杨昢是个讲道理的，至少会给她一个解释的机会。那自己还可以利用这些时间想出别的法子。但若是范玉儿知道自己潜在这里，她立刻就会小心起来。
甚至，眼下情势或许是一个可乘之机。这般院中所有人都在场的机会，可不多得。
念及此处，她开口高声道：“觅梧公子。”
李付骤然听到她的声音，竟是松了一口气。他抬手示意众人将手中刀枪放下，一个“杜”字尚未出口，已被杜筠打断：“觅梧公子这是什么意思？”
她伸手提了提面巾，眼神示意此时不便提及她的身份。
杨昢会意，语气柔和下来，杜筠却从中听到了龇牙咧嘴地意味：“在下似乎对姑娘说过，进我的院子走正门这回事。”
杜筠避而不谈，理直气壮，“妾才是要问问公子，妾不过是出趟门，为何派人跟踪？”她说得大声，声线却柔媚，似是问责，又似是引诱在：“难道跟了使者大人，便门也出不得了？”
李付脑中轰地炸开，脑中来来回回只有一句：“跟了使者大人”，杵在原地。
思绪好半天才一顿一顿地重新开始转动，这才反应过来她话语中的莫名其妙：“谁派人跟你了？”
“不是公子？”杜筠掐着嗓子，声线婉转，满腔委屈：“可跟着妾的人，是从公子院中出来的。”
她余光扫着人群，一边渐渐向他靠近过去。院中众人一时摸不清李付的心思，也不敢有什么大动作，只是跟着她的步子，小心翼翼聚过来。
杜筠心中好笑，范玉儿这个招式，关键时刻还真是挺好使的。
李付被她这语气弄得心惊肉跳，不知她又想作什么妖，偏偏大庭广众之下她一副不好开口的样子，明里暗里提点他院中有人在盯着她。
想到此处，他心中一动。眼下的状况过于困惑，还是私下细里说比较好。
他配合着她的模样试探：“姑娘若是有什么误会，不如与在下详谈。在下房中刚沏了花果茶两盏，诚邀姑娘品尝。”
该散播出去的话，都说得差不多了，再这么与杨昢喊话下去迟早露馅，现下杨昢给了台阶主动邀请自己细聊，哪有不下的。接下去只看跟着自己的那人是否会将话传到范玉儿那里。
她弱弱福身，跟到杨昢身边。
明昭在一边半响，总算是听明白了，眼前这蒙面女子是杜挽娘，不知为何打扮成这样翻了墙进来。但她向来如此，殿下不发话，他自然也跟着装傻。
如今大庭广众之下这她般被殿下带入房中，再不将人散去便是不识相了，赶紧在一旁悄悄挥手，将院中人散了去。
两人进了茶室，李付请她在桌边坐下，又叫人热了茶汤来。
杜筠还在盘算该如何与他解释，却听杨昢先开了口：“杜姑娘或许不信，但派人跟着姑娘的，的确不是在下。”
他还是老样子，说话时直视着她的眼睛，令她不由份地便信了他的话。
他既先开了口，杜筠也不打断，由着他往下说。
“不瞒姑娘说，前两日明昭与我说过，夜里有人曾企图行刺。”他轻轻耷拉下肩：“原想小心着些，过不了两日便走了。不想竟还跟踪了姑娘，这成了我们的不是了。只是院中之人的身份我们都排查过，都是常在此的，并没有可疑之人。”
杜筠质疑：“公子如何便知一定是院中的人？”
李付的眼神有一瞬的动摇，却很快还是否定了：“到伊州之前，并未遇到过这样的事。姑娘今日这么一说，就更确定了，这人定是鸿胪客馆中人。”
他苦笑：“或许，与长安那次都是同一拨人所为。”
杜筠领会，试探地提点：“能确切地知道公子会到此处，此人消息灵通。”
“他们连我哪日去吃暖锅都知道，知道我会来此又有什么难。”他看起来有些困惑，又有些难过：“我一个闲散之人，哪里值得那么多人杀我。便是只有一人，也已难解。”
杜筠不知该如何宽慰他。眼前这人在长安时该是什么样的一帆风顺，她初见他时便觉得他定未经过多少波澜，否则断不会有那样真诚纯净的性子。
短短几个月，都要思虑这样的事了。
杜筠有些自惭地想，此事是否也怪自己，非要去与他挑明那些因果。他原不必想的，明昭总会护着他。但又想这如何避得开呢，该是他的因果总会找上他。
“觅梧公子。”她轻声喊他：“我们早些去庭州吧。今夜便走，比使团早上两日，我们去将事情弄明白。”
依杨昢之言，伊州出发到庭州有两条道可走。
主道出城沿途向西，经纳职县至罗护镇——这一段路同时通往庭州与西州：由罗护镇向北穿赤谷至长泉，过独山、蒲类，约九百七十里至庭州；而罗护向南经赤亭、白力城、柳中县至西州。
伊州出城往西北还有一条汉时古道，较之主道略微近些，但也相差不大。此路近甘露川，沿途草场肥沃，宜畜牧，多府兵，因而置镇西府在此，为伊州守捉城，领伊吾军。
南北两路在长泉交汇，再通庭州。
杜筠听闻他这么说，两眼放光。这一路来沿途城镇沙漠已路过许多，草原风光她还未见识过，既然有这个机会，那没有错过的道理。
用她的话来说——草原辽阔，不易被跟踪，而沿途多军备，也更为安全。
她说得有理有据，头头是道，李付看她费尽心思说服自己的样子，觉得有些好笑。走哪条道本也不太要紧，他也不点破，就由着她。
当日，李付将商队之事托付给下属，又留下明昭打掩护，与杜筠两人收拾行装，悄无声息地离开。
****
伊州到庭州虽说算不上远，却也要两三日的路程。其中，伊州至镇西约三百里，而随后镇西到长泉所在中间路段，占了近半的里程。
两人日夜策马奔波，却越发觉得不对劲。不过一日的功夫，路上的劫匪竟遇上了三四拨，都是自西向伊州去的。可说是劫匪，又极为散乱，虽三五成群，却像是流民残兵，杜筠与杨昢二人，三五下便将人拿下。
一问才知，是州府征兵，因而外逃。杨昢听罢便生了气：“我朝行府兵制，闲时耕种，轮番驻守。朝廷免了你们的课役，尔等却作逃兵？”
可那些人却称，此次并非是寻常驻守，听闻是要远行打仗。他们方才轮驻回来，立刻便又要被派往边缘之地，家中已无钱粮再购军备，走投无路才沿途来劫些钱粮，躲避兵役。
再问派往何处，却道尚不知所往。
李付心中一沉，只怕是战事将起。
杜筠见他皱着眉头，略有不安的样子，不禁开口问起。李付如实说了，又道：“镇西折冲虽说是伊州守捉，但这条路只通庭州，伊吾军亦是由北庭统领。我怕的是，若是北庭那边的军需，那只怕不是回鹘便是西边出了乱子。”
西边，说的自然是粟特、吐火罗、乃至是大食。
不论是他所说的哪一种可能性，都并不乐观。若是粟特，那接下来的路更怕难行。
李付看她那忧愁样，宽慰道：“在下也只是猜测，我们去城里一问便知，不必过于忧心。”
虽说一夜赶路，二人皆是疲惫不堪，但这般境况，又都不得不提了精神，直奔军营。
驻营领兵的是西州新调来的折冲都尉，名高耀，世代武官。
李付递了牌子，报了身份，却被新来的折冲都尉拒之门外，说是未听闻有长安来使到访，军营有军营的规矩，丝绸使不涉军务，恕不款待。
一筹莫展之际，又被另一来人叫住，说是今日伊州刺史袁光庭也在此，请特使大人前去相谈。
两人互看一眼，更觉有怪。伊州刺史虽说兼了伊吾军使的职务，但到底是个州官，平日里还是该在伊州城待着的。李付自从到了伊州，便没见到这位伊州刺史，只当是撞上节日，这位也过节去了，哪知原来是来了军中。
越是往里走，李付的眉头便皱得越深。他一看便知，这军营中集结了百人，各个如同路上遇到的人那般，衣衫褴褛。这帮人聚集在折冲府前，愁眉苦脸，很是不满地吵吵嚷嚷。有个穿着军装的，将军模样的人在对他们说些什么，似是安抚。
来人将人群隔开，护着他们进到折冲府中。
袁光庭见面到二人，先是向李付正正经经行了个礼，道：“王都护特意嘱咐了，长安有使者随康居使团远道而来，叫我等不可失了礼节。敢问怎的独自来了伊吾？”
李付不卑不亢地回了礼，并不拘泥于此，只实话说是往北庭见一位故友。途遇流民，因而来问问伊吾的情况。
袁光庭一听便想，若是寻常指派的使者，管好丝绸那一亩三分地便是。哪会管这等军务之事？
王都护特意嘱咐，只怕是有其深意。他这么一合计，开始怀疑起李付此行真正的目的来。
该不会是上头派来巡访来的？
这么想着，愈发：“此事说来话长，特使可曾听闻那位威震西域的高仙芝高将军？”
“自是听闻过的。”便是常驻在长安，也无人不知道这位高将军。
西域丝路中的天山南路与最南边的于阗道至疏勒交汇，越葱岭，可至吐火罗。这条路途径的邦国中，有一个叫勃律的小国，曾是大唐的属国。
几年前，小勃律叛唐，断了往吐火罗的路。
葱岭地势太过险要，莫说是行军，寻常人冒然入内，都未必能活着出来。大唐接连派了几员大将都未能解决此事，最后派了高仙芝，不过五个月便平了小勃律，俘了王国夫妇押回大唐。彼时他不过二十有几，一时间风光无两，平步青云，升了安西副都护。
此人是有真本事在的。
“只是他是安西的官，统的是安西的兵，与北庭又有何关系？”
甚至，眼下情势或许是一个可乘之机。这般院中所有人都在场的机会，可不多得。
念及此处，她开口高声道：“觅梧公子。”
李付骤然听到她的声音，竟是松了一口气。他抬手示意众人将手中刀枪放下，一个“杜”字尚未出口，已被杜筠打断：“觅梧公子这是什么意思？”
她伸手提了提面巾，眼神示意此时不便提及她的身份。
杨昢会意，语气柔和下来，杜筠却从中听到了龇牙咧嘴地意味：“在下似乎对姑娘说过，进我的院子走正门这回事。”
杜筠避而不谈，理直气壮，“妾才是要问问公子，妾不过是出趟门，为何派人跟踪？”她说得大声，声线却柔媚，似是问责，又似是引诱在：“难道跟了使者大人，便门也出不得了？”
李付脑中轰地炸开，脑中来来回回只有一句：“跟了使者大人”，杵在原地。
思绪好半天才一顿一顿地重新开始转动，这才反应过来她话语中的莫名其妙：“谁派人跟你了？”
“不是公子？”杜筠掐着嗓子，声线婉转，满腔委屈：“可跟着妾的人，是从公子院中出来的。”
她余光扫着人群，一边渐渐向他靠近过去。院中众人一时摸不清李付的心思，也不敢有什么大动作，只是跟着她的步子，小心翼翼聚过来。
杜筠心中好笑，范玉儿这个招式，关键时刻还真是挺好使的。
李付被她这语气弄得心惊肉跳，不知她又想作什么妖，偏偏大庭广众之下她一副不好开口的样子，明里暗里提点他院中有人在盯着她。
想到此处，他心中一动。眼下的状况过于困惑，还是私下细里说比较好。
他配合着她的模样试探：“姑娘若是有什么误会，不如与在下详谈。在下房中刚沏了花果茶两盏，诚邀姑娘品尝。”
该散播出去的话，都说得差不多了，再这么与杨昢喊话下去迟早露馅，现下杨昢给了台阶主动邀请自己细聊，哪有不下的。接下去只看跟着自己的那人是否会将话传到范玉儿那里。
她弱弱福身，跟到杨昢身边。
明昭在一边半响，总算是听明白了，眼前这蒙面女子是杜挽娘，不知为何打扮成这样翻了墙进来。但她向来如此，殿下不发话，他自然也跟着装傻。
如今大庭广众之下这她般被殿下带入房中，再不将人散去便是不识相了，赶紧在一旁悄悄挥手，将院中人散了去。
两人进了茶室，李付请她在桌边坐下，又叫人热了茶汤来。
杜筠还在盘算该如何与他解释，却听杨昢先开了口：“杜姑娘或许不信，但派人跟着姑娘的，的确不是在下。”
他还是老样子，说话时直视着她的眼睛，令她不由份地便信了他的话。
他既先开了口，杜筠也不打断，由着他往下说。
“不瞒姑娘说，前两日明昭与我说过，夜里有人曾企图行刺。”他轻轻耷拉下肩：“原想小心着些，过不了两日便走了。不想竟还跟踪了姑娘，这成了我们的不是了。只是院中之人的身份我们都排查过，都是常在此的，并没有可疑之人。”
杜筠质疑：“公子如何便知一定是院中的人？”
李付的眼神有一瞬的动摇，却很快还是否定了：“到伊州之前，并未遇到过这样的事。姑娘今日这么一说，就更确定了，这人定是鸿胪客馆中人。”
他苦笑：“或许，与长安那次都是同一拨人所为。”
杜筠领会，试探地提点：“能确切地知道公子会到此处，此人消息灵通。”
“他们连我哪日去吃暖锅都知道，知道我会来此又有什么难。”他看起来有些困惑，又有些难过：“我一个闲散之人，哪里值得那么多人杀我。便是只有一人，也已难解。”
杜筠不知该如何宽慰他。眼前这人在长安时该是什么样的一帆风顺，她初见他时便觉得他定未经过多少波澜，否则断不会有那样真诚纯净的性子。
短短几个月，都要思虑这样的事了。
杜筠有些自惭地想，此事是否也怪自己，非要去与他挑明那些因果。他原不必想的，明昭总会护着他。但又想这如何避得开呢，该是他的因果总会找上他。
“觅梧公子。”她轻声喊他：“我们早些去庭州吧。今夜便走，比使团早上两日，我们去将事情弄明白。”
依杨昢之言，伊州出发到庭州有两条道可走。
主道出城沿途向西，经纳职县至罗护镇——这一段路同时通往庭州与西州：由罗护镇向北穿赤谷至长泉，过独山、蒲类，约九百七十里至庭州；而罗护向南经赤亭、白力城、柳中县至西州。
伊州出城往西北还有一条汉时古道，较之主道略微近些，但也相差不大。此路近甘露川，沿途草场肥沃，宜畜牧，多府兵，因而置镇西府在此，为伊州守捉城，领伊吾军。
南北两路在长泉交汇，再通庭州。
杜筠听闻他这么说，两眼放光。这一路来沿途城镇沙漠已路过许多，草原风光她还未见识过，既然有这个机会，那没有错过的道理。
用她的话来说——草原辽阔，不易被跟踪，而沿途多军备，也更为安全。
她说得有理有据，头头是道，李付看她费尽心思说服自己的样子，觉得有些好笑。走哪条道本也不太要紧，他也不点破，就由着她。
当日，李付将商队之事托付给下属，又留下明昭打掩护，与杜筠两人收拾行装，悄无声息地离开。
****
伊州到庭州虽说算不上远，却也要两三日的路程。其中，伊州至镇西约三百里，而随后镇西到长泉所在中间路段，占了近半的里程。
两人日夜策马奔波，却越发觉得不对劲。不过一日的功夫，路上的劫匪竟遇上了三四拨，都是自西向伊州去的。可说是劫匪，又极为散乱，虽三五成群，却像是流民残兵，杜筠与杨昢二人，三五下便将人拿下。
一问才知，是州府征兵，因而外逃。杨昢听罢便生了气：“我朝行府兵制，闲时耕种，轮番驻守。朝廷免了你们的课役，尔等却作逃兵？”
可那些人却称，此次并非是寻常驻守，听闻是要远行打仗。他们方才轮驻回来，立刻便又要被派往边缘之地，家中已无钱粮再购军备，走投无路才沿途来劫些钱粮，躲避兵役。
再问派往何处，却道尚不知所往。
李付心中一沉，只怕是战事将起。
杜筠见他皱着眉头，略有不安的样子，不禁开口问起。李付如实说了，又道：“镇西折冲虽说是伊州守捉，但这条路只通庭州，伊吾军亦是由北庭统领。我怕的是，若是北庭那边的军需，那只怕不是回鹘便是西边出了乱子。”
西边，说的自然是粟特、吐火罗、乃至是大食。
不论是他所说的哪一种可能性，都并不乐观。若是粟特，那接下来的路更怕难行。
李付看她那忧愁样，宽慰道：“在下也只是猜测，我们去城里一问便知，不必过于忧心。”
虽说一夜赶路，二人皆是疲惫不堪，但这般境况，又都不得不提了精神，直奔军营。
驻营领兵的是西州新调来的折冲都尉，名高耀，世代武官。
李付递了牌子，报了身份，却被新来的折冲都尉拒之门外，说是未听闻有长安来使到访，军营有军营的规矩，丝绸使不涉军务，恕不款待。
一筹莫展之际，又被另一来人叫住，说是今日伊州刺史袁光庭也在此，请特使大人前去相谈。
两人互看一眼，更觉有怪。伊州刺史虽说兼了伊吾军使的职务，但到底是个州官，平日里还是该在伊州城待着的。李付自从到了伊州，便没见到这位伊州刺史，只当是撞上节日，这位也过节去了，哪知原来是来了军中。
越是往里走，李付的眉头便皱得越深。他一看便知，这军营中集结了百人，各个如同路上遇到的人那般，衣衫褴褛。这帮人聚集在折冲府前，愁眉苦脸，很是不满地吵吵嚷嚷。有个穿着军装的，将军模样的人在对他们说些什么，似是安抚。
来人将人群隔开，护着他们进到折冲府中。
袁光庭见面到二人，先是向李付正正经经行了个礼，道：“王都护特意嘱咐了，长安有使者随康居使团远道而来，叫我等不可失了礼节。敢问怎的独自来了伊吾？”
李付不卑不亢地回了礼，并不拘泥于此，只实话说是往北庭见一位故友。途遇流民，因而来问问伊吾的情况。
袁光庭一听便想，若是寻常指派的使者，管好丝绸那一亩三分地便是。哪会管这等军务之事？
王都护特意嘱咐，只怕是有其深意。他这么一合计，开始怀疑起李付此行真正的目的来。
该不会是上头派来巡访来的？
这么想着，愈发：“此事说来话长，特使可曾听闻那位威震西域的高仙芝高将军？”
“自是听闻过的。”便是常驻在长安，也无人不知道这位高将军。
西域丝路中的天山南路与最南边的于阗道至疏勒交汇，越葱岭，可至吐火罗。这条路途径的邦国中，有一个叫勃律的小国，曾是大唐的属国。
几年前，小勃律叛唐，断了往吐火罗的路。
葱岭地势太过险要，莫说是行军，寻常人冒然入内，都未必能活着出来。大唐接连派了几员大将都未能解决此事，最后派了高仙芝，不过五个月便平了小勃律，俘了王国夫妇押回大唐。彼时他不过二十有几，一时间风光无两，平步青云，升了安西副都护。
此人是有真本事在的。
“只是他是安西的官，统的是安西的兵，与北庭又有何关系？”