大堂内弦歌清响乐韵婉转，宫人们传盏流觞，舞女扭动腰肢，摇曳的裙摆如红雨绽放。曲纶坐于主位之上，左右御者持戟而立，文物众官依次而坐，在觥筹交错间欢笑畅谈，好不热闹。
这时一位侍者快步穿堂而过，来到曲纶身侧耳语几句，并递上一卷竹简。
曲纶看着看着忽然哈哈大笑起来，把底下的王公大臣吓得一哆嗦，只听曲纶道：“这是景昭的回信，他说要与朕在江上一战。”他的脸上满是笑容，眼中却杀意尽显。
堂内立刻一片寂静，丝竹笙歌也都停了下来，不安的气息一丝一缕地蔓延开来，一时间没人敢接话。
“听闻大曜百姓视灵力为洪水猛兽，却一味崇拜鬼神，简直迂腐至极。此等王朝不顾时势，竭力以长江天险为幻想自欺，注定自取灭亡。”说话的那位谋士与曲纶年纪相仿，一双漆黑的瞳眸之中光芒摄人，脸上却没有半点血色，身姿更是瘦削，看来健康堪忧。但他紧邻曲纶而坐，足可见地位尊贵，这在崇尚灵力的兖云是不多见的。
此人名叫沈修，曲丞相最为欣赏的谋士。果然，曲纶略带赞赏地点了点头：“朕倒想看看，他景昭有什么本事与兖云雄兵一较长短。”
众文臣武将本在面面相觑，此刻皆附和道：“陛下威德加乎四海，此次南征，正是武王伐纣、天意所归啊。”
“我等皆赖陛下福泽，愿陛下早日凯旋！”
一身锦衣的车骑将军顾剑更是吼道：“陛下下令吧，弟兄们都饥渴难耐了！”
曲纶心中大喜，酒兴所至，不禁感慨道：“朕凭生所愿，唯有扫清四海，使南北重归一统。今有雄师如此，更赖诸公效力，何患大事不成，又有何人胆敢阻拦！”
恰在此时，一个略显低哑却充斥着坚毅的声音赫然响起：
“陛下。”
曲纶面色一僵。
众人循声望去，一位峨冠皂袍的文官离席而出，只见此人面目沧桑，长眉入鬓，洗尽铅华却尽显儒雅之风，与宴席间迷离的氛围格格不入。
他身边的小童被吓得面如土色：“尚、尚书大人，陛下刚才是问谁敢反对他……”
可他仿佛没听到一般，越过神色惊异的百官，向曲纶躬身一拜，沉声道：“陛下，几日前臣已在奏折中言明：南征之事，需得三思。”
沈修看着曲纶的脸色，心下骇然，急忙起身，向着一旁的侍卫道：“都愣着干什么，没看到谢先生不胜酒力吗，还不……”
“让他说下去。”冰冷的声音骤然响起，听得沈修微微一颤。曲纶站起身，居高临下地看着谢窕。他看起来弱不禁风，宽大的袍袖空空落落的。但曲纶心里明白，手无缚鸡之力的谢窕并不比任何一个武将脆弱，那双阅尽沧桑的瞳眸中流露出的，有刚毅，磊落和悲怜，却偏偏没有顺从，这令曲纶大为恼火。
“北方稍定，陛下不顾安抚军心民心，却舍弃战马，要在水上和大曜一争高下，实在太过草率。”
这一番话听得百官汗流浃背，如坐针毡，恨不得立刻夺门而逃。
“谢卿太危言耸听了，有了雄厚的灵力，我兖云的兵马在长江之上照样可以势如破竹。”曲纶言毕一哂。
“可背后的代价呢？放眼望去十室九空，千里无鸡鸣！百姓放弃耕织，以血肉之躯供养灵力，这便是所谓的强师劲旅？”沙哑的声音响彻殿堂，谢窕说到激昂悲痛之处，面色一片赤红。
“你是想说朕是这一切的罪魁祸首吗？”曲纶冷冷道，怒意在他的眼中一丝一丝蔓延开来。
“臣只是请陛下不要忘记初入洛阳的约定。一旦失去民心，再强大的武力也无济于事，难道陛下忘了金玥璃……”
“住口！”曲纶忽然大喝一声，“谢窕，你好大的胆子，竟敢将朕与那个妖女相提并论！简直是胡言乱语，惑乱人心！来人！”
原本温柔绮丽的宴席，霎时变作刀光剑影的鸿门宴。谢窕反而面色如常，任凭身披铠甲的侍卫钳抓住他的胳膊。
沈修等人惶然失色，急忙想替谢窕求情，却被曲纶用刀锋般凛然的目光止住：“谁再多言一句，一并赶出。”
曲纶扫了一眼宛如惊弓之鸟的群臣，缓缓道：“尚书令言行无状，将他带下去，南征他不必去了，明日一早便回洛阳吧。”随后拂袖坐回位子上，神色恢复如初，“此事与诸公无关，不必因此等小事而扫兴。”
顾剑望着谢窕略显单薄的背影，在心中暗想，这老东西不过仰仗着和陛下旧日的交情，才坐到今天的位置，如今几次三番顶撞陛下，真是不想活了。陛下迟早该明白，能为他将这天下收入囊中的，不是那帮逞嘴皮子的谋士，而是像自己这样驰骋疆场的猛将！
百官也都识趣地装作什么都没发生一样继续饮酒说笑。
夜深了，尚书府中。
谢窕抬起头，只见一个人影立在他的面前。
一声叹息散入满园桂花的清香之中，“转眼之间，十七年了啊。”
“嗯，十七年了。”月光渐渐爬上来者的脸庞，是沈修。
他俯下身，将酒杯斟满，递与谢窕，眉目间似有不忍：“陛下今日正在酒兴上，有什么话不能缓缓再说，非要让陛下当众下不了台？”
谢窕没有调侃对方为何罔顾曲纶的命令，也没有询问探访的目的，而是将酒杯一饮而尽，然后缓缓开口，目光平静如海：“自古以来就是由北攻南不易，何况大曜毕竟是皇室正统，虽然衰败，可谓死而不僵，眼下我们根基尚且不稳，若要劳师远征，恐怕会重蹈当年金玥璃的覆辙。”
“十年前我也是这样劝说陛下的，世殊事异，如今的我们岂是玄冥之辈可比。”沈修微微一哂，“天下纷乱，唯有能者居之，这大曜的天下，早该换人了。”
“以暴力征讨，岂能使人心臣服啊。大曜固然缺驰骋沙场之才，却从不少贞良死节之士，何况水师司马文韬武略，万人之英，才能不在你我之下。他们必然会殊死反抗，南征并非易事啊。”谢窕叹了口气。
沈修沉默半晌，道：“也许你是对的。”
他抬眼，目光依旧闪烁着锋芒，此刻却有些颤抖：“但你也不得不承认，想要称王天下，霸道永远是最快的方法。要是再给我二十年，我或许会按你说的做，但如今白颜卿正是春秋鼎盛，我却已经行将就木，若要等下去，肯定是我死在他的前面。我不怕敌人负隅顽抗，只怕……夜长梦多。”
千言万语化作一声苦笑，谢窕将眼一闭，“罢了，你保重身体，好生用兵。”
话至于此，已经没有再谈下去的必要，两人相对沉默。
沈修默然起身，道：“先生坚守己见，而修……也有自己的路要走。”
“举头三尺有青天，有所敬畏，才会有犹豫和彷徨。”谢窕仰起头，已是泪流满面。
这时一位侍者快步穿堂而过，来到曲纶身侧耳语几句，并递上一卷竹简。
曲纶看着看着忽然哈哈大笑起来，把底下的王公大臣吓得一哆嗦，只听曲纶道：“这是景昭的回信，他说要与朕在江上一战。”他的脸上满是笑容，眼中却杀意尽显。
堂内立刻一片寂静，丝竹笙歌也都停了下来，不安的气息一丝一缕地蔓延开来，一时间没人敢接话。
“听闻大曜百姓视灵力为洪水猛兽，却一味崇拜鬼神，简直迂腐至极。此等王朝不顾时势，竭力以长江天险为幻想自欺，注定自取灭亡。”说话的那位谋士与曲纶年纪相仿，一双漆黑的瞳眸之中光芒摄人，脸上却没有半点血色，身姿更是瘦削，看来健康堪忧。但他紧邻曲纶而坐，足可见地位尊贵，这在崇尚灵力的兖云是不多见的。
此人名叫沈修，曲丞相最为欣赏的谋士。果然，曲纶略带赞赏地点了点头：“朕倒想看看，他景昭有什么本事与兖云雄兵一较长短。”
众文臣武将本在面面相觑，此刻皆附和道：“陛下威德加乎四海，此次南征，正是武王伐纣、天意所归啊。”
“我等皆赖陛下福泽，愿陛下早日凯旋！”
一身锦衣的车骑将军顾剑更是吼道：“陛下下令吧，弟兄们都饥渴难耐了！”
曲纶心中大喜，酒兴所至，不禁感慨道：“朕凭生所愿，唯有扫清四海，使南北重归一统。今有雄师如此，更赖诸公效力，何患大事不成，又有何人胆敢阻拦！”
恰在此时，一个略显低哑却充斥着坚毅的声音赫然响起：
“陛下。”
曲纶面色一僵。
众人循声望去，一位峨冠皂袍的文官离席而出，只见此人面目沧桑，长眉入鬓，洗尽铅华却尽显儒雅之风，与宴席间迷离的氛围格格不入。
他身边的小童被吓得面如土色：“尚、尚书大人，陛下刚才是问谁敢反对他……”
可他仿佛没听到一般，越过神色惊异的百官，向曲纶躬身一拜，沉声道：“陛下，几日前臣已在奏折中言明：南征之事，需得三思。”
沈修看着曲纶的脸色，心下骇然，急忙起身，向着一旁的侍卫道：“都愣着干什么，没看到谢先生不胜酒力吗，还不……”
“让他说下去。”冰冷的声音骤然响起，听得沈修微微一颤。曲纶站起身，居高临下地看着谢窕。他看起来弱不禁风，宽大的袍袖空空落落的。但曲纶心里明白，手无缚鸡之力的谢窕并不比任何一个武将脆弱，那双阅尽沧桑的瞳眸中流露出的，有刚毅，磊落和悲怜，却偏偏没有顺从，这令曲纶大为恼火。
“北方稍定，陛下不顾安抚军心民心，却舍弃战马，要在水上和大曜一争高下，实在太过草率。”
这一番话听得百官汗流浃背，如坐针毡，恨不得立刻夺门而逃。
“谢卿太危言耸听了，有了雄厚的灵力，我兖云的兵马在长江之上照样可以势如破竹。”曲纶言毕一哂。
“可背后的代价呢？放眼望去十室九空，千里无鸡鸣！百姓放弃耕织，以血肉之躯供养灵力，这便是所谓的强师劲旅？”沙哑的声音响彻殿堂，谢窕说到激昂悲痛之处，面色一片赤红。
“你是想说朕是这一切的罪魁祸首吗？”曲纶冷冷道，怒意在他的眼中一丝一丝蔓延开来。
“臣只是请陛下不要忘记初入洛阳的约定。一旦失去民心，再强大的武力也无济于事，难道陛下忘了金玥璃……”
“住口！”曲纶忽然大喝一声，“谢窕，你好大的胆子，竟敢将朕与那个妖女相提并论！简直是胡言乱语，惑乱人心！来人！”
原本温柔绮丽的宴席，霎时变作刀光剑影的鸿门宴。谢窕反而面色如常，任凭身披铠甲的侍卫钳抓住他的胳膊。
沈修等人惶然失色，急忙想替谢窕求情，却被曲纶用刀锋般凛然的目光止住：“谁再多言一句，一并赶出。”
曲纶扫了一眼宛如惊弓之鸟的群臣，缓缓道：“尚书令言行无状，将他带下去，南征他不必去了，明日一早便回洛阳吧。”随后拂袖坐回位子上，神色恢复如初，“此事与诸公无关，不必因此等小事而扫兴。”
顾剑望着谢窕略显单薄的背影，在心中暗想，这老东西不过仰仗着和陛下旧日的交情，才坐到今天的位置，如今几次三番顶撞陛下，真是不想活了。陛下迟早该明白，能为他将这天下收入囊中的，不是那帮逞嘴皮子的谋士，而是像自己这样驰骋疆场的猛将！
百官也都识趣地装作什么都没发生一样继续饮酒说笑。
夜深了，尚书府中。
谢窕抬起头，只见一个人影立在他的面前。
一声叹息散入满园桂花的清香之中，“转眼之间，十七年了啊。”
“嗯，十七年了。”月光渐渐爬上来者的脸庞，是沈修。
他俯下身，将酒杯斟满，递与谢窕，眉目间似有不忍：“陛下今日正在酒兴上，有什么话不能缓缓再说，非要让陛下当众下不了台？”
谢窕没有调侃对方为何罔顾曲纶的命令，也没有询问探访的目的，而是将酒杯一饮而尽，然后缓缓开口，目光平静如海：“自古以来就是由北攻南不易，何况大曜毕竟是皇室正统，虽然衰败，可谓死而不僵，眼下我们根基尚且不稳，若要劳师远征，恐怕会重蹈当年金玥璃的覆辙。”
“十年前我也是这样劝说陛下的，世殊事异，如今的我们岂是玄冥之辈可比。”沈修微微一哂，“天下纷乱，唯有能者居之，这大曜的天下，早该换人了。”
“以暴力征讨，岂能使人心臣服啊。大曜固然缺驰骋沙场之才，却从不少贞良死节之士，何况水师司马文韬武略，万人之英，才能不在你我之下。他们必然会殊死反抗，南征并非易事啊。”谢窕叹了口气。
沈修沉默半晌，道：“也许你是对的。”
他抬眼，目光依旧闪烁着锋芒，此刻却有些颤抖：“但你也不得不承认，想要称王天下，霸道永远是最快的方法。要是再给我二十年，我或许会按你说的做，但如今白颜卿正是春秋鼎盛，我却已经行将就木，若要等下去，肯定是我死在他的前面。我不怕敌人负隅顽抗，只怕……夜长梦多。”
千言万语化作一声苦笑，谢窕将眼一闭，“罢了，你保重身体，好生用兵。”
话至于此，已经没有再谈下去的必要，两人相对沉默。
沈修默然起身，道：“先生坚守己见，而修……也有自己的路要走。”
“举头三尺有青天，有所敬畏，才会有犹豫和彷徨。”谢窕仰起头，已是泪流满面。