姜棣棠行至那一角亭苑时，正瞧见崔应尘朝着谢明霁下跪作揖。
雨打了秋波，珠玉落地的声响遮了亭中二人的话语声，姜棣棠听不见他们的对话，却隐隐能猜到，崔应尘的身份，该是同她预料的一样。
谢明霁也知晓。
姜棣棠未走近，只停在通向那一方亭苑的青石阶上。湿意萦绕于身侧，秋雨的寒浸透了她持伞的指尖，冻的原本瓷白的手白的更甚。
雨痕分离出了两个相近亦相远的世界。
—
“如何知晓我身份的？”
谢明霁听罢崔应尘方才的话，若有所思地点头，立于原地沉寂了半晌，忽而道。
“我没殿下这般神机妙算。”崔应尘顿了顿，嘴角绽出一抹和煦的笑，未故作深沉，直接和盘托出，“殿下既知我身份，定亦知我来处。晋阳王派人护送我北上至平江，那时便向我说过，三殿下与惠宁郡主会在江南一带查金矿案与赈款案，若我能遇上，必当全力相助。”
“惠宁郡主，前任相国姜洄四女，名唤棣棠。既然一切都对上了，那能与阿棠走的这般近的人，必是三殿下无疑了。”
“我倒以为是崔长公子深谋远略，姜桂之性凭自个儿本事瞧出我身份的。”谢明霁垂头哂笑，只是目光所及一处时，双目骤然一沉。他眉心微动，笑意自唇角蔓延开来，染了一丝不易察觉的温柔，定了定神，又道，“我既言你非罪臣之后，那你崔家自然就不是罪臣。”
崔应尘听懂了谢明霁话里话外的意思，他默然一瞬，忽地开口询问，话语有礼，却作调侃态：“草民冒昧，先前听闻三殿下心悦于阿棠，可是真的？”
谢明霁朗声回应，姿态依旧散漫，眼神中却有一丝藏的极深的担忧，旁人瞧不出来：“是也。”
“请殿下恕罪，”崔应尘忽地又向谢明霁作揖，沉声问道，言辞丝毫不委婉，是真真该请人恕罪的一席话，“那敢问三殿下，殿下愿替崔家平反，是因为阿棠毕竟是崔家后人，还是因为殿下知晓，景和五年的赈款案另有隐情？”
“你这话好问出口，却叫我不好作答。”谢明霁轻啧了一声，语调意味不明，“想听真话。”
崔应尘答的果断：“自然是真。”
“真话啊……”谢明霁抬手，抚了抚下巴，眼底眸光微转，神色复杂，一副难为情的样子同人下套，“真话定是不好直言，不过崔长公子毕竟是折之兄长，往后亦是我内兄，同你说了也无妨。”
崔应尘挑眉，对谢明霁这一番话不置可否，眼底深沉，难分晦明：“殿下就那般笃定，自己能娶到阿棠？”
“我这人，就是长于笃定。”谢明霁桃花眼微微上挑，带着些邪气，眸中的倨傲之色藏亦藏不住，自骨子里溢出的狂妄都成了点缀，他确实笃定道，“我自然能让折之亦心悦于我。”
崔应尘追问：“若是不行呢？”
“不会不行。”谢明霁眼神微暗，低笑了声，似是叹了叹，笃定之意更甚，“言我笃定，不妨说，是我认定了的人与事，便不会轻易撤手。”
“若是一年半载不行，那就十载二十载，总能熬到她心悦于我的那一天。”
“若是阿棠嫁了旁人呢？”
“她不会嫁旁人。”
谢明霁毫不犹豫地回了崔应尘有些道理的问话，声音清雅淡漠，惊艳夺目的眉眼间，全然是凌厉之气：“要是她真眼拙到了要下嫁旁人的地步，我自然会给她抢回来。”
“真话就是，我并非什么难发慈悲之心的善人。”
谢明霁眼神冷执，本是看人都有情的眼中此刻却无一丝意动，似沉满了北国冰雪，清醒的刺骨：“无关姜棣棠，亦无关你崔家是否冤枉，只是我欲扳倒之人恰巧牵扯于其中，证据既齐，顺手替你们平反而已。”
“那也谢过殿下的举手之劳了。”
崔应尘面上瞧不出神色，话语仍旧温润，同人致谢。
“崔长公子确定就要与我这般言谈？”谢明霁原本沉着的神情难得变得复杂，他抬手，径直指向姜棣棠所立之处，戏谑而言，却亦有担忧之色：“令妹还在雨中候着，这秋雨可淋不得，回头染了风寒，崔长公子可会心疼。”
崔应尘顺着谢明霁手指着的方向瞧过去，这才看见了撑伞立于雨中的姜棣棠，有些犹豫：“我该以何身份见她？”
“自然是兄长的身份。”谢明霁将伞重新撑起，朝着姜棣棠走过去，临近崔应尘身侧时，他忽地道，“你以为，折之就并未发现你的身份吗？”
崔应尘一愣。
“你们眉眼极像，而且血浓于水，亲情面前，万事皆有端倪。”
谢明霁压低声音，同崔应尘说了最后一句：“她这两日便会离开平江回京，若你现下不愿同她坦白，那再相见，或是很久以后了。”
—
“怎么到这儿来了？”
谢明霁撑着伞快步走向姜棣棠，步履带起的凉风绕于身侧，他将伞斜了一些，停于离姜棣棠只有一步之处。
“来寻你们。”
姜棣棠迎上谢明霁的目光，缓缓笑了笑，却有些勉强，神色并不大好看，同谢明霁说这话时，却是盯着亭苑中的崔应尘：“我问了店家，听得你们在此处，便来找你们了。”
谢明霁往旁挪了挪，同她一起看向亭中不知在想何而无甚动作的崔应尘，悠悠问道：“为何不过来？”
姜棣棠眼眸闪动，玩笑道：“你们在说话，万一是我听不得的呢？”
“不会听不得。”谢明霁神色自若，同姜棣棠一本正经地解释，说的话却假，“是亭中的那位公子有事欲同你说，却不知如何开口，故而先寻我问问。”
姜棣棠噗嗤一声笑了，嗔怪似的睇他一眼，如水的眼眸盈盈，化出清浅柔和的光：“我怎不知，你们何时关系这般好了？”
“方才的事。”谢明霁扫了姜棣棠一眼，眼角眉梢亦染上笑意，忽地轻握了下姜棣棠的手，一瞬即松开，“冷？”
“不冷。”姜棣棠摇头，被谢明霁突然的触碰惊了心神，撑伞的手都收紧了些，意外地变得有些拘谨。
“胡说，手都是冰的，还能不冷？”
谢明霁蕴着笑，毫不留情地揭穿姜棣棠的谎话，心下却有些懊恼这天气变得太快。
若是冬月腊月间，他倒是可以披件大氅出来，可这是九月，下场雨也就寒一阵，他不至于那般怕冷。
“他有何话欲与我说？”
姜棣棠忽而问，将谢明霁的思绪拽了回来。
“这你该问他。”谢明霁眯眼，笑的慵懒，特意卖了个关子，“不过，你应是知晓的。”
两人说话间，崔应尘走近，却遥遥停于几步之外，眼睫低垂，看着姜棣棠未曾出声。
三人相望，风雨于那一瞬好似都止住，世界归于沉寂。
天地间，如只余他们三人。
“你有何话欲与我说。”
姜棣棠低柔的声音传来，说时沉沉，可听者却听的格外清晰。
“兄长。”
崔应尘与谢明霁都愣了一瞬，犹以崔应尘为甚，是一番凝滞之态，在姜棣棠话落后几瞬息内都未曾作出反应，只不可置信地盯着姜棣棠，良久过后才问出一句：“你唤我为何？”
“你不是我兄长吗？”姜棣棠那双澄澈的杏眸变得幽深沉静，鸦羽长睫微微扇动，她抿了抿唇，声音有些凄怆，含着似碎的悲感，又冷着声，一字一句，重复了一遍：“应尘公子，不是我兄长吗。”
“我……”崔应尘逡巡不前，抬起手似想触碰几步之外的姜棣棠，终是无力垂下。
若是细看，可瞧见他的指尖，有些轻轻颤抖。
姜棣棠握着伞的手收得更紧，或许都不能算是握，而是攥，力度大的让自己的手都有些抖，宛如要将伞捏碎。她终是长呼出一口气，极轻极轻地点了点头，眼神变得疏离淡漠，毫不犹豫地转身，往回跑去。
“阿棠！”
也就在姜棣棠跑出第二步时，崔应尘猛地就追了上去，他毫不犹疑地握住了姜棣棠的手臂，神色有些慌乱，又似紧张：“阿棠，我……”
姜棣棠抬眸，眼底如一片死寂的海，无情无绪，却亦示意着崔应尘想说便说。
崔应尘有些慌神，原本想好的措辞就忘了大半，像是怕姜棣棠又跑开，握着她的手迟迟未松：“阿棠，你听我说……”
“景和五年，爹因为江南赈款亏空获罪，崔家满门流放。那时亦是你的诞辰，新生的婴孩哪受得了这般波折，若要你同我们一起迁向边境，路上若是生病出事，只怕会夭折。”
“没有办法，爹娘是真的没有办法。阿棠，我们后来一直都在寻你，一直都在打听你的消息，只你知晓，崔家人永世不得归京，我们没法进京寻你。阿棠，兄长求你宽恕。”
崔应尘说着，就丢了伞，欲朝姜棣棠跪下，只是被棣棠抬手拦住。
“你不必跪我。”
姜棣棠拦他，轻轻摇头，蹲下身将伞拾起，而后举过崔应尘头顶，替他撑住：“我不怨你们。”
“没有这经历，我也不会成为惠宁郡主，不是吗。”
雨打了秋波，珠玉落地的声响遮了亭中二人的话语声，姜棣棠听不见他们的对话，却隐隐能猜到，崔应尘的身份，该是同她预料的一样。
谢明霁也知晓。
姜棣棠未走近，只停在通向那一方亭苑的青石阶上。湿意萦绕于身侧，秋雨的寒浸透了她持伞的指尖，冻的原本瓷白的手白的更甚。
雨痕分离出了两个相近亦相远的世界。
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“如何知晓我身份的？”
谢明霁听罢崔应尘方才的话，若有所思地点头，立于原地沉寂了半晌，忽而道。
“我没殿下这般神机妙算。”崔应尘顿了顿，嘴角绽出一抹和煦的笑，未故作深沉，直接和盘托出，“殿下既知我身份，定亦知我来处。晋阳王派人护送我北上至平江，那时便向我说过，三殿下与惠宁郡主会在江南一带查金矿案与赈款案，若我能遇上，必当全力相助。”
“惠宁郡主，前任相国姜洄四女，名唤棣棠。既然一切都对上了，那能与阿棠走的这般近的人，必是三殿下无疑了。”
“我倒以为是崔长公子深谋远略，姜桂之性凭自个儿本事瞧出我身份的。”谢明霁垂头哂笑，只是目光所及一处时，双目骤然一沉。他眉心微动，笑意自唇角蔓延开来，染了一丝不易察觉的温柔，定了定神，又道，“我既言你非罪臣之后，那你崔家自然就不是罪臣。”
崔应尘听懂了谢明霁话里话外的意思，他默然一瞬，忽地开口询问，话语有礼，却作调侃态：“草民冒昧，先前听闻三殿下心悦于阿棠，可是真的？”
谢明霁朗声回应，姿态依旧散漫，眼神中却有一丝藏的极深的担忧，旁人瞧不出来：“是也。”
“请殿下恕罪，”崔应尘忽地又向谢明霁作揖，沉声问道，言辞丝毫不委婉，是真真该请人恕罪的一席话，“那敢问三殿下，殿下愿替崔家平反，是因为阿棠毕竟是崔家后人，还是因为殿下知晓，景和五年的赈款案另有隐情？”
“你这话好问出口，却叫我不好作答。”谢明霁轻啧了一声，语调意味不明，“想听真话。”
崔应尘答的果断：“自然是真。”
“真话啊……”谢明霁抬手，抚了抚下巴，眼底眸光微转，神色复杂，一副难为情的样子同人下套，“真话定是不好直言，不过崔长公子毕竟是折之兄长，往后亦是我内兄，同你说了也无妨。”
崔应尘挑眉，对谢明霁这一番话不置可否，眼底深沉，难分晦明：“殿下就那般笃定，自己能娶到阿棠？”
“我这人，就是长于笃定。”谢明霁桃花眼微微上挑，带着些邪气，眸中的倨傲之色藏亦藏不住，自骨子里溢出的狂妄都成了点缀，他确实笃定道，“我自然能让折之亦心悦于我。”
崔应尘追问：“若是不行呢？”
“不会不行。”谢明霁眼神微暗，低笑了声，似是叹了叹，笃定之意更甚，“言我笃定，不妨说，是我认定了的人与事，便不会轻易撤手。”
“若是一年半载不行，那就十载二十载，总能熬到她心悦于我的那一天。”
“若是阿棠嫁了旁人呢？”
“她不会嫁旁人。”
谢明霁毫不犹豫地回了崔应尘有些道理的问话，声音清雅淡漠，惊艳夺目的眉眼间，全然是凌厉之气：“要是她真眼拙到了要下嫁旁人的地步，我自然会给她抢回来。”
“真话就是，我并非什么难发慈悲之心的善人。”
谢明霁眼神冷执，本是看人都有情的眼中此刻却无一丝意动，似沉满了北国冰雪，清醒的刺骨：“无关姜棣棠，亦无关你崔家是否冤枉，只是我欲扳倒之人恰巧牵扯于其中，证据既齐，顺手替你们平反而已。”
“那也谢过殿下的举手之劳了。”
崔应尘面上瞧不出神色，话语仍旧温润，同人致谢。
“崔长公子确定就要与我这般言谈？”谢明霁原本沉着的神情难得变得复杂，他抬手，径直指向姜棣棠所立之处，戏谑而言，却亦有担忧之色：“令妹还在雨中候着，这秋雨可淋不得，回头染了风寒，崔长公子可会心疼。”
崔应尘顺着谢明霁手指着的方向瞧过去，这才看见了撑伞立于雨中的姜棣棠，有些犹豫：“我该以何身份见她？”
“自然是兄长的身份。”谢明霁将伞重新撑起，朝着姜棣棠走过去，临近崔应尘身侧时，他忽地道，“你以为，折之就并未发现你的身份吗？”
崔应尘一愣。
“你们眉眼极像，而且血浓于水，亲情面前，万事皆有端倪。”
谢明霁压低声音，同崔应尘说了最后一句：“她这两日便会离开平江回京，若你现下不愿同她坦白，那再相见，或是很久以后了。”
—
“怎么到这儿来了？”
谢明霁撑着伞快步走向姜棣棠，步履带起的凉风绕于身侧，他将伞斜了一些，停于离姜棣棠只有一步之处。
“来寻你们。”
姜棣棠迎上谢明霁的目光，缓缓笑了笑，却有些勉强，神色并不大好看，同谢明霁说这话时，却是盯着亭苑中的崔应尘：“我问了店家，听得你们在此处，便来找你们了。”
谢明霁往旁挪了挪，同她一起看向亭中不知在想何而无甚动作的崔应尘，悠悠问道：“为何不过来？”
姜棣棠眼眸闪动，玩笑道：“你们在说话，万一是我听不得的呢？”
“不会听不得。”谢明霁神色自若，同姜棣棠一本正经地解释，说的话却假，“是亭中的那位公子有事欲同你说，却不知如何开口，故而先寻我问问。”
姜棣棠噗嗤一声笑了，嗔怪似的睇他一眼，如水的眼眸盈盈，化出清浅柔和的光：“我怎不知，你们何时关系这般好了？”
“方才的事。”谢明霁扫了姜棣棠一眼，眼角眉梢亦染上笑意，忽地轻握了下姜棣棠的手，一瞬即松开，“冷？”
“不冷。”姜棣棠摇头，被谢明霁突然的触碰惊了心神，撑伞的手都收紧了些，意外地变得有些拘谨。
“胡说，手都是冰的，还能不冷？”
谢明霁蕴着笑，毫不留情地揭穿姜棣棠的谎话，心下却有些懊恼这天气变得太快。
若是冬月腊月间，他倒是可以披件大氅出来，可这是九月，下场雨也就寒一阵，他不至于那般怕冷。
“他有何话欲与我说？”
姜棣棠忽而问，将谢明霁的思绪拽了回来。
“这你该问他。”谢明霁眯眼，笑的慵懒，特意卖了个关子，“不过，你应是知晓的。”
两人说话间，崔应尘走近，却遥遥停于几步之外，眼睫低垂，看着姜棣棠未曾出声。
三人相望，风雨于那一瞬好似都止住，世界归于沉寂。
天地间，如只余他们三人。
“你有何话欲与我说。”
姜棣棠低柔的声音传来，说时沉沉，可听者却听的格外清晰。
“兄长。”
崔应尘与谢明霁都愣了一瞬，犹以崔应尘为甚，是一番凝滞之态，在姜棣棠话落后几瞬息内都未曾作出反应，只不可置信地盯着姜棣棠，良久过后才问出一句：“你唤我为何？”
“你不是我兄长吗？”姜棣棠那双澄澈的杏眸变得幽深沉静，鸦羽长睫微微扇动，她抿了抿唇，声音有些凄怆，含着似碎的悲感，又冷着声，一字一句，重复了一遍：“应尘公子，不是我兄长吗。”
“我……”崔应尘逡巡不前，抬起手似想触碰几步之外的姜棣棠，终是无力垂下。
若是细看，可瞧见他的指尖，有些轻轻颤抖。
姜棣棠握着伞的手收得更紧，或许都不能算是握，而是攥，力度大的让自己的手都有些抖，宛如要将伞捏碎。她终是长呼出一口气，极轻极轻地点了点头，眼神变得疏离淡漠，毫不犹豫地转身，往回跑去。
“阿棠！”
也就在姜棣棠跑出第二步时，崔应尘猛地就追了上去，他毫不犹疑地握住了姜棣棠的手臂，神色有些慌乱，又似紧张：“阿棠，我……”
姜棣棠抬眸，眼底如一片死寂的海，无情无绪，却亦示意着崔应尘想说便说。
崔应尘有些慌神，原本想好的措辞就忘了大半，像是怕姜棣棠又跑开，握着她的手迟迟未松：“阿棠，你听我说……”
“景和五年，爹因为江南赈款亏空获罪，崔家满门流放。那时亦是你的诞辰，新生的婴孩哪受得了这般波折，若要你同我们一起迁向边境，路上若是生病出事，只怕会夭折。”
“没有办法，爹娘是真的没有办法。阿棠，我们后来一直都在寻你，一直都在打听你的消息，只你知晓，崔家人永世不得归京，我们没法进京寻你。阿棠，兄长求你宽恕。”
崔应尘说着，就丢了伞，欲朝姜棣棠跪下，只是被棣棠抬手拦住。
“你不必跪我。”
姜棣棠拦他，轻轻摇头，蹲下身将伞拾起，而后举过崔应尘头顶，替他撑住：“我不怨你们。”
“没有这经历，我也不会成为惠宁郡主，不是吗。”