雪霁依偎在母亲身旁，用小锤砸开山核桃的硬壳，将果肉细致剔出完整置于小瓷碟内，送去与阿父下酒。
她行走在柔软厚实的兽皮上，轻盈如蝶，所过处地毯上的簇簇针毛伏倒又弹起，让人想起春风拂过山花依次绽放。
望夫人看着女儿无可挑剔的容姿，思绪有些飘忽：若在旧时节，这等无暇美貌要令多少贵胄公子倾心爱慕、魂牵梦萦，在她行经之地徘徊不去，深夜里辗转思服……只是雪霁生长在深山，又到哪里去找相伴一生之人？
桑朱与乔渊议论天下局势，说到兴起时桑朱的汉话不够用，乔渊便以西戎语接上，两人聊得热火朝天，无暇他顾。
不想打搅二人谈性，雪霁俯身将瓷碟轻轻放在矮几上。
乔渊突然转头，眼中闪着熠熠光彩看向雪霁。雪霁似有所感，也在同一时刻抬头望向乔渊，四目相视，同时一笑，又各各扭开脸，一个继续同桑朱聊天，另一个转身往回走。
面纱后，望夫人将两人未曾在意的小小默契尽收眼底，别有意味地审视起乔渊来。
“……萧建德文治尚可，武功一塌糊涂。”桑朱高声说起统治一方的人物：“南怀风一死，南朝将领被他辖制得厉害。这么多年过去，偏安一隅，毫无进取之心。”
“这些年风调雨顺，耆善缓过一口气，实力恢复不少。可惜木泰任由歌玛作恶，没能及时整合西戎各部，错失良机。”
“齐桓倒是有手段，现在的北朝兵强马壮，早晚发兵南下。”桑朱灌了一大口酒，“嘿，歌玛的机会来了。”
若北朝挥兵南下，百姓又要遭受战乱之苦……乔渊问道：“北朝南下，关耆善大阏氏什么事？”
“歌玛最爱勾引男人证明自己的美貌。”桑朱脸上露出掺杂了鄙视、愤怒和一丝丝幸灾乐祸的奇异表情：“这么多年来，‘灰蓝色眼睛的妖精’不但是耆善大阏氏，还很乐意在西戎诸部首领来耆善时，临时当一当他们的阏氏——木泰的心胸真是比天空还要宽广。”
“歌玛始终放不下年轻时被萧公主夺走‘天下第一美女’称号的心病。在她挑唆下，齐氏与西戎的盟约几乎只剩个名头，双方已多年没有来往。”
“齐桓南下前，势必修复与耆善的关系，萧建德肯定不愿看到这等情形，两边都会派最有分量的使者前往西戎。大好机会摆在面前，若不生事就不是歌玛了。她提前准备了养颜秘药，又召集诸部在祖地祭天，看来是要在两国使者面前耍弄手段，洗刷当年输给萧公主的耻辱。不论齐氏还是萧氏，都该好好想想，怎么才能讨好‘灰蓝色眼睛的妖精’。”
这样的耆善大阏氏简直匪夷所思，比最荒诞的故事还要荒诞。乔渊瞠目结舌：“怎会如此……如此……”甩甩头，乔渊突发奇想：“何必如此麻烦。齐桓再写封亲笔信，直接称她‘天下第一美女’不就好了？”
没料到乔渊会冒出这么个主意，桑朱一愣，随即哈哈大笑：“年轻人啊年轻人，太年轻果然不懂女人的心思，更不会懂歌玛的心思。”
“歌玛自负美貌，最是争强好胜，什么都要比一比。”
“央珍大居次嫁给齐桓，她使尽手段成为耆善大阏氏。耆善单于和北齐皇帝一样尊贵，耆善大阏氏比皇帝侧夫人身份高贵，歌玛赢了央珍大居次。”
“天子萧温因雅夫人荒废政事，宠信奸佞，葬送萧氏基业，雅夫人纵是倾国祸水最终也被萧温舍弃；歌玛兴风作浪，挑拨父子兄弟，致使耆善元气大伤带累整个西戎，耆善大阏氏却屹立不倒权势更胜从前，歌玛算是盖过雅夫人一头。”
“唯独萧公主，歌玛怎么也比不过。”
“北齐皇帝和南朝大将军都是萧公主的追求者，嘲笑过歌玛的齐桓亲笔写下‘天下第一美女’的求婚书，南怀风更是为得到她公然抗旨，密谋自立。萧公主红颜薄命，死时年方十七，是传说中永远芳龄永驻的少女，美貌不曾随时间流逝损毁半分。”
“歌玛年纪渐长，容颜衰败，只能用种种肮脏手段维系西戎最美的名声。可现在她的女儿长大了，听说是个漂亮姑娘，全西戎的吟游歌者都在传唱‘心上花’的美貌，‘灰蓝色眼睛的妖精’已经不怎么出现在吟游歌者口中，新旧交替是注定会发生的事情，歌玛再怎么不甘心也没办法。”
“此时齐桓送她‘天下第一美女’名号，那才是明明白白打脸，要和耆善大阏氏结下不解之仇。”
乔渊沉默良久，最终举起酒囊喝下一口烈酒：“军国大事自有慎重考量，南大将军密谋自立更是疑点重重，内中别有隐情。无论如何，这些事都与女子美貌毫无关系。”
“歌玛是个只在乎容貌的疯子。”桑朱喟叹：“偏偏木泰那个傻子对她言听计从。所幸天神怜悯，歌玛只有一个女儿，再怎么折腾也轮不到她的后代继承大单于之位。”
“耆善大阏氏没有儿子，哪位王子会是木泰大单于的继承者？”乔渊问道。
“没有人。”桑朱抬起深陷在高高眉骨下的眼睛，望向兽皮帘子，似乎透过兽皮看到遥远之处腥风血雨的未来：“西戎的大单于之位一向是靠实力夺取。木泰在其他事上不糊涂，现在还能稳稳坐住大单于的位置，可他的几个儿子都很平常，西戎诸部必定不认，未来且有一番争斗。”
这是西戎风俗，就像草原上的头狼是靠血淋淋的厮杀得来一样。只是连续几任大单于都出自耆善部，让人几乎忘记这位置并非靠血统继承。
“木泰的眼光比齐桓、萧建德差得远，没在盛年强壮时培养出合格继承人，耆善部的未来看得到头了。”桑朱收回目光，平静开口：“世上没有永远昌盛的部族，耆善没落，总有人会成为新的西戎大单于，北齐和南萧也终究会有新君。”
“新旧交替是注定会发生的事情。”桑朱的目光在烈酒刺激下开始迷离：“当年搅动天下的人中，还活着的几个雄心不减当年，殊不知这天下已经不是他们的天下，年轻英雄已经崛起，未来要看他们了。”
桑朱向乔渊举起酒囊，“年轻人，山中虽好却不是你应该呆的地方，不如今夜喝个痛快，来日好下山。”
乔渊望向桑朱，这西戎魁伟男子目光迷离脸颊酡红，也不知是否意有所指。
举起酒囊碰了碰桑朱的酒囊，乔渊换了称呼：“多谢前辈赐教，晚辈今日受教良多。”
矮几上堆满东倒西歪的酒囊，两人喝的酩酊大醉。乔渊头一歪，滾倒在兽皮地毯上，醉得睡了过去。
桑朱大笑：“年轻人，这就不行了？”扶着矮几起身，雄伟的身躯晃了晃，浓眉皱起，桑朱胡乱挥手：“这才多少酒，我没醉！我还没老，不会醉！”
纤细秀美的手握住他乱挥的手臂，望夫人从旁扶住丈夫：“是人都会老。醉了要乖乖进屋睡觉。”桑朱站直身体，取下妻子覆着的面纱捧住她的脸：“阿望，你没有老。”
望夫人的脸被桑朱捧在掌心，在粗糙巨大的手中显得格外小巧，跳动的火苗映照出和雪霁极为相似、精致堪称完美的的脸部轮廓，只是脸上布满无数红紫掺杂的疤癞伤痕——风华绝代的望夫人，面纱下的真实模样竟然如此恐怖，犹如十八层地府中捞出的油炸鬼。
桑朱深情地看着望夫人：“我的阿望永远都是这么美。”
望夫人呕哑开口：“难得你和这年轻人投契，为何赶他下山？就算为雪霁着想，也该留下他。”
桑朱惊诧：“雪霁？”
“女孩子长大只是一眨眼的事。”望夫人说出心中盘桓已久的事情：“我们是要终老山中的，总不能让雪霁孤零零一个。”
桑朱扭头看向倒卧在地毯上的乔渊——这年轻人面向墙壁，已经发出均匀的鼾声。回过头，桑朱不可思议道：“你看上这小子，想让他当上门女婿？”
“雪霁和他处得来。”望夫人道：“你不也挺喜欢他的？能让你看上眼的人不多，这年轻人倒是占全了。”
“不行。”桑朱提高声音，“他配不上雪霁。”
均匀的鼾声轻微颤抖，面向墙壁的青年张开眼睛。
乔渊酒量极豪，见桑朱摆开不醉不休的架势，便寻个机会佯醉认输，免得桑朱烂醉伤身。他本有几分醉意，在暖烘烘的炉火烘烤下，温暖舒服的安全感包裹身心，不由打起盹来，倒也不是故意装睡。
直到望夫人念出“雪霁”的名字，乔渊才从似睡非睡中陡然惊醒，将桑朱夫妇接下来的对话尽收耳中。
听到望夫人有撮合自己和雪霁的打算，乔渊瞬间酒意上涌，唇干舌燥灼热纷乱……
待桑朱说：“他配不上雪霁”后，夫妇两人不再说话，室内陷入沉寂。
乔渊觉得自己越来越快的心跳声已经大到要被人清晰听到的时候，桑朱粗豪的声音响起，无比冷静甚而有些冷酷：“我去看过，荒原打斗痕迹激烈，双方都是高手。这样厉害的仇家不死不休地追杀到这里，他的身份必不简单。这样放不下过往的人不会隐居，危险得很，雪霁不能和他在一起。”
这话如三九雪水兜头浇下，彻底浇灭乔渊心中的灼热纷乱，他盯着墙壁上明明灭灭的炉火光影，想：桑朱说得对，血仇未报何谈他事！
轻微均匀的鼾声突然变成一声巨大的呼噜，吓了望夫人一跳。
乔渊打着山响的呼噜翻来覆去，口涎黏黏糊糊淌在胸前，不堪入目。
望夫人皱眉：这人确实配不上雪霁，还是早早下山去罢。
天未亮，在地上躺了一夜的乔渊悄悄爬起，对着桑朱夫妇的卧室门深深行了一礼，推开屋门，却于朦胧天色中看到雪霁纤秀的背影。
她披着白貂裘盘坐在厚厚的兽皮垫上，古琴置于膝，纤长手指悬在弦的上方虚空轮转，托擘挑抹，勾剔摘打，无声地练习琴曲。
决意离开的乔渊脚步踌躇，终是驻足停歇，迎着晨风吐出一口略带冷意的白气，唤道：“雪霁姑娘。”
“乔大哥起来啦。”雪霁收琴，回首一笑：“离这里不远，有处观赏日出绝佳之地，乔大哥要不要去看看？”
少女的脸颊冻得通红，不知在山风中呆了多久。
乔渊望着她笑起来都有些僵硬的脸庞，缓缓道：“……好。”
“到了！”雪霁跃上岩石，向乔渊招呼道：“乔大哥，看日出！”
黎明前的黑暗中云海翻腾，一轮红日突然自云海中升起，霞光万丈，给轻舒漫卷的云洒遍金光。乔渊从未看过如此壮美的日出景象，极目四望，广阔天地间红日照耀一切，一时豪情充塞胸臆。
望着灿灿日光蔚蔚云霞，雪霁道：“这里是我的家，父母老师是我的全部亲人，我对山外世界心向往之却无甚牵绊，能出去看看很好，不出去也没什么不好。”
“可是乔大哥不一样，在外面定有许多牵绊，也定遭遇了许多困难。”
在红日和磅礴的金色云海映照下，雪玉般的肌肤映上金红光芒，雪霁艳丽莫可逼视：“老师说心有所信，方能行远。日出驱散黑暗，只要坚持心中信念，一定会迎来曙光。”
日出而林霏开，雪霁一双烟水迷蒙的眼睛凝睇虚空，似透过这世间虚伪表象直达真实彼岸。
冰雪之姿、美艳不可方物的少女亦有一颗温暖剔透的心。
将一副连夜赶工出来的护臂递到乔渊面前，雪霁绽放笑容：“雪霁恭送乔大哥，愿乔大哥早日达成所愿。”
她行走在柔软厚实的兽皮上，轻盈如蝶，所过处地毯上的簇簇针毛伏倒又弹起，让人想起春风拂过山花依次绽放。
望夫人看着女儿无可挑剔的容姿，思绪有些飘忽：若在旧时节，这等无暇美貌要令多少贵胄公子倾心爱慕、魂牵梦萦，在她行经之地徘徊不去，深夜里辗转思服……只是雪霁生长在深山，又到哪里去找相伴一生之人？
桑朱与乔渊议论天下局势，说到兴起时桑朱的汉话不够用，乔渊便以西戎语接上，两人聊得热火朝天，无暇他顾。
不想打搅二人谈性，雪霁俯身将瓷碟轻轻放在矮几上。
乔渊突然转头，眼中闪着熠熠光彩看向雪霁。雪霁似有所感，也在同一时刻抬头望向乔渊，四目相视，同时一笑，又各各扭开脸，一个继续同桑朱聊天，另一个转身往回走。
面纱后，望夫人将两人未曾在意的小小默契尽收眼底，别有意味地审视起乔渊来。
“……萧建德文治尚可，武功一塌糊涂。”桑朱高声说起统治一方的人物：“南怀风一死，南朝将领被他辖制得厉害。这么多年过去，偏安一隅，毫无进取之心。”
“这些年风调雨顺，耆善缓过一口气，实力恢复不少。可惜木泰任由歌玛作恶，没能及时整合西戎各部，错失良机。”
“齐桓倒是有手段，现在的北朝兵强马壮，早晚发兵南下。”桑朱灌了一大口酒，“嘿，歌玛的机会来了。”
若北朝挥兵南下，百姓又要遭受战乱之苦……乔渊问道：“北朝南下，关耆善大阏氏什么事？”
“歌玛最爱勾引男人证明自己的美貌。”桑朱脸上露出掺杂了鄙视、愤怒和一丝丝幸灾乐祸的奇异表情：“这么多年来，‘灰蓝色眼睛的妖精’不但是耆善大阏氏，还很乐意在西戎诸部首领来耆善时，临时当一当他们的阏氏——木泰的心胸真是比天空还要宽广。”
“歌玛始终放不下年轻时被萧公主夺走‘天下第一美女’称号的心病。在她挑唆下，齐氏与西戎的盟约几乎只剩个名头，双方已多年没有来往。”
“齐桓南下前，势必修复与耆善的关系，萧建德肯定不愿看到这等情形，两边都会派最有分量的使者前往西戎。大好机会摆在面前，若不生事就不是歌玛了。她提前准备了养颜秘药，又召集诸部在祖地祭天，看来是要在两国使者面前耍弄手段，洗刷当年输给萧公主的耻辱。不论齐氏还是萧氏，都该好好想想，怎么才能讨好‘灰蓝色眼睛的妖精’。”
这样的耆善大阏氏简直匪夷所思，比最荒诞的故事还要荒诞。乔渊瞠目结舌：“怎会如此……如此……”甩甩头，乔渊突发奇想：“何必如此麻烦。齐桓再写封亲笔信，直接称她‘天下第一美女’不就好了？”
没料到乔渊会冒出这么个主意，桑朱一愣，随即哈哈大笑：“年轻人啊年轻人，太年轻果然不懂女人的心思，更不会懂歌玛的心思。”
“歌玛自负美貌，最是争强好胜，什么都要比一比。”
“央珍大居次嫁给齐桓，她使尽手段成为耆善大阏氏。耆善单于和北齐皇帝一样尊贵，耆善大阏氏比皇帝侧夫人身份高贵，歌玛赢了央珍大居次。”
“天子萧温因雅夫人荒废政事，宠信奸佞，葬送萧氏基业，雅夫人纵是倾国祸水最终也被萧温舍弃；歌玛兴风作浪，挑拨父子兄弟，致使耆善元气大伤带累整个西戎，耆善大阏氏却屹立不倒权势更胜从前，歌玛算是盖过雅夫人一头。”
“唯独萧公主，歌玛怎么也比不过。”
“北齐皇帝和南朝大将军都是萧公主的追求者，嘲笑过歌玛的齐桓亲笔写下‘天下第一美女’的求婚书，南怀风更是为得到她公然抗旨，密谋自立。萧公主红颜薄命，死时年方十七，是传说中永远芳龄永驻的少女，美貌不曾随时间流逝损毁半分。”
“歌玛年纪渐长，容颜衰败，只能用种种肮脏手段维系西戎最美的名声。可现在她的女儿长大了，听说是个漂亮姑娘，全西戎的吟游歌者都在传唱‘心上花’的美貌，‘灰蓝色眼睛的妖精’已经不怎么出现在吟游歌者口中，新旧交替是注定会发生的事情，歌玛再怎么不甘心也没办法。”
“此时齐桓送她‘天下第一美女’名号，那才是明明白白打脸，要和耆善大阏氏结下不解之仇。”
乔渊沉默良久，最终举起酒囊喝下一口烈酒：“军国大事自有慎重考量，南大将军密谋自立更是疑点重重，内中别有隐情。无论如何，这些事都与女子美貌毫无关系。”
“歌玛是个只在乎容貌的疯子。”桑朱喟叹：“偏偏木泰那个傻子对她言听计从。所幸天神怜悯，歌玛只有一个女儿，再怎么折腾也轮不到她的后代继承大单于之位。”
“耆善大阏氏没有儿子，哪位王子会是木泰大单于的继承者？”乔渊问道。
“没有人。”桑朱抬起深陷在高高眉骨下的眼睛，望向兽皮帘子，似乎透过兽皮看到遥远之处腥风血雨的未来：“西戎的大单于之位一向是靠实力夺取。木泰在其他事上不糊涂，现在还能稳稳坐住大单于的位置，可他的几个儿子都很平常，西戎诸部必定不认，未来且有一番争斗。”
这是西戎风俗，就像草原上的头狼是靠血淋淋的厮杀得来一样。只是连续几任大单于都出自耆善部，让人几乎忘记这位置并非靠血统继承。
“木泰的眼光比齐桓、萧建德差得远，没在盛年强壮时培养出合格继承人，耆善部的未来看得到头了。”桑朱收回目光，平静开口：“世上没有永远昌盛的部族，耆善没落，总有人会成为新的西戎大单于，北齐和南萧也终究会有新君。”
“新旧交替是注定会发生的事情。”桑朱的目光在烈酒刺激下开始迷离：“当年搅动天下的人中，还活着的几个雄心不减当年，殊不知这天下已经不是他们的天下，年轻英雄已经崛起，未来要看他们了。”
桑朱向乔渊举起酒囊，“年轻人，山中虽好却不是你应该呆的地方，不如今夜喝个痛快，来日好下山。”
乔渊望向桑朱，这西戎魁伟男子目光迷离脸颊酡红，也不知是否意有所指。
举起酒囊碰了碰桑朱的酒囊，乔渊换了称呼：“多谢前辈赐教，晚辈今日受教良多。”
矮几上堆满东倒西歪的酒囊，两人喝的酩酊大醉。乔渊头一歪，滾倒在兽皮地毯上，醉得睡了过去。
桑朱大笑：“年轻人，这就不行了？”扶着矮几起身，雄伟的身躯晃了晃，浓眉皱起，桑朱胡乱挥手：“这才多少酒，我没醉！我还没老，不会醉！”
纤细秀美的手握住他乱挥的手臂，望夫人从旁扶住丈夫：“是人都会老。醉了要乖乖进屋睡觉。”桑朱站直身体，取下妻子覆着的面纱捧住她的脸：“阿望，你没有老。”
望夫人的脸被桑朱捧在掌心，在粗糙巨大的手中显得格外小巧，跳动的火苗映照出和雪霁极为相似、精致堪称完美的的脸部轮廓，只是脸上布满无数红紫掺杂的疤癞伤痕——风华绝代的望夫人，面纱下的真实模样竟然如此恐怖，犹如十八层地府中捞出的油炸鬼。
桑朱深情地看着望夫人：“我的阿望永远都是这么美。”
望夫人呕哑开口：“难得你和这年轻人投契，为何赶他下山？就算为雪霁着想，也该留下他。”
桑朱惊诧：“雪霁？”
“女孩子长大只是一眨眼的事。”望夫人说出心中盘桓已久的事情：“我们是要终老山中的，总不能让雪霁孤零零一个。”
桑朱扭头看向倒卧在地毯上的乔渊——这年轻人面向墙壁，已经发出均匀的鼾声。回过头，桑朱不可思议道：“你看上这小子，想让他当上门女婿？”
“雪霁和他处得来。”望夫人道：“你不也挺喜欢他的？能让你看上眼的人不多，这年轻人倒是占全了。”
“不行。”桑朱提高声音，“他配不上雪霁。”
均匀的鼾声轻微颤抖，面向墙壁的青年张开眼睛。
乔渊酒量极豪，见桑朱摆开不醉不休的架势，便寻个机会佯醉认输，免得桑朱烂醉伤身。他本有几分醉意，在暖烘烘的炉火烘烤下，温暖舒服的安全感包裹身心，不由打起盹来，倒也不是故意装睡。
直到望夫人念出“雪霁”的名字，乔渊才从似睡非睡中陡然惊醒，将桑朱夫妇接下来的对话尽收耳中。
听到望夫人有撮合自己和雪霁的打算，乔渊瞬间酒意上涌，唇干舌燥灼热纷乱……
待桑朱说：“他配不上雪霁”后，夫妇两人不再说话，室内陷入沉寂。
乔渊觉得自己越来越快的心跳声已经大到要被人清晰听到的时候，桑朱粗豪的声音响起，无比冷静甚而有些冷酷：“我去看过，荒原打斗痕迹激烈，双方都是高手。这样厉害的仇家不死不休地追杀到这里，他的身份必不简单。这样放不下过往的人不会隐居，危险得很，雪霁不能和他在一起。”
这话如三九雪水兜头浇下，彻底浇灭乔渊心中的灼热纷乱，他盯着墙壁上明明灭灭的炉火光影，想：桑朱说得对，血仇未报何谈他事！
轻微均匀的鼾声突然变成一声巨大的呼噜，吓了望夫人一跳。
乔渊打着山响的呼噜翻来覆去，口涎黏黏糊糊淌在胸前，不堪入目。
望夫人皱眉：这人确实配不上雪霁，还是早早下山去罢。
天未亮，在地上躺了一夜的乔渊悄悄爬起，对着桑朱夫妇的卧室门深深行了一礼，推开屋门，却于朦胧天色中看到雪霁纤秀的背影。
她披着白貂裘盘坐在厚厚的兽皮垫上，古琴置于膝，纤长手指悬在弦的上方虚空轮转，托擘挑抹，勾剔摘打，无声地练习琴曲。
决意离开的乔渊脚步踌躇，终是驻足停歇，迎着晨风吐出一口略带冷意的白气，唤道：“雪霁姑娘。”
“乔大哥起来啦。”雪霁收琴，回首一笑：“离这里不远，有处观赏日出绝佳之地，乔大哥要不要去看看？”
少女的脸颊冻得通红，不知在山风中呆了多久。
乔渊望着她笑起来都有些僵硬的脸庞，缓缓道：“……好。”
“到了！”雪霁跃上岩石，向乔渊招呼道：“乔大哥，看日出！”
黎明前的黑暗中云海翻腾，一轮红日突然自云海中升起，霞光万丈，给轻舒漫卷的云洒遍金光。乔渊从未看过如此壮美的日出景象，极目四望，广阔天地间红日照耀一切，一时豪情充塞胸臆。
望着灿灿日光蔚蔚云霞，雪霁道：“这里是我的家，父母老师是我的全部亲人，我对山外世界心向往之却无甚牵绊，能出去看看很好，不出去也没什么不好。”
“可是乔大哥不一样，在外面定有许多牵绊，也定遭遇了许多困难。”
在红日和磅礴的金色云海映照下，雪玉般的肌肤映上金红光芒，雪霁艳丽莫可逼视：“老师说心有所信，方能行远。日出驱散黑暗，只要坚持心中信念，一定会迎来曙光。”
日出而林霏开，雪霁一双烟水迷蒙的眼睛凝睇虚空，似透过这世间虚伪表象直达真实彼岸。
冰雪之姿、美艳不可方物的少女亦有一颗温暖剔透的心。
将一副连夜赶工出来的护臂递到乔渊面前，雪霁绽放笑容：“雪霁恭送乔大哥，愿乔大哥早日达成所愿。”