当时崔家的案子办得沸沸扬扬的，可带出这桩贪墨案的曲屠，却隐于人前，直到此时，余晚桃才得知其中关联。
崔家的事就像一把悬挂在头顶的刀，她却全然不知背后握着那根绳子的人是谁，那把刀，随时都有可能掉下来。
“群商宴上，还要劳烦祝东家帮忙引见一下那位曲会长了。”
“好说，举手之劳。”
用了药膳，余晚桃让人将祝忧送出庄子，片刻后窈儿抱着一箱账本进来，撕了上面的封条，凝重道：“容县那边的账本随运货的商队送过来了。”
满满一箱的账本，翻开看全是密密麻麻的账目，窈儿捏着眉头，还没开始对账，脑袋已经懵了。
这些账本里有铺子的，养蚕大棚的，还有白沙镇那边近海养殖珍珠的营收明细，最近也开始记账，偏偏记账的不够专业，记得乱七八糟，好些数目都对不上。
余晚桃发出一声幸福的叹息：“账本多，说明我们赚得也多。”
不过还是得有一个专门管账的人。
她看着窈儿，说：“我们对外再找两位精通账目的管事，一位管支出，一位管收入，避免乱账。”
“好，我这几天去打听一下，管账的人选得慎重。”，窈儿应了声，指着箱里的账本说：“这些账我先对一遍，重编账目之后再给你核算吧。”
“都行，若忙不过来就先放着，等二郎回来，给他对。”，余晚桃说着忽然想起一事，“群商宴可要与我一道去？”
窈儿摇头：“我铺子里忙着呢，且是那样的场面，我如何应付得来。”
“行吧，那我自己去。”
余晚桃心想，窈儿不去倒也好，那样的场面，其实也能预想得到，估计不会太和顺，都是府城里各大铺面的老板，笑面虎的本事炉火纯青，稍不注意就会踩坑。
群商宴当天，余晚桃是和祝忧同去的，二人一进来，便引来无数意味深长的目光，数道视线停留在余晚桃身上，似打量，似斟酌。
祝忧缓缓勾唇：“余东家，给你介绍一些同行？”
余晚桃自然乐意。
她坦然回视着落在自己身上的目光，落落大方，乌眸明亮，身上带着一股不同于闺阁女子的潇洒和英气，看着劲劲的，有些不好惹。
不少人将目光收了回去。
暗自嘀咕，果然能靠自己把生意做成的，都不会是什么任人拿捏的柔弱女子。
“想必这位就是得祝少东家大肆赞赏的余东家了？果然是巾帼不让须眉。”
“刘老板谬赞。”，余晚桃笑容清浅，应得滴水不漏。
这群商宴里大多数都是男子，但也有一些夫人，多是出嫁时娘家随过来继承的铺面，庄子，平时有专门的掌柜打理着。
这朝过来露脸，受不少人恭维。
余晚桃嘴角的弧度渐渐扩大，笑容明媚，拎着层叠摇曳的襦裙摆走过去搭话。
她也算不得籍籍无名，毕竟原先在元府主母徐元氏去弘恩寺祈福时，便露过脸，府城里不少官员家眷都知道她得元府主母青眼，愿意卖她一二分面子，与她交谈。
余晚桃嘴甜得紧，应付起这些贵夫人们得心应手的，很快便被拉拢到她们的小群体里，交头接耳地开始讨伐谁家铺子掌柜不做人事，谁家又娶了几个小妾的诸如此类。
她跟着点头，一边套消息，一边吃瓜。
看她在席宴上混得如鱼得水，祝忧心里啧啧称奇，目光是真够毒辣的，一来就分析出了，这群商宴里谁是最应该结交的。
商户虽家大业大，但哪里比得上那些官员家眷。
这时宴席间静了静，众人不约而同地往拱门回廊的方向望过去，几道沉稳，有力，的脚步声渐渐走近。
一夫人凑近她，小声说：“应该是曲会长来了。”
余晚桃眸子微闪，垂睫掩去眼底的深思，连这些官员家眷似乎都很忌惮那位曲屠，一个商会会长，真的有这么大的权利吗？
思索间，对方已到人前，俨然是一副温文尔雅的君子面貌，墨色大氅内是一身全黑的软绸袍，腰封镶玉，缀着一串玉佩，走动间还发出清脆的声响来。
一串？玉佩？
余晚桃睁大眼，震惊地盯着对方腰间那五花八门的玉佩。
“嗯？都看我作甚，坐着继续聊，继续吃。”，略微疑惑的声音发出，随即而来的是有节奏的敲打声。
曲屠眼也不抬，兀自坐在主位，掏出自己打磨得光滑的玉石，旁若无人般敲打起来。
祝忧上前去：“曲兄，今儿人都在呢，你不打算说说规矩？咱江南府这边蚕丝的采购价可是被一涨再涨，要这样下去，咱这些布庄就都不用做生意了。”
“祝忧你这话就不太厚道了，我们蚕丝从底下各县各村收上来也是要成本的，入了冬运输更是艰难，不涨些价，哪里养得起手底下那帮人。”
“林老板莫不是忘了咱商会的规矩？”，一布庄的老板闻言便怒不可遏地站出来。
林老板经营的府城里最大的蚕丝供应庄，他的货源广，府城里几乎半数的布庄，都是从他那采购蚕丝的。
只是今年却仗着自己独占了蚕丝的市场，价格一涨再涨，丝毫不顾其他布庄的死活。
林老板有恃无恐道：“规矩是死的，人是活的。我涨价是我的事，诸位若买不起我们家的蚕丝，就请换一家吧，我也不会强迫着你们，来采买我们家的蚕丝。”
“若人人都像你这般，那这商会的存在还有甚么意义？林老板这样无法无天，肆意涨价，迟早会逼走被压榨的商户，曲会长，你真就不管这些事了吗？”
“我何时说不管了？”，曲屠慢悠悠地抬眸，撑着侧脸神情慵懒和善：“林老板说的也不无道理，入冬了天气寒冷，涨价也是理所应当。”
林老板闻言挺直了腰，朝呛声的那布庄老板投过去一个得意的，嘲讽的眼神。
布庄老板险些气得呕血。
“不过——”，曲屠语调一转，道：“利涨低税，不成样子。”
“为了安抚其他商户，林老板的商税，也该调一调。”
“涨多少利，就上调多少商税。”
曲屠一字一顿，说得极为认真。
林老板面色霎时难看至极，他粗声道：“我们商户缴纳多少商税都是朝廷定的，哪能随意上调。”
曲屠轻笑，手上敲玉石的小锥却不经意的飞向了林老板的脑袋边，险险擦过，钉入了他身后的圆木柱里。
林老板瞬间绷紧了浑身皮肉，冷汗从额头滑下来，嘴唇煞白，腿一软就跪了下来，刚逃脱死亡的恐惧，那头罪魁祸首的声音慢条斯理响起。
“林老板若不满商会的规矩，便去找文大人告发吧。”
林老板几乎是本能地摇头，抖着声道：“曲会长您说笑了，商会的规矩我是知道的，这商税我愿意缴纳。”
曲屠眯起眼睛笑，朝祝忧摊摊手，“事情解决了，还有别的吗？”
祝忧无言以对。
偏偏曲屠支着脑袋，饶有兴趣地开口：“听说祝兄和华纱庄的余东家合作，拿下了官府的那批绸缎订单，还送了些新鲜玩意，颇合文大人心意。”
他看向余晚桃，笑吟吟的，意有所指。
余晚桃上前去，拱手道：“曲会长，久仰大名。”
“真是个娇俏的小娘子。”，曲屠从腰间随意抽了一枚玉佩下来，连着流苏带抛出去。
余晚桃险险接住。
“听说你家里相公是个秀才郎，曲某虽无才，却最爱和书生打交道了，等日后得空，可要邀你家相公出来吃杯酒才是。”
余晚桃摩挲着玉佩上的曲字雕纹，挑眉不解，“这玉佩是何意？”
“商会凭证。”，曲屠睨了她身旁的祝忧一眼，“怎么？你来群商宴不就是为了加入商会吗？”
余晚桃握住玉佩，随后双手奉回：“曲会长说笑了，我并无加入商会的打算，此番前来也只是想多认识一些同行，日后也方便合作。”
来群商宴前余晚桃确实是想加入商会的，可经过刚才一事，她却打消了念头。
曲屠打量着她，半响后扬臂将那枚玉佩勾了回来，绕在指尖来回抛着玩，“既没这打算，便罢了。”
他起身，背手在后，踱步至林老板面前，抬脚便将人踹出去，嗓音沉了几分，显出些深藏在性子里的狠戾。
他的声音落在寂静的堂内，“江南府地，但凡加入了商会的，就都得守商会的规矩，哪有既受着商会的庇护，又舔着脸给自己谋事的道理。”
曲屠撂了话，便晃悠着走了。
余晚桃心有余悸，整个人都怔住了，浑身不由自主颤栗着，一些久远的记忆涌上心头。
太熟悉了。
曲屠方才撂下话的刻意压低的嗓音，竟带给她一种无比熟悉的感觉。
这并非错觉。
“余东家。”，祝忧担忧地唤了她一声。
余晚桃陡然回神，脸色也恢复正常，她扯了袖里的手绢擦拭着手心里方才握着玉佩的地方，说：“曲会长的行事作风，倒真是符合他的名字。”
祝忧道：“他惯是这样，才能压得住商会里那些牛鬼蛇神。”
余晚桃轻嗯了一声，垂眸遮住眼底的情绪。
崔家的事就像一把悬挂在头顶的刀，她却全然不知背后握着那根绳子的人是谁，那把刀，随时都有可能掉下来。
“群商宴上，还要劳烦祝东家帮忙引见一下那位曲会长了。”
“好说，举手之劳。”
用了药膳，余晚桃让人将祝忧送出庄子，片刻后窈儿抱着一箱账本进来，撕了上面的封条，凝重道：“容县那边的账本随运货的商队送过来了。”
满满一箱的账本，翻开看全是密密麻麻的账目，窈儿捏着眉头，还没开始对账，脑袋已经懵了。
这些账本里有铺子的，养蚕大棚的，还有白沙镇那边近海养殖珍珠的营收明细，最近也开始记账，偏偏记账的不够专业，记得乱七八糟，好些数目都对不上。
余晚桃发出一声幸福的叹息：“账本多，说明我们赚得也多。”
不过还是得有一个专门管账的人。
她看着窈儿，说：“我们对外再找两位精通账目的管事，一位管支出，一位管收入，避免乱账。”
“好，我这几天去打听一下，管账的人选得慎重。”，窈儿应了声，指着箱里的账本说：“这些账我先对一遍，重编账目之后再给你核算吧。”
“都行，若忙不过来就先放着，等二郎回来，给他对。”，余晚桃说着忽然想起一事，“群商宴可要与我一道去？”
窈儿摇头：“我铺子里忙着呢，且是那样的场面，我如何应付得来。”
“行吧，那我自己去。”
余晚桃心想，窈儿不去倒也好，那样的场面，其实也能预想得到，估计不会太和顺，都是府城里各大铺面的老板，笑面虎的本事炉火纯青，稍不注意就会踩坑。
群商宴当天，余晚桃是和祝忧同去的，二人一进来，便引来无数意味深长的目光，数道视线停留在余晚桃身上，似打量，似斟酌。
祝忧缓缓勾唇：“余东家，给你介绍一些同行？”
余晚桃自然乐意。
她坦然回视着落在自己身上的目光，落落大方，乌眸明亮，身上带着一股不同于闺阁女子的潇洒和英气，看着劲劲的，有些不好惹。
不少人将目光收了回去。
暗自嘀咕，果然能靠自己把生意做成的，都不会是什么任人拿捏的柔弱女子。
“想必这位就是得祝少东家大肆赞赏的余东家了？果然是巾帼不让须眉。”
“刘老板谬赞。”，余晚桃笑容清浅，应得滴水不漏。
这群商宴里大多数都是男子，但也有一些夫人，多是出嫁时娘家随过来继承的铺面，庄子，平时有专门的掌柜打理着。
这朝过来露脸，受不少人恭维。
余晚桃嘴角的弧度渐渐扩大，笑容明媚，拎着层叠摇曳的襦裙摆走过去搭话。
她也算不得籍籍无名，毕竟原先在元府主母徐元氏去弘恩寺祈福时，便露过脸，府城里不少官员家眷都知道她得元府主母青眼，愿意卖她一二分面子，与她交谈。
余晚桃嘴甜得紧，应付起这些贵夫人们得心应手的，很快便被拉拢到她们的小群体里，交头接耳地开始讨伐谁家铺子掌柜不做人事，谁家又娶了几个小妾的诸如此类。
她跟着点头，一边套消息，一边吃瓜。
看她在席宴上混得如鱼得水，祝忧心里啧啧称奇，目光是真够毒辣的，一来就分析出了，这群商宴里谁是最应该结交的。
商户虽家大业大，但哪里比得上那些官员家眷。
这时宴席间静了静，众人不约而同地往拱门回廊的方向望过去，几道沉稳，有力，的脚步声渐渐走近。
一夫人凑近她，小声说：“应该是曲会长来了。”
余晚桃眸子微闪，垂睫掩去眼底的深思，连这些官员家眷似乎都很忌惮那位曲屠，一个商会会长，真的有这么大的权利吗？
思索间，对方已到人前，俨然是一副温文尔雅的君子面貌，墨色大氅内是一身全黑的软绸袍，腰封镶玉，缀着一串玉佩，走动间还发出清脆的声响来。
一串？玉佩？
余晚桃睁大眼，震惊地盯着对方腰间那五花八门的玉佩。
“嗯？都看我作甚，坐着继续聊，继续吃。”，略微疑惑的声音发出，随即而来的是有节奏的敲打声。
曲屠眼也不抬，兀自坐在主位，掏出自己打磨得光滑的玉石，旁若无人般敲打起来。
祝忧上前去：“曲兄，今儿人都在呢，你不打算说说规矩？咱江南府这边蚕丝的采购价可是被一涨再涨，要这样下去，咱这些布庄就都不用做生意了。”
“祝忧你这话就不太厚道了，我们蚕丝从底下各县各村收上来也是要成本的，入了冬运输更是艰难，不涨些价，哪里养得起手底下那帮人。”
“林老板莫不是忘了咱商会的规矩？”，一布庄的老板闻言便怒不可遏地站出来。
林老板经营的府城里最大的蚕丝供应庄，他的货源广，府城里几乎半数的布庄，都是从他那采购蚕丝的。
只是今年却仗着自己独占了蚕丝的市场，价格一涨再涨，丝毫不顾其他布庄的死活。
林老板有恃无恐道：“规矩是死的，人是活的。我涨价是我的事，诸位若买不起我们家的蚕丝，就请换一家吧，我也不会强迫着你们，来采买我们家的蚕丝。”
“若人人都像你这般，那这商会的存在还有甚么意义？林老板这样无法无天，肆意涨价，迟早会逼走被压榨的商户，曲会长，你真就不管这些事了吗？”
“我何时说不管了？”，曲屠慢悠悠地抬眸，撑着侧脸神情慵懒和善：“林老板说的也不无道理，入冬了天气寒冷，涨价也是理所应当。”
林老板闻言挺直了腰，朝呛声的那布庄老板投过去一个得意的，嘲讽的眼神。
布庄老板险些气得呕血。
“不过——”，曲屠语调一转，道：“利涨低税，不成样子。”
“为了安抚其他商户，林老板的商税，也该调一调。”
“涨多少利，就上调多少商税。”
曲屠一字一顿，说得极为认真。
林老板面色霎时难看至极，他粗声道：“我们商户缴纳多少商税都是朝廷定的，哪能随意上调。”
曲屠轻笑，手上敲玉石的小锥却不经意的飞向了林老板的脑袋边，险险擦过，钉入了他身后的圆木柱里。
林老板瞬间绷紧了浑身皮肉，冷汗从额头滑下来，嘴唇煞白，腿一软就跪了下来，刚逃脱死亡的恐惧，那头罪魁祸首的声音慢条斯理响起。
“林老板若不满商会的规矩，便去找文大人告发吧。”
林老板几乎是本能地摇头，抖着声道：“曲会长您说笑了，商会的规矩我是知道的，这商税我愿意缴纳。”
曲屠眯起眼睛笑，朝祝忧摊摊手，“事情解决了，还有别的吗？”
祝忧无言以对。
偏偏曲屠支着脑袋，饶有兴趣地开口：“听说祝兄和华纱庄的余东家合作，拿下了官府的那批绸缎订单，还送了些新鲜玩意，颇合文大人心意。”
他看向余晚桃，笑吟吟的，意有所指。
余晚桃上前去，拱手道：“曲会长，久仰大名。”
“真是个娇俏的小娘子。”，曲屠从腰间随意抽了一枚玉佩下来，连着流苏带抛出去。
余晚桃险险接住。
“听说你家里相公是个秀才郎，曲某虽无才，却最爱和书生打交道了，等日后得空，可要邀你家相公出来吃杯酒才是。”
余晚桃摩挲着玉佩上的曲字雕纹，挑眉不解，“这玉佩是何意？”
“商会凭证。”，曲屠睨了她身旁的祝忧一眼，“怎么？你来群商宴不就是为了加入商会吗？”
余晚桃握住玉佩，随后双手奉回：“曲会长说笑了，我并无加入商会的打算，此番前来也只是想多认识一些同行，日后也方便合作。”
来群商宴前余晚桃确实是想加入商会的，可经过刚才一事，她却打消了念头。
曲屠打量着她，半响后扬臂将那枚玉佩勾了回来，绕在指尖来回抛着玩，“既没这打算，便罢了。”
他起身，背手在后，踱步至林老板面前，抬脚便将人踹出去，嗓音沉了几分，显出些深藏在性子里的狠戾。
他的声音落在寂静的堂内，“江南府地，但凡加入了商会的，就都得守商会的规矩，哪有既受着商会的庇护，又舔着脸给自己谋事的道理。”
曲屠撂了话，便晃悠着走了。
余晚桃心有余悸，整个人都怔住了，浑身不由自主颤栗着，一些久远的记忆涌上心头。
太熟悉了。
曲屠方才撂下话的刻意压低的嗓音，竟带给她一种无比熟悉的感觉。
这并非错觉。
“余东家。”，祝忧担忧地唤了她一声。
余晚桃陡然回神，脸色也恢复正常，她扯了袖里的手绢擦拭着手心里方才握着玉佩的地方，说：“曲会长的行事作风，倒真是符合他的名字。”
祝忧道：“他惯是这样，才能压得住商会里那些牛鬼蛇神。”
余晚桃轻嗯了一声，垂眸遮住眼底的情绪。