又一次被噩梦惊醒，余晚桃恍惚地觉得，她似还站在元府的正堂里，看着宝顰跪地求饶，额头都磕破了，徐元氏却稳稳坐着，眼皮子都不抬，吃了口茶的功夫便轻落落地将宝顰的命要了去。
“明日去医馆里教大夫看看，抓两副安神的药回来吧。”，崔玉棠睡得不深，跟着她坐起，拧着眉头无比后悔。
当日就不该让人自己去元府，害得见了那般血腥场面，把自己魇得够呛。
从元府回来已两日了，还是会半夜惊醒。
余晚桃捂着几乎要跳出胸腔的心脏，喃喃道:“那宝顰姑娘性子不好，被元三公子宠过了头，便失了身份屡次顶撞当家少奶奶，可是她百般千般错，也不该生生将人杖毙了。”
打到咽气时，宝顰腰部往下的位置全然成了一摊烂肉，血流了一地，可宝顰教人拿草席子卷了抬出去后，那群婆子们手脚麻利地进来擦洗，点香，换桌碟。
没多久那正堂里恢复了干净，何姨娘被吓得脸色发白，走也走不动，最后是让丫鬟搀扶着离开正堂的。
“那元府主母全程下来习以为常般的冷静，淡然，甚至传了许多点心上来，亲自拿给我吃，笑得慈眉善目。”
可余晚桃却觉得浑身冰凉。
“是我的错，早该同你说这些高门府院里的规矩。”
崔玉棠将她揽入怀中，很是自责。
她的娘子自小在民风淳朴的大桑村里长大，村里左邻右舍都是同族亲人，虽有争吵但都是小打小闹，少有闹出人命的龃龉来。
如今到了府城，人心复杂，那些个官家权贵里，家中下人多规矩也多，打杀奴才都是常有的事，有卖身契书在，谁也说不得甚么。
“若是将来一朝得中，有了功名，当了官，你也会那样做吗？”，余晚桃轻声问。
崔玉棠失笑道:“咱家里现在就有俩小厮呢，你看平日里都还是我这个主子下厨给他们吃。”
说了玩笑话，他突然认真道，“阿桃，世道就是如此，人命低贱，但我会努力往上爬，尽我所能护着这个家，我们不屑于做第二个‘徐元氏’，但也绝不能成为第二个‘宝顰。’”
宝顰愚蠢，天真，妄想着凭借元修己的喜爱摆脱奴才身份，翻身当主子，可最后却把自己的小命弄丢了。
余晚桃摇摇头，不再去想这些事。
她疲惫地靠在崔玉棠怀里，温热的胸膛贴着她的后背，肩膀宽阔得足以轻松将她揽住，就像被密不透风地包裹着，让人心安。
夜里依旧睡不安稳，余晚桃十分愧疚，崔玉棠过几日是要参加府试的人，现在却陪她熬着，本想说分房睡，话又在脱口而出的瞬间被撅了回来。
崔玉棠让她莫要胡思乱想，两人一道去医馆抓了药，让余小器煎上，药很苦但确实有用，喝完药后夜里睡得安稳多了。
转眼便到了府试日，小院里早早便忙活起来，等天色转亮，与崔玉棠互结的几位同窗都过来了，几人意气风发，在门外扬声催促。
“崔兄！再不快些可就排后面去了。”
“去吧，你的同窗们都在，我就不送你去考场了。”，余晚桃抻抻他侧襟压出的褶子，眸子明亮，细声说着话。
崔玉棠轻嗯了一声，又不放心地多叮嘱了她几句，“若夜里还是会魇着，便带着小器去中街那头的大医馆，听说那有一老大夫，十分擅长以针灸治魇症。”，说罢，才转身阔步往外走。
余小器背上书箱，撒腿跟上去。
望着一行书生走远，余晚桃回身看了看空落落的院子，心里也兴不起旁的心思，便回屋里取了做绒花簪的工具箱出来，坐在院子里的李子树下，迎着阵阵微风，悠闲自在地做着簪子。
待一根彩尾翠凤式的绿玉镶簪做出来，她揉揉有些僵硬的脖子，起身在院里来回走着活动关节，恰好此时门扉轻响，外头响起云姐儿的声音。
余晚桃敛了眼底陡然升起的抵触，转身去开门，“云姐儿，你怎么来了？”
刘云笑得开怀，也不回她，待入院后才故作神秘地反问:“你猜我为的甚么事来？”
“来搬那寿桃摆件？”
“嗯哼，这是其一。”，刘云仰着下巴，开心道:“我可是带着任务来的。”
余晚桃慢条斯理地煮着茶水，静等着她下文。
见对方不配合自己，刘云噘噘嘴，索性不卖关子了，边低头摆弄着自己外袍宽袖上的刺绣纹路，边说道:“明日弘恩寺有集会，恰逢祖母寿诞将至，便想着去弘恩寺祈福斋戒一日，让我将你一道喊上。”
“这不正巧你家二郎去府试了嘛，去弘恩寺拜拜，若能抽中根上上签，怎么也能博个好彩头不是。”
余晚桃实在不想跟徐元氏再有接触。
徐元氏待她和善，只是因着她目前没有触及到她的利益和威严，且一直展现出来的态度都是恭谨顺从的，若将来有一日她不再顺从，那下场是否也会和宝顰一样？
“云姐儿，我这两日还得多备些簪子，实在脱不开身，恐要拂了大夫人好意。”
“左右不过一日功夫，簪子少做几根就是，我按府城里的价都买了。”
刘云接着劝道:“我同那些官眷玩不到一起去，你若不来我可无聊了，你同着去还能顺道拓客呢，到时让母亲给你多引荐些相识的夫人们，将来你在府城里开了分铺，那些可都是阔气的客源。”
这倒是个让人无法拒绝的理由……
余晚桃实实在在地心动了。
她还没认真研究过府城这边的物价，心里没一个大概的数据，只知一根簪子的作价肯定是要比在容县里高的。
至于高到甚么程度？市场如何？再者府城里都流行着甚么款式的首饰妆面？
这些她还未认真去调查过。
这次元府主母组织的祈福活动，邀请的门户应该都是府城里的达官显贵，这些夫人们，估计一肩挑着府城里的消费指标，从她们身上套消息，再合适不过了。
“好，我去。”
余晚桃咬咬牙，还是应了。
·
这次去弘恩寺祈福，徐元氏只邀请了各府的女眷们，男子一概不随行，余晚桃略微苦恼地盯着余小器看。
“明日你定是不能跟着去弘恩寺的，别个夫人小姐都是带着贴身丫鬟，我总不能独独出挑，领你一个小厮过去吧。”
余小器犟着嘴，说:“公子吩咐了，东家去哪都要跟着。”
“不行，你不能去。”
“就去。”，余小器拿崔玉棠的吩咐当圣言，理直气壮地顶嘴:“我也可以当丫鬟。”
“你——”，余晚桃话到喉间戛然而止，她摸着下巴，围绕余小器走两圈，心里慢慢升起一个离谱的想法。
余小器就是小一号的崔玉棠，崔玉棠那张漂亮脸蛋的杀伤力可谓十分厉害，若是换个女子妆面该得多惊艳，可惜平时太过于正经了些，都教她遐想不下去。
如今，有小一号的脸蛋送上门来了。
余晚桃蠢蠢欲动，最后付诸实践。
翌日，她堂而皇之地带着自己新鲜出炉的丫鬟出门去，余小器别别扭扭地跟在后面，嘴撅得能挂葫芦，怨气冲天地瞪着余晚桃。
余晚桃挑眉:“怎么？不是你自己说可以当丫鬟的吗？”
余小器龇牙冒火:“可这样也太奇怪了！”
余晚桃睁大眼，“哪里奇怪了？你都不知道自己这样多可爱。”
她满意地欣赏着自己的杰作，淡妆面细柳眉大大淡化了余小器俊俏的小少年特征，一双眼睛乌黑灵动，扎着两个双螺髻，两条黄色的飘带顺到身前，将外衫抹胸式的侧襟襦裙穿得像模像样的。
十二三岁的小少年还没开始变声，只要刻意压低嗓音说话，是难以分辨出性别的。
这个模样这个年纪的男扮女装，可谓天衣无缝。
余晚桃是直接跟着元府的马车出发的，她与刘云同坐一辆，前面还有几辆载着徐元氏和二房三房的女眷，再加上随行的护卫，浩浩荡荡地朝城外的弘恩寺去。
护卫带兵器，不得入弘恩寺，只守着进寺的山路驻扎，马车也停在了山脚下，一行人簇拥着徐元氏，说说笑笑地往山上走。
余晚桃在这种场合自然排不上面，她自觉地走在后头，正慢悠悠走着赏景，就见打过照面的何姨娘，被两个嬉笑的女眷好一通奚落，最后低着脑袋立在青石阶边，等那些人走上去了，她才慢慢抬步继续往前。
这一停步，就与余晚桃成一个队了。
何姨娘自来熟地搭起话来:“元府这门关系可不好攀，你瞧瞧前头恁多官眷，全是来讨好元府主母的。”
徐元氏出身高，积威重，在后宅里的名声响亮，元郡松不管后宅事务，徐元氏在后宅独掌中馈，将底下大的小的都管理得服服帖帖，纵是何姨娘这样得宠的，也不敢在她跟前放肆。
宝顰死时的惨相，还历历在目，当是杀鸡儆猴了，宝顰就是那只被杀的鸡，儆的是她和府里那些生了心思的各院姨娘。
“你可知，宝顰死了之后，大夫人让婆子拿妃色云绸做了两身衣裳，一件让我穿着，一件叫人给宝顰换上，命我站在坟地里，亲自看着宝顰埋进去。”
“明日去医馆里教大夫看看，抓两副安神的药回来吧。”，崔玉棠睡得不深，跟着她坐起，拧着眉头无比后悔。
当日就不该让人自己去元府，害得见了那般血腥场面，把自己魇得够呛。
从元府回来已两日了，还是会半夜惊醒。
余晚桃捂着几乎要跳出胸腔的心脏，喃喃道:“那宝顰姑娘性子不好，被元三公子宠过了头，便失了身份屡次顶撞当家少奶奶，可是她百般千般错，也不该生生将人杖毙了。”
打到咽气时，宝顰腰部往下的位置全然成了一摊烂肉，血流了一地，可宝顰教人拿草席子卷了抬出去后，那群婆子们手脚麻利地进来擦洗，点香，换桌碟。
没多久那正堂里恢复了干净，何姨娘被吓得脸色发白，走也走不动，最后是让丫鬟搀扶着离开正堂的。
“那元府主母全程下来习以为常般的冷静，淡然，甚至传了许多点心上来，亲自拿给我吃，笑得慈眉善目。”
可余晚桃却觉得浑身冰凉。
“是我的错，早该同你说这些高门府院里的规矩。”
崔玉棠将她揽入怀中，很是自责。
她的娘子自小在民风淳朴的大桑村里长大，村里左邻右舍都是同族亲人，虽有争吵但都是小打小闹，少有闹出人命的龃龉来。
如今到了府城，人心复杂，那些个官家权贵里，家中下人多规矩也多，打杀奴才都是常有的事，有卖身契书在，谁也说不得甚么。
“若是将来一朝得中，有了功名，当了官，你也会那样做吗？”，余晚桃轻声问。
崔玉棠失笑道:“咱家里现在就有俩小厮呢，你看平日里都还是我这个主子下厨给他们吃。”
说了玩笑话，他突然认真道，“阿桃，世道就是如此，人命低贱，但我会努力往上爬，尽我所能护着这个家，我们不屑于做第二个‘徐元氏’，但也绝不能成为第二个‘宝顰。’”
宝顰愚蠢，天真，妄想着凭借元修己的喜爱摆脱奴才身份，翻身当主子，可最后却把自己的小命弄丢了。
余晚桃摇摇头，不再去想这些事。
她疲惫地靠在崔玉棠怀里，温热的胸膛贴着她的后背，肩膀宽阔得足以轻松将她揽住，就像被密不透风地包裹着，让人心安。
夜里依旧睡不安稳，余晚桃十分愧疚，崔玉棠过几日是要参加府试的人，现在却陪她熬着，本想说分房睡，话又在脱口而出的瞬间被撅了回来。
崔玉棠让她莫要胡思乱想，两人一道去医馆抓了药，让余小器煎上，药很苦但确实有用，喝完药后夜里睡得安稳多了。
转眼便到了府试日，小院里早早便忙活起来，等天色转亮，与崔玉棠互结的几位同窗都过来了，几人意气风发，在门外扬声催促。
“崔兄！再不快些可就排后面去了。”
“去吧，你的同窗们都在，我就不送你去考场了。”，余晚桃抻抻他侧襟压出的褶子，眸子明亮，细声说着话。
崔玉棠轻嗯了一声，又不放心地多叮嘱了她几句，“若夜里还是会魇着，便带着小器去中街那头的大医馆，听说那有一老大夫，十分擅长以针灸治魇症。”，说罢，才转身阔步往外走。
余小器背上书箱，撒腿跟上去。
望着一行书生走远，余晚桃回身看了看空落落的院子，心里也兴不起旁的心思，便回屋里取了做绒花簪的工具箱出来，坐在院子里的李子树下，迎着阵阵微风，悠闲自在地做着簪子。
待一根彩尾翠凤式的绿玉镶簪做出来，她揉揉有些僵硬的脖子，起身在院里来回走着活动关节，恰好此时门扉轻响，外头响起云姐儿的声音。
余晚桃敛了眼底陡然升起的抵触，转身去开门，“云姐儿，你怎么来了？”
刘云笑得开怀，也不回她，待入院后才故作神秘地反问:“你猜我为的甚么事来？”
“来搬那寿桃摆件？”
“嗯哼，这是其一。”，刘云仰着下巴，开心道:“我可是带着任务来的。”
余晚桃慢条斯理地煮着茶水，静等着她下文。
见对方不配合自己，刘云噘噘嘴，索性不卖关子了，边低头摆弄着自己外袍宽袖上的刺绣纹路，边说道:“明日弘恩寺有集会，恰逢祖母寿诞将至，便想着去弘恩寺祈福斋戒一日，让我将你一道喊上。”
“这不正巧你家二郎去府试了嘛，去弘恩寺拜拜，若能抽中根上上签，怎么也能博个好彩头不是。”
余晚桃实在不想跟徐元氏再有接触。
徐元氏待她和善，只是因着她目前没有触及到她的利益和威严，且一直展现出来的态度都是恭谨顺从的，若将来有一日她不再顺从，那下场是否也会和宝顰一样？
“云姐儿，我这两日还得多备些簪子，实在脱不开身，恐要拂了大夫人好意。”
“左右不过一日功夫，簪子少做几根就是，我按府城里的价都买了。”
刘云接着劝道:“我同那些官眷玩不到一起去，你若不来我可无聊了，你同着去还能顺道拓客呢，到时让母亲给你多引荐些相识的夫人们，将来你在府城里开了分铺，那些可都是阔气的客源。”
这倒是个让人无法拒绝的理由……
余晚桃实实在在地心动了。
她还没认真研究过府城这边的物价，心里没一个大概的数据，只知一根簪子的作价肯定是要比在容县里高的。
至于高到甚么程度？市场如何？再者府城里都流行着甚么款式的首饰妆面？
这些她还未认真去调查过。
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余晚桃咬咬牙，还是应了。
·
这次去弘恩寺祈福，徐元氏只邀请了各府的女眷们，男子一概不随行，余晚桃略微苦恼地盯着余小器看。
“明日你定是不能跟着去弘恩寺的，别个夫人小姐都是带着贴身丫鬟，我总不能独独出挑，领你一个小厮过去吧。”
余小器犟着嘴，说:“公子吩咐了，东家去哪都要跟着。”
“不行，你不能去。”
“就去。”，余小器拿崔玉棠的吩咐当圣言，理直气壮地顶嘴:“我也可以当丫鬟。”
“你——”，余晚桃话到喉间戛然而止，她摸着下巴，围绕余小器走两圈，心里慢慢升起一个离谱的想法。
余小器就是小一号的崔玉棠，崔玉棠那张漂亮脸蛋的杀伤力可谓十分厉害，若是换个女子妆面该得多惊艳，可惜平时太过于正经了些，都教她遐想不下去。
如今，有小一号的脸蛋送上门来了。
余晚桃蠢蠢欲动，最后付诸实践。
翌日，她堂而皇之地带着自己新鲜出炉的丫鬟出门去，余小器别别扭扭地跟在后面，嘴撅得能挂葫芦，怨气冲天地瞪着余晚桃。
余晚桃挑眉:“怎么？不是你自己说可以当丫鬟的吗？”
余小器龇牙冒火:“可这样也太奇怪了！”
余晚桃睁大眼，“哪里奇怪了？你都不知道自己这样多可爱。”
她满意地欣赏着自己的杰作，淡妆面细柳眉大大淡化了余小器俊俏的小少年特征，一双眼睛乌黑灵动，扎着两个双螺髻，两条黄色的飘带顺到身前，将外衫抹胸式的侧襟襦裙穿得像模像样的。
十二三岁的小少年还没开始变声，只要刻意压低嗓音说话，是难以分辨出性别的。
这个模样这个年纪的男扮女装，可谓天衣无缝。
余晚桃是直接跟着元府的马车出发的，她与刘云同坐一辆，前面还有几辆载着徐元氏和二房三房的女眷，再加上随行的护卫，浩浩荡荡地朝城外的弘恩寺去。
护卫带兵器，不得入弘恩寺，只守着进寺的山路驻扎，马车也停在了山脚下，一行人簇拥着徐元氏，说说笑笑地往山上走。
余晚桃在这种场合自然排不上面，她自觉地走在后头，正慢悠悠走着赏景，就见打过照面的何姨娘，被两个嬉笑的女眷好一通奚落，最后低着脑袋立在青石阶边，等那些人走上去了，她才慢慢抬步继续往前。
这一停步，就与余晚桃成一个队了。
何姨娘自来熟地搭起话来:“元府这门关系可不好攀，你瞧瞧前头恁多官眷，全是来讨好元府主母的。”
徐元氏出身高，积威重，在后宅里的名声响亮，元郡松不管后宅事务，徐元氏在后宅独掌中馈，将底下大的小的都管理得服服帖帖，纵是何姨娘这样得宠的，也不敢在她跟前放肆。
宝顰死时的惨相，还历历在目，当是杀鸡儆猴了，宝顰就是那只被杀的鸡，儆的是她和府里那些生了心思的各院姨娘。
“你可知，宝顰死了之后，大夫人让婆子拿妃色云绸做了两身衣裳，一件让我穿着，一件叫人给宝顰换上，命我站在坟地里，亲自看着宝顰埋进去。”