元府老夫人寿宴，江南府地的官员几乎都来了，门庭之贵，在此尽显。
余晚桃和崔玉棠在这场豪宴里，可谓是极不起眼，自递了帖子被小厮引进来，目之所及处几乎两步一官，官官不重样。
以他们的身份，这个时辰自然是不能没个眼力见的去拜见主家，只走个过场，吃杯酒，盼着今日顺顺当当地过去，最好别引起旁人注意。
只是，事终不如愿。
“崔秀才，又见面了。”，元修己从众多宾客里脱身，领着刘云走过来，观其面神采奕奕，俨然心情高致，甚至不吝啬于放下身段，主动与崔玉棠这等寒门学子搭话。
崔玉棠翩然作揖:“元兄。”
“倒不成想，你我还有些渊源。”，元修己目光落在余晚桃身上，稍而移开，转头轻笑语闲:“云儿该早早与我说才是。”
刘云柔声抱怨:“我怎知夫君竟还识得晚桃姐姐家的相公，不过你们都是读书人，往后可一起探讨学问。”
元修己微笑:“这倒是，崔兄文采斐然，着实令元某佩服，想来是家学渊源颇深。”
“元兄过誉。”，崔玉棠神色不变。
“崔兄谦虚了，说不准往后你我便是以师兄弟相称了。”
崔玉棠垂眸，脸上是一成不变的温和:“不久后你我同为府学学子，自然是以师兄弟相称。”
元修己脸上游刃有余的笑意淡了些。
“夫君”，刘云适时轻声唤他:“爹和大哥们似乎在寻你，前头宾客众多，你得去支应一二才是。”
“这便去了。”，元修己悠然拂袖，转身离去。
元修己走远后，刘云才垮下脸，挨近余晚桃，小声询问:“方才气氛怪怪的，我夫君是不是和你家那位有龃龉？”
“二郎素来不与我讲这些的，我哪里能知晓他的事。”，余晚桃在她手背轻拍了拍，便低垂着眉说道:“元老夫人想必这会正高兴着，其他几房怕是早早过去正堂给老人家祝寿了，我庄子那还有事，恐得提前走了，你也快些去陪老夫人吧。”
刘云闻言失落道:“我还想介绍你给祖母认识呢。”
“云姐儿说笑了，这种场面，哪里是我能去的，强行现脸，只会叫人觉得阿谀奉承。”
“好吧。”，刘云低声应着，余晚桃再三推辞，再迟钝她这会也察觉出了对方想要疏远的心思，到底是生分了，不似从前甚么话都能说。
宝盻在旁侧劝她:“主子，该去正堂那边了。”
“这便过去了。”，刘云应了句，转身便走了，竟是连看都不曾看余晚桃一眼。
余晚桃兀自叹了一声，心想往后许是都不用再往来了，她侧身对崔玉棠道:“我们先回去吧。”
崔玉棠刚欲应好，便被一匆匆而来的丫鬟打断了话，“崔公子，崔娘子，前头宴席开始了，三少爷让奴婢带二位入席。”
余晚桃心往下沉了沉。
崔玉棠给了她一个安心的眼神，俯身过去轻声道了句，“别怕。”，而后冷下声音，让丫鬟在前面带路。
两人到正堂内时，众多宾客已然落座，两侧桌案为宾客席宴，元老夫人坐在正中位置，元郡松在其左下方，其余几房元府家眷依次而坐。
席间有舞乐轻巧之音，宾客们与元府众人觥筹交错，开怀畅谈，乍然一看不似寿宴，更像是为了拉拢关系而举办的歌舞宴。
崔玉棠与余晚桃被丫鬟引到了靠近大门处的席案边，此处距离元府众人甚远，只稀稀落落坐着几位元府的远房亲戚。
倒是还算清净。
余晚桃心中惴惴不安，视线落在案上，美酒佳肴精致讲究，金碟银盏翠玉杯，可谓十分奢靡，她摩挲着温凉的酒盏，眸色沉重。
“既来之，则安之。”，崔玉棠悠然挽袖，替她夹了一块白玉金丝酥。
余晚桃径自倒了一盏子酒，耳侧向前，一边分神听着宴会上的声音，一边道:“我看府城里的夫人们好奢华，这会也入夏了，你说我们庄子要是织些薄纱的蚕丝缎子，会不会很信销？”
“要足够精美。”，崔玉棠简明道。
余晚桃摸着下巴打量那些夫人们身上的绸缎料子，不少都是掺了金丝织进去的，缝边没有一丝线头，全部都是采用内收式，且绣着寓意吉祥或华美繁复的纹样。
这样款式的成衣，作价定然很高，许还是定制的，她初来乍到，自然打不过府城里的大布庄，若想要从中分一杯羹，还是得从一个“新”字入手。
“府城里不缺专门做精美料子的大布庄，我倒是更倾向于做平价绸缎的市场，受众多，以量取胜。”
她有自己的养蚕大棚，绸缎原材是完全不缺的，这方面的成本只有人工费和运输费，至于铺面，直接在庄子里开一个院子口对外经营即可，省下的铺面租金，则可用于宣传。
余晚桃在心里默默完善着计划，在寿宴上也放松许多，若后头没甚么事牵扯到她家里书生，就更好了。
这朝刚祈祷完，便有一书生端着酒盏，满面笑容直奔她们这桌。
“崔兄，久仰大名！”，书生落落大方地作了自我介绍，言辞间甚为激动:“崔兄文采之高，实在令人佩服，希望来日府学，你我能有机会切磋一番当下政要策论。”
崔玉棠回以同窗礼，端起酒盏与之碰杯，温声应了话。
“某曾听闻崔兄学识过人是家学渊源，不知能否冒昧一问，崔兄师承何处？”
崔玉棠答得滴水不漏:“并无甚家学渊源，兄台过誉了。”
“是嘛？”，一道声音横进来:“我怎么听说崔兄和咱府城那位前同知关系不浅呢。”
“都是姓崔，难道……不可能吧。”，那人左顾右盼，压低声音不可思议道，“崔家人不是都被发配西北了吗？”
“谁知道呢，说不定就有漏网之鱼。”
崔玉棠眸色倏地冷了。
“公子当真是白穿这一身儒生袍了，这种大逆不道的话都敢扬出来。”，余晚桃拍案而起，义愤填膺道:“当初的案子乃是知府大人亲自督判的，你此刻所言，是在妄议知府大人办事不公？亦或是怀疑知府大人滥用职权，包庇罪臣族亲，还让他一路科考得了小三元的名头。”
“正巧今日元大人在，你是哪家的书生，不妨这就与我们去当面问问。
余晚桃并未刻意压低自己的声音，反而抬高音量，将宴席上旁人的注意力都吸引过来了，宾客内议论声渐起。
元郡松端然坐于台上，只当看一场闹剧。
已是众之失地，崔玉棠自不可能让余晚桃在这时替自己出面去扛元府的谋算。
他慢条斯理地饮完了盏中酒水，腰背挺直，身姿清雅如竹，从容不迫地稳步上前，朗声道:“今儿元老夫人寿宴，晚辈待会若有失礼之处，烦请莫怪。”
“元大人，近日府城学子里纷纷扬扬传着些流言，都在怀疑学生的家世有问题，更有甚者直言科考不公，若放任流言，不止会影响到学生接下来的科考之路，还会对府城各位评卷官大人的名声有碍。”
崔玉棠义正言辞:“希望元大人能为学生证清白！”
元郡松挑高一侧眉毛，意味深长道:“此事本官自会查明，流言真假，待查明真相后再做定论。”
“大人英明！”，底下有人立刻拱手作应。
“父亲，我与崔公子同在容县长大，两家从前也有往来，容县人人皆知，他从儿时便失了神智，是崔家捡来的养子，并未入族谱，崔家被抄时便有官爷查了族谱，崔公子并不在崔家亲族之内。”，刘云忽而开口。
言外之意，崔家之罪，牵扯不到崔玉棠。
刘云此言刚落，便引来了元修己的警告，她全然当作看不见，说完话便低头吃茶，笑眯眯地陪着元老夫人身旁。
元修己不得不顶着父亲冷漠的眼神，站出来圆场子:“内子愚浅，不懂官场之事，诸位见笑了。”
刘云:“这也并非官场之事。”
“云儿，莫要再说了。”，元修己嗓音阴沉，斥责之意明显，随后起身拱手，高声道“今日是祖母诞辰，诸位给元府一个面子，此事揭过了吧。”
言罢他朝崔玉棠比手，意思不言而喻。
崔玉棠微微拱手，回到席上悠然落座。
余晚桃实在没想到，刘云会在这时站出来替人说话，她有些复杂地朝上面看去，对上刘云的视线时，对方淡淡地移开了，就像刚才那番话当真只是随口一说。
可这随口一说，却是忤逆了元郡松父子的意思。
接下来的献礼环节余晚桃兴致缺缺，等到她制作的绒花寿桃摆件被抬上来，博得满堂喝彩和元老夫人欢心时，心情才稍稍轻松些。
元老夫人当真是喜爱极了这寿桃摆件，连带着夸了刘云好一阵，更是将戴了多年的玉扳指都脱下来，亲自给人戴上去。
并道:“我们妇道人家确实不懂官场上的事，不过你们一个两个的，在我这妇道人家的寿宴上占场子生事，要我说啊，不是云姐儿愚浅，而是你们太会算计。”
老太太明里暗里，给人撑腰，无一人敢反驳。
余晚桃和崔玉棠在这场豪宴里，可谓是极不起眼，自递了帖子被小厮引进来，目之所及处几乎两步一官，官官不重样。
以他们的身份，这个时辰自然是不能没个眼力见的去拜见主家，只走个过场，吃杯酒，盼着今日顺顺当当地过去，最好别引起旁人注意。
只是，事终不如愿。
“崔秀才，又见面了。”，元修己从众多宾客里脱身，领着刘云走过来，观其面神采奕奕，俨然心情高致，甚至不吝啬于放下身段，主动与崔玉棠这等寒门学子搭话。
崔玉棠翩然作揖:“元兄。”
“倒不成想，你我还有些渊源。”，元修己目光落在余晚桃身上，稍而移开，转头轻笑语闲:“云儿该早早与我说才是。”
刘云柔声抱怨:“我怎知夫君竟还识得晚桃姐姐家的相公，不过你们都是读书人，往后可一起探讨学问。”
元修己微笑:“这倒是，崔兄文采斐然，着实令元某佩服，想来是家学渊源颇深。”
“元兄过誉。”，崔玉棠神色不变。
“崔兄谦虚了，说不准往后你我便是以师兄弟相称了。”
崔玉棠垂眸，脸上是一成不变的温和:“不久后你我同为府学学子，自然是以师兄弟相称。”
元修己脸上游刃有余的笑意淡了些。
“夫君”，刘云适时轻声唤他:“爹和大哥们似乎在寻你，前头宾客众多，你得去支应一二才是。”
“这便去了。”，元修己悠然拂袖，转身离去。
元修己走远后，刘云才垮下脸，挨近余晚桃，小声询问:“方才气氛怪怪的，我夫君是不是和你家那位有龃龉？”
“二郎素来不与我讲这些的，我哪里能知晓他的事。”，余晚桃在她手背轻拍了拍，便低垂着眉说道:“元老夫人想必这会正高兴着，其他几房怕是早早过去正堂给老人家祝寿了，我庄子那还有事，恐得提前走了，你也快些去陪老夫人吧。”
刘云闻言失落道:“我还想介绍你给祖母认识呢。”
“云姐儿说笑了，这种场面，哪里是我能去的，强行现脸，只会叫人觉得阿谀奉承。”
“好吧。”，刘云低声应着，余晚桃再三推辞，再迟钝她这会也察觉出了对方想要疏远的心思，到底是生分了，不似从前甚么话都能说。
宝盻在旁侧劝她:“主子，该去正堂那边了。”
“这便过去了。”，刘云应了句，转身便走了，竟是连看都不曾看余晚桃一眼。
余晚桃兀自叹了一声，心想往后许是都不用再往来了，她侧身对崔玉棠道:“我们先回去吧。”
崔玉棠刚欲应好，便被一匆匆而来的丫鬟打断了话，“崔公子，崔娘子，前头宴席开始了，三少爷让奴婢带二位入席。”
余晚桃心往下沉了沉。
崔玉棠给了她一个安心的眼神，俯身过去轻声道了句，“别怕。”，而后冷下声音，让丫鬟在前面带路。
两人到正堂内时，众多宾客已然落座，两侧桌案为宾客席宴，元老夫人坐在正中位置，元郡松在其左下方，其余几房元府家眷依次而坐。
席间有舞乐轻巧之音，宾客们与元府众人觥筹交错，开怀畅谈，乍然一看不似寿宴，更像是为了拉拢关系而举办的歌舞宴。
崔玉棠与余晚桃被丫鬟引到了靠近大门处的席案边，此处距离元府众人甚远，只稀稀落落坐着几位元府的远房亲戚。
倒是还算清净。
余晚桃心中惴惴不安，视线落在案上，美酒佳肴精致讲究，金碟银盏翠玉杯，可谓十分奢靡，她摩挲着温凉的酒盏，眸色沉重。
“既来之，则安之。”，崔玉棠悠然挽袖，替她夹了一块白玉金丝酥。
余晚桃径自倒了一盏子酒，耳侧向前，一边分神听着宴会上的声音，一边道:“我看府城里的夫人们好奢华，这会也入夏了，你说我们庄子要是织些薄纱的蚕丝缎子，会不会很信销？”
“要足够精美。”，崔玉棠简明道。
余晚桃摸着下巴打量那些夫人们身上的绸缎料子，不少都是掺了金丝织进去的，缝边没有一丝线头，全部都是采用内收式，且绣着寓意吉祥或华美繁复的纹样。
这样款式的成衣，作价定然很高，许还是定制的，她初来乍到，自然打不过府城里的大布庄，若想要从中分一杯羹，还是得从一个“新”字入手。
“府城里不缺专门做精美料子的大布庄，我倒是更倾向于做平价绸缎的市场，受众多，以量取胜。”
她有自己的养蚕大棚，绸缎原材是完全不缺的，这方面的成本只有人工费和运输费，至于铺面，直接在庄子里开一个院子口对外经营即可，省下的铺面租金，则可用于宣传。
余晚桃在心里默默完善着计划，在寿宴上也放松许多，若后头没甚么事牵扯到她家里书生，就更好了。
这朝刚祈祷完，便有一书生端着酒盏，满面笑容直奔她们这桌。
“崔兄，久仰大名！”，书生落落大方地作了自我介绍，言辞间甚为激动:“崔兄文采之高，实在令人佩服，希望来日府学，你我能有机会切磋一番当下政要策论。”
崔玉棠回以同窗礼，端起酒盏与之碰杯，温声应了话。
“某曾听闻崔兄学识过人是家学渊源，不知能否冒昧一问，崔兄师承何处？”
崔玉棠答得滴水不漏:“并无甚家学渊源，兄台过誉了。”
“是嘛？”，一道声音横进来:“我怎么听说崔兄和咱府城那位前同知关系不浅呢。”
“都是姓崔，难道……不可能吧。”，那人左顾右盼，压低声音不可思议道，“崔家人不是都被发配西北了吗？”
“谁知道呢，说不定就有漏网之鱼。”
崔玉棠眸色倏地冷了。
“公子当真是白穿这一身儒生袍了，这种大逆不道的话都敢扬出来。”，余晚桃拍案而起，义愤填膺道:“当初的案子乃是知府大人亲自督判的，你此刻所言，是在妄议知府大人办事不公？亦或是怀疑知府大人滥用职权，包庇罪臣族亲，还让他一路科考得了小三元的名头。”
“正巧今日元大人在，你是哪家的书生，不妨这就与我们去当面问问。
余晚桃并未刻意压低自己的声音，反而抬高音量，将宴席上旁人的注意力都吸引过来了，宾客内议论声渐起。
元郡松端然坐于台上，只当看一场闹剧。
已是众之失地，崔玉棠自不可能让余晚桃在这时替自己出面去扛元府的谋算。
他慢条斯理地饮完了盏中酒水，腰背挺直，身姿清雅如竹，从容不迫地稳步上前，朗声道:“今儿元老夫人寿宴，晚辈待会若有失礼之处，烦请莫怪。”
“元大人，近日府城学子里纷纷扬扬传着些流言，都在怀疑学生的家世有问题，更有甚者直言科考不公，若放任流言，不止会影响到学生接下来的科考之路，还会对府城各位评卷官大人的名声有碍。”
崔玉棠义正言辞:“希望元大人能为学生证清白！”
元郡松挑高一侧眉毛，意味深长道:“此事本官自会查明，流言真假，待查明真相后再做定论。”
“大人英明！”，底下有人立刻拱手作应。
“父亲，我与崔公子同在容县长大，两家从前也有往来，容县人人皆知，他从儿时便失了神智，是崔家捡来的养子，并未入族谱，崔家被抄时便有官爷查了族谱，崔公子并不在崔家亲族之内。”，刘云忽而开口。
言外之意，崔家之罪，牵扯不到崔玉棠。
刘云此言刚落，便引来了元修己的警告，她全然当作看不见，说完话便低头吃茶，笑眯眯地陪着元老夫人身旁。
元修己不得不顶着父亲冷漠的眼神，站出来圆场子:“内子愚浅，不懂官场之事，诸位见笑了。”
刘云:“这也并非官场之事。”
“云儿，莫要再说了。”，元修己嗓音阴沉，斥责之意明显，随后起身拱手，高声道“今日是祖母诞辰，诸位给元府一个面子，此事揭过了吧。”
言罢他朝崔玉棠比手，意思不言而喻。
崔玉棠微微拱手，回到席上悠然落座。
余晚桃实在没想到，刘云会在这时站出来替人说话，她有些复杂地朝上面看去，对上刘云的视线时，对方淡淡地移开了，就像刚才那番话当真只是随口一说。
可这随口一说，却是忤逆了元郡松父子的意思。
接下来的献礼环节余晚桃兴致缺缺，等到她制作的绒花寿桃摆件被抬上来，博得满堂喝彩和元老夫人欢心时，心情才稍稍轻松些。
元老夫人当真是喜爱极了这寿桃摆件，连带着夸了刘云好一阵，更是将戴了多年的玉扳指都脱下来，亲自给人戴上去。
并道:“我们妇道人家确实不懂官场上的事，不过你们一个两个的，在我这妇道人家的寿宴上占场子生事，要我说啊，不是云姐儿愚浅，而是你们太会算计。”
老太太明里暗里，给人撑腰，无一人敢反驳。