不知何时开始，萧慕棉的性子变得喜静。天边刚露出鱼肚白，她便带着萌春出门散步。
永州春日正好，一别数载，萧慕棉已是许久未见江南春色，一时只觉得心旷神怡，满眼舒畅。
余光无意扫过对街的青楼，只见一个二十出头的男子从长乐坊中出来，匆匆离去。直至男子的身影消失在长街，她方收回视线，薄唇轻启：
“萌春，你说若是一个很有前途的读书人爱上青楼女子，会怎么样？”
萌春不假思索地回道：“那他定不会再有前途。”
萧慕棉眼角一挑：“为何？”
萌春有一搭没一搭地扯着眼前的柳叶：“我虽未读过书，但以前听楼里的姑娘说，读书最重要的就是一心一意，若分了精力给旁的事，便读不好书。
而与青楼女子厮混更是大忌，莫说会影响读书，若是被家里人知道，鸡飞狗跳都是轻的。我以前见过读书人的爹娘跑到青楼来撒泼，口口声声说是狐媚子毁掉自家儿子。”
说完，萌春还不屑地“嗤”上一声，嘟嘟囔囔着，“又不是被刀架着进青楼，持心不纯，还读什么书”。
闻言，萧慕棉会心一笑：“是吗？”
天边晨光熹微，已有卖早点的商户在街上吆喝。两人沿着长街散步，不知不觉间，竟走到永州府衙门前。
萧慕棉蓦然顿住脚步，笑着朝萌春说道：“萌春，你去找沈大人借些银子。”
萌春一怔，眉头蹙起：“为何要找沈大人借银子？秦公子临走前送来的两箱银子都还未动呢。”
说罢，她觉得还没指出重点，眼睛瞪得滚圆，凑到萧慕棉耳边：“若是让秦公子知道小姐你去找沈大人借银子，秦公子会把揽云庭的房顶掀了。”
这位秦盟主虽在小姐面前永远都是一副春风和煦的温柔模样，但萌春觉得他属实不好惹，生起气来杀气腾腾的，尤其是小姐无意提到沈大人的时候，冷得自己都要抖三抖。
萧慕棉没好气地瞪上萌春一眼：“若是他把屋顶掀了，就派你去修。”
还未走到揽云庭，萧慕棉便察觉到不寻常的气息，秦烬阳回来了。自上次分别已有月余，期间秦烬阳虽来过，但都是匆匆一见便离开，想来万湖山庄那边并不轻松。
虽有心理准备，但进入揽云庭，萧慕棉还是惊了一跳。只见揽云庭院中的石桌石凳已全部挪至院角，诺达的庭院除那颗木棉树无法挪动，其他地方都被空出来。
见她回来，秦烬阳将披风搭在她肩头：“虽是阳光灿烂，但毕竟清晨天凉，出门多穿些。”
萧慕棉轻轻“嗯”了一声，随即问道：“你为何将这院中的物件都挪走？”
秦烬阳笑了起来，如天边初升的太阳般灿烂，萧慕棉愣愣地看着他，忽的，感觉手上被塞进一个冰冰凉凉的东西。
萧慕棉低头看去，眉头瞬间蹙起，疑惑看向秦烬阳。
秦烬阳还是笑得那般好看：“你这小丫头武功不济，我又时时不在永州，所以从今日起，我教你练剑。”
萧慕棉的后槽牙咬得几欲作响，她可以变换声音，可以假装字迹，可以习舞练琴，可以稳住心神应对一次又一次有意无意的试探。
但她三岁开始练剑，秦烬阳曾做过她的师父，对她的武功路数一清二楚。而利剑出鞘只在刹那，她没办法在一招一式的瞬息时时隐藏自己的招式。
她将剑塞到秦烬阳怀中，撒着娇：“我不练。若生出茧子，日后便不能抚琴。”
秦烬阳又将剑塞回给她：“不能抚琴便不抚，这琴有什么好抚的，你若想听，我抚给你听便是。”
萧慕棉气结，转身将剑塞给萌春：“我一点底子也无，又没兴趣，你还是莫要在我身上浪费时间。你嫌萌春武功不济，你便教她吧，她学得快。”
萌春瞪圆双眼，不知所措地看向秦烬阳，不知为何，突然忆起在血月门受训的日子，不禁打了个寒颤。
秦烬阳却也不再与她推来推去，将她搂到怀中，一轻一重地咬着白嫩的耳垂，惹得萧慕棉全身不自觉颤栗起来。
他的声音低沉沙哑，带着某种蛊惑人心的力量：“乖一点。若是遇到危险，好歹能撑一会儿，撑到我来就好。”
一个能神不是鬼不觉取人性命的杀手，要装作不会拿剑的弱女子，属实是有些困难。
萧慕棉装模作样地拿剑比划了两下，便又将剑扔在地上，扯着秦烬阳的袖口撒娇：“太重了，拿得我手腕疼，我不要学。”
秦烬阳倒也不恼，仿佛很是享受眼前女子这般的撒娇。
他捡起地上的剑，从背后环住女子纤细的身姿，凑到耳边轻声说道：“听我的话，很快就能学会。”
萌春坐在角落的石凳，看着两人这样折腾一整日，心中忍不住感叹，曾几何时，她亲眼看着小姐一剑封喉。如今，演上一整天手无缚鸡之力的弱女子，小姐可真累。
**
张准下学时，刚从学堂出来，便见到柳念念身边的丫鬟栀子正在学堂对街焦急地左右踱步。
见到张准出来，栀子慌张上前几步，可碍于张准的身份，她又立刻退了回去。
刹那间，张准的心悬起，因囊中羞涩，他已有五日未去长乐坊。想得紧了，便去长乐坊楼下，看着窗后影影绰绰的身影暂解相思。
柳念念做事一向稳妥，又善解人意，凡事知进退，若非十万火急，定不会让自己的丫鬟到学堂门前来等张准。
张准朝栀子使了个眼色，便向后街小巷而去。这条巷子偏僻，平日里很少有人会行至此处。张准焦急地望着巷口，不多会儿，便出现栀子的身影。
栀子小跑着过来，“扑通”一声跪在张准身前，泪如雨下：“张公子，求你救救姑娘吧。”
栀子一边抹着泪，一边断断续续说着：“也不知哪里来的恩客，离开时，姑娘身上没一块好皮。姑娘哭着求刘妈妈不要再让这恩客进门，可刘妈妈是个见钱眼开的，说那恩客已回去取银子，要给姑娘赎身。”
刹那间，张准如坠冰窟，一张脸变得煞白，他颤抖着后退两步，身形不稳几欲倒下。
他慌张扶起栀子，连话都说不利索：“念念……念念现下……在何处？”
栀子抽泣着：“还在长乐坊。姑娘怕公子担心，影响秋闱，本不想告诉公子。可若那人真为姑娘赎了身，姑娘可怎么办？”
话音未落，张准已朝长乐坊奔去，此刻他也顾不上会不会被人发现，进了长乐坊直奔柳念念房间，刘妈妈拦都拦不住。
一推门，浓重的血腥味混着药味扑面而来，柳念念趴在榻上，另一个丫鬟正在给她上药。
入眼是纵横交错的鞭痕，鞭痕之下隐约可见青紫交加的瘀伤。柳念念的脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，她双眼紧闭，浓密的睫毛微微颤抖，丫鬟每碰到一处新伤，就不由得抽搐一下。
张准的脚步像是被钉在地上，双眼圆睁，死死地盯着榻上的人儿。眼中的焦急仿佛被无尽的黑暗吞噬，取而代之的是惊恐、痛苦与愤怒交织的复杂神色。
刘妈妈气喘吁吁地赶上来，见到柳念念身上的伤，也不由得倒吸一口冷气。不过眨眼间她便恢复如常，有些心虚地朝张准说道：
“这种烟花之地，自然是什么样的客人都有。”
柳念念身上的每一道伤口都像是一把利刃，狠狠地刺进张准的心脏，他猛地提起刘妈妈的衣襟，怒吼着：
“这种人你也敢接进门来！你也不怕闹出人命！”
面对张准的愤怒，刘妈妈眼中仅有的一丝心虚也消散无踪，她一甩手帕打在张准脸上，阴阳怪气：
“这不没闹出人命。我说张少爷，你要是没钱就少在这儿装深情，等人家替念念赎了身进了门，一个贱妾就算不明不白死了，也谁都管不着。”
这样大的动静惊动榻上的柳念念，见到张准的一霎，两行清泪顺着苍白的脸颊淌下。
张准疯了一般冲向榻前，颤抖的双手悬在半空，不敢触碰榻上的女子，仿佛她是一件一碰就会碎掉的稀世珍宝。
刘妈妈翻上个白眼，说道：“张公子，你没给银子就别赖在这儿，可别逼我叫护院来请你出去。”
已过了下学归家的时辰，张准却还未回来，赵瑜有些着急地朝学堂而去。可还未走出两步，便见到街角转过来一人。
赵瑜心中一跳，轻声唤道：“夫君，你怎的回来了？”
张阳城望着赵瑜身后，蹙眉问道：“准儿呢？”
还不等赵瑜回答，住在邻舍的林叔便匆匆赶至身前，气喘吁吁说道：“张老爷、张夫人，你家公子在长乐坊跟人打起来了。”
长乐坊外围满人，因张准的父亲在永州也算是有头有脸的人，护院们并不敢下重手。
围观的人群让出一条道，刘妈妈站在堂中，见到来人，霎时喜上眉梢。
她赶紧迎上去：“张老爷、张夫人，你们可来了，这张公子在长乐坊不愿意离去，可让我怎么办呀？”
永州春日正好，一别数载，萧慕棉已是许久未见江南春色，一时只觉得心旷神怡，满眼舒畅。
余光无意扫过对街的青楼，只见一个二十出头的男子从长乐坊中出来，匆匆离去。直至男子的身影消失在长街，她方收回视线，薄唇轻启：
“萌春，你说若是一个很有前途的读书人爱上青楼女子，会怎么样？”
萌春不假思索地回道：“那他定不会再有前途。”
萧慕棉眼角一挑：“为何？”
萌春有一搭没一搭地扯着眼前的柳叶：“我虽未读过书，但以前听楼里的姑娘说，读书最重要的就是一心一意，若分了精力给旁的事，便读不好书。
而与青楼女子厮混更是大忌，莫说会影响读书，若是被家里人知道，鸡飞狗跳都是轻的。我以前见过读书人的爹娘跑到青楼来撒泼，口口声声说是狐媚子毁掉自家儿子。”
说完，萌春还不屑地“嗤”上一声，嘟嘟囔囔着，“又不是被刀架着进青楼，持心不纯，还读什么书”。
闻言，萧慕棉会心一笑：“是吗？”
天边晨光熹微，已有卖早点的商户在街上吆喝。两人沿着长街散步，不知不觉间，竟走到永州府衙门前。
萧慕棉蓦然顿住脚步，笑着朝萌春说道：“萌春，你去找沈大人借些银子。”
萌春一怔，眉头蹙起：“为何要找沈大人借银子？秦公子临走前送来的两箱银子都还未动呢。”
说罢，她觉得还没指出重点，眼睛瞪得滚圆，凑到萧慕棉耳边：“若是让秦公子知道小姐你去找沈大人借银子，秦公子会把揽云庭的房顶掀了。”
这位秦盟主虽在小姐面前永远都是一副春风和煦的温柔模样，但萌春觉得他属实不好惹，生起气来杀气腾腾的，尤其是小姐无意提到沈大人的时候，冷得自己都要抖三抖。
萧慕棉没好气地瞪上萌春一眼：“若是他把屋顶掀了，就派你去修。”
还未走到揽云庭，萧慕棉便察觉到不寻常的气息，秦烬阳回来了。自上次分别已有月余，期间秦烬阳虽来过，但都是匆匆一见便离开，想来万湖山庄那边并不轻松。
虽有心理准备，但进入揽云庭，萧慕棉还是惊了一跳。只见揽云庭院中的石桌石凳已全部挪至院角，诺达的庭院除那颗木棉树无法挪动，其他地方都被空出来。
见她回来，秦烬阳将披风搭在她肩头：“虽是阳光灿烂，但毕竟清晨天凉，出门多穿些。”
萧慕棉轻轻“嗯”了一声，随即问道：“你为何将这院中的物件都挪走？”
秦烬阳笑了起来，如天边初升的太阳般灿烂，萧慕棉愣愣地看着他，忽的，感觉手上被塞进一个冰冰凉凉的东西。
萧慕棉低头看去，眉头瞬间蹙起，疑惑看向秦烬阳。
秦烬阳还是笑得那般好看：“你这小丫头武功不济，我又时时不在永州，所以从今日起，我教你练剑。”
萧慕棉的后槽牙咬得几欲作响，她可以变换声音，可以假装字迹，可以习舞练琴，可以稳住心神应对一次又一次有意无意的试探。
但她三岁开始练剑，秦烬阳曾做过她的师父，对她的武功路数一清二楚。而利剑出鞘只在刹那，她没办法在一招一式的瞬息时时隐藏自己的招式。
她将剑塞到秦烬阳怀中，撒着娇：“我不练。若生出茧子，日后便不能抚琴。”
秦烬阳又将剑塞回给她：“不能抚琴便不抚，这琴有什么好抚的，你若想听，我抚给你听便是。”
萧慕棉气结，转身将剑塞给萌春：“我一点底子也无，又没兴趣，你还是莫要在我身上浪费时间。你嫌萌春武功不济，你便教她吧，她学得快。”
萌春瞪圆双眼，不知所措地看向秦烬阳，不知为何，突然忆起在血月门受训的日子，不禁打了个寒颤。
秦烬阳却也不再与她推来推去，将她搂到怀中，一轻一重地咬着白嫩的耳垂，惹得萧慕棉全身不自觉颤栗起来。
他的声音低沉沙哑，带着某种蛊惑人心的力量：“乖一点。若是遇到危险，好歹能撑一会儿，撑到我来就好。”
一个能神不是鬼不觉取人性命的杀手，要装作不会拿剑的弱女子，属实是有些困难。
萧慕棉装模作样地拿剑比划了两下，便又将剑扔在地上，扯着秦烬阳的袖口撒娇：“太重了，拿得我手腕疼，我不要学。”
秦烬阳倒也不恼，仿佛很是享受眼前女子这般的撒娇。
他捡起地上的剑，从背后环住女子纤细的身姿，凑到耳边轻声说道：“听我的话，很快就能学会。”
萌春坐在角落的石凳，看着两人这样折腾一整日，心中忍不住感叹，曾几何时，她亲眼看着小姐一剑封喉。如今，演上一整天手无缚鸡之力的弱女子，小姐可真累。
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张准下学时，刚从学堂出来，便见到柳念念身边的丫鬟栀子正在学堂对街焦急地左右踱步。
见到张准出来，栀子慌张上前几步，可碍于张准的身份，她又立刻退了回去。
刹那间，张准的心悬起，因囊中羞涩，他已有五日未去长乐坊。想得紧了，便去长乐坊楼下，看着窗后影影绰绰的身影暂解相思。
柳念念做事一向稳妥，又善解人意，凡事知进退，若非十万火急，定不会让自己的丫鬟到学堂门前来等张准。
张准朝栀子使了个眼色，便向后街小巷而去。这条巷子偏僻，平日里很少有人会行至此处。张准焦急地望着巷口，不多会儿，便出现栀子的身影。
栀子小跑着过来，“扑通”一声跪在张准身前，泪如雨下：“张公子，求你救救姑娘吧。”
栀子一边抹着泪，一边断断续续说着：“也不知哪里来的恩客，离开时，姑娘身上没一块好皮。姑娘哭着求刘妈妈不要再让这恩客进门，可刘妈妈是个见钱眼开的，说那恩客已回去取银子，要给姑娘赎身。”
刹那间，张准如坠冰窟，一张脸变得煞白，他颤抖着后退两步，身形不稳几欲倒下。
他慌张扶起栀子，连话都说不利索：“念念……念念现下……在何处？”
栀子抽泣着：“还在长乐坊。姑娘怕公子担心，影响秋闱，本不想告诉公子。可若那人真为姑娘赎了身，姑娘可怎么办？”
话音未落，张准已朝长乐坊奔去，此刻他也顾不上会不会被人发现，进了长乐坊直奔柳念念房间，刘妈妈拦都拦不住。
一推门，浓重的血腥味混着药味扑面而来，柳念念趴在榻上，另一个丫鬟正在给她上药。
入眼是纵横交错的鞭痕，鞭痕之下隐约可见青紫交加的瘀伤。柳念念的脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，她双眼紧闭，浓密的睫毛微微颤抖，丫鬟每碰到一处新伤，就不由得抽搐一下。
张准的脚步像是被钉在地上，双眼圆睁，死死地盯着榻上的人儿。眼中的焦急仿佛被无尽的黑暗吞噬，取而代之的是惊恐、痛苦与愤怒交织的复杂神色。
刘妈妈气喘吁吁地赶上来，见到柳念念身上的伤，也不由得倒吸一口冷气。不过眨眼间她便恢复如常，有些心虚地朝张准说道：
“这种烟花之地，自然是什么样的客人都有。”
柳念念身上的每一道伤口都像是一把利刃，狠狠地刺进张准的心脏，他猛地提起刘妈妈的衣襟，怒吼着：
“这种人你也敢接进门来！你也不怕闹出人命！”
面对张准的愤怒，刘妈妈眼中仅有的一丝心虚也消散无踪，她一甩手帕打在张准脸上，阴阳怪气：
“这不没闹出人命。我说张少爷，你要是没钱就少在这儿装深情，等人家替念念赎了身进了门，一个贱妾就算不明不白死了，也谁都管不着。”
这样大的动静惊动榻上的柳念念，见到张准的一霎，两行清泪顺着苍白的脸颊淌下。
张准疯了一般冲向榻前，颤抖的双手悬在半空，不敢触碰榻上的女子，仿佛她是一件一碰就会碎掉的稀世珍宝。
刘妈妈翻上个白眼，说道：“张公子，你没给银子就别赖在这儿，可别逼我叫护院来请你出去。”
已过了下学归家的时辰，张准却还未回来，赵瑜有些着急地朝学堂而去。可还未走出两步，便见到街角转过来一人。
赵瑜心中一跳，轻声唤道：“夫君，你怎的回来了？”
张阳城望着赵瑜身后，蹙眉问道：“准儿呢？”
还不等赵瑜回答，住在邻舍的林叔便匆匆赶至身前，气喘吁吁说道：“张老爷、张夫人，你家公子在长乐坊跟人打起来了。”
长乐坊外围满人，因张准的父亲在永州也算是有头有脸的人，护院们并不敢下重手。
围观的人群让出一条道，刘妈妈站在堂中，见到来人，霎时喜上眉梢。
她赶紧迎上去：“张老爷、张夫人，你们可来了，这张公子在长乐坊不愿意离去，可让我怎么办呀？”