萧钰成为探花郎不到三天,陛下就破格让他去并州查案。并州一地有人私铸铜钱,已流转到上京,刘培大怒。之所以派萧钰去并州,无非是因为他的舅舅是并州府的都尉,管着并州十万军马。他到了并州,行事会更加方便。

    同萧钰一起的,还有柳契。

    刘培的任命来得十分快,萧钰几乎没有时间安排好上京的一切,也没能在离开之前,把同思璇的亲事定下来。

    萧钰一走,就是两个月。

    两个月里,上京城发生了许多事。

    在萧钰走后的一个月,祁茵的病就好了。她特意托人去管家,说是要将二人的亲事给定下来。

    “就约在大佛寺祈福那一天,两家人见一面,交换生辰庚帖,将一切定下来吧。”

    管家自然是欣喜不已,可思璇却不免有了诸多猜疑。

    祁茵一向不喜欢自己,萧钰又不在上京,她总觉得这是一场鸿门宴。

    她没有表态,她知道就算自己表态了,方琉璃也不会错过这样的好时机。

    管家本就已经同恭王府结亲,若是再同萧家结亲,在这上京城内,管家便是横着走也无人敢招惹了。

    饭后,思璇在长廊处,等着刘雯。

    思来想去,她觉得她的猜测只能同刘雯讲。

    刘雯嫁入侯府没几个月,已摸清侯府的底细。上阳侯夫妇一贯要强,能抓住的机会不会放过,家里几个女儿的前程,就是例子。

    大女儿思沁,嫁的是上京首富平阳侯张家的嫡次子,光是平阳侯府的聘礼,就足以买下上京城最繁华的酒楼。只是思沁夫妻不和,至今无有所出,她每年都要回娘家住上几个月。这些事,管家夫妇是不会在意的。

    给三女儿思璇选的人是萧家的二公子,同长公主关系密切,家世显赫。嫁给他,就是攀上了长公主府。

    唯有不同的是,这位萧公子,心里是有三姑娘的。

    刘雯觉得,这也算是一件好事。

    当年她选亲时,之所以看上了管思齐,无非也就是因为他的眼里有自己。同旁人贪慕权贵不同,她能清楚地分辨出,管思齐喜欢的,是她这个人。

    婚后,管思齐也确实待她极好,除了偶尔多有唠叨,旁的一切都还顺畅。

    刘雯同三姑娘思璇的接触并不多。她同四姑娘天性活泼不同,是个沉稳安静的性子,要刘雯静下心来同她相处,她还真没这个耐心,她又不是五岁的六姑娘,送送东西就能引得她的真心相待。好在,思璇不是个惹事的人,二人也就这样平静地相处了两个多月。

    思璇站在长廊处等她,她还真是有些意外的。

    “三妹妹,你身边的人呢?”

    “回嫂嫂,夜里积食,想一人走走,不知嫂嫂可愿赏脸?”

    言下之意是,我有话要单独跟你说。

    刘雯这样的聪明人,自然也清楚思璇的意思。屏退了身边众人,同她一道在长廊处说话。

    思璇说起了她心中的疑惑。

    刘雯也无不认可。

    “萧夫人为人向来狠辣,我在闺阁中的时候便不少听闻过她的事迹。倒也怪不得她。当年萧家还未同长公主扯上关系,萧夫人孤儿寡母的,受过不少气。这上京,只有一人能治住她,就是长公主。”

    “萧钰的婚事,其实也不一定非得萧夫人做主,长公主无子,待萧钰视如己出,只要她认定的人,萧夫人自然不敢说什么。”

    “既你明日担心,那便时时刻刻跟在我身边就好,我的住处也会同你一处。”刘雯道。

    管思璇的担忧她看在眼里。这种事情,她不去找方琉璃,却求到了她这里,她虽有疑惑,却也觉得合情合理。

    无论在何时,思璇同方琉璃都算不上亲近,更不像亲母女。

    她宽慰了思璇几句就匆匆回了东苑。

    管思齐还在等着她。

    长廊处,又只余下了思璇一人。

    她似乎永远只有自己一人。

    月色如银,海棠花已经快要凋谢尽了,地上一堆残花,唯余枝叶又粗又大。旁边偶有几只萤火虫,绕着树干,闪烁着星星点点。她想起了三年前的那个晚上,也是一样的夏日,她冲进了方琉璃的房中,说着要同朱岷一起去死的话语。

    方琉璃与管牃的眼中都布满了惊恐,管牃发了好大一通脾气,痛骂思璇不知好歹。

    “你可知你今日安稳的生活是如何来的?你说这些话,是想让整个管家给他朱岷陪葬吗?”

    思璇愣在原地。

    原来她一句话就可以葬送整个管家吗?

    她的心就如同这些海棠花一样,早已凋谢殆尽,余下的,便只是一副躯干。

    开不了花的海棠花树,还能叫海棠花吗?

    再也打不开心扉的管思璇,还能叫管思璇吗?

    她就这样担惊受怕地过了一夜。翌日起来,脑袋昏沉沉的她到了大佛寺。

    她一路跟着刘雯,连住处也在刘雯隔壁。

    祁茵今日表现得依旧十分刻薄,似乎是被人逼着来谈这件事。思璇心中的疑虑又消下去了几许。

    兴许,她确实是被萧钰逼着无法,才来商议婚事的。

    想到此,思璇方静了下心来,和衣躺在了躺椅处。期间,有几个小沙弥来送了斋饭,思璇警惕,留了饭却并未动筷。

    昨夜几乎是一夜未眠,如今事定,她想歇会儿。

    夏日里总是炎热。大佛寺坐落在山脚处,与香客的厢房更是在密林深处,周遭燥热的气息早已被隔绝在外,伴着微微夏风与檀香的气味,思璇很快就入睡了。

    她梦到了萧钰。

    她梦到萧钰带她回了滨州,她还梦见了外祖父母,他们一起在滨州采摘莲蓬,好不惬意。

    思璇睡着之际,前院已经乱成了一团。

    前院放置舍利子的塔楼起火,小沙弥求人来救。

    恭王夫妇最是信佛,刘雯自是不能坐视不管,忙带人往前院去。离开时,她见思璇还睡着,便把嬷嬷桂香给留了下来。

    刘雯一干人等离开后,后院厢房内就静悄悄一片。

    夏日炎炎,前院更是火光冲天,桂香和沁芳守在房门外,心中也是焦虑。一阵微风吹来,伴着些许不知名的香味,二人都觉奇怪,深吸一口气,躺在了地上。

    待大火扑灭,刘雯回到厢房,只见沁芳和桂香二人倒在门口,屋内哪里还有思璇的身影。

    大佛寺今日前院失火,后院厢房又丢了朝中贵女,住持倒也还算冷静,忙谴人四处搜罗,势必要将人找出来。

    祁茵和宋怡是最早提出要去看看思璇的。

    “如今二人的生辰八字倒也和顺,往后都是一家人了,不若让我再见见思璇,亲自同她说这些。”

    “我将人叫过来。”

    “不用,我亲自去看。刚刚失火,想来她是要被吓坏了,哪里能让她过来呢?”

    方琉璃也曾有那么一瞬间的怀疑,她望向身后的刘雯。

    刘雯说她已经留了人给思璇,必是没有问题的。

    方琉璃点头,心中是按捺不住的欣喜。

    同萧家的亲事马上就要定了,她能不高兴吗?

    只是,谁也没有想到,思璇竟然不在房内,门外又是被迷倒的二人,任谁都不会往好处想。

    就连祁茵和宋怡的眼中,也布满惊恐。

    宋怡心中更是疑惑,她明明不是这么安排的。

    缠情水这种东西并不易得,但有一种缠情香,却有着同缠情水同样的功效。她着人偷偷给思璇的房中放置了这些东西,还找了一靠谱的奴仆阿布,让他偷偷潜入思璇的房中。

    阿布本就有些痴狂,常年流连花柳巷,闻言更是欣喜若狂。

    管思璇身子柔弱,定是扛不住缠情香的功力,待大火扑灭,二人也早已生米煮成熟饭。

    一个在众目睽睽之下失去清白的女子,别说嫁进萧家,就是送给奴仆为妻,兴许都没人要。

    只是如今的境况是她想不到的。

    管思璇不在房内,阿布也无影无踪。

    宋怡有一瞬间的慌乱。

    “仔细找找,看人是否还在屋内。”

    她始终不相信。

    缠情香同缠情水一样,是无解的。

    屋内的香依旧燃着,是味道极重的檀香。

    她不信,管思璇就这么逃离了。

    但事实是,管思璇确实不在房内。她去了后院静慈的重翠庵。

    静慈是佛寺内的老尼姑,常年累月居住在重翠庵中,许久不牵涉世事,倒同思璇十分投缘。

    思璇刚到上京时,在佛寺内迷了路,不知怎的就到了静慈处,静慈说,二人十分有缘。

    “我走的时候并未见到沁芳和桂香嬷嬷,院中安静得很,我出了房门才知是前院着火。静慈师傅已经着人来接我,我便去了。”

    “静慈怎知你要来?”宋怡的心中依旧十分不愿意相信。她仔细端详了思璇,只见她神色自若,衣衫整洁,毫无欢爱过的痕迹。

    她刚谴人去找了阿布,到现在也不知所踪。

    “我每年来佛寺内,都会去找静慈师傅,我同她已约好了时辰,每年都是如此。”

    宋怡被呛得说不出话。思璇的话看似合理,却处处都是漏洞。

    但是她却不能反驳。因为一旦反驳,漏洞被扩大,管家的人就能查到沁芳和桂香是她的手笔。

    佛寺的闹剧,最终以思璇安然结束。马车上的思璇依旧镇定自若,但她知道,此事还远远没有结束。

    只要她要嫁给萧钰,就免不了会有这样的事情发生。

    只是不知道下次,她们又会使什么手段。

    只是如今的思璇不愿意去想,她始终心绪难宁。

    回到侯府,方琉璃同管牃说了今日的事。

    “二人的八字很和得来,寺中的住持都说这是天造地设的姻缘。”

    管牃显然十分高兴,大笑了几声,说要众人一起吃顿晚饭。此时的思璇已十分不适,却依然强撑着笑颜。她望着桌上众人,心中早已冰冷到了极致。

    哪怕到了现在,明明知道有漏洞的情况下,仍无一人来问她到底出了何事。

    他们向来不注重过程,只重结局。

    她不禁设想,假设今日她没能逃掉,那么她的这些家人,会不会来救她。

    不会,他们只会觉得她丢人。

    留给她的,只有一尺白绫与青灯古佛。

    思璇疲惫地回到了碧台阁,旋即要了一大盆热水,想要洗掉身上被人碰过的痕迹。她的脑海中不断涌现今日在佛寺的画面,心中一阵恶寒,强忍着口中的那股酸涩,绕过屏风,进了净房。

    她不敢想象,如果那位蒙面的黑衣女子没有来,会是怎么样。

    彼时,她已经被男子抱在了怀中,胸口的燥热难解,她拼命想要推开眼前之人,双手却柔软无力,在那人看来,就是女子的欲拒还迎。

    “小美人莫怕,哥哥经验老道,必不会让你有丝毫疼痛,还会让你□□。”

    思璇的脑中满是男子的污言秽语,还有自己身上灼热的呼吸。

    她想呼救,可那人却用布条堵住了她的嘴。

    男子的双手游到腰际,思璇的腰带哐当一声落在地上。

    思璇觉得,自己在上京的一切,都要结束了。

    她等不来萧钰的提亲,等不来外祖父母,等不来天明了。

    她想到了朱岷。

    她还没有报答他的恩情,还没有赎完罪,就要这样子不干不净地去见他了。

    他在天之灵,是不是也能如当年一般,再救她一回。

    许是她的求救应验了,一名黑衣女子手起刀落,男子血溅当场,他面目狰狞地倒在了光洁的木板上,血流不止。

    思璇惊魂未定。她靠在躺椅上,十分无措,小手捂着双唇,大口呼吸着,只是周遭都是血腥味。

    她难受得紧,干呕了好几声。

    黑衣女子扑灭香炉,又加了更重分量的檀香,企图掩盖屋内的血腥味。她给惊慌无措的女子喂了一颗药丸。

    起初,女子只是一脸惊恐地看着她。

    “此药能解此香。”

    闻言,思璇才将药咽了下去。

    药丸的味道有些苦涩,还有咸咸的眼泪,一道进了她的口中。

    女子自是知道思璇的惊慌。她收到消息后,跑死了一匹马,才赶上这件事。她拿起自己常用的汗巾,欲擦拭干净她脸上的血迹。只是,她的双手又停在了半空中。

    思璇的皮肤很好,吹弹可破。脸上的血迹十分突兀,望着她那双布满惊恐的双眼,她突然有些难以下手。

    公子说,不惜什么代价,一定要救出此人。她总觉得公子是要成大事的人,实在不该拘泥于这些小事。况且,这三姑娘同他之间,似乎没有任何纠葛。

    只是公子说:“无辜之人,能救则救。”

    女子犹豫之际,一双冰凉的手抓住了她。思璇用过药后,已经冷静了不少。

    “我自己来。”她的声音里依旧带着颤抖,只是比之初时,要好了许多。

    她望了望自己沾满血迹的衣裙,冷静地起身,目不斜视地越过尸体。

    “烦请姑娘先出去,我换身干净的衣裙。”

    “好。”女子道。

    她有些犹豫,还是走了出去,顺带将阿布的尸体一道拖了出去。血腥味蔓延开来,光洁的地板上留下了朱红色的拖拽痕迹。

    思璇再次打开门时,已经镇定了不少。

    女子望着她眼中残留的混沌,道:“三姑娘,药效发作要些时候,你要尽快镇定下来想想,接下来该如何应对。”

    屋外火光冲天,思璇也正受着煎熬。身体和心灵上的冲击让她不得不去思索后续的应对。

    她想到了静慈。

    她本来睡醒就是要去找静慈的。

    “烦请姑娘送我到重翠庵。”

    女子点头。阿布的尸体已经不见了,从她身后又来了几位健壮的武人,欲将屋内的痕迹清除。

    后院安静得很,思璇二人甚至没有遇到一个小沙弥。她就这样逃出生天,甚至不知道救她的人是谁。

    “三姑娘是有福之人,来日里江湖必定再见。”女子爽利道。

    她是奉主人之命前来搭救,主子不愿意透露姓名,她自然不会透露半分。

    晚间席散后,刘雯同方琉璃说了几句话,翌日,沁芳就被换掉了。除此之外,方琉璃还给她多派了三个丫鬟。

    其中,有一位叫绿拂的姑娘思璇很喜欢,将她提为了贴身丫鬟。

    绿拂来自滨州。

    “女儿很喜欢滨州。”思璇向道。

    方琉璃闻言也没有再说什么了。将思璇送往滨州,是她对思璇最大的愧疚。许多时候,她都选择避开这个话题。

    滨州,也是生养她的地方,她同管思璇一样,很喜欢滨州。

    只是这世间的事,都是因果报应,她回不了滨州了,她的女儿,也最好别回去了。

    她本不想留下她的,许是因果造化,让她在滨州活了十四年,又得了萧钰的喜欢。方琉璃望着思璇那张略显苍白的脸,想叮嘱些什么,终究还是没有开口。

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