翌日便是年三十，除夕夜，陈家这一场丧，打了大桑村村民们一个措手不及。
辛苦劳累一整年，都想挣个喜庆的好兆头，好教来年顺顺利利的。
可白事晦气，碍于同村情份又不得不去帮忙，好些人家心里怄着一口气，都是当家汉子出的面，其他人都紧闭门户，不往陈家那边去。
陈家冷清得很，连白席都没有置办，只请了唱灵的师傅们过来，另一头紧急采买棺材和其他需要备的物甚。
入了棺，师傅敲鼓，唱祭词，余晚桃和李氏披麻戴孝跪在棺材边，左右各点上一盏长明灯。
另一头，去县里喊陈文祖的人回来了，那人被冻得直打哆嗦，喘着气愤怒道:“我去了县里，一开始他们家大门紧闭不见人，陈文祖躲着我呢，后来我跑到他岳家去，才见着人，可却是不愿意回来，说按习俗停灵三天，他陪岳家过了除夕再回来，正好赶上最后一天去扶灵。”
“这个文祖越来越不像话了！”
“天庆。”，余村长将余天庆唤到跟前来，稳声道:“你带着二郎，去一趟他岳家，就是绑，也得把人绑回来！亲爹没了，作为家中长子却不回来送，他眼里还有没有祖宗礼法了。”
“我跟庆叔去。”
余晚桃脱了身上的麻衣，从堂屋里走出来，平静道:“大过年的也不好真的闹到表嫂娘家去绑人。”
“二郎，你就在这边照应着吧，我了解表哥，知道怎么劝他回来。”，她将脱下来的麻布衣递过去，稍微踮脚附在他耳畔，放低了声音:“我刚才似听村里几个酒蒙子说上午见过一辆陌生的马车回村，奔的就是陈家的方向，你等会去侧面问一问。”
崔玉棠怔了下，应了一声“好。”
余晚桃同余天庆一道出了陈家，往县里赶，一入了城门口就直奔苏秀才府，近了府前，见处处挂着新年红绸带，贴着喜庆的福娃剪纸。
余天庆没好脸道:“陈文祖这小畜生，老根累死累活这么多年供他读书，就供出了这么一个冷血的白眼狼来。”
“庆叔，我们到后门去。”
苏府后门是一条窄巷，两边通长，对应的是后院位置，余晚桃去叩响了门上的圆环，没一会就有下人过来开门了。
“小娘子何事扣门？”
余晚桃笑了下，说:“我是县里酒儿巷余家的，来找仪姐儿，前些日子与她顽时，她落了一个贴身的物甚在我这，赶巧了今儿早上才发现，便想着拿过来还她，一年圆圆满满的，总不好将丢物的事拖到明年去。”
来开门的是府里后院养马的小厮。
他推着门打量余晚桃，观人是个眉清目秀的小娘子，举止言谈得体，穿的也是好料子，想来是自家小姐的手帕交姐妹儿，便与人道了一声，跑去通传。
苏仪儿很快出来，见果然是余晚桃，忙迎了过去，展着眉眼道:“我一听便知晓是你，我识得的人里头，就只有你在酒儿巷那头置了家业的。”
她牵着余晚桃的手，将人带进了院里的回廊下，躲着巷里吹过来的冷风，面上有些许疑惑，“你来寻我，直接从前门报了名号进来就是，怎么还特地来后门这头？”
“表嫂，表哥今早是不是回过村？”
“是回了一趟，说送些年节礼回去，怎么？”
余晚桃此时心中更加确定自己的想法，陈老根突然的自缢，定然与陈文祖这次回村有关系。
陈文祖回了村，却又悄悄走了，若心里没鬼，这朝怎会不愿意回去，他是一个读书人，自然知晓孝道的重要性，万一被人知晓了他轻忽父亲丧事，未尽为人子之孝道，那名声便算是毁了。
“表嫂可知，舅舅去了。”，余晚桃径直道出事实，刚欲与她讲分明，却发现陈文祖自回廊那头怒气冲冲地过来，一把将苏仪儿扯到身后去，恶瞪着余晚桃:“你来这作甚！”
“相公，桃子方才说——”
“闭嘴！”，陈文祖转头急喝了她一声，继续看向余晚桃:“爹的事我已经说过了会回去，只是要陪岳父母过了除夕，为何还要几次三番地追过来！”
余晚桃平静注视着他，冷声道:“陈文祖，你口口声声说是为了陪岳父母才没有办法回去给亲爹送终，不知苏秀才可晓得了你这番天大的儿婿孝心？”
“苏秀才乃清贵文人，饱读圣贤书数载，怎会做这种有违孝道之事，若真像你说的这般，待来日消息传出，便是苏秀才自持身份，强留儿婿在家中过除夕，导致儿婿无法回村给家中老父亲送终，此举当是陷他于不仁义之地。”
陈文祖脸黑似墨，整个人身上散发着阴郁之气，面目更是几近狰狞，读书人文雅的模样不复存在。
他沉声道:“你莫要诡辩，我何时说过是岳父强留我在府上的！”
“你是没直言说，但你字字句句在表达的都是这个意思，今日既然到了府上，我也该去拜访一下苏秀才，将这事说一说，才好教表哥不这般为难。”
“你！”，陈文祖目眦尽裂。
苏仪儿从惊楞中回过神，她一把拂开陈文祖的手，失望道:“我爹从未说过那样的话，相公为什么要瞒着公爹去世的消息？”
“仪儿，你不懂这些。”，陈文祖狰狞的脸上透出一抹强行压抑过后的笑意，温声道:“外头天冷，快些回屋去歇着吧，爹那边，我这便回去。”
“身为儿媳，理应去送公爹一程的。”苏仪儿淡淡地看着他:“这是为人子应尽的孝道，相公难道不明白？”
“我自是明白的。”
陈文扯着嘴角，道:“这就让小厮套马车去。”
余晚桃先一步出了苏府，那处不知道陈文祖与苏府的人说了甚么，只晓得苏秀才夫妇得知了消息，遣了马车让家里小厮送夫妻二人去大桑村。
回到村里，陈文祖几乎是低头掩着面，挡住村里人指指点点的视线，匆匆步入灵堂里去的。
李氏扭头看了他一眼，甚都没说。
接下来的守灵、扶灵送葬，清理家中陈老根的遗物，都是村里当家汉子帮忙，封棺时请了神婆子来掐算，因着陈老根是自缢而去，为了不将秽怨带到新的年头里，最终只停了一天灵，在年三十就抬到坟山去下了葬。
下葬完当夜里，陈家人坐在堂屋中吃了一顿饭。
一切事了，余晚桃落了筷，轻声道:“舅舅已入土为安，有些事便不得不掰扯清楚。陈文祖，年廿九舅舅自缢的那天早上，你回过村，但是又悄悄走了，那天你同舅舅说过什么？”
陈文祖肉眼可见地慌了一瞬，不过很快镇定下来，说道:“那天早晨是回去了一趟送年节礼，不过爹生着气，将我轰走了。”
“但愿是这样。”
余晚桃幽幽盯着他:“神婆子说过，自缢身去的人怨气十分重，若真是受了什么刺激，心里怨结难消，那到了头七回魂夜，是会在夜里寻那人报仇的，你若是在那天说了甚不该说的话，惹了舅舅生气，夜里睡觉可千万别熄灯，仔细舅舅找上你。”
“神鬼之说皆是虚渺，你莫在这危言耸听。”
陈文祖声音急厉，撑直肩膀让自己更加坦荡，他转了话题，说到李氏身上，“娘，之前您向我要每旬一两的孝养费是为了照顾爹，可是现在爹走了，您手上又拿着金老爷的赔偿，所以这孝养费能不能等我考上秀才之后再给。”
“我如今还在书院读书，尚未考取功名，虽得了岳父青眼帮忙在县里置了宅子，但未有固定收入，我堂堂七尺男儿，总不能一直向岳父母或者仪儿伸手要钱。”
“相公……”，苏仪儿坐在一旁，垂着眉眼，弱声道:“家里就剩娘一个了，要不把娘接去县里孝养吧。”
陈文祖闻言，立时皱起眉头:“你与娘又合不来，若再弄出上次的事，岳父该更加生气了。”
“可是——”
“我不跟你们去县里住。”，李氏打断了苏仪儿的话。
她如今自己手里捏着几十两银子，不用再供养儿子读书，现在也还能自己走动干活，这些银子足够花用很久了。
等干不动活了，陈文祖自然得养着她，否则就是不孝子，被戳一辈子脊梁骨。
李氏半生操劳都为的这一个独子，她认真地看了一会陈文祖那张脸，才继续说道:“至于孝养钱，就等到明年六月之后罢，到时候县试府试应该都过了，不管你考没考上，这孝养钱届时都得给我。”
“当时要一两银子是和你爹两人的，现在就我自己，你每旬就给我五百文，我也看开了，不想再跟你们争论这些。”
说话间，她回屋去拿了一个陈旧的小木箱出来，打开后里面是一小包碎银。
“这是老根这些年辛辛苦苦积攒下来的家底，其中很多都给了文祖读书，现在只剩十二两了，今日就给你们分一分，事到如今我也不偏颇你们任何一个，一人五两，剩下的二两我自己拿。”
分了银子，李氏就说累了，让他们各自散去。
陈文祖准备带着苏仪儿连夜赶回县去，踏出堂屋门口前，李氏喊住了他，突然问:“那天早晨，你真的没跟你爹说什么话吗？”
陈文祖侧着身，半边脸隐藏在黑夜里，他再次肯定地回答:“没有。”
余晚桃听清了他的回答，面无表情地走出了陈家。
逝者已去，死无对证。
那天陈文祖到底跟陈老根说了什么，没人知道。
她侧头看了一眼身后的青砖瓦房，仿佛在告别那不安、惊惶、痛苦的一段回忆。
从今往后，陈家与她再无瓜葛。
辛苦劳累一整年，都想挣个喜庆的好兆头，好教来年顺顺利利的。
可白事晦气，碍于同村情份又不得不去帮忙，好些人家心里怄着一口气，都是当家汉子出的面，其他人都紧闭门户，不往陈家那边去。
陈家冷清得很，连白席都没有置办，只请了唱灵的师傅们过来，另一头紧急采买棺材和其他需要备的物甚。
入了棺，师傅敲鼓，唱祭词，余晚桃和李氏披麻戴孝跪在棺材边，左右各点上一盏长明灯。
另一头，去县里喊陈文祖的人回来了，那人被冻得直打哆嗦，喘着气愤怒道:“我去了县里，一开始他们家大门紧闭不见人，陈文祖躲着我呢，后来我跑到他岳家去，才见着人，可却是不愿意回来，说按习俗停灵三天，他陪岳家过了除夕再回来，正好赶上最后一天去扶灵。”
“这个文祖越来越不像话了！”
“天庆。”，余村长将余天庆唤到跟前来，稳声道:“你带着二郎，去一趟他岳家，就是绑，也得把人绑回来！亲爹没了，作为家中长子却不回来送，他眼里还有没有祖宗礼法了。”
“我跟庆叔去。”
余晚桃脱了身上的麻衣，从堂屋里走出来，平静道:“大过年的也不好真的闹到表嫂娘家去绑人。”
“二郎，你就在这边照应着吧，我了解表哥，知道怎么劝他回来。”，她将脱下来的麻布衣递过去，稍微踮脚附在他耳畔，放低了声音:“我刚才似听村里几个酒蒙子说上午见过一辆陌生的马车回村，奔的就是陈家的方向，你等会去侧面问一问。”
崔玉棠怔了下，应了一声“好。”
余晚桃同余天庆一道出了陈家，往县里赶，一入了城门口就直奔苏秀才府，近了府前，见处处挂着新年红绸带，贴着喜庆的福娃剪纸。
余天庆没好脸道:“陈文祖这小畜生，老根累死累活这么多年供他读书，就供出了这么一个冷血的白眼狼来。”
“庆叔，我们到后门去。”
苏府后门是一条窄巷，两边通长，对应的是后院位置，余晚桃去叩响了门上的圆环，没一会就有下人过来开门了。
“小娘子何事扣门？”
余晚桃笑了下，说:“我是县里酒儿巷余家的，来找仪姐儿，前些日子与她顽时，她落了一个贴身的物甚在我这，赶巧了今儿早上才发现，便想着拿过来还她，一年圆圆满满的，总不好将丢物的事拖到明年去。”
来开门的是府里后院养马的小厮。
他推着门打量余晚桃，观人是个眉清目秀的小娘子，举止言谈得体，穿的也是好料子，想来是自家小姐的手帕交姐妹儿，便与人道了一声，跑去通传。
苏仪儿很快出来，见果然是余晚桃，忙迎了过去，展着眉眼道:“我一听便知晓是你，我识得的人里头，就只有你在酒儿巷那头置了家业的。”
她牵着余晚桃的手，将人带进了院里的回廊下，躲着巷里吹过来的冷风，面上有些许疑惑，“你来寻我，直接从前门报了名号进来就是，怎么还特地来后门这头？”
“表嫂，表哥今早是不是回过村？”
“是回了一趟，说送些年节礼回去，怎么？”
余晚桃此时心中更加确定自己的想法，陈老根突然的自缢，定然与陈文祖这次回村有关系。
陈文祖回了村，却又悄悄走了，若心里没鬼，这朝怎会不愿意回去，他是一个读书人，自然知晓孝道的重要性，万一被人知晓了他轻忽父亲丧事，未尽为人子之孝道，那名声便算是毁了。
“表嫂可知，舅舅去了。”，余晚桃径直道出事实，刚欲与她讲分明，却发现陈文祖自回廊那头怒气冲冲地过来，一把将苏仪儿扯到身后去，恶瞪着余晚桃:“你来这作甚！”
“相公，桃子方才说——”
“闭嘴！”，陈文祖转头急喝了她一声，继续看向余晚桃:“爹的事我已经说过了会回去，只是要陪岳父母过了除夕，为何还要几次三番地追过来！”
余晚桃平静注视着他，冷声道:“陈文祖，你口口声声说是为了陪岳父母才没有办法回去给亲爹送终，不知苏秀才可晓得了你这番天大的儿婿孝心？”
“苏秀才乃清贵文人，饱读圣贤书数载，怎会做这种有违孝道之事，若真像你说的这般，待来日消息传出，便是苏秀才自持身份，强留儿婿在家中过除夕，导致儿婿无法回村给家中老父亲送终，此举当是陷他于不仁义之地。”
陈文祖脸黑似墨，整个人身上散发着阴郁之气，面目更是几近狰狞，读书人文雅的模样不复存在。
他沉声道:“你莫要诡辩，我何时说过是岳父强留我在府上的！”
“你是没直言说，但你字字句句在表达的都是这个意思，今日既然到了府上，我也该去拜访一下苏秀才，将这事说一说，才好教表哥不这般为难。”
“你！”，陈文祖目眦尽裂。
苏仪儿从惊楞中回过神，她一把拂开陈文祖的手，失望道:“我爹从未说过那样的话，相公为什么要瞒着公爹去世的消息？”
“仪儿，你不懂这些。”，陈文祖狰狞的脸上透出一抹强行压抑过后的笑意，温声道:“外头天冷，快些回屋去歇着吧，爹那边，我这便回去。”
“身为儿媳，理应去送公爹一程的。”苏仪儿淡淡地看着他:“这是为人子应尽的孝道，相公难道不明白？”
“我自是明白的。”
陈文扯着嘴角，道:“这就让小厮套马车去。”
余晚桃先一步出了苏府，那处不知道陈文祖与苏府的人说了甚么，只晓得苏秀才夫妇得知了消息，遣了马车让家里小厮送夫妻二人去大桑村。
回到村里，陈文祖几乎是低头掩着面，挡住村里人指指点点的视线，匆匆步入灵堂里去的。
李氏扭头看了他一眼，甚都没说。
接下来的守灵、扶灵送葬，清理家中陈老根的遗物，都是村里当家汉子帮忙，封棺时请了神婆子来掐算，因着陈老根是自缢而去，为了不将秽怨带到新的年头里，最终只停了一天灵，在年三十就抬到坟山去下了葬。
下葬完当夜里，陈家人坐在堂屋中吃了一顿饭。
一切事了，余晚桃落了筷，轻声道:“舅舅已入土为安，有些事便不得不掰扯清楚。陈文祖，年廿九舅舅自缢的那天早上，你回过村，但是又悄悄走了，那天你同舅舅说过什么？”
陈文祖肉眼可见地慌了一瞬，不过很快镇定下来，说道:“那天早晨是回去了一趟送年节礼，不过爹生着气，将我轰走了。”
“但愿是这样。”
余晚桃幽幽盯着他:“神婆子说过，自缢身去的人怨气十分重，若真是受了什么刺激，心里怨结难消，那到了头七回魂夜，是会在夜里寻那人报仇的，你若是在那天说了甚不该说的话，惹了舅舅生气，夜里睡觉可千万别熄灯，仔细舅舅找上你。”
“神鬼之说皆是虚渺，你莫在这危言耸听。”
陈文祖声音急厉，撑直肩膀让自己更加坦荡，他转了话题，说到李氏身上，“娘，之前您向我要每旬一两的孝养费是为了照顾爹，可是现在爹走了，您手上又拿着金老爷的赔偿，所以这孝养费能不能等我考上秀才之后再给。”
“我如今还在书院读书，尚未考取功名，虽得了岳父青眼帮忙在县里置了宅子，但未有固定收入，我堂堂七尺男儿，总不能一直向岳父母或者仪儿伸手要钱。”
“相公……”，苏仪儿坐在一旁，垂着眉眼，弱声道:“家里就剩娘一个了，要不把娘接去县里孝养吧。”
陈文祖闻言，立时皱起眉头:“你与娘又合不来，若再弄出上次的事，岳父该更加生气了。”
“可是——”
“我不跟你们去县里住。”，李氏打断了苏仪儿的话。
她如今自己手里捏着几十两银子，不用再供养儿子读书，现在也还能自己走动干活，这些银子足够花用很久了。
等干不动活了，陈文祖自然得养着她，否则就是不孝子，被戳一辈子脊梁骨。
李氏半生操劳都为的这一个独子，她认真地看了一会陈文祖那张脸，才继续说道:“至于孝养钱，就等到明年六月之后罢，到时候县试府试应该都过了，不管你考没考上，这孝养钱届时都得给我。”
“当时要一两银子是和你爹两人的，现在就我自己，你每旬就给我五百文，我也看开了，不想再跟你们争论这些。”
说话间，她回屋去拿了一个陈旧的小木箱出来，打开后里面是一小包碎银。
“这是老根这些年辛辛苦苦积攒下来的家底，其中很多都给了文祖读书，现在只剩十二两了，今日就给你们分一分，事到如今我也不偏颇你们任何一个，一人五两，剩下的二两我自己拿。”
分了银子，李氏就说累了，让他们各自散去。
陈文祖准备带着苏仪儿连夜赶回县去，踏出堂屋门口前，李氏喊住了他，突然问:“那天早晨，你真的没跟你爹说什么话吗？”
陈文祖侧着身，半边脸隐藏在黑夜里，他再次肯定地回答:“没有。”
余晚桃听清了他的回答，面无表情地走出了陈家。
逝者已去，死无对证。
那天陈文祖到底跟陈老根说了什么，没人知道。
她侧头看了一眼身后的青砖瓦房，仿佛在告别那不安、惊惶、痛苦的一段回忆。
从今往后，陈家与她再无瓜葛。