“当然不一样了！以前芊色堂的胭脂颜色鲜艳持久，粉质细腻滑润，但是我前两天买回来的，粉质粗糙，颜色暗淡，我简直怀疑不是芊色堂的出品。”
娜娜一说到芊色堂，便滔滔不绝起来，说着，还要起身去拿胭脂过来证明给大家看。
贺展乔对比了娜娜拿来的两盒胭脂，虽然妆盒都是芊色堂，但里面的胭脂可是肉眼可见的差异。
“这一盒是什么时候买的？”贺展乔指着质量高的一盒问。
“腊月廿九，我给明月楼的姑娘们买来做新年礼物的。”初一回答。
“这一盒是我初十买的，芊色堂里面只有许老板的相公在，我就说那个男人不靠谱吧！”娜娜不悦地说。
“你最后一次见到许老板，她的状态如何？”贺展乔问初一。
“嗯，对待顾客是挺热情有礼的，但是，她看着有点疲惫，好像有心事一样。”初一回忆了一下当时的情景然后回答。
“那还不是拜她那个相公所赐吗！她的相公陈降，是陈家的庶子，不学无术游手好闲，当初是仗着家里的关系逼许老板嫁给他的，然后又开始拈花惹草。之前就听闻，许老板受不了他在外面花天酒地，想与他和离。”娜娜变身小八卦精，将自己打听到的都讲了出来。
许芊色腊月廿九还在，除夕就失踪了，如此看来，嫌疑最大的就是这个陈降。
“明天我们去会一会这个陈降，顺便还可以看看芊色堂里面有没有什么线索。”贺展乔思考了一下说。
“对了贺大人，你喝酒吗？”娜娜忽然问。
“酒量不深。”贺展乔对娜娜的问题有点不明所以。
“哦，那贺大人你成亲了吗？”娜娜眨着大眼睛直直地问。
“额，尚未。”贺展乔被问得有点尴尬，但依然如实回答。
“嗯？怎么会呢？贺大人如此一表人才，应该很多姑娘喜欢吧……”娜娜越说越起劲，初一赶紧将她拉住。
“别闹，大人明天还要办案呢！”初一说着，上前将贺展乔和娜娜隔开。
“时辰不早，今日打扰了。”贺展乔马上顺势起身告辞。
娜娜脸上露出可惜的神情，但是仍然十分热情地把贺展乔送到了院门口。
等贺展乔走远后，娜娜才回过头抓着初一的手臂兴奋地说：“牙牙，他就是你的那个青梅竹马？长得可真好看！还没成亲呢，是不是在等你呀？”
“他只是我哥哥的朋友。在他面前可要记得别叫我牙牙。”初一提醒道。
“知道啦，保证不露破绽！我们今晚一起泡澡吧，别老穿男装了，我做了新裙子，给你试试！”娜娜挽着初一的手臂走回蹦蹦跳跳地阁楼。
牙牙是初一的乳名，她生在初一新月时分，大家都夸她笑的时候眼睛弯弯的像月牙一样，所以哥哥姐姐，家中长辈，都叫她牙牙。
十年过去，她成了变装成男人的神偷初一，四海为家地流浪，没有了家人，自然也没有人再叫过她牙牙。
“牙牙，你说如果你换回女装，贺大人会认得你吗？”娜娜拿着梳子，正在一下一下地帮初一梳头。
“应该，认不出吧。他跟哥哥要好，每年都一起骑马打猎，过年的时候会给我们送很多礼物。我们一起骑过马，也不算熟，那年听说他从关外赶回京的时候，我已经在掖庭了。”
初一把玩着自己的一小撮头发，看着镜中的自己，最后还是将头发盘回男人的发髻。
“我觉得他肯定记得！下回等我把他灌醉，我们好好审他。”娜娜自作主张地决定。
初一看着娜娜，觉得她可爱极了，于是点了点她的鼻子，催促道：“快睡觉吧！明天我辰时就得到大理寺。”
而贺展乔，则是一回到家中就开始研究杨云超给他整理的案卷材料。
正如娜娜所讲，许芊色的相公是刑部尚书陈一诚的庶子，无官职，靠家族庇荫活得还算快活。一年前娶了芊色堂的掌柜，夫妻关系一直不算和谐。到今年，有传闻说他想要纳妾，这就是为什么坊间传出许芊色要和离的传言。
看着看着，贺展乔就在案桌前睡着了。
第二日，杨云超来叫贺展乔起床。
“哥，快起床了，今日不是要去陈府吗？”杨云超摇晃着贺展乔的胳膊叫他。
“几时了？”贺展乔慢慢坐起来问。
“辰时了。”杨云超回答。
一听到这个答案，贺展乔立刻弹了起来，抓着杨云超的手问：“我睡了多久？”
“昨晚子时不到我就看到你在案桌前睡着了，我背的你到房间来呢！不过说来也奇怪，近来你好像睡得比以前好啊。”杨云超看着急急忙忙梳洗的贺展乔，不由得笑了出来。
贺展乔来到大理寺的时候，辰时已经过半了。
初一倒是很准时，早早就在大理寺候着，还给大家都带了葡萄酒做礼物。
“贺大人，杨大人，早啊！我给你们带了礼物。”初一高高兴兴地拿来两壶葡萄酒，都塞进了杨云超怀里。
看着大家热热闹闹地研究着手里矜贵的葡萄酒，贺展乔严肃地清了清嗓子，说道：“当值时间，严禁饮酒。”
大家听见，瞬间鸦雀无声，气氛开始尴尬。杨云超见状，赶快出来圆场说：“大人说得对，当值期间严禁饮酒，还不收起来，值守结束再带回家。大人，您说是吧。”
大家见贺展乔没再说话，知道大人今日心情好像不错，于是纷纷将礼物收了起来。杨云超得意地朝初一挤挤眼，也将两坛酒拿到了至物房中。
“我们先去哪？陈府吗？”初一问。
“去芊色堂。”贺展乔今天无意扫大家都兴，说完便动身出了大理寺。
芊色堂，在京城是数一数二的有名胭脂铺，照娜娜描述，许老板的独门秘方做出来的胭脂，整个京城都一盒难求。每次发新货，那是得排两个时辰队，才能认一个筹，认筹之后，才能购买，即便这样，还是供不应求。
初一记得自己廿七取的筹，廿九才取到货。今日的芊色堂，生意依然兴旺，有许多人来认筹。贺展乔亮明了身份，要与掌柜见面，只见接待的人第一反应有点慌乱，但很快就回应让他们在店里等着，说要去请掌柜出来。
“那人神色慌乱，有不妥。”贺展乔观察了一下四周，接着说：“我们来店里这么久，店里的人一直只派筹，没有人提货，没了许老板，他们应该没有存货兑现了。”
“店里的人都换过，他们连派筹都不熟练，胭脂的名称都记不全。陈降想要掩饰些什么，把店里的旧员工都换了。”初一低声补充道。
杨云超从楼梯口处回来，示意大家看二楼，然后说：“二楼的房间上了锁，锁头与门扣颜色不对，锁头是新上的。”
正当大家都抬头看二楼之际，“掌柜”来了。不是别人，正是陈降。
“你们应付陈降，我上二楼看看。”初一在贺展乔耳旁低声说完，就隐匿在人群中。
贺展乔微微点头允许，然后就跟杨云超一起迎了上去。
“大人，这就是我们掌柜。”刚刚的小工带着陈降过来。
“贺大人，好久不见了，来，我们到后院说话。”陈降见了贺展乔，故作姿态地与他攀旧情。
同为达官子弟，贺展乔却不想和他太熟，他一直与显贵的子嗣们保持距离，但今日，他们不得不产生一些交集了。
贺展乔笑笑，然后便跟着陈降去了后院，经过楼梯处，他背着的手示意初一，他会争取一刻钟的时间。
初一麻利地上了二楼，拿出工具三两下便已把锁打开。房间里面是一个卧室，想必许老板日常会在店中留宿。初一认真地看完整间房，房中的摆设都无异常，只是床脚位置有轻微的移位，他趴下来细看，果然，在床脚内侧上找到了两滴非常细小的血迹。
“陈兄如果有想起任何线索，请一定要跟大理寺联系。”
忽然，初一听到杨云超的声音，想必他是在给出信号，告诉初一他们要出来了。
等贺展乔跟陈降道别，初一已经等在街对面，见二人出来，马上迎上去问道：“陈降怎么说？”
“说了一堆废话，什么以为妻子只是闹脾气回娘家了之类的，但他的反应倒是很冷静正常，不像做了亏心事。”杨云超回答。
“他的反应，就是太过正常了，仿佛已经料到我们会来一样。”贺展乔冷静地分析着陈降的举动，然后转头问初一：“你在二楼可有发现什么？”
“我在二楼卧房的床脚发现了两滴血迹。”初一将自己的发现告诉二人。
“血迹？马上回大理寺。”贺展乔几乎可以确定，许芊色已经凶多吉少。他们要马上回大理寺，做案件推演。然后他又回头对杨云超说：“把一直跟踪我们的那个人也带回来。”
回到大理寺，杨云超把一直在街角处跟着他们的一个女人带了上来。
“你是何人，为何跟踪我们？”贺展乔问。
女人扑通一下趴在地上，哭诉道：“我叫阿霜，我曾是芊色堂的妆娘。许老板是被她的夫君害了，大人一定要帮帮许老板啊。”
“你都知道什么？不妨直说。”贺展乔说着，示意杨云超去把人先扶起来。
“我本是孤儿，幸得许老板救助，才有栖身之所。许老板留我在芊色堂做妆娘，所以我一直都住在芊色堂一楼的房间里。腊月廿九日那晚，我睡到半夜，忽然听到二楼有一声重物落地的声响，我上去想看看怎么回事，却看到陈降在许老板的房里。他说许老板累了，不小心跌了一跤，已经上床睡了。我没来得及看到房间里，就被撵了下楼。第二日，陈降就解雇了我，要我回乡下去。我心中有疑惑，所以一直没有走。我一直观察了很久，都没有再见到许老板出现。”阿霜所说的话，更加坐实了陈降的嫌疑。
初一凭记忆将卧室的陈设画了出来，他把画好的图摊在阿霜面前，问她：“你常年在芊色堂居住，一定记得许老板卧房的陈设，你看看，这图里有没有什么不妥？”
阿霜仔细地看着图，然后举手指着一个矮柜上说：“这里本来有一个花瓶，跟旁边这个是成对的，而且，许老板的床上有床幔，这里没有了。”
“假设陈降因为和离一事与许芊色争吵，然后拿起花瓶将许芊色击倒，人倒在床边，头落地的时候血迹弹到床脚上。这就能解释这两滴血迹的来历。”初一随即把图交给贺展乔，推演出陈降的犯案过程。
“床幔应该也因此染血，所以陈降之后毁尸灭迹，将血迹和床幔都处理干净了。但因为这两滴血迹的角度隐秘，人站着的时候根本看不见，所以他忽略了此处。”贺展乔看着图，赞同初一的观点。
“那还等什么，抓人去呀！”杨云超听到这里，觉着案件已经告破，迫不及待要去抓人了。
“不，还有最重要的东西没有找到，许芊色的尸体。”贺展乔一句话，点破了这案件的症结点，就是失踪多时的许芊色。
娜娜一说到芊色堂，便滔滔不绝起来，说着，还要起身去拿胭脂过来证明给大家看。
贺展乔对比了娜娜拿来的两盒胭脂，虽然妆盒都是芊色堂，但里面的胭脂可是肉眼可见的差异。
“这一盒是什么时候买的？”贺展乔指着质量高的一盒问。
“腊月廿九，我给明月楼的姑娘们买来做新年礼物的。”初一回答。
“这一盒是我初十买的，芊色堂里面只有许老板的相公在，我就说那个男人不靠谱吧！”娜娜不悦地说。
“你最后一次见到许老板，她的状态如何？”贺展乔问初一。
“嗯，对待顾客是挺热情有礼的，但是，她看着有点疲惫，好像有心事一样。”初一回忆了一下当时的情景然后回答。
“那还不是拜她那个相公所赐吗！她的相公陈降，是陈家的庶子，不学无术游手好闲，当初是仗着家里的关系逼许老板嫁给他的，然后又开始拈花惹草。之前就听闻，许老板受不了他在外面花天酒地，想与他和离。”娜娜变身小八卦精，将自己打听到的都讲了出来。
许芊色腊月廿九还在，除夕就失踪了，如此看来，嫌疑最大的就是这个陈降。
“明天我们去会一会这个陈降，顺便还可以看看芊色堂里面有没有什么线索。”贺展乔思考了一下说。
“对了贺大人，你喝酒吗？”娜娜忽然问。
“酒量不深。”贺展乔对娜娜的问题有点不明所以。
“哦，那贺大人你成亲了吗？”娜娜眨着大眼睛直直地问。
“额，尚未。”贺展乔被问得有点尴尬，但依然如实回答。
“嗯？怎么会呢？贺大人如此一表人才，应该很多姑娘喜欢吧……”娜娜越说越起劲，初一赶紧将她拉住。
“别闹，大人明天还要办案呢！”初一说着，上前将贺展乔和娜娜隔开。
“时辰不早，今日打扰了。”贺展乔马上顺势起身告辞。
娜娜脸上露出可惜的神情，但是仍然十分热情地把贺展乔送到了院门口。
等贺展乔走远后，娜娜才回过头抓着初一的手臂兴奋地说：“牙牙，他就是你的那个青梅竹马？长得可真好看！还没成亲呢，是不是在等你呀？”
“他只是我哥哥的朋友。在他面前可要记得别叫我牙牙。”初一提醒道。
“知道啦，保证不露破绽！我们今晚一起泡澡吧，别老穿男装了，我做了新裙子，给你试试！”娜娜挽着初一的手臂走回蹦蹦跳跳地阁楼。
牙牙是初一的乳名，她生在初一新月时分，大家都夸她笑的时候眼睛弯弯的像月牙一样，所以哥哥姐姐，家中长辈，都叫她牙牙。
十年过去，她成了变装成男人的神偷初一，四海为家地流浪，没有了家人，自然也没有人再叫过她牙牙。
“牙牙，你说如果你换回女装，贺大人会认得你吗？”娜娜拿着梳子，正在一下一下地帮初一梳头。
“应该，认不出吧。他跟哥哥要好，每年都一起骑马打猎，过年的时候会给我们送很多礼物。我们一起骑过马，也不算熟，那年听说他从关外赶回京的时候，我已经在掖庭了。”
初一把玩着自己的一小撮头发，看着镜中的自己，最后还是将头发盘回男人的发髻。
“我觉得他肯定记得！下回等我把他灌醉，我们好好审他。”娜娜自作主张地决定。
初一看着娜娜，觉得她可爱极了，于是点了点她的鼻子，催促道：“快睡觉吧！明天我辰时就得到大理寺。”
而贺展乔，则是一回到家中就开始研究杨云超给他整理的案卷材料。
正如娜娜所讲，许芊色的相公是刑部尚书陈一诚的庶子，无官职，靠家族庇荫活得还算快活。一年前娶了芊色堂的掌柜，夫妻关系一直不算和谐。到今年，有传闻说他想要纳妾，这就是为什么坊间传出许芊色要和离的传言。
看着看着，贺展乔就在案桌前睡着了。
第二日，杨云超来叫贺展乔起床。
“哥，快起床了，今日不是要去陈府吗？”杨云超摇晃着贺展乔的胳膊叫他。
“几时了？”贺展乔慢慢坐起来问。
“辰时了。”杨云超回答。
一听到这个答案，贺展乔立刻弹了起来，抓着杨云超的手问：“我睡了多久？”
“昨晚子时不到我就看到你在案桌前睡着了，我背的你到房间来呢！不过说来也奇怪，近来你好像睡得比以前好啊。”杨云超看着急急忙忙梳洗的贺展乔，不由得笑了出来。
贺展乔来到大理寺的时候，辰时已经过半了。
初一倒是很准时，早早就在大理寺候着，还给大家都带了葡萄酒做礼物。
“贺大人，杨大人，早啊！我给你们带了礼物。”初一高高兴兴地拿来两壶葡萄酒，都塞进了杨云超怀里。
看着大家热热闹闹地研究着手里矜贵的葡萄酒，贺展乔严肃地清了清嗓子，说道：“当值时间，严禁饮酒。”
大家听见，瞬间鸦雀无声，气氛开始尴尬。杨云超见状，赶快出来圆场说：“大人说得对，当值期间严禁饮酒，还不收起来，值守结束再带回家。大人，您说是吧。”
大家见贺展乔没再说话，知道大人今日心情好像不错，于是纷纷将礼物收了起来。杨云超得意地朝初一挤挤眼，也将两坛酒拿到了至物房中。
“我们先去哪？陈府吗？”初一问。
“去芊色堂。”贺展乔今天无意扫大家都兴，说完便动身出了大理寺。
芊色堂，在京城是数一数二的有名胭脂铺，照娜娜描述，许老板的独门秘方做出来的胭脂，整个京城都一盒难求。每次发新货，那是得排两个时辰队，才能认一个筹，认筹之后，才能购买，即便这样，还是供不应求。
初一记得自己廿七取的筹，廿九才取到货。今日的芊色堂，生意依然兴旺，有许多人来认筹。贺展乔亮明了身份，要与掌柜见面，只见接待的人第一反应有点慌乱，但很快就回应让他们在店里等着，说要去请掌柜出来。
“那人神色慌乱，有不妥。”贺展乔观察了一下四周，接着说：“我们来店里这么久，店里的人一直只派筹，没有人提货，没了许老板，他们应该没有存货兑现了。”
“店里的人都换过，他们连派筹都不熟练，胭脂的名称都记不全。陈降想要掩饰些什么，把店里的旧员工都换了。”初一低声补充道。
杨云超从楼梯口处回来，示意大家看二楼，然后说：“二楼的房间上了锁，锁头与门扣颜色不对，锁头是新上的。”
正当大家都抬头看二楼之际，“掌柜”来了。不是别人，正是陈降。
“你们应付陈降，我上二楼看看。”初一在贺展乔耳旁低声说完，就隐匿在人群中。
贺展乔微微点头允许，然后就跟杨云超一起迎了上去。
“大人，这就是我们掌柜。”刚刚的小工带着陈降过来。
“贺大人，好久不见了，来，我们到后院说话。”陈降见了贺展乔，故作姿态地与他攀旧情。
同为达官子弟，贺展乔却不想和他太熟，他一直与显贵的子嗣们保持距离，但今日，他们不得不产生一些交集了。
贺展乔笑笑，然后便跟着陈降去了后院，经过楼梯处，他背着的手示意初一，他会争取一刻钟的时间。
初一麻利地上了二楼，拿出工具三两下便已把锁打开。房间里面是一个卧室，想必许老板日常会在店中留宿。初一认真地看完整间房，房中的摆设都无异常，只是床脚位置有轻微的移位，他趴下来细看，果然，在床脚内侧上找到了两滴非常细小的血迹。
“陈兄如果有想起任何线索，请一定要跟大理寺联系。”
忽然，初一听到杨云超的声音，想必他是在给出信号，告诉初一他们要出来了。
等贺展乔跟陈降道别，初一已经等在街对面，见二人出来，马上迎上去问道：“陈降怎么说？”
“说了一堆废话，什么以为妻子只是闹脾气回娘家了之类的，但他的反应倒是很冷静正常，不像做了亏心事。”杨云超回答。
“他的反应，就是太过正常了，仿佛已经料到我们会来一样。”贺展乔冷静地分析着陈降的举动，然后转头问初一：“你在二楼可有发现什么？”
“我在二楼卧房的床脚发现了两滴血迹。”初一将自己的发现告诉二人。
“血迹？马上回大理寺。”贺展乔几乎可以确定，许芊色已经凶多吉少。他们要马上回大理寺，做案件推演。然后他又回头对杨云超说：“把一直跟踪我们的那个人也带回来。”
回到大理寺，杨云超把一直在街角处跟着他们的一个女人带了上来。
“你是何人，为何跟踪我们？”贺展乔问。
女人扑通一下趴在地上，哭诉道：“我叫阿霜，我曾是芊色堂的妆娘。许老板是被她的夫君害了，大人一定要帮帮许老板啊。”
“你都知道什么？不妨直说。”贺展乔说着，示意杨云超去把人先扶起来。
“我本是孤儿，幸得许老板救助，才有栖身之所。许老板留我在芊色堂做妆娘，所以我一直都住在芊色堂一楼的房间里。腊月廿九日那晚，我睡到半夜，忽然听到二楼有一声重物落地的声响，我上去想看看怎么回事，却看到陈降在许老板的房里。他说许老板累了，不小心跌了一跤，已经上床睡了。我没来得及看到房间里，就被撵了下楼。第二日，陈降就解雇了我，要我回乡下去。我心中有疑惑，所以一直没有走。我一直观察了很久，都没有再见到许老板出现。”阿霜所说的话，更加坐实了陈降的嫌疑。
初一凭记忆将卧室的陈设画了出来，他把画好的图摊在阿霜面前，问她：“你常年在芊色堂居住，一定记得许老板卧房的陈设，你看看，这图里有没有什么不妥？”
阿霜仔细地看着图，然后举手指着一个矮柜上说：“这里本来有一个花瓶，跟旁边这个是成对的，而且，许老板的床上有床幔，这里没有了。”
“假设陈降因为和离一事与许芊色争吵，然后拿起花瓶将许芊色击倒，人倒在床边，头落地的时候血迹弹到床脚上。这就能解释这两滴血迹的来历。”初一随即把图交给贺展乔，推演出陈降的犯案过程。
“床幔应该也因此染血，所以陈降之后毁尸灭迹，将血迹和床幔都处理干净了。但因为这两滴血迹的角度隐秘，人站着的时候根本看不见，所以他忽略了此处。”贺展乔看着图，赞同初一的观点。
“那还等什么，抓人去呀！”杨云超听到这里，觉着案件已经告破，迫不及待要去抓人了。
“不，还有最重要的东西没有找到，许芊色的尸体。”贺展乔一句话，点破了这案件的症结点，就是失踪多时的许芊色。