地位的方法,康斯坦丝不可能就这样轻易地放弃,还刻意回避。

    明舟轻声回答:“但是芙洛琳,我没有魔力潜能。”

    芙洛琳言语中掩不住激动:“这就是我要说的部分了,我听见帕尔缇神官说现在没有魔力潜能的人可以通过教会赐福获取魔力。圣伊路孤儿院的修女长手上仍有名额剩余,她将这些名额赠送给了帕尔缇神官。”

    “这小姑娘将权柄力量与魔法力量搞混了。”战争之神懒洋洋的声音在明舟脑海响起,她微微抬头像是在思考,银灰色的猫趴在一个银色餐盘当中,嘴上叼着一根吸管,享用着香槟,除了她,无人注意到这一大坨正在喝酒的猫。

    明舟心里问战争之神:“她搞错了什么?”

    “魔法是魔法,是一个人天生的魔法潜能;权柄是权柄,她所说的赐福是光明教会给予权柄材料。魔法是这个世界特有的力量,而权柄则是所有世界都通用的底层规则,这是两个完全不同的体系。”

    战争之神停顿了一下:“啊,我指的是我们混沌系权柄力量,秩序系还是有些关联的。比方说,只有擅长光明魔法的魔法师才能容纳秩序系光明力量,擅长其它系魔法就不能容纳秩序系光明权柄力量。所以在这里,只有魔法师才能走上秩序系的道路上。”

    战争之神“哈”了一声:“我们混沌系就没有那多大限制,只要你能承受的住,就算是天使级权柄,一个普通人也可以容纳。”

    “容纳天使级权柄?”明舟问。

    战争之神仔细向她解释:“在不同派系的行者有着相同的分级,从弱到强分别是:共鸣级、调律级、心象级、使徒级、圣级、不灭者、天使/从神、神,不灭级及以上容纳均为权柄,其下则被称为材料。即便是混沌系,最好也还是从最初共鸣级一步一步向上容纳材料和权柄,当然我们神明位格的人除外,比如你拥有欢愉权柄和位格,拥有哀伤、愤怒、恐惧三个位格,就可以直接容纳这三个权柄。”

    战争之神哼哼:“她不知道从哪里得知了材料的事情,以为可以绕过魔法潜能获得力量,但其实她只理解理解一半的事实,教会赐福不等同于给予魔力潜能,只有混沌才能不拘于秩序。”

    “芙洛琳,你确定你的消息没有问题吗?教会真的有让人拥有魔力潜能的仪式吗?”明舟轻声问,“我在教会中从来没有听说过。”

    “我亲耳听见帕尔缇神官说的。”芙洛琳对她的质疑有些不满,蔚蓝色的瞪了她一眼。

    “你父母和你说过这个消息吗?”明舟冷静地反问,

    芙洛琳猛的回头看向明舟,蓝色的眼睛中突然泛起的雾:“他们从不与我说这些,你忘了吗?我们俩可是一起……”

    明舟示意她看向人群中央的神官和修女长,四周的人群并没有讨论任何关于魔力潜能的消息。

    芙洛琳意识到自己的理解可能有误,一时间秀气漂亮的眉毛拧成一团,“你让我好好想想。”

    就在芙洛琳仔细回忆神官和修女长的谈话时,明舟听见孤儿院门口传来两马并驾的四轮马车声,马蹄在孤儿院的石板路上踏出清脆的声响,一路只在正厅前停止了一会儿,随后直直朝会场冲来。

    马车夫及时拉住缰绳,随后是手杖碰触地面的声音和人的脚步声。

    会场的大门被打开,门外清凉的风吹走了部分会场中浓郁的靡靡熏香气息。

    一位金发蓝眼神情严肃、面色愁苦的女士挽着一位金发碧眼脸色苍白的绅士走了进来。

    他们身后是一位身穿马甲、头戴礼帽的男士,以及几位身穿制服的警员。

    “各位女士们先生们,神官阁下以及修女阁下,下午好,这位是梅霍夫伯爵,这位女士是梅霍夫伯爵夫人。”身穿马甲头戴礼帽的男士脱下礼帽,彬彬有礼地行礼,介绍了他身边的人,“我是侦探赫斯。”

    “梅霍夫伯爵?”芙洛琳迅速从回忆中抽身,小声惊呼,“就是那位幼女失踪案中的父亲?”

    明舟看着梅霍夫伯爵苍白的脸总觉得他很眼熟,她回忆着,直到梅霍夫伯爵那张苍白的面孔上露出了痛苦的神情,一样的表情让明舟想起了她在哪里见过他。

    《普露夫人》封面中那死去的五个灵魂中,其中一张就是梅霍夫伯爵痛苦扭曲的脸。

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