夜已经很深了，城堡里灯光照得人昏昏欲睡，整个南方在黑夜笼罩下早已陷入沉睡，那千万家熄灭的灯火和酣睡的民众里，不知是否有人能想到——今夜，就是下一个变革的关键节点。
白棘的声音透着安抚，眼神里的坚定之色却是向眼前这位已经身心俱疲却还在依然坚守的财政官传达着——我们，一定会成功的。
雅拉那一双如鹰般的眼睛紧盯着白棘，嘴角微微弓起，神色中是审视之色。
她在权衡，只是到现在，就已经有如此多的牺牲者，性命垂危的埃德里克大人，被判处死刑的尤伦，战死的首相大人，还有……被限制了自由软禁在此，已经不再有人权的她自己。
若是足够聪明，想必甚至不用知晓真相，看到如此情形亦能够做出对自己最有利的选择。
这片吃人的沼泽一旦搅和进来，就不再能期望可以全身而退。
虽同为旅行者，但早已身在其间的雅拉她自己，从多年以前选择成为埃德里克大人的财政官那一刻开始，就已经不再有退出的权利。
她必须拿自己的性命去捍卫当初的选择，她并无悔恨，因为这一条路是她自己一步步走过，无论成功还是失败，一荣俱荣，一损俱损。
但白棘不一样。
她才来这里不久，她与自己一样都是旅行者，她们本不属于这里，更没有必要将自己的身家性命赔进这些无穷无止的争斗。
但她还是一步步走进了漩涡深处，从成为风息之地领主那一刻开始，雅拉能够看出，这个比自己年龄小上一轮还要更多的年轻女子，就要走上自己曾走过的那一条路。
可在这条路上，要人性命的风，向来从不会停止。
于是雅拉只重新将眼神移向白棘，紧盯着那年轻女子的双眼，近乎严肃的，一字一顿地问了一个问题。
“为何？”
白棘的表情却并未有什么变化，她似乎已经猜到雅拉的这个问题，只稍沉思了片刻，双眼并无波澜，声音平稳而清晰地回答着。
“为何？我记得我曾在那次议会中描绘过，那个我想要的理想国。“
“那并非虚言，仅此而已。”
“安稳的生命，优渥的生活，无尽的财富，身后的荣誉……或许这些于我而言，并非那么重要的事吧，我有我想要做的事，我想要这一生有点意义，而不是虚度年华。”
“所以，我必须要朝着那个理想国的方向走，也必须要由我亲手铲除一切阻碍。这一次我确实没有那么多胜算，但我必须要这么做。”
她重又将双眼移向房间另一边的墙壁，似乎想要透过那墙壁看到这巍峨黑堡的更深处。
“所以，请将您知道的一切告诉我，雅拉大人。”
那位年近40的财政官依然伫立着，黑暗并未将她的神情掩藏，她并未开口，屋内空气里如此沉积，只能听到三个人的呼吸。
过了许久，财政官忽然重重地长舒一口气，重新找了一个沙发椅坐下，然后示意白棘二人亦坐在她的对面，仿佛在思考着应该从哪里说起。
从她的叙述中，白棘这才了解到一直猜测的整件事，到底是何等触目惊心。
在白棘一行人回来前三个月左右，黑堡便收到了塞巴斯蒂安关于龙族入侵的消息，鉴于事态紧急，为避免夜长梦多酿成大祸，埃德里克大人当下便决定全力迎敌。
但与她们想的一样，南方军力有一部分被派遣前去解决空间裂痕一事，首相大人走后也没有太多可以全力承担的人手，埃德里克大人心急如焚，本已决定冒险派出他的近卫官前往支援。
而突变，就发生在塞巴斯蒂安那一封关于“北境沦陷，北境领主身亡”的消息之后。
南方派兵的决定必须要经过议会，埃德里克大人早已考虑到，议会里托蒙德势力必将对此事加以阻挠，所以从一开始就只透露了一部分消息，本来托蒙德的人是没有机会得知整个计划的。
但这一次，对方势力所做的事却完全超越了他们曾经表现出来的实力，他们抢先截获了塞巴斯蒂安的消息，从而提前得知了北境沦陷领主战死一事，并以此事借题发挥，说服了议会剩下的中立势力和其他观望的小领主。
南方各领主向来贪生怕死，那些中立的官员亦是极少有人敢趟上这摊浑水，所以在接下来的议会中，托蒙德几乎是以压倒性的优势，将主战的埃德里克大人和他的支持者全力否决。
于是，托蒙德成功让议会几乎大半票数表决通过了那个让整个南方苟且偷生的计划。
“南方将不参与龙族争斗，并通过利益交换的方式与龙族达成未来的和平共处”。
埃德里克大人数次力争，但支持者实在有限，况且议会在座的人里，几乎找不出第二个人能够堪此大任，主战的埃德里克大人一人之力难以扭转局面，而另一边托蒙德已经在召集新的人前往北境与龙族谈判。
就在这样对南方领主极为不利的时机，埃德里克大人身边曾经的一个幕僚竟走到了台前，一反常态旗帜鲜明地支持托蒙德一派，见事情已经发展到此种境地，南方各小领主亦是撕下了那一副和稀泥的面具，纷纷倒戈向托蒙德那边。
那位幕僚确实有些本事，只带着几个心腹之人前往北境会见龙族首领，一路上不知发生了什么，待他再次归来，便带回了龙族愿意放弃入侵南方，并和平共处的消息。
但同时，雅拉大人在之后的两次议会中亦是发现了一些端倪。
对方此次与龙族达成的交易，恐怕不止割让南方权益那么简单，除了龙族之外，对方手中似乎还握有其他王牌，雅拉大人曾派人暗中调查，但此事绝密，并无什么线索。
若事情只停留在这一步，尚且还有转圜余地，毕竟埃德里克大人身为南方领主，虽一时难以力挽狂澜，但只要耐心等待与对方周旋，假以时日只要首相大人、塞巴斯蒂安和白棘这些战力回归，他们就还有机会。
而那时，对方也还不敢如此嚣张，只要埃德里克大人还在，他的亲信们，无论是雅拉还是近卫官尤伦，都绝不可能被对方控制。
但就连雅拉都未曾想到，对方竟如此心狠手辣。
一夜之间，南方领主身体抱恙的消息平地而起，明明头一天雅拉还曾与大人长谈商议，那时大人身体并无任何异样，可第二日消息出来后，所有人就都不再被允许探视。
几乎是同时，雅拉便被软禁在这间她曾日夜工作的办公室，除了参与议会之外她几乎寸步不能离开这个房间。
而半个月之后的议会上，除了宣布南方领主身亡的消息之外，还同时宣布了另一个几乎让雅拉大人后背一凉的消息。
南方领主是被有计划的缓慢毒杀，而下毒之人不是别人，就是那个跟着领主三十多年，几乎自幼便伴随在领主身边的，近卫官尤伦。
这是何其荒谬的一件事！雅拉绝不相信。
但她根本没有机会查证，托蒙德此次行事极其谨慎，雅拉身为财政官多年经营，手上有些可用的眼线，但即使如此，她都查不到对方任何一丝漏洞。
在白棘站在她面前之前，她几乎已经要相信，此次政变胜者已经再无悬念，而坚定拥护着埃德里克大人的她们，已经失败了。
如今雅拉之所以依然坚守在此，还有最后一个缥缈的希望。
在她无数次锲而不舍的打探之下，雅拉至少能够确信一件事，那就是，埃德里克大人还活着。
只要托蒙德散布出去的，关于南方领主身亡的消息是假的，那就还有机会，所以，她必须等待。
听完这些的白棘许久未曾说话，她在竭力压制着心中的愤怒，她知道此时此刻，愤怒或悲伤这些情绪根本于事无补，她必须要将每一分钟时间，都用在更值得的地方。
最后离开之前，她只问了两件事。
“他们带回来在议会公开的，与龙族共处的表面条件都有什么？”
白棘和雅拉都能想到，对方既已经如此嚣张不顾后果，身后想必有比龙族更强大的支撑，白棘能隐隐猜到，这个背后势力想来与那个所谓的“主神意识“脱不开关系，但她没有证据，此事还需要从长计议。
既然如此，那么对方真正的底牌就绝不会公之于众，无论是背后力量，还是他们真正用来与背后力量交换的东西。
如今所有被对方公开出来的交换条件，都只会是冰山一角。
雅拉瞬间便明白了白棘的意思，她只轻轻点头，极快地说出：”能够公开的交换条件，托蒙德在议会上宣布过三个。“
“1、南方绝不会以任何形式对如今的北境旧政权进行支援，并在后续北境的‘立国’事宜中，无条件支持北境新任的‘国王’，成为北境新政权的盟友；2、南方自新政权立国之后，每年向新政权提供固定物资和经济支援，并随时无条件提供建国所需的一切兵力、劳动力；3、南方无条件退出对陨落荒原统辖权的争夺，对陨落荒原从此归属北境新政权一事不得有任何争议。“
纵使性格沉稳如白棘，听到这些条件都不免重新燃起无边的愤怒。
别忘了，这些条件是与“龙族”签订，而并非与现在的北境领主签订。
也就是说，龙族已经将整个北境纳作囊中之物，是站在北境未来统治者的立场上，要在北境建立新的政权，还要南方无条件给予从军事到物资到劳动力的全部支持，同时还恬不知耻地直接要了陨落荒原这一大片本来无主的中间地带。
“无条件”意味着什么？
没有固定数值约定，没有限额，北境的索要必须随时满足。
更遑论陨落荒原，此地虽并不是人类宜居之所，但龙族不是人类，未来谁也说不准这片庞大的区域是否会成为南方新的威胁。毕竟这片荒原若是被龙族占领，那就意味着南北再无缓冲地带，北境的威胁将直接推到南方的边境线。
这么离谱的条约，甚至这些都只是表面能公开的，极有可能只是与龙族的协定。
那么那些不能公开的约定呢？若白棘猜测没错，那么对方与那主神意识的约定，又会是什么？
白棘再次深吸一口气，强压下心中几乎要将她燃烧起来的愤怒，接着问了下一个问题。
“埃德里克大人，如今在哪里？”
白棘的声音透着安抚，眼神里的坚定之色却是向眼前这位已经身心俱疲却还在依然坚守的财政官传达着——我们，一定会成功的。
雅拉那一双如鹰般的眼睛紧盯着白棘，嘴角微微弓起，神色中是审视之色。
她在权衡，只是到现在，就已经有如此多的牺牲者，性命垂危的埃德里克大人，被判处死刑的尤伦，战死的首相大人，还有……被限制了自由软禁在此，已经不再有人权的她自己。
若是足够聪明，想必甚至不用知晓真相，看到如此情形亦能够做出对自己最有利的选择。
这片吃人的沼泽一旦搅和进来，就不再能期望可以全身而退。
虽同为旅行者，但早已身在其间的雅拉她自己，从多年以前选择成为埃德里克大人的财政官那一刻开始，就已经不再有退出的权利。
她必须拿自己的性命去捍卫当初的选择，她并无悔恨，因为这一条路是她自己一步步走过，无论成功还是失败，一荣俱荣，一损俱损。
但白棘不一样。
她才来这里不久，她与自己一样都是旅行者，她们本不属于这里，更没有必要将自己的身家性命赔进这些无穷无止的争斗。
但她还是一步步走进了漩涡深处，从成为风息之地领主那一刻开始，雅拉能够看出，这个比自己年龄小上一轮还要更多的年轻女子，就要走上自己曾走过的那一条路。
可在这条路上，要人性命的风，向来从不会停止。
于是雅拉只重新将眼神移向白棘，紧盯着那年轻女子的双眼，近乎严肃的，一字一顿地问了一个问题。
“为何？”
白棘的表情却并未有什么变化，她似乎已经猜到雅拉的这个问题，只稍沉思了片刻，双眼并无波澜，声音平稳而清晰地回答着。
“为何？我记得我曾在那次议会中描绘过，那个我想要的理想国。“
“那并非虚言，仅此而已。”
“安稳的生命，优渥的生活，无尽的财富，身后的荣誉……或许这些于我而言，并非那么重要的事吧，我有我想要做的事，我想要这一生有点意义，而不是虚度年华。”
“所以，我必须要朝着那个理想国的方向走，也必须要由我亲手铲除一切阻碍。这一次我确实没有那么多胜算，但我必须要这么做。”
她重又将双眼移向房间另一边的墙壁，似乎想要透过那墙壁看到这巍峨黑堡的更深处。
“所以，请将您知道的一切告诉我，雅拉大人。”
那位年近40的财政官依然伫立着，黑暗并未将她的神情掩藏，她并未开口，屋内空气里如此沉积，只能听到三个人的呼吸。
过了许久，财政官忽然重重地长舒一口气，重新找了一个沙发椅坐下，然后示意白棘二人亦坐在她的对面，仿佛在思考着应该从哪里说起。
从她的叙述中，白棘这才了解到一直猜测的整件事，到底是何等触目惊心。
在白棘一行人回来前三个月左右，黑堡便收到了塞巴斯蒂安关于龙族入侵的消息，鉴于事态紧急，为避免夜长梦多酿成大祸，埃德里克大人当下便决定全力迎敌。
但与她们想的一样，南方军力有一部分被派遣前去解决空间裂痕一事，首相大人走后也没有太多可以全力承担的人手，埃德里克大人心急如焚，本已决定冒险派出他的近卫官前往支援。
而突变，就发生在塞巴斯蒂安那一封关于“北境沦陷，北境领主身亡”的消息之后。
南方派兵的决定必须要经过议会，埃德里克大人早已考虑到，议会里托蒙德势力必将对此事加以阻挠，所以从一开始就只透露了一部分消息，本来托蒙德的人是没有机会得知整个计划的。
但这一次，对方势力所做的事却完全超越了他们曾经表现出来的实力，他们抢先截获了塞巴斯蒂安的消息，从而提前得知了北境沦陷领主战死一事，并以此事借题发挥，说服了议会剩下的中立势力和其他观望的小领主。
南方各领主向来贪生怕死，那些中立的官员亦是极少有人敢趟上这摊浑水，所以在接下来的议会中，托蒙德几乎是以压倒性的优势，将主战的埃德里克大人和他的支持者全力否决。
于是，托蒙德成功让议会几乎大半票数表决通过了那个让整个南方苟且偷生的计划。
“南方将不参与龙族争斗，并通过利益交换的方式与龙族达成未来的和平共处”。
埃德里克大人数次力争，但支持者实在有限，况且议会在座的人里，几乎找不出第二个人能够堪此大任，主战的埃德里克大人一人之力难以扭转局面，而另一边托蒙德已经在召集新的人前往北境与龙族谈判。
就在这样对南方领主极为不利的时机，埃德里克大人身边曾经的一个幕僚竟走到了台前，一反常态旗帜鲜明地支持托蒙德一派，见事情已经发展到此种境地，南方各小领主亦是撕下了那一副和稀泥的面具，纷纷倒戈向托蒙德那边。
那位幕僚确实有些本事，只带着几个心腹之人前往北境会见龙族首领，一路上不知发生了什么，待他再次归来，便带回了龙族愿意放弃入侵南方，并和平共处的消息。
但同时，雅拉大人在之后的两次议会中亦是发现了一些端倪。
对方此次与龙族达成的交易，恐怕不止割让南方权益那么简单，除了龙族之外，对方手中似乎还握有其他王牌，雅拉大人曾派人暗中调查，但此事绝密，并无什么线索。
若事情只停留在这一步，尚且还有转圜余地，毕竟埃德里克大人身为南方领主，虽一时难以力挽狂澜，但只要耐心等待与对方周旋，假以时日只要首相大人、塞巴斯蒂安和白棘这些战力回归，他们就还有机会。
而那时，对方也还不敢如此嚣张，只要埃德里克大人还在，他的亲信们，无论是雅拉还是近卫官尤伦，都绝不可能被对方控制。
但就连雅拉都未曾想到，对方竟如此心狠手辣。
一夜之间，南方领主身体抱恙的消息平地而起，明明头一天雅拉还曾与大人长谈商议，那时大人身体并无任何异样，可第二日消息出来后，所有人就都不再被允许探视。
几乎是同时，雅拉便被软禁在这间她曾日夜工作的办公室，除了参与议会之外她几乎寸步不能离开这个房间。
而半个月之后的议会上，除了宣布南方领主身亡的消息之外，还同时宣布了另一个几乎让雅拉大人后背一凉的消息。
南方领主是被有计划的缓慢毒杀，而下毒之人不是别人，就是那个跟着领主三十多年，几乎自幼便伴随在领主身边的，近卫官尤伦。
这是何其荒谬的一件事！雅拉绝不相信。
但她根本没有机会查证，托蒙德此次行事极其谨慎，雅拉身为财政官多年经营，手上有些可用的眼线，但即使如此，她都查不到对方任何一丝漏洞。
在白棘站在她面前之前，她几乎已经要相信，此次政变胜者已经再无悬念，而坚定拥护着埃德里克大人的她们，已经失败了。
如今雅拉之所以依然坚守在此，还有最后一个缥缈的希望。
在她无数次锲而不舍的打探之下，雅拉至少能够确信一件事，那就是，埃德里克大人还活着。
只要托蒙德散布出去的，关于南方领主身亡的消息是假的，那就还有机会，所以，她必须等待。
听完这些的白棘许久未曾说话，她在竭力压制着心中的愤怒，她知道此时此刻，愤怒或悲伤这些情绪根本于事无补，她必须要将每一分钟时间，都用在更值得的地方。
最后离开之前，她只问了两件事。
“他们带回来在议会公开的，与龙族共处的表面条件都有什么？”
白棘和雅拉都能想到，对方既已经如此嚣张不顾后果，身后想必有比龙族更强大的支撑，白棘能隐隐猜到，这个背后势力想来与那个所谓的“主神意识“脱不开关系，但她没有证据，此事还需要从长计议。
既然如此，那么对方真正的底牌就绝不会公之于众，无论是背后力量，还是他们真正用来与背后力量交换的东西。
如今所有被对方公开出来的交换条件，都只会是冰山一角。
雅拉瞬间便明白了白棘的意思，她只轻轻点头，极快地说出：”能够公开的交换条件，托蒙德在议会上宣布过三个。“
“1、南方绝不会以任何形式对如今的北境旧政权进行支援，并在后续北境的‘立国’事宜中，无条件支持北境新任的‘国王’，成为北境新政权的盟友；2、南方自新政权立国之后，每年向新政权提供固定物资和经济支援，并随时无条件提供建国所需的一切兵力、劳动力；3、南方无条件退出对陨落荒原统辖权的争夺，对陨落荒原从此归属北境新政权一事不得有任何争议。“
纵使性格沉稳如白棘，听到这些条件都不免重新燃起无边的愤怒。
别忘了，这些条件是与“龙族”签订，而并非与现在的北境领主签订。
也就是说，龙族已经将整个北境纳作囊中之物，是站在北境未来统治者的立场上，要在北境建立新的政权，还要南方无条件给予从军事到物资到劳动力的全部支持，同时还恬不知耻地直接要了陨落荒原这一大片本来无主的中间地带。
“无条件”意味着什么？
没有固定数值约定，没有限额，北境的索要必须随时满足。
更遑论陨落荒原，此地虽并不是人类宜居之所，但龙族不是人类，未来谁也说不准这片庞大的区域是否会成为南方新的威胁。毕竟这片荒原若是被龙族占领，那就意味着南北再无缓冲地带，北境的威胁将直接推到南方的边境线。
这么离谱的条约，甚至这些都只是表面能公开的，极有可能只是与龙族的协定。
那么那些不能公开的约定呢？若白棘猜测没错，那么对方与那主神意识的约定，又会是什么？
白棘再次深吸一口气，强压下心中几乎要将她燃烧起来的愤怒，接着问了下一个问题。
“埃德里克大人，如今在哪里？”