小院隔壁是一座荒废的宅院，门庭萧条，杂草丛生，正大门上还悬挂着两只破败渗人的白灯笼。
早前租小院，刘云便提醒过她隔壁有座荒宅，流传着些不太好的事，让她莫要往那处过走动。
只是不曾想，这所谓不太好的事，竟是闹鬼。
余晚桃站在李子树下，让一神神道道的老婆子拿着桃枝沾符水从头撒到脚，屋里念一圈出来，与隔壁宅院那户人家道:“此处邪祟连四周的宅院都霸占了，老身无能为力，尔等一家还是趁早将这宅子过出去吧，这宅子的风水正冲撞着你家中子孙后代，若再拖下去，恐怕……”
“张神婆！这邪祟真除不掉吗？”
张神婆摇摇头，忽然一脸惶恐地看向余晚桃身后那颗李子树，颤着手指大呼道:“今日老身上门怕是惊动了那东西，不出三日，它必会来夺人性命！”
一听到会被索命，那户人家吓得立刻下跪，惊恐道:“张神婆救命！这鬼宅我们不要了，明天——不！今日就去府衙过掉，您定要救救我们啊！”
张神婆深沉点头:“你们能想明白就好，老身神通两界，修道半生只为救苦救难，此次便豁出这条老命，替你们顶了这次灾祸，只是那邪祟只认宅子主人，若要老身顶灾，还需将宅子过户到老身名下方可。”
“都听张神婆的！”
这张神婆，打着驱邪的名头招摇撞骗，显然是为了诓骗人家的宅院。
余晚桃心如明镜，刚欲开口却又看到那户人家朝荒宅那头拜，嘴里念念有词:“小婶，你的死真跟我们没关系啊，要怪只怪老天爷不给你活路，你到了地底下找阎王爷申冤去罢，莫要缠着自家人了，你这宅子我们也不要了！”
说话间，那人不知从何处掏了张陈旧泛黄的纸出来，烫手一般着急忙慌地扔给张神婆，谁料纸张轻薄，阴差阳错到了余晚桃手上。
是张宅契。
余晚桃粗略看了一眼，发现是张宅契，心里头起了心思。
张神婆眼睛一眯，作势来抢。
“干嘛！”，余小器拿扁担出来对着她:“你这疯婆子来我们这耍了一通疯癫还想欺负人不成，我家公子可是秀才郎，出来招摇撞骗也不先打听清楚。”
张神婆听见这户还是个秀才人家，面上肉眼可见地慌了慌，不过很快镇定下来，故作沉重道:“那是大凶的宅契，你们没有修道是压不住的，仔细惹祸上身。”
“张神婆许是不知，我天生八字硬，那些个小鬼见了我都得绕道走。”
余晚桃笑吟吟地转向宅子主人，道:“张神婆方才说了，只要将这宅子转出去你们就能平安，与其白送给张神婆，不如卖于我，正好我想看看，那邪祟敢不敢来找我。”
宅子主人愣住了，完全不知竟有人上赶着买鬼宅，他呆声道:“你……你要买这鬼宅？”
“是啊，不行？”
“不行！”，张神婆大声道:“这鬼宅必须过户给我，才能镇压得住邪祟。”
余晚桃轻飘飘打量着她，弯眸道:“我昨儿刚去了一趟弘恩寺，得了方丈亲自拿到佛祖面前开光过的平安符，张神婆莫不是觉得自己比弘恩寺的大师们道行还要高？”
弘恩寺乃南地第一法寺，寺庙里还供奉着皇亲国戚呢，一个乡下神婆，如何能与之相比。
张神婆眼睛骨碌转着，许是不舍得放弃到嘴的肥肉，仍旧想贪这宅子。
她凶眉横眼，警告道:“你非要买这宅子，回头若是出了事，把命丢这，可就不值当了。”
“张神婆这话是何意？”
余晚桃言笑晏晏，清亮的眸子一眨不眨地看着她，“一座鬼宅而已，值得张神婆这般不舍，莫不是这宅子其实不是鬼宅？”
张神婆冷笑:“原主人家母子俩可是活生生吊死在那正中厅堂的房梁上，每逢夜里都能听着凄哟哟的哭声，姑娘若是觉得自己命硬，老身也不再多说甚么了，只望着你到时候别跪着来求我救你。”
场面到这地步便僵住了。
这时小院外响起敲门声，一灰衣小厮见院门开着，便朝里喊:“余娘子，我是元府里遣来的下人，元夫人吩咐小的过来取昨儿说好的簪盒。”
“进来吧。”
余晚桃回屋将那簪盒拿出来，递过去给他。
知她做簪子手艺了得，昨儿下山时徐元氏便说了想买些回去，正巧她得空时做了几支簪还未找到卖家，徐元氏便都要了，这朝才遣人上门来取。
小厮抱着簪盒，恭敬道:“夫人说银两给三少奶奶那边了，让您得了空过府一叙。”
“好，劳烦带句话给你们三少奶奶，我这两日恐是走不开，等闲了再过府找她吃茶去。”
小厮领了话，便走了。
小厮一走，张神婆整张脸都涨红着，随后青白一片，哆哆嗦嗦地问:“小……小娘子还识得同知府的夫人？”
元府！
这府城里，可就同知大人那一门敢自称元府。
余晚桃:“应该算识得？昨儿弘恩寺祈福，便是得了元夫人相邀的。”
张神婆倒抽一口冷气，心中惊骇彻底压过了恶念，哪里还敢算计别人去贪图宅子，这朝撞着天老爷顶，只能自认倒霉。
没了张神婆阻碍，余晚桃这鬼宅过户得十分顺利。
八十六两银子，便捡漏了三进大宅院。
那户人家是巴不得将鬼宅脱手，去府衙办好手续，拿了银子便拖家带口离开了府城。
余晚桃当时觉得不对劲，翌日去打听了一番，才知道其中弯弯绕绕。
宅子原主人是个跑商的，辛苦数年积攒家业，后在府城置办了这么个大宅子，成亲生子，可惜没多久就死在了跑商路上，留下孤儿寡母两人。
宅子原主人的大哥闻风而来，以女子不能立户为由霸占了这座宅子，一大家子好吃懒做，肆意挥霍家业，更欲逼其二嫁老员外，那妇人不愿意，就带着儿子吊死在自家里了。
从此后，这宅子里便夜夜哭声不断，成了远近闻名的鬼宅，再没人敢住进去。
心里有鬼，才会映射到现实里来。
余晚桃不信鬼神，却也为那对枉死的母子感到惋惜，去看宅子时，在正厅堂外的院里点了三根香，又拜了拜，才开始打量宅院布置。
三进大宅院，进门是一绕首屏风，两侧都可进去，前院宽阔，正中步入待客厅堂，左右两边是曲廊，草色荒芜，漆掉瓦落。
走过曲廊来到中院，四合天井式的布置，四周都是房间，天井石子小路，中间养着一樽干涸的假山泉，再往里进，便是女眷居住的后院，还独立分着好几个小院子出去，上边歪歪斜斜挂着匾额。
对大贵之家来说三进的宅院许是会小一些，不过对余晚桃来说，确实恰恰合适的，改造一下，这儿便是顶好的庄子，缫丝、纺织、做簪，既能容纳住宿的女工，又能发展绒花品作业。
“东家，我们以后要住在这里吗？”，余小器心里毛毛的，这宅子怎么都不像能住人的样。
余晚桃跨出门槛，“这宅院还得重新设计，我打算做成绒花庄子。”
目前宅院的布局显得太阴了，多出累赘的建筑遮挡了阳光，也太过于突出一种封建等级的思想，由她来成算，该拆的拆，该打通的墙就打通，再把居住和上工的区域划分出来。
余晚桃是个雷厉风行的性子，当天回来便仔细将宅院原布局描出来，再空着铺平一纸张，哪出要改的，改成甚么样都仔细画出来，细处出来了再把整体的布局微微调整，一座崭新的宅院跃然于纸上。
设计图稿好了，她又去府城里找了好些专门做宅子的工队询问，对比。
忙碌间，已然到了府试结束时。
余晚桃带着余小器去考院外接人。
几日未见，书生面容看着憔悴许多，不过身姿依然挺拔着，像一株迎风生长的青竹，俊俏雅致，在几个同窗里令人眼前一亮，总能精准捕捉到他。
“二郎！”
余小器跑过去接住书箱。
崔玉棠摸了摸他脑袋，走到一脸欣喜的人儿面前，温柔笑了下，应了一声“嗯。”
“我在家里备了酒菜，二郎要不要晚些叫上你的同窗们，一起过来？”，书生在考院里挤了几日，衣襟都皱巴巴的了，余晚桃伸手替他理了理。
崔玉棠面上微红，很快道:“不用喊他——”
“要的要的！”
“多谢弟妹！”
“嘻嘻，正好能一起聚聚，向崔兄探讨下学问呢。”
几个同窗嬉嬉笑笑地靠过去，抢在崔玉棠前头应声，尤其是刘郯，顶着硕大黑眼圈，跟游子涧还非要挨挤过来，给好兄弟找不痛快。
崔玉棠冷淡看了他们一眼。
回到小院，热水备着，崔玉棠马不停蹄地去洗漱。
余晚桃在灶房里备菜。
余小器殷勤地给打着下手，灶膛里的火苗簇簇升高，锅里热油沸腾，哗啦倒进去片好的五花肉，加入酱油翻至焦香后放青红辣椒段和蒜瓣将香味炒出来，便能出锅。
另一砂锅炖的羊肉也好了，她拿布隔着热将砂锅端下灶台，掀开小盖后里面的香味顷刻便飘了出来。
“好香啊！”，余小器抹抹嘴，哈喇子险些掉出来。
“小心些端出去。”，余晚桃叮嘱完，继续忙活其他菜。
崔玉棠洗漱完，换了身衣裳清清爽爽地出来了，没多久，与他互结的同窗陆续过来，几个风度翩翩的书生朗声谈着笑，院门又开着，惹得旁的邻居频频往这头看。
“弟妹这手艺真是绝了，崔兄得妻如此，真令人羡煞啊，等这次考完，回去就让我娘提亲！”，刘郯吃着菜，浅啄着小酒，没别的话，就是羡慕。
游子涧跟着感叹:“是啊，看二郎这逍遥日子，我都想成亲了。”
余晚桃低头吃饭，没有搭话。
她可没忘记这二位都是窈儿的备选成亲对象。
“怎不吃菜？”，崔玉棠对同窗们的抱怨置若罔闻，伸箸给身旁埋头扒饭的娘子夹了一块炖得软呼的羊肉。
余晚桃抬眼，正对上他投过来的关切视线。
她缓缓摇头:“只是在想其他的事，你考得如何了？”
若府试能中，紧接着便是院试，松懈不得。
崔玉棠展颜一笑:“许是不错？应当能给你添个秀才娘子的名头。”
“喈！”刘郯闻言大呼:“崔兄果然胸有成竹，哥哥落榜以后就靠你拉拔了！”
“好没志气。”，游子涧撇他一眼。
刘云仰头灌酒，悲伤道:“我对自己的学问还是有自知之明的，这次恐真没机会了。”
崔玉棠拍拍他肩，以作安慰。
七月中府衙外出了红榜，崔玉棠稳坐榜首，刘郯果真如他预想的那般，落了榜，游子涧成绩稳定，和县试一样稳稳排在前十位置。
其余两位互结的也都落榜了，互结五人中，只有崔玉棠和游子涧二人考中了。
来不及庆祝，院试紧接而至。
另一边余晚桃也将改造绒花庄子一事提上了日程，只是府城里的工队死咬着鬼宅不吉利的点，叫价很高，她便迟迟没定下来。
其中也有一小插曲，当日在弘恩寺给了信那团扇摊贞娘，许久未得回信，还以为就此过了这茬，没想到两日前贞娘却寻上门来了。
贞娘得知她有了在府城开庄子的打算，更是高兴，原本说服了家里人搬去容县，这下更好，不用搬了，还能跟着主家住到府城庄子里去。
余晚桃自然欢喜她的加入，二人当日就签了招工文书。
次日，她写信回容县，给窈儿和余天庆说了府城的事，本意是报平安，谁料没几日，几辆马车风尘仆仆地赶到了府城来。
早前租小院，刘云便提醒过她隔壁有座荒宅，流传着些不太好的事，让她莫要往那处过走动。
只是不曾想，这所谓不太好的事，竟是闹鬼。
余晚桃站在李子树下，让一神神道道的老婆子拿着桃枝沾符水从头撒到脚，屋里念一圈出来，与隔壁宅院那户人家道:“此处邪祟连四周的宅院都霸占了，老身无能为力，尔等一家还是趁早将这宅子过出去吧，这宅子的风水正冲撞着你家中子孙后代，若再拖下去，恐怕……”
“张神婆！这邪祟真除不掉吗？”
张神婆摇摇头，忽然一脸惶恐地看向余晚桃身后那颗李子树，颤着手指大呼道:“今日老身上门怕是惊动了那东西，不出三日，它必会来夺人性命！”
一听到会被索命，那户人家吓得立刻下跪，惊恐道:“张神婆救命！这鬼宅我们不要了，明天——不！今日就去府衙过掉，您定要救救我们啊！”
张神婆深沉点头:“你们能想明白就好，老身神通两界，修道半生只为救苦救难，此次便豁出这条老命，替你们顶了这次灾祸，只是那邪祟只认宅子主人，若要老身顶灾，还需将宅子过户到老身名下方可。”
“都听张神婆的！”
这张神婆，打着驱邪的名头招摇撞骗，显然是为了诓骗人家的宅院。
余晚桃心如明镜，刚欲开口却又看到那户人家朝荒宅那头拜，嘴里念念有词:“小婶，你的死真跟我们没关系啊，要怪只怪老天爷不给你活路，你到了地底下找阎王爷申冤去罢，莫要缠着自家人了，你这宅子我们也不要了！”
说话间，那人不知从何处掏了张陈旧泛黄的纸出来，烫手一般着急忙慌地扔给张神婆，谁料纸张轻薄，阴差阳错到了余晚桃手上。
是张宅契。
余晚桃粗略看了一眼，发现是张宅契，心里头起了心思。
张神婆眼睛一眯，作势来抢。
“干嘛！”，余小器拿扁担出来对着她:“你这疯婆子来我们这耍了一通疯癫还想欺负人不成，我家公子可是秀才郎，出来招摇撞骗也不先打听清楚。”
张神婆听见这户还是个秀才人家，面上肉眼可见地慌了慌，不过很快镇定下来，故作沉重道:“那是大凶的宅契，你们没有修道是压不住的，仔细惹祸上身。”
“张神婆许是不知，我天生八字硬，那些个小鬼见了我都得绕道走。”
余晚桃笑吟吟地转向宅子主人，道:“张神婆方才说了，只要将这宅子转出去你们就能平安，与其白送给张神婆，不如卖于我，正好我想看看，那邪祟敢不敢来找我。”
宅子主人愣住了，完全不知竟有人上赶着买鬼宅，他呆声道:“你……你要买这鬼宅？”
“是啊，不行？”
“不行！”，张神婆大声道:“这鬼宅必须过户给我，才能镇压得住邪祟。”
余晚桃轻飘飘打量着她，弯眸道:“我昨儿刚去了一趟弘恩寺，得了方丈亲自拿到佛祖面前开光过的平安符，张神婆莫不是觉得自己比弘恩寺的大师们道行还要高？”
弘恩寺乃南地第一法寺，寺庙里还供奉着皇亲国戚呢，一个乡下神婆，如何能与之相比。
张神婆眼睛骨碌转着，许是不舍得放弃到嘴的肥肉，仍旧想贪这宅子。
她凶眉横眼，警告道:“你非要买这宅子，回头若是出了事，把命丢这，可就不值当了。”
“张神婆这话是何意？”
余晚桃言笑晏晏，清亮的眸子一眨不眨地看着她，“一座鬼宅而已，值得张神婆这般不舍，莫不是这宅子其实不是鬼宅？”
张神婆冷笑:“原主人家母子俩可是活生生吊死在那正中厅堂的房梁上，每逢夜里都能听着凄哟哟的哭声，姑娘若是觉得自己命硬，老身也不再多说甚么了，只望着你到时候别跪着来求我救你。”
场面到这地步便僵住了。
这时小院外响起敲门声，一灰衣小厮见院门开着，便朝里喊:“余娘子，我是元府里遣来的下人，元夫人吩咐小的过来取昨儿说好的簪盒。”
“进来吧。”
余晚桃回屋将那簪盒拿出来，递过去给他。
知她做簪子手艺了得，昨儿下山时徐元氏便说了想买些回去，正巧她得空时做了几支簪还未找到卖家，徐元氏便都要了，这朝才遣人上门来取。
小厮抱着簪盒，恭敬道:“夫人说银两给三少奶奶那边了，让您得了空过府一叙。”
“好，劳烦带句话给你们三少奶奶，我这两日恐是走不开，等闲了再过府找她吃茶去。”
小厮领了话，便走了。
小厮一走，张神婆整张脸都涨红着，随后青白一片，哆哆嗦嗦地问:“小……小娘子还识得同知府的夫人？”
元府！
这府城里，可就同知大人那一门敢自称元府。
余晚桃:“应该算识得？昨儿弘恩寺祈福，便是得了元夫人相邀的。”
张神婆倒抽一口冷气，心中惊骇彻底压过了恶念，哪里还敢算计别人去贪图宅子，这朝撞着天老爷顶，只能自认倒霉。
没了张神婆阻碍，余晚桃这鬼宅过户得十分顺利。
八十六两银子，便捡漏了三进大宅院。
那户人家是巴不得将鬼宅脱手，去府衙办好手续，拿了银子便拖家带口离开了府城。
余晚桃当时觉得不对劲，翌日去打听了一番，才知道其中弯弯绕绕。
宅子原主人是个跑商的，辛苦数年积攒家业，后在府城置办了这么个大宅子，成亲生子，可惜没多久就死在了跑商路上，留下孤儿寡母两人。
宅子原主人的大哥闻风而来，以女子不能立户为由霸占了这座宅子，一大家子好吃懒做，肆意挥霍家业，更欲逼其二嫁老员外，那妇人不愿意，就带着儿子吊死在自家里了。
从此后，这宅子里便夜夜哭声不断，成了远近闻名的鬼宅，再没人敢住进去。
心里有鬼，才会映射到现实里来。
余晚桃不信鬼神，却也为那对枉死的母子感到惋惜，去看宅子时，在正厅堂外的院里点了三根香，又拜了拜，才开始打量宅院布置。
三进大宅院，进门是一绕首屏风，两侧都可进去，前院宽阔，正中步入待客厅堂，左右两边是曲廊，草色荒芜，漆掉瓦落。
走过曲廊来到中院，四合天井式的布置，四周都是房间，天井石子小路，中间养着一樽干涸的假山泉，再往里进，便是女眷居住的后院，还独立分着好几个小院子出去，上边歪歪斜斜挂着匾额。
对大贵之家来说三进的宅院许是会小一些，不过对余晚桃来说，确实恰恰合适的，改造一下，这儿便是顶好的庄子，缫丝、纺织、做簪，既能容纳住宿的女工，又能发展绒花品作业。
“东家，我们以后要住在这里吗？”，余小器心里毛毛的，这宅子怎么都不像能住人的样。
余晚桃跨出门槛，“这宅院还得重新设计，我打算做成绒花庄子。”
目前宅院的布局显得太阴了，多出累赘的建筑遮挡了阳光，也太过于突出一种封建等级的思想，由她来成算，该拆的拆，该打通的墙就打通，再把居住和上工的区域划分出来。
余晚桃是个雷厉风行的性子，当天回来便仔细将宅院原布局描出来，再空着铺平一纸张，哪出要改的，改成甚么样都仔细画出来，细处出来了再把整体的布局微微调整，一座崭新的宅院跃然于纸上。
设计图稿好了，她又去府城里找了好些专门做宅子的工队询问，对比。
忙碌间，已然到了府试结束时。
余晚桃带着余小器去考院外接人。
几日未见，书生面容看着憔悴许多，不过身姿依然挺拔着，像一株迎风生长的青竹，俊俏雅致，在几个同窗里令人眼前一亮，总能精准捕捉到他。
“二郎！”
余小器跑过去接住书箱。
崔玉棠摸了摸他脑袋，走到一脸欣喜的人儿面前，温柔笑了下，应了一声“嗯。”
“我在家里备了酒菜，二郎要不要晚些叫上你的同窗们，一起过来？”，书生在考院里挤了几日，衣襟都皱巴巴的了，余晚桃伸手替他理了理。
崔玉棠面上微红，很快道:“不用喊他——”
“要的要的！”
“多谢弟妹！”
“嘻嘻，正好能一起聚聚，向崔兄探讨下学问呢。”
几个同窗嬉嬉笑笑地靠过去，抢在崔玉棠前头应声，尤其是刘郯，顶着硕大黑眼圈，跟游子涧还非要挨挤过来，给好兄弟找不痛快。
崔玉棠冷淡看了他们一眼。
回到小院，热水备着，崔玉棠马不停蹄地去洗漱。
余晚桃在灶房里备菜。
余小器殷勤地给打着下手，灶膛里的火苗簇簇升高，锅里热油沸腾，哗啦倒进去片好的五花肉，加入酱油翻至焦香后放青红辣椒段和蒜瓣将香味炒出来，便能出锅。
另一砂锅炖的羊肉也好了，她拿布隔着热将砂锅端下灶台，掀开小盖后里面的香味顷刻便飘了出来。
“好香啊！”，余小器抹抹嘴，哈喇子险些掉出来。
“小心些端出去。”，余晚桃叮嘱完，继续忙活其他菜。
崔玉棠洗漱完，换了身衣裳清清爽爽地出来了，没多久，与他互结的同窗陆续过来，几个风度翩翩的书生朗声谈着笑，院门又开着，惹得旁的邻居频频往这头看。
“弟妹这手艺真是绝了，崔兄得妻如此，真令人羡煞啊，等这次考完，回去就让我娘提亲！”，刘郯吃着菜，浅啄着小酒，没别的话，就是羡慕。
游子涧跟着感叹:“是啊，看二郎这逍遥日子，我都想成亲了。”
余晚桃低头吃饭，没有搭话。
她可没忘记这二位都是窈儿的备选成亲对象。
“怎不吃菜？”，崔玉棠对同窗们的抱怨置若罔闻，伸箸给身旁埋头扒饭的娘子夹了一块炖得软呼的羊肉。
余晚桃抬眼，正对上他投过来的关切视线。
她缓缓摇头:“只是在想其他的事，你考得如何了？”
若府试能中，紧接着便是院试，松懈不得。
崔玉棠展颜一笑:“许是不错？应当能给你添个秀才娘子的名头。”
“喈！”刘郯闻言大呼:“崔兄果然胸有成竹，哥哥落榜以后就靠你拉拔了！”
“好没志气。”，游子涧撇他一眼。
刘云仰头灌酒，悲伤道:“我对自己的学问还是有自知之明的，这次恐真没机会了。”
崔玉棠拍拍他肩，以作安慰。
七月中府衙外出了红榜，崔玉棠稳坐榜首，刘郯果真如他预想的那般，落了榜，游子涧成绩稳定，和县试一样稳稳排在前十位置。
其余两位互结的也都落榜了，互结五人中，只有崔玉棠和游子涧二人考中了。
来不及庆祝，院试紧接而至。
另一边余晚桃也将改造绒花庄子一事提上了日程，只是府城里的工队死咬着鬼宅不吉利的点，叫价很高，她便迟迟没定下来。
其中也有一小插曲，当日在弘恩寺给了信那团扇摊贞娘，许久未得回信，还以为就此过了这茬，没想到两日前贞娘却寻上门来了。
贞娘得知她有了在府城开庄子的打算，更是高兴，原本说服了家里人搬去容县，这下更好，不用搬了，还能跟着主家住到府城庄子里去。
余晚桃自然欢喜她的加入，二人当日就签了招工文书。
次日，她写信回容县，给窈儿和余天庆说了府城的事，本意是报平安，谁料没几日，几辆马车风尘仆仆地赶到了府城来。