观鹤楼是昌州城有名的酒楼,装饰辉煌,环境优美,食材丰富,菜品精美,色香味俱全,向来只承包重大宴会的举办。据说取名观鹤,是因为站在阁楼顶层,能够眺望到远处白鹤南飞的景象,极为壮观。

    宋蕴听见有吃的,自然愿意前往。她问李丹石,可不可以带傅闻音去。

    李丹石说参加宴会的人,除了在场的几位外,还有他那十几个下属,以及知州府的其他人。人数众多,多带一个也无碍。

    得了李丹石的保证,宋蕴便放下心来,夜里同傅闻音说了此事。闻音觉得有些难为情,坐在床上,捂住脸道:“这是给你们的庆功宴,我一个添过麻烦的人,去了多不好。”

    宋蕴坐在椅子上,把椅子往床边挪了挪:“怕什么,被蜘蛛女附身,又不是你的错,你是受害者诶,怎么能叫添麻烦?”

    傅闻音咬住下唇,还是摇摇头:“算了吧,我实在不好意思和你们一块去。到时万一有人认出我,把我当成蜘蛛女的同僚,那可如何是好?”

    宋蕴站起来,不停摇晃傅闻音肩膀:“哎呀,你怎么想这么多,完全是杞人忧天。一块去呗,有好吃的呢!”

    “我对吃的也没那么感兴趣。”傅闻音攀住她的肩膀,制止她的动作:“还是不去了吧,我一个人在驿所待着也挺好的,顺便练一下卫姐教我的吐纳法。”

    宋蕴不死心,继续劝道:“南浔王也在呢,你不是想问他关于招妖体质的事吗?去吧,顺便问一问。”

    傅闻音却道:“卫姐不是也去吗?她一定会问的,到时候我再问她好了。而且我只是一个无足轻重的人,去了那里,问了问题,南浔王不一定会理我呢。除妖师考试报名结果也没出来,我更没心思去吃饭了。”

    “唉你真是无药可救。”宋蕴见她态度如此坚决,只好放弃劝说,转头吓她,“到时候卫姐喝醉酒,忘记问了,看你怎么办。”

    傅闻音笑道:“她肯定不会忘的。”

    ***

    宋蕴来到观鹤楼前,甫站在门口,就看见前头挂着一排排的橙红灯笼,照得大门亮堂堂。再抬头,又见酒楼携灯直没入黑幕中,一眼望不到头,心中油然生出一股肃然来。

    老奕向门外小厮报上名号,小厮满面笑容,起手迎送众人入内。

    踏过大堂,先入眼的,是一座汉白玉制成的小拱桥,拱桥旁各有一具鹤形陶瓷,白鹤伸颈抬头,鸟喙喷出水,落在桥下的溪水中,从桥上经过,宋蕴能听见水流游过的声音。

    还是活水,宋蕴想,这水大概从城中河里引过来,城中河又在南边,出入水口估计也在南边,于她而言,算是个应急通道了。

    过桥后,里面是个带梯的露天内院,有悠悠琴声传来,宋蕴寻琴音,发现声音来自两旁的走廊,两位琴师端坐在那,闭眼拨弄琴弦,完全沉浸其中。

    走上内院楼梯,经过悬空亭台,又向上爬,沿着走廊左拐右弯,来到一处小隔间,几人站进去,隔间门自动合上。

    宋蕴见小厮摆弄着门口的瓷器把手,一声响动后,她能明显感觉到隔间晃了晃,外头一声咯吱,整个小隔间向上爬去。过了一会儿,就到了顶层。

    出隔间,小厮引众人过了门廊,就到了大厅,厅内只有一张大圆桌,上头坐着数人,正中间那位一身紫衣,看起来约四十多的年纪,眉目俊朗,浑身华贵,想必是南浔王本人了。

    南浔王见了众人入厅,笑着站起来,他身旁的人也纷纷起身。

    李丹石拱拱手,道一声“王爷、王知州”,那南浔王便一挥手,道:“来即是客,不必拘礼,都坐罢。”

    宋蕴跟在老奕与卫霄菁身旁,老奕坐下后,卫霄菁紧挨着他,宋蕴也随即坐在卫霄菁身旁。一上桌,她的目光就被桌上的果盘与冷菜吸引去了。

    果盘上的水果并不稀奇,只是被厨子雕刻一番,再施以黄瓜长片做装饰,立刻就变得高不可攀了起来。

    其他瓷盘里的酱鸭、卤牛肉等也被细细摆放着,肉片均匀,肥瘦相间,就连常见的腌黄瓜和酸辣藕带,也被摆成花似的,像极了一幅画。

    宋蕴脑中只有一个字,美!

    对吃的渴望反而在其次了,她完全不忍心下筷,破坏这些菜肴。

    “既然人都来齐了,不如上菜吧。”南浔王又开口道。

    他身侧的王知州附和一声,招手唤来小厮上菜。

    场面一度十分安静,南浔王不开口,其余人也不开口。直到第一道热菜上来,南浔王才缓缓道:“我来昌州城时,常吃这家的豆冲鱼头汤,味道鲜美,既有鳙鱼的香甜,又有豆冲的劲道软嫩,一口汤下去,开胃暖身。你们都尝一尝。”

    宋蕴微微提起身子一看,那盅炖锅里躺着米白色的汤,鱼肉豆冲半隐半现,看起来就很有食欲。

    “小姑娘是饿了吧,先来试一试,尝尝鱼头汤的味道如何?”南浔王笑道。

    被南浔王发现自己的小动作,还被当场点出来,宋蕴尴尬的想找条地缝钻进去。

    旁边应侍的随从立即走来,帮宋蕴舀起一碗鱼汤。

    宋蕴硬着头皮站起来,小声道谢,接过鱼汤,腰间的玉佩磕到桌边,引起南浔王的注意。

    “那是什么?”南浔王问道,“能给我瞧瞧吗?”

    “是我娘的玉佩。”宋蕴想着,也许南浔王也见过,便把玉佩取下,交给随从。

    随从将玉佩递给南浔王。

    南浔王拾起,打量一番,指腹不停摩擦着玉佩表面,似是要将它完全擦干净为止。过了片刻,他问道:“你的母亲是叫穆颖吗?”

    宋蕴一滞,忙点头道:“是,王爷你见过她吗?和她熟吗?”

    又是两道热菜上桌,但宋蕴已无暇顾及。

    王爷竟然认识她娘,那也就是说,说不定能打探到爹的消息了。

    “曾见过一面,了解的也不多。”南浔王将玉佩交给侍从,让侍从还回去,又道,“那你应该是姓宋吧?”

    “是。”尽管爹不在,娘还是让她随了爹姓。她不理解,但尊重娘的想法。

    宋蕴心脏怦怦跳,近四个月的游历,终于找到一丝线索,总算是有人认识她娘了,也认识她爹。

    “王爷见过我娘,那知道我爹在哪吗?”

    南浔王一愣,旋即笑道:“小姑娘,我怎么会知道你爹在哪呢。”

    “你知道我爹是谁吗?”宋蕴慌忙问道,一时没发现自己的话有歧义。卫霄菁忙扯了扯她衣袖。

    一旁的王知州出声,语气略有责备之意:“没规矩,能和王爷这么说话吗?”

    “我没……”宋蕴本想解释自己没有别的意思,还未说完,南浔王打断她的话,对王知州呵斥道:“小姑娘少年英雄,年轻气盛,对她这么苛刻做什么。”

    他转头看向宋蕴,目光柔和,温和笑道,“没关系,你想问什么,便问什么。不过我确实不认识你爹,只是听你娘提起过。你坐下吧,吃饭呢,随意些就好,站着多不自在。”

    一阵失落感涌上心头,原来南浔王还是不认识她爹呀。她兴致缺缺,坐下后用筷子拨弄碗里的菜肴,没有一点胃口。

    白高兴了。

    老奕举起斟满酒的杯子,站起身来,向南浔王敬酒:“王爷宽宏大量,宅心仁厚,我先来敬一杯。”说完头一仰,将杯中酒一饮而尽。

    李丹石也举起酒杯,道:“卑职是个老粗人,说不出什么漂亮话,就感谢王爷的犒劳,在这敬您一杯。”

    南浔王满面笑容,眼角的褶子几乎伸到鬓角处。

    这一旦敬起酒来,桌上就热闹起来,但也没完没了了。王知州、其余座上几人,皆纷纷向南浔王敬酒。

    酒过三巡,一桌子漂亮菜摆在中央,却很少有人动筷。

    宋蕴突然觉得,纵然有美酒佳肴,这顿饭依旧一点也不香,闻音不来是正确的。

    卫霄菁也站起来,向南浔王敬酒。

    南浔王举着酒杯:“卫姑娘,我也见过你。你的师父可是南宫老先生?”

    卫霄菁道:“正是,王爷好记性啊。”

    南浔王忆起往事,感慨道:“当初我体质招妖,饱受妖魔困扰,无奈遍地寻医,找上南宫老先生,多亏老先生见多识广,技艺精湛,才能压住我这身病气。”

    卫霄菁轻笑道:“王爷乃皇家血脉,身子矜贵,那些妖孽哪有本事招惹您。师父曾说过,他也只能压住一部分招妖气息,剩下的,还是靠王爷您自个儿。”

    “噢?”南浔王面色红润,已有微醺之态,“是这样吗?”

    卫霄菁一鼓作气,抓紧问道:“我师父也很惊奇,早听说王爷已摆脱‘招妖’一事的困扰,不知是何缘由?王爷能否指点迷津?”

    宋蕴也提起耳朵,非常好奇。

    南浔王晃着酒杯,闭上眼睛,隔了会,睁眼道:“你要我说,我却也说不上缘由,这毛病啊,它突然就好了,具体什么时候好的,我也不晓得。”

    宋蕴再次失落。

    这南浔王,总是给人希望,又让人失望。

    卫霄菁微微一笑,坐下来道:“王爷洪福齐天,妖魔退去就是好事。”

    南浔王又道:“你师父既想查明缘由,那我便让人,把我历年来诊治身体的经历整理下,寻了哪些医,吃了哪些药,悉数写下给你师父。你们研究研究,看看是否能找到问题关键。”

    “多谢王爷协助。”卫霄菁又站起来举酒杯,“我再替师父敬您一杯。”

    又是一轮推杯换盏,满桌酒气熏天。菜肴依旧几乎未动,满满当当摆在桌面上,看着怪可惜的。

    宋蕴心道没意思,找了个借口,下桌出厅去了。

    过了门廊,酒味淡下不少,宋蕴呼吸顿时顺畅开来。她沿着门廊一路往前走,走廊不长,很快走到尽头,那里有一扇雕花窗,推开,吹进一股凉风。

    向外眺望,城里的烛火星星点点,天上是星空,地上也是星空。

    宋蕴心中突发感慨:世界真大呀。

    一个人头突然倒挂在窗前。

    “原来你真的在这。”

    宋蕴被吓了一跳,朝后退开一步:“你在干什么?”

    看着眼前倒挂的寂时泽,宋蕴又觉得这个世界真小。

    “找你啊。”寂时泽攀住窗沿,两腿面向窗外翻了半圈,轻松跨进屋内。

    “你怎么知道来这找我?”宋蕴看了眼窗外,心道真高呀,他居然敢爬这么高。

    寂时泽拍了拍手掌灰尘:“我去了趟驿所,傅闻音说你不在,又说你到这里吃饭了。”

    “你有什么事吗?”

    “没什么,就是想问问你,什么时候去罗玉国。”

    “应该就这几天了,等除妖考试审核名单出来了,差不多就要动身了。”宋蕴感到很奇怪,“你为什么那么想去罗玉国?”

    寂时泽斜靠在窗边,用手撑住脑袋:“过段时间是龙神祭祀,六十年一次,你不想看看吗?”

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