北鄞皇城的冬总是绵长看不到尽头。信神与不信神的人，都期盼着把一年受的苦寒在元日那天悉数还给神。这千般万般疾苦，他们怨不得高高在上的天子，怨不得朝夕相伴的血肉，怨不得世间草木，到头来只能怨看不见的神与怨自己。
“久等了，骁卫大人。”
“哪里，”吴千华向他行礼，“那日之事，多谢小王爷提醒。”他这才发现萧祈身后推车的并不是侍女，而是一个白衣少年。
“这位是？”
那白衣少年行礼道：“在下纪泉，见过吴骁卫。”
“早闻尚书大人家的小公子聪慧过人，没想到今日得见。”吴千华略略思量，见萧祈没有赶人的意思，明白他并没有把自己当外人。
“提醒一事小，混入奸佞一事大。都是北鄞子民，何谈谢与不谢。”萧祈笑道。
纪泉推着萧祈，吴千华提着刀，三人就在王府的廊下缓慢走着。
“那日我领着小童便回去了，不知大人后来捉住了什么人？”
“是与那河边勾栏有些关系。”吴千华沉吟道，“想来王爷并不清楚，原先我北鄞百姓与南聿走私甚多，稍有不甚也会出现贩卖人口的事。若那贼妇所言属实，她是绑了南聿一女娃要送到青楼里去。”
“听大人的意思，想来此事并未结束？”
“确实如此，此事还存有颇多疑处。一来，骁卫营始终未寻到那被绑女娃的踪迹。二来，不知何故，那划船的南聿桨夫与木舟上另一个南聿公子双双毙命，死于同一把青冥短刀。”
纪泉听着他二人的话，忽然开口：“青冥短刀？可是南聿青冥军的佩刀？”
吴千华看他一眼，颔首：“正是。除了大小不同，其他完全一样。”
萧祈望着庭中草木，眸光微闪。
“……这倒是稀奇。”
“据那贼妇所说，是桨夫用青冥刀杀了那公子后又自裁的。”吴千华边说边摇头叹息，“南聿之人自相残杀，难怪会走到灭国的地步了。”
“我曾听闻南聿多烈士，看来此言是有几分失真了。”
“王爷此言倒也不尽然。”吴千华微微变了神色，“军中传言，南聿上下宁死不降者无数，听说血水染红了半条洛川。”
三人一时默然。良久，纪泉叹道：“看来的确是大殿下英勇，我北鄞将士更胜一筹……”
吴千华却忽然皱了皱眉，没有吭声。
“我这位堂哥向来喜好玩乐，对军政从不过问。没想到此番作战，他却不鸣则已，一鸣惊人……阿泉，替我换一个手炉。”
纪泉就从侍女手中接过新换的手炉，再递给萧祈。
吴千华紧了紧刀柄，忽然开口：“或许我不该说这话。但是小王爷，你常在屋中，对军旅之事可能不甚清楚。”
萧祈没有开口。纪泉却道：“大人有什么疑问？此次出征，是圣上钦点的大皇子作主帅，如今街头巷尾怕是已经传遍了大皇子殿下的威名了。”
“纪小公子，非也。你虽聪慧，但军中之事，却并非如此简单。”
“不过，这件事也不怪王爷不知情。”他目光渐远，仿佛陷入深思，“圣上密令，知者甚少。”
“大人这么说，莫非此中另有隐情——”
“阿泉。”萧祈止住纪泉的话，摇了摇头，“既是圣上密令，想必你我不便知晓。”
屋外又开始落雪。廊下静默十分，唯一点火星在手炉中跳动。
“小王爷，那日之事，我知你是聪明人。有些话，我不便多说，但吴某仍可告知一二。”
萧祈抬首与骁卫相视。
“大人想说什么？”
吴千华回望进他墨色的眼睛里，沉声：
“边关将士未曾回京，我所在的京都十六卫又一直护守皇城。王爷细思，这几日有空闲，且能在这么短的时间就攻破南聿的，京城之中，还能有谁？”
纪泉一愣，却是脱口而出：“北衙禁军！”
吴千华没有反驳。他望着白茫茫的天，只觉得北鄞的冬日越来越冷。
三人行走之间忽然听到隔墙一阵喧闹，萧祈唤来管事的嬷嬷询问发生了何事。
“回王爷的话，今日白令堂小考，有学子上了生死角斗场，此刻正在比试。”
“生死角斗场？”纪泉忍不住惊呼，“可是输赢不论，只论生死的那个？”
嬷嬷称是。吴千华点点头：“京中白令堂管制一向懒散，没想到王爷府中还有敢上角斗场的勇武之辈。”
“如此，”萧祈笑了笑，“那便一起去看看吧。”
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等萧祈三人到场的时候，角斗场上姜焕与韩青已经打了一炷香的时间。二人一刚一柔，一动一静，各有章法。一个层层紧逼，气势汹汹，以图搏杀凌厉之痛快；一个步步为营，锋芒暗露，欲求一击制敌之良机。
又一次僵持不下后，姜焕摁住微麻的右臂，眼神微动，语气却缓和了不少：“韩青，我承认先前是我鲁莽了，你的确有几分本事，我向你道歉，今日之事，我们就此停手，如何？”
此话一出，众皆哗然。
“什么，姜焕的意思是韩青有‘魑字第一’的实力？”
“难怪他天天睡觉，原来是高手啊……”
纪泉听到周遭议论，颇有些奇怪地问：“小王爷，你以前不是告诉我你们府上的生死角斗场早就成为摆设了吗？怎么今天这么巧，我们来的时候刚好有人在台上比划？”
小王爷没出声。纪泉顺着他的目光望过去，看到角斗场上的另一人。个子不高，但是身姿挺拔，即使发梢凌乱也能让人感受到几分气度。
他话音刚落，原本寂静的角斗场上响起了另一道低沉却仿佛充满了嘲讽的声音。
“你不知道这里叫生死角斗场吗？”
闻言，姜焕脸色一僵：“韩青，你别太过分了。你真要与我决一死战吗？”
对面的人始终默然地站着。姜焕无意间对上她的眼睛——周遭明明白雪映光，一片澈亮，可他却分明觉得寒气未散，背脊一片彻寒。
他还未调整好内息，却见一个极快的影子从眼前闪过。
不好！
他的反应已然很快，但近乎是求生的本能才让他将将接下了背后突来的空中一刀。
好快的速度！
姜焕心下骇然——某一瞬间，他真的以为自己在和一只野兽厮杀！
纪泉看得啧啧称叹，“这个韩青好生厉害！我说小王爷，你的白令堂什么时候有这么厉害的人物了？”
“没想到王爷府上‘魍字第八’就能有如此身手。”吴千华此前一直沉默，此时突然看了一眼萧祈，神色微微有些变化。
萧祈恍若未觉，他的目光自始至终未曾从台上移开，闻言也只是笑着开口：“骁卫大人是擅武之人，不知大人觉得此局结果如何？”
“刀锋凌厉者胜。”吴千华重新看向角斗场，“依我之见，那小个子少年虽然身法敏捷，但是脚步虚浮，想必已经力尽，还是另一人取胜的机会更大……怎么，王爷不这么认为？”
小王爷眼中的笑意更加明显。他的声音变得极轻，极柔，却也极冷，极淡。
“他会胜。”
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粗衣布条遮住了一只微颤的手。
已经有些握不住刀了，她心想。
木刀碰撞的刹那，沈清卿忽然有些分神。不知怎的，近几日昏昏沉沉，她总是想起很多以前的事。
七岁那年，她误入傀营。傀营里没有人认识她，但所有人都知道多了一颗易取的人头。
南聿傀营对死侍的训练严苛，多一颗人头就是多一份认可。等到所有人再找到她，已经是整整一日之后。
没有人知道帝女是如何活下来的，也没有人敢问。
或许只有沈清卿自己知道，她是如何活下来的。
姜焕一个飞身正要抬刀，却见韩青手中的木刀忽然旋转，以极其刁钻的角度刺向他的脖颈。他只来得及侧身，刀锋便贴着他的面庞划落。
姜焕冷汗涔涔，却冷声道：“小子，你想杀我如此之心急，已经暴露了你的弱点！”
趁着韩青一击未中，他借力打力飞踢其腹，对方没有躲闪，硬挨了这一下，重摔落地口吐鲜血。
花芊看得眼眶通红：“韩青！！！”周遭议论纷纷，很快将她的声音淹没。
姜焕微微蹙眉，一步一步走近伏在地上许久没有动弹的人。
“喂，还活着吗——”
却只在他的手触碰到地上之人肩膀的下一秒，锐利的刀尖突如其来从那人的怀中飞出，转眼就直逼他的咽喉！
他不及躲闪，瞳孔徒然放大，直至眼前闯入一道更为迅猛的劲风，那木刀才在他身前劈作两半，滚落在地。
他看着入地三分的黑色横刀，愣了一秒，迅速看向那劲风的来源，才发现不知道什么时候人群已经簌拉拉跪了一地。
姜焕这才看清那人群中央的三人，连忙行礼：“小人见过王爷，纪公子，和……”
他认不得救他命的人，一抬头却发现那三人的视线也根本不在他身上。
意料之外的，他那一向温润和善的小王爷，第一次用淡然而几乎冷漠的声音开了口：
“姜焕，你可识得与你交手之人？”
“他……他……”
他结巴了半天，一时拿不准萧祈问题轻重，却听小王爷身旁那武将装束的人一声冷喝：
“王爷还在等什么？南聿叛贼，应当就地斩杀！”
“久等了，骁卫大人。”
“哪里，”吴千华向他行礼，“那日之事，多谢小王爷提醒。”他这才发现萧祈身后推车的并不是侍女，而是一个白衣少年。
“这位是？”
那白衣少年行礼道：“在下纪泉，见过吴骁卫。”
“早闻尚书大人家的小公子聪慧过人，没想到今日得见。”吴千华略略思量，见萧祈没有赶人的意思，明白他并没有把自己当外人。
“提醒一事小，混入奸佞一事大。都是北鄞子民，何谈谢与不谢。”萧祈笑道。
纪泉推着萧祈，吴千华提着刀，三人就在王府的廊下缓慢走着。
“那日我领着小童便回去了，不知大人后来捉住了什么人？”
“是与那河边勾栏有些关系。”吴千华沉吟道，“想来王爷并不清楚，原先我北鄞百姓与南聿走私甚多，稍有不甚也会出现贩卖人口的事。若那贼妇所言属实，她是绑了南聿一女娃要送到青楼里去。”
“听大人的意思，想来此事并未结束？”
“确实如此，此事还存有颇多疑处。一来，骁卫营始终未寻到那被绑女娃的踪迹。二来，不知何故，那划船的南聿桨夫与木舟上另一个南聿公子双双毙命，死于同一把青冥短刀。”
纪泉听着他二人的话，忽然开口：“青冥短刀？可是南聿青冥军的佩刀？”
吴千华看他一眼，颔首：“正是。除了大小不同，其他完全一样。”
萧祈望着庭中草木，眸光微闪。
“……这倒是稀奇。”
“据那贼妇所说，是桨夫用青冥刀杀了那公子后又自裁的。”吴千华边说边摇头叹息，“南聿之人自相残杀，难怪会走到灭国的地步了。”
“我曾听闻南聿多烈士，看来此言是有几分失真了。”
“王爷此言倒也不尽然。”吴千华微微变了神色，“军中传言，南聿上下宁死不降者无数，听说血水染红了半条洛川。”
三人一时默然。良久，纪泉叹道：“看来的确是大殿下英勇，我北鄞将士更胜一筹……”
吴千华却忽然皱了皱眉，没有吭声。
“我这位堂哥向来喜好玩乐，对军政从不过问。没想到此番作战，他却不鸣则已，一鸣惊人……阿泉，替我换一个手炉。”
纪泉就从侍女手中接过新换的手炉，再递给萧祈。
吴千华紧了紧刀柄，忽然开口：“或许我不该说这话。但是小王爷，你常在屋中，对军旅之事可能不甚清楚。”
萧祈没有开口。纪泉却道：“大人有什么疑问？此次出征，是圣上钦点的大皇子作主帅，如今街头巷尾怕是已经传遍了大皇子殿下的威名了。”
“纪小公子，非也。你虽聪慧，但军中之事，却并非如此简单。”
“不过，这件事也不怪王爷不知情。”他目光渐远，仿佛陷入深思，“圣上密令，知者甚少。”
“大人这么说，莫非此中另有隐情——”
“阿泉。”萧祈止住纪泉的话，摇了摇头，“既是圣上密令，想必你我不便知晓。”
屋外又开始落雪。廊下静默十分，唯一点火星在手炉中跳动。
“小王爷，那日之事，我知你是聪明人。有些话，我不便多说，但吴某仍可告知一二。”
萧祈抬首与骁卫相视。
“大人想说什么？”
吴千华回望进他墨色的眼睛里，沉声：
“边关将士未曾回京，我所在的京都十六卫又一直护守皇城。王爷细思，这几日有空闲，且能在这么短的时间就攻破南聿的，京城之中，还能有谁？”
纪泉一愣，却是脱口而出：“北衙禁军！”
吴千华没有反驳。他望着白茫茫的天，只觉得北鄞的冬日越来越冷。
三人行走之间忽然听到隔墙一阵喧闹，萧祈唤来管事的嬷嬷询问发生了何事。
“回王爷的话，今日白令堂小考，有学子上了生死角斗场，此刻正在比试。”
“生死角斗场？”纪泉忍不住惊呼，“可是输赢不论，只论生死的那个？”
嬷嬷称是。吴千华点点头：“京中白令堂管制一向懒散，没想到王爷府中还有敢上角斗场的勇武之辈。”
“如此，”萧祈笑了笑，“那便一起去看看吧。”
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等萧祈三人到场的时候，角斗场上姜焕与韩青已经打了一炷香的时间。二人一刚一柔，一动一静，各有章法。一个层层紧逼，气势汹汹，以图搏杀凌厉之痛快；一个步步为营，锋芒暗露，欲求一击制敌之良机。
又一次僵持不下后，姜焕摁住微麻的右臂，眼神微动，语气却缓和了不少：“韩青，我承认先前是我鲁莽了，你的确有几分本事，我向你道歉，今日之事，我们就此停手，如何？”
此话一出，众皆哗然。
“什么，姜焕的意思是韩青有‘魑字第一’的实力？”
“难怪他天天睡觉，原来是高手啊……”
纪泉听到周遭议论，颇有些奇怪地问：“小王爷，你以前不是告诉我你们府上的生死角斗场早就成为摆设了吗？怎么今天这么巧，我们来的时候刚好有人在台上比划？”
小王爷没出声。纪泉顺着他的目光望过去，看到角斗场上的另一人。个子不高，但是身姿挺拔，即使发梢凌乱也能让人感受到几分气度。
他话音刚落，原本寂静的角斗场上响起了另一道低沉却仿佛充满了嘲讽的声音。
“你不知道这里叫生死角斗场吗？”
闻言，姜焕脸色一僵：“韩青，你别太过分了。你真要与我决一死战吗？”
对面的人始终默然地站着。姜焕无意间对上她的眼睛——周遭明明白雪映光，一片澈亮，可他却分明觉得寒气未散，背脊一片彻寒。
他还未调整好内息，却见一个极快的影子从眼前闪过。
不好！
他的反应已然很快，但近乎是求生的本能才让他将将接下了背后突来的空中一刀。
好快的速度！
姜焕心下骇然——某一瞬间，他真的以为自己在和一只野兽厮杀！
纪泉看得啧啧称叹，“这个韩青好生厉害！我说小王爷，你的白令堂什么时候有这么厉害的人物了？”
“没想到王爷府上‘魍字第八’就能有如此身手。”吴千华此前一直沉默，此时突然看了一眼萧祈，神色微微有些变化。
萧祈恍若未觉，他的目光自始至终未曾从台上移开，闻言也只是笑着开口：“骁卫大人是擅武之人，不知大人觉得此局结果如何？”
“刀锋凌厉者胜。”吴千华重新看向角斗场，“依我之见，那小个子少年虽然身法敏捷，但是脚步虚浮，想必已经力尽，还是另一人取胜的机会更大……怎么，王爷不这么认为？”
小王爷眼中的笑意更加明显。他的声音变得极轻，极柔，却也极冷，极淡。
“他会胜。”
-------------------------------------
粗衣布条遮住了一只微颤的手。
已经有些握不住刀了，她心想。
木刀碰撞的刹那，沈清卿忽然有些分神。不知怎的，近几日昏昏沉沉，她总是想起很多以前的事。
七岁那年，她误入傀营。傀营里没有人认识她，但所有人都知道多了一颗易取的人头。
南聿傀营对死侍的训练严苛，多一颗人头就是多一份认可。等到所有人再找到她，已经是整整一日之后。
没有人知道帝女是如何活下来的，也没有人敢问。
或许只有沈清卿自己知道，她是如何活下来的。
姜焕一个飞身正要抬刀，却见韩青手中的木刀忽然旋转，以极其刁钻的角度刺向他的脖颈。他只来得及侧身，刀锋便贴着他的面庞划落。
姜焕冷汗涔涔，却冷声道：“小子，你想杀我如此之心急，已经暴露了你的弱点！”
趁着韩青一击未中，他借力打力飞踢其腹，对方没有躲闪，硬挨了这一下，重摔落地口吐鲜血。
花芊看得眼眶通红：“韩青！！！”周遭议论纷纷，很快将她的声音淹没。
姜焕微微蹙眉，一步一步走近伏在地上许久没有动弹的人。
“喂，还活着吗——”
却只在他的手触碰到地上之人肩膀的下一秒，锐利的刀尖突如其来从那人的怀中飞出，转眼就直逼他的咽喉！
他不及躲闪，瞳孔徒然放大，直至眼前闯入一道更为迅猛的劲风，那木刀才在他身前劈作两半，滚落在地。
他看着入地三分的黑色横刀，愣了一秒，迅速看向那劲风的来源，才发现不知道什么时候人群已经簌拉拉跪了一地。
姜焕这才看清那人群中央的三人，连忙行礼：“小人见过王爷，纪公子，和……”
他认不得救他命的人，一抬头却发现那三人的视线也根本不在他身上。
意料之外的，他那一向温润和善的小王爷，第一次用淡然而几乎冷漠的声音开了口：
“姜焕，你可识得与你交手之人？”
“他……他……”
他结巴了半天，一时拿不准萧祈问题轻重，却听小王爷身旁那武将装束的人一声冷喝：
“王爷还在等什么？南聿叛贼，应当就地斩杀！”