“夫人，老爷回来了。”
姚氏放下正在缝制的衣服，催年幼的儿子快些睡下，快步出去迎接冀同知。
冀同知喝多了酒，摇摇晃晃地进门，小厮想要扶他进屋，他一把挥开。眼看着冀同知要摔倒，姚氏忙上前搀扶。
“夫君你怎么又喝酒喝到这会了，府衙有这么些事要忙吗？”
“你个无知妇人知晓些什么？”冀同知心情很是不好，不过这次没有甩开姚氏，他摸了摸后脑勺，头实在疼得厉害，“真是倒霉，疼死我了……碰到晦气东西。”
“快去给老爷煮完醒酒汤。”姚氏吩咐着下人。
“夫君你方才说什么？”姚氏回过头来问冀同知。
丫鬟打了水来给他擦拭四肢，冀同知舒服地躺在塌上说道：“方才回来路上路过前头陶家旁的巷子，不知什么东西掉下来砸我身上。最近实在诸事不顺，哪天得去山上拜拜。”
姚氏应下，又哄着冀同知喝下醒酒汤。
冀同知似乎想起什么，抓着准备离去的姚氏手腕。
“你们都下去吧，夫人我有话要同你说。”
姚氏很敏锐地察觉到不对，问：“怎么了，是出什么事了吗？”
“这些年我替齐儒寅那狗东西办了不少事，近来总感觉那些人就在我眼前，等着我死呢。”
姚氏问起帮齐儒寅干了些什么，冀同知并不告诉她，只隐晦地说是杀头的重罪。
姚氏小声惊呼，冀同知继续说：“齐儒寅最近似乎总和上面的人有分歧，我不知道齐儒寅是怎么想的，也接触不到上面，只是隐隐有预感齐儒寅已经留不下我，最近总是看我不顺眼随便寻个由头就来骂我。娘子，如果我不幸去世，你便要闹，闹得越大越好，最好让陛下知晓。不然……我怕你和孩子也都会有危险……”
姚氏突然听到这些消息，心中不免惶恐，她握着冀同知的手不愿回房中休息。
二人如刚成亲一般说起闺中闲话，可冀同知的精神却一点一点低沉，姚氏以为他困倦便也准备离去，却觉得不对劲。
姚氏低头靠在冀同知胸膛上，已经听不见心疼，鼻尖也没有呼吸，随着四肢逐渐冰冷，她终于意识到发生了什么。
“黎姑娘？”
只是几息之间，罗槲叶就从姚氏的记忆中清醒过来，安慰姚氏一切都会水落石出以告慰冀同知在天之灵。
“只是只凭夫人的一面之词，没有证据的话，是不能调查的。”
“那，那该如何？”
“那就冀同知开口说出自己的冤情。”
姚氏听见这话，感觉四处都阴森森的，冀同知是她亲眼看着断气的，如何还能开口说话？
罗槲叶笑了，道：“方才在外面时，夫人可曾看见常少卿身后的那位青年男子？他是陛下派来的锦衣卫小旗，擅长验尸。林小旗与彦州诸事无关，他来彦州只因陛下下令要查清冀同知死因，如若冀同知当真死于他人之手，林小旗绝不可能撒谎。只是不知姚夫人，您可愿意让冀同知被验尸？”
姚氏自然知道，如若她拒绝，那此事从头到尾只是内宅妇人的无稽之谈，她所有的努力都化作无用功。
她狠心点头，在心里说：“夫君，我这也是为了你，为了孩子，你泉下有知可莫要怨我。”
齐儒寅坐着都有些不耐烦，他品了口冀府端上的茶，快速呸出去：“怎么是陈茶！”
此时罗槲叶和姚氏从内间出来，罗槲叶先是要求把门关上，让外面围观的都散了。
再对林谦说：“冀同知便劳烦林大人了。”
林谦迅速点头，和田栋把冀同知从棺椁中抬出，去了隔壁的空房间。
齐儒寅站起来，指着林谦和田栋问：“这，这是要干什么？”
“自然是验尸啊，齐知州。”常晔的语气仿佛在说今日天气不错。
齐儒寅当即起身要拦，可是姚氏已经点头，齐儒寅此处出行只带了几位衙役，穆同知、周同知皆没有跟随，他孤掌难鸣、坐立难安，只能任由常晔把控。
侧间里，林谦烧苍术、皂角，麻油涂鼻，田栋在一旁记录验状，偶尔帮忙递接工具。
田栋检查了五官、四肢、再到身体，都没有发现任何问题，冀同知静静地躺着，仿佛只是睡去。
见田栋没有查出任何问题，齐儒寅赶忙说：“我早说过了，冀同知武功高强，没有人要对他下手。常少卿你看看，现在给人家验尸，我这弟兄死后都不得安宁！”
姚氏含泪，拍打自己说不应答应验尸，晨霜在她身边宽慰她。
罗槲叶见姚氏逐渐平静，道：“夫人，你可还记得，冀同知故去那日夜里，他还说过什么？比如身上疼痛难忍？”
姚氏突然止泪，抓着罗槲叶说：“有，有的。我记得那日夫君总是说头疼。”
常晔这才发话，让林谦再去看看头部可有外伤。
冀同知的头发太过浓密，林谦只能将其尽数刮去，竟在其后脑上看见一大块淤青。仔细分辨，原来有两处外伤，一处靠上在后脑中间，颜色略浅范围较小，故而被另一处覆盖部分；另一处在后脑下方，颜色呈黑紫色，呈成人拳头般大的椭圆状。
林谦觉得不太对，他在伤口处仔细观察，甚至摘下堵住鼻子的两个纸团。
田栋觉得尸气奇臭难忍：“林谦，你疯了？”
林谦缓缓起身，道：“田栋你过来闻闻，此处是否有味道？”
“什么味道？”田栋刚尝试摘下纸团，便臭到干呕。
“奇怪，感觉闻到了什么熟悉的味道。”
林谦将冀同知的尸首尽量恢复成原状后，在侧间门口点燃炭火，醋泼在炭火之上，一刹那烟雾腾起，二人踏过烟雾离开屋内。
林谦将验状呈给常晔，罗槲叶直接起身来看，常晔也不避她，直接递给她。
死者冀同知亡于子时至丑时时间，据证人死者未亡人姚氏所言，准确时间为子时一刻。
死者亡故当夜，头部共有两处伤口，一处较轻位于后脑中部；一处为致命伤位于后脑下侧，遭不规则球状重物打击，伤口处有隐约橘子香气。
推测死者在戌时至子时受伤，因颅内出血而亡。
罗槲叶看过又给晨霜看，晨霜看过却直接交由林谦保管。
齐儒寅见罗槲叶去瞧，心中不屑，却又很想知道林谦到底检查出什么，伸长脖子想去看，林谦也并没有要给自己的意思。
姚氏也很想知道验尸结果，巴巴地看向常晔。
常晔神情严肃，开口道：“姚夫人节哀，冀同知的确不是死于梦中，他是被人谋害的。林小旗验出，冀同知后脑有一处致命伤。”
姚氏当场就哀嚎出生，大喊夫君去得惨，哪个黑心肝的要冀同知的命。
齐儒寅听见常晔的话，当场脸色大变，乌黑的面色浓郁的鬓发都遮不住他惊恐的神情。
常晔接着道：“齐知州可是知道些什么？”
齐儒寅马上回神摇头。
“我却听说，当夜冀同知与齐知州在醉春楼吃酒，冀同知离去时你二人起了争执，可有此事？”
“有，是有这么回事，可是……”
姚氏听见这话，立刻扑上去手脚并用捶打齐儒寅：“原来是你！是你害了我夫君。这么多年他为你做了多少事，那么多危险他都躲过去了，却死在你这个黑心的东西手里！”
当着常晔的面，齐儒寅再怕被打也要去捂姚氏的嘴，他怕冀同知真的告诉姚氏什么，如果姚氏说漏嘴了……
田栋和晨霜抱着齐儒寅，衙役们拉住姚氏，两拨人各自想拉偏架，好一会才勉强把二人分开。
齐儒寅气极，可他知道当日争执在大庭广众之下，醉春楼众人都瞧见，常晔怕是早就打听到。
姚氏靠着晨霜，眼眶发红怒瞪齐儒寅。
齐儒寅心一横撇开头，道：“那日是姓冀的吃醉酒，在我面前发疯，本官防卫时不慎失察，他不过是轻轻撞到墙柱，想来远不止死。林小旗，你觉着呢？”
在座众人皆知道，齐儒寅并未说谎，他只是含糊其辞，将具体争执尽数推诿给冀同知，左右冀同知也不能再跳出来和齐儒寅大闹一场。
林谦唯唯诺诺地应和，低头说：“齐大人说得是，这冀同知的死因还需多方查证才是。”
罗槲叶又开口问姚氏：“夫人，不知冀同知当日是如何从醉春楼回来的？”
姚氏这才想起，当夜冀同知曾说过，路过前头那条街，被什么东西砸中，姚氏隐瞒后半，只说路过前头陶家，夜里好像碰见什么晦气东西。
跟随姚氏的指示，众人前去陶家院外的巷子。
目光所及一无所有，只有矮小的院墙内伸出几枝橘子树的枝条，地上滚落几个熟透的橘子，躲在角落已经腐烂。
许是此处阴凉潮湿，地上墙角已经生了青苔。
林谦突然蹲下，地上有一处打滑的脚印，朝向院墙，罗槲叶站在他身侧，问道：“可能看出脚长几许？”
“脚窄且短，长度……约莫五寸？六寸？”林谦仔细丈量、辨认。
罗槲叶便让他慢慢查看，那头常晔一直盯着橘子树看。
“可知晓这陶家是何等人家？”
齐知州对衙役使了个眼色，衙役便上前道：“常少卿，这陶宅主人陶老爷二十年前中了举人，迟迟考不中进士，也不愿以举人身份补官，便去开了家酒楼，正是那城西醉春楼。”
常晔有些许惊讶：“你是说，这家是醉春楼的东家？”
“正是。”
“此人不过身长五尺，应当是个十岁左右的孩童罢，许是陶家幼儿顽劣在此玩耍。”林谦突然站起身道。
常晔又问：“那脚印是何时留下的可清楚？”
“已经有月余。”
此刻罗槲叶和常晔同时看向围墙的另一边，常晔立刻指示田栋去围墙另一边查看。
田栋翻上围墙，却并不下去，他检查过围墙上方，再看向另一边泥泞的地面。
“少卿，这边一片泥泞，看不出曾经有过什么，只有围墙上还留有泥点。”
罗槲叶突然道：“此前接连下雨，即便当日有什么，也没了痕迹。不知陶举人家中可有人在，我看还得进去查看。”
陶举人此时正巧在家中，听闻诸人来意，忙迎他们进门。
管家领众人去往那处院子，路上说起：“那里已经荒废多年无人居住，各位官爷怎么要去哪？倒也不是想打听府衙行事，只是想着有什么事需要用到咱们陶府的。”
常晔温柔一笑，随口扯谎：“府衙在寻一窃贼，怀疑其从那院子进过陶府，不知你府上近两月可有失窃？”
管家怔住思考，否认道并不曾有过此事。
常晔又问及陶府这般大，可住有十岁上下的孩童。
管家依旧否认，陶举人倒是有个十来岁的孙儿，只不过在外地书院求学，上一次归家已是中秋。两个和陶家孙儿差不多大的小厮，也跟着去书院了，此外府中再无十岁上下的孩童。
正说着，走到院外，陶管家打开尘封已久的大门。
姚氏放下正在缝制的衣服，催年幼的儿子快些睡下，快步出去迎接冀同知。
冀同知喝多了酒，摇摇晃晃地进门，小厮想要扶他进屋，他一把挥开。眼看着冀同知要摔倒，姚氏忙上前搀扶。
“夫君你怎么又喝酒喝到这会了，府衙有这么些事要忙吗？”
“你个无知妇人知晓些什么？”冀同知心情很是不好，不过这次没有甩开姚氏，他摸了摸后脑勺，头实在疼得厉害，“真是倒霉，疼死我了……碰到晦气东西。”
“快去给老爷煮完醒酒汤。”姚氏吩咐着下人。
“夫君你方才说什么？”姚氏回过头来问冀同知。
丫鬟打了水来给他擦拭四肢，冀同知舒服地躺在塌上说道：“方才回来路上路过前头陶家旁的巷子，不知什么东西掉下来砸我身上。最近实在诸事不顺，哪天得去山上拜拜。”
姚氏应下，又哄着冀同知喝下醒酒汤。
冀同知似乎想起什么，抓着准备离去的姚氏手腕。
“你们都下去吧，夫人我有话要同你说。”
姚氏很敏锐地察觉到不对，问：“怎么了，是出什么事了吗？”
“这些年我替齐儒寅那狗东西办了不少事，近来总感觉那些人就在我眼前，等着我死呢。”
姚氏问起帮齐儒寅干了些什么，冀同知并不告诉她，只隐晦地说是杀头的重罪。
姚氏小声惊呼，冀同知继续说：“齐儒寅最近似乎总和上面的人有分歧，我不知道齐儒寅是怎么想的，也接触不到上面，只是隐隐有预感齐儒寅已经留不下我，最近总是看我不顺眼随便寻个由头就来骂我。娘子，如果我不幸去世，你便要闹，闹得越大越好，最好让陛下知晓。不然……我怕你和孩子也都会有危险……”
姚氏突然听到这些消息，心中不免惶恐，她握着冀同知的手不愿回房中休息。
二人如刚成亲一般说起闺中闲话，可冀同知的精神却一点一点低沉，姚氏以为他困倦便也准备离去，却觉得不对劲。
姚氏低头靠在冀同知胸膛上，已经听不见心疼，鼻尖也没有呼吸，随着四肢逐渐冰冷，她终于意识到发生了什么。
“黎姑娘？”
只是几息之间，罗槲叶就从姚氏的记忆中清醒过来，安慰姚氏一切都会水落石出以告慰冀同知在天之灵。
“只是只凭夫人的一面之词，没有证据的话，是不能调查的。”
“那，那该如何？”
“那就冀同知开口说出自己的冤情。”
姚氏听见这话，感觉四处都阴森森的，冀同知是她亲眼看着断气的，如何还能开口说话？
罗槲叶笑了，道：“方才在外面时，夫人可曾看见常少卿身后的那位青年男子？他是陛下派来的锦衣卫小旗，擅长验尸。林小旗与彦州诸事无关，他来彦州只因陛下下令要查清冀同知死因，如若冀同知当真死于他人之手，林小旗绝不可能撒谎。只是不知姚夫人，您可愿意让冀同知被验尸？”
姚氏自然知道，如若她拒绝，那此事从头到尾只是内宅妇人的无稽之谈，她所有的努力都化作无用功。
她狠心点头，在心里说：“夫君，我这也是为了你，为了孩子，你泉下有知可莫要怨我。”
齐儒寅坐着都有些不耐烦，他品了口冀府端上的茶，快速呸出去：“怎么是陈茶！”
此时罗槲叶和姚氏从内间出来，罗槲叶先是要求把门关上，让外面围观的都散了。
再对林谦说：“冀同知便劳烦林大人了。”
林谦迅速点头，和田栋把冀同知从棺椁中抬出，去了隔壁的空房间。
齐儒寅站起来，指着林谦和田栋问：“这，这是要干什么？”
“自然是验尸啊，齐知州。”常晔的语气仿佛在说今日天气不错。
齐儒寅当即起身要拦，可是姚氏已经点头，齐儒寅此处出行只带了几位衙役，穆同知、周同知皆没有跟随，他孤掌难鸣、坐立难安，只能任由常晔把控。
侧间里，林谦烧苍术、皂角，麻油涂鼻，田栋在一旁记录验状，偶尔帮忙递接工具。
田栋检查了五官、四肢、再到身体，都没有发现任何问题，冀同知静静地躺着，仿佛只是睡去。
见田栋没有查出任何问题，齐儒寅赶忙说：“我早说过了，冀同知武功高强，没有人要对他下手。常少卿你看看，现在给人家验尸，我这弟兄死后都不得安宁！”
姚氏含泪，拍打自己说不应答应验尸，晨霜在她身边宽慰她。
罗槲叶见姚氏逐渐平静，道：“夫人，你可还记得，冀同知故去那日夜里，他还说过什么？比如身上疼痛难忍？”
姚氏突然止泪，抓着罗槲叶说：“有，有的。我记得那日夫君总是说头疼。”
常晔这才发话，让林谦再去看看头部可有外伤。
冀同知的头发太过浓密，林谦只能将其尽数刮去，竟在其后脑上看见一大块淤青。仔细分辨，原来有两处外伤，一处靠上在后脑中间，颜色略浅范围较小，故而被另一处覆盖部分；另一处在后脑下方，颜色呈黑紫色，呈成人拳头般大的椭圆状。
林谦觉得不太对，他在伤口处仔细观察，甚至摘下堵住鼻子的两个纸团。
田栋觉得尸气奇臭难忍：“林谦，你疯了？”
林谦缓缓起身，道：“田栋你过来闻闻，此处是否有味道？”
“什么味道？”田栋刚尝试摘下纸团，便臭到干呕。
“奇怪，感觉闻到了什么熟悉的味道。”
林谦将冀同知的尸首尽量恢复成原状后，在侧间门口点燃炭火，醋泼在炭火之上，一刹那烟雾腾起，二人踏过烟雾离开屋内。
林谦将验状呈给常晔，罗槲叶直接起身来看，常晔也不避她，直接递给她。
死者冀同知亡于子时至丑时时间，据证人死者未亡人姚氏所言，准确时间为子时一刻。
死者亡故当夜，头部共有两处伤口，一处较轻位于后脑中部；一处为致命伤位于后脑下侧，遭不规则球状重物打击，伤口处有隐约橘子香气。
推测死者在戌时至子时受伤，因颅内出血而亡。
罗槲叶看过又给晨霜看，晨霜看过却直接交由林谦保管。
齐儒寅见罗槲叶去瞧，心中不屑，却又很想知道林谦到底检查出什么，伸长脖子想去看，林谦也并没有要给自己的意思。
姚氏也很想知道验尸结果，巴巴地看向常晔。
常晔神情严肃，开口道：“姚夫人节哀，冀同知的确不是死于梦中，他是被人谋害的。林小旗验出，冀同知后脑有一处致命伤。”
姚氏当场就哀嚎出生，大喊夫君去得惨，哪个黑心肝的要冀同知的命。
齐儒寅听见常晔的话，当场脸色大变，乌黑的面色浓郁的鬓发都遮不住他惊恐的神情。
常晔接着道：“齐知州可是知道些什么？”
齐儒寅马上回神摇头。
“我却听说，当夜冀同知与齐知州在醉春楼吃酒，冀同知离去时你二人起了争执，可有此事？”
“有，是有这么回事，可是……”
姚氏听见这话，立刻扑上去手脚并用捶打齐儒寅：“原来是你！是你害了我夫君。这么多年他为你做了多少事，那么多危险他都躲过去了，却死在你这个黑心的东西手里！”
当着常晔的面，齐儒寅再怕被打也要去捂姚氏的嘴，他怕冀同知真的告诉姚氏什么，如果姚氏说漏嘴了……
田栋和晨霜抱着齐儒寅，衙役们拉住姚氏，两拨人各自想拉偏架，好一会才勉强把二人分开。
齐儒寅气极，可他知道当日争执在大庭广众之下，醉春楼众人都瞧见，常晔怕是早就打听到。
姚氏靠着晨霜，眼眶发红怒瞪齐儒寅。
齐儒寅心一横撇开头，道：“那日是姓冀的吃醉酒，在我面前发疯，本官防卫时不慎失察，他不过是轻轻撞到墙柱，想来远不止死。林小旗，你觉着呢？”
在座众人皆知道，齐儒寅并未说谎，他只是含糊其辞，将具体争执尽数推诿给冀同知，左右冀同知也不能再跳出来和齐儒寅大闹一场。
林谦唯唯诺诺地应和，低头说：“齐大人说得是，这冀同知的死因还需多方查证才是。”
罗槲叶又开口问姚氏：“夫人，不知冀同知当日是如何从醉春楼回来的？”
姚氏这才想起，当夜冀同知曾说过，路过前头那条街，被什么东西砸中，姚氏隐瞒后半，只说路过前头陶家，夜里好像碰见什么晦气东西。
跟随姚氏的指示，众人前去陶家院外的巷子。
目光所及一无所有，只有矮小的院墙内伸出几枝橘子树的枝条，地上滚落几个熟透的橘子，躲在角落已经腐烂。
许是此处阴凉潮湿，地上墙角已经生了青苔。
林谦突然蹲下，地上有一处打滑的脚印，朝向院墙，罗槲叶站在他身侧，问道：“可能看出脚长几许？”
“脚窄且短，长度……约莫五寸？六寸？”林谦仔细丈量、辨认。
罗槲叶便让他慢慢查看，那头常晔一直盯着橘子树看。
“可知晓这陶家是何等人家？”
齐知州对衙役使了个眼色，衙役便上前道：“常少卿，这陶宅主人陶老爷二十年前中了举人，迟迟考不中进士，也不愿以举人身份补官，便去开了家酒楼，正是那城西醉春楼。”
常晔有些许惊讶：“你是说，这家是醉春楼的东家？”
“正是。”
“此人不过身长五尺，应当是个十岁左右的孩童罢，许是陶家幼儿顽劣在此玩耍。”林谦突然站起身道。
常晔又问：“那脚印是何时留下的可清楚？”
“已经有月余。”
此刻罗槲叶和常晔同时看向围墙的另一边，常晔立刻指示田栋去围墙另一边查看。
田栋翻上围墙，却并不下去，他检查过围墙上方，再看向另一边泥泞的地面。
“少卿，这边一片泥泞，看不出曾经有过什么，只有围墙上还留有泥点。”
罗槲叶突然道：“此前接连下雨，即便当日有什么，也没了痕迹。不知陶举人家中可有人在，我看还得进去查看。”
陶举人此时正巧在家中，听闻诸人来意，忙迎他们进门。
管家领众人去往那处院子，路上说起：“那里已经荒废多年无人居住，各位官爷怎么要去哪？倒也不是想打听府衙行事，只是想着有什么事需要用到咱们陶府的。”
常晔温柔一笑，随口扯谎：“府衙在寻一窃贼，怀疑其从那院子进过陶府，不知你府上近两月可有失窃？”
管家怔住思考，否认道并不曾有过此事。
常晔又问及陶府这般大，可住有十岁上下的孩童。
管家依旧否认，陶举人倒是有个十来岁的孙儿，只不过在外地书院求学，上一次归家已是中秋。两个和陶家孙儿差不多大的小厮，也跟着去书院了，此外府中再无十岁上下的孩童。
正说着，走到院外，陶管家打开尘封已久的大门。