陈小绣很不情愿地带着人过来,面上不服气,可不信这会功夫,前院宴席就结束了。

    她气鼓鼓地往游子涧那瞪眼:“我同晚桃姐姐聊得正开心呢,你们去吃酒也就这点功夫不成?”

    游子涧拿折扇敲她脑袋,颇有些无奈道:“今儿中秋,别个家里也是要回去过节的,怎么还要整日陪着你乐?”

    陈小绣重重跺脚,朝他哼了一声。

    “绣姐儿,八合缘的设计图纸等画好了我再拿过来,你记得同云姐儿说一下。”,余晚桃好声提醒她,接着抿唇笑了笑,说:“以后时日多着,你若不嫌弃,尽可来找我玩便是。”

    陈小绣丧着脸应了,跟着出去将人送到垂花门外。

    出了陈府,风一吹,余晚桃从崔玉棠身上嗅到了淡淡的酒味,侧头去看他的脸色,淡然平静,不似醉酒。

    “吃了酒?”

    崔玉棠抬袖闻闻自个:“去见陈教谕,吃了半盏子酒,可是味很重?”

    “倒还好。”,余晚桃摇头,松快道:“我们快些去买东西吧,今儿中秋街上小摊怕是会早早关门谢客。”

    “好。”

    ……

    陈府后院里,陈小绣同母亲坐在一处学刺绣,有丫鬟端着玉盏进来,说涧少爷院里得了同窗送来节礼,他吃着不错,便送过来一些。

    陈小绣好奇地盯着玉盏里颜色鲜亮的点心瞧,伸手拿了一块,捏在指腹里软软的,不似烤出来的酥点,她咬了小口,被清甜软糯的口感惊讶到了。

    接着便是一大口,糯叽叽的,桂花香气很浓郁,里面的蜜馅还是流心的。

    “娘你快尝尝,这点心不似县里糕点铺买来的,好特别的口感。”

    陈夫人笑着骂她馋猫,放好针线取了一块藕粉色的糕点浅尝,眼前一亮,“我这块是玫瑰酱馅的,倒真是不错。”

    她问丫鬟:“子涧那位同窗可有说这是在哪家糕点铺买的?”

    丫鬟摇头:“涧少爷只说是同窗送的,别的并未与奴婢多言,不过奴婢瞧着包装点心的油纸裁割简单,许是人家里自个做的。”

    “莫不是晚桃姐姐?”,陈小绣吃着糯糕,愈发觉得自己猜测对了。

    今日可不就是晚桃姐姐和她家的崔二郎来府上做客了嘛,没想到晚桃姐姐不止簪子做得好,这做点心的功夫也是一流,真不知那双手还有什么是做不成的。

    陈夫人柔声询问:“那位晚桃姐姐,是你新认识的玩伴?”

    “嗯嗯。”

    陈小绣语气感慨:“初见时只以为她是个乡下来的穷酸簪娘,不曾想她嫁的竟是崔家二郎,昔日爹爹就上崔家做过客,还同我们讲那崔二郎钟灵毓秀,若没傻定前途无量,眼下倒是真不傻了,还进了书院读书,爹可喜欢他了。”

    陈夫人听罢露出些怀念的神色,叹了一声,抓着手帕在嘴角沾了沾:“说起崔家也是可怜,被他们那大伯给带累了。对了,你刚才说簪娘……先前那套珠链可是在她那买的?”

    “是呀,她手可巧了,还答应了要帮云姐儿做一套陪嫁饰品,叫……八合缘!”

    陈夫人嗔了她女儿一眼,埋怨:“怎不帮你娘也定一件。”

    “好嘛好嘛,下次见着晚桃姐姐时我再同她说,不过她可忙了,不一定做得来这许多。”

    陈小绣心里咕哝,她都还没排上号呢,她娘就来了。

    ……

    八月十五的月亮圆若银盘,漆黑的夜空点缀着颗颗璀璨的星星,照得整个大桑村都铺洒上一层泠泠光辉,树影清晰地倒映着,在月光下被无限拉长。

    吱呀一声响,崔玉棠推门进屋,将煤油灯搁到床边桌上,落了灯罩,将桌上的笔墨纸砚都收起来,提前放进书箱里。

    桌内侧整齐摆着成套的四书,封皮崭新,透着一股墨香,他摸着书封上的册名,留恋几许才装进书箱。

    “明日我不能送你去书院了,定了人家送蚕种来,我得在家里等着。”,余晚桃借着微弱的火光,把积攒的家底掏出来,递给他五两碎银。

    崔玉棠合上书箱,到床边坐下,与她并着肩:“这些日子我打猎还存了一些,够自己花用的,况且束脩已交,在书院里也没其他用到钱的地方,这些银子都攒起来吧,留着明年买铺子。”

    “真够用?”

    崔玉棠点了点下巴,眉眼弯弯的。

    余晚桃把银子收了回去,起身去将自己给他备的两个包袱拿出来,“县里物价高,我们在村里能带的就不用买了,这里有一些生活用品,换洗衣物。”

    “这一个呢是带的一些吃食,有一罐菌菇辣酱,一罐桂花蜜,和几包冰皮月饼,嗯……拿去送礼总得有一个雅名,就叫珍珠糕吧,东西有些多,我方才去了一趟村长家,麻烦秋嫂子她男人用牛车送你到书院去。”

    “明儿他会过来喊你的。”

    “嗯嗯。”,崔玉棠垂眸,神色隐在黑暗里,应声低低的,能听出些许失落感。

    他的人生从崔府被查抄开始劈成了两段,前后截然不同,但又很幸运的,身边始终有相伴的家人。

    如今却要分别两处,半旬才得回一次家。

    余晚桃去挑了灯芯,屋里霎时暗了下来,唯有缕缕静幽月光从窗台洒进来,她借着点光亮回到床上,脱了外衣,在外侧躺下。

    “阿桃,我不想住书院。”,崔玉棠躺在枕头里,慢吞吞地磨蹭过去,在余晚桃的颈窝里蹭蹭。

    余晚桃痒得很,觉得脖子似有一只毛茸茸的大狗在撒娇,她不适地往外退了退,说:“等明年春在县里买了铺子,你同书院申请走读,便可每日都回家住了。”

    “娘子……圆房吗?”,崔玉棠凑近余晚桃的耳畔,睁着清澈漂亮的眼睛,很突兀地问了一句。

    余晚桃浑身僵住,整个脑海瞬间炸开了,她怎么也没想到崔玉棠会在这时候把她一直有意回避的“圆房”一事提出来。

    她紧张地咽了咽唾液,小声问:“你会吗?”

    “……”

    崔二郎单纯如白纸的大脑卡了一下,气氛凝滞。

    他退了回去,轻咳一声为自己挽尊:“睡吧,今儿也不是个好时机,总不能刚圆房就分别的。”

    屋里安静下来,只有两道清浅的呼吸声在床帐间起伏,余晚桃翻身背对着崔玉棠,听着身后传来窸窣声响,她绷着肩膀,警惕地往外挪了挪。

    两人躺在一张床,甚么动静都能察觉到,崔玉棠有些受伤地退开躺好,两眼看着帐顶,把被子往外推了推,自己缩到床里边去。

    一夜无话。

    余晚桃鸡鸣便起,锅里炖着粗粮粥,提水去后院浇了菜地,然后将外面长老的那层大白菜帮子扯下来,用篮子装着往桑园去。

    天蒙蒙亮,但田垄间能看见三三两两早起去干活的人,相熟的打了招呼便各自奔开,余晚桃搓了搓有些凉的双手,来到桑园里把白菜帮子撒到地上喂鸡,便弯着腰去寻摸地上潮湿的老木头。

    上面零零散散结着一些木耳。

    余晚桃摘了半篮子回去,打算做一顿木耳猪肉馅的煎包。

    她回到家时小细柳已经打扫完蚕舍了,见有木耳,就去将檐头挂的腊肉割了半块下来。

    这腊肉还是昨儿中秋去找庆叔买的,做了一顿腊肉炖萝卜,还剩一块就给吊了起来。

    “今天做顿水煎包吃。”,余晚桃从菜地里扯了一大把葱回来洗干净备用,卷了袖着手揉面。

    “包子不都蒸着吃吗?”,小细柳洗了木耳出来,烧水烫软腊肉后,两把菜刀左右开弓快速剁馅。

    二人在灶房里忙开。

    余晚桃把揉好的面团往砧板上猛的一砸,笑着说:“咱做点不一样的。”

    “行,你手艺素来是好的。”

    水煎包的特色就是皮薄馅多,底层煎得焦黄酥脆,内里流汁,咬一口下去葱香浓郁,腊肉碎的咸香丰盈,再加上脆脆的木耳丝,口感丰富,味美至极。

    灶房里忙着时,崔玉棠也起来了,今日去书院,便穿了身应时的素青色广袖文人袍,墨发以同色发带半绑,随意披散在身后,俊逸灵秀,笑容温柔,阳光落在他身上时,仿佛蒙着一层金色的光芒。

    自站一处,便叫人觉得身后草屋有墨客居于陋室的风骨气节。

    他将书箱搁到屋檐下的墙角边,两步行至灶房外,见里挤不进人,便问:“今儿做包子?我也来吧。”

    “不行不行。”,小细柳张着胳膊将他挡在灶房外,“你这一身青衫可是要穿去书院的,沾了油星子岂不是平白惹同窗笑话,平时都是你掌勺,今儿头天去书院,你就坐院里等着吃吧。”

    “好。”,崔玉棠无奈地摇头轻笑,趣道:“那我今日得做一回大少爷,叫人伺候吃喝了。”

    余晚桃斜了他一眼,将包得格外饱满的包子放进慢火灶膛的铁锅里,“东西都收拾好了?书院的录员帖可别忘了带。”

    “昨夜便一齐收进书箱里了。”

    “到院里去,别在这挡光。”,余晚桃让他走开,手拿着包子皮放一勺馅进去,旋转着一捏,胖嘟嘟的包子便出来了。

    铁锅里薄油滚一圈,满一锅后煎至包子皮底部焦黄酥脆,就往里加一层水,盖上木锅盖焖至水干便可捡进簸箕里。

    经过煎、焖之后的包子皮显得十分薄,往外浸了一些肉汁,表面皱皱的,里面饱满的肉馅明眼可见,一看就知道是真材实料的。

    “水煎包来啦。”,余晚桃端着簸箕到院里的木桌放下,示意崔玉棠:“快吃,再捡几个出来,等会拿给余大哥。”

    余晚桃用围兜擦擦手去屋里裁了一张油纸出来,包了四个进去,放到他手边。

    “这些,拿着到书院里吃。”

    锅里还有没煎好的,余晚桃匆匆说完便进了灶房,等全部的煎包都拾进了簸箕里,门外便有人来喊了。

    她探身出去,见崔玉棠去给人开门,一个高壮黝黑的汉子握着条草鞭踏了进来。

    “余大哥,麻烦你跑这一趟了啊。”,余晚桃笑着从灶房里走出来:“今儿家里做了包子,我让二郎带了些你们路上吃,等会再拿几个去给秋嫂子,让她也尝尝我的手艺。”

    余村长的儿子是个憨厚的,他挠了挠后脑勺,嗐了一声:“俺媳妇爱吃包子你给她拿几个就成,不用给我,我早上吃了面条才过来的。”

    “现在吃了,等会路上得饿啊。”

    从大桑村去县里还得费一阵功夫,这会也寒暄不了多久,余晚桃将人送到村口的大槐树底下,看着崔玉棠一步三回头,面露难过,几欲说话最后还是上了牛车,迎着朝阳踏向了新的一程路途。

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