顾知秋左思右想，不觉自己又做错了何事，便听孟夫人吩咐红叶去唤孟灵昭，又转头数落起自己来，恍惚中听见“回门”二字，方才心头一亮。
哎呀，原是新婚三日当回门！
如今一日已过大半，谁知道两人竟都无甚记性，那头孟灵昭被推推搡搡地拥过来，到跟前便吃了孟夫人一记脑栗子。
“娘走之前都怎么跟你说的！”
听这意思，这孟家二少是明知道却未提及？
顾知秋仍是混沌间已叫人驾上了马车，耳边频频传来孟夫人的叮咛之声在后回荡：“快些！快些！”
她此刻歪坐在一边的长榻上，姿势甚是不雅，本想换换，岂料才起身又一个趔趄跌坐回去，原是马车疯了一般便开跑了。
顾知秋“嘶”了一声，就那么伏在长榻上便龇牙咧嘴开了，却听耳边传来一句冷冷的劝诫。
“坐好，这会儿可来不及请大夫。”
这声音平淡却清朗，隐隐掺杂着一丝不屑的冷意。顾知秋稳住身形，抬眸，对面孟灵昭正自顾自不动如山地坐着，半点没有要来搀扶她一下的意思。她勉强稳住了自己，便忙不迭飞过去一记眼刀，道：“你是不是记得今天要回门？”
孟灵昭眼皮都没抬一下，道：“是。”
顾知秋更恼了。
“那也不说提醒我一下！”
孟灵昭从容地掏出一把他这个时节决然不会用到的竹骨烫金扇，一展，那上头一幅荷塘月色的风景忽地格外刺眼。
“看你玩得高兴，不好叨扰。”
孟灵昭此人，惯是不会看人眼色，久未处世，却又并不全然与人为善，宽恕之道也只随着性子展露给乐意迁就的那几位，因而总叫有些人觉得他十分善于偏爱，可除此之外的就未免委屈了些，很是不好相处。
顾知秋不必掂量，大概也知道自己前几日的模样难入君子眉眼，粗鄙得很。
她连着在府中顽闹了这么几日，每每路过书房，便听着孟灵昭间或唤人的声音一日赛一日地神气，饶是如此，他对自己倒是并无半分阻拦，呵，说起来，倒不仅是无半分阻拦，甚而连理都未曾理她，便权当无她这个人，想想，要他开口提醒自己回门，倒还挺为难似的。
两人各怀心思，一路闷声不响。
顾知秋暗暗将这如玉君子翻来覆去审视了数遍，却也从他端正的姿态之中瞧不出什么错处来。
这一审，便不住将人盯了一路，待得她回过神来，已是恰好对上孟灵昭抬眸微微一瞧，神色淡淡，不见喜悲。
顾知秋没得心头一跳，干咳了一声，赶上马车忽然停了，作势便要去掀帘。
奈何早不耐此处气氛的孟灵昭却先她一步气定神闲地倾身向前，正堵住了下车的去路。
她眼看着人没什么表情地从眼前经过，也不好唤，终是只好无言跟了上去。
府门大开，却无人相迎。
顾某人未曾料到自己回门之期竟这般不受重视，甚觉打击，愣是将左右门房转了一通，气得自己在前院跺脚：“又不见人了，也不怕叫小贼把院子搬空了！”
这个又字用得便很是精妙。孟灵昭不动声色地将周遭略一打量，亦是皱眉。
他这几日瞧着顾知秋的脾性，便对顾府的家风颇多存疑，可这府中如此惨淡倒是令他始料未及。
顾知秋没寻到人，又瞥见孟灵昭颇为探究的目光，只能尴尬摊手以作不知，又自顾自抬脚往后院奔去。
孟灵昭堪堪跟上，不消十数步，便听闻一浪欢声笑语越空而来，其中除却男子的呐喊鼓劲之外，更有清亮女声掺杂其中，颇叫人诧异，驻足凝神半晌，却只听清了一句中气十足的“谢老三！快喝！”
待得孟灵昭脚步迟疑逐至声源处，便见顾知秋正抱臂站在天井之内，眉头皱得似头顶的复瓣花楹一般，一波又三折。
天井过去是一处花厅，厅内一方圆桌之上菜品琳琅，随意望去便可见一品八宝鸭、花炊鹌子、三叠水晶烩、酒醋腰花、橙酿蟹等正时兴的菜色。顾知秋眼神扫过桌上一盅半阖半启的红豆沙圆子，丧气地咽了咽口水，又瞧了瞧厅内正与人划拳行酒令至不亦乐乎的顾家二老，终是忍无可忍地逮住身侧犹豫来去的丫头，冲那花厅里头努努嘴。
小丫头应声去了，所传的话甫于顾家夫人耳边漾开，那厅内声浪四放的鼓劲呐喊便默了，顾夫人还提着酒壶，猛一转头便将酒颠了身边人一脑袋，未及道歉便越窗朝顾知秋的方向望来，且不失适宜地惊叹了一声：“呀！还以为你们今儿不来了！”
顾老爷也随着这声惊叹倏然站起身，神色不可谓不慌张。
待得两人讪讪来到天井，便瞧见孟灵昭一身水色衣衫清华朗朗立在树下，叫满树花楹衬得分外身长玉立，相貌堂堂，神色淡淡间尚有些呆滞，顾夫人却立即笑逐颜开地夸赞道：“昭儿今日瞧着倒是格外精神。”
孟灵昭眨了眨眼，难得有些不知从何说起的茫然，只能挤出一个不算太好看的笑来，恭敬作揖以示回复。
顾知秋却并不见太多疑惑，似是见怪不怪，只是皱眉朝那花厅中努嘴问道：“这桌……不会是我的回门宴吧？”
顾夫人一怔，先是摇头，余光一瞟便见顾老爷正点头，两人迅速交换了一个眼神，顾夫人又点了点头，顾老爷却将脑袋摇得似拨浪鼓。
……
顾知秋重重叹了口气，返身同孟灵昭言道：“我觉得，咱们可以先吃个饭再来。”
顾家二老频频赔笑劝解，只是不知为何瞧着倒不似真心：“你们不喜欢人多？那不如，咱们再去庆阳楼单备一桌？”
“免了，您二位还是好好招待老友吧，我们是小辈，可没那么要紧。”
似是正要印证顾知秋这话一般，那位被浇了一身杨梅酒的友人此时才后知后觉地反应过来，暴起道：“我这刚做好的新衣！”
顾老爷闻声一个激灵，立即又折回厅中去了。顾夫人挤出笑脸，也是心神不定。
顾知秋轻叹一声，再不愿也只好忿忿咽下未尽之言，而后便好似习以为常一般脚步一转返身便走，动作利落，别无拖泥带水，孟灵昭又是一惊。
这样长辈云集的场面，竟就过门而不入了吗？
可还未待得他再作深想，人却已然不明就里地叫顾知秋拽走了。
“早些回来休息！”
听这一声叮咛似是从渺远处飘散而来，个中夹杂着不大真诚的敷衍之气。孟灵昭终是默然回眸瞧了瞧，便见人早都折回厅内了，鼎沸喧嚣再起，尤胜刚才。
平乐诸般营生十足兴旺，城中一日共计四市，东西各占一方，早晚各有千秋。
东市口营晚市，此时正是初启的工夫，主街一路不复白日的通达爽阔，两侧已然点了灯，家户之间亦有散落摊头正起了炉灶，食肆摊档遍布，热闹非常。
孟二少沉默着叫人带了一路，直至喧嚣入耳才稍稍回神，只觉得一缕被顾府诸般情状颠覆天外的细弱魂灵又隐隐生疼起来。
他常年不上晚市，不习惯是自然。
眼看顾知秋轻车熟路便往人头攒动处行去，孟二少却不由自主地怯了，驻足街口一间茶楼招幡之下就望着长街漫漫不动如山。
顾某人也不知是如何炼成的一副既混闹又机敏的性子，如是方才独自行了小段，便觉身后不近不远跟了一路的气息有些不对，回眸一瞧，就见自家那位新相公眉目半阖落在空旷处，似是轻吁了一口久违的憋闷之气。
她将那二层茶楼上下打量了一通，就见门楣森森雕画入骨，好似一通风华却是靠一支细伶伶的精气撑起来的，扑面而来除“附庸风雅”四字外并未叫她觉出有甚别致之处。
顾某人自小便觉得要填补肠胃便只当是市井烟火，这样中看不中赏的高岭之地实在同她的心性不甚相符，更何况眼下这茶楼虽门庭洞开，却别无旁人出入，楼间细听之下并无闹声，怕不是叫哪家大户包了场，应也是不许外人入的。
她无可奈何地挠挠头，认命般地又折回来自认苦口婆心地劝了一句：“走吧，这也没什么地道好吃的。”
只可惜对孟灵昭而言，“地道”“好吃”这些词汇显而都不大要紧，他又迫自己抬眸望了一眼不见去处的人潮，闲心顿起，几乎是耍赖一般就垂了眼角。
“不必了，你自去寻地道，我在此处就好。”
顾知秋斜目一怔，登时便明白过来她这相公怕是并不知道眼下这茶楼已不好落脚，可观那神色分明又是倔性已起，劝是劝不得了。
她无端地心下一哂，生了些促狭的小心思，也不作提醒规劝，只大大方方地一耸肩，状似坦荡：“也罢，我往里头走走，相公若是改主意了，沿街来寻我便是。”
孟灵昭没料到她应承得这般痛快，一时愣住，只见她好似滑鱼一般转身没入人群之中，转瞬便不见了踪迹。
这一去，顾某人差不多便溜完了整条街。
街首的铺面大多还算讲究，最多的是酒楼同南食铺子，清一水的红楼倚栏，四面掌灯，在外头稍稍一瞧就能窥见内里颇有几分雅致。像庆阳楼这等更有文人墨客眷恋，除却盈盈曲声飘逸在外，墙面上尚挂着许多名家字画，更得意趣，其中宾客络绎不绝，场面虽热闹却也井然。
再往里头走便多有点心铺、酱菜行同一应小食摊子夹杂其间，走近了，一股子甜香就直冲人而来，顾知秋最爱赵家糕饼铺出的玫瑰千层糕同薄荷方团，每每路过都要带走几块，近水楼的莲子甜粥同蜜枣香油棕也是一绝。来东市的人总说到了这一块，人便叫铺天盖地的甜黏住了腿，只晓得坐在板凳上不愿动弹了。
顾知秋这回却是有毅力得很，中途虽打停了几回，却也只是草草包了几块糕点便更往街尾而去。过了近水楼边的寒星桥，再往下便是这东市长街的最后一段，模样很是有些不同。
若说前头有些地方也算不得规矩，却好歹还是有来有往，此处却全无秩序可言，只见密密当当全是小铺子同随推随走的车档，大多只有夜里才会热火起来。站在桥头望下去，处处人头翻涌，吆喝招呼间热浪翻滚，重影叠叠，好一派人间繁华。
顾知秋嚼着一块薄荷方团，行动自如地左突右进，没多久便寻到了要找的摊档，大大咧咧将点心一递，勾得那正下馄饨的摊主抬起头来，一见是她，立刻便热烈地欢笑起来。
摊主是个中年男子，名唤常晏，虽营生淳朴，却不见粗陋，一身布衣穿得甚是整洁得体，眉目和顺，瞧着倒还有几分文气，手下忙碌间并不见焦躁慌乱，仔细看看，倒与这方市井天地有些不大相融的意思。
“小姐有心，今儿怎么得空过来了？”
“想你的馄饨了呗~”
顾知秋挤眉弄眼，瞧着很有些不正经，又惹得摊主一阵发笑。
“如今也不必逃课了，难为你们还记着我的馄饨，可真是多谢。”
顾知秋奇道：“我们？还有谁来过？”
摊主笑道：“方小少爷前儿来了，在这吃完馄饨又喝了半晌的酒，最后哭着走的。”
顾知秋更惊：“他哭什么！”
摊主道：“嚷着说从今后再无交心的好友了，我瞧着伤心得很。”
“嘁！”顾知秋笑骂道：“哪个与他交心了！”
摊主笑意更甚，转首之间忽然目光一点，言道：“哟，来了个眼熟的生客。”
顾知秋一愣。既是生客，如何眼熟？
疑惑间便随意回眸瞧了一眼，就见孟灵昭提了满手的东西，正站在不远处凝视着眼前的一方小桌，似是在犹豫是否要坐，眉头紧皱，样子很是不忿。
许是那姿态过于委屈，顾知秋一个没忍住，蓦地笑出了声，赶忙又撇回了头。
摊主轻声道：“如玉公子，仪表堂堂，你娘亲眼光确实不错。”
“是吧……”
顾知秋顺嘴接了一句，后知后觉地对上摊主颇为慈祥的眼，方才“刷”地红了脸，懊恼地转移话题嘟囔道：“来得倒快……”
言说间又偷偷回首瞄了一眼，便见他一副挣扎过后就要离去的模样，不由一慌，急急抛下一句“常叔！你先帮我煮两碗馄饨！”便忙朝着孟灵昭那边跑去。
这厢孟灵昭犹豫的脚步尚未踏出，顾知秋便已然窜到了眼前，一句话问得他甚是噎气。
“相公，你这就吃完了？”
孟灵昭：“……”
顾某人心机得逞，不住便咬着嘴角忍着笑意，尚且还掏出绢子装模作样地将那桌椅拂过一遍。终是请得孟二少落座了，却见他还是冷着脸，细看之下颊边至双耳还有未曾褪去的一层薄红，额角鬓边细汗已消，被打湿的一缕绒发巴巴地贴在他一副莹白如玉的好皮相上，颜色可怜。
顾知秋以手撑额，不着痕迹地打量了半晌，终是不大体面地将人嘲笑起来。
孟二少连褶皱里都散着不耐的桃花目轻巧一掀，竟是作了个许多年来都未曾翻过的白眼。
他方才于茶楼前目送走了顾知秋，愣愣转身间方才踏出一步，里头便迎出来个小二甩着布巾一扬手，客客气气地下了逐客令。孟二少一口气噎在心口，忽而便明了顾知秋转身离去时那眼中道不明的诸般情绪——分明已是在嘲他了！
他也不知这丫头为什么如此懂得惹人不痛快，只知道自己这许多年来被笔墨书香淬出的一腔平淡如水乍遇上她，就是摁也摁不住的骇浪惊涛，转瞬间就能将他什么礼仪教养都掀翻了。孟二少心绪稍稍平静下来之时，发觉自己已逐着长街尽头一个瞧不见的影子追出去老远了。
他有些怔然地住了脚，不知是在用礼法道义默然劝服自己，还是纯粹累了，也顾不上身侧是什么人家便随意勾过长凳坐下，顺气间狠狠将自己混乱的脑袋晃了晃。
只可惜他还未曾安顿片刻，面前方桌上便陡然落下了一扎糕点，油纸香润，青麻结花，委实精巧。
孟灵昭疑惑地抬眸间对上店家和煦如春的一张笑面，就听这与他素昧平生的人开口笑言道：“孟二少吧，这是阿秋要的点心，说劳您路过的时候顺手带上。”
还拿他当小厮使！
孟灵昭终是咬咬牙，还记得守着礼法同店家道了别，提上点心间便有些杀气腾腾。
可惜他没料到的是，接下来一路行过，少说也有十数家铺子正笑靥如花地迎他，要么同他客客气气地打声招呼，要么便是一打糕点小食递来，足可见顾某人这一程走得很是不寂寞，像是生怕他寻不见人抱怨似的给指了一条明路。
被安排得明明白白的孟二少连路被笑意甜香砸晕了头，真在长街陌路瞧见那个描画风云的幕后之人时，心绪早已默默收敛了，只余下一点不可言说的郁闷，适才也随着那个久违的白眼散尽了。
顾知秋甘之如饴一般受了他这个白眼，坐下便自筷桶里取了双竹筷，左右各执轻轻互敲了两下，人就闭上眼开始细嗅着空气里四散的猪油香气。
夜色迷离，喧嚣四起，她却好似格外享受这场面一般，任谁都瞧得出满心的欢喜。
可惜这欢喜孟灵昭是体会不到的，只是仍皱眉道：“这处有何特别？”
“稍待，你尝尝便知道了。”
话音才落，摊主已然端着两碗汤清皮薄的大馅馄饨过来了，才往桌上一放，孟灵昭几乎是下意识便开始摆手：“我尚未……。”
“是我刚才点的！谢谢常叔！”
顾知秋飞快地抛下这一句，便忙捞起馄饨来，常晏笑吟吟地又加了一句：“馄饨要趁热吃。”
他话说得温声，瞧着也是满怀善意，孟灵昭守着礼回笑颔首，只好也取过筷子吃起馄饨来。
只在他回礼的这一会儿工夫，顾知秋已然不管不顾地吃下了两三只馄饨，几乎是一刻不停囫囵着“嘶嘶”吸气，孟灵昭暗暗摇头，可也确实是饿了，却还是不疾不徐间慢悠悠吹凉了一只，方才张口咬下一半，细细咀嚼起来。
顾知秋这厢被烫得挤眉弄眼，见他总算尝了第一口，还不忘问他：“如何？”
孟灵昭直将一整只都吃下肚去，这才抬眸看她，神色已与适才全然不同，除却诸般烦躁被一扫而空之外，眼神里竟也难得出现了几许诧异同惊艳。
“倒是鲜美。”
这馄饨汤清面韧，过水之后半透且不破，能瞧见中间足量的馅料撑出饱满的形状，浅淡的猪油香气融在清亮的汤汁里，一口便能勾出人的馋虫来。
顾知秋又乐呵呵地笑起来，十分耐心地一样一样数给他听：“常叔这馄饨不仅馅料调得好，皮子也难做，整个平乐城只有他擀得出来，最精巧的地方呀是这汤底，常叔每日的这锅汤，需得要猪筒骨、鸡架、鳝骨共老鸭同熬，自前一晚开始，小火足足熬够六个时辰才够，所以你可别小看这碗馄饨，委实是花了许多工夫的。”
孟灵昭挑眉：“你倒是熟。”
顾知秋眨眨眼：“唔……常来，自然就熟了。”
“哦，常逃课么。”
孟灵昭话问得平淡，顾知秋却显然听出了他语气中的促狭，料想他适才来得应是比自己想象中要早，该不该说的话也都让他听了去。
“唔……其实仔细想想，也不是很经常……”
甚是无力的辩解啊，孟灵昭心道。
“并未在府学见过你。”
顾知秋摇头道：“府学可没待多久，委实古板难熬，后来读的是阿爹请先生来开的私塾。”
为了个女儿开私塾？这倒是孟灵昭万没想到的，顾知秋瞧他神色，登时更来了兴致。
“我阿爹阿娘年轻时是跑商队的，我离不得，有些年月跟着他们天南海北地长大，回城便很是闲不住，府学也去过的，我不大喜欢，阿爹便自己请了先生，还唤了各家好友子弟一起念书，才算有些趣味可言。”
果不其然，任是什么好话说完，终究还是落在“趣味”二字上。
孟灵昭心下大概明白，说那府学死板，大抵是在里头闯了祸被除了名。
不得已开私塾，想必也是他那老丈迫于无奈，要找人看住她罢了。
不过，她既承认了日常逃课耍赖，看来这法子也是没什么效用的。
闹市喧嚣，适应了之后却格外叫人心安，孟灵昭竟平和地同顾知秋聊起了过往。
这人自小在外走南闯北，见识过诸般事物，心性也极为豁达，说起四方见闻来与那茶楼的说书先生比也不遑多让，直叫孟灵昭听得入了神。
顾知秋也正说得兴起，忽听得有破空之声而来，转瞬间，一条马鞭擦着孟灵昭耳畔而过，重重砸在了两人眼前方桌上。
哎呀，原是新婚三日当回门！
如今一日已过大半，谁知道两人竟都无甚记性，那头孟灵昭被推推搡搡地拥过来，到跟前便吃了孟夫人一记脑栗子。
“娘走之前都怎么跟你说的！”
听这意思，这孟家二少是明知道却未提及？
顾知秋仍是混沌间已叫人驾上了马车，耳边频频传来孟夫人的叮咛之声在后回荡：“快些！快些！”
她此刻歪坐在一边的长榻上，姿势甚是不雅，本想换换，岂料才起身又一个趔趄跌坐回去，原是马车疯了一般便开跑了。
顾知秋“嘶”了一声，就那么伏在长榻上便龇牙咧嘴开了，却听耳边传来一句冷冷的劝诫。
“坐好，这会儿可来不及请大夫。”
这声音平淡却清朗，隐隐掺杂着一丝不屑的冷意。顾知秋稳住身形，抬眸，对面孟灵昭正自顾自不动如山地坐着，半点没有要来搀扶她一下的意思。她勉强稳住了自己，便忙不迭飞过去一记眼刀，道：“你是不是记得今天要回门？”
孟灵昭眼皮都没抬一下，道：“是。”
顾知秋更恼了。
“那也不说提醒我一下！”
孟灵昭从容地掏出一把他这个时节决然不会用到的竹骨烫金扇，一展，那上头一幅荷塘月色的风景忽地格外刺眼。
“看你玩得高兴，不好叨扰。”
孟灵昭此人，惯是不会看人眼色，久未处世，却又并不全然与人为善，宽恕之道也只随着性子展露给乐意迁就的那几位，因而总叫有些人觉得他十分善于偏爱，可除此之外的就未免委屈了些，很是不好相处。
顾知秋不必掂量，大概也知道自己前几日的模样难入君子眉眼，粗鄙得很。
她连着在府中顽闹了这么几日，每每路过书房，便听着孟灵昭间或唤人的声音一日赛一日地神气，饶是如此，他对自己倒是并无半分阻拦，呵，说起来，倒不仅是无半分阻拦，甚而连理都未曾理她，便权当无她这个人，想想，要他开口提醒自己回门，倒还挺为难似的。
两人各怀心思，一路闷声不响。
顾知秋暗暗将这如玉君子翻来覆去审视了数遍，却也从他端正的姿态之中瞧不出什么错处来。
这一审，便不住将人盯了一路，待得她回过神来，已是恰好对上孟灵昭抬眸微微一瞧，神色淡淡，不见喜悲。
顾知秋没得心头一跳，干咳了一声，赶上马车忽然停了，作势便要去掀帘。
奈何早不耐此处气氛的孟灵昭却先她一步气定神闲地倾身向前，正堵住了下车的去路。
她眼看着人没什么表情地从眼前经过，也不好唤，终是只好无言跟了上去。
府门大开，却无人相迎。
顾某人未曾料到自己回门之期竟这般不受重视，甚觉打击，愣是将左右门房转了一通，气得自己在前院跺脚：“又不见人了，也不怕叫小贼把院子搬空了！”
这个又字用得便很是精妙。孟灵昭不动声色地将周遭略一打量，亦是皱眉。
他这几日瞧着顾知秋的脾性，便对顾府的家风颇多存疑，可这府中如此惨淡倒是令他始料未及。
顾知秋没寻到人，又瞥见孟灵昭颇为探究的目光，只能尴尬摊手以作不知，又自顾自抬脚往后院奔去。
孟灵昭堪堪跟上，不消十数步，便听闻一浪欢声笑语越空而来，其中除却男子的呐喊鼓劲之外，更有清亮女声掺杂其中，颇叫人诧异，驻足凝神半晌，却只听清了一句中气十足的“谢老三！快喝！”
待得孟灵昭脚步迟疑逐至声源处，便见顾知秋正抱臂站在天井之内，眉头皱得似头顶的复瓣花楹一般，一波又三折。
天井过去是一处花厅，厅内一方圆桌之上菜品琳琅，随意望去便可见一品八宝鸭、花炊鹌子、三叠水晶烩、酒醋腰花、橙酿蟹等正时兴的菜色。顾知秋眼神扫过桌上一盅半阖半启的红豆沙圆子，丧气地咽了咽口水，又瞧了瞧厅内正与人划拳行酒令至不亦乐乎的顾家二老，终是忍无可忍地逮住身侧犹豫来去的丫头，冲那花厅里头努努嘴。
小丫头应声去了，所传的话甫于顾家夫人耳边漾开，那厅内声浪四放的鼓劲呐喊便默了，顾夫人还提着酒壶，猛一转头便将酒颠了身边人一脑袋，未及道歉便越窗朝顾知秋的方向望来，且不失适宜地惊叹了一声：“呀！还以为你们今儿不来了！”
顾老爷也随着这声惊叹倏然站起身，神色不可谓不慌张。
待得两人讪讪来到天井，便瞧见孟灵昭一身水色衣衫清华朗朗立在树下，叫满树花楹衬得分外身长玉立，相貌堂堂，神色淡淡间尚有些呆滞，顾夫人却立即笑逐颜开地夸赞道：“昭儿今日瞧着倒是格外精神。”
孟灵昭眨了眨眼，难得有些不知从何说起的茫然，只能挤出一个不算太好看的笑来，恭敬作揖以示回复。
顾知秋却并不见太多疑惑，似是见怪不怪，只是皱眉朝那花厅中努嘴问道：“这桌……不会是我的回门宴吧？”
顾夫人一怔，先是摇头，余光一瞟便见顾老爷正点头，两人迅速交换了一个眼神，顾夫人又点了点头，顾老爷却将脑袋摇得似拨浪鼓。
……
顾知秋重重叹了口气，返身同孟灵昭言道：“我觉得，咱们可以先吃个饭再来。”
顾家二老频频赔笑劝解，只是不知为何瞧着倒不似真心：“你们不喜欢人多？那不如，咱们再去庆阳楼单备一桌？”
“免了，您二位还是好好招待老友吧，我们是小辈，可没那么要紧。”
似是正要印证顾知秋这话一般，那位被浇了一身杨梅酒的友人此时才后知后觉地反应过来，暴起道：“我这刚做好的新衣！”
顾老爷闻声一个激灵，立即又折回厅中去了。顾夫人挤出笑脸，也是心神不定。
顾知秋轻叹一声，再不愿也只好忿忿咽下未尽之言，而后便好似习以为常一般脚步一转返身便走，动作利落，别无拖泥带水，孟灵昭又是一惊。
这样长辈云集的场面，竟就过门而不入了吗？
可还未待得他再作深想，人却已然不明就里地叫顾知秋拽走了。
“早些回来休息！”
听这一声叮咛似是从渺远处飘散而来，个中夹杂着不大真诚的敷衍之气。孟灵昭终是默然回眸瞧了瞧，便见人早都折回厅内了，鼎沸喧嚣再起，尤胜刚才。
平乐诸般营生十足兴旺，城中一日共计四市，东西各占一方，早晚各有千秋。
东市口营晚市，此时正是初启的工夫，主街一路不复白日的通达爽阔，两侧已然点了灯，家户之间亦有散落摊头正起了炉灶，食肆摊档遍布，热闹非常。
孟二少沉默着叫人带了一路，直至喧嚣入耳才稍稍回神，只觉得一缕被顾府诸般情状颠覆天外的细弱魂灵又隐隐生疼起来。
他常年不上晚市，不习惯是自然。
眼看顾知秋轻车熟路便往人头攒动处行去，孟二少却不由自主地怯了，驻足街口一间茶楼招幡之下就望着长街漫漫不动如山。
顾某人也不知是如何炼成的一副既混闹又机敏的性子，如是方才独自行了小段，便觉身后不近不远跟了一路的气息有些不对，回眸一瞧，就见自家那位新相公眉目半阖落在空旷处，似是轻吁了一口久违的憋闷之气。
她将那二层茶楼上下打量了一通，就见门楣森森雕画入骨，好似一通风华却是靠一支细伶伶的精气撑起来的，扑面而来除“附庸风雅”四字外并未叫她觉出有甚别致之处。
顾某人自小便觉得要填补肠胃便只当是市井烟火，这样中看不中赏的高岭之地实在同她的心性不甚相符，更何况眼下这茶楼虽门庭洞开，却别无旁人出入，楼间细听之下并无闹声，怕不是叫哪家大户包了场，应也是不许外人入的。
她无可奈何地挠挠头，认命般地又折回来自认苦口婆心地劝了一句：“走吧，这也没什么地道好吃的。”
只可惜对孟灵昭而言，“地道”“好吃”这些词汇显而都不大要紧，他又迫自己抬眸望了一眼不见去处的人潮，闲心顿起，几乎是耍赖一般就垂了眼角。
“不必了，你自去寻地道，我在此处就好。”
顾知秋斜目一怔，登时便明白过来她这相公怕是并不知道眼下这茶楼已不好落脚，可观那神色分明又是倔性已起，劝是劝不得了。
她无端地心下一哂，生了些促狭的小心思，也不作提醒规劝，只大大方方地一耸肩，状似坦荡：“也罢，我往里头走走，相公若是改主意了，沿街来寻我便是。”
孟灵昭没料到她应承得这般痛快，一时愣住，只见她好似滑鱼一般转身没入人群之中，转瞬便不见了踪迹。
这一去，顾某人差不多便溜完了整条街。
街首的铺面大多还算讲究，最多的是酒楼同南食铺子，清一水的红楼倚栏，四面掌灯，在外头稍稍一瞧就能窥见内里颇有几分雅致。像庆阳楼这等更有文人墨客眷恋，除却盈盈曲声飘逸在外，墙面上尚挂着许多名家字画，更得意趣，其中宾客络绎不绝，场面虽热闹却也井然。
再往里头走便多有点心铺、酱菜行同一应小食摊子夹杂其间，走近了，一股子甜香就直冲人而来，顾知秋最爱赵家糕饼铺出的玫瑰千层糕同薄荷方团，每每路过都要带走几块，近水楼的莲子甜粥同蜜枣香油棕也是一绝。来东市的人总说到了这一块，人便叫铺天盖地的甜黏住了腿，只晓得坐在板凳上不愿动弹了。
顾知秋这回却是有毅力得很，中途虽打停了几回，却也只是草草包了几块糕点便更往街尾而去。过了近水楼边的寒星桥，再往下便是这东市长街的最后一段，模样很是有些不同。
若说前头有些地方也算不得规矩，却好歹还是有来有往，此处却全无秩序可言，只见密密当当全是小铺子同随推随走的车档，大多只有夜里才会热火起来。站在桥头望下去，处处人头翻涌，吆喝招呼间热浪翻滚，重影叠叠，好一派人间繁华。
顾知秋嚼着一块薄荷方团，行动自如地左突右进，没多久便寻到了要找的摊档，大大咧咧将点心一递，勾得那正下馄饨的摊主抬起头来，一见是她，立刻便热烈地欢笑起来。
摊主是个中年男子，名唤常晏，虽营生淳朴，却不见粗陋，一身布衣穿得甚是整洁得体，眉目和顺，瞧着倒还有几分文气，手下忙碌间并不见焦躁慌乱，仔细看看，倒与这方市井天地有些不大相融的意思。
“小姐有心，今儿怎么得空过来了？”
“想你的馄饨了呗~”
顾知秋挤眉弄眼，瞧着很有些不正经，又惹得摊主一阵发笑。
“如今也不必逃课了，难为你们还记着我的馄饨，可真是多谢。”
顾知秋奇道：“我们？还有谁来过？”
摊主笑道：“方小少爷前儿来了，在这吃完馄饨又喝了半晌的酒，最后哭着走的。”
顾知秋更惊：“他哭什么！”
摊主道：“嚷着说从今后再无交心的好友了，我瞧着伤心得很。”
“嘁！”顾知秋笑骂道：“哪个与他交心了！”
摊主笑意更甚，转首之间忽然目光一点，言道：“哟，来了个眼熟的生客。”
顾知秋一愣。既是生客，如何眼熟？
疑惑间便随意回眸瞧了一眼，就见孟灵昭提了满手的东西，正站在不远处凝视着眼前的一方小桌，似是在犹豫是否要坐，眉头紧皱，样子很是不忿。
许是那姿态过于委屈，顾知秋一个没忍住，蓦地笑出了声，赶忙又撇回了头。
摊主轻声道：“如玉公子，仪表堂堂，你娘亲眼光确实不错。”
“是吧……”
顾知秋顺嘴接了一句，后知后觉地对上摊主颇为慈祥的眼，方才“刷”地红了脸，懊恼地转移话题嘟囔道：“来得倒快……”
言说间又偷偷回首瞄了一眼，便见他一副挣扎过后就要离去的模样，不由一慌，急急抛下一句“常叔！你先帮我煮两碗馄饨！”便忙朝着孟灵昭那边跑去。
这厢孟灵昭犹豫的脚步尚未踏出，顾知秋便已然窜到了眼前，一句话问得他甚是噎气。
“相公，你这就吃完了？”
孟灵昭：“……”
顾某人心机得逞，不住便咬着嘴角忍着笑意，尚且还掏出绢子装模作样地将那桌椅拂过一遍。终是请得孟二少落座了，却见他还是冷着脸，细看之下颊边至双耳还有未曾褪去的一层薄红，额角鬓边细汗已消，被打湿的一缕绒发巴巴地贴在他一副莹白如玉的好皮相上，颜色可怜。
顾知秋以手撑额，不着痕迹地打量了半晌，终是不大体面地将人嘲笑起来。
孟二少连褶皱里都散着不耐的桃花目轻巧一掀，竟是作了个许多年来都未曾翻过的白眼。
他方才于茶楼前目送走了顾知秋，愣愣转身间方才踏出一步，里头便迎出来个小二甩着布巾一扬手，客客气气地下了逐客令。孟二少一口气噎在心口，忽而便明了顾知秋转身离去时那眼中道不明的诸般情绪——分明已是在嘲他了！
他也不知这丫头为什么如此懂得惹人不痛快，只知道自己这许多年来被笔墨书香淬出的一腔平淡如水乍遇上她，就是摁也摁不住的骇浪惊涛，转瞬间就能将他什么礼仪教养都掀翻了。孟二少心绪稍稍平静下来之时，发觉自己已逐着长街尽头一个瞧不见的影子追出去老远了。
他有些怔然地住了脚，不知是在用礼法道义默然劝服自己，还是纯粹累了，也顾不上身侧是什么人家便随意勾过长凳坐下，顺气间狠狠将自己混乱的脑袋晃了晃。
只可惜他还未曾安顿片刻，面前方桌上便陡然落下了一扎糕点，油纸香润，青麻结花，委实精巧。
孟灵昭疑惑地抬眸间对上店家和煦如春的一张笑面，就听这与他素昧平生的人开口笑言道：“孟二少吧，这是阿秋要的点心，说劳您路过的时候顺手带上。”
还拿他当小厮使！
孟灵昭终是咬咬牙，还记得守着礼法同店家道了别，提上点心间便有些杀气腾腾。
可惜他没料到的是，接下来一路行过，少说也有十数家铺子正笑靥如花地迎他，要么同他客客气气地打声招呼，要么便是一打糕点小食递来，足可见顾某人这一程走得很是不寂寞，像是生怕他寻不见人抱怨似的给指了一条明路。
被安排得明明白白的孟二少连路被笑意甜香砸晕了头，真在长街陌路瞧见那个描画风云的幕后之人时，心绪早已默默收敛了，只余下一点不可言说的郁闷，适才也随着那个久违的白眼散尽了。
顾知秋甘之如饴一般受了他这个白眼，坐下便自筷桶里取了双竹筷，左右各执轻轻互敲了两下，人就闭上眼开始细嗅着空气里四散的猪油香气。
夜色迷离，喧嚣四起，她却好似格外享受这场面一般，任谁都瞧得出满心的欢喜。
可惜这欢喜孟灵昭是体会不到的，只是仍皱眉道：“这处有何特别？”
“稍待，你尝尝便知道了。”
话音才落，摊主已然端着两碗汤清皮薄的大馅馄饨过来了，才往桌上一放，孟灵昭几乎是下意识便开始摆手：“我尚未……。”
“是我刚才点的！谢谢常叔！”
顾知秋飞快地抛下这一句，便忙捞起馄饨来，常晏笑吟吟地又加了一句：“馄饨要趁热吃。”
他话说得温声，瞧着也是满怀善意，孟灵昭守着礼回笑颔首，只好也取过筷子吃起馄饨来。
只在他回礼的这一会儿工夫，顾知秋已然不管不顾地吃下了两三只馄饨，几乎是一刻不停囫囵着“嘶嘶”吸气，孟灵昭暗暗摇头，可也确实是饿了，却还是不疾不徐间慢悠悠吹凉了一只，方才张口咬下一半，细细咀嚼起来。
顾知秋这厢被烫得挤眉弄眼，见他总算尝了第一口，还不忘问他：“如何？”
孟灵昭直将一整只都吃下肚去，这才抬眸看她，神色已与适才全然不同，除却诸般烦躁被一扫而空之外，眼神里竟也难得出现了几许诧异同惊艳。
“倒是鲜美。”
这馄饨汤清面韧，过水之后半透且不破，能瞧见中间足量的馅料撑出饱满的形状，浅淡的猪油香气融在清亮的汤汁里，一口便能勾出人的馋虫来。
顾知秋又乐呵呵地笑起来，十分耐心地一样一样数给他听：“常叔这馄饨不仅馅料调得好，皮子也难做，整个平乐城只有他擀得出来，最精巧的地方呀是这汤底，常叔每日的这锅汤，需得要猪筒骨、鸡架、鳝骨共老鸭同熬，自前一晚开始，小火足足熬够六个时辰才够，所以你可别小看这碗馄饨，委实是花了许多工夫的。”
孟灵昭挑眉：“你倒是熟。”
顾知秋眨眨眼：“唔……常来，自然就熟了。”
“哦，常逃课么。”
孟灵昭话问得平淡，顾知秋却显然听出了他语气中的促狭，料想他适才来得应是比自己想象中要早，该不该说的话也都让他听了去。
“唔……其实仔细想想，也不是很经常……”
甚是无力的辩解啊，孟灵昭心道。
“并未在府学见过你。”
顾知秋摇头道：“府学可没待多久，委实古板难熬，后来读的是阿爹请先生来开的私塾。”
为了个女儿开私塾？这倒是孟灵昭万没想到的，顾知秋瞧他神色，登时更来了兴致。
“我阿爹阿娘年轻时是跑商队的，我离不得，有些年月跟着他们天南海北地长大，回城便很是闲不住，府学也去过的，我不大喜欢，阿爹便自己请了先生，还唤了各家好友子弟一起念书，才算有些趣味可言。”
果不其然，任是什么好话说完，终究还是落在“趣味”二字上。
孟灵昭心下大概明白，说那府学死板，大抵是在里头闯了祸被除了名。
不得已开私塾，想必也是他那老丈迫于无奈，要找人看住她罢了。
不过，她既承认了日常逃课耍赖，看来这法子也是没什么效用的。
闹市喧嚣，适应了之后却格外叫人心安，孟灵昭竟平和地同顾知秋聊起了过往。
这人自小在外走南闯北，见识过诸般事物，心性也极为豁达，说起四方见闻来与那茶楼的说书先生比也不遑多让，直叫孟灵昭听得入了神。
顾知秋也正说得兴起，忽听得有破空之声而来，转瞬间，一条马鞭擦着孟灵昭耳畔而过，重重砸在了两人眼前方桌上。