外面突然响起一阵喧哗,姜皇后蹙了蹙眉,提起声音问道:“外头何人喧哗?”

    一个小太监战战兢兢地走进来:“皇后娘娘,贵妃在御花园游玩的时候,被敏妃的宫女冲撞了,现下、现下还请敏妃娘娘过去一趟。”

    我心中隐隐升起一种不祥的预感。

    果然,敏妃脸色一变,连忙拉着我跑出去。

    皇后把茶盏放回茶几上,有些放心不下地在跟在我们身后。

    御花园花房附近,明画笔直地跪在王贵妃面前。王贵妃见我们来了,幽幽开口:“敏妃姐姐可算来了。”

    看到皇后娘娘在我们身后的时候,她才行了个礼。

    敏妃神色不变:“不知道我宫里的小宫女是如何对贵妃不敬?如果不是什么大事,看在妾的面子上就放她一回吧,她还小,有些规矩还得慢慢教才是呢。”

    王贵妃娇艳的容颜闪过一丝诡异的狰狞,她转了转护甲,才开口:“按理是应该如此,这是姐姐这奴才也忒大胆了些!”她伸出手,拿着一张叠过的纸来。

    上面清清楚楚写着的,居然是明德妃的每日的行踪。

    见我们都看了纸,王贵妃哼了一声:“不仅如此,这奴才和一个宫人鬼鬼祟祟的在此处,看见了本宫还想着逃。可惜让一个跑了。”

    “这是你写的?”皇后娘娘细细看了那张纸。

    明画脸上苍白地苦笑道:“自然不是。奴婢每日侍奉在敏妃娘娘身边,这是奴婢托长乐宫的宫人写的。”

    “你没事去管明妃的事干什么?”敏妃娘娘把纸展开又叠起来,看上去也是想不明白这件事。

    “奴才实在是有事想要找德妃娘娘。这才看娘娘平常回去哪儿,想着将来去碰碰运气。哪里想到今天惊扰了贵妃娘娘,奴才给您陪不是了。”明画闭上眼睛,朝王贵妃端端正正地磕了几个头。再抬起来的时候,有血顺着她的额头留下来。

    这般孤傲,倒让我想起来一个人。

    “一个小宫女,为什么会跟德妃有什么瓜葛?”王贵妃质问道。

    “娘娘……奴婢不能说。”明画抬起眼睛,直视着贵妃,一字一句道:“不过娘娘既然已经知晓这件事,能将德妃娘娘请过来吗?”

    我觉得这好像不再是我认识的明画了,她的眼睛里再无往日装着的情意绵绵,取而代之的是愤怒?痛苦?亦或是绝望?

    我知道现在我不能出声,毕竟我答应过她的,我想和她做一辈子的好朋友。

    明德妃匆匆赶到了,她看到明画的时候,略一停顿。听完整件事情后,她没什么表情地点点头,走向明画,将她带到了不远处一个凉亭里面。

    我远远地往过去,明画被扶着坐下,低着头,我看不清她的表情。

    很久很久过去,德妃那里传话说这个宫女她要走了。

    悲也!从今往后就没有人叫我起床,没有人分我一半馒头了!我感觉眼眶热热的。

    王贵妃愣在原地,敏妃带着我跟着皇后娘娘回到凤仪宫。回宫一看,张婕妤和贤妃都还坐在哪里呢。

    敏妃娘娘恍惚地看着我,皇后娘娘坐在凤椅上做沉思状。

    我想了想,还是开口:“呃,娘娘,你觉不觉得,明画和德妃娘娘很像啊。”

    敏妃恍然大悟:“啊!她们都姓明!德妃不会是觉得和她有缘吧?!”

    贤妃恨铁不成钢:“许静纯!你蠢不蠢,人家的意思是长相好不好!”

    张婕妤很震惊地小声呐喊:“不会吧不会吧……那明画是明忆柳什么人啊?表亲?总不会是女儿吧?!”

    皇后咳嗽一声,打断了张婕妤天马行空的想象:“这样说置皇上于何地啊,就算在凤仪宫说话也要小心些。”

    “是了是了,皇后娘娘教训的是啊。”

    “既然如此,她为何要进宫当个宫女?”贤妃喃喃道。

    “书书啊,明画和你住在一起,她是什么样的人。”敏妃娘娘突然想起我在旁边,抓着我的胳膊,搬了把椅子在中间,把我摁在上面。

    娘娘们眼冒金光地看着我,我顿时有些如坐针毡。

    “就是很平和,很友善,很认真的人啊!娘娘您不是也知道么?”

    明画每天都不辞辛苦地把屋子打扫地干干净净,我和主子们在笑在闹的时候,她也只是安静地站在旁边。

    那时我没有读懂她的眼神,现在想来也许是羡慕?

    我白日塞给她的糕点,她会留到晚上,等我饿地睡不着的时候变戏法般拿出来。

    无聊的时候,她会给我讲江南水乡的故事,我问明画她是不是江南那边的人啊。

    她发着呆,过了好久才郑重地对我说是。

    “啊啊好烦,想把她们两个叫过来当面问!这样我晚上会睡不着的!”张婕妤锤桌子,坐在她旁边的贤妃被震地扶额叹息。

    姜皇后不亏是皇后,这时还能冷静地问我们一句要不要留下来吃午膳。敏妃娘娘跳起来去门口掀了一下帘子,然后若无其事地快步走了回来。

    门口的传来一声嘹亮的:“皇上驾到——”

    哈?要是让皇上看到我坐在这里不得要了我的脑袋?

    我噌一下站了起来,刚迈步就被裙摆拌了一下,结结实实摔在地上。

    幸好地上有地毯,我看到敏妃娘娘在那里行礼的时候偷偷笑我。

    一时间我大脑一片空白,破罐子破摔地爬起来,转身行李向皇上问号一气呵成。

    说起来这是我入宫三年第一次见到皇上。

    刚进宫的时候当差遇到贵人是要回避的,而到了敏妃娘娘这里的时候,皇上登基没多久,不常来后宫,召娘娘侍寝的时候她怕我年龄小脸皮薄,便一直只让琉璃跟着她。

    皇上登基的时候,太上皇正缠绵病榻。这位帝王在年轻的时候就为政事心力交瘁,在天德二年的时候薨逝。

    皇帝仁孝,三年禁娱禁宴。

    眼下的情况着实让人尴尬,我跪在地上,盯着眼前不远不近的明黄色衣摆。

    “哈哈哈,书书你怎么啦,是不是早膳没用饱啊,早就跟你说长身体要多吃一点才对啊是不是啊。”敏妃娘娘讪笑着把我扶起来。

    站在娘娘身旁,我没敢抬眼看皇上,深怕一个不注意被他治一个御前失仪的大罪。

    好在皇上没有那么小心眼地跟一个小宫女计较,他很快就问皇后娘娘:“怎么今天这凤仪宫到现在还如此热闹?”

    皇上的声音很好听,但是总感觉带着一股帝位威严,令人闻而生畏。

    皇后娘娘说不过是今日精神好,跟姐妹们聊得久了些。

    他说今日要和皇后娘娘一起进午膳,问其他娘娘们是否要一起。

    其他三位妃子纷纷推脱,并表示自己宫里已经备好菜了,浪费掉简直是太可耻了。

    皇帝点点头,敏妃娘娘就带着我走掉了。

    出门的时候,我没忍住侧头看了一眼。

    年轻的帝王长身玉立,剑眉星目,实在长得好看,更有龙章凤姿之风采。

    他转身的时候好像看到我了。

    我快步跟着敏妃娘娘离开,心里面忽然想到另一个人。

    我的哥哥现在怎么样呢?读书读的好吗?如果知道自己的妹妹入了宫会不会记挂着?等哥哥考中科举,会让皇上许我早日回家看阿娘吗?

    三年了,我还记得哥哥放春假的时候把我抱在怀里,教我读书念字的场景呢。

    回到永和宫,正巧碰到明画。

    她拿着自己的包袱站在宫门口,看过来的眼神,还是那个我认识的明画。

    我不由地快走几步,到她面前,有些委屈地喊了一声:“明画。”

    她从包袱里拿出一对耳坠子放在我手里,然后说:“书书,我要离宫了。”

    啊。

    我看着躺在手心里的耳坠,觉得冰冰凉凉的。或许我早就应该想到了。

    在这个炎热的午后,明画就站在朱红的宫墙边,对我娓娓道来。

    “淳书。”

    我眼眶热热的,好像很久很久没有人这么叫过我了。

    “你知道吗?我的娘亲是江南的一位采莲女。当年,明家公子到江南游景,一眼就看见我的阿娘。

    “她当时正坐在岸边浣衣呢。

    “明公子动了心,我阿娘也是头一遭遇到这样的少年郎吧。衣决飘飘,墨发玉冠。

    “于是他们在烟雨蒙蒙的日子里面相爱了。

    “可惜明公子终究是要走的,他走之前和我阿娘说等他回来,如果等不到,就去京城的明府找他吧。

    “于是我阿娘就等啊等,等到我都长大了,她还在等。

    “阿娘经常读他留下来的书给我听,她总是坐在船上凝望着缘分。

    “那时我还问她:娘,爹什么时候来接我们?她总是说快了快了,可是等她死了,爹还是没来接我们。

    “阿娘临走的时候给了我一封信,让我带着去找爹吧,去找那个明公子吧。于是我就来了,到了京城,找到明府。

    “明家怎么这样大啊,我就想阿爹住在这样的宅子里面,怎么还不来找我和阿娘呢?

    “于是我让门口的小厮帮忙送信,他起初还不愿意,是我跪下开求他,他才勉强答应的。

    “那天是个雨天,我没有伞。站在雨里等了好久好久,里面的人才来传话。

    “那个小厮给我递了一把伞和一个包袱,让我赶快走吧。

    “我就拿包袱里面的钱找了客栈,坐到房里面,里面还有一封给我的信。

    “原来明公子回京城的路上遇到了劫匪。他重伤之后虽然逃回了京城,但是没过多久就撒手人寰。

    “当时明家的家主是我爹的兄长。原来这么多年的音信全无,是天人两隔。明公子死之前还直念叨着江南呢。”

    明画眼中汪汪有泪,她仰头看着四四方方的天空:“包袱里面有很多首饰银钱,当是我打听到。明老爷的小姐在宫里面当妃子呢。于是我就想,她会是什么样的呢?我就这样进宫来了。当时我想着,远远看上一眼就好了。这样就总觉得能看到自己,你明白吗?若是我阿爹真的来接我和阿娘,我会不会也和这明妃一样在万千宠爱下长大,然后嫁一个好人家?

    “我告诉德妃,我是你爹亲弟弟的女儿啊。她好像一点也不惊讶,只是清清冷冷地问我一句今后打算怎么办。

    “原来是这般的知书明理,处变不惊的吗。

    “我说我不知道了,我真的……她和我说让我出宫回明府吧,其实她爹不愿见我的原因只是对弟弟的负气。气他在江南和我娘私定终生,不听家族教诲;气他为了早点回京走了小路,才会遇到贼人;气他临终的时候都念念不忘要回南方去。

    “斯人已去,什么都晚了。她说她爹想起来可能也会后悔,毕竟是弟弟留下的唯一血脉了。”

    明画慢慢转身,鞋子在地上发出哒哒的声响。

    “她就认我做了妹妹,要我回明府去。

    “我并非是贪图明府的富贵生活,我只是想回一趟南边。去,看看阿娘,问问她在那边有没有见到那明公子啊?”

    她的声音越来越远,我看着她的身影模糊地消失在一片光亮当中。

    敏妃娘娘在我们不远的地方静静立着,她走过来牵住我的手,叹了口气:“走吧。”

    回到房里,我看见明画把所有首饰和银钱都留给我了。

    “送你的及笄礼。”

    你说人怎么……我把那对耳坠子带上,看着手心里面的印子发呆。

    明画应该会幸福吧?我躺在床上,看着房梁,心里轻轻地想。

    可惜我在宫里面失去了最好的朋友。

    没事,等我出宫了,我要去找她。

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