请官
许是察觉隋意牵动肩膀伤口，沈淮川手上松了些力气，却还是紧紧牵着她手腕，一直将她送到马车之上才松开。
隋意本就不想被人瞧见她与沈淮川总在一处，偏偏又被他扯了一路。心下有火发不出，只能没好气地挑衅道：“沈尚书这是做什么？当着大理寺那么多人的面牵我出门，怎么，是打定了主意要娶我吗？”
见沈淮川沉默不语，她便又激他道：“若是不娶，大理寺那么多卫兵，还有江衡书江季书兄弟俩都瞧见了——被你这声名狼藉的大奸臣牵过手的女娘，这长安城还有别人敢娶吗？”
沈淮川这回倒是有了些反应，他用手撑着马车窗檐，倾身靠近隋意：“不是说喜欢我吗？还想着要嫁给别人？”
隋意嘁了一声，别过头去：“不喜欢你了还不行吗。”
沈淮川捧着她脸侧，微微用力，让隋意和他对视。隋意不肯，又将眼神移开。
沈淮川这回倒没强迫她，只是后撤几寸，不再碰她：“不喜欢便不喜欢罢。”
他声音极轻，落在隋意耳中，像是自嘲。眼底情绪翻涌，最终只剩下些落寞。
隋意没想到他会这般说，一时有些接不下话去。见他半晌不语，隋意稍有些慌了神——那不翼而飞的旧案卷宗她还没朝沈淮川讨个说法。
她只能又硬着头皮以退为进，小声支吾着埋怨道：“明明是我替你挡了一箭，你呢？你怀疑我是不是跟那刺杀你得匪徒有勾结，还要审我！”
“我没要审你。”沈淮川打断她，又耐心地解释道：“我只说要问问你此事，是你自己瞎想。”
“瞎想？我可没瞎想。像你这般凶巴巴的冷情之人，还是换别人喜欢去罢。我就当这些日子瞎了眼，日后与沈尚书桥归桥路归路。日后走在路上别说认识我——”
隋意说罢，侧着头窥了眼沈淮川神态，却见他眼神平静无波，像是方才隋意话中之人与他毫无干系似的。
还真是冷心冷情。
隋意暗自叹了口气，心道真是撩也撩不动。
她冷哼一声，自顾自地靠在轿中软垫之上阖眼假寐。等了许久也不见沈淮川说话，隋意只好又耐着性子开口切入正题：“假//币案已了结大半，你答应给我的东西，不许赖帐。”
沈淮川知道她说的是旧案卷宗：“我不是没让人锁卷宗室吗？”
“你是当真不知道，还是在唬我？”隋意话里带了几分怀疑：：“大理寺卷宗室藏近百年案宗，可昀德十七年的那些案宗里，偏偏少了老师那一桩旧案的案宗？”
沈淮川默了一瞬，像是理亏，而后才道：“我......的确不知晓此事。”
“你说不知便不知？我怎知道你没骗我？”
沈淮川蹙眉，心烦意乱：“若那卷宗落到有心之人手上，头一个死的便是我。此事我会派人去查，待此案了了，会给你一个说法。”
隋意看了他一眼，见沈淮川这模样的确不像知情人，她只好作罢。那假//币案她顶多算是个旁观之人，只被沈淮川牵着鼻子参与其中，瞧了几个线索，根本算不上帮了他多少忙。
这案子的利息她不讨便也罢了，只是左肩那血淋淋的伤口，她可得好好朝沈淮川讨个好处。
这么一想，隋意没再说话。
要问的事已经问完了，隋意本打算功成身退闭着眼小憩，忽地却听沈淮川开了口：“方才......你同江叙说的，千两赝金之事，我怎地从未听你提起过。”
隋意眨了眨眼，语调不自觉地上扬着：“我随口编的，本还以为能诈出他那同谋，谁知这人这么重义气。”
沈淮川又不说话了，也不知他阴沉着一张脸在想些什么。半晌只听轿辇外头有人低声通传：“二公子，宫里头的柳蓝公公来了。”
柳蓝侍奉御前，自小便跟着皇上。他此番亲自前来，只怕有什么旨意要通传。
沈淮川掀开轿帘，问道：“可知他此番前来是为大理寺还是我？”
钟慈低下头，压低声音道：“是来寻您，说是圣上口谕，要柳蓝公公亲自来通传。”
他话音刚落，一道尖锐的声音便刺破轿辇而来：“圣上口谕，户部尚书沈确接旨——”
见圣旨如见圣上亲临，在场官员百姓皆需跪拜接旨，圣上口谕也是一样。
沈淮川欲弯腰下轿接旨，却见隋意分毫没有起身的意思。
隋意看见他望过来的眼神，手指抵在他唇上，示意他别告诉那传旨公公，这轿中还有他人。
沈淮川顺了她的意，将她附在他唇上的手指放在手心捏了捏，轻声叮嘱：“我去去就回。”
说罢，沈淮川下了轿，掀袍跪立在明黄圣旨之下。
“臣，沈确听旨。”
“圣上口谕，假//币一案已经了结，请沈尚书进宫领赏。”
“是，谨遵圣上旨意。”沈确说罢，稽首领旨，起身后又朝柳蓝道：“劳烦蓝公公回禀，谢陛下赏赐，臣略作休整便进宫面圣。”
“面圣这事倒是不急，只是老奴想问一句沈尚书。”柳蓝顿了顿，看向不远处停着的尚书府轿辇，又问道：“不知轿辇中坐着何人，怎么不出轿听旨？”
沈淮川闻言一愣，按理说此处离轿子尚有一段距离，应当是看不出轿中有人。可事已至此、瞒他不住，沈淮川只能先一步告罪：
“蓝公公见罪，轿中之人前些日子受了伤，不好吹了凉风，还请蓝公公多担待。”
沈淮川说罢，瞥了眼身旁站着的钟慈，钟慈立刻将备好的碎金奉上。
柳蓝看了眼钟慈手中捧着的金子，又看向沈淮川，低声开口：“沈尚书，老奴也算是看着你长大的，不由得嘱咐你两句。任她是谁，你都不该纵她如此僭越。”
柳蓝顿了顿，疾言厉色地道：“今日传旨的是老奴，睁一只眼闭一只眼便也当作没瞧见。若你一味纵容，日后总会有疏漏的一天。到时被有心之人添油加醋地告发，你这么些年的隐忍筹谋，便也都别要了。”
沈淮川颔首，也不知是否将柳蓝的话听了进去，只道：“多谢公公提点。”
柳蓝见他这模样叹了一声，又说：“圣上的意思是，要你与她一同进宫。”
他说着，指了指那轿辇。
沈淮川倏地抬眸：“她不去。”
“她必须去。”柳蓝顿了顿，敲打沈淮川道：“圣上点了名儿了。”
沈淮川只觉此事颇为棘手——他并不想要隋意在此刻入宫，至少不是眼下这丢了卷宗又被人捅了暗刀的时刻。
可皇命难违，更何况，只怕是早有百十个皇帝的眼线盯着她。思及此，沈淮川阖了阖眼，像是认命般朗声回道：“那便劳烦蓝公公在此处稍作歇息。”
说罢，沈淮川又回了轿辇之上，问隋意道：“待会儿要进宫面圣，可愿同我一起？”
轿辇离得远，隋意听不大清楚那前来传旨的人说了些什么，便问：“是圣旨要我入宫吗？”
沈淮川颔首。
隋意飞快地在心底盘算着：她知道，只要在皇帝面前多露一回脸，受人牵制的可能便会少一分。可同样，被皇帝当做利刃的可能便又会多一分。
总之都是给人当棋子，沈淮川和那皇帝又有什么不一样呢？
思虑至此，隋意语气轻快地朝沈淮川道：“好啊，入宫便入宫，我好像还是头一回入宫呢。”
沈淮川眉心又蹙了起来：“若你不愿......”
隋意倒不忘再撩人一回，歪着头笑道：“可我更不愿让你为难。”
—
与闹市长街不同，丹凤门以里脚下皇城、一步一寸皆是天家威严。连地上的每一块石砖都刻着工匠姓名，只待哪日石砖出了问题，便能立即寻到罪魁祸首。
臣要立世，君恩为先。宫里头那些皇子功臣尚且如此，隋意一个小小芝麻官更甚，与这些石砖工匠并无多少不同。
长安棋局之下，管他文臣武将、皇亲国戚，还是掌权谋臣、奸佞之人，终归只能做黑白棋子相互牵制。而棋盘外那博弈者，自始至终便只有一人——
“微臣沈确，叩见圣上。”
金銮御座之上，那人摆了摆手，示意隋意平身。玄色长袍、广袖织金，五爪腾龙的纹样跃然其上，全然看不出是大病初愈的模样，反而平添几分天家威严。
“朕记得，朕当时许了你户部与大理寺七日之限。朕还以为，沈卿能如约在七日之中为朕肃清假//币，现在看来，倒是朕强求了？”
当今皇帝四岁登基，掌大位近五十年。日日夜夜为国忧心、为民谋利。而今一瞧，就连声儿里也透着苍老。
沈淮川听出皇帝这话中多有不满，稽首道：“微臣无能，请圣上责罚。”
“罢了，”皇帝摆了摆手：“如今此案也算了结，卿唯有功劳也有苦劳。若此时罚你，那是朕的不是——”
“微臣不敢。”沈淮川跪得笔直，又道：“罪臣江叙畏罪自杀，死前话语之中也多有暗示，说此案仍有涉罪之人。并且......微臣斗胆猜测，那罪人可能就在朝中。”
“圣上......”他顿了顿，抬头看向皇帝：“便不再往下查了吗？”
皇帝听罢，笑了一声：“此事朕心中有数，你不必再提。往后户部便不必再插手此案收尾了，朕会命大理寺接着肃清京中假//币。沈卿可听懂了？”
沈淮川轻叹，与他猜得并无不同，皇帝担心假//币流通于市会使百姓惶恐、失了民心，故而会命大理寺迅速结案，缴尽假//币。
若眼下自己颔首，假//币一案便会就此匆匆了结——即使众人皆能看出，江叙背后仍有推手，但皇帝金口玉言，他开了口，便是认准假//币一事全部归咎于江叙。
沈淮川虽不想这般，却只能颔首。
只因座上之人是皇帝，他忤逆不得皇帝的意思——更何况，今日他答应带隋意入宫面圣，便是有更重要的事要做。
“是，微臣明白。”沈淮川顿了顿，又道：“微臣......自知此案办得不好，可臣想斗胆请圣上封赏。”
皇帝听了这话才抬了头，像是有了些兴趣似的：“在你们同辈之中，你已是封无可封的贵人，还想让朕赏你什么，开口便是。”
沈淮川道：“罪臣郗珍珠养女隋氏，识得各处铜矿异同，助大理寺破假//币一案。”
他顿了顿，抬眼去看皇帝神色，见皇帝未有不满之色才接着说：“先前圣上要臣带隋氏上京，如今一看，此人的确颇有才情。不知圣上是否属意，为隋氏选个官做。”
皇帝闻言瞥了沈淮川一眼：“既然卿开口了——”
皇帝顿了顿，看向跪在沈淮川后边的隋意：“抬起头来。”
隋意顺着皇帝的意思微微抬头，眸子却仍低垂着，不敢直视天颜。
默了半晌，皇帝才笑了一声：“朕记着，你小时候，朕还抱过你。如今倒也出落成大姑娘了。”
隋意哪能分辨这话真假，她自记事前便被养在郗府上。郗珍珠是先太后沾亲，若她幼时随老师进宫，被皇帝抱了两下也并非不可能。只是现下皇帝提起，颇有几分想与她拉进关系的意味。
隋意于是扯了扯嘴角，温婉笑意现于嘴角：“草民幸甚。”
语罢，皇帝便不说话了。隋意只觉呼吸之间颇有些压迫之感，半晌又听沈淮川道：
“微臣妄加揣测圣上心意，私自接罪臣郗珍珠学生回京、欲解眼下公主嫁礼一事，为圣上分忧。”
好一句避重就轻。
只见沈淮川跪得笔直、字字句句掷地有声：“桩桩件件，皆是死罪。请圣上赐罪。”
皇帝听罢，倒是笑了一声：“你还知道你这是死罪——”
上座之人一句话，足以定他二人生死。隋意闻言，也跪在一旁，屏气凝神、不敢妄动。少顷，只听皇帝问道：“隋意，你怨朕吗？”
她闻言微怔，半晌才反应过来，皇帝说的是郗珍珠旧案。到嘴边的“岂能不怨你这昏君”被硬生生咽了下去，再开口时面上已尽是忧愁无奈之色：
“草民敬受天恩，不敢欺瞒。若说不怨，圣上明查秋毫、必不信草民一面之词，还会与草民生了间隙。自老师死后，圣上多年关怀，草民万不敢忘。况且老师当日受罚，定然有错。既然犯错，便要有惩戒，这是世间真理。如此再想，便也不怨了。”
偌大的含元殿中，烛火爆裂噼啪作响。待她说罢，皇帝方才慈祥的模样像是撕裂了一道缝，眼中探究之意愈发深遂。
皇帝哪能像尉迟祺此等蠢材一般好糊弄。她此刻看不清皇帝究竟作何想法，只能凭空给自己捏出一副恐惧万分却强装镇定的面具。
果不出她所料，皇帝见她模样便开口道：“你不必紧张，郗珍珠当日的确有谋逆之嫌。只是近日来朕总梦见太后对朕说，他是被人陷害。虽说神鬼托梦之事虚无缥缈，但朕细细想来，倒真有几分道理。”
皇帝顿了下，又看向她道：“如今长念大婚在即，嫁礼之中竟也能混进这混账东西。你可愿替朕查案，再为郗珍珠翻案？”
“自然愿意。”话语出口，隋意声音正微微颤着：“陛下所愿，皆是草民所愿。”
“那便遂了沈卿的意，让他替你安排罢。”皇帝又换回了那副慈祥的模样，笑着看向隋意：“六部之中、朝堂之上，朕只信得过他。”
沈淮川微微颔首，应下旨意。隋意亦附身叩首：“谢陛下恩典。”
“至于沈卿这罪——”
“爱卿知朕心意，想替朕解开心结，乃是功。但假传圣旨，乃是大罪。朕不罚你，便是纵容文武百官行事不周、揣摩天意之风。”
隋意见沈淮川阖了阖眼，幸灾乐祸道：只怕今日沈淮川这罚是躲不过了。
“便罚沈卿半年俸禄，再赏廷杖二十，也算朕以家法管教你。沈卿可有怨言？”
只见沈淮川眼中毫无波澜，再一回叩首。
—
出了丹凤门，面圣这桩难事也算是了了大半。沈淮川跟着皇上身边那位内侍公公领罚去了，独留她一人乘着御赐的马车在外头守着。
隋意大抵也清楚皇帝为何不准许她先出宫去。只怕是以儆效尤，告诉她既选了要在这宫中浮沉，便不能失了分寸。
雷霆雨露，俱是天恩。
那马车停在刑部大门外，半点儿听不见里头动静儿。到底头一回来皇宫，里头还有个她憎恶之人正受着刑，隋意幸灾乐祸的心思一下子全涌了上来。
半晌却见沈淮川无恙地走了出来。
隋意探出头去，眨眨眼。沈淮川行至轿窗之前，停了下来：“我怎么瞧着，隋掌柜颇有几分失望呢？”
“还好罢。”隋意随口胡诌道：“我是想瞧见，沈尚书浑身是血、意识不清的模样。这样我便能趁虚而入，趁机问问沈尚书——”
她顿了顿，指尖伸出轿窗，又隔着官袍戳了戳他心口的位置：“你到底有没有心。”
沈淮川笑了一声，轻声念叨：“是啊，你到底有没有心......”
明明二人离得这样近，可他声音幽远，像是重复她的话，又像是反过来问她。
隋意显然不欲纠结此事，只是问道：“怎么，沈尚书现在是要来审我了吗？”
沈淮川似是累极了，上轿后便不停地揉着眉心，一时没答话。少顷，隋意才听他问道：“可要跟我回府，还是送你去醉歌楼？”
隋意撇了撇嘴：“若你真有话要问我，我便跟你回府。”
她虽这样说，可她并非要真要等沈淮川问些什么。反而是隋意自己，在方才面圣之后，心中颇有疑惑，有好些事都想问个清楚。
“我没什么想问的。”只听他又跟那车夫道：“先送她去长街罢。”
“诶——”隋意没想到这厮竟真的舍得放她走，急忙服了软：“好好好，二公子，是我有事要问你，让我再在府上叨扰一晚罢。”
俗话说，能屈能伸，宰相肚里能撑船。虽然方才在大理寺门前还一口一个“不喜欢你了”，但眼下她有求于人，只能又一口一个“二公子”地叫了回来。
她摇了摇沈淮川的胳膊，又试探道：“二公子？”
“那便在这儿问。”
“人家刑部大门门前，不合适罢。”隋意顿了顿，凑近他耳畔：“再说，若我想说些......不合时宜的呢？要是二公子被我惹恼了，再把我一脚踹进刑部大牢，那我可得不偿失了。”
沈淮川闻言，终于笑了一声：“我哪儿来这么大本事，还能送你进刑部大牢？”
隋意见他松了口，便跟那车夫道：“回尚书府。”而后又同沈淮川打趣：“二公子在大理寺那般威风，我还以为在刑部也是呢。”
车轮缓缓滚动，驶离刑部大门。隋意瞥了眼窗外光景，正色道：“你......为何要替我求官？”
沈淮川正阖眼假寐，听了她这话也不睁眼，只随口应道：“想求便求了。”
隋意忽地想起，她尚在大理寺之时，曾问江季书为何她没有官袍，江季书答曰：你在这大理寺呆不了几日。
彼时她还以为，是沈淮川要过河拆桥。可如今再想想，大抵是因为江季书从一开始便知道，她来这大理寺不过是沈淮川的权宜之计。
初入京城之时，那么多人要寻她、要杀她。若非沈淮川给她寻了个这样的官挡在前头，她只怕早已泯灭在了长安棋局之中——或许是不为人知的意外，又或许是光明正大的刺杀，如同那日沈淮川所遭受的一般。
可为什么，她到了大理寺之中便会躲开这些隐秘的暗箭呢？
难不成，要杀她之人也与那假//币有关？
见隋意久未开口，沈淮川张了张眼，接着解释道：“长念公主与御史中丞纪怀澈大婚在即，你便安心在司珍寺当差、替公主筹备新嫁妆，见机行事即可。”
见机行事......
还不等隋意再开口问写什么，马车便已停了下。她掀开面前轿帘，却发现入目并非尚书府，而是——
醉歌楼。
“你......”隋意嘴角笑意霎时消失，心口一窒，便是想说些什么都说不出了。
偏偏沈淮川依然阖着眼，仍是平日里那副不辨喜怒的模样。
“去罢，届时封官礼，我一定到场贺你封官之喜。”
面具之下，她的心像是被人揭开一角，灌了冷风又匆匆合上。
少顷，隋意跳下马车，背对着那车架，冷笑一声：“谁稀罕你到场。”
隋意说罢，扬长而去。
人来不来倒无所谓，毕竟她一见着这厮就头疼。
至于贺礼嘛......
她当然是要分毫不差地朝沈淮川讨来。
隋意本就不想被人瞧见她与沈淮川总在一处，偏偏又被他扯了一路。心下有火发不出，只能没好气地挑衅道：“沈尚书这是做什么？当着大理寺那么多人的面牵我出门，怎么，是打定了主意要娶我吗？”
见沈淮川沉默不语，她便又激他道：“若是不娶，大理寺那么多卫兵，还有江衡书江季书兄弟俩都瞧见了——被你这声名狼藉的大奸臣牵过手的女娘，这长安城还有别人敢娶吗？”
沈淮川这回倒是有了些反应，他用手撑着马车窗檐，倾身靠近隋意：“不是说喜欢我吗？还想着要嫁给别人？”
隋意嘁了一声，别过头去：“不喜欢你了还不行吗。”
沈淮川捧着她脸侧，微微用力，让隋意和他对视。隋意不肯，又将眼神移开。
沈淮川这回倒没强迫她，只是后撤几寸，不再碰她：“不喜欢便不喜欢罢。”
他声音极轻，落在隋意耳中，像是自嘲。眼底情绪翻涌，最终只剩下些落寞。
隋意没想到他会这般说，一时有些接不下话去。见他半晌不语，隋意稍有些慌了神——那不翼而飞的旧案卷宗她还没朝沈淮川讨个说法。
她只能又硬着头皮以退为进，小声支吾着埋怨道：“明明是我替你挡了一箭，你呢？你怀疑我是不是跟那刺杀你得匪徒有勾结，还要审我！”
“我没要审你。”沈淮川打断她，又耐心地解释道：“我只说要问问你此事，是你自己瞎想。”
“瞎想？我可没瞎想。像你这般凶巴巴的冷情之人，还是换别人喜欢去罢。我就当这些日子瞎了眼，日后与沈尚书桥归桥路归路。日后走在路上别说认识我——”
隋意说罢，侧着头窥了眼沈淮川神态，却见他眼神平静无波，像是方才隋意话中之人与他毫无干系似的。
还真是冷心冷情。
隋意暗自叹了口气，心道真是撩也撩不动。
她冷哼一声，自顾自地靠在轿中软垫之上阖眼假寐。等了许久也不见沈淮川说话，隋意只好又耐着性子开口切入正题：“假//币案已了结大半，你答应给我的东西，不许赖帐。”
沈淮川知道她说的是旧案卷宗：“我不是没让人锁卷宗室吗？”
“你是当真不知道，还是在唬我？”隋意话里带了几分怀疑：：“大理寺卷宗室藏近百年案宗，可昀德十七年的那些案宗里，偏偏少了老师那一桩旧案的案宗？”
沈淮川默了一瞬，像是理亏，而后才道：“我......的确不知晓此事。”
“你说不知便不知？我怎知道你没骗我？”
沈淮川蹙眉，心烦意乱：“若那卷宗落到有心之人手上，头一个死的便是我。此事我会派人去查，待此案了了，会给你一个说法。”
隋意看了他一眼，见沈淮川这模样的确不像知情人，她只好作罢。那假//币案她顶多算是个旁观之人，只被沈淮川牵着鼻子参与其中，瞧了几个线索，根本算不上帮了他多少忙。
这案子的利息她不讨便也罢了，只是左肩那血淋淋的伤口，她可得好好朝沈淮川讨个好处。
这么一想，隋意没再说话。
要问的事已经问完了，隋意本打算功成身退闭着眼小憩，忽地却听沈淮川开了口：“方才......你同江叙说的，千两赝金之事，我怎地从未听你提起过。”
隋意眨了眨眼，语调不自觉地上扬着：“我随口编的，本还以为能诈出他那同谋，谁知这人这么重义气。”
沈淮川又不说话了，也不知他阴沉着一张脸在想些什么。半晌只听轿辇外头有人低声通传：“二公子，宫里头的柳蓝公公来了。”
柳蓝侍奉御前，自小便跟着皇上。他此番亲自前来，只怕有什么旨意要通传。
沈淮川掀开轿帘，问道：“可知他此番前来是为大理寺还是我？”
钟慈低下头，压低声音道：“是来寻您，说是圣上口谕，要柳蓝公公亲自来通传。”
他话音刚落，一道尖锐的声音便刺破轿辇而来：“圣上口谕，户部尚书沈确接旨——”
见圣旨如见圣上亲临，在场官员百姓皆需跪拜接旨，圣上口谕也是一样。
沈淮川欲弯腰下轿接旨，却见隋意分毫没有起身的意思。
隋意看见他望过来的眼神，手指抵在他唇上，示意他别告诉那传旨公公，这轿中还有他人。
沈淮川顺了她的意，将她附在他唇上的手指放在手心捏了捏，轻声叮嘱：“我去去就回。”
说罢，沈淮川下了轿，掀袍跪立在明黄圣旨之下。
“臣，沈确听旨。”
“圣上口谕，假//币一案已经了结，请沈尚书进宫领赏。”
“是，谨遵圣上旨意。”沈确说罢，稽首领旨，起身后又朝柳蓝道：“劳烦蓝公公回禀，谢陛下赏赐，臣略作休整便进宫面圣。”
“面圣这事倒是不急，只是老奴想问一句沈尚书。”柳蓝顿了顿，看向不远处停着的尚书府轿辇，又问道：“不知轿辇中坐着何人，怎么不出轿听旨？”
沈淮川闻言一愣，按理说此处离轿子尚有一段距离，应当是看不出轿中有人。可事已至此、瞒他不住，沈淮川只能先一步告罪：
“蓝公公见罪，轿中之人前些日子受了伤，不好吹了凉风，还请蓝公公多担待。”
沈淮川说罢，瞥了眼身旁站着的钟慈，钟慈立刻将备好的碎金奉上。
柳蓝看了眼钟慈手中捧着的金子，又看向沈淮川，低声开口：“沈尚书，老奴也算是看着你长大的，不由得嘱咐你两句。任她是谁，你都不该纵她如此僭越。”
柳蓝顿了顿，疾言厉色地道：“今日传旨的是老奴，睁一只眼闭一只眼便也当作没瞧见。若你一味纵容，日后总会有疏漏的一天。到时被有心之人添油加醋地告发，你这么些年的隐忍筹谋，便也都别要了。”
沈淮川颔首，也不知是否将柳蓝的话听了进去，只道：“多谢公公提点。”
柳蓝见他这模样叹了一声，又说：“圣上的意思是，要你与她一同进宫。”
他说着，指了指那轿辇。
沈淮川倏地抬眸：“她不去。”
“她必须去。”柳蓝顿了顿，敲打沈淮川道：“圣上点了名儿了。”
沈淮川只觉此事颇为棘手——他并不想要隋意在此刻入宫，至少不是眼下这丢了卷宗又被人捅了暗刀的时刻。
可皇命难违，更何况，只怕是早有百十个皇帝的眼线盯着她。思及此，沈淮川阖了阖眼，像是认命般朗声回道：“那便劳烦蓝公公在此处稍作歇息。”
说罢，沈淮川又回了轿辇之上，问隋意道：“待会儿要进宫面圣，可愿同我一起？”
轿辇离得远，隋意听不大清楚那前来传旨的人说了些什么，便问：“是圣旨要我入宫吗？”
沈淮川颔首。
隋意飞快地在心底盘算着：她知道，只要在皇帝面前多露一回脸，受人牵制的可能便会少一分。可同样，被皇帝当做利刃的可能便又会多一分。
总之都是给人当棋子，沈淮川和那皇帝又有什么不一样呢？
思虑至此，隋意语气轻快地朝沈淮川道：“好啊，入宫便入宫，我好像还是头一回入宫呢。”
沈淮川眉心又蹙了起来：“若你不愿......”
隋意倒不忘再撩人一回，歪着头笑道：“可我更不愿让你为难。”
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与闹市长街不同，丹凤门以里脚下皇城、一步一寸皆是天家威严。连地上的每一块石砖都刻着工匠姓名，只待哪日石砖出了问题，便能立即寻到罪魁祸首。
臣要立世，君恩为先。宫里头那些皇子功臣尚且如此，隋意一个小小芝麻官更甚，与这些石砖工匠并无多少不同。
长安棋局之下，管他文臣武将、皇亲国戚，还是掌权谋臣、奸佞之人，终归只能做黑白棋子相互牵制。而棋盘外那博弈者，自始至终便只有一人——
“微臣沈确，叩见圣上。”
金銮御座之上，那人摆了摆手，示意隋意平身。玄色长袍、广袖织金，五爪腾龙的纹样跃然其上，全然看不出是大病初愈的模样，反而平添几分天家威严。
“朕记得，朕当时许了你户部与大理寺七日之限。朕还以为，沈卿能如约在七日之中为朕肃清假//币，现在看来，倒是朕强求了？”
当今皇帝四岁登基，掌大位近五十年。日日夜夜为国忧心、为民谋利。而今一瞧，就连声儿里也透着苍老。
沈淮川听出皇帝这话中多有不满，稽首道：“微臣无能，请圣上责罚。”
“罢了，”皇帝摆了摆手：“如今此案也算了结，卿唯有功劳也有苦劳。若此时罚你，那是朕的不是——”
“微臣不敢。”沈淮川跪得笔直，又道：“罪臣江叙畏罪自杀，死前话语之中也多有暗示，说此案仍有涉罪之人。并且......微臣斗胆猜测，那罪人可能就在朝中。”
“圣上......”他顿了顿，抬头看向皇帝：“便不再往下查了吗？”
皇帝听罢，笑了一声：“此事朕心中有数，你不必再提。往后户部便不必再插手此案收尾了，朕会命大理寺接着肃清京中假//币。沈卿可听懂了？”
沈淮川轻叹，与他猜得并无不同，皇帝担心假//币流通于市会使百姓惶恐、失了民心，故而会命大理寺迅速结案，缴尽假//币。
若眼下自己颔首，假//币一案便会就此匆匆了结——即使众人皆能看出，江叙背后仍有推手，但皇帝金口玉言，他开了口，便是认准假//币一事全部归咎于江叙。
沈淮川虽不想这般，却只能颔首。
只因座上之人是皇帝，他忤逆不得皇帝的意思——更何况，今日他答应带隋意入宫面圣，便是有更重要的事要做。
“是，微臣明白。”沈淮川顿了顿，又道：“微臣......自知此案办得不好，可臣想斗胆请圣上封赏。”
皇帝听了这话才抬了头，像是有了些兴趣似的：“在你们同辈之中，你已是封无可封的贵人，还想让朕赏你什么，开口便是。”
沈淮川道：“罪臣郗珍珠养女隋氏，识得各处铜矿异同，助大理寺破假//币一案。”
他顿了顿，抬眼去看皇帝神色，见皇帝未有不满之色才接着说：“先前圣上要臣带隋氏上京，如今一看，此人的确颇有才情。不知圣上是否属意，为隋氏选个官做。”
皇帝闻言瞥了沈淮川一眼：“既然卿开口了——”
皇帝顿了顿，看向跪在沈淮川后边的隋意：“抬起头来。”
隋意顺着皇帝的意思微微抬头，眸子却仍低垂着，不敢直视天颜。
默了半晌，皇帝才笑了一声：“朕记着，你小时候，朕还抱过你。如今倒也出落成大姑娘了。”
隋意哪能分辨这话真假，她自记事前便被养在郗府上。郗珍珠是先太后沾亲，若她幼时随老师进宫，被皇帝抱了两下也并非不可能。只是现下皇帝提起，颇有几分想与她拉进关系的意味。
隋意于是扯了扯嘴角，温婉笑意现于嘴角：“草民幸甚。”
语罢，皇帝便不说话了。隋意只觉呼吸之间颇有些压迫之感，半晌又听沈淮川道：
“微臣妄加揣测圣上心意，私自接罪臣郗珍珠学生回京、欲解眼下公主嫁礼一事，为圣上分忧。”
好一句避重就轻。
只见沈淮川跪得笔直、字字句句掷地有声：“桩桩件件，皆是死罪。请圣上赐罪。”
皇帝听罢，倒是笑了一声：“你还知道你这是死罪——”
上座之人一句话，足以定他二人生死。隋意闻言，也跪在一旁，屏气凝神、不敢妄动。少顷，只听皇帝问道：“隋意，你怨朕吗？”
她闻言微怔，半晌才反应过来，皇帝说的是郗珍珠旧案。到嘴边的“岂能不怨你这昏君”被硬生生咽了下去，再开口时面上已尽是忧愁无奈之色：
“草民敬受天恩，不敢欺瞒。若说不怨，圣上明查秋毫、必不信草民一面之词，还会与草民生了间隙。自老师死后，圣上多年关怀，草民万不敢忘。况且老师当日受罚，定然有错。既然犯错，便要有惩戒，这是世间真理。如此再想，便也不怨了。”
偌大的含元殿中，烛火爆裂噼啪作响。待她说罢，皇帝方才慈祥的模样像是撕裂了一道缝，眼中探究之意愈发深遂。
皇帝哪能像尉迟祺此等蠢材一般好糊弄。她此刻看不清皇帝究竟作何想法，只能凭空给自己捏出一副恐惧万分却强装镇定的面具。
果不出她所料，皇帝见她模样便开口道：“你不必紧张，郗珍珠当日的确有谋逆之嫌。只是近日来朕总梦见太后对朕说，他是被人陷害。虽说神鬼托梦之事虚无缥缈，但朕细细想来，倒真有几分道理。”
皇帝顿了下，又看向她道：“如今长念大婚在即，嫁礼之中竟也能混进这混账东西。你可愿替朕查案，再为郗珍珠翻案？”
“自然愿意。”话语出口，隋意声音正微微颤着：“陛下所愿，皆是草民所愿。”
“那便遂了沈卿的意，让他替你安排罢。”皇帝又换回了那副慈祥的模样，笑着看向隋意：“六部之中、朝堂之上，朕只信得过他。”
沈淮川微微颔首，应下旨意。隋意亦附身叩首：“谢陛下恩典。”
“至于沈卿这罪——”
“爱卿知朕心意，想替朕解开心结，乃是功。但假传圣旨，乃是大罪。朕不罚你，便是纵容文武百官行事不周、揣摩天意之风。”
隋意见沈淮川阖了阖眼，幸灾乐祸道：只怕今日沈淮川这罚是躲不过了。
“便罚沈卿半年俸禄，再赏廷杖二十，也算朕以家法管教你。沈卿可有怨言？”
只见沈淮川眼中毫无波澜，再一回叩首。
—
出了丹凤门，面圣这桩难事也算是了了大半。沈淮川跟着皇上身边那位内侍公公领罚去了，独留她一人乘着御赐的马车在外头守着。
隋意大抵也清楚皇帝为何不准许她先出宫去。只怕是以儆效尤，告诉她既选了要在这宫中浮沉，便不能失了分寸。
雷霆雨露，俱是天恩。
那马车停在刑部大门外，半点儿听不见里头动静儿。到底头一回来皇宫，里头还有个她憎恶之人正受着刑，隋意幸灾乐祸的心思一下子全涌了上来。
半晌却见沈淮川无恙地走了出来。
隋意探出头去，眨眨眼。沈淮川行至轿窗之前，停了下来：“我怎么瞧着，隋掌柜颇有几分失望呢？”
“还好罢。”隋意随口胡诌道：“我是想瞧见，沈尚书浑身是血、意识不清的模样。这样我便能趁虚而入，趁机问问沈尚书——”
她顿了顿，指尖伸出轿窗，又隔着官袍戳了戳他心口的位置：“你到底有没有心。”
沈淮川笑了一声，轻声念叨：“是啊，你到底有没有心......”
明明二人离得这样近，可他声音幽远，像是重复她的话，又像是反过来问她。
隋意显然不欲纠结此事，只是问道：“怎么，沈尚书现在是要来审我了吗？”
沈淮川似是累极了，上轿后便不停地揉着眉心，一时没答话。少顷，隋意才听他问道：“可要跟我回府，还是送你去醉歌楼？”
隋意撇了撇嘴：“若你真有话要问我，我便跟你回府。”
她虽这样说，可她并非要真要等沈淮川问些什么。反而是隋意自己，在方才面圣之后，心中颇有疑惑，有好些事都想问个清楚。
“我没什么想问的。”只听他又跟那车夫道：“先送她去长街罢。”
“诶——”隋意没想到这厮竟真的舍得放她走，急忙服了软：“好好好，二公子，是我有事要问你，让我再在府上叨扰一晚罢。”
俗话说，能屈能伸，宰相肚里能撑船。虽然方才在大理寺门前还一口一个“不喜欢你了”，但眼下她有求于人，只能又一口一个“二公子”地叫了回来。
她摇了摇沈淮川的胳膊，又试探道：“二公子？”
“那便在这儿问。”
“人家刑部大门门前，不合适罢。”隋意顿了顿，凑近他耳畔：“再说，若我想说些......不合时宜的呢？要是二公子被我惹恼了，再把我一脚踹进刑部大牢，那我可得不偿失了。”
沈淮川闻言，终于笑了一声：“我哪儿来这么大本事，还能送你进刑部大牢？”
隋意见他松了口，便跟那车夫道：“回尚书府。”而后又同沈淮川打趣：“二公子在大理寺那般威风，我还以为在刑部也是呢。”
车轮缓缓滚动，驶离刑部大门。隋意瞥了眼窗外光景，正色道：“你......为何要替我求官？”
沈淮川正阖眼假寐，听了她这话也不睁眼，只随口应道：“想求便求了。”
隋意忽地想起，她尚在大理寺之时，曾问江季书为何她没有官袍，江季书答曰：你在这大理寺呆不了几日。
彼时她还以为，是沈淮川要过河拆桥。可如今再想想，大抵是因为江季书从一开始便知道，她来这大理寺不过是沈淮川的权宜之计。
初入京城之时，那么多人要寻她、要杀她。若非沈淮川给她寻了个这样的官挡在前头，她只怕早已泯灭在了长安棋局之中——或许是不为人知的意外，又或许是光明正大的刺杀，如同那日沈淮川所遭受的一般。
可为什么，她到了大理寺之中便会躲开这些隐秘的暗箭呢？
难不成，要杀她之人也与那假//币有关？
见隋意久未开口，沈淮川张了张眼，接着解释道：“长念公主与御史中丞纪怀澈大婚在即，你便安心在司珍寺当差、替公主筹备新嫁妆，见机行事即可。”
见机行事......
还不等隋意再开口问写什么，马车便已停了下。她掀开面前轿帘，却发现入目并非尚书府，而是——
醉歌楼。
“你......”隋意嘴角笑意霎时消失，心口一窒，便是想说些什么都说不出了。
偏偏沈淮川依然阖着眼，仍是平日里那副不辨喜怒的模样。
“去罢，届时封官礼，我一定到场贺你封官之喜。”
面具之下，她的心像是被人揭开一角，灌了冷风又匆匆合上。
少顷，隋意跳下马车，背对着那车架，冷笑一声：“谁稀罕你到场。”
隋意说罢，扬长而去。
人来不来倒无所谓，毕竟她一见着这厮就头疼。
至于贺礼嘛......
她当然是要分毫不差地朝沈淮川讨来。