薛锋的外室人称薛娘子，带着一双儿女和一个婆子住在巍州城北街最东边的一处小院子里。抱影在这里盯了月余，一直没有什么异常。
但是几天前，忽然出门采买的食物量多了起来。很多平日里本该薛娘子亲自出门的事都变成了婆子代办，两个小孩也很少出来玩儿了。甚至小院外围也多了好几个摆摊的小贩。
抱影怕打草惊蛇，只能远远观察，但心里觉得实在不妥，于是留下盯梢的暗探，回了一趟建安。祁穆也是犹豫了半天，最终决定暂时不告诉父亲，自己跑一趟看看。
阿琢到了巍州第二天，兄妹二人在薛娘子家对街路边找了一家茶楼坐下。喝了半天茶，阿琢越喝越不对劲，蹙起眉头看着杯里的茶水。
“怎么了？嫌茶不好？”祁穆笑道，“这里不比家里，将就些吧。”
“倒不是不好，”阿琢用指甲挑起一片茶叶，“反而是感觉太好了，所以有点奇怪。”
他们方才点茶时，小二只问上多大价钱的茶叶，并没有提及品名，现在泡开，才觉得有异。
祁穆给了个眼神，示意她继续讲下去。
“我朝开朝以来一直实行兵将分离，将领接到调任，凭虎符接收驻军，不管是将领还是驻军，一般几年就会分别轮换，就是防止将领拥兵自重、割据一方，重蹈前朝的覆辙。而这个地方，”阿琢抬头环视四周，“据说章氏旧部一直负隅顽抗，所以陛下才令郡王领着二十万河间军驻防剿灭，因每岁都有反贼作乱异动，所以多年来一直没有轮换。”
祁穆看着街市景象：“彬地四州每年都有战报，叛军动辄数万，打着章氏的名号作乱，河间军每年歼敌都有几万，消耗的军费也是各地驻军中最多的。”
“这个茶叫方山露芽，产于西南，虽然说不上非常名贵，但是自古以来都是贡茶，而且西南距此地千里之遥，运过来更是珍贵，即使在建安，一般百姓还是不太买得起。但是这一个不起眼的小茶楼，居然也有，究竟是谁在喝这么贵的茶？”阿琢指着街市道，“而且一个连年内乱的州治，光天化日之下居然有这么多年轻男子，也是匪夷所思，按道理讲，男子应该只剩老弱病残才对。何况这么多年战乱至今未休，怎么会市井繁忙有如此光景？”
两人说话间，四五个兵士装扮的人大摇大摆进了茶楼。掌柜连忙满脸堆笑将他们迎入雅座，吩咐小二上最贵的茶水，随后从柜台后面拿出一包沉甸甸的东西放到桌上：“这个月的税银早就预备下了，大人吩咐一声，小的叫人送到营房就是，天气寒冷，哪里能劳烦大人跑这一趟。”说着又拿了一个小包，塞进兵士手里，“这是孝敬军爷的，仰仗军爷照顾生意。”
那几个人也不推辞，掂了掂分量，交换了一下眼色：“掌柜的有心了。”
祁穆回过头低声道：“陛下怜悯彬地连年内乱，为体恤民生，开朝多年都减免赋税，这四州基本没有税收上报。即使是收税，也不应该是驻军来收，当地的官府又是做什么的的？”
“所以这里很奇怪。”阿琢觉得这水实在是太深了，“你说，司马协要是有反心……”
祁穆做了个噤声的手势，“我们此行的目的只在薛锋，其他的以后再说。”
阿琢乖乖地闭嘴，她喝了一口茶，忽然笑道：“大哥你还记不记得，小时候我曾经自己摘过茶，你那时可喜欢了。”
“是，”祁穆也笑了，“是在云南的时候，那个地方叫凤凰巢，有一株百年的老茶树。那时母亲还抱着你摘过……”
“好几百斤呢，都压成茶饼喝了好多年，”阿琢笑着笑着，忽然想到，“大哥你还记不记得，母亲去世那年，我们曾见过一对兄弟俩，那个哥哥还救过我……”
祁穆沉默了一会儿，叹了口气：“那么久远的事，别提了吧。”
阿琢知道，母亲的死一直是大哥心里的结。
母亲临终前只有大哥在她身边，他一直在懊恼没能保护好母亲。
当时，父亲怕母亲担心他的伤势，恐她动了胎气，觉得太守府环境好些，一旦生产也便于照顾，才将母亲安置在那里。
后来父亲也陷入了昏迷，祁穆当时真的慌了，以至于薛锋只带了二十几个人，就把整个太守府屠戮殆尽。
阿琢难以想象，那时的大哥，年仅十五岁，比自己此刻还要年幼，面对那样的绝境，他该是如何的无助与绝望，内心的痛苦定是撕心裂肺，难以言表。
阿琢安慰地拍拍祁穆的手，两个人都沉默不语。往事已经如此，追忆也无法更改，好在现在阿琢和阿融都已经长大，只要杀了薛锋，报了仇，母亲应该可以瞑目了吧？
两个人在薛家附近守了两天，薛家都没有异常，每日只有那个婆子出门采买。停灯带人看了他家的厨余，食量明显比以前多，但是为了不打草惊蛇，只能守在外围。
祁穆觉得以薛锋的疑神疑鬼、东躲西藏的性格，不可能长期待在一个地方，一定会出来。算起来，从发现异常到现在已经有十余天了。
“差不多到时候了。”祁穆说完这句话，就听到三声鸟叫，那时抱影发出的信号。
兄妹二人对视一眼，从黑暗处纵身跃起。此时已经接近子时，月色嘹亮，只见薛家正堂屋顶上五个黑色的身影纠缠成一团。有一个人看到祁穆他们，低声骂了一声：“XX的，居然还有援手？”然后转身就跑。其他两人看到那个人跑了，也不恋战，四散逃走。一下子三个人跑了三个方向。
祁穆立刻追上那个咒骂的黑影，他的身形明显比其他两个人更加迟缓，他认定了这个人就是薛锋无疑。
薛锋本身功夫就不如祁穆，几个回合就被祁穆一剑刺穿胸腹。但他似乎心有不甘，退了一段距离，捂着伤口低声喊道：“究竟是何方神圣，我们无冤无仇，为何苦苦相逼？”
此刻停灯和向晓被引开去追另外两人，这里只有祁穆和阿琢。薛锋本身功夫不行，这么多年也只是靠着狡猾才屡屡逃脱，现在落在祁穆手里，必然跑不掉。
只是此刻阿琢忽然想到了一件事，薛锋逃了这么多年，究竟还有哪些藏身之地？究竟是谁在帮他遮掩行踪？这巍州偏远，他又怎么会想到要把外室子女安心放在这里？
她心中充满疑惑，看向祁穆，祁穆看出她眼中的犹豫，不知道她又想到了什么。
阿琢心生一计，她朝祁穆使了个眼色。嘴里喊着：“你作孽太多，哪里记得清自己有多少仇家？哥哥，今天就让我手刃仇人报仇雪恨！”说着提剑上前，装作不会功夫，准备一剑杀死他。
祁穆知道薛锋必然跑不掉，看阿琢这个举动，大概明了她的意图，于是佯装收剑后退。
薛锋一看有机可乘，立刻提了一口气，一个反手擒拿攥住阿琢颈间，祁穆立刻剑指前方：“你住手，休要伤害我妹妹！”
薛锋猛地“呸”出一口污血，语气阴沉：“要她的命，那就后退！”
祁穆一步一步朝后退，一直退出三丈开外。薛锋攥住阿琢脉门，提起跃出，几番起落，眼看出了坊市范围，确认没有人追来，他阴森一笑，跃至半空中时一掌将阿琢推下，自己浑然不顾继续逃亡。
阿琢眼看他出了视野，一个鹞子翻身稳稳落在地上。若是不会功夫的寻常女孩被他一掌推下，即使不死，也是重伤。
她抬眼看薛锋离去的方向，闻到空气中若隐若现的一丝甜味，嘴角牵出笑意。
这时祁穆赶到，阿琢从袖子里拿出一个瓶子，打开盖子，瓶子里扑棱棱飞出两只蝴蝶，缱绻相依，顺着甜味的方向蹁跹飞去。
两个人跟着蝴蝶一路向前，穿过重重民宅，一路向西，眼看着来到巍州城的最西边，蝴蝶在一处宅院门外停留了很久，又继续转向向东南方向飞去。
蝴蝶停留地久，说明薛锋在这里停留了一阵，是什么让薛锋从最东边一直逃到最西边，停留了一阵又转向离去？
这处宅院不大，也就只有一间正堂两间厢房，不同之处在于宅院门口居然有人把守。阿琢仔细一看，竟然是河间军的军服，她和祁穆对视一眼，都觉得十分怪异。
阿琢想了一下道：“哥哥，你去追薛锋，我进去看看这是什么地方。”
祁穆刚准备反对，阿琢就笑道：“我就看看，绝不闯祸。过会我就去找你。”
祁穆着急去追薛锋，只好点头：“那你就在外面看看，别进去。”
阿琢点点头，看着祁穆离去。好在院墙不高，她悄无声息地绕过守卫，像一只风筝轻飘飘地落在檐下。
屋子里还有烛光，她把自己挂在房梁上，伸出手指点破窗纱。
屋子里烛火昏暗，但是依稀能看见一个女子的背影。
她穿着素色的衣裙，头发盘起，手里拿着一串佛珠，面朝佛像，轻声吟诵。
阿琢听她念了一会儿经，看看天色，已经过了子时了，她准备念一夜不睡觉吗？这么听下去也不是办法，正准备抽身离去的的时候，忽然院门外传来马蹄声，阿琢连忙藏好身形。
院门打开，一个人提着一个包裹走了进来。阿琢定睛一看，倒吸一口气，连忙捂住自己的嘴巴。
章恪？！
他怎么会在这里？
但是几天前，忽然出门采买的食物量多了起来。很多平日里本该薛娘子亲自出门的事都变成了婆子代办，两个小孩也很少出来玩儿了。甚至小院外围也多了好几个摆摊的小贩。
抱影怕打草惊蛇，只能远远观察，但心里觉得实在不妥，于是留下盯梢的暗探，回了一趟建安。祁穆也是犹豫了半天，最终决定暂时不告诉父亲，自己跑一趟看看。
阿琢到了巍州第二天，兄妹二人在薛娘子家对街路边找了一家茶楼坐下。喝了半天茶，阿琢越喝越不对劲，蹙起眉头看着杯里的茶水。
“怎么了？嫌茶不好？”祁穆笑道，“这里不比家里，将就些吧。”
“倒不是不好，”阿琢用指甲挑起一片茶叶，“反而是感觉太好了，所以有点奇怪。”
他们方才点茶时，小二只问上多大价钱的茶叶，并没有提及品名，现在泡开，才觉得有异。
祁穆给了个眼神，示意她继续讲下去。
“我朝开朝以来一直实行兵将分离，将领接到调任，凭虎符接收驻军，不管是将领还是驻军，一般几年就会分别轮换，就是防止将领拥兵自重、割据一方，重蹈前朝的覆辙。而这个地方，”阿琢抬头环视四周，“据说章氏旧部一直负隅顽抗，所以陛下才令郡王领着二十万河间军驻防剿灭，因每岁都有反贼作乱异动，所以多年来一直没有轮换。”
祁穆看着街市景象：“彬地四州每年都有战报，叛军动辄数万，打着章氏的名号作乱，河间军每年歼敌都有几万，消耗的军费也是各地驻军中最多的。”
“这个茶叫方山露芽，产于西南，虽然说不上非常名贵，但是自古以来都是贡茶，而且西南距此地千里之遥，运过来更是珍贵，即使在建安，一般百姓还是不太买得起。但是这一个不起眼的小茶楼，居然也有，究竟是谁在喝这么贵的茶？”阿琢指着街市道，“而且一个连年内乱的州治，光天化日之下居然有这么多年轻男子，也是匪夷所思，按道理讲，男子应该只剩老弱病残才对。何况这么多年战乱至今未休，怎么会市井繁忙有如此光景？”
两人说话间，四五个兵士装扮的人大摇大摆进了茶楼。掌柜连忙满脸堆笑将他们迎入雅座，吩咐小二上最贵的茶水，随后从柜台后面拿出一包沉甸甸的东西放到桌上：“这个月的税银早就预备下了，大人吩咐一声，小的叫人送到营房就是，天气寒冷，哪里能劳烦大人跑这一趟。”说着又拿了一个小包，塞进兵士手里，“这是孝敬军爷的，仰仗军爷照顾生意。”
那几个人也不推辞，掂了掂分量，交换了一下眼色：“掌柜的有心了。”
祁穆回过头低声道：“陛下怜悯彬地连年内乱，为体恤民生，开朝多年都减免赋税，这四州基本没有税收上报。即使是收税，也不应该是驻军来收，当地的官府又是做什么的的？”
“所以这里很奇怪。”阿琢觉得这水实在是太深了，“你说，司马协要是有反心……”
祁穆做了个噤声的手势，“我们此行的目的只在薛锋，其他的以后再说。”
阿琢乖乖地闭嘴，她喝了一口茶，忽然笑道：“大哥你还记不记得，小时候我曾经自己摘过茶，你那时可喜欢了。”
“是，”祁穆也笑了，“是在云南的时候，那个地方叫凤凰巢，有一株百年的老茶树。那时母亲还抱着你摘过……”
“好几百斤呢，都压成茶饼喝了好多年，”阿琢笑着笑着，忽然想到，“大哥你还记不记得，母亲去世那年，我们曾见过一对兄弟俩，那个哥哥还救过我……”
祁穆沉默了一会儿，叹了口气：“那么久远的事，别提了吧。”
阿琢知道，母亲的死一直是大哥心里的结。
母亲临终前只有大哥在她身边，他一直在懊恼没能保护好母亲。
当时，父亲怕母亲担心他的伤势，恐她动了胎气，觉得太守府环境好些，一旦生产也便于照顾，才将母亲安置在那里。
后来父亲也陷入了昏迷，祁穆当时真的慌了，以至于薛锋只带了二十几个人，就把整个太守府屠戮殆尽。
阿琢难以想象，那时的大哥，年仅十五岁，比自己此刻还要年幼，面对那样的绝境，他该是如何的无助与绝望，内心的痛苦定是撕心裂肺，难以言表。
阿琢安慰地拍拍祁穆的手，两个人都沉默不语。往事已经如此，追忆也无法更改，好在现在阿琢和阿融都已经长大，只要杀了薛锋，报了仇，母亲应该可以瞑目了吧？
两个人在薛家附近守了两天，薛家都没有异常，每日只有那个婆子出门采买。停灯带人看了他家的厨余，食量明显比以前多，但是为了不打草惊蛇，只能守在外围。
祁穆觉得以薛锋的疑神疑鬼、东躲西藏的性格，不可能长期待在一个地方，一定会出来。算起来，从发现异常到现在已经有十余天了。
“差不多到时候了。”祁穆说完这句话，就听到三声鸟叫，那时抱影发出的信号。
兄妹二人对视一眼，从黑暗处纵身跃起。此时已经接近子时，月色嘹亮，只见薛家正堂屋顶上五个黑色的身影纠缠成一团。有一个人看到祁穆他们，低声骂了一声：“XX的，居然还有援手？”然后转身就跑。其他两人看到那个人跑了，也不恋战，四散逃走。一下子三个人跑了三个方向。
祁穆立刻追上那个咒骂的黑影，他的身形明显比其他两个人更加迟缓，他认定了这个人就是薛锋无疑。
薛锋本身功夫就不如祁穆，几个回合就被祁穆一剑刺穿胸腹。但他似乎心有不甘，退了一段距离，捂着伤口低声喊道：“究竟是何方神圣，我们无冤无仇，为何苦苦相逼？”
此刻停灯和向晓被引开去追另外两人，这里只有祁穆和阿琢。薛锋本身功夫不行，这么多年也只是靠着狡猾才屡屡逃脱，现在落在祁穆手里，必然跑不掉。
只是此刻阿琢忽然想到了一件事，薛锋逃了这么多年，究竟还有哪些藏身之地？究竟是谁在帮他遮掩行踪？这巍州偏远，他又怎么会想到要把外室子女安心放在这里？
她心中充满疑惑，看向祁穆，祁穆看出她眼中的犹豫，不知道她又想到了什么。
阿琢心生一计，她朝祁穆使了个眼色。嘴里喊着：“你作孽太多，哪里记得清自己有多少仇家？哥哥，今天就让我手刃仇人报仇雪恨！”说着提剑上前，装作不会功夫，准备一剑杀死他。
祁穆知道薛锋必然跑不掉，看阿琢这个举动，大概明了她的意图，于是佯装收剑后退。
薛锋一看有机可乘，立刻提了一口气，一个反手擒拿攥住阿琢颈间，祁穆立刻剑指前方：“你住手，休要伤害我妹妹！”
薛锋猛地“呸”出一口污血，语气阴沉：“要她的命，那就后退！”
祁穆一步一步朝后退，一直退出三丈开外。薛锋攥住阿琢脉门，提起跃出，几番起落，眼看出了坊市范围，确认没有人追来，他阴森一笑，跃至半空中时一掌将阿琢推下，自己浑然不顾继续逃亡。
阿琢眼看他出了视野，一个鹞子翻身稳稳落在地上。若是不会功夫的寻常女孩被他一掌推下，即使不死，也是重伤。
她抬眼看薛锋离去的方向，闻到空气中若隐若现的一丝甜味，嘴角牵出笑意。
这时祁穆赶到，阿琢从袖子里拿出一个瓶子，打开盖子，瓶子里扑棱棱飞出两只蝴蝶，缱绻相依，顺着甜味的方向蹁跹飞去。
两个人跟着蝴蝶一路向前，穿过重重民宅，一路向西，眼看着来到巍州城的最西边，蝴蝶在一处宅院门外停留了很久，又继续转向向东南方向飞去。
蝴蝶停留地久，说明薛锋在这里停留了一阵，是什么让薛锋从最东边一直逃到最西边，停留了一阵又转向离去？
这处宅院不大，也就只有一间正堂两间厢房，不同之处在于宅院门口居然有人把守。阿琢仔细一看，竟然是河间军的军服，她和祁穆对视一眼，都觉得十分怪异。
阿琢想了一下道：“哥哥，你去追薛锋，我进去看看这是什么地方。”
祁穆刚准备反对，阿琢就笑道：“我就看看，绝不闯祸。过会我就去找你。”
祁穆着急去追薛锋，只好点头：“那你就在外面看看，别进去。”
阿琢点点头，看着祁穆离去。好在院墙不高，她悄无声息地绕过守卫，像一只风筝轻飘飘地落在檐下。
屋子里还有烛光，她把自己挂在房梁上，伸出手指点破窗纱。
屋子里烛火昏暗，但是依稀能看见一个女子的背影。
她穿着素色的衣裙，头发盘起，手里拿着一串佛珠，面朝佛像，轻声吟诵。
阿琢听她念了一会儿经，看看天色，已经过了子时了，她准备念一夜不睡觉吗？这么听下去也不是办法，正准备抽身离去的的时候，忽然院门外传来马蹄声，阿琢连忙藏好身形。
院门打开，一个人提着一个包裹走了进来。阿琢定睛一看，倒吸一口气，连忙捂住自己的嘴巴。
章恪？！
他怎么会在这里？