【楔子】
天元十二年，腊月初七。
夜幕低垂，星辰璀璨。
帝京城下了好几夜的雪终于停了。
手心里捏着的那张字条，渐渐被汗浸湿，模糊了字迹。
「陛下欲赐婚于皇长子谢晚与赵首辅幺女赵谖。」
这则消息，恐怕明日就会席卷整个帝京城。
一个是如日中天声名狼藉的首辅大人，一个是消失十年踪迹难寻的皇长子殿下。
陛下是什么心思？
当真是看重他这位长子，看重赵首辅？
还是另有所谋？
但无论是哪一种，恐怕赵家接下来要走的路，都不会太好。
“东家，明日一切已准备妥当。”
略显苍老的声音从帘外传来，适时窗外也漏进一缕风。
她猛地回过神来，低低应了声。
静静看着那张字条被火舌吞噬，徒留一缕青烟，亦飘散无踪。
门外脚步声渐远，一切又重归死寂。
哗啦——
紧接着是阵阵树叶摩挲的沙沙声。
安岳阁位于南市最西面，背靠一道窄巷，巷中杂物堆积，几乎不能容人。
与西市也仅用一堵高墙隔开，墙那面是三教九流鱼龙混杂之地，墙这面是一片能隔绝人声的密林。
能在如此深夜闹出这番动静，想必是有人造访。
女子勾唇一笑，心下了然，而后斟上一盏茶推到对面。
果不其然从窗外跃进一道人影。
“阁下今日前来所为何事？”
窗外风雪惊扰烛火不稳，男子身影亦如潋滟水波在地上交叠了数层。
男子立在窗边，平静开口：“我家主子还是想和闲兴居做个交易。”
她唇边漾出一抹笑，声音有些低，听不出本音：“闲兴居无意参与党争，今日怕是要让阁下失望了。”
男子径直上前将一块玉牌搁在桌上，离得近了，就能听出他的嗓子有些哑：“我家主子是诚心想和闲兴居做交易，还望姑娘多做考虑。”
她眼神随之落在那块玉牌上，玉质上乘，即便是在昏黄烛光下，也是润泽如流光。
后察觉到男子探寻的目光即将落到她脸上，她不疾不徐地挥挥衣袖。
火星跃动，满屋漆黑。
她指尖轻点桌面，笑着说道：“闲兴居乃小本经营，实难堪大任。但我保证，日后倘若你家主子想要了解京中世家内宅之事，或是想要买断些什么，我们绝不推拒。”
她话说得温柔，却丝毫没有妥协之意。
男子听后也不做纠缠，快速将桌上玉牌收进胸口，翻窗而出。
——
【正文】
天元十二年，腊月初八。
帝京城里最热闹的一座酒楼—安岳阁。
今日座无虚席，就连栏杆处都趴满了人。
小二穿梭其中一刻不停，更不必说掌柜的算盘都快打出火星子了。
奇怪的是，这酒楼里安静到只能听见算盘珠的声音。
一白须老者坐在中庭最高处，酒葫芦挂在腰间，似醉非醉，摇头晃脑。
我做男子打扮费尽力气从门外挤进角落，随意从托盘里抓了一把瓜子，撞撞旁边女子的肩膀问道：“这先生讲的什么？”
“你刚来？”女子目不斜视，脑袋只稍稍往我这边撇过来，“说的是宫里头大人物的私事儿。”
我吐出一口瓜子皮儿，随口接道：“妄议贵人，是要杀头的哎。”
女子这才上下打量了我几眼，颇有些嫌弃：“当今陛下可是仁君，再说这里这么多人，哪能砍得过来？”
我脖子一缩，没再吱声。
这时白须老者慢悠悠地起身，抖抖身上的粗布棉袍，把最后一滴酒也滴进口中：“大家伙儿可听明白了？”
“竹马青梅堪称佳话，不过先生说的是哪一位？”
一男子问出大家心中的疑问，众人目光均直勾勾地盯着那白须老者。
只瞧他憨态毕现，脚步虚浮：“自然是远在药王谷的那位。”然后双手合拢，举手向天，“当今陛下的第一个儿子。”
因混在人堆，我能察觉到大家的呼吸几乎同时停了，就连掌柜打算盘的声音也消失得彻底。
我身旁那位女子更是惊得目瞪口呆，喃喃自语：“他难道不是早死了吗？”
我配合着她点点头，但其实心里并不意外。
皇长子谢晚是何人？
十年前的除夕夜，他在宴席上突然吐血晕倒。
太医院挑灯翻了几夜的典籍，也没查出来他患的是什么症。
后来，就再没人见过他了。
久而久之，坊间认为他早死了。
可我知道他没有。
朝元三年的除夕夜，暴雨如注。
那一年，我六岁。
父亲因祁序川谋逆案牵扯出的诸多琐事，半月没有归家。
我和兄长穿着蓑衣，拎着吃食跑到大理寺门前的时候，正好看见父亲只身一人纵马而去。
朝元三年大年初二，依旧是个雨夜。
我睡在母亲怀里，朦胧间听到父亲的声音。
“他是序川最疼爱的外甥。你救，还是不救？”
我强忍着睡意，却也只敢偷偷睁开半只眼睛。
游医温令，他是父亲的至交好友，也是祁叔叔的。
过了好久，在我昏沉睡去的前一刻，他终于开口了。
“我带他走。”
但至于这位皇长子殿下长什么模样，现下何处，我就无从知晓了。
白须老者满意地环顾四周，准备打道回府，却被一人拦住去路。
“若先生所言非虚，殿下和小师妹日久生情，情投意合。可我怎么听说殿下已有婚配？”
白须老者捋着胡子笑道：“殿下婚配人选实非良配。”
男子不信：“当今陛下贤德仁善，怎会强人所难，不让有情人终成眷属？”
“照老朽愚见，是有人横刀夺爱，殿下身不由己。”老者慈眉善目，对答如流。
这段话信息量太大。
有人呛了酒，有人打碎茶盏，甚至有人摔下了栏杆。
“老朽所言孰真孰假，各位看官日后自有分晓。”
老者开怀大笑，从桌子上捞起一个酒瓶揣进腰间，丢下这句就走了。
只留下满堂众人面面相觑。
后也不知是谁提了句“快走，官府来抓人了”。
场面一下子混乱起来，四处撞得人仰马翻。
我的三脚猫功夫在这时候就派上了用场，当即从最近的窗子翻了出去。
我还得赶着去西郊收鱼呢。
——
西郊河面冰层极厚，来此处抓鱼的人几乎占据了大半个湖面，我赶到时大家都将近尾声。
春秧见了我急道：“小姐不是去买鱼饵么？怎么才回来！”
我瞧见人家鱼篓里活蹦乱跳，我鱼篓里空无一物，接过春秧手里鱼叉，笑嘻嘻道：“我来！”
最后我是被父亲从冰窟窿里给拽出来的。
“我在摸鱼！”我指着洞口，一口白气呵在父亲胡子上，气势好比穆桂英。
“一条鱼也没摸到？”他毫不留情地赏了我一记爆栗，接着把胡子上的冰碴捋了去，“回家吃饭。”
马车里炭火烧得正旺，我半阖着眼倚在角落，透过因风而不停掀动的车帘往外看。
夕阳西下，彩霞晕染，大雪掩埋，纯白无际。
进了闹市区，车行放缓，沿街摊贩蒸腾的雾气和嘈杂人声皆扑面而来。我从中敏锐地捕捉到“赐婚，殿下，药王谷，相府”等字眼。
等到相府门匾闯进眼帘，我才收回视线。
父亲还穿着绯色朝服，想来刚从宫里出来。
宽大的袖口随着马车颠簸，逐渐露出一点明黄。
未等我开口，马车停定，他猛地一拉帘子，冷风瞬间灌了进来。
“呦，幺妹，你还怕冷？怕冷摸什么鱼？”
父亲阴阳怪气的能力远在我之上。
否则怎么能三天两头把隔壁李太傅、宋尚书气得死去活来，以一己之力抬高了整个帝京的药铺生意。
我寻思着我以赵首辅幺女的名义去各家药铺敲竹杠，应该也能赚个盆满钵盈。
厅堂灯火通明，银炭灼灼。
庭中白雪皑皑，松柏常青。
外公拄着拐杖站在庭间，雪落无声似要将他湮没。
莫名的酸涩涌上心头，我索性一路小跑过去，搀住他的胳膊：“外公。”
他和蔼地拍拍我的脑袋：“额头怎么红了？”
我装作委屈地低下头，顺道还眯了一眼急急跨过门槛赶来的父亲。
“岳丈，你听我解释！”
我父亲赵敬桓，京城有名手段狠辣、得理不饶人的赵首辅，见了我外公也得夹着尾巴做人。
因为父亲和母亲的爱情培养，大多靠他翻母亲的院墙。
等外公发现，他们已经发展成此生非他不嫁和此生非她不娶，如果旁人阻拦就双双浪迹天涯的地步。
不过外公死活不同意这门亲事。
可等到父亲科考夺魁名动京师，先皇直接一旨赐婚，他只能打碎牙齿往肚子咽。
我隐约看到父亲衣袍下的腿即将滑跪在地，就在这时外公开口道：“是该好好教育了。”
父亲一听，立刻挺直腰板慢悠悠踱步过来：“岳丈说的是，小婿一定好好管教。”
晚间席上气氛着实有些压抑。
父亲没怎么动筷，那双眼睛偷瞄我无数次。
我亦是食不知味。
“怎么不开心？”说话的是我小娘。
父亲和母亲异口同声：“只不过是没抓到鱼罢了。”
父亲纳我小娘的时候，我堪堪五岁。
那时候的他，还不是一人之下，万人之上的赵首辅，只是一个长得俊俏、名声极好的四品小官。
他刚从边境返京，迎接的队伍从城里排到了城外。
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
父亲驾马而来，墨蓝色的衣襟有些发白。
马车遗留下的车辙夹杂着枯叶黄沙，在干净的街道上异常显眼。
木制车厢还残留着刀痕和箭洞，甚至还有火烧的痕迹，就连车轮毂都断了好些。
掀帘走下一位温柔妇人和一个小女孩。
父亲翻身下马，抱起女孩，抬腿就往家走。
顿时人声鼎沸，毫不遮掩。
“大理寺少卿去了趟边境，就多了个孩子？这案子怎么查的？”
“他自请去北境查案，应该也有些风骨，且再等等看。”
“祁将军的清白最要紧，不知道赵大人查探如何？”
“这女孩儿生在边境，不会是……”
夜里，外公和父亲在书房秉烛夜谈，期间并没有发出摔砚台，摔毛笔，磕茶碗的声音。
我趴在窗框，看着母亲温柔地给妇人擦眼泪。
那女孩儿一言不发，只盯着角落的桃木剑发呆。
那是祁叔叔送给我的，我很喜欢。
自那以后，父亲仕途如鱼得水青云直上，但也成了帝京人人喊骂的大奸臣。
“幺妹抓不到鱼不要紧，陛下赐婚最要紧。”父亲清了清嗓子。
这饭我是彻底吃不下去了，眼睁睁看着父亲从袖子里摸出一卷圣旨：“赐婚？”
“我听说他已有心仪之人。”母亲不太乐意，当即驳道。
父亲一言难尽地瞧了她一眼：“坊间流言，不可尽信。”
然后他转头对我说道：“陛下让你先入宫教习，婚事以后再议。”
我抿着唇，反常地没再说话。
母亲见状只好安抚我：“今日传的沸沸扬扬，你在西郊自然不知。说是安岳阁来了个神秘人，酒醉后说了些殿下和药王谷的胡话。官府派人捉拿，可到现在也没有定论。”
“本来只当个新奇，听听就罢了，可紧跟着就是陛下赐婚的旨意，这两件事来的实在蹊跷。”母亲思忖半刻，确实有些担心，“我怕这传言恐确有其事。”
“若真有此事，陛下赐婚就不作数吧。”我眨巴眨巴眼睛，仍抱有幻想。
父亲用筷子轻轻敲了下我的脑袋，严肃道：“妄议皇家事，是要掉脑袋的。”他又呷了口茶，我也猜不出他心情如何，“明日我送你入宫。”
算了，走一步看一步。
——
翌日清晨父亲送我入宫。
沿路街市议论纷纷，我听着多半是说赵家幺女赵谖横刀夺爱，心机深沉。
父亲对此充耳不闻，只交代我在宫中不似在家，要谨言慎行，少看少说少做。
我试探性地问父亲，倘若我在宫中表现不佳，可有退婚的可能？
父亲眸色深沉，少见的寡言，他只说一句，抗旨不遵是死罪。
我心里咯噔一声，小心思几乎被父亲的话扼杀在摇篮。
怪不得父亲能官拜首辅，官场浮沉十数载不倒，原来对天子言听计从才是硬实力。
进宫后，皇后娘娘把我安置在弄玉小筑。
好家伙，筑如其名，就连走廊扶手都是墨玉做的，取名倒也不必如此严谨。
如此富贵，我有些不想回家了。
不过在宫中的日子属实无聊。
日日礼仪，点茶，花艺，数算，压得我喘不过气。
某日我没忍住去御花园摸鱼，不小心摔进池塘，染上风寒，休了五日。
自此我尝到甜头，隔三差五惹事生非。
我睡过了逃课，原因是熬夜打叶子牌。
甚至为了不点茶，想去凤栖宫讨巧卖乖。
不过当我青天白日，爬树取纸鸢，被陛下逮个正着后，我收敛了许多。
次年二月。
父亲是苦着一张脸把我领回家的，原因是皇帝陛下塞给他一本账簿。
我一路上根本不敢吱声。
自我出宫后，每日世家小姐递进来的拜帖，从清晨到晌午约莫就有数十张。
我原以为我在宫中的表现是入不了陛下眼的。
可他除了甩给父亲一个账簿外，并没有其他动作。
坊间关于皇长子的流言也渐渐平息，没了下文。
就目前看来赐婚一事怕是板上钉钉。
所以我虽没什么心思理会这些邀约，但不能全不领情，只好每两日挑选一家赴约。
有一天，我如往常在屋子里画画，春秧刚把昨日和今日的拜帖摞好放在我手边。
我随意翻开一张。
是户部尚书之女李采薇递来的。
近几年，京中时局多变，朝堂上和父亲政见不合官员又多了些许。其中闹得最难看的，当属去年刚从西郡提拔上来的户部尚书李耀。
李耀是戚贵妃母族的旁枝，不知是否是靠着这层关系，极得陛下青眼。近段时间，父亲在朝堂每每与他争论，几乎总落在下风。
所以我总是避免与这位李小姐有所交往，她在京中已有一年时间，但我几乎和她并无交集。
她此时递拜帖与我，难不成是将我当成敲门砖，试探陛下对皇长子的情意？毕竟如今她父亲扶持的是二皇子谢昭。
我掂量着拜帖，心绪不定。
突然放荡不羁如清脆银铃的一声“赵阿蛮”，与此同时一记脑瓜崩弹在了我的脑门上。
我当即就把手里的拜帖砸了过去。
那人立刻笑嘻嘻地求饶，我冷着脸直接把他关在窗外。
宋观棋，他是礼部尚书的小儿子。
起初我父亲和他父亲不对付，我和他姐姐宋淑芸不对付，所以刚开始他和我也不对付。
但英雄不打不相识。
我俩因为同时看中街头一个糖人而大打出手，并以糖人落地摔得粉碎，我俩双双挂彩为结局，闹得两家人鸡飞狗跳不得安宁。
可等到第二天，礼部尚书直接拽着他来我家道歉，并递给我一个更大的糖人之后。
我宣布宋观棋就是我最好的朋友！
他紧接着就把窗户从外推开，斜倚着窗框，没脸没皮地同我说话：“有心事？”
我背过身去，把桌子上的拜帖一张一张摞好，没好气儿道：“与你何干？”
“你若是不想嫁……”
“宋小六！”我不知道他此刻是什么表情，立刻打断他的话，“是陛下赐婚。”
他许久没有言语。
冷冽的风吹拂着他的发带，从后擦过我的脖子。
又过了一会儿，窗外传来不小的动静。
我没忍住，扭头去看。
只见宋观棋头发上零星缀着杂草和树叶，扛起铁锹在我院子角落挖坑，狼狈地像是刚从垃圾堆里爬出来的。
“小爷给你挖了棵樱桃树回来，你可别养死了！”
天元十二年，腊月初七。
夜幕低垂，星辰璀璨。
帝京城下了好几夜的雪终于停了。
手心里捏着的那张字条，渐渐被汗浸湿，模糊了字迹。
「陛下欲赐婚于皇长子谢晚与赵首辅幺女赵谖。」
这则消息，恐怕明日就会席卷整个帝京城。
一个是如日中天声名狼藉的首辅大人，一个是消失十年踪迹难寻的皇长子殿下。
陛下是什么心思？
当真是看重他这位长子，看重赵首辅？
还是另有所谋？
但无论是哪一种，恐怕赵家接下来要走的路，都不会太好。
“东家，明日一切已准备妥当。”
略显苍老的声音从帘外传来，适时窗外也漏进一缕风。
她猛地回过神来，低低应了声。
静静看着那张字条被火舌吞噬，徒留一缕青烟，亦飘散无踪。
门外脚步声渐远，一切又重归死寂。
哗啦——
紧接着是阵阵树叶摩挲的沙沙声。
安岳阁位于南市最西面，背靠一道窄巷，巷中杂物堆积，几乎不能容人。
与西市也仅用一堵高墙隔开，墙那面是三教九流鱼龙混杂之地，墙这面是一片能隔绝人声的密林。
能在如此深夜闹出这番动静，想必是有人造访。
女子勾唇一笑，心下了然，而后斟上一盏茶推到对面。
果不其然从窗外跃进一道人影。
“阁下今日前来所为何事？”
窗外风雪惊扰烛火不稳，男子身影亦如潋滟水波在地上交叠了数层。
男子立在窗边，平静开口：“我家主子还是想和闲兴居做个交易。”
她唇边漾出一抹笑，声音有些低，听不出本音：“闲兴居无意参与党争，今日怕是要让阁下失望了。”
男子径直上前将一块玉牌搁在桌上，离得近了，就能听出他的嗓子有些哑：“我家主子是诚心想和闲兴居做交易，还望姑娘多做考虑。”
她眼神随之落在那块玉牌上，玉质上乘，即便是在昏黄烛光下，也是润泽如流光。
后察觉到男子探寻的目光即将落到她脸上，她不疾不徐地挥挥衣袖。
火星跃动，满屋漆黑。
她指尖轻点桌面，笑着说道：“闲兴居乃小本经营，实难堪大任。但我保证，日后倘若你家主子想要了解京中世家内宅之事，或是想要买断些什么，我们绝不推拒。”
她话说得温柔，却丝毫没有妥协之意。
男子听后也不做纠缠，快速将桌上玉牌收进胸口，翻窗而出。
——
【正文】
天元十二年，腊月初八。
帝京城里最热闹的一座酒楼—安岳阁。
今日座无虚席，就连栏杆处都趴满了人。
小二穿梭其中一刻不停，更不必说掌柜的算盘都快打出火星子了。
奇怪的是，这酒楼里安静到只能听见算盘珠的声音。
一白须老者坐在中庭最高处，酒葫芦挂在腰间，似醉非醉，摇头晃脑。
我做男子打扮费尽力气从门外挤进角落，随意从托盘里抓了一把瓜子，撞撞旁边女子的肩膀问道：“这先生讲的什么？”
“你刚来？”女子目不斜视，脑袋只稍稍往我这边撇过来，“说的是宫里头大人物的私事儿。”
我吐出一口瓜子皮儿，随口接道：“妄议贵人，是要杀头的哎。”
女子这才上下打量了我几眼，颇有些嫌弃：“当今陛下可是仁君，再说这里这么多人，哪能砍得过来？”
我脖子一缩，没再吱声。
这时白须老者慢悠悠地起身，抖抖身上的粗布棉袍，把最后一滴酒也滴进口中：“大家伙儿可听明白了？”
“竹马青梅堪称佳话，不过先生说的是哪一位？”
一男子问出大家心中的疑问，众人目光均直勾勾地盯着那白须老者。
只瞧他憨态毕现，脚步虚浮：“自然是远在药王谷的那位。”然后双手合拢，举手向天，“当今陛下的第一个儿子。”
因混在人堆，我能察觉到大家的呼吸几乎同时停了，就连掌柜打算盘的声音也消失得彻底。
我身旁那位女子更是惊得目瞪口呆，喃喃自语：“他难道不是早死了吗？”
我配合着她点点头，但其实心里并不意外。
皇长子谢晚是何人？
十年前的除夕夜，他在宴席上突然吐血晕倒。
太医院挑灯翻了几夜的典籍，也没查出来他患的是什么症。
后来，就再没人见过他了。
久而久之，坊间认为他早死了。
可我知道他没有。
朝元三年的除夕夜，暴雨如注。
那一年，我六岁。
父亲因祁序川谋逆案牵扯出的诸多琐事，半月没有归家。
我和兄长穿着蓑衣，拎着吃食跑到大理寺门前的时候，正好看见父亲只身一人纵马而去。
朝元三年大年初二，依旧是个雨夜。
我睡在母亲怀里，朦胧间听到父亲的声音。
“他是序川最疼爱的外甥。你救，还是不救？”
我强忍着睡意，却也只敢偷偷睁开半只眼睛。
游医温令，他是父亲的至交好友，也是祁叔叔的。
过了好久，在我昏沉睡去的前一刻，他终于开口了。
“我带他走。”
但至于这位皇长子殿下长什么模样，现下何处，我就无从知晓了。
白须老者满意地环顾四周，准备打道回府，却被一人拦住去路。
“若先生所言非虚，殿下和小师妹日久生情，情投意合。可我怎么听说殿下已有婚配？”
白须老者捋着胡子笑道：“殿下婚配人选实非良配。”
男子不信：“当今陛下贤德仁善，怎会强人所难，不让有情人终成眷属？”
“照老朽愚见，是有人横刀夺爱，殿下身不由己。”老者慈眉善目，对答如流。
这段话信息量太大。
有人呛了酒，有人打碎茶盏，甚至有人摔下了栏杆。
“老朽所言孰真孰假，各位看官日后自有分晓。”
老者开怀大笑，从桌子上捞起一个酒瓶揣进腰间，丢下这句就走了。
只留下满堂众人面面相觑。
后也不知是谁提了句“快走，官府来抓人了”。
场面一下子混乱起来，四处撞得人仰马翻。
我的三脚猫功夫在这时候就派上了用场，当即从最近的窗子翻了出去。
我还得赶着去西郊收鱼呢。
——
西郊河面冰层极厚，来此处抓鱼的人几乎占据了大半个湖面，我赶到时大家都将近尾声。
春秧见了我急道：“小姐不是去买鱼饵么？怎么才回来！”
我瞧见人家鱼篓里活蹦乱跳，我鱼篓里空无一物，接过春秧手里鱼叉，笑嘻嘻道：“我来！”
最后我是被父亲从冰窟窿里给拽出来的。
“我在摸鱼！”我指着洞口，一口白气呵在父亲胡子上，气势好比穆桂英。
“一条鱼也没摸到？”他毫不留情地赏了我一记爆栗，接着把胡子上的冰碴捋了去，“回家吃饭。”
马车里炭火烧得正旺，我半阖着眼倚在角落，透过因风而不停掀动的车帘往外看。
夕阳西下，彩霞晕染，大雪掩埋，纯白无际。
进了闹市区，车行放缓，沿街摊贩蒸腾的雾气和嘈杂人声皆扑面而来。我从中敏锐地捕捉到“赐婚，殿下，药王谷，相府”等字眼。
等到相府门匾闯进眼帘，我才收回视线。
父亲还穿着绯色朝服，想来刚从宫里出来。
宽大的袖口随着马车颠簸，逐渐露出一点明黄。
未等我开口，马车停定，他猛地一拉帘子，冷风瞬间灌了进来。
“呦，幺妹，你还怕冷？怕冷摸什么鱼？”
父亲阴阳怪气的能力远在我之上。
否则怎么能三天两头把隔壁李太傅、宋尚书气得死去活来，以一己之力抬高了整个帝京的药铺生意。
我寻思着我以赵首辅幺女的名义去各家药铺敲竹杠，应该也能赚个盆满钵盈。
厅堂灯火通明，银炭灼灼。
庭中白雪皑皑，松柏常青。
外公拄着拐杖站在庭间，雪落无声似要将他湮没。
莫名的酸涩涌上心头，我索性一路小跑过去，搀住他的胳膊：“外公。”
他和蔼地拍拍我的脑袋：“额头怎么红了？”
我装作委屈地低下头，顺道还眯了一眼急急跨过门槛赶来的父亲。
“岳丈，你听我解释！”
我父亲赵敬桓，京城有名手段狠辣、得理不饶人的赵首辅，见了我外公也得夹着尾巴做人。
因为父亲和母亲的爱情培养，大多靠他翻母亲的院墙。
等外公发现，他们已经发展成此生非他不嫁和此生非她不娶，如果旁人阻拦就双双浪迹天涯的地步。
不过外公死活不同意这门亲事。
可等到父亲科考夺魁名动京师，先皇直接一旨赐婚，他只能打碎牙齿往肚子咽。
我隐约看到父亲衣袍下的腿即将滑跪在地，就在这时外公开口道：“是该好好教育了。”
父亲一听，立刻挺直腰板慢悠悠踱步过来：“岳丈说的是，小婿一定好好管教。”
晚间席上气氛着实有些压抑。
父亲没怎么动筷，那双眼睛偷瞄我无数次。
我亦是食不知味。
“怎么不开心？”说话的是我小娘。
父亲和母亲异口同声：“只不过是没抓到鱼罢了。”
父亲纳我小娘的时候，我堪堪五岁。
那时候的他，还不是一人之下，万人之上的赵首辅，只是一个长得俊俏、名声极好的四品小官。
他刚从边境返京，迎接的队伍从城里排到了城外。
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
父亲驾马而来，墨蓝色的衣襟有些发白。
马车遗留下的车辙夹杂着枯叶黄沙，在干净的街道上异常显眼。
木制车厢还残留着刀痕和箭洞，甚至还有火烧的痕迹，就连车轮毂都断了好些。
掀帘走下一位温柔妇人和一个小女孩。
父亲翻身下马，抱起女孩，抬腿就往家走。
顿时人声鼎沸，毫不遮掩。
“大理寺少卿去了趟边境，就多了个孩子？这案子怎么查的？”
“他自请去北境查案，应该也有些风骨，且再等等看。”
“祁将军的清白最要紧，不知道赵大人查探如何？”
“这女孩儿生在边境，不会是……”
夜里，外公和父亲在书房秉烛夜谈，期间并没有发出摔砚台，摔毛笔，磕茶碗的声音。
我趴在窗框，看着母亲温柔地给妇人擦眼泪。
那女孩儿一言不发，只盯着角落的桃木剑发呆。
那是祁叔叔送给我的，我很喜欢。
自那以后，父亲仕途如鱼得水青云直上，但也成了帝京人人喊骂的大奸臣。
“幺妹抓不到鱼不要紧，陛下赐婚最要紧。”父亲清了清嗓子。
这饭我是彻底吃不下去了，眼睁睁看着父亲从袖子里摸出一卷圣旨：“赐婚？”
“我听说他已有心仪之人。”母亲不太乐意，当即驳道。
父亲一言难尽地瞧了她一眼：“坊间流言，不可尽信。”
然后他转头对我说道：“陛下让你先入宫教习，婚事以后再议。”
我抿着唇，反常地没再说话。
母亲见状只好安抚我：“今日传的沸沸扬扬，你在西郊自然不知。说是安岳阁来了个神秘人，酒醉后说了些殿下和药王谷的胡话。官府派人捉拿，可到现在也没有定论。”
“本来只当个新奇，听听就罢了，可紧跟着就是陛下赐婚的旨意，这两件事来的实在蹊跷。”母亲思忖半刻，确实有些担心，“我怕这传言恐确有其事。”
“若真有此事，陛下赐婚就不作数吧。”我眨巴眨巴眼睛，仍抱有幻想。
父亲用筷子轻轻敲了下我的脑袋，严肃道：“妄议皇家事，是要掉脑袋的。”他又呷了口茶，我也猜不出他心情如何，“明日我送你入宫。”
算了，走一步看一步。
——
翌日清晨父亲送我入宫。
沿路街市议论纷纷，我听着多半是说赵家幺女赵谖横刀夺爱，心机深沉。
父亲对此充耳不闻，只交代我在宫中不似在家，要谨言慎行，少看少说少做。
我试探性地问父亲，倘若我在宫中表现不佳，可有退婚的可能？
父亲眸色深沉，少见的寡言，他只说一句，抗旨不遵是死罪。
我心里咯噔一声，小心思几乎被父亲的话扼杀在摇篮。
怪不得父亲能官拜首辅，官场浮沉十数载不倒，原来对天子言听计从才是硬实力。
进宫后，皇后娘娘把我安置在弄玉小筑。
好家伙，筑如其名，就连走廊扶手都是墨玉做的，取名倒也不必如此严谨。
如此富贵，我有些不想回家了。
不过在宫中的日子属实无聊。
日日礼仪，点茶，花艺，数算，压得我喘不过气。
某日我没忍住去御花园摸鱼，不小心摔进池塘，染上风寒，休了五日。
自此我尝到甜头，隔三差五惹事生非。
我睡过了逃课，原因是熬夜打叶子牌。
甚至为了不点茶，想去凤栖宫讨巧卖乖。
不过当我青天白日，爬树取纸鸢，被陛下逮个正着后，我收敛了许多。
次年二月。
父亲是苦着一张脸把我领回家的，原因是皇帝陛下塞给他一本账簿。
我一路上根本不敢吱声。
自我出宫后，每日世家小姐递进来的拜帖，从清晨到晌午约莫就有数十张。
我原以为我在宫中的表现是入不了陛下眼的。
可他除了甩给父亲一个账簿外，并没有其他动作。
坊间关于皇长子的流言也渐渐平息，没了下文。
就目前看来赐婚一事怕是板上钉钉。
所以我虽没什么心思理会这些邀约，但不能全不领情，只好每两日挑选一家赴约。
有一天，我如往常在屋子里画画，春秧刚把昨日和今日的拜帖摞好放在我手边。
我随意翻开一张。
是户部尚书之女李采薇递来的。
近几年，京中时局多变，朝堂上和父亲政见不合官员又多了些许。其中闹得最难看的，当属去年刚从西郡提拔上来的户部尚书李耀。
李耀是戚贵妃母族的旁枝，不知是否是靠着这层关系，极得陛下青眼。近段时间，父亲在朝堂每每与他争论，几乎总落在下风。
所以我总是避免与这位李小姐有所交往，她在京中已有一年时间，但我几乎和她并无交集。
她此时递拜帖与我，难不成是将我当成敲门砖，试探陛下对皇长子的情意？毕竟如今她父亲扶持的是二皇子谢昭。
我掂量着拜帖，心绪不定。
突然放荡不羁如清脆银铃的一声“赵阿蛮”，与此同时一记脑瓜崩弹在了我的脑门上。
我当即就把手里的拜帖砸了过去。
那人立刻笑嘻嘻地求饶，我冷着脸直接把他关在窗外。
宋观棋，他是礼部尚书的小儿子。
起初我父亲和他父亲不对付，我和他姐姐宋淑芸不对付，所以刚开始他和我也不对付。
但英雄不打不相识。
我俩因为同时看中街头一个糖人而大打出手，并以糖人落地摔得粉碎，我俩双双挂彩为结局，闹得两家人鸡飞狗跳不得安宁。
可等到第二天，礼部尚书直接拽着他来我家道歉，并递给我一个更大的糖人之后。
我宣布宋观棋就是我最好的朋友！
他紧接着就把窗户从外推开，斜倚着窗框，没脸没皮地同我说话：“有心事？”
我背过身去，把桌子上的拜帖一张一张摞好，没好气儿道：“与你何干？”
“你若是不想嫁……”
“宋小六！”我不知道他此刻是什么表情，立刻打断他的话，“是陛下赐婚。”
他许久没有言语。
冷冽的风吹拂着他的发带，从后擦过我的脖子。
又过了一会儿，窗外传来不小的动静。
我没忍住，扭头去看。
只见宋观棋头发上零星缀着杂草和树叶，扛起铁锹在我院子角落挖坑，狼狈地像是刚从垃圾堆里爬出来的。
“小爷给你挖了棵樱桃树回来，你可别养死了！”