“吁——”
打马在前的转运使魏驷猛拽缰绳勒停了马，乌黑骏马扬起前蹄，发出不满的喷鼻声。
魏驷观四周风吹草劲，眯眼凝思片刻，旋即吩咐下去，原地扎营。
他的副手勒马上前，“大人，此处林深山高，在这扎营恐有隐患，下一个驿站只有十余里路程了，若是加急赶路，应是能在入夜前赶到驿站的。”
魏驷不语，视线盯着远处的山峦。
许久才意味深长道：“不入险境，焉能钓出大鱼。”
队伍原地扎营，被马车颠了大半日的书生们纷纷叫苦不迭，耷着脸无精打采地从马车内下来。
余小娃拿着壶去附近寻水源，余晚桃抬高声音叮嘱他别走太远，得了回应，她才将封存好的干粮拿出来，掰了一半给崔玉棠。
崔玉棠神色有些萎靡，手中的书卷翻来翻去，却静不住心思，干脆将其搁置一处，动手搭起简易的石头灶。
等余小娃取了水回来，煮了小锅有滋有味的干菜汤，就着杂粮饼子，慢慢吃着。
“周围也太安静了些，鸟雀声都没有。”余晚桃盘腿坐着，说起自己这一路上察觉的不对劲。
一书生皱着眉头过来搭话道：“而且前面不远处就是驿站了，现下赶路也还来得及在入夜前抵达，为何在此处扎营？这儿地势如锋，两边林木又茂密，山高林深，乃是山匪聚居首选之处。”
崔玉棠沉默喝了一口汤。
“崔兄，此事你怎么看？”，有书生问他。
崔玉棠沉稳道：“有魏大人和诸位军爷在，我等不必过于忧心。”
话虽如此，不少书生心中依旧惴惴不安，匆忙用食，钻进马车内，不去听山林里入夜后的凄厉风啸声。
马车内，崔玉棠眉目凝重，从箱笼底找出一把银制的精巧匕首，让余晚桃藏好，自己坐在榻处，无心看书，在昏黄幽幽的烛火下，神色忧愁。
“你可是想到了什么？”
崔玉棠捏着眉心，轻叹了一声：“此前我便有疑惑，文大人为何会主动替我等进京的举人与转运使周旋，方才恍然明悟，恐怕文大人与那魏转运使私底下做了交易，以我们为诱饵，引出曲屠。”
“那今夜只怕不太平。”
曲屠多次想置她们于死地，对崔家留下的东西更是虎视眈眈，势在必得，他背后的势力来自京城，此次进京赶考，若还留着曲屠这个隐患，只怕此后都不得安生。
余晚桃紧握双手，眼神清明：“既是鱼饵，在还没钓出大鱼前，想必文大人也不会让我们出事，且放宽心，今时局面，曲屠不落网，我们去了京城亦不得安宁。”
“我只怕连累了你。”
“你我之间，谈何连累。”
崔玉棠闻言轻笑，眉目舒展，心下也安定许多，他握过自家娘子的手，捏了捏，牵到唇边轻沾一香。
温热柔软一触即分，余晚桃面颊微热，将手抽回来，扭身去拉下帘子，嘴上说道：“今夜不管听到任何声音，都不要出去。”
“好，都听娘子的。”
夜色渐浓，鹧鸪鸟的叫声在山林里此起彼伏，夜幕漆黑一片，厚重的乌云将月亮完全遮挡住，将近子时，山岗大风呼啸，吹得车队军旗猎猎作响。
余晚桃陡然惊醒。
只浅眠片刻，便觉周围静得可怕，她下意识去看身侧的书生，见他睡得安稳，心中稍安，复又闭上眼沉沉睡去。
“起山火了！”
一声大喝惊醒了夜幕，冲天火光从山林两侧蔓延而来，浓烟滚滚，马匹受惊开始扬蹄四处逃窜，举子们惊慌失措的呼救声伴随着杂乱的脚步声和守夜军爷的厉喝声。
由于马匹受惊乱窜，余晚桃刚睁眼尚未反应过来便被一股大力扯过去，同时身体因惯性重重砸在车壁边沿的横木上。
因为崔玉棠将她护得紧，余晚桃无甚么大碍，车厢颠簸，她声音也被颠得带上了颤音：“必须要让马停下来！”
崔玉棠一臂撑着车厢顶稳住身形，一臂紧紧锢住余晚桃，他疾声道：“我出去控制马匹，你抓紧车厢内横木不要松手！”
说话间，车厢却猛地颠倒，还不待崔玉棠钻出去，他们连带着车厢便飞了出去，重重砸落。
一阵晕天转地后，余晚桃才清醒过来，艰难地爬出车厢，抬头却发现，曲屠正言笑晏晏地盯着她。
狗皮膏药都没他能粘。
余晚桃牙根子痒痒。
她刚欲动作，胳膊便被人拽住了，转头看去，崔玉棠半边脸糊了血，额头磕破了一道很深的口子，他神色森然，雪白的肤上鲜血艳丽，在银色月光和身后烈烈火光的映照下，像个夺命的艳鬼。
他眼也不眨，盯着曲屠。
余晚桃抖着手扯下自己的袖结给他缠紧止血，同时低声道：“别冲动，先拖延时间，魏使的人应该快到了。”
此处地势狭窄，两侧松木密布，身后不远处的火势借着风蔓延过来，浓烟弥漫下，肉眼根本无法辨清他们来时的方向。
曲屠身影动了。
“曲公子何必如此，穷追不舍，屡次意图赶尽杀绝，自曲府出事以来，二郎风雨不改，曲老承受了江南府多少人冷言冷语，可二郎却依旧奉他为恩师，事事尽心周到，”
“如此种种！就只换来了你个忘恩负义的东西。”，余晚桃咬牙切齿，隐藏在袖内的手悄然握紧匕首，绷住后背，全神贯注地盯着前方走过来的黑影。
说到曲山南，曲屠嗜杀的眸底顿了顿，不轻不重地啧了一声：“我爷爷的恩，确实足够我放你们一条命，不过前提是你们自己得识相，乖乖把东西交出来，否则——忘恩负义这个名声，我背下也无妨。”
“我们不信你！”
“那好办。”，曲屠向后招手，一黑影悄无声息地跳出来，手上提着三个包袱，随手往前扔过去，他彬彬有礼地说：“这个礼物，权当是送给崔氏郎君的。”
包袱甩在地上，本就未曾系上带子，如此一弹，在地上滚了滚，近了余晚桃和崔玉棠眼前，终于露出真容。
那是——！
余晚桃瞳孔骤然收缩，呼吸停住了。
时至今日，余晚桃几乎已经忘记了崔家夫妇的面貌，初嫁入崔家，不过寥寥几面，也并未相处出甚感情，可如今看着面前一幕，骇得她身处火海中却浑身冰冷。
曲屠扔下的，竟是崔氏夫妇的人头。
脏污，血腥，杂乱的头发在地上缠着枯黄树叶，那双眼睛死不瞑目，就像在安静地看着他们。
“爹！娘！”，崔玉棠大脑一片空白，忽而疯了一般冲出去，却被曲屠抬脚踹至地上，余晚桃此时也被人制住，她看着崔玉棠一次次爬起来，又被曲屠踩在脚下，心中恨极。
她大吼道：“曲屠！他若死了，你永远也别想得到崔家留下的东西！”
曲屠似乎玩累了，脚下踩着崔玉棠，挥手让手下将余晚桃拖过来，掐住她下巴将人拽到跟前：“我有的是办法让你开口。”
距离太近了，余晚桃鼻间嗅到了曲屠身上浓重的血腥气，她倏地笑了下，袖中藏的短匕握紧，迅速抬起手臂猛力一划，正中对方侧脸。
曲屠吃痛退开，左脸鲜血淋漓，面目狰狞，俨然夺命恶鬼。
余晚桃顾不得许多，得了片刻自由忙扑过去抱住崔玉棠，“二郎，二郎！你怎么了？”
崔玉棠浑身颤抖，痛苦地大叫了一声，夺过余晚桃手中的短匕，挣扎着要站起来。
“找死。”
曲屠头也不回，抽过手下的佩刀便往后刺去，似乎一阵疾风赶来，霎时间山林皆静。
“老师……”，，崔玉棠嘴唇颤抖，却发不出一丝声音。
曲山南垂垂老矣，平时走路都是慢吞吞的，遇事退三分，此刻挡下由自己亲孙刺出的利刃，却毫不犹豫。
曲山南轰然倒地。
“爷爷你——！”，曲屠回身身，不敢置信地后退了一大步，手中的刀铮地掉在地上，脸色惨白。
“找到他们了！”
“曲屠，还不束手就擒！”
场面顷刻斗转，魏驷冲在前，身后跟着骑马的将士破开火海，同时利箭出鞘，很快控制住了局面。
“二郎……”，曲山南抖着手用仅剩的力气攒住崔玉棠的手腕，吃力道：“为师一生……无愧于天地君心，嗬嗬……却对不住你。”
“恨吧……恨你所恨，但莫要因恨……迷失本心……”
“攸宁，谨记老师教诲。”崔玉棠眼眶猩红，对着曲山南重重磕头，抬起时胸腔翻涌，一口血喷了出来，身体软倒。
“二郎！”，余晚桃撑住他的肩膀，将人抱住，快速擦去眼泪，朝身后的人大喊：“有没有随队的大夫快来救一下人啊！”
“把他交给我吧。”，魏驷拧着眉头，将身上的尸体踹开。
“谢谢魏使。”，余晚桃哑着声音，身子颤巍巍地撑着站起。
魏驷心有不忍：“余娘子，你要不跟着回去处理一下身上的抢？”
余晚桃沉默，她忽然看着魏驷：“魏驷，你去文大人设局引出曲屠，可有想过我等百姓的安危？如今曲老被刺身亡，你可曾想过要如何面对天下读书人的指责？”
魏驷闻言僵住。
曲山南的出现确实在计划之外。
“曲老之死，本官回京之后会亲自向圣人请罪。”
余晚桃面无表情地越过他，半跪在地将崔氏夫妇的人头拾起，脱下外衣包住，她楞楞看着尸首不全的崔氏夫妇，心中不由升起无数悲哀。
曲老为当世大儒，他死了自然有无数学子为他求公道，为他写哀诗，可崔家呢？
又有何人为他们鸣不平？
崔氏全族流放，曲屠千里迢迢取了崔氏夫妇的命，他们何其无辜，可又有谁会在意。
余晚桃对着崔氏夫妇磕了三个响头，目光逐渐坚定：“爹，娘，你们在天上看着，不管曲屠背后是谁，今日之仇必报！等报仇雪恨那日，再恭请您二老安息。”
打马在前的转运使魏驷猛拽缰绳勒停了马，乌黑骏马扬起前蹄，发出不满的喷鼻声。
魏驷观四周风吹草劲，眯眼凝思片刻，旋即吩咐下去，原地扎营。
他的副手勒马上前，“大人，此处林深山高，在这扎营恐有隐患，下一个驿站只有十余里路程了，若是加急赶路，应是能在入夜前赶到驿站的。”
魏驷不语，视线盯着远处的山峦。
许久才意味深长道：“不入险境，焉能钓出大鱼。”
队伍原地扎营，被马车颠了大半日的书生们纷纷叫苦不迭，耷着脸无精打采地从马车内下来。
余小娃拿着壶去附近寻水源，余晚桃抬高声音叮嘱他别走太远，得了回应，她才将封存好的干粮拿出来，掰了一半给崔玉棠。
崔玉棠神色有些萎靡，手中的书卷翻来翻去，却静不住心思，干脆将其搁置一处，动手搭起简易的石头灶。
等余小娃取了水回来，煮了小锅有滋有味的干菜汤，就着杂粮饼子，慢慢吃着。
“周围也太安静了些，鸟雀声都没有。”余晚桃盘腿坐着，说起自己这一路上察觉的不对劲。
一书生皱着眉头过来搭话道：“而且前面不远处就是驿站了，现下赶路也还来得及在入夜前抵达，为何在此处扎营？这儿地势如锋，两边林木又茂密，山高林深，乃是山匪聚居首选之处。”
崔玉棠沉默喝了一口汤。
“崔兄，此事你怎么看？”，有书生问他。
崔玉棠沉稳道：“有魏大人和诸位军爷在，我等不必过于忧心。”
话虽如此，不少书生心中依旧惴惴不安，匆忙用食，钻进马车内，不去听山林里入夜后的凄厉风啸声。
马车内，崔玉棠眉目凝重，从箱笼底找出一把银制的精巧匕首，让余晚桃藏好，自己坐在榻处，无心看书，在昏黄幽幽的烛火下，神色忧愁。
“你可是想到了什么？”
崔玉棠捏着眉心，轻叹了一声：“此前我便有疑惑，文大人为何会主动替我等进京的举人与转运使周旋，方才恍然明悟，恐怕文大人与那魏转运使私底下做了交易，以我们为诱饵，引出曲屠。”
“那今夜只怕不太平。”
曲屠多次想置她们于死地，对崔家留下的东西更是虎视眈眈，势在必得，他背后的势力来自京城，此次进京赶考，若还留着曲屠这个隐患，只怕此后都不得安生。
余晚桃紧握双手，眼神清明：“既是鱼饵，在还没钓出大鱼前，想必文大人也不会让我们出事，且放宽心，今时局面，曲屠不落网，我们去了京城亦不得安宁。”
“我只怕连累了你。”
“你我之间，谈何连累。”
崔玉棠闻言轻笑，眉目舒展，心下也安定许多，他握过自家娘子的手，捏了捏，牵到唇边轻沾一香。
温热柔软一触即分，余晚桃面颊微热，将手抽回来，扭身去拉下帘子，嘴上说道：“今夜不管听到任何声音，都不要出去。”
“好，都听娘子的。”
夜色渐浓，鹧鸪鸟的叫声在山林里此起彼伏，夜幕漆黑一片，厚重的乌云将月亮完全遮挡住，将近子时，山岗大风呼啸，吹得车队军旗猎猎作响。
余晚桃陡然惊醒。
只浅眠片刻，便觉周围静得可怕，她下意识去看身侧的书生，见他睡得安稳，心中稍安，复又闭上眼沉沉睡去。
“起山火了！”
一声大喝惊醒了夜幕，冲天火光从山林两侧蔓延而来，浓烟滚滚，马匹受惊开始扬蹄四处逃窜，举子们惊慌失措的呼救声伴随着杂乱的脚步声和守夜军爷的厉喝声。
由于马匹受惊乱窜，余晚桃刚睁眼尚未反应过来便被一股大力扯过去，同时身体因惯性重重砸在车壁边沿的横木上。
因为崔玉棠将她护得紧，余晚桃无甚么大碍，车厢颠簸，她声音也被颠得带上了颤音：“必须要让马停下来！”
崔玉棠一臂撑着车厢顶稳住身形，一臂紧紧锢住余晚桃，他疾声道：“我出去控制马匹，你抓紧车厢内横木不要松手！”
说话间，车厢却猛地颠倒，还不待崔玉棠钻出去，他们连带着车厢便飞了出去，重重砸落。
一阵晕天转地后，余晚桃才清醒过来，艰难地爬出车厢，抬头却发现，曲屠正言笑晏晏地盯着她。
狗皮膏药都没他能粘。
余晚桃牙根子痒痒。
她刚欲动作，胳膊便被人拽住了，转头看去，崔玉棠半边脸糊了血，额头磕破了一道很深的口子，他神色森然，雪白的肤上鲜血艳丽，在银色月光和身后烈烈火光的映照下，像个夺命的艳鬼。
他眼也不眨，盯着曲屠。
余晚桃抖着手扯下自己的袖结给他缠紧止血，同时低声道：“别冲动，先拖延时间，魏使的人应该快到了。”
此处地势狭窄，两侧松木密布，身后不远处的火势借着风蔓延过来，浓烟弥漫下，肉眼根本无法辨清他们来时的方向。
曲屠身影动了。
“曲公子何必如此，穷追不舍，屡次意图赶尽杀绝，自曲府出事以来，二郎风雨不改，曲老承受了江南府多少人冷言冷语，可二郎却依旧奉他为恩师，事事尽心周到，”
“如此种种！就只换来了你个忘恩负义的东西。”，余晚桃咬牙切齿，隐藏在袖内的手悄然握紧匕首，绷住后背，全神贯注地盯着前方走过来的黑影。
说到曲山南，曲屠嗜杀的眸底顿了顿，不轻不重地啧了一声：“我爷爷的恩，确实足够我放你们一条命，不过前提是你们自己得识相，乖乖把东西交出来，否则——忘恩负义这个名声，我背下也无妨。”
“我们不信你！”
“那好办。”，曲屠向后招手，一黑影悄无声息地跳出来，手上提着三个包袱，随手往前扔过去，他彬彬有礼地说：“这个礼物，权当是送给崔氏郎君的。”
包袱甩在地上，本就未曾系上带子，如此一弹，在地上滚了滚，近了余晚桃和崔玉棠眼前，终于露出真容。
那是——！
余晚桃瞳孔骤然收缩，呼吸停住了。
时至今日，余晚桃几乎已经忘记了崔家夫妇的面貌，初嫁入崔家，不过寥寥几面，也并未相处出甚感情，可如今看着面前一幕，骇得她身处火海中却浑身冰冷。
曲屠扔下的，竟是崔氏夫妇的人头。
脏污，血腥，杂乱的头发在地上缠着枯黄树叶，那双眼睛死不瞑目，就像在安静地看着他们。
“爹！娘！”，崔玉棠大脑一片空白，忽而疯了一般冲出去，却被曲屠抬脚踹至地上，余晚桃此时也被人制住，她看着崔玉棠一次次爬起来，又被曲屠踩在脚下，心中恨极。
她大吼道：“曲屠！他若死了，你永远也别想得到崔家留下的东西！”
曲屠似乎玩累了，脚下踩着崔玉棠，挥手让手下将余晚桃拖过来，掐住她下巴将人拽到跟前：“我有的是办法让你开口。”
距离太近了，余晚桃鼻间嗅到了曲屠身上浓重的血腥气，她倏地笑了下，袖中藏的短匕握紧，迅速抬起手臂猛力一划，正中对方侧脸。
曲屠吃痛退开，左脸鲜血淋漓，面目狰狞，俨然夺命恶鬼。
余晚桃顾不得许多，得了片刻自由忙扑过去抱住崔玉棠，“二郎，二郎！你怎么了？”
崔玉棠浑身颤抖，痛苦地大叫了一声，夺过余晚桃手中的短匕，挣扎着要站起来。
“找死。”
曲屠头也不回，抽过手下的佩刀便往后刺去，似乎一阵疾风赶来，霎时间山林皆静。
“老师……”，，崔玉棠嘴唇颤抖，却发不出一丝声音。
曲山南垂垂老矣，平时走路都是慢吞吞的，遇事退三分，此刻挡下由自己亲孙刺出的利刃，却毫不犹豫。
曲山南轰然倒地。
“爷爷你——！”，曲屠回身身，不敢置信地后退了一大步，手中的刀铮地掉在地上，脸色惨白。
“找到他们了！”
“曲屠，还不束手就擒！”
场面顷刻斗转，魏驷冲在前，身后跟着骑马的将士破开火海，同时利箭出鞘，很快控制住了局面。
“二郎……”，曲山南抖着手用仅剩的力气攒住崔玉棠的手腕，吃力道：“为师一生……无愧于天地君心，嗬嗬……却对不住你。”
“恨吧……恨你所恨，但莫要因恨……迷失本心……”
“攸宁，谨记老师教诲。”崔玉棠眼眶猩红，对着曲山南重重磕头，抬起时胸腔翻涌，一口血喷了出来，身体软倒。
“二郎！”，余晚桃撑住他的肩膀，将人抱住，快速擦去眼泪，朝身后的人大喊：“有没有随队的大夫快来救一下人啊！”
“把他交给我吧。”，魏驷拧着眉头，将身上的尸体踹开。
“谢谢魏使。”，余晚桃哑着声音，身子颤巍巍地撑着站起。
魏驷心有不忍：“余娘子，你要不跟着回去处理一下身上的抢？”
余晚桃沉默，她忽然看着魏驷：“魏驷，你去文大人设局引出曲屠，可有想过我等百姓的安危？如今曲老被刺身亡，你可曾想过要如何面对天下读书人的指责？”
魏驷闻言僵住。
曲山南的出现确实在计划之外。
“曲老之死，本官回京之后会亲自向圣人请罪。”
余晚桃面无表情地越过他，半跪在地将崔氏夫妇的人头拾起，脱下外衣包住，她楞楞看着尸首不全的崔氏夫妇，心中不由升起无数悲哀。
曲老为当世大儒，他死了自然有无数学子为他求公道，为他写哀诗，可崔家呢？
又有何人为他们鸣不平？
崔氏全族流放，曲屠千里迢迢取了崔氏夫妇的命，他们何其无辜，可又有谁会在意。
余晚桃对着崔氏夫妇磕了三个响头，目光逐渐坚定：“爹，娘，你们在天上看着，不管曲屠背后是谁，今日之仇必报！等报仇雪恨那日，再恭请您二老安息。”