第 1 章
昌平三十一年秋，西风早来，百花冻煞，京城之中人皆素服，丝竹绝弦，整个盛京城仍然沉默在先帝驾崩的阴翳之下。
“啪！”衡川长公主府中，突如其来的耳光声吓走了树上歇脚的鸟。
“没心肝的东西，真是自甘卑贱。”萧瑶不屑骂道，用她平生最不喜的出身如何给她亲自求来的驸马下判词。她掏出丝帕细细擦拭着发麻的手心，深褐色的佛珠随着她的动作在手腕处空荡荡地晃。
沈谦牧被打得偏过了头，满嘴的血味咸腥恶心，然而耳畔的嗡鸣却似大战前的擂鼓，让他在铁锈味里偿出一种疯癫可怖的厚腻甜涩，仿佛初食人肉的精怪野鬼，食髓知味，想让萧瑶持刀，将他浑身的骨肉都割了去。
沈谦牧很想捡起萧瑶扔掉的帕子，但是丰宁公主萧沛冲上前，将他推开了。萧沛大声呵斥道：“萧瑶！父皇已经驾崩了，你还以为你是从前要风得风要雨得雨的衡川长公主吗？”
萧沛说着说着抬起手，想要打萧瑶似的，却被萧瑶牢牢握住了手腕。
萧瑶闷闷咳了几声，在佛堂里茹素抄经的一个多月让她的身体弱了不少，如今不过在寒风里使了些力气就觉得气短，脸色也苍白。
萧瑶放开萧沛，叹了口气，到底是反手还了一耳光。“尊卑有别，本宫的名讳不是皇姐能直唤的，皇姐记住了。”
“萧瑶！你……你……”萧沛捂住脸，整个人控制不住地发抖，气得要哭了一般，声音都颤，半天说不出一句整话，“等我回去告诉皇兄，必叫你不得好死！”
“公主。”一直死了一般没有反应的沈谦牧突然出声，打断了萧沛，萧沛又瞪了萧瑶一眼，才不情不愿地闭上了嘴。
“送客！”萧瑶从怀里掏出玉佩，狠狠摔在了地上。见证了多少举案齐眉的羊脂玉连个全尸都没得到，落得个粉身碎骨的下场，残碎的玉屑四处飞溅，在落日余晖的照耀之下显得瑰丽诡谲。
沈谦牧瞳孔一缩，见惯了刀枪剑戟的人竟是被区区玉佩碎片吓着了，垂在身侧的手攥成了拳头，关节发白，青筋毕露，鲜红的液体从指缝里渗出来，滴落在青灰的地砖上，留下颤抖弯曲的痕迹。
公主府典军闫开听命上前，拔出佩剑，为他们俩指路，兵刃的寒光冷硬又锐利，闫开的眼睛里是真切的杀意。
萧沛的随行侍卫下意识也要拔剑，想起这是衡川长公主府，握住了剑鞘，愣是没敢动。
“一群废物！”萧沛骂道，转身离开。
萧瑶径直走向书房，摊开奏章，文不加点，痛斥沈谦牧不忠不义，勾引长嫂，欺辱公主，藐视天恩，厉责丰宁公主背礼失德，败坏皇家声誉。
写罢，萧瑶缓缓勾起嘴角，完全不避着身旁倒茶的侍女，不屑地感叹：“萧敬琪还真是不择食，竟然用这种下作的招数试探。”
汝为恭敬地退到萧瑶身后，忍了又忍，嗓音里的愤慨终究是掩藏不住：“您对沈谦牧恩同再造，他竟然背叛您！侯爷知道了定会活劈了他！”
“眼下没功夫管他。既然萧敬琪从来没忘记我，我也不必再为父皇念经了。将奏章送给国公，我明日要亲自进宫！”
“诺。”汝为捧起奏章，趋步退下。
萧瑶按了按发胀的太阳穴，环视四周，仰面坐在椅子上，闭上眼回想。
与沈谦牧相处的几年时光走马灯一样闪现，从前美好当如昨日死，可她回头再看，居然还是察觉不出沈谦牧是虚情假意，阳奉阴违。
许久，短促的敲门声将萧瑶的思绪拉了回来。
“进来。”萧瑶睁开眼，眼眶微红，而眼底却是一片清明的冷寂，毫无泪意。
闫开面露急色，推门进来，匆忙忙行礼，没等她问就先开口：“殿下！府外被禁军围了，属下送您从暗道先走！”
“何人领队？”萧瑶端坐桌前，转动着龟首高昂的赤金纽印，还有心思调侃，“不明不白未战先逃，不像你啊。”
“右卫中郎将！”
“李程方？”李程方算是她一手提拔上来的，萧敬琪竟然派李程方来围府？萧敬琪想做什么？
避无可避的蛛网向她压来，意图将她绞死其中，而她甚至还不知道那蜘蛛生自于何处，从何方而来。萧瑶终于皱了眉。
闫开沉缓地点了点头，再一次催促，几乎是在哀求：“快走吧！殿下！”
萧瑶忽而却笑了，懒洋洋往椅背上一靠，眉眼具弯，摇曳的烛光在她眼里忽明忽暗。
她分明是在笑，可是微微转头的一瞬间却叫人感到了冰冷的肃杀，以及澎湃在冰层之下的喧嚣的疯狂。
“既然已经兴师动众地摆好了台子，当然要留下看看究竟是场什么样的大戏。”萧瑶瞧着自己白净的手，慢慢握拳，攥紧，指甲戳向细肉带来真切的疼，掌心的老茧摩擦却有种迫不及待的痒，“我不知萧敬琪布了什么局，但我赌他不能一招杀我。今越以为呢？”
“臣以为殿下恐怕九死一生。”闫开迎上萧瑶的目光，沉声回答。
“那我就更不该走了。”萧瑶认可地点了点头，随手将龟钮金印抛给闫开，似乎那不是能代表衡川长公主亲临的信物，而是随处可见的寻常饰物，平静道，“传令下去，所有人即刻撤出盛京。”
“我不走！您都不走我们怎么能走！”冷冰冰的金印比火焰烫手，轻巧的龟钮印巨兽一样压着闫开，叫她不自觉地颤抖了手，几乎捧不住。闫开知道劝不住萧瑶了，转而哀求道，“闫开贱命一条，若无殿下闫开早就死了，求您让我留下陪着您吧！”
“今越！”萧瑶打断了闫开，拍了拍她的的肩膀，郑重道，“没有谁的命是轻贱的。带着大家走，这是本宫的命令。”萧瑶推开房门，昏沉的夜色尽数扑向她，她却只是朗声吩咐，“将本宫的朝服取来！”
萧瑶明知自己已在千丈绝壁的边上，依然从容地信步向前，无所谓是跌入粉身碎骨的深渊，还是踏上鲜血满地的康庄大道。
她这样的人，纵然泰山崩于前也是只会觉得壮丽而不会畏缩半步的，更无论是等待一个成王败寇、非生即亡的早晨。
萧瑶不知道恐惧，连夜被召入宫的大臣们却面色凝重地站在太极殿里，一个个噤若寒蝉。
“回禀陛下，臣等方才试过了，蔓茄和岐兰混合确实有毒。”太医院院使低声回答，头也不敢抬。
萧敬琪暴怒而起，指着沈谦牧，厉声叱骂：“你这个目无君父的混账东西，竟敢毒杀先帝！来人，将他拖下去，凌迟处死！夷诛九族！”
“陛下，臣深受先帝隆恩，岂敢有半点不敬之心！臣从前献上的合光锦宫中府库仍有留余，先帝遗物被您悉数存于思清殿中，究竟是何人下毒您一查便知。”侍卫一拥而上，沈谦牧以头抢地，头磕得“咚咚”作响，“陛下。”
萧敬琪以手掩面，长叹一口气，摆了摆手。“去取吧。”
大太监带人取来合光锦和萧瑶昔日为先帝缝制的安神香囊，院使剪开香囊，倒出药材，将香囊和合光锦一并支于火上。
合光锦被火燎燃，橘红的火焰摇摆着高高升起又颤动着渐渐熄灭，香囊在熏眼的黑烟中落下成团的灰。
“如何？”
“合光锦中确无蔓茄。”
闻言，萧敬琪退了一步，状若颓然地跌坐在龙椅上。
“陛下！”大臣们纷纷跪下，沈谦牧却抬起了头，两眼放光，似笑似哭，语气急切但字字清晰，像是刻意在提醒谁似的，“人证物证具全，必是衡川长公主毒害先帝无疑！”
“臣自知罪该万死，请陛下诛臣全族。”辅国公谢济则膝行两步，摘下长脚罗幞头，将头重重磕在金砖上。
沈谦牧如遭雷击，顿时什么也顾不得了，难以置信地扭过头看他，满眼都是祈求和恐惧，宛若自以为胜券在握的赌徒，押上了身家性命，临到骰盅将要揭开，才发现庄家出了千。
谢济则毫不迟疑地掏出虎符，轻置于地。
谢济则的声音贴着冰冷的地面上爬过，同样字字清晰地传进沈谦牧的耳朵里：“衡川……衡川长公主杀君弑父，然……”
“先帝待衡川长公主何其慈爱，殊遇之至，连驾崩之时都还挂念着她，如此罪恶深重，天地不容之人，若不极刑如何告慰先帝在天之灵！辅国公难道还想为她求情吗！”太傅刘培章怒目圆睁，噼里啪啦一通话，打断了谢济则。
“弑君大罪罪无可赦，请陛下按律处刑！”尚书左仆射杜崇友出声附和。
附议之言连成一片，无人疑问最得圣宠的衡川长公主有何缘由弑杀君父，无人辩说证物之物或可伪造、人证之言未必为真。
坐在龙椅上的那位唱念做打，衣上绣了飞禽走兽的大臣便当不觉，只管兢兢业业地粉墨登场，不让戏唱了一半就冷在台上才算称职。
至于被论罪之人，根本无需到场。
权力的阴影之下，所谓真相本就没有清晰的面目，任人打扮或者屠宰，只要最后能拼凑出个人的模样。
萧瑶的驸马沈谦牧亲自揭发，她嫡亲的舅舅谢济则磕头认罪，执掌北疆二十万兵马的辅国公交出了兵符，那么——
衡川长公主谋杀先帝就是板上钉钉的事实，萧瑶便是状貌同人而虎狼为心的罪恶滔天之贼。
当世之人尽皆当恨，后世之世遗臭万年。
“萧瑶罪无可赦，着废为庶人，赐自尽。”这是法外开恩分外宽厚的处置，萧敬琪望着眼前低头跪着的臣子，不知是因为激动还是劳累，声音沙哑，“其余之事明日再议，朕乏了，退下吧。”
“谢陛下开恩！”谢济则又重重扣头，常年习武之人站起来却眼前发黑，踉跄着缓了几步，才站稳。
沈谦牧下意识地要伸手扶住谢济则，又醒悟般地松手，然后撞开谢济则的肩膀，强行挤了出去，带走一身横视与暗唾。
他似乎是在殿上说了太多的话，以至于满口森森的白牙嚼烂了唇舌，骤然之间忘记了怎样说话，以至于当萧瑶问他本宫所犯何罪时，都沉默了许久，才一字一顿、一字一顿地回答：“在香囊中下毒，谋杀先帝。”
萧瑶身着深青翟衣，仅用两根银钿钗将头发盘起，先皇命匠人特制的十花树金冠放在紫檀木的桌上，冠上花枝层叠，大小珍珠洁白莹润，松石琉璃相缀其间，各式玉人立于花蕊之上，一冠万工，散映出金灿灿的光，将近旁的匕首也照得华丽。
她放下白玉牡丹茶杯，微微抬头，掂量物件似的打量着沈谦牧，却是笑了：“倒是本宫小瞧了你。”
沈谦牧张嘴想说什么，被闯进来的萧沛抢了先：“萧瑶，你别想着拖延了。”
“你那好舅舅带头认罪交出了兵权，没人会来救你的！你死心吧！”萧沛被那金冠刺痛了眼睛，环抱胳膊，撇过头，咬着牙，从喉咙里挤出恶狠狠的嘲讽。
萧瑶拿起匕首，青葱玉指抚过锐利的刀锋，寒光倒映出她的眉眼，她猝然抬手，将匕首掷向沈谦牧。
沈谦牧非但没有躲闪，反而主动上前迎了迎，于是匕首很顺利地深深扎进了他的胸膛偏左的地方，他直愣愣望着萧瑶。
萧沛一惊，碰倒了边上的花瓶，急忙拽着沈谦牧退了几步，按着他在离萧瑶最远的椅子上坐下。
李程方闻声进来，却只是站着不动，他身后的禁卫也无人敢动。
“代本宫恭喜萧敬琪，今日卧榻，高枕无忧。”萧瑶举起鸩酒，向李程方颔首示意。
李程方深深地回望萧瑶，眼睛睁得彤红，他知道今日之后再也不会见到萧瑶，目眦欲裂也不肯眨一下，而后颤抖着嘴唇绷出一点向上弯曲的弧度，很慢很慢地点了点头。
萧瑶看着李程方，也笑了笑，将杯中毒酒一饮而尽，又将酒杯放回桌上，广袖垂垂，仪态万方，分明是被逼到了绝境，却无半点困兽无能之怒相。
萧沛松开沈谦牧，走到萧瑶面前，一目不错地凝视着她，看着她双手叠放，青筋毕露的左手将右手捏得发紫红而后惨白，看着细密的汗珠布满她的额头，接连不断地滴落，在她脸上留下泪痕一般的水迹。
萧沛从前也给人灌下过鸩酒，那女人满口咒骂之言，疼得在地上乱滚，神容凄厉，仿佛从十八层地狱爬上来的索命恶鬼，和面前泰然端坐在正堂主位的萧瑶全不一样。
不，不该拿那人同萧瑶作比的。骄傲的衡山公主可是个不欺暗室的硬脾气，鼎铛不辨，玉石不分，最爱做些买椟还珠的蠢事，满宫上下独一份的天真可怜。
萧沛听着萧瑶的呼吸渐渐微渺，突然上前拔掉萧瑶发上的银钗，将那顶奢华繁复的金冠正正扣戴在她头上，用力往下压了压，然后转身便走。
李程方朝着萧瑶揖拜到底，趋步后撤。
沈谦牧站在屋外，缩在门边上，一动不动地凝视着萧瑶。
沈谦牧双目模糊，什么也看不清了，于是他猛捶眼睛，张裂了眼眶一直看，一直看，直到黏糊糊的血越过眉骨向下流，他的眼睛再不敢溢出泪水，才哆哆嗦嗦地关上门，往外走。
他脚不沾地，摇摇晃晃，飘一样地走，像是已经被勾了魂的活死人，也像是刚刚还了阳的恶鬼，分不清碧落与黄泉，地域和人间。
“啪！”衡川长公主府中，突如其来的耳光声吓走了树上歇脚的鸟。
“没心肝的东西，真是自甘卑贱。”萧瑶不屑骂道，用她平生最不喜的出身如何给她亲自求来的驸马下判词。她掏出丝帕细细擦拭着发麻的手心，深褐色的佛珠随着她的动作在手腕处空荡荡地晃。
沈谦牧被打得偏过了头，满嘴的血味咸腥恶心，然而耳畔的嗡鸣却似大战前的擂鼓，让他在铁锈味里偿出一种疯癫可怖的厚腻甜涩，仿佛初食人肉的精怪野鬼，食髓知味，想让萧瑶持刀，将他浑身的骨肉都割了去。
沈谦牧很想捡起萧瑶扔掉的帕子，但是丰宁公主萧沛冲上前，将他推开了。萧沛大声呵斥道：“萧瑶！父皇已经驾崩了，你还以为你是从前要风得风要雨得雨的衡川长公主吗？”
萧沛说着说着抬起手，想要打萧瑶似的，却被萧瑶牢牢握住了手腕。
萧瑶闷闷咳了几声，在佛堂里茹素抄经的一个多月让她的身体弱了不少，如今不过在寒风里使了些力气就觉得气短，脸色也苍白。
萧瑶放开萧沛，叹了口气，到底是反手还了一耳光。“尊卑有别，本宫的名讳不是皇姐能直唤的，皇姐记住了。”
“萧瑶！你……你……”萧沛捂住脸，整个人控制不住地发抖，气得要哭了一般，声音都颤，半天说不出一句整话，“等我回去告诉皇兄，必叫你不得好死！”
“公主。”一直死了一般没有反应的沈谦牧突然出声，打断了萧沛，萧沛又瞪了萧瑶一眼，才不情不愿地闭上了嘴。
“送客！”萧瑶从怀里掏出玉佩，狠狠摔在了地上。见证了多少举案齐眉的羊脂玉连个全尸都没得到，落得个粉身碎骨的下场，残碎的玉屑四处飞溅，在落日余晖的照耀之下显得瑰丽诡谲。
沈谦牧瞳孔一缩，见惯了刀枪剑戟的人竟是被区区玉佩碎片吓着了，垂在身侧的手攥成了拳头，关节发白，青筋毕露，鲜红的液体从指缝里渗出来，滴落在青灰的地砖上，留下颤抖弯曲的痕迹。
公主府典军闫开听命上前，拔出佩剑，为他们俩指路，兵刃的寒光冷硬又锐利，闫开的眼睛里是真切的杀意。
萧沛的随行侍卫下意识也要拔剑，想起这是衡川长公主府，握住了剑鞘，愣是没敢动。
“一群废物！”萧沛骂道，转身离开。
萧瑶径直走向书房，摊开奏章，文不加点，痛斥沈谦牧不忠不义，勾引长嫂，欺辱公主，藐视天恩，厉责丰宁公主背礼失德，败坏皇家声誉。
写罢，萧瑶缓缓勾起嘴角，完全不避着身旁倒茶的侍女，不屑地感叹：“萧敬琪还真是不择食，竟然用这种下作的招数试探。”
汝为恭敬地退到萧瑶身后，忍了又忍，嗓音里的愤慨终究是掩藏不住：“您对沈谦牧恩同再造，他竟然背叛您！侯爷知道了定会活劈了他！”
“眼下没功夫管他。既然萧敬琪从来没忘记我，我也不必再为父皇念经了。将奏章送给国公，我明日要亲自进宫！”
“诺。”汝为捧起奏章，趋步退下。
萧瑶按了按发胀的太阳穴，环视四周，仰面坐在椅子上，闭上眼回想。
与沈谦牧相处的几年时光走马灯一样闪现，从前美好当如昨日死，可她回头再看，居然还是察觉不出沈谦牧是虚情假意，阳奉阴违。
许久，短促的敲门声将萧瑶的思绪拉了回来。
“进来。”萧瑶睁开眼，眼眶微红，而眼底却是一片清明的冷寂，毫无泪意。
闫开面露急色，推门进来，匆忙忙行礼，没等她问就先开口：“殿下！府外被禁军围了，属下送您从暗道先走！”
“何人领队？”萧瑶端坐桌前，转动着龟首高昂的赤金纽印，还有心思调侃，“不明不白未战先逃，不像你啊。”
“右卫中郎将！”
“李程方？”李程方算是她一手提拔上来的，萧敬琪竟然派李程方来围府？萧敬琪想做什么？
避无可避的蛛网向她压来，意图将她绞死其中，而她甚至还不知道那蜘蛛生自于何处，从何方而来。萧瑶终于皱了眉。
闫开沉缓地点了点头，再一次催促，几乎是在哀求：“快走吧！殿下！”
萧瑶忽而却笑了，懒洋洋往椅背上一靠，眉眼具弯，摇曳的烛光在她眼里忽明忽暗。
她分明是在笑，可是微微转头的一瞬间却叫人感到了冰冷的肃杀，以及澎湃在冰层之下的喧嚣的疯狂。
“既然已经兴师动众地摆好了台子，当然要留下看看究竟是场什么样的大戏。”萧瑶瞧着自己白净的手，慢慢握拳，攥紧，指甲戳向细肉带来真切的疼，掌心的老茧摩擦却有种迫不及待的痒，“我不知萧敬琪布了什么局，但我赌他不能一招杀我。今越以为呢？”
“臣以为殿下恐怕九死一生。”闫开迎上萧瑶的目光，沉声回答。
“那我就更不该走了。”萧瑶认可地点了点头，随手将龟钮金印抛给闫开，似乎那不是能代表衡川长公主亲临的信物，而是随处可见的寻常饰物，平静道，“传令下去，所有人即刻撤出盛京。”
“我不走！您都不走我们怎么能走！”冷冰冰的金印比火焰烫手，轻巧的龟钮印巨兽一样压着闫开，叫她不自觉地颤抖了手，几乎捧不住。闫开知道劝不住萧瑶了，转而哀求道，“闫开贱命一条，若无殿下闫开早就死了，求您让我留下陪着您吧！”
“今越！”萧瑶打断了闫开，拍了拍她的的肩膀，郑重道，“没有谁的命是轻贱的。带着大家走，这是本宫的命令。”萧瑶推开房门，昏沉的夜色尽数扑向她，她却只是朗声吩咐，“将本宫的朝服取来！”
萧瑶明知自己已在千丈绝壁的边上，依然从容地信步向前，无所谓是跌入粉身碎骨的深渊，还是踏上鲜血满地的康庄大道。
她这样的人，纵然泰山崩于前也是只会觉得壮丽而不会畏缩半步的，更无论是等待一个成王败寇、非生即亡的早晨。
萧瑶不知道恐惧，连夜被召入宫的大臣们却面色凝重地站在太极殿里，一个个噤若寒蝉。
“回禀陛下，臣等方才试过了，蔓茄和岐兰混合确实有毒。”太医院院使低声回答，头也不敢抬。
萧敬琪暴怒而起，指着沈谦牧，厉声叱骂：“你这个目无君父的混账东西，竟敢毒杀先帝！来人，将他拖下去，凌迟处死！夷诛九族！”
“陛下，臣深受先帝隆恩，岂敢有半点不敬之心！臣从前献上的合光锦宫中府库仍有留余，先帝遗物被您悉数存于思清殿中，究竟是何人下毒您一查便知。”侍卫一拥而上，沈谦牧以头抢地，头磕得“咚咚”作响，“陛下。”
萧敬琪以手掩面，长叹一口气，摆了摆手。“去取吧。”
大太监带人取来合光锦和萧瑶昔日为先帝缝制的安神香囊，院使剪开香囊，倒出药材，将香囊和合光锦一并支于火上。
合光锦被火燎燃，橘红的火焰摇摆着高高升起又颤动着渐渐熄灭，香囊在熏眼的黑烟中落下成团的灰。
“如何？”
“合光锦中确无蔓茄。”
闻言，萧敬琪退了一步，状若颓然地跌坐在龙椅上。
“陛下！”大臣们纷纷跪下，沈谦牧却抬起了头，两眼放光，似笑似哭，语气急切但字字清晰，像是刻意在提醒谁似的，“人证物证具全，必是衡川长公主毒害先帝无疑！”
“臣自知罪该万死，请陛下诛臣全族。”辅国公谢济则膝行两步，摘下长脚罗幞头，将头重重磕在金砖上。
沈谦牧如遭雷击，顿时什么也顾不得了，难以置信地扭过头看他，满眼都是祈求和恐惧，宛若自以为胜券在握的赌徒，押上了身家性命，临到骰盅将要揭开，才发现庄家出了千。
谢济则毫不迟疑地掏出虎符，轻置于地。
谢济则的声音贴着冰冷的地面上爬过，同样字字清晰地传进沈谦牧的耳朵里：“衡川……衡川长公主杀君弑父，然……”
“先帝待衡川长公主何其慈爱，殊遇之至，连驾崩之时都还挂念着她，如此罪恶深重，天地不容之人，若不极刑如何告慰先帝在天之灵！辅国公难道还想为她求情吗！”太傅刘培章怒目圆睁，噼里啪啦一通话，打断了谢济则。
“弑君大罪罪无可赦，请陛下按律处刑！”尚书左仆射杜崇友出声附和。
附议之言连成一片，无人疑问最得圣宠的衡川长公主有何缘由弑杀君父，无人辩说证物之物或可伪造、人证之言未必为真。
坐在龙椅上的那位唱念做打，衣上绣了飞禽走兽的大臣便当不觉，只管兢兢业业地粉墨登场，不让戏唱了一半就冷在台上才算称职。
至于被论罪之人，根本无需到场。
权力的阴影之下，所谓真相本就没有清晰的面目，任人打扮或者屠宰，只要最后能拼凑出个人的模样。
萧瑶的驸马沈谦牧亲自揭发，她嫡亲的舅舅谢济则磕头认罪，执掌北疆二十万兵马的辅国公交出了兵符，那么——
衡川长公主谋杀先帝就是板上钉钉的事实，萧瑶便是状貌同人而虎狼为心的罪恶滔天之贼。
当世之人尽皆当恨，后世之世遗臭万年。
“萧瑶罪无可赦，着废为庶人，赐自尽。”这是法外开恩分外宽厚的处置，萧敬琪望着眼前低头跪着的臣子，不知是因为激动还是劳累，声音沙哑，“其余之事明日再议，朕乏了，退下吧。”
“谢陛下开恩！”谢济则又重重扣头，常年习武之人站起来却眼前发黑，踉跄着缓了几步，才站稳。
沈谦牧下意识地要伸手扶住谢济则，又醒悟般地松手，然后撞开谢济则的肩膀，强行挤了出去，带走一身横视与暗唾。
他似乎是在殿上说了太多的话，以至于满口森森的白牙嚼烂了唇舌，骤然之间忘记了怎样说话，以至于当萧瑶问他本宫所犯何罪时，都沉默了许久，才一字一顿、一字一顿地回答：“在香囊中下毒，谋杀先帝。”
萧瑶身着深青翟衣，仅用两根银钿钗将头发盘起，先皇命匠人特制的十花树金冠放在紫檀木的桌上，冠上花枝层叠，大小珍珠洁白莹润，松石琉璃相缀其间，各式玉人立于花蕊之上，一冠万工，散映出金灿灿的光，将近旁的匕首也照得华丽。
她放下白玉牡丹茶杯，微微抬头，掂量物件似的打量着沈谦牧，却是笑了：“倒是本宫小瞧了你。”
沈谦牧张嘴想说什么，被闯进来的萧沛抢了先：“萧瑶，你别想着拖延了。”
“你那好舅舅带头认罪交出了兵权，没人会来救你的！你死心吧！”萧沛被那金冠刺痛了眼睛，环抱胳膊，撇过头，咬着牙，从喉咙里挤出恶狠狠的嘲讽。
萧瑶拿起匕首，青葱玉指抚过锐利的刀锋，寒光倒映出她的眉眼，她猝然抬手，将匕首掷向沈谦牧。
沈谦牧非但没有躲闪，反而主动上前迎了迎，于是匕首很顺利地深深扎进了他的胸膛偏左的地方，他直愣愣望着萧瑶。
萧沛一惊，碰倒了边上的花瓶，急忙拽着沈谦牧退了几步，按着他在离萧瑶最远的椅子上坐下。
李程方闻声进来，却只是站着不动，他身后的禁卫也无人敢动。
“代本宫恭喜萧敬琪，今日卧榻，高枕无忧。”萧瑶举起鸩酒，向李程方颔首示意。
李程方深深地回望萧瑶，眼睛睁得彤红，他知道今日之后再也不会见到萧瑶，目眦欲裂也不肯眨一下，而后颤抖着嘴唇绷出一点向上弯曲的弧度，很慢很慢地点了点头。
萧瑶看着李程方，也笑了笑，将杯中毒酒一饮而尽，又将酒杯放回桌上，广袖垂垂，仪态万方，分明是被逼到了绝境，却无半点困兽无能之怒相。
萧沛松开沈谦牧，走到萧瑶面前，一目不错地凝视着她，看着她双手叠放，青筋毕露的左手将右手捏得发紫红而后惨白，看着细密的汗珠布满她的额头，接连不断地滴落，在她脸上留下泪痕一般的水迹。
萧沛从前也给人灌下过鸩酒，那女人满口咒骂之言，疼得在地上乱滚，神容凄厉，仿佛从十八层地狱爬上来的索命恶鬼，和面前泰然端坐在正堂主位的萧瑶全不一样。
不，不该拿那人同萧瑶作比的。骄傲的衡山公主可是个不欺暗室的硬脾气，鼎铛不辨，玉石不分，最爱做些买椟还珠的蠢事，满宫上下独一份的天真可怜。
萧沛听着萧瑶的呼吸渐渐微渺，突然上前拔掉萧瑶发上的银钗，将那顶奢华繁复的金冠正正扣戴在她头上，用力往下压了压，然后转身便走。
李程方朝着萧瑶揖拜到底，趋步后撤。
沈谦牧站在屋外，缩在门边上，一动不动地凝视着萧瑶。
沈谦牧双目模糊，什么也看不清了，于是他猛捶眼睛，张裂了眼眶一直看，一直看，直到黏糊糊的血越过眉骨向下流，他的眼睛再不敢溢出泪水，才哆哆嗦嗦地关上门，往外走。
他脚不沾地，摇摇晃晃，飘一样地走，像是已经被勾了魂的活死人，也像是刚刚还了阳的恶鬼，分不清碧落与黄泉，地域和人间。