这一天，孟韫浔始终没能踏进元府。
元府上下也都识趣地没有多说这件事，见海棠开得热烈，纷纷拿了篮子，采摘花朵。
茴香在旁一边闻一边道：“海棠长得如此漂亮，可却没有香味，真是可惜。”
李意清的视线落在箩筐上，轻声道：“海棠无香，是一种缺憾，而古往今来，无数文人墨客为此停留落笔，如‘只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆’。如此看来，这分缺憾中带着诗意，也不必过于伤心。”
毓心道：“在奴婢的家乡，海棠花也叫花贵妃，牡丹雍容，而海棠花姿潇洒，别具一格。相传，还有一段凄美的故事。”
茴香听不得凄美的故事，因为这些故事的结局大多不够美好。
她将采摘的小半篮海棠拎起来，脸上洋溢着笑：“这些海棠，煎着吃，炒着吃，抑或是煲汤做饼，都够用了。我现在就去找茗禾，今晚咱们就吃海棠宴。”
李意清和毓心有些失笑地看着她蹦蹦跳跳地离开。
毓心道：“殿下想听这个故事吗？”
李意清在靠椅上调整了一个舒服的姿势，一抬头就能看见满林的粉白花朵，在阳光下显得吹弹可破。
“愿闻其详。”
“相传，海棠原来是天上司花的神女，在天界长留千百年，看金乌驱车为日，月神降临为夜，后来有一日觉得无趣，主动跳下云层，化作山林的一树花。”毓心看着海棠轻声道，“山林住了一个村子，村中有一个书生，书生是个爱花之人，看到这棵突兀出现在山林中的树并不惊讶，反而年年岁岁，帮它收敛残花，将其葬在树下。”
“日复一日，年复一年。神女海棠被他的执着所打动，准备动用仙凡禁术，剥离自己的神骨，化作凡人与书生厮守一生足以。可就当神女化形的第三日，一只凶狠的老虎闯入了村子，书生为救母亲和村民，以身诱虎回到山林，最终葬身虎腹。感应到书生气息的消亡，尚未完成七日禁术的神女冲破禁锢，一路流着血泪寻到深山，看见了那一只吃了书生的老虎。”
毓心说到此处，顿了顿，才低声道：“神女看见了那是一只正在哺乳的母虎，在母虎的怀中，三只小虎正在吃奶，而原先凶神恶煞的母虎，在这一刻变得异常温柔。神女丢下手中的花枝剑，仰天苦笑数声，知道这是万物缘法天道难为，主动散尽修为，化作漫天的海棠花。”
那一路蜿蜒流淌的血泪，化作了一道海棠花林，将兽界和人界划分为两个区域，此后千百年，互不打扰。
果然如毓心所言，这是个凄美的故事。
甚至听完了，李意清都不知道该区责备谁，抑或是赞扬谁。
她伸手接过一片掉下来的海棠，轻轻放在自己的嘴唇边。
忽然，一道极其细微的哭声传了出来。
躲在海棠树后面的茴香哭得一抽一抽的，见李意清和毓心都已经发现了她，主动站出来，打着嗝道：“神女，好可怜。”
忍受了漫长的孤寂，爱上了凡尘书生，舍弃了满身仙骨，成全了天道法则，化作了山林清风。
毓心眼见茴香深陷故事难以自拔，甚至准备学书生一样葬花，出声道：“这只是一个传说，是故事，你不必如此难过。”
茴香眼眶微红，哭声说：“焉知我们千百年后，不是他人眼中的一段故事。”
她像是感叹了一句，而后停下手中的动作走到毓心的身边，两只手紧紧地箍住毓心，闷声道：“都怪你，我都说了我不听。”
毓心觉得好笑，伸手点了点她的脑门，“我可是等你走后，只打算和殿下说的，是你悄悄藏在树后要听，关我什么事，殿下你评评理……殿下？”
她朝李意清看去，见到李意清已经闭上了双目，似乎陷入睡眠。
毓心连忙朝着茴香比了一个“嘘”的手势，拿起了大理石桌上的花篮，蹑手蹑脚地离开了院子。
等两人的脚步声消失，躺在靠椅上的李意清缓缓睁开双眸。
茴香虽然读书不多，但那句话很是巧妙。
焉知千百年，我们不是他人眼中一段故事。
她忽然想起了元辞章。元辞章守在她身边，不吵不闹，安静清冷，他在无数次不经意地看向她时，可曾幻想，千百年后，二人也被传唱流芳。
到那时，会是一段状元公主的天作之合美谈，抑或是奉旨成婚的怨偶，都交予他人评说。
*
闭门谢客半个月后，李意清恢复了精神气。
江宁书院快到仲春小考，这几日元咏赋天天都来海棠院一道用饭，趁着元辞章起身回书房的那一段时间将自己不懂的地方悉数提出。
元辞章解释起来不算很有耐心，当元咏赋第三遍提问“浮费弥广”时，元辞章平和的脸色终于冷如冰山。
“微生山长教授了三遍，我又解释了两遍，你若是真记不住，去拿纸笔抄上五遍，兴许比我们解释起来快些。”
元咏赋听到兄长冰冷的语气，心底直打鼓。
“大哥。”
元辞章从学堂出来，自然知道学堂待的时日一长，会逐渐回到当学子时的无忧无虑。
元咏赋曾立志光耀元家门楣，时日一长，在同窗笑谈间，会卸下这个压得人喘不过气的担子。
元辞章漠然道：“若是仲春小考拿不到甲等，四月十七的河堤春会，你也不必去了。”
元咏赋脸色蓦地变白。
李意清本来站在旁边笑眯眯地看戏，可见到元辞章态度不对，气氛开始凝滞，便忍不住准备抬步离开。
虽然不进书堂两年多，可是印在心中的恐惧却没能减少半分。
她正准备离开，就听到元咏赋求救的声音，“堂嫂，帮帮我。”
李意清脚下的步子没有丝毫停顿，递给元咏赋一个爱莫能助的眼神，随后消失在书房之中。
元咏赋眼看最后一丝希望也离开了房子，干巴巴地咽了一口口水，小心翼翼地抬头看着眼前的兄长，露出一个小狗般讨好的笑。
“大哥！我保证，这几日我一定勤学，信我。”
*
出来之后，李意清感觉呼吸的气息都清爽了不少。
海棠花谢之后，露出微微泛着紫光的树叶，印在白墙灰瓦之上，像是一幅写意的画卷。
随着江宁进入梅雨时节，连绵的微雨让空气中弥漫着一股潮湿的气味，万物碧然如洗，一切生机勃勃。
在李意清没有注意的时候，墙角的杂草已然窜出一截，青石板的青苔拖着颗颗晶莹剔透的露珠，在光下如同水晶。
毓心顺着她的视线看过去，开口解释道：“这些杂草顺着墙根生长，映在墙上显得颇有野趣，故而保留了下来。”
“确实有趣。”
两人正说着话，一个门房忽然来报。
不过还没等近身，就被竹月拦了下来。
李意清漫不经心地扫了一眼，偏头问身边的毓心，“孟韫浔前些日子不是已经不来了吗？”
那日孟韫浔无功而返，后来又来了两天，见自己始终叩不开元府的大门，才悻悻作罢。
毓心也觉得奇怪。她抬高声音道：“竹月，让她进来。”
竹月应了一声，动作敏捷地松开手，将人放了过去。
门房小厮见到李意清，俯身道：“殿下，外头是盐运使前来求见。”
李意清随口问道：“只他一人？”
小厮猛地点点头，肯定道：“只他一人。”
李意清忍不住挑了挑眉。
孟韫浔居然没跟着一道来。或许是在心底怄气尚未可知。
毓心看着李意清的反应，低声询问道：“殿下，要召人进来吗？”
李意清微微摇了摇头，“郑延龄此次前来，一半是他自己有事，还有一成可能，则是孟韫浔逼迫他来的。若是此刻李意清见了郑延龄而不见孟韫浔，按孟氏的性子定要生疑。”
她解释完，看向侯在一旁的竹月，轻声道：“帮我推掉。盐运使还要来三日左右，无论他怎么说，都一概称病不见。”
竹月微微颔首，陪着门房小厮一道离开。
毓心还有些疑虑，“殿下，若是盐运使真有急事，那该如何是好？”
“不会。”李意清说的很肯定，“郑延龄多智近妖，自然也考虑到了这一层。他真正想传话的时间，应当是四月十七的河堤春会。”
两人一边说着，一边看见元咏赋灰头土脸的从书房走出来。
元咏赋记着方才李意清在场而不救，因此见了她也没一个好脸色，鼻子发出重重一哼，语气埋怨道：“亏我得闲就会想法子捞鲜鱼，如今看来，真是白瞎一番好心好意。”
李意清看他气鼓鼓地模样，倒是觉得好笑，她笑盈盈道：“此处离书房可不远，你不怕被你兄长听见？”
元咏赋回过神来，着急忙慌了捂住了自己的嘴。屏住呼吸停顿两秒，意识到元辞章正在忙，颇有些恼羞成怒瞪着李意清：
“大哥忙得很，哪有时间成日盯着我。我不与你说了，我还有课业没看完。”
再有六日就是江宁书院的仲春小考，若是拿不到好名次，不说元辞章，就是元相也不会放过他。
他说的急，走得也急，李意清笑看着他的背影，忍不住道：“等小考完，我要吃鲟鱼。”
元咏赋虽然闷头往前走，但是听到李意清的声音，还是道：“知道啦！”
和脸上的怒气冲冲的样子毫不相关。
他年纪小，看得茴香和毓心都忍不住笑出声。
“二公子嘴硬心软，真是不经逗。”
茴香跟着笑，笑了一会儿，忽然看向李意清，“殿下，你以前逗我，是不是也是这样的？”
李意清矢口否认：“我没有。”
茴香很想说“你明明就有”，可看见李意清一脸无辜地看着门庭枝桠，想说的话都卡在了喉咙里。
毓心在旁掩唇轻笑。
元府上下也都识趣地没有多说这件事，见海棠开得热烈，纷纷拿了篮子，采摘花朵。
茴香在旁一边闻一边道：“海棠长得如此漂亮，可却没有香味，真是可惜。”
李意清的视线落在箩筐上，轻声道：“海棠无香，是一种缺憾，而古往今来，无数文人墨客为此停留落笔，如‘只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆’。如此看来，这分缺憾中带着诗意，也不必过于伤心。”
毓心道：“在奴婢的家乡，海棠花也叫花贵妃，牡丹雍容，而海棠花姿潇洒，别具一格。相传，还有一段凄美的故事。”
茴香听不得凄美的故事，因为这些故事的结局大多不够美好。
她将采摘的小半篮海棠拎起来，脸上洋溢着笑：“这些海棠，煎着吃，炒着吃，抑或是煲汤做饼，都够用了。我现在就去找茗禾，今晚咱们就吃海棠宴。”
李意清和毓心有些失笑地看着她蹦蹦跳跳地离开。
毓心道：“殿下想听这个故事吗？”
李意清在靠椅上调整了一个舒服的姿势，一抬头就能看见满林的粉白花朵，在阳光下显得吹弹可破。
“愿闻其详。”
“相传，海棠原来是天上司花的神女，在天界长留千百年，看金乌驱车为日，月神降临为夜，后来有一日觉得无趣，主动跳下云层，化作山林的一树花。”毓心看着海棠轻声道，“山林住了一个村子，村中有一个书生，书生是个爱花之人，看到这棵突兀出现在山林中的树并不惊讶，反而年年岁岁，帮它收敛残花，将其葬在树下。”
“日复一日，年复一年。神女海棠被他的执着所打动，准备动用仙凡禁术，剥离自己的神骨，化作凡人与书生厮守一生足以。可就当神女化形的第三日，一只凶狠的老虎闯入了村子，书生为救母亲和村民，以身诱虎回到山林，最终葬身虎腹。感应到书生气息的消亡，尚未完成七日禁术的神女冲破禁锢，一路流着血泪寻到深山，看见了那一只吃了书生的老虎。”
毓心说到此处，顿了顿，才低声道：“神女看见了那是一只正在哺乳的母虎，在母虎的怀中，三只小虎正在吃奶，而原先凶神恶煞的母虎，在这一刻变得异常温柔。神女丢下手中的花枝剑，仰天苦笑数声，知道这是万物缘法天道难为，主动散尽修为，化作漫天的海棠花。”
那一路蜿蜒流淌的血泪，化作了一道海棠花林，将兽界和人界划分为两个区域，此后千百年，互不打扰。
果然如毓心所言，这是个凄美的故事。
甚至听完了，李意清都不知道该区责备谁，抑或是赞扬谁。
她伸手接过一片掉下来的海棠，轻轻放在自己的嘴唇边。
忽然，一道极其细微的哭声传了出来。
躲在海棠树后面的茴香哭得一抽一抽的，见李意清和毓心都已经发现了她，主动站出来，打着嗝道：“神女，好可怜。”
忍受了漫长的孤寂，爱上了凡尘书生，舍弃了满身仙骨，成全了天道法则，化作了山林清风。
毓心眼见茴香深陷故事难以自拔，甚至准备学书生一样葬花，出声道：“这只是一个传说，是故事，你不必如此难过。”
茴香眼眶微红，哭声说：“焉知我们千百年后，不是他人眼中的一段故事。”
她像是感叹了一句，而后停下手中的动作走到毓心的身边，两只手紧紧地箍住毓心，闷声道：“都怪你，我都说了我不听。”
毓心觉得好笑，伸手点了点她的脑门，“我可是等你走后，只打算和殿下说的，是你悄悄藏在树后要听，关我什么事，殿下你评评理……殿下？”
她朝李意清看去，见到李意清已经闭上了双目，似乎陷入睡眠。
毓心连忙朝着茴香比了一个“嘘”的手势，拿起了大理石桌上的花篮，蹑手蹑脚地离开了院子。
等两人的脚步声消失，躺在靠椅上的李意清缓缓睁开双眸。
茴香虽然读书不多，但那句话很是巧妙。
焉知千百年，我们不是他人眼中一段故事。
她忽然想起了元辞章。元辞章守在她身边，不吵不闹，安静清冷，他在无数次不经意地看向她时，可曾幻想，千百年后，二人也被传唱流芳。
到那时，会是一段状元公主的天作之合美谈，抑或是奉旨成婚的怨偶，都交予他人评说。
*
闭门谢客半个月后，李意清恢复了精神气。
江宁书院快到仲春小考，这几日元咏赋天天都来海棠院一道用饭，趁着元辞章起身回书房的那一段时间将自己不懂的地方悉数提出。
元辞章解释起来不算很有耐心，当元咏赋第三遍提问“浮费弥广”时，元辞章平和的脸色终于冷如冰山。
“微生山长教授了三遍，我又解释了两遍，你若是真记不住，去拿纸笔抄上五遍，兴许比我们解释起来快些。”
元咏赋听到兄长冰冷的语气，心底直打鼓。
“大哥。”
元辞章从学堂出来，自然知道学堂待的时日一长，会逐渐回到当学子时的无忧无虑。
元咏赋曾立志光耀元家门楣，时日一长，在同窗笑谈间，会卸下这个压得人喘不过气的担子。
元辞章漠然道：“若是仲春小考拿不到甲等，四月十七的河堤春会，你也不必去了。”
元咏赋脸色蓦地变白。
李意清本来站在旁边笑眯眯地看戏，可见到元辞章态度不对，气氛开始凝滞，便忍不住准备抬步离开。
虽然不进书堂两年多，可是印在心中的恐惧却没能减少半分。
她正准备离开，就听到元咏赋求救的声音，“堂嫂，帮帮我。”
李意清脚下的步子没有丝毫停顿，递给元咏赋一个爱莫能助的眼神，随后消失在书房之中。
元咏赋眼看最后一丝希望也离开了房子，干巴巴地咽了一口口水，小心翼翼地抬头看着眼前的兄长，露出一个小狗般讨好的笑。
“大哥！我保证，这几日我一定勤学，信我。”
*
出来之后，李意清感觉呼吸的气息都清爽了不少。
海棠花谢之后，露出微微泛着紫光的树叶，印在白墙灰瓦之上，像是一幅写意的画卷。
随着江宁进入梅雨时节，连绵的微雨让空气中弥漫着一股潮湿的气味，万物碧然如洗，一切生机勃勃。
在李意清没有注意的时候，墙角的杂草已然窜出一截，青石板的青苔拖着颗颗晶莹剔透的露珠，在光下如同水晶。
毓心顺着她的视线看过去，开口解释道：“这些杂草顺着墙根生长，映在墙上显得颇有野趣，故而保留了下来。”
“确实有趣。”
两人正说着话，一个门房忽然来报。
不过还没等近身，就被竹月拦了下来。
李意清漫不经心地扫了一眼，偏头问身边的毓心，“孟韫浔前些日子不是已经不来了吗？”
那日孟韫浔无功而返，后来又来了两天，见自己始终叩不开元府的大门，才悻悻作罢。
毓心也觉得奇怪。她抬高声音道：“竹月，让她进来。”
竹月应了一声，动作敏捷地松开手，将人放了过去。
门房小厮见到李意清，俯身道：“殿下，外头是盐运使前来求见。”
李意清随口问道：“只他一人？”
小厮猛地点点头，肯定道：“只他一人。”
李意清忍不住挑了挑眉。
孟韫浔居然没跟着一道来。或许是在心底怄气尚未可知。
毓心看着李意清的反应，低声询问道：“殿下，要召人进来吗？”
李意清微微摇了摇头，“郑延龄此次前来，一半是他自己有事，还有一成可能，则是孟韫浔逼迫他来的。若是此刻李意清见了郑延龄而不见孟韫浔，按孟氏的性子定要生疑。”
她解释完，看向侯在一旁的竹月，轻声道：“帮我推掉。盐运使还要来三日左右，无论他怎么说，都一概称病不见。”
竹月微微颔首，陪着门房小厮一道离开。
毓心还有些疑虑，“殿下，若是盐运使真有急事，那该如何是好？”
“不会。”李意清说的很肯定，“郑延龄多智近妖，自然也考虑到了这一层。他真正想传话的时间，应当是四月十七的河堤春会。”
两人一边说着，一边看见元咏赋灰头土脸的从书房走出来。
元咏赋记着方才李意清在场而不救，因此见了她也没一个好脸色，鼻子发出重重一哼，语气埋怨道：“亏我得闲就会想法子捞鲜鱼，如今看来，真是白瞎一番好心好意。”
李意清看他气鼓鼓地模样，倒是觉得好笑，她笑盈盈道：“此处离书房可不远，你不怕被你兄长听见？”
元咏赋回过神来，着急忙慌了捂住了自己的嘴。屏住呼吸停顿两秒，意识到元辞章正在忙，颇有些恼羞成怒瞪着李意清：
“大哥忙得很，哪有时间成日盯着我。我不与你说了，我还有课业没看完。”
再有六日就是江宁书院的仲春小考，若是拿不到好名次，不说元辞章，就是元相也不会放过他。
他说的急，走得也急，李意清笑看着他的背影，忍不住道：“等小考完，我要吃鲟鱼。”
元咏赋虽然闷头往前走，但是听到李意清的声音，还是道：“知道啦！”
和脸上的怒气冲冲的样子毫不相关。
他年纪小，看得茴香和毓心都忍不住笑出声。
“二公子嘴硬心软，真是不经逗。”
茴香跟着笑，笑了一会儿，忽然看向李意清，“殿下，你以前逗我，是不是也是这样的？”
李意清矢口否认：“我没有。”
茴香很想说“你明明就有”，可看见李意清一脸无辜地看着门庭枝桠，想说的话都卡在了喉咙里。
毓心在旁掩唇轻笑。