第 3 章
一路相安无事，姜还卿蹑手蹑脚步入后院，她取下幕篱，深深吐一口气，觉得空气通畅极了。
入夜，无云，繁星漫天。
姜还卿一抬头，便与姜母相视。
“……”
隔着莹莹月光，她滞在原地，迈不开脚。
心中默默想着对策。
姜母上下打量一番，见女儿好胳膊好腿的，顿时松口气，脚一软——姜还卿见人要摔慌张上前扶住，事罢还可怜道，“阿娘……”
“你啊你！”
姜母痛心疾首，“我和你父亲听闻你不适，连忙跑去看你，结果敲了半晌的门都无人应，进屋又发现你不在，都快急死了！”
“你说说你，咱家又不是不准你出门，何必装病骗我们呢！”
姜还卿低头，“阿娘我知错了。”
“我去叫奴仆莫要出府寻人，你即刻去你父亲书房，”姜母手心搭上姜还卿手背，轻轻拍两下，宽慰她，“跟他道声歉，别犟嘴。”
姜还卿放低姿态：“是。”
去往书房路上，她设想百般为难场面。甫一进门，在姜父注视下硬是被震慑的不敢动，姜还卿站的腿脚发麻，最终得来一句平淡的“坐下。”
她有些发愣。
“为何瞒着我们出府？”
“……心里虚，想出去散散心。”
姜侍郎重重拍桌，“胡闹！”
措不及防一声吼，姜还卿心里愣了愣，她瞬间想出一个法子。心里默默对裴净道歉。
于是，姜还卿垂眉低眸，细薄的肩一颤，动作微小却也入了姜父的眼。毕竟是嫡女，姜侍郎收敛半分怒气，克制语气，“出去散心为何不带柳丝，为何穿的一身黑衣劲装？”
他伸手一指，“还有你手里那幕篱。”
姜还卿咬唇，不用片刻目中水光盈盈。她离开座位跪下，俯首哽咽：“女儿知错了。”
“今日女儿和江家公子相见，越发觉得心里喜欢裴郎，我怕同柳丝说了她会告知于阿爹，阿爹又会责罚于我，”姜还卿抽泣一声，抬手抚走眼角泪水，“女儿便想着，夜里……去裴郎府外走走……”
“我怕同上回一般给阿爹招了麻烦，这才穿了一身黑。”
姜侍郎听她一言，心头怒火彻底散了。他狠狠叹气，痛苦扶额，完全一副拿人没办法的模样，“卿儿啊！你有没有想过，你这番模样更招人疑呢？！”
“我想过……”
姜还卿弱弱道：“所以我没走到裴郎府外，临了后悔了……”
姜侍郎又重吐口气，站起身，将人扶起，他看着女儿一张朱唇粉面的脸，终归有了家女初长成的恍惚。他扬手将对方一缕凌乱的青丝抚至耳后，遂而放手。
“你当真喜欢裴净？”
姜还卿话音含着哭意：“喜欢。”
“那日于宫中匆匆一瞥便念念不忘，后再见玉树临风，至此倾心。”
姜父忽而拔高话音：“你光是见脸就动了心！你可知裴净这人！”
“……”姜父看着女儿心思单纯的脸，止住了话音，他转过身，“裴净不是良人，你尽早歇了这份心。”
“阿爹……”
姜父厉声不给她说下去的机会：“行了！你回房，这几日都不要出府。”
姜还卿欲言又止，眨了眨泪眼，她微微弯身行礼，静言出门。
回到厢房，姜还卿锁上门，急匆匆走到方形桌边，她将纸包打开，里头只有一堆褐色粉末。
拿起茶壶往杯内倒水，姜还卿双手小心捏住油纸两角，慢慢将粉末倒入其中，一息间，褐色粉末与茶水融为一体，肉眼根本瞧不出加了毒药。
姜还卿只倒了一半的量，身上还留了点脉毒。
她端起杯子，一不做二不休，直接喝了个干净。
“咣当。”
杯子砸在桌面。
姜还卿自嘲，给自己下毒，她怕是姜府第一人了。
收拾一番上床入睡，闭眼前，她忽然想起今夜遇到的那名男子。
但愿不再相见。
-
“姜侍郎？”
“姜侍郎！”
一旁王尚书的两声唤名叫姜成抖一激灵，他思绪回脑，顿时想起自己在朝堂之上！
连忙跪下认罪，“姜成在朝堂走神，实在没有臣子风范，求圣上责罚！”
武帝前日压了毒，这两天上朝疲倦乏力，又连着上报的都是些不足挂齿的事，他难得多问了句：“姜侍郎在想什么？”
“臣……”姜成结结巴巴，口音发颤，“家女近日病重，臣……”
王尚书看人平日公事不怠，终是于心不忍帮了他一把：“前些日子听闻姜家娘子落水病危幸好康复，怎么又病重了？”
姜成面露痛色，“暂不知病因。”
武帝一手撑着下颚，见人是真的忧女伤神，罢免了惩处的心思，他想起这么些年自己因毒饱受煎熬，竟也动了恻隐之心。罢了。
“姜侍郎起来吧，”武帝回直身子，“既然府中大夫看不出原因，你下朝后去太医署一趟，叫梁太医到你那走走。就说是寡人出言。”
姜成惊愕抬头，双眼满是欢喜，俯身一拜：“谢圣上！”
“行了。你现说说近年课考。”
……
姜府。
厢房内，床榻躺了一位白衣女子。
女子胸膛起伏不定，唇色苍白，双目空洞望着床顶发呆。完全不似当初鲜活，现病卧在床宛如活死人。
门开声响，她有了动静。
姜母进门瞧见女儿欲要起身，她顾不上礼仪，匆匆忙忙跑到床边扶持着人，待人再度躺下，她轻声斥责，“你病成这样莫要再动了。”
“……阿娘我晓得了。”声音虚弱的仿佛无声。
姜母看到女儿成了这副模样，即使已见两日，她还是心痛极了，连忙退避一边掩面抹泪。
梁太医放下药箱，他自知病况危急，草草道明来意直接就诊，又是观舌又是翻眼，最后把脉半天，姜父姜母侯在一旁不敢发出一点声音。
太医缓缓起身，对夫妻二人道：“还望借一步说话。”
门外，梁太医神情犹豫不定，他在判断——又不敢定下病因。
他需求证：“近来姜小娘子可吃什么不干净的东西？”
姜母哭着道：“没有，自落水后我们格外小心，吃的都是府内煮的食物，唯一一次还是在外吃了半串糖葫芦，不过随行的女仆也吃了，并无大碍。”
“自前天发热不退，甚至腹痛腹泻，找大夫开了药也无用，”姜母失态上前握住太医双手，“梁太医，我家卿儿到底怎么了啊……”
姜成搂过妻子，桎梏她的动作，递了张手帕擦泪，“不知是什么病如此严重？”
梁太医叹声摇了摇头，“我需回太医署同孙博士再议。”
姜母眼眶涌泪，她紧紧揪着手帕，面上已失了色。太医的一句找孙博士，像道惊雷劈在她的身上——
昏了过去。
姜侍郎之女病危一则消息像投入平静湖面的一颗石子，荡起涟漪传出一句又一句杂言杂语。不过两日时间，姜还卿将死仿佛成了定局。
姜成受不住，精神愈加萎靡，最终告了假。
方桌简单摆了四菜，用饭已过半炷香，菜却未动几分。姜母数不清多少次叹气，她放下木筷，低眸落下滴泪。
“卿儿今日，只吃了两碗清粥……”姜母泣不成声，“夫君，要不我们同意罢。”
“不可。”
姜成满头青丝已见生了几丝白发，他仍是否决道：“如今卿儿比昨日有了好转，切不能放人出府，若是有了意外如何是好？”
“梁太医今日也来了就诊，话术同上回有什么变化！孙博士早在卿儿病前一天出了京都去西边找药，”姜母抬袖抹泪，“可怜我的女儿，我还抱希望于孙博士，没想到梁太医现都不知人何时能归……”
“你说她有了好转，又怎知是不是回光返照！”
“整日整日的卧床，她明明最喜外游的……”
姜成紧眉，他起身离座，走到姜母身旁，蹲身为妻子擦拭眼泪，“哪有你这般咒自家女儿的，现已给孙博士寄信，相信人很快就能赶回。”
话音刚落，柳丝提着裙摆焦急跑来，连礼数都顾不上：
“不好了！娘子吐血了！”
姜母尖喊：“卿儿啊！”
姜府的灯火一夜未灭。
翌日黄昏，紧闭的姜府大门开了。
出来一名着素衣的蒙面女子，还被女仆搀扶着。
多日未出厢房的姜还卿深深吐出一口气，她唇角微扬，“没想到这会还有日光。”
话音虚弱极了，仿佛要昏倒过去。
柳丝勉强笑应：“娘子咱们这也算是福运，你瞧，那边落日多好看。”
“好了柳丝。”姜还卿这些天是实打实的病成了绝症，这是她活了这么久第一次生病生的有了想死的念头，无疑，实在太难受了——虽然是她自作孽。
“我们快走吧。”
自昨夜吐血之后，姜父姜母已断定她是绝症，姜成也终于松了口，准了姜还卿最后的愿望——南下之行。
今日出门便是去买一个会武功的奴仆，路上保她平安。
夜里，姜母来同女儿告别。
“你明早就要走了，”念到此，姜母又红了眼眶，“阿娘很高兴你愿意再出门看看。”
“今夜阿娘想多看看你，卿儿只管睡吧。”
姜还卿自幼丧母，父亲好赌。此等温情是她二十来年从未有过的，她双眸潋光浮泪，哭音道：“好。”
她忽地想起原主落水病亡。
原主叫姜清尘，这是她夜里码字取名的一位角色，那会儿因为字什么而纠结半天，眼见着快到凌晨三点实在不宜再熬下去了，姜还卿直接用自己名字。
即：姜家娘子名清尘，字还卿。
如今书中一切有了实意，她忆起原主病故前后原因，生出了不平的怒气。
只因几句话惹了妃子不爽，就叫人安排要了命。
实在不公！
姜还卿合眼，心里默默想事。
第二日晨曦，一辆马车早早驻留姜府大门。
一名蒙面女子在随从扶持下上了车。
她撩起一角车帷，露出半面白纱，姜还卿眼眸弯弯，盛满了色彩，“阿爹，阿娘，你们回去吧。”
姜母三步作一步走到车窗外，她眼底微青，是昨夜晚睡的忧心。
“卿儿啊……”
“阿娘我明白的，”姜还卿握住姜母探出的手，掌心的温热抚慰了她吊起的心，“每到一个县，又或是一座村，我都会写信寄回家中报平安，梁太医的药我都备着，不会出事的。”
姜母见女儿不复昨日死气，朱唇张了又闭，终是咽下口中的反悔。她扯出一抹笑，“路上小心。”
天边初露日阳，马车载人缓缓驰行，车窗流苏乘风飘荡，越来越远，越来越远——渐渐汇为一点，它点起火红一片，烧出希冀，沿着天际蔓延。
入夜，无云，繁星漫天。
姜还卿一抬头，便与姜母相视。
“……”
隔着莹莹月光，她滞在原地，迈不开脚。
心中默默想着对策。
姜母上下打量一番，见女儿好胳膊好腿的，顿时松口气，脚一软——姜还卿见人要摔慌张上前扶住，事罢还可怜道，“阿娘……”
“你啊你！”
姜母痛心疾首，“我和你父亲听闻你不适，连忙跑去看你，结果敲了半晌的门都无人应，进屋又发现你不在，都快急死了！”
“你说说你，咱家又不是不准你出门，何必装病骗我们呢！”
姜还卿低头，“阿娘我知错了。”
“我去叫奴仆莫要出府寻人，你即刻去你父亲书房，”姜母手心搭上姜还卿手背，轻轻拍两下，宽慰她，“跟他道声歉，别犟嘴。”
姜还卿放低姿态：“是。”
去往书房路上，她设想百般为难场面。甫一进门，在姜父注视下硬是被震慑的不敢动，姜还卿站的腿脚发麻，最终得来一句平淡的“坐下。”
她有些发愣。
“为何瞒着我们出府？”
“……心里虚，想出去散散心。”
姜侍郎重重拍桌，“胡闹！”
措不及防一声吼，姜还卿心里愣了愣，她瞬间想出一个法子。心里默默对裴净道歉。
于是，姜还卿垂眉低眸，细薄的肩一颤，动作微小却也入了姜父的眼。毕竟是嫡女，姜侍郎收敛半分怒气，克制语气，“出去散心为何不带柳丝，为何穿的一身黑衣劲装？”
他伸手一指，“还有你手里那幕篱。”
姜还卿咬唇，不用片刻目中水光盈盈。她离开座位跪下，俯首哽咽：“女儿知错了。”
“今日女儿和江家公子相见，越发觉得心里喜欢裴郎，我怕同柳丝说了她会告知于阿爹，阿爹又会责罚于我，”姜还卿抽泣一声，抬手抚走眼角泪水，“女儿便想着，夜里……去裴郎府外走走……”
“我怕同上回一般给阿爹招了麻烦，这才穿了一身黑。”
姜侍郎听她一言，心头怒火彻底散了。他狠狠叹气，痛苦扶额，完全一副拿人没办法的模样，“卿儿啊！你有没有想过，你这番模样更招人疑呢？！”
“我想过……”
姜还卿弱弱道：“所以我没走到裴郎府外，临了后悔了……”
姜侍郎又重吐口气，站起身，将人扶起，他看着女儿一张朱唇粉面的脸，终归有了家女初长成的恍惚。他扬手将对方一缕凌乱的青丝抚至耳后，遂而放手。
“你当真喜欢裴净？”
姜还卿话音含着哭意：“喜欢。”
“那日于宫中匆匆一瞥便念念不忘，后再见玉树临风，至此倾心。”
姜父忽而拔高话音：“你光是见脸就动了心！你可知裴净这人！”
“……”姜父看着女儿心思单纯的脸，止住了话音，他转过身，“裴净不是良人，你尽早歇了这份心。”
“阿爹……”
姜父厉声不给她说下去的机会：“行了！你回房，这几日都不要出府。”
姜还卿欲言又止，眨了眨泪眼，她微微弯身行礼，静言出门。
回到厢房，姜还卿锁上门，急匆匆走到方形桌边，她将纸包打开，里头只有一堆褐色粉末。
拿起茶壶往杯内倒水，姜还卿双手小心捏住油纸两角，慢慢将粉末倒入其中，一息间，褐色粉末与茶水融为一体，肉眼根本瞧不出加了毒药。
姜还卿只倒了一半的量，身上还留了点脉毒。
她端起杯子，一不做二不休，直接喝了个干净。
“咣当。”
杯子砸在桌面。
姜还卿自嘲，给自己下毒，她怕是姜府第一人了。
收拾一番上床入睡，闭眼前，她忽然想起今夜遇到的那名男子。
但愿不再相见。
-
“姜侍郎？”
“姜侍郎！”
一旁王尚书的两声唤名叫姜成抖一激灵，他思绪回脑，顿时想起自己在朝堂之上！
连忙跪下认罪，“姜成在朝堂走神，实在没有臣子风范，求圣上责罚！”
武帝前日压了毒，这两天上朝疲倦乏力，又连着上报的都是些不足挂齿的事，他难得多问了句：“姜侍郎在想什么？”
“臣……”姜成结结巴巴，口音发颤，“家女近日病重，臣……”
王尚书看人平日公事不怠，终是于心不忍帮了他一把：“前些日子听闻姜家娘子落水病危幸好康复，怎么又病重了？”
姜成面露痛色，“暂不知病因。”
武帝一手撑着下颚，见人是真的忧女伤神，罢免了惩处的心思，他想起这么些年自己因毒饱受煎熬，竟也动了恻隐之心。罢了。
“姜侍郎起来吧，”武帝回直身子，“既然府中大夫看不出原因，你下朝后去太医署一趟，叫梁太医到你那走走。就说是寡人出言。”
姜成惊愕抬头，双眼满是欢喜，俯身一拜：“谢圣上！”
“行了。你现说说近年课考。”
……
姜府。
厢房内，床榻躺了一位白衣女子。
女子胸膛起伏不定，唇色苍白，双目空洞望着床顶发呆。完全不似当初鲜活，现病卧在床宛如活死人。
门开声响，她有了动静。
姜母进门瞧见女儿欲要起身，她顾不上礼仪，匆匆忙忙跑到床边扶持着人，待人再度躺下，她轻声斥责，“你病成这样莫要再动了。”
“……阿娘我晓得了。”声音虚弱的仿佛无声。
姜母看到女儿成了这副模样，即使已见两日，她还是心痛极了，连忙退避一边掩面抹泪。
梁太医放下药箱，他自知病况危急，草草道明来意直接就诊，又是观舌又是翻眼，最后把脉半天，姜父姜母侯在一旁不敢发出一点声音。
太医缓缓起身，对夫妻二人道：“还望借一步说话。”
门外，梁太医神情犹豫不定，他在判断——又不敢定下病因。
他需求证：“近来姜小娘子可吃什么不干净的东西？”
姜母哭着道：“没有，自落水后我们格外小心，吃的都是府内煮的食物，唯一一次还是在外吃了半串糖葫芦，不过随行的女仆也吃了，并无大碍。”
“自前天发热不退，甚至腹痛腹泻，找大夫开了药也无用，”姜母失态上前握住太医双手，“梁太医，我家卿儿到底怎么了啊……”
姜成搂过妻子，桎梏她的动作，递了张手帕擦泪，“不知是什么病如此严重？”
梁太医叹声摇了摇头，“我需回太医署同孙博士再议。”
姜母眼眶涌泪，她紧紧揪着手帕，面上已失了色。太医的一句找孙博士，像道惊雷劈在她的身上——
昏了过去。
姜侍郎之女病危一则消息像投入平静湖面的一颗石子，荡起涟漪传出一句又一句杂言杂语。不过两日时间，姜还卿将死仿佛成了定局。
姜成受不住，精神愈加萎靡，最终告了假。
方桌简单摆了四菜，用饭已过半炷香，菜却未动几分。姜母数不清多少次叹气，她放下木筷，低眸落下滴泪。
“卿儿今日，只吃了两碗清粥……”姜母泣不成声，“夫君，要不我们同意罢。”
“不可。”
姜成满头青丝已见生了几丝白发，他仍是否决道：“如今卿儿比昨日有了好转，切不能放人出府，若是有了意外如何是好？”
“梁太医今日也来了就诊，话术同上回有什么变化！孙博士早在卿儿病前一天出了京都去西边找药，”姜母抬袖抹泪，“可怜我的女儿，我还抱希望于孙博士，没想到梁太医现都不知人何时能归……”
“你说她有了好转，又怎知是不是回光返照！”
“整日整日的卧床，她明明最喜外游的……”
姜成紧眉，他起身离座，走到姜母身旁，蹲身为妻子擦拭眼泪，“哪有你这般咒自家女儿的，现已给孙博士寄信，相信人很快就能赶回。”
话音刚落，柳丝提着裙摆焦急跑来，连礼数都顾不上：
“不好了！娘子吐血了！”
姜母尖喊：“卿儿啊！”
姜府的灯火一夜未灭。
翌日黄昏，紧闭的姜府大门开了。
出来一名着素衣的蒙面女子，还被女仆搀扶着。
多日未出厢房的姜还卿深深吐出一口气，她唇角微扬，“没想到这会还有日光。”
话音虚弱极了，仿佛要昏倒过去。
柳丝勉强笑应：“娘子咱们这也算是福运，你瞧，那边落日多好看。”
“好了柳丝。”姜还卿这些天是实打实的病成了绝症，这是她活了这么久第一次生病生的有了想死的念头，无疑，实在太难受了——虽然是她自作孽。
“我们快走吧。”
自昨夜吐血之后，姜父姜母已断定她是绝症，姜成也终于松了口，准了姜还卿最后的愿望——南下之行。
今日出门便是去买一个会武功的奴仆，路上保她平安。
夜里，姜母来同女儿告别。
“你明早就要走了，”念到此，姜母又红了眼眶，“阿娘很高兴你愿意再出门看看。”
“今夜阿娘想多看看你，卿儿只管睡吧。”
姜还卿自幼丧母，父亲好赌。此等温情是她二十来年从未有过的，她双眸潋光浮泪，哭音道：“好。”
她忽地想起原主落水病亡。
原主叫姜清尘，这是她夜里码字取名的一位角色，那会儿因为字什么而纠结半天，眼见着快到凌晨三点实在不宜再熬下去了，姜还卿直接用自己名字。
即：姜家娘子名清尘，字还卿。
如今书中一切有了实意，她忆起原主病故前后原因，生出了不平的怒气。
只因几句话惹了妃子不爽，就叫人安排要了命。
实在不公！
姜还卿合眼，心里默默想事。
第二日晨曦，一辆马车早早驻留姜府大门。
一名蒙面女子在随从扶持下上了车。
她撩起一角车帷，露出半面白纱，姜还卿眼眸弯弯，盛满了色彩，“阿爹，阿娘，你们回去吧。”
姜母三步作一步走到车窗外，她眼底微青，是昨夜晚睡的忧心。
“卿儿啊……”
“阿娘我明白的，”姜还卿握住姜母探出的手，掌心的温热抚慰了她吊起的心，“每到一个县，又或是一座村，我都会写信寄回家中报平安，梁太医的药我都备着，不会出事的。”
姜母见女儿不复昨日死气，朱唇张了又闭，终是咽下口中的反悔。她扯出一抹笑，“路上小心。”
天边初露日阳，马车载人缓缓驰行，车窗流苏乘风飘荡，越来越远，越来越远——渐渐汇为一点，它点起火红一片，烧出希冀，沿着天际蔓延。