江南府容县,大桑村。
陈老根家里正在经历一场激烈的争吵。
堂屋里点着盏油灯,四方木桌边坐着一面容黑瘦憨厚的男子,他猛地拍桌,对叉腰大骂的李氏怒喝:“我不同意!谁不知道县里崔家老二是个傻子,你让桃子嫁过去,就是把她往火坑里推!”
李氏声音比他还大,理直气壮道:“傻子怎么了!人家能给一百两的聘礼这么大方,咱桃子去了也是享福的,你不同意那你倒是把家里的那批蚕给救活啊!”
“文祖今年的束脩等着交呢,要耽误了他读书考状元,我跟你没完!”
陈老根闻言挺直的脊背瞬间佝偻下来,搭在桌上粗糙皲裂的手紧握成拳,他抹了一把沧桑的脸,抬头去看站在边上的外甥女:“桃子,你……你是个什么想法?”
李氏狠拍了一下余晚桃后背,声音尖利道:“她一个姑娘家知道什么,自古父母之命媒妁之言,她爹娘死了,我们就是她长辈,替她张罗婚事天经地义。”
“桃子今年满打满算才十六岁,能再养两年。”陈老根羞愧得低下头,没什么底气地说着。
李氏是个泼辣的,听了这话当即撒开手,气势汹汹道:“拿什么再养两年!我养她几年够仁至义尽了,如今文祖读书急用银子,也该到她报答的时候了。”
李氏说着点了余晚桃一眼,在她瘦巴巴的胳膊上拧了一把:“听到没有?”
余晚桃吃痛,捂着被拧紫的地方呐呐点头,这具身体被磋磨得只剩个皮包骨了,要不是换了芯子,估计早没了。
她可怜巴巴地看着陈老根,眼睛很亮:“我愿意嫁的,舅舅你不要和舅母吵架。”
陈老根顿时更是羞愧,他抬头望着瘦弱胆小的外甥女,心里苦涩难言,只觉得对不起地底下的妹妹夫妇,一声重重的叹息落在堂屋里,脑袋也跟着垂了下来。
这么一妥协,十六岁的余晚桃就以百两的聘礼定给了一个傻子。
第二天媒婆就上门了,互换庚帖,定下婚期,李氏怕崔家临时反悔,硬是磨着让他们先拿出三十两的聘礼定金,才笑脸将人迎出门去。
不出一个时辰,陈家将余晚桃定给了一个傻子的消息就传遍了大桑村。
余晚桃背着竹篓去桑园里采桑叶,路上遇见了村长的儿媳妇林小秋,她端着洗衣盆从河边回来,见余晚桃又自己去采桑叶,当即皱眉将人唤了过来。
“桃子,你舅母真把你许给县里的傻子了?”
余晚桃懵懂地点点头,说:“舅母说家里这批蚕养死了,文祖表哥的束脩没了下落,那家人愿意出一百两的聘礼,舅舅舅母收养了我,我要知恩图报。”
“李氏这黑了心的遭烂人,当时你爹娘一死就上门来吃绝户,我就知道这一家子不是个好东西,拿了你爹娘留下多少家财,那二十多亩的桑蚕园说占就占了,结果临到头来把你卖给一个傻子。”
“桃子别怕,我回去同公爹说,村里族老会给你做主的!”,林小秋说着就要拽余晚桃上自己家说理去。
余晚桃拉住她,瘦黄小脸露出一丝无奈:“秋嫂子,其实嫁给傻子也没什么不好的,起码能吃饱穿暖,不用挨打。”
“你个孩子,你才十六岁,就要去一辈子伺候个傻相公不成?”,林小秋心疼得紧,听着这酸心的话眼眶就红了。
余晚桃是真觉得没什么,反正她也想摆脱舅母一家,嫁出去也是一个契机,崔家虽不知道是什么光景,但一个傻子应该是挺好忽悠的。
要再在陈老根家待下去,她非得被磋磨死不可,每日天没亮就得起床烧水做饭,打猪草,喂猪喂鸡,给菜地浇水,采桑叶喂蚕,给蚕除砂,然后继续回去做饭伺候一家吃喝。
每天跟个陀螺一样从早转到晚,吃的只有一碗糙米汤,她来这半年了,是连点油星都见不着,整个人面黄肌瘦,头发干枯,严重营养不良。
要不是这时代孤女不能自己立户,她早跑了。
余晚桃劝住了要给自己打抱不平的林小秋,开始一日的工作,陈老根两口子虽占了她家的桑蚕园,但根本打理不来,也不肯花钱请蚕农,一批蚕一期吐下来的蚕茧不多。
桑地里杂草丛生,桑叶质量不好,养蚕的人又不专业,每年孵化的蚕宝宝多数都被养死了,今年一场大雨,更是直接压塌了陈家的蚕舍,导致陈家今年开始吐丝的蚕全死了。
家中生计被断,陈文祖书院读书花费高,又等着缴束脩,李氏这才盯上了余晚桃的亲事。
余晚桃来回跑了五趟才摘了足量的桑叶,她背着最后一筐走进新搭起来的蚕舍,蚕宝宝分三个生长阶段划分了地方,刚出生不久的需要将桑叶切碎了均匀铺在上面,大些的就可以直接喂。
她喂了蚕,又花了两个时辰除蚕砂,陈旧的蚕座已经发霉潮湿却因为李氏的抠门迟迟没换,地上用木板子隔出来的空间更是养了鸡,鸡屎鸡尿乱糟糟的,四周门窗又关着,空气不流通。
陈家的蚕能养死,得归咎于李氏的愚蠢无知。
余晚桃来这前是非遗绒花世家的传承人,对科学养蚕知识了如指掌,不过她并不打算便宜了李氏,每日按照吩咐做事,多的一句话都不会说。
忙完蚕舍里的事,余晚桃来到灶房做一家人的晚饭,家里得了三十两聘礼定金,李氏当天就割了二斤猪肉回来,做了一顿白菜炖五花肉,桌上李氏不停地给陈文祖夹肉吃。
陈文祖吃得油光满面,却故作斯文地训斥李氏:“读书人不能贪口腹之欲,爹娘也吃,别总给我夹。”
李氏高兴得直呼儿子孝顺,恨不得直接把那二斤肉全倒他碗里:“我儿读书辛苦了,该补补。”
余晚桃默不出声,低头夹了一筷子咸菜就着手里的糙馍馍吃,馍馍是糙米揉的,又硬又卡嗓子,为了填肚子她还是强撑着吃了两。
李氏阴阳怪气地撇了她一眼:“瞧着身板小吃得这么多,一顿饭就造了老娘两个馍馍。”
陈老根再窝囊这会都看不下去了,他当即就拍下筷子:“你说够没有?像你这么做舅母的也不怕晚上睡觉桃子爹娘来找你索命。”
“要来尽管来!”,李氏嘴里不饶人,恶毒道:“要不是那俩短命鬼,我用得着多养一个拖油瓶,我呸!”
陈老根气红了脸,抖着手指向她:“你!”
“我什么我?你个窝囊废赚不到铜板回家就拿媳妇出气是吧?文祖啊你可要给娘做主!”李氏嚎着嗓子去攀扯儿子的胳膊。
陈文祖嫌弃地拽回自己衣袖,望着棉布青衫上留下的黑指印,他面色不渝道:“整日吵什么吵,我考不上秀才就是你们天天吵闹害的。”
李氏瞬间跟锯了嘴的葫芦一样歇声了,她忙做低姿态哄人:“是娘不好,娘以后会注意的,文祖可千万别被影响了,家里以后可就靠你光耀门楣了。”
陈文祖冷哼了一声,继续吃肉。
桌上一时安静下来,陈老根垂着脑袋,整个背都佝偻着,浑身萦绕着一股要爆发的低气压,就像即将触底反弹的弹簧。
这舅舅是个憨厚老实的,奈何李氏太强势,陈文祖又是家里唯一男丁,所以总隐忍着脾气,任由李氏磋磨打骂余晚桃,任由自己被骂了十几年窝囊废。
余晚桃转了下眼睛,她嗫嚅地小声说:“舅母对不起,我下次吃一个馍馍就好了。”
“丧门星,吃好了就滚去喂猪,饿到了小猪仔看我怎么收拾你。”
“够了!”,陈老根腾地抬起隐忍至猩红的眼,起身一把掀翻了饭桌,那碗五花肉哗啦摔到了地上,发出碗碟破碎的清脆声响,李氏和陈文祖被吓得当即跳开。
李氏最先反应过来,心疼地看着摔碎的碗碟和五花肉,当即就抄起凳子朝陈老根咂过去,要跟人拼命。
“你个窝囊废老东西,就会窝里横,当老娘怕你不成!”
李氏泼辣又刁钻,但到底没有男人那把子力气大,被陈老根一把掀翻出去,陈老根伸脚就去踩地上的五花肉:“我让你吃!我让你们吃肉!”
“爹你发什么疯。”,陈文祖黑了脸。
李氏骨碌从地上爬起,去墙角抄起一块压酸菜缸的石头,狰狞着脸朝陈老根砸过去,嘴里喊着:“这日子不过了!”
余晚桃见状赶紧扑过去挡在陈老根前面,那石头猛砸到她脑门上,耳朵嗡的一声,热热的液体顺着面颊淌下来,她摸了一下脸,摸到满手血,当即就扯开嗓子哭了起来。
村里挨家挨户的什么动静都能听着,是以村民听到哭声赶过去时,正撞见李氏疯了一般扑到余晚桃身上捂住她的嘴,那脸上狰狞阴狠的表情一览无余。
余晚桃满脸血,瘦小的身体被压住,她一口咬在李氏的手上,趁她吃疼缩回手的间隙大声呼救:“救命啊舅母要杀了我!”
“陈老根家的你好大的胆子!”
李氏惊慌地往门口看去,见到来人,她一下跌坐回去,脸色唰地白了。
陈老根家里正在经历一场激烈的争吵。
堂屋里点着盏油灯,四方木桌边坐着一面容黑瘦憨厚的男子,他猛地拍桌,对叉腰大骂的李氏怒喝:“我不同意!谁不知道县里崔家老二是个傻子,你让桃子嫁过去,就是把她往火坑里推!”
李氏声音比他还大,理直气壮道:“傻子怎么了!人家能给一百两的聘礼这么大方,咱桃子去了也是享福的,你不同意那你倒是把家里的那批蚕给救活啊!”
“文祖今年的束脩等着交呢,要耽误了他读书考状元,我跟你没完!”
陈老根闻言挺直的脊背瞬间佝偻下来,搭在桌上粗糙皲裂的手紧握成拳,他抹了一把沧桑的脸,抬头去看站在边上的外甥女:“桃子,你……你是个什么想法?”
李氏狠拍了一下余晚桃后背,声音尖利道:“她一个姑娘家知道什么,自古父母之命媒妁之言,她爹娘死了,我们就是她长辈,替她张罗婚事天经地义。”
“桃子今年满打满算才十六岁,能再养两年。”陈老根羞愧得低下头,没什么底气地说着。
李氏是个泼辣的,听了这话当即撒开手,气势汹汹道:“拿什么再养两年!我养她几年够仁至义尽了,如今文祖读书急用银子,也该到她报答的时候了。”
李氏说着点了余晚桃一眼,在她瘦巴巴的胳膊上拧了一把:“听到没有?”
余晚桃吃痛,捂着被拧紫的地方呐呐点头,这具身体被磋磨得只剩个皮包骨了,要不是换了芯子,估计早没了。
她可怜巴巴地看着陈老根,眼睛很亮:“我愿意嫁的,舅舅你不要和舅母吵架。”
陈老根顿时更是羞愧,他抬头望着瘦弱胆小的外甥女,心里苦涩难言,只觉得对不起地底下的妹妹夫妇,一声重重的叹息落在堂屋里,脑袋也跟着垂了下来。
这么一妥协,十六岁的余晚桃就以百两的聘礼定给了一个傻子。
第二天媒婆就上门了,互换庚帖,定下婚期,李氏怕崔家临时反悔,硬是磨着让他们先拿出三十两的聘礼定金,才笑脸将人迎出门去。
不出一个时辰,陈家将余晚桃定给了一个傻子的消息就传遍了大桑村。
余晚桃背着竹篓去桑园里采桑叶,路上遇见了村长的儿媳妇林小秋,她端着洗衣盆从河边回来,见余晚桃又自己去采桑叶,当即皱眉将人唤了过来。
“桃子,你舅母真把你许给县里的傻子了?”
余晚桃懵懂地点点头,说:“舅母说家里这批蚕养死了,文祖表哥的束脩没了下落,那家人愿意出一百两的聘礼,舅舅舅母收养了我,我要知恩图报。”
“李氏这黑了心的遭烂人,当时你爹娘一死就上门来吃绝户,我就知道这一家子不是个好东西,拿了你爹娘留下多少家财,那二十多亩的桑蚕园说占就占了,结果临到头来把你卖给一个傻子。”
“桃子别怕,我回去同公爹说,村里族老会给你做主的!”,林小秋说着就要拽余晚桃上自己家说理去。
余晚桃拉住她,瘦黄小脸露出一丝无奈:“秋嫂子,其实嫁给傻子也没什么不好的,起码能吃饱穿暖,不用挨打。”
“你个孩子,你才十六岁,就要去一辈子伺候个傻相公不成?”,林小秋心疼得紧,听着这酸心的话眼眶就红了。
余晚桃是真觉得没什么,反正她也想摆脱舅母一家,嫁出去也是一个契机,崔家虽不知道是什么光景,但一个傻子应该是挺好忽悠的。
要再在陈老根家待下去,她非得被磋磨死不可,每日天没亮就得起床烧水做饭,打猪草,喂猪喂鸡,给菜地浇水,采桑叶喂蚕,给蚕除砂,然后继续回去做饭伺候一家吃喝。
每天跟个陀螺一样从早转到晚,吃的只有一碗糙米汤,她来这半年了,是连点油星都见不着,整个人面黄肌瘦,头发干枯,严重营养不良。
要不是这时代孤女不能自己立户,她早跑了。
余晚桃劝住了要给自己打抱不平的林小秋,开始一日的工作,陈老根两口子虽占了她家的桑蚕园,但根本打理不来,也不肯花钱请蚕农,一批蚕一期吐下来的蚕茧不多。
桑地里杂草丛生,桑叶质量不好,养蚕的人又不专业,每年孵化的蚕宝宝多数都被养死了,今年一场大雨,更是直接压塌了陈家的蚕舍,导致陈家今年开始吐丝的蚕全死了。
家中生计被断,陈文祖书院读书花费高,又等着缴束脩,李氏这才盯上了余晚桃的亲事。
余晚桃来回跑了五趟才摘了足量的桑叶,她背着最后一筐走进新搭起来的蚕舍,蚕宝宝分三个生长阶段划分了地方,刚出生不久的需要将桑叶切碎了均匀铺在上面,大些的就可以直接喂。
她喂了蚕,又花了两个时辰除蚕砂,陈旧的蚕座已经发霉潮湿却因为李氏的抠门迟迟没换,地上用木板子隔出来的空间更是养了鸡,鸡屎鸡尿乱糟糟的,四周门窗又关着,空气不流通。
陈家的蚕能养死,得归咎于李氏的愚蠢无知。
余晚桃来这前是非遗绒花世家的传承人,对科学养蚕知识了如指掌,不过她并不打算便宜了李氏,每日按照吩咐做事,多的一句话都不会说。
忙完蚕舍里的事,余晚桃来到灶房做一家人的晚饭,家里得了三十两聘礼定金,李氏当天就割了二斤猪肉回来,做了一顿白菜炖五花肉,桌上李氏不停地给陈文祖夹肉吃。
陈文祖吃得油光满面,却故作斯文地训斥李氏:“读书人不能贪口腹之欲,爹娘也吃,别总给我夹。”
李氏高兴得直呼儿子孝顺,恨不得直接把那二斤肉全倒他碗里:“我儿读书辛苦了,该补补。”
余晚桃默不出声,低头夹了一筷子咸菜就着手里的糙馍馍吃,馍馍是糙米揉的,又硬又卡嗓子,为了填肚子她还是强撑着吃了两。
李氏阴阳怪气地撇了她一眼:“瞧着身板小吃得这么多,一顿饭就造了老娘两个馍馍。”
陈老根再窝囊这会都看不下去了,他当即就拍下筷子:“你说够没有?像你这么做舅母的也不怕晚上睡觉桃子爹娘来找你索命。”
“要来尽管来!”,李氏嘴里不饶人,恶毒道:“要不是那俩短命鬼,我用得着多养一个拖油瓶,我呸!”
陈老根气红了脸,抖着手指向她:“你!”
“我什么我?你个窝囊废赚不到铜板回家就拿媳妇出气是吧?文祖啊你可要给娘做主!”李氏嚎着嗓子去攀扯儿子的胳膊。
陈文祖嫌弃地拽回自己衣袖,望着棉布青衫上留下的黑指印,他面色不渝道:“整日吵什么吵,我考不上秀才就是你们天天吵闹害的。”
李氏瞬间跟锯了嘴的葫芦一样歇声了,她忙做低姿态哄人:“是娘不好,娘以后会注意的,文祖可千万别被影响了,家里以后可就靠你光耀门楣了。”
陈文祖冷哼了一声,继续吃肉。
桌上一时安静下来,陈老根垂着脑袋,整个背都佝偻着,浑身萦绕着一股要爆发的低气压,就像即将触底反弹的弹簧。
这舅舅是个憨厚老实的,奈何李氏太强势,陈文祖又是家里唯一男丁,所以总隐忍着脾气,任由李氏磋磨打骂余晚桃,任由自己被骂了十几年窝囊废。
余晚桃转了下眼睛,她嗫嚅地小声说:“舅母对不起,我下次吃一个馍馍就好了。”
“丧门星,吃好了就滚去喂猪,饿到了小猪仔看我怎么收拾你。”
“够了!”,陈老根腾地抬起隐忍至猩红的眼,起身一把掀翻了饭桌,那碗五花肉哗啦摔到了地上,发出碗碟破碎的清脆声响,李氏和陈文祖被吓得当即跳开。
李氏最先反应过来,心疼地看着摔碎的碗碟和五花肉,当即就抄起凳子朝陈老根咂过去,要跟人拼命。
“你个窝囊废老东西,就会窝里横,当老娘怕你不成!”
李氏泼辣又刁钻,但到底没有男人那把子力气大,被陈老根一把掀翻出去,陈老根伸脚就去踩地上的五花肉:“我让你吃!我让你们吃肉!”
“爹你发什么疯。”,陈文祖黑了脸。
李氏骨碌从地上爬起,去墙角抄起一块压酸菜缸的石头,狰狞着脸朝陈老根砸过去,嘴里喊着:“这日子不过了!”
余晚桃见状赶紧扑过去挡在陈老根前面,那石头猛砸到她脑门上,耳朵嗡的一声,热热的液体顺着面颊淌下来,她摸了一下脸,摸到满手血,当即就扯开嗓子哭了起来。
村里挨家挨户的什么动静都能听着,是以村民听到哭声赶过去时,正撞见李氏疯了一般扑到余晚桃身上捂住她的嘴,那脸上狰狞阴狠的表情一览无余。
余晚桃满脸血,瘦小的身体被压住,她一口咬在李氏的手上,趁她吃疼缩回手的间隙大声呼救:“救命啊舅母要杀了我!”
“陈老根家的你好大的胆子!”
李氏惊慌地往门口看去,见到来人,她一下跌坐回去,脸色唰地白了。