捕快让钟二娘在堂前等候，他走进大堂内杨声报道：“大人，现有袁贵生被杀一案的证人在堂外，请问大人是否传唤？”
知县蒋启连端坐在椅子上，向堂下扫视一圈，“除了你们，现场还有其他人？”
堂下的人面面相觑，不知道所谓的证人是何人。
“传上来吧。”蒋启连说道。
钟二娘牵着钟明珠走进了大堂内，钟明珠紧紧抓着钟二娘的手，不敢抬头，钟二娘则欠身向蒋启连行了个礼，“民女钟二娘拜见大人。”
“你就是此案的证人？”蒋启连问道。
“不是我，是我女儿看见的，她不敢向外人开口，由我来替她说。”钟二娘说道。
“哦？”蒋启连产生了好奇，“那你说说看。”
钟二娘往周围看了一圈，目光锁定在了袁德身上，她伸手指过去，“人不是袁娘子杀的，是他杀的。”
蒋启连看了旁边的吴思恭一眼，向钟二娘问道：“你是说，袁德杀害了自己的儿子袁贵生？”
“是的，是我女儿亲眼看见的。”钟二娘答道。
“她胡说！我儿子就是我的命根子，我怎么可能杀他！”袁德大喊道。
“肃静！”蒋启连拍了一下惊堂木，“袁德为何要杀害袁贵生？是怎么杀的？你一一说来。”
“原因我不清楚，我女儿看到他们在争吵，袁娘子进院子里拿了柴刀出来，袁德、袁贵生和袁娘子又吵了起来，争抢中，袁德夺走了刀，砍伤了袁贵生的脖子。”钟二娘说道。
“你们是什么人？事发时，为什么会在袁家附近？”蒋启连问道。
“我女儿是袁家收养的孤儿，我也在袁家帮忙照顾孩子。”钟二娘说道。
蒋启连看向众人，“事发时，你们有看到这个小姑娘吗？”
见众人摇头，蒋启连向钟二娘问道：“你女儿是在哪里看到的？为什么没人看到她？”
“她当时从菜园回来，看到院门口人多，她害怕，就躲在了墙边，所以没人看见她。”钟二娘说道。
蒋启连想了想，“你说你女儿是被袁家收留的，那袁竹就是你女儿的救命恩人，是吧？”
“是的，袁娘子是个好人，她救了很多人，她不会杀人的，求大人查明真相，放了她吧。”钟二娘说道。
蒋启连看向项三娘，“项三娘，她说的是真的吗？”
项三娘低着头，流着眼泪念叨着，“袁竹杀了我儿子…我儿子死了…要给我儿子偿命…偿命…”
“袁萱草，你说呢？”蒋启连问道。
“我，我没看清楚，我不知道。”袁萱草慌忙说道。
蒋启连看向袁德，“袁德，你来说！”
“是袁竹拿柴刀杀了我儿子，我没有她这个女儿，求大人为我们做主，让她给我儿子偿命！”袁德愤怒地说道。
“大人！人不是袁娘子杀的，求大人放过袁娘子吧！”钟二娘乞求道。
“小孩子说的话，作不得数，在场所有人都没有看到她，她可能什么都没看见，只是想救出袁竹，才在大人的授意下撒了谎。”蒋启连说道。
“我没有撒谎。”安静的大堂内，传来钟明珠怯生生的声音。
钟二娘正隐隐有些怀疑，明珠这孩子，聪明又敏感，她会不会是为了救袁竹，才编了瞎话？在听到明珠第一次在外人面前说话时，她选择相信明珠。
“大人！没有人教她撒谎，她跟我说的，都是她亲眼看见的。”钟二娘握着钟明珠的手，给她鼓励，“明珠，娘相信你。”
“小姑娘，你今年多大了？”蒋启连问道。
钟明珠紧张地缩在了钟二娘身后，却还是鼓起勇气答道：“七岁。”
“一个七岁的孩子，她说的话，可以作为参考，却不能当做证词，袁德正在张罗给袁贵生娶媳妇，怎么会想要杀了他亲生儿子？还跑到女儿的门口杀？我看事实已经很清楚了，袁德想让袁竹接济点儿钱，给袁贵生娶媳妇，袁竹不肯，就拿刀杀死了袁贵生。”蒋启连说道。
钟明珠松开了钟二娘的手，走到袁竹身边，扯了扯她的袖子，哭着问道：“袁娘子，你要死了吗？你不要我们了吗？”
袁竹忍不住红了眼睛，蹲下身摸了摸她的额头，“明珠，你会说话了，真好，你是我们袁家人，我不会不要你的。”
钟二娘走了过来，“袁娘子，不是你做的，你千万别认罪！进了大牢，可就不好出来了。”
“大胆！”蒋启连拍了一下惊堂木，“你们是在本官面前串供吗？”
袁竹站起身来，把钟明珠护在身后，“大人！您说得没错，我爹和我娘过来，找我要钱给我哥娶媳妇，我是很生气，但我并不会因为这个杀人，是我哥见我不肯给钱，说我家里女人多，要进去挑一个女人作媳妇，我爹也惯着他，让他进去挑，我家里正在准备过节，哪里能让他进去胡搞，我就拿了柴刀出来，想要把他吓走，我哥就骂我，说我向着外人，不向着他，还上来抢我的刀，我爹也帮着他，后来，刀脱手了，我也没看清是怎么回事，我哥就躺在地上了，我真的没想杀人。”
“不想杀人，你拿柴刀出来干什么？你挣了那么多钱，给你哥分点娶媳妇都不成，我们养你有什么用？现在你哥别说娶媳妇了，连命都没了，我要你给他偿命！”袁德哭着说道。
蒋启连看向袁竹，“就算不是故意杀人，那也是杀了人，柴刀是你拿的，人也死在你家门口，你还有什么可说的？”
“大人，人究竟是谁杀的，现在还不清楚，请大人别急着定罪。”姜佑安说道。
蒋启连觉得有些累了，他拿帕子擦了擦头上的汗，挪了挪肥硕的屁股，“有人证，有物证，犯人自己也承认，还有什么不清楚的？”
“钟明珠说她亲眼看到是袁德杀的人，三个人互相争执，袁德抢夺柴刀的时候失手杀了人，也是很有可能的。”辛开元说道。
“别废话了。”蒋启连很不耐烦的说道：“杀人偿命，让袁竹画押，把她关入大牢！”
“知县大人！”戴庭芳上前行礼，“袁贵生想要闯进袁家，袁娘子拿刀也是情有可原，请大人念在她护着一家老小的份上，从轻发落吧。”
蒋启连没有理会他们，站起身就要走，明珠突然大哭起来，跪在堂上大喊：“袁娘子是好人！你放了她吧！她没有杀人！我给你磕头了！”
钟明珠边哭喊边磕头，堂上人听了，无不动容，钟二娘也去跪在了一旁，求知县大人开恩。
蒋启连觉得很烦躁，他拖着笨重的身子，只想赶紧去歇息，叫吴思恭赶紧把她们赶出去。
衙役驱赶着钟二娘和钟明珠，袁萱草看着她们二人，心有戚戚，她记得这个孩子，小宝曾去找她玩，她笑得很开心，但始终没说一句话，原来她不是哑巴。她是袁竹收养的孤儿，袁竹要是被抓了，那些女人和孩子怎么办？
更重要的是，袁竹怎么办？她要因此给袁贵生偿命？袁竹的一条命，可比袁贵生那个烂人的贵多了！
袁竹好不容易有了新的家，有了新的家人，辛辛苦苦卖花支撑着这个家，要因为袁贵生，把一起都毁了吗？
不！就算她忌恨袁竹，她也不愿意袁竹就这么死了！
袁萱草跑过去，挡在了钟二娘和钟明珠身前，扬声道：“知县大人！我可以作证，我也看见了！人是我爹杀的，不是袁竹！”
蒋启连停住了脚步，“你不是说你没看清吗？”
袁萱草向蒋启连跪了下来，“杀人的是我爹，我不敢说出来，怕做了不孝的女儿，惹人骂，可我妹妹是无辜的，我不能让一个无辜的人去死。”
蒋启连见事情还没完，站着也累，他又回到椅子上坐了，“别跪着了，都起来说话。”
姜佑安过去，把袁萱草扶了起来。
“你说说，到底是怎么回事？”蒋启连问道。
“事情就是袁竹说的那样，我爹我娘带着我弟来找袁竹要钱，袁竹说家里养着这么多人，没有闲钱给他们，我爹急了了就骂袁竹，袁竹不理他，想要回去，我弟就说院子里有很多女人，他要去挑一个年轻漂亮的做媳妇，袁竹生气了，拿了柴刀出来，我爹和我弟知道袁竹只是吓唬他们，就去抢柴刀，我爹把柴刀抢走了，不小心划过了我弟的脖子，那柴刀很快，我弟流了很多血，就躺在地上不动了，我爹也慌了，就说是袁竹杀了人，要袁竹偿命。”袁萱草说道。
蒋启连看向袁德，“人是你杀的？”
“不是！她胡说的！”袁德想要去打袁萱草，被辛开元拉住，“你敢说是我杀的？看我不打死你！”
“公堂之上，不得生乱！”蒋启连拍了一下惊堂木，堂下立刻安静下来，他看向项三娘，“项三娘，人究竟是谁杀的？”
“是袁竹，是袁竹杀的。”项三娘低着头说道。
“你来说说，她是怎么杀的？”蒋启连问道。
“她说我儿子要是敢闯进去，她就杀了我儿子，我儿子不信，上去抢刀，就被她杀了。”项三娘说道。
蒋启连拿不定主意，他看向一旁的吴思恭，吴思恭走过来，对他耳语一番，然后退到了一旁。
“袁萱草，你先是说自己没看清，现在又说是袁德杀的人，让人难以断定真假，只得将你的证言记录在案，不予采用，来人，把袁竹压入大牢，日后再审。”蒋启连说完又要起身离去。
“大人！”袁萱草赶忙制止了他，“袁贵生身上背着人命案，现在死了也是他活该！请大人饶了袁竹吧！”
知县蒋启连端坐在椅子上，向堂下扫视一圈，“除了你们，现场还有其他人？”
堂下的人面面相觑，不知道所谓的证人是何人。
“传上来吧。”蒋启连说道。
钟二娘牵着钟明珠走进了大堂内，钟明珠紧紧抓着钟二娘的手，不敢抬头，钟二娘则欠身向蒋启连行了个礼，“民女钟二娘拜见大人。”
“你就是此案的证人？”蒋启连问道。
“不是我，是我女儿看见的，她不敢向外人开口，由我来替她说。”钟二娘说道。
“哦？”蒋启连产生了好奇，“那你说说看。”
钟二娘往周围看了一圈，目光锁定在了袁德身上，她伸手指过去，“人不是袁娘子杀的，是他杀的。”
蒋启连看了旁边的吴思恭一眼，向钟二娘问道：“你是说，袁德杀害了自己的儿子袁贵生？”
“是的，是我女儿亲眼看见的。”钟二娘答道。
“她胡说！我儿子就是我的命根子，我怎么可能杀他！”袁德大喊道。
“肃静！”蒋启连拍了一下惊堂木，“袁德为何要杀害袁贵生？是怎么杀的？你一一说来。”
“原因我不清楚，我女儿看到他们在争吵，袁娘子进院子里拿了柴刀出来，袁德、袁贵生和袁娘子又吵了起来，争抢中，袁德夺走了刀，砍伤了袁贵生的脖子。”钟二娘说道。
“你们是什么人？事发时，为什么会在袁家附近？”蒋启连问道。
“我女儿是袁家收养的孤儿，我也在袁家帮忙照顾孩子。”钟二娘说道。
蒋启连看向众人，“事发时，你们有看到这个小姑娘吗？”
见众人摇头，蒋启连向钟二娘问道：“你女儿是在哪里看到的？为什么没人看到她？”
“她当时从菜园回来，看到院门口人多，她害怕，就躲在了墙边，所以没人看见她。”钟二娘说道。
蒋启连想了想，“你说你女儿是被袁家收留的，那袁竹就是你女儿的救命恩人，是吧？”
“是的，袁娘子是个好人，她救了很多人，她不会杀人的，求大人查明真相，放了她吧。”钟二娘说道。
蒋启连看向项三娘，“项三娘，她说的是真的吗？”
项三娘低着头，流着眼泪念叨着，“袁竹杀了我儿子…我儿子死了…要给我儿子偿命…偿命…”
“袁萱草，你说呢？”蒋启连问道。
“我，我没看清楚，我不知道。”袁萱草慌忙说道。
蒋启连看向袁德，“袁德，你来说！”
“是袁竹拿柴刀杀了我儿子，我没有她这个女儿，求大人为我们做主，让她给我儿子偿命！”袁德愤怒地说道。
“大人！人不是袁娘子杀的，求大人放过袁娘子吧！”钟二娘乞求道。
“小孩子说的话，作不得数，在场所有人都没有看到她，她可能什么都没看见，只是想救出袁竹，才在大人的授意下撒了谎。”蒋启连说道。
“我没有撒谎。”安静的大堂内，传来钟明珠怯生生的声音。
钟二娘正隐隐有些怀疑，明珠这孩子，聪明又敏感，她会不会是为了救袁竹，才编了瞎话？在听到明珠第一次在外人面前说话时，她选择相信明珠。
“大人！没有人教她撒谎，她跟我说的，都是她亲眼看见的。”钟二娘握着钟明珠的手，给她鼓励，“明珠，娘相信你。”
“小姑娘，你今年多大了？”蒋启连问道。
钟明珠紧张地缩在了钟二娘身后，却还是鼓起勇气答道：“七岁。”
“一个七岁的孩子，她说的话，可以作为参考，却不能当做证词，袁德正在张罗给袁贵生娶媳妇，怎么会想要杀了他亲生儿子？还跑到女儿的门口杀？我看事实已经很清楚了，袁德想让袁竹接济点儿钱，给袁贵生娶媳妇，袁竹不肯，就拿刀杀死了袁贵生。”蒋启连说道。
钟明珠松开了钟二娘的手，走到袁竹身边，扯了扯她的袖子，哭着问道：“袁娘子，你要死了吗？你不要我们了吗？”
袁竹忍不住红了眼睛，蹲下身摸了摸她的额头，“明珠，你会说话了，真好，你是我们袁家人，我不会不要你的。”
钟二娘走了过来，“袁娘子，不是你做的，你千万别认罪！进了大牢，可就不好出来了。”
“大胆！”蒋启连拍了一下惊堂木，“你们是在本官面前串供吗？”
袁竹站起身来，把钟明珠护在身后，“大人！您说得没错，我爹和我娘过来，找我要钱给我哥娶媳妇，我是很生气，但我并不会因为这个杀人，是我哥见我不肯给钱，说我家里女人多，要进去挑一个女人作媳妇，我爹也惯着他，让他进去挑，我家里正在准备过节，哪里能让他进去胡搞，我就拿了柴刀出来，想要把他吓走，我哥就骂我，说我向着外人，不向着他，还上来抢我的刀，我爹也帮着他，后来，刀脱手了，我也没看清是怎么回事，我哥就躺在地上了，我真的没想杀人。”
“不想杀人，你拿柴刀出来干什么？你挣了那么多钱，给你哥分点娶媳妇都不成，我们养你有什么用？现在你哥别说娶媳妇了，连命都没了，我要你给他偿命！”袁德哭着说道。
蒋启连看向袁竹，“就算不是故意杀人，那也是杀了人，柴刀是你拿的，人也死在你家门口，你还有什么可说的？”
“大人，人究竟是谁杀的，现在还不清楚，请大人别急着定罪。”姜佑安说道。
蒋启连觉得有些累了，他拿帕子擦了擦头上的汗，挪了挪肥硕的屁股，“有人证，有物证，犯人自己也承认，还有什么不清楚的？”
“钟明珠说她亲眼看到是袁德杀的人，三个人互相争执，袁德抢夺柴刀的时候失手杀了人，也是很有可能的。”辛开元说道。
“别废话了。”蒋启连很不耐烦的说道：“杀人偿命，让袁竹画押，把她关入大牢！”
“知县大人！”戴庭芳上前行礼，“袁贵生想要闯进袁家，袁娘子拿刀也是情有可原，请大人念在她护着一家老小的份上，从轻发落吧。”
蒋启连没有理会他们，站起身就要走，明珠突然大哭起来，跪在堂上大喊：“袁娘子是好人！你放了她吧！她没有杀人！我给你磕头了！”
钟明珠边哭喊边磕头，堂上人听了，无不动容，钟二娘也去跪在了一旁，求知县大人开恩。
蒋启连觉得很烦躁，他拖着笨重的身子，只想赶紧去歇息，叫吴思恭赶紧把她们赶出去。
衙役驱赶着钟二娘和钟明珠，袁萱草看着她们二人，心有戚戚，她记得这个孩子，小宝曾去找她玩，她笑得很开心，但始终没说一句话，原来她不是哑巴。她是袁竹收养的孤儿，袁竹要是被抓了，那些女人和孩子怎么办？
更重要的是，袁竹怎么办？她要因此给袁贵生偿命？袁竹的一条命，可比袁贵生那个烂人的贵多了！
袁竹好不容易有了新的家，有了新的家人，辛辛苦苦卖花支撑着这个家，要因为袁贵生，把一起都毁了吗？
不！就算她忌恨袁竹，她也不愿意袁竹就这么死了！
袁萱草跑过去，挡在了钟二娘和钟明珠身前，扬声道：“知县大人！我可以作证，我也看见了！人是我爹杀的，不是袁竹！”
蒋启连停住了脚步，“你不是说你没看清吗？”
袁萱草向蒋启连跪了下来，“杀人的是我爹，我不敢说出来，怕做了不孝的女儿，惹人骂，可我妹妹是无辜的，我不能让一个无辜的人去死。”
蒋启连见事情还没完，站着也累，他又回到椅子上坐了，“别跪着了，都起来说话。”
姜佑安过去，把袁萱草扶了起来。
“你说说，到底是怎么回事？”蒋启连问道。
“事情就是袁竹说的那样，我爹我娘带着我弟来找袁竹要钱，袁竹说家里养着这么多人，没有闲钱给他们，我爹急了了就骂袁竹，袁竹不理他，想要回去，我弟就说院子里有很多女人，他要去挑一个年轻漂亮的做媳妇，袁竹生气了，拿了柴刀出来，我爹和我弟知道袁竹只是吓唬他们，就去抢柴刀，我爹把柴刀抢走了，不小心划过了我弟的脖子，那柴刀很快，我弟流了很多血，就躺在地上不动了，我爹也慌了，就说是袁竹杀了人，要袁竹偿命。”袁萱草说道。
蒋启连看向袁德，“人是你杀的？”
“不是！她胡说的！”袁德想要去打袁萱草，被辛开元拉住，“你敢说是我杀的？看我不打死你！”
“公堂之上，不得生乱！”蒋启连拍了一下惊堂木，堂下立刻安静下来，他看向项三娘，“项三娘，人究竟是谁杀的？”
“是袁竹，是袁竹杀的。”项三娘低着头说道。
“你来说说，她是怎么杀的？”蒋启连问道。
“她说我儿子要是敢闯进去，她就杀了我儿子，我儿子不信，上去抢刀，就被她杀了。”项三娘说道。
蒋启连拿不定主意，他看向一旁的吴思恭，吴思恭走过来，对他耳语一番，然后退到了一旁。
“袁萱草，你先是说自己没看清，现在又说是袁德杀的人，让人难以断定真假，只得将你的证言记录在案，不予采用，来人，把袁竹压入大牢，日后再审。”蒋启连说完又要起身离去。
“大人！”袁萱草赶忙制止了他，“袁贵生身上背着人命案，现在死了也是他活该！请大人饶了袁竹吧！”