少女确定了毒药成分，放下茶盏取出银针，捧着陶七姑的脸道：“七姑，我要给你放出毒血，会很疼，忍着点别乱动。”
银针或轻或重连续刺进脸周穴道，开始时一点点渗出黑血，到后来喷出小股如线的黑血，陶七姑闷哼一声，紧紧握住双拳忍下剧痛。
随着黑血不断涌出，陶七姑脸上肿胀逐渐消退，又按少女所言吐出舌头如法炮制。
“花，魁。”陶七姑一旦能说话，立刻道：“怎，办？”
“这毒药虽霸道但并无刁钻之处，毒血散去后再找大夫调制解药，便可彻底清除余毒。”窗外竞相叫价，“赏媚香楼女乐千钱”、“赏媚香楼女乐金三斤”的呼声此起彼伏，其中打赏给琼花阁“雪牡丹”的声音稀稀落落价格寒酸。
少女毫不在意，手下连连施针：“七姑放心，我已找到摘取花魁之法，露不露面都无妨，比美色才艺可靠得多。”
听着此起彼伏的打赏声，媚香楼行首脸上露出由衷笑容：今夜之后，媚香楼便是章台第一女闾，贵客越多，那等私下交易越安全！
那些被偷走的卖身契……行首问道：“可找到了？”
“还未。”大冷的天气，回禀之人满头大汗：“各处找遍……只差观景楼和这几座小楼。”
“斗艳结束无法再留客人，必须在决出花魁前找到窃贼。”行首森然道：“我往观景楼找，你们去小楼——先搜‘雪牡丹’。”
少女收起银针，扶陶七姑坐下。
灯油洒了一地，屋中别无其他烛、灯，不可能再燃烛火重新露面答谢。
楼下传来脚步声，少女与陶七姑对视一眼，少女重新戴上幂蓠，陶七姑不顾余毒未清，起身挡在少女身前：“若有不利，我拦住他们，你去窗边求救。”
媚香楼仆役已经气势汹汹登上小楼：“有窃贼趁斗艳混乱时偷了媚香楼东西，我们要搜‘雪牡丹’的身。”
“斗艳开始前我便上了小楼，媚香楼丢东西与我何干？”少女在陶七姑身后道：“现正投选花魁，你们前来搜身羞辱，哪里符合斗艳规矩？”
“‘雪牡丹’虽然一直呆在小楼，但你身旁这位可是出去又回来，谁知道是不是她偷了东西藏在你身上？”一名仆役冷笑道：“如今情形，大豪客又不是傻子，谁会打赏连脸都没露的‘雪牡丹’？既然无人打赏，便算不得破坏规矩。”
“我还没和你们算账！”陶七姑怒骂：“媚香楼在茶中下毒毁人容貌！”
“琼花阁不要含血喷人，自己毒火上脸，关媚香楼什么事。”另一名仆役道：“废话少说。要么你们乖些，过来让我们搜身；要么你们不识好歹，我们过去搜身。”
陶七姑手指捏得“噼啪”作响：“就凭你们？”
媚香楼行首听了女乐禀告，已知各层所有客人均未在斗艳期间出过观景楼，只有顶层无人敢上，不知情形。
行首登上观景楼，一边满面春风地答谢贵客，一边往最顶层而去。中途看到义孊、六幺等琼花阁大女乐周旋于各层贵客之间，敬酒奉承强颜欢笑，心中更是欢畅。
行首直上顶层，在门外恭声道：“斗艳即将决出花魁，新京章台第一场风流盛会，若得贵人垂教受益无限。奴受章台所有女乐所托，斗胆请贵人指教新科花魁……”
媚香楼行首摆出最款曲周至的笑容，委婉邀请贵客离开观景楼去给新科花魁捧场——只要贵客离开，便能搜查顶楼。
室内，萧颂泼了一盏茶在萧翰之面上，唤醒了皇侄。
萧翰之睁开朦朦胧胧的桃花眼，在迷药余效中结结巴巴道：“人，呢，呢呢？”
“什么人？”萧颂用丝绸巾帕拭去萧翰之面上水渍，示意侍卫解开他身上绑法奇怪的窗纱：“翰之看清那人容貌了吗？”
“殿下这件衣，纱上有字。”侍卫发现端倪，禀道：“用血写的。”
萧颂面色一肃，关切道：“翰之哪里受了伤？”
“不不是我的血，没没没受伤。”萧翰之避开侍卫欲解窗纱的手：“别解，留着。”对上萧颂关爱的眼神，诚心求教：“叔，这纱给侄儿绑得好看吗？”
萧颂眼皮一阵抽动，万分确定这货确实没伤，深吸口气，平心静气道：“好看。九王叔要的东西呢？”
“哈，九王叔放心，东西丢不了。”萧翰之精神大振，捧起身上窗纱看血字留言：“字写得这么漂亮，依本殿看比以书法闻名的林太傅还要强；嘿嘿，就知道舍不得用本殿的血；哎呦，用那两人的血也不嫌脏！”
萧翰之皱眉，一跃而起，拖着白纱跑到一人高的铜灯前，对着锃亮的铜灯顾影品鉴：“怪是怪了些，但胜在巧思新异，本殿又着实生得好看……”
“翰之，纱上到底写了什么？”萧颂忍无可忍：“那人是谁？”
“纱上留言，只要‘雪牡丹’成为花魁，便将那些契约交给本殿。”萧翰之披着窗纱走到窗前，笑道：“看来她是与‘雪牡丹’交好……也无不可。”
饶是萧颂早已适应大皇侄思绪跳脱不着四六，一时之间也没反应过来萧翰之在说什么。
叫价声渐渐稀落，媚香楼女乐领先第二名倍余，大局已定，一位女乐登上高台，持着座精致小巧的金钟，环视上下：“还有贵客打赏否？即刻起击钟三次，落定章台花魁。”
“铛……”楼外响起清脆悠长的钟声。
媚香楼行首在门外谦恭絮语：“……媚香楼花魁钦慕贵客已久……”
“铛……”楼外再次响起清脆悠长的钟声。
“本殿出千金！”萧翰之大剌剌站到窗前，高声道：“买‘雪牡丹’一笑！”
陶七姑与几名媚香楼仆役打得有来有回，时刻牢记将少女护在身后，少女听着楼外钟声，心中大急：难道皇长子殿下出了意外？
少女冲向窗前，一把推开格窗，想要最后赌上一赌。
几乎与此同时，观景楼顶层皇长子高高在上、浮夸高喊：“本殿出千金！”
“买‘雪牡丹’一笑！”
声传满庭，楼内交手的几人不由同时住手，你看看我，我看看你，又一起看向“雪牡丹”。
终于赶上了。少女在听到皇长子声音的瞬间脱了力，背靠粉墙滑坐于窗下。
“现在有人打赏‘雪牡丹’，”幂蓠后，少女的声音轻柔：“媚香楼还要搜身么？”
面容狰狞的陶七姑如凶神恶煞般杵在那儿瞪视几人，大敞的格窗外窃窃嘈杂的声音逐渐放大，汇成滚油般的喧沸，中规中矩的斗艳盛会，直到此时皇长殿下 “千金买笑”，方真正奢豪激烈起来。
小楼重新成为众所瞩目，几名仆役不敢造次，撂下一句：“媚香楼丢了东西，花魁出门前也得搜一搜！”的狠话，退出小楼。
少女跳起，与跑来的陶七姑四掌相击，终于放下心来。
关上窗，两人双手支颐，趴在窗后透过棂格向外偷看。
“琼花阁女乐得赏千金，现为魁首；媚香楼女乐得赏五百金，现为次名；绮陌台女乐得赏二百金，现为第三。”庭中女乐不停唱喏：“既有贵客豪掷千金，停钟。”
庭院众人议论纷纷：“世上真有冤大头，肯为连面都没露的女乐打赏千金呀！”“你懂什么，这位冤大头可是皇长子，唯一一个活到成年的皇子，圣眷素厚，金殿说建都建了，千金买笑算什么！”“就算是皇长子，千金也不少了，顶好几年俸禄呢。‘傻牡丹’自诩风流，可以往都是赠诗，这回在斗艳争风头，打赏不知攒了多久的体己，可真是冤大头。”
又酸又羡，句句不离“冤大头”。
萧颂皱眉：“翰之哪里来的千金？”
萧翰之回头，笑容醒目又刺眼，活脱脱一个冤大头：“叔放心，本殿手里有千金。”
长乐王眉头皱得更紧：“既然知道拿走罪证的人与‘雪牡丹’交好，还打赏作甚？顺着‘雪牡丹’这根藤，便能摸到拿走罪证之人的瓜。”
“哎哎哎，九王叔既将事情交给了侄儿，侄儿办到底就好。”萧翰之大惊：“不劳九王叔摸瓜，不劳九王叔摸瓜！”
萧翰之态度如此奇怪，萧颂略一沉吟，道：“媚香楼对花魁志在必得。皇侄勇掷千金，但九王叔估算观景楼中的豪客凑一凑，约莫也出得起千金巨资，到时皇侄要拿什么压过他们？”
像印证此话似的，楼下果然纷纷喊道：“赏媚香楼女乐百金！”“裳媚香楼女乐五十金！”“裳媚香楼女乐二百金！”
不多时便由豪客凑齐千金之数，媚香楼女乐以一千五百金之巨资，力压“雪牡丹”，重回榜首。
萧翰之苦着脸看向萧颂。
“莫看本王。”萧颂悠悠道：“本王不摸这个瓜，不借钱。”
“真不借？”萧翰之可怜巴巴。
“不借。”萧颂算准萧翰之拿不出压过豪客的钱，倒想看看萧翰之还想怎样：“皇侄不如认输。”
“本殿岂能输给他人？”可怜巴巴的萧翰之转过身，恢复成气焰嚣张皇长子，对着窗外朗声道：“‘金陵王’萧翰之，打赏‘雪牡丹’金陵邑一年租税！”
皇长子被封为“金陵王”的消息尚未流传于世，此时道来不啻惊雷，更何况刚被封为“金陵王”便以金陵邑一年租税打赏女乐，此举已非风流而是荒唐妄为，前所未闻太过出格！
“此举太过。”萧颂黑了脸：“若林太傅因此参你，九王叔可不管。”
听到“林太傅”三个字，那点气焰顿时消散，萧翰之重又可怜巴巴望向萧颂：“叔……”
还未开始求情，楼下传来豪客略带嘲讽的声音：“金陵邑一年租税可观，今日楼中没人出得起这个价，只是俗话说的好‘落袋为安’，今夜打赏无不是真金真钱。只凭一句话将一年租税作为打赏，中间若出变故，要章台女闾去哪里讨钱？”
居然有人质疑皇长子出不起这个价钱！
萧翰之瞬间就把林太傅抛到九霄云外：“天子赐封本殿‘金陵王’，制、册、印齐全，金陵邑的租税本殿说了算数。诸位豪客如此大方，却不知平日做的什么买卖？金钱来路可正？缴纳税赋是否足额？”
此话一出，豪客立刻偃旗息鼓，观景楼中一片死寂，连同门外的媚香楼行首都不敢再发出一丝声响。
“章台这么多家女闾，女乐各有芳姿，本殿少说也给数家女闾的几十位女乐赠过诗。”皇长子的声音吊儿郎当，威势却不可小觑：“诸位眼光倒是一致，合起伙来只给媚香楼女乐打赏。本殿很有些好奇，这座新起未久的媚香楼，是如何引得各位如此的？”
皇长子的疑惑无人解答，跪在门外的媚香楼行首汗湿重裳。
等了片刻，不见媚香楼行首出言反对，清脆悠长的钟声“铛铛”响彻三声，女乐唱道：“千金之外，加金陵邑一年租税，打赏不可计数，今夜斗艳，章台花魁即为琼花阁‘雪牡丹’！”
银针或轻或重连续刺进脸周穴道，开始时一点点渗出黑血，到后来喷出小股如线的黑血，陶七姑闷哼一声，紧紧握住双拳忍下剧痛。
随着黑血不断涌出，陶七姑脸上肿胀逐渐消退，又按少女所言吐出舌头如法炮制。
“花，魁。”陶七姑一旦能说话，立刻道：“怎，办？”
“这毒药虽霸道但并无刁钻之处，毒血散去后再找大夫调制解药，便可彻底清除余毒。”窗外竞相叫价，“赏媚香楼女乐千钱”、“赏媚香楼女乐金三斤”的呼声此起彼伏，其中打赏给琼花阁“雪牡丹”的声音稀稀落落价格寒酸。
少女毫不在意，手下连连施针：“七姑放心，我已找到摘取花魁之法，露不露面都无妨，比美色才艺可靠得多。”
听着此起彼伏的打赏声，媚香楼行首脸上露出由衷笑容：今夜之后，媚香楼便是章台第一女闾，贵客越多，那等私下交易越安全！
那些被偷走的卖身契……行首问道：“可找到了？”
“还未。”大冷的天气，回禀之人满头大汗：“各处找遍……只差观景楼和这几座小楼。”
“斗艳结束无法再留客人，必须在决出花魁前找到窃贼。”行首森然道：“我往观景楼找，你们去小楼——先搜‘雪牡丹’。”
少女收起银针，扶陶七姑坐下。
灯油洒了一地，屋中别无其他烛、灯，不可能再燃烛火重新露面答谢。
楼下传来脚步声，少女与陶七姑对视一眼，少女重新戴上幂蓠，陶七姑不顾余毒未清，起身挡在少女身前：“若有不利，我拦住他们，你去窗边求救。”
媚香楼仆役已经气势汹汹登上小楼：“有窃贼趁斗艳混乱时偷了媚香楼东西，我们要搜‘雪牡丹’的身。”
“斗艳开始前我便上了小楼，媚香楼丢东西与我何干？”少女在陶七姑身后道：“现正投选花魁，你们前来搜身羞辱，哪里符合斗艳规矩？”
“‘雪牡丹’虽然一直呆在小楼，但你身旁这位可是出去又回来，谁知道是不是她偷了东西藏在你身上？”一名仆役冷笑道：“如今情形，大豪客又不是傻子，谁会打赏连脸都没露的‘雪牡丹’？既然无人打赏，便算不得破坏规矩。”
“我还没和你们算账！”陶七姑怒骂：“媚香楼在茶中下毒毁人容貌！”
“琼花阁不要含血喷人，自己毒火上脸，关媚香楼什么事。”另一名仆役道：“废话少说。要么你们乖些，过来让我们搜身；要么你们不识好歹，我们过去搜身。”
陶七姑手指捏得“噼啪”作响：“就凭你们？”
媚香楼行首听了女乐禀告，已知各层所有客人均未在斗艳期间出过观景楼，只有顶层无人敢上，不知情形。
行首登上观景楼，一边满面春风地答谢贵客，一边往最顶层而去。中途看到义孊、六幺等琼花阁大女乐周旋于各层贵客之间，敬酒奉承强颜欢笑，心中更是欢畅。
行首直上顶层，在门外恭声道：“斗艳即将决出花魁，新京章台第一场风流盛会，若得贵人垂教受益无限。奴受章台所有女乐所托，斗胆请贵人指教新科花魁……”
媚香楼行首摆出最款曲周至的笑容，委婉邀请贵客离开观景楼去给新科花魁捧场——只要贵客离开，便能搜查顶楼。
室内，萧颂泼了一盏茶在萧翰之面上，唤醒了皇侄。
萧翰之睁开朦朦胧胧的桃花眼，在迷药余效中结结巴巴道：“人，呢，呢呢？”
“什么人？”萧颂用丝绸巾帕拭去萧翰之面上水渍，示意侍卫解开他身上绑法奇怪的窗纱：“翰之看清那人容貌了吗？”
“殿下这件衣，纱上有字。”侍卫发现端倪，禀道：“用血写的。”
萧颂面色一肃，关切道：“翰之哪里受了伤？”
“不不是我的血，没没没受伤。”萧翰之避开侍卫欲解窗纱的手：“别解，留着。”对上萧颂关爱的眼神，诚心求教：“叔，这纱给侄儿绑得好看吗？”
萧颂眼皮一阵抽动，万分确定这货确实没伤，深吸口气，平心静气道：“好看。九王叔要的东西呢？”
“哈，九王叔放心，东西丢不了。”萧翰之精神大振，捧起身上窗纱看血字留言：“字写得这么漂亮，依本殿看比以书法闻名的林太傅还要强；嘿嘿，就知道舍不得用本殿的血；哎呦，用那两人的血也不嫌脏！”
萧翰之皱眉，一跃而起，拖着白纱跑到一人高的铜灯前，对着锃亮的铜灯顾影品鉴：“怪是怪了些，但胜在巧思新异，本殿又着实生得好看……”
“翰之，纱上到底写了什么？”萧颂忍无可忍：“那人是谁？”
“纱上留言，只要‘雪牡丹’成为花魁，便将那些契约交给本殿。”萧翰之披着窗纱走到窗前，笑道：“看来她是与‘雪牡丹’交好……也无不可。”
饶是萧颂早已适应大皇侄思绪跳脱不着四六，一时之间也没反应过来萧翰之在说什么。
叫价声渐渐稀落，媚香楼女乐领先第二名倍余，大局已定，一位女乐登上高台，持着座精致小巧的金钟，环视上下：“还有贵客打赏否？即刻起击钟三次，落定章台花魁。”
“铛……”楼外响起清脆悠长的钟声。
媚香楼行首在门外谦恭絮语：“……媚香楼花魁钦慕贵客已久……”
“铛……”楼外再次响起清脆悠长的钟声。
“本殿出千金！”萧翰之大剌剌站到窗前，高声道：“买‘雪牡丹’一笑！”
陶七姑与几名媚香楼仆役打得有来有回，时刻牢记将少女护在身后，少女听着楼外钟声，心中大急：难道皇长子殿下出了意外？
少女冲向窗前，一把推开格窗，想要最后赌上一赌。
几乎与此同时，观景楼顶层皇长子高高在上、浮夸高喊：“本殿出千金！”
“买‘雪牡丹’一笑！”
声传满庭，楼内交手的几人不由同时住手，你看看我，我看看你，又一起看向“雪牡丹”。
终于赶上了。少女在听到皇长子声音的瞬间脱了力，背靠粉墙滑坐于窗下。
“现在有人打赏‘雪牡丹’，”幂蓠后，少女的声音轻柔：“媚香楼还要搜身么？”
面容狰狞的陶七姑如凶神恶煞般杵在那儿瞪视几人，大敞的格窗外窃窃嘈杂的声音逐渐放大，汇成滚油般的喧沸，中规中矩的斗艳盛会，直到此时皇长殿下 “千金买笑”，方真正奢豪激烈起来。
小楼重新成为众所瞩目，几名仆役不敢造次，撂下一句：“媚香楼丢了东西，花魁出门前也得搜一搜！”的狠话，退出小楼。
少女跳起，与跑来的陶七姑四掌相击，终于放下心来。
关上窗，两人双手支颐，趴在窗后透过棂格向外偷看。
“琼花阁女乐得赏千金，现为魁首；媚香楼女乐得赏五百金，现为次名；绮陌台女乐得赏二百金，现为第三。”庭中女乐不停唱喏：“既有贵客豪掷千金，停钟。”
庭院众人议论纷纷：“世上真有冤大头，肯为连面都没露的女乐打赏千金呀！”“你懂什么，这位冤大头可是皇长子，唯一一个活到成年的皇子，圣眷素厚，金殿说建都建了，千金买笑算什么！”“就算是皇长子，千金也不少了，顶好几年俸禄呢。‘傻牡丹’自诩风流，可以往都是赠诗，这回在斗艳争风头，打赏不知攒了多久的体己，可真是冤大头。”
又酸又羡，句句不离“冤大头”。
萧颂皱眉：“翰之哪里来的千金？”
萧翰之回头，笑容醒目又刺眼，活脱脱一个冤大头：“叔放心，本殿手里有千金。”
长乐王眉头皱得更紧：“既然知道拿走罪证的人与‘雪牡丹’交好，还打赏作甚？顺着‘雪牡丹’这根藤，便能摸到拿走罪证之人的瓜。”
“哎哎哎，九王叔既将事情交给了侄儿，侄儿办到底就好。”萧翰之大惊：“不劳九王叔摸瓜，不劳九王叔摸瓜！”
萧翰之态度如此奇怪，萧颂略一沉吟，道：“媚香楼对花魁志在必得。皇侄勇掷千金，但九王叔估算观景楼中的豪客凑一凑，约莫也出得起千金巨资，到时皇侄要拿什么压过他们？”
像印证此话似的，楼下果然纷纷喊道：“赏媚香楼女乐百金！”“裳媚香楼女乐五十金！”“裳媚香楼女乐二百金！”
不多时便由豪客凑齐千金之数，媚香楼女乐以一千五百金之巨资，力压“雪牡丹”，重回榜首。
萧翰之苦着脸看向萧颂。
“莫看本王。”萧颂悠悠道：“本王不摸这个瓜，不借钱。”
“真不借？”萧翰之可怜巴巴。
“不借。”萧颂算准萧翰之拿不出压过豪客的钱，倒想看看萧翰之还想怎样：“皇侄不如认输。”
“本殿岂能输给他人？”可怜巴巴的萧翰之转过身，恢复成气焰嚣张皇长子，对着窗外朗声道：“‘金陵王’萧翰之，打赏‘雪牡丹’金陵邑一年租税！”
皇长子被封为“金陵王”的消息尚未流传于世，此时道来不啻惊雷，更何况刚被封为“金陵王”便以金陵邑一年租税打赏女乐，此举已非风流而是荒唐妄为，前所未闻太过出格！
“此举太过。”萧颂黑了脸：“若林太傅因此参你，九王叔可不管。”
听到“林太傅”三个字，那点气焰顿时消散，萧翰之重又可怜巴巴望向萧颂：“叔……”
还未开始求情，楼下传来豪客略带嘲讽的声音：“金陵邑一年租税可观，今日楼中没人出得起这个价，只是俗话说的好‘落袋为安’，今夜打赏无不是真金真钱。只凭一句话将一年租税作为打赏，中间若出变故，要章台女闾去哪里讨钱？”
居然有人质疑皇长子出不起这个价钱！
萧翰之瞬间就把林太傅抛到九霄云外：“天子赐封本殿‘金陵王’，制、册、印齐全，金陵邑的租税本殿说了算数。诸位豪客如此大方，却不知平日做的什么买卖？金钱来路可正？缴纳税赋是否足额？”
此话一出，豪客立刻偃旗息鼓，观景楼中一片死寂，连同门外的媚香楼行首都不敢再发出一丝声响。
“章台这么多家女闾，女乐各有芳姿，本殿少说也给数家女闾的几十位女乐赠过诗。”皇长子的声音吊儿郎当，威势却不可小觑：“诸位眼光倒是一致，合起伙来只给媚香楼女乐打赏。本殿很有些好奇，这座新起未久的媚香楼，是如何引得各位如此的？”
皇长子的疑惑无人解答，跪在门外的媚香楼行首汗湿重裳。
等了片刻，不见媚香楼行首出言反对，清脆悠长的钟声“铛铛”响彻三声，女乐唱道：“千金之外，加金陵邑一年租税，打赏不可计数，今夜斗艳，章台花魁即为琼花阁‘雪牡丹’！”