“来了一位小师妹，大家都过来见个面。”一个黄衣女孩向众人招呼着。大家相视一笑，都放下手中的活计，快步向这边走来。
丝寻就站在柜台前，大大的眼睛好奇地望向众人，清一色的都是女孩，大一些的有十三四岁，小一些的也有七八岁，自己算是最小的了。
黄衣女孩牵住丝寻的手，笑道：“我叫姈之，是你的大师姐。这里都是咱们一样的姐妹，大家不问来处，你也要把这里当成你自己的家。”
说着她又向众人介绍：“这是咱们的十七师妹，名叫丝寻，丝线的丝，寻找的寻。”
“小师妹好。”女孩们好奇地打量她。只见这个小师妹身量最小，衣服也简朴到破破烂烂，但整个人是非常自然的气质，一点都不拘束。一双圆溜溜的大眼显得她有十足的灵气，一笑起来就露出两排牙齿，很是可爱。
丝寻不懂什么是怯场，微微偏了头，也大方地和师姐们打招呼：“师姐们好。”
经过一番热热闹闹的介绍，丝寻正式融入了这个大家庭。
卉林客栈表面上是一个客栈，实际上却是卉娘和竹眉为收留流□□童而建立的育幼堂，现在的十七个孩子都是两人一个个接回来的。因为这里多是儿童，生产力并不多，卉娘和竹眉需要同时兼顾客栈经营和教导学生，便将土地分给走投无路的人们，只收取每年的口粮。
在客栈里帮忙的有五个姑娘：两个曾被夫家“休弃”，如今做厨娘；两个曾被家人卖为奴婢，做洒扫招揽工作；还有一个是自己逃离了家庭出来的，以点单走菜为主，偶尔也跟竹眉学习算账。
卉林客栈只有女子，这里虽有长幼师生之分，但无贫贱之别，人人劳作，在共同抚养儿童的基础上平等分配。卉娘教授文字和剑术，竹眉教授算术和枪法，两人因材施教，每个人的学习进度都不同但也不觉得艰难，客栈打杂的姑娘们如果有时间也可以随意学习。
这样的日子简直是丝寻无法想象的，可以学文读史、舞刀弄枪，还可以穿好看的衣服，简直是人间桃源。
大人们为照料客人都住在前堂的一楼，上二层和前院的通铺都为客房。孩子们则住在后堂，二人一间，共有十间卧房，丝寻入住后还有一间房空着。她们在后堂大厅读书写字，在院子里练武。
客栈规格大，别说客人住不满，多数时候也清闲，这倒方便了卉娘二人对孩子们的教导。随着第一批孩子们渐渐长大，十三四岁的年纪已经可以看账记单了，偶尔店里忙的时候也能帮忙分担些。
丝寻加入客栈的这天，住店的客人少，招待完所有客人后，大家就聚在后堂正厅用餐。客栈里虽是小孩，但加起来也有二十来号人，拼了两张大方桌才容纳得下。丝寻还不到六岁，小胳膊小腿儿的，腿在凳子下晃荡，伸直了胳膊连菜也夹不到。
怜惜她年纪小，这次就安排她坐在卉娘身边，卉娘便笑着给她夹了半碗的菜。
“寻儿要多吃一些，快快长大。”
丝寻不解地抬头：“爷爷也常常说希望我快些长大，可是为什么我要快些长大呢，和大家一样不好吗？”
新生的种子总是让人更加怜惜，大家都不禁莞尔，卉娘耐心地同她解释：“快些长大只是我对你的期盼，是希望你能成长为一个顶天立地的人，并不是要揠苗助长。”
有孩子便问揠苗助长是什么意思，卉娘正要解释，立即就有大些的孩子举手：“我知道，我知道，古代宋国有个农民……”
卉娘欣慰笑笑。在卉林客栈，只要不打扰到旁人，就没有食不言寝不语的规矩，因此每次吃饭餐桌上就格外热闹。
有的时候，旅客还能听到孩子们的嬉笑声，童真的笑容总是让人愉悦，也容易让人感怀。或有在外漂泊多年的游子靠窗追忆起儿童时光，或有过路客商斟酒思念起留守的孩子。
次日一早，三师姐逸月就给丝寻送来几套衣物，读书时着单襦直裤，练武时着褐色短打。小孩子总是长得很快，过不了多久衣裤就要紧一圈，所以丝寻穿的都是师姐们的旧衣。
十岁以上的孩子都可以拿木制的双剑或长枪练习，丝寻却只能和其他几个小师姐在院子里扎马步。马步一扎就是一刻，休息时双股战战，脚都提不起来。上个隆冬，为照顾爷爷，丝寻天天提壶加水，手臂有了些力气，因此这马步才能勉强坚持。
卉娘在基本功上对学生要求格外严格，按她所想，后期武术水平全看个人造化，但前期的基本功是最重要的。监督学生时，她常常不假辞色，手里总拿着一根木棍，若有人偷懒就是一棍子打在手臂上。
竹眉有时也不免感慨她的严厉：“你对她们是最好的，可又是最严厉的。时间长了，只怕有些孩子生出别的心思来。”
“这些话不要让她们听见，”卉娘摆摆手，不太在意这些，“她们太小了，没有你我那般的经历，即使怨我也正常。不过我相信她们长大后自然会理解我的用意，正如你我当初一样。”
竹眉说得没错，一半的孩子因为难以坚持而遭受责打时曾怨过卉娘，甚至还有两个小孩结伴逃跑过。
当时的两个小孩探头探脑，趁着客人离开之际就溜出了客栈，甚至还在外面睡了三天。可流浪的女童不是都有善心人相救，两人差点被途中遇到的老乞丐卖到大宅子做奴婢。幸亏她们有两招功夫傍身，这才侥幸逃脱。
两人最终被罚面壁五天，见识了外面的可怕，此时她们再不敢心生埋怨。丝寻一边扎马步一边打量面壁的两位师姐，实在不明白她们为什么要逃跑，难道还有比这里更好的地方吗？
“外面的世界一点都不好，我再也不出去了。”饭间，九师姐千芊心有余悸地拍着胸脯，绘声绘色地向姐妹们讲述起自己逃出去后的经历。
原来她们是先顺着进村的小道走到村口，然后悄悄跟着几个卖鸡的村民进了城。小道上灰尘遍地，全没有卉林的繁茂缤纷。
“鸡的味道可难闻了，一路拉粑粑，臭的呀，”千芊一边说还一边举袖遮掩鼻子做示范，“进城要有身份证明，我们根本就进不了城，不过外面也有一些卖东西的人。后来我们遇到一个老乞丐，身上破破烂烂的，那条路上的乞丐还蛮多的，不知道为什么有那么多。那人说可以带我们进去，结果我们转头就听他和别人说要把我们卖到什么王家李家的当丫鬟。”
“你们也真是心大，”逸月正在一旁擦拭桌子，忽然抬头嗔视她们一眼，“一点准备都没有就敢往城里去，岂不知，像你们这样的小姑娘正是部分人的盘中餐呢。”
十师姐山蝶立即不平起来：“我们哪里有那么弱，现在不是逃出来了吗？而且三师姐不过比我们大三岁，难道你不是小姑娘？”
逸月听了这话索性丢下了抹布，径直朝山蝶走来，叉着腰俯视她：“你们是不弱，如果不是师娘教了你们那些功夫，你们现在指不定在哪里呢？”
眼见着两人愈来愈有吵架的趋势，十三师姐一把就拉过最近的丝寻，让她去找大师姐，自己则去找两位师娘。
原来师姐之间也会闹矛盾。丝寻本想再多问一句，但看师姐神情严肃，便噔噔朝姈之跑去。
“大师姐，不好啦，三师姐和十师姐吵起来啦。”丝寻牵过姈之的手，带着她又噔噔地往回跑。
两人最终没能吵起来，山蝶虽然性子乖张，但在师姐面前多少有些气势不足。更何况三师姐已经十三，正是长个子的时候，身量要比她高出不少，自己动起手来一定不是她的对手。
“真是胡闹，”姈之大步走到两人中间，隔绝了她们为数不多的戾气，“发生了什么事？”
卉娘刚得了信正朝这边走来，恰好瞧见姈之在主持局面，便停了脚步只站在不远处看着。
十三师姐见状忙简要解释了一番，但语气之中并无偏袒，然后便仰着头等待大师姐说话。
姈之抿唇思索了一会儿，随即牵着山蝶的手向她解释：“三师妹说的话虽然严厉了些，但道理是没错的。小姑娘之语确实有倚老卖老之嫌，但归根结底也是对大家的劝告，不是针对你一人。我知道你的性子要强，说话做事总有自己的主见，但大家的善意劝告你也应该听一些。不然以你这样一点不圆滑的性子，离开卉林后是要吃亏的。”
大师姐说话总是温温柔柔的，语气却坚定不容辩驳。能让山蝶佩服的人不是很多，除了师娘外，她最服的就是大师姐，此时被说了只能低头受教。丝寻也乖乖站在一旁，默默将这些话记在心里。
卉娘见矛盾解决，点点头就离开了，从头到尾都没有露面。丝寻原以为师娘会出现的，但她伸着脖子四处张望了半天，终究没有看见师娘的身影。
“孩子们怎么样了？”竹眉听见脚步声，停下拨弄算盘的手指看向她。
“如你所见，很好，”卉娘笑着递给她一杯茶，“而且姈之这孩子很好，我最看重的就是她。”
竹眉也笑着点头：“希望姈之到时候能接替你我。”
卉娘垂眸拨弄着碗中的茶叶，叹了口气：“我何尝不这么想，可是未来如何，只能看她自己的选择。接替我们的路不好走，我们到这个地步是经历了千难万险的。”
“卉娘，你不能这样想，”竹眉摇摇头，坚定地握住她的手，“你不要忘记我们收养女孩是为了什么，我们已经走过了最难的路，她们不会重蹈覆辙的。过几年，姈之和婉云就可以独当一面了，有些东西我们必须教给她们。”
丝寻就站在柜台前，大大的眼睛好奇地望向众人，清一色的都是女孩，大一些的有十三四岁，小一些的也有七八岁，自己算是最小的了。
黄衣女孩牵住丝寻的手，笑道：“我叫姈之，是你的大师姐。这里都是咱们一样的姐妹，大家不问来处，你也要把这里当成你自己的家。”
说着她又向众人介绍：“这是咱们的十七师妹，名叫丝寻，丝线的丝，寻找的寻。”
“小师妹好。”女孩们好奇地打量她。只见这个小师妹身量最小，衣服也简朴到破破烂烂，但整个人是非常自然的气质，一点都不拘束。一双圆溜溜的大眼显得她有十足的灵气，一笑起来就露出两排牙齿，很是可爱。
丝寻不懂什么是怯场，微微偏了头，也大方地和师姐们打招呼：“师姐们好。”
经过一番热热闹闹的介绍，丝寻正式融入了这个大家庭。
卉林客栈表面上是一个客栈，实际上却是卉娘和竹眉为收留流□□童而建立的育幼堂，现在的十七个孩子都是两人一个个接回来的。因为这里多是儿童，生产力并不多，卉娘和竹眉需要同时兼顾客栈经营和教导学生，便将土地分给走投无路的人们，只收取每年的口粮。
在客栈里帮忙的有五个姑娘：两个曾被夫家“休弃”，如今做厨娘；两个曾被家人卖为奴婢，做洒扫招揽工作；还有一个是自己逃离了家庭出来的，以点单走菜为主，偶尔也跟竹眉学习算账。
卉林客栈只有女子，这里虽有长幼师生之分，但无贫贱之别，人人劳作，在共同抚养儿童的基础上平等分配。卉娘教授文字和剑术，竹眉教授算术和枪法，两人因材施教，每个人的学习进度都不同但也不觉得艰难，客栈打杂的姑娘们如果有时间也可以随意学习。
这样的日子简直是丝寻无法想象的，可以学文读史、舞刀弄枪，还可以穿好看的衣服，简直是人间桃源。
大人们为照料客人都住在前堂的一楼，上二层和前院的通铺都为客房。孩子们则住在后堂，二人一间，共有十间卧房，丝寻入住后还有一间房空着。她们在后堂大厅读书写字，在院子里练武。
客栈规格大，别说客人住不满，多数时候也清闲，这倒方便了卉娘二人对孩子们的教导。随着第一批孩子们渐渐长大，十三四岁的年纪已经可以看账记单了，偶尔店里忙的时候也能帮忙分担些。
丝寻加入客栈的这天，住店的客人少，招待完所有客人后，大家就聚在后堂正厅用餐。客栈里虽是小孩，但加起来也有二十来号人，拼了两张大方桌才容纳得下。丝寻还不到六岁，小胳膊小腿儿的，腿在凳子下晃荡，伸直了胳膊连菜也夹不到。
怜惜她年纪小，这次就安排她坐在卉娘身边，卉娘便笑着给她夹了半碗的菜。
“寻儿要多吃一些，快快长大。”
丝寻不解地抬头：“爷爷也常常说希望我快些长大，可是为什么我要快些长大呢，和大家一样不好吗？”
新生的种子总是让人更加怜惜，大家都不禁莞尔，卉娘耐心地同她解释：“快些长大只是我对你的期盼，是希望你能成长为一个顶天立地的人，并不是要揠苗助长。”
有孩子便问揠苗助长是什么意思，卉娘正要解释，立即就有大些的孩子举手：“我知道，我知道，古代宋国有个农民……”
卉娘欣慰笑笑。在卉林客栈，只要不打扰到旁人，就没有食不言寝不语的规矩，因此每次吃饭餐桌上就格外热闹。
有的时候，旅客还能听到孩子们的嬉笑声，童真的笑容总是让人愉悦，也容易让人感怀。或有在外漂泊多年的游子靠窗追忆起儿童时光，或有过路客商斟酒思念起留守的孩子。
次日一早，三师姐逸月就给丝寻送来几套衣物，读书时着单襦直裤，练武时着褐色短打。小孩子总是长得很快，过不了多久衣裤就要紧一圈，所以丝寻穿的都是师姐们的旧衣。
十岁以上的孩子都可以拿木制的双剑或长枪练习，丝寻却只能和其他几个小师姐在院子里扎马步。马步一扎就是一刻，休息时双股战战，脚都提不起来。上个隆冬，为照顾爷爷，丝寻天天提壶加水，手臂有了些力气，因此这马步才能勉强坚持。
卉娘在基本功上对学生要求格外严格，按她所想，后期武术水平全看个人造化，但前期的基本功是最重要的。监督学生时，她常常不假辞色，手里总拿着一根木棍，若有人偷懒就是一棍子打在手臂上。
竹眉有时也不免感慨她的严厉：“你对她们是最好的，可又是最严厉的。时间长了，只怕有些孩子生出别的心思来。”
“这些话不要让她们听见，”卉娘摆摆手，不太在意这些，“她们太小了，没有你我那般的经历，即使怨我也正常。不过我相信她们长大后自然会理解我的用意，正如你我当初一样。”
竹眉说得没错，一半的孩子因为难以坚持而遭受责打时曾怨过卉娘，甚至还有两个小孩结伴逃跑过。
当时的两个小孩探头探脑，趁着客人离开之际就溜出了客栈，甚至还在外面睡了三天。可流浪的女童不是都有善心人相救，两人差点被途中遇到的老乞丐卖到大宅子做奴婢。幸亏她们有两招功夫傍身，这才侥幸逃脱。
两人最终被罚面壁五天，见识了外面的可怕，此时她们再不敢心生埋怨。丝寻一边扎马步一边打量面壁的两位师姐，实在不明白她们为什么要逃跑，难道还有比这里更好的地方吗？
“外面的世界一点都不好，我再也不出去了。”饭间，九师姐千芊心有余悸地拍着胸脯，绘声绘色地向姐妹们讲述起自己逃出去后的经历。
原来她们是先顺着进村的小道走到村口，然后悄悄跟着几个卖鸡的村民进了城。小道上灰尘遍地，全没有卉林的繁茂缤纷。
“鸡的味道可难闻了，一路拉粑粑，臭的呀，”千芊一边说还一边举袖遮掩鼻子做示范，“进城要有身份证明，我们根本就进不了城，不过外面也有一些卖东西的人。后来我们遇到一个老乞丐，身上破破烂烂的，那条路上的乞丐还蛮多的，不知道为什么有那么多。那人说可以带我们进去，结果我们转头就听他和别人说要把我们卖到什么王家李家的当丫鬟。”
“你们也真是心大，”逸月正在一旁擦拭桌子，忽然抬头嗔视她们一眼，“一点准备都没有就敢往城里去，岂不知，像你们这样的小姑娘正是部分人的盘中餐呢。”
十师姐山蝶立即不平起来：“我们哪里有那么弱，现在不是逃出来了吗？而且三师姐不过比我们大三岁，难道你不是小姑娘？”
逸月听了这话索性丢下了抹布，径直朝山蝶走来，叉着腰俯视她：“你们是不弱，如果不是师娘教了你们那些功夫，你们现在指不定在哪里呢？”
眼见着两人愈来愈有吵架的趋势，十三师姐一把就拉过最近的丝寻，让她去找大师姐，自己则去找两位师娘。
原来师姐之间也会闹矛盾。丝寻本想再多问一句，但看师姐神情严肃，便噔噔朝姈之跑去。
“大师姐，不好啦，三师姐和十师姐吵起来啦。”丝寻牵过姈之的手，带着她又噔噔地往回跑。
两人最终没能吵起来，山蝶虽然性子乖张，但在师姐面前多少有些气势不足。更何况三师姐已经十三，正是长个子的时候，身量要比她高出不少，自己动起手来一定不是她的对手。
“真是胡闹，”姈之大步走到两人中间，隔绝了她们为数不多的戾气，“发生了什么事？”
卉娘刚得了信正朝这边走来，恰好瞧见姈之在主持局面，便停了脚步只站在不远处看着。
十三师姐见状忙简要解释了一番，但语气之中并无偏袒，然后便仰着头等待大师姐说话。
姈之抿唇思索了一会儿，随即牵着山蝶的手向她解释：“三师妹说的话虽然严厉了些，但道理是没错的。小姑娘之语确实有倚老卖老之嫌，但归根结底也是对大家的劝告，不是针对你一人。我知道你的性子要强，说话做事总有自己的主见，但大家的善意劝告你也应该听一些。不然以你这样一点不圆滑的性子，离开卉林后是要吃亏的。”
大师姐说话总是温温柔柔的，语气却坚定不容辩驳。能让山蝶佩服的人不是很多，除了师娘外，她最服的就是大师姐，此时被说了只能低头受教。丝寻也乖乖站在一旁，默默将这些话记在心里。
卉娘见矛盾解决，点点头就离开了，从头到尾都没有露面。丝寻原以为师娘会出现的，但她伸着脖子四处张望了半天，终究没有看见师娘的身影。
“孩子们怎么样了？”竹眉听见脚步声，停下拨弄算盘的手指看向她。
“如你所见，很好，”卉娘笑着递给她一杯茶，“而且姈之这孩子很好，我最看重的就是她。”
竹眉也笑着点头：“希望姈之到时候能接替你我。”
卉娘垂眸拨弄着碗中的茶叶，叹了口气：“我何尝不这么想，可是未来如何，只能看她自己的选择。接替我们的路不好走，我们到这个地步是经历了千难万险的。”
“卉娘，你不能这样想，”竹眉摇摇头，坚定地握住她的手，“你不要忘记我们收养女孩是为了什么，我们已经走过了最难的路，她们不会重蹈覆辙的。过几年，姈之和婉云就可以独当一面了，有些东西我们必须教给她们。”