死谏！
竟有大臣以死相胁。
“死谏为的是表忠心，不是耍无赖！诸位是要威胁陛下，还是真的怀疑卫家通敌？”卫知颐疾言厉色，看着满朝文武。
“县主，是要包庇卫家吗？”不知谁说了这样一句话，她顿觉万箭攒心。
她分明姓卫，她在卫家长了将近十八年。一声县主，怎么就能把她卫知颐从卫家摘干净了！
她望着稳坐龙椅的天子，瞠目裂眦。这就是师父效忠三十二年的明君。
同恶相济的是南阈和中朔的逆党，她大哥卫识延是被冤枉的。皇帝就为了一个交代，不顾卫家多年赤诚之心，狠心决绝地将其长孙下了诏狱。
“陛下，卫家世代忠勋，不论过去还是今日，都无愧于国。请陛下容臣女查清事实，还卫家清白。”卫知颐跪跌在地，声声铿然。
丰熙帝面带冷意：“来人。”
“臣女自请出访南阈。”卫知颐猛然起身，一双眼死死盯着丰熙帝，“臣女愿为陛下做先导之躯，愿为中朔修两邦之好。”
她再度俯身跪拜，身躯不住地颤抖，却不是因为害怕：“请陛下允准。”
良久，丰熙帝说道：“准。”
“谢皇上圣恩。”眼中泪究竟是一滴未落。
崇明殿外，日头正盛。德康，丰熙帝身边的大太监，撑着伞追来：“县主，这日头着实有些大，您千金之躯，别晒着了。”
卫知颐面无表情，随意接过：“有劳公公。”
皇帝身边得有人，德康便不再多言，匆匆离去。
少时，伞柄顺手滑落。台阶数十，踩着有如行走于刀刃。每落一阶，当日中秋宴的情形，就历历在目。
元和殿，月华阁，围猎场……到底哪里出了疏漏，次日设宴的楼阁，卫识延缘何在前一夜进去。
卫知颐忽而脚下一软，她下意识撑手，臂弯却被人托住。
缓过神后，她抬起头，迎面对上一双凤眸。不带嫌恶，未有悲悯。
“顾承琝。”她不禁念出来。眼前的人似乎专门候在这儿，不知看了她多久。
“是我。”顾承琝应声，“卫娘子，不，县主应该还认得我。”
“别唤我县主。”卫知颐打断他。
“好。”答应的亦很爽快。顾承琝松开握住臂弯的手，若有所思：“从崇明殿到这里，卫娘子走得好像还不大明白。”
她不解。顾承琝说道：“仅凭你一人之力，什么也做不了。身份，是你如今最需要的东西，不要也得要。”
卫知颐神色一滞，瞬即明了：“都护大人想帮我，不妨言明。”顾承琝在南阈驻防六年之久，南阈当下，放眼朔京，不会有人比他更清楚。
手中的伞被重新执起，顾承琝看着她：“当晚谁入月华阁，南阈没办法事先知道。倘若入阁的是右班指挥使，那今日遭殃的也可以是张家，李家。朝中有逆党不假，然而冲的不是卫指挥使，更不是卫家。”
顾承琝从伞下离开，退走两步，道：“藏龙，此刻最适合县主。”
卫知颐豁然，自胸间舒出一口气：“多谢大人提点，往后多有仰仗之处，还请您不吝赐教。”
“县主言重，能为之分忧。”顾承琝说得平静，“是我的幸事。”
言毕，他转身离去。卫知颐忍不住：“为何帮我？”她总得知道，得到这位南阈都护，未来世子的助力，到底要付出什么。
然而，前者也只说了四个字：“举手之劳。”
轻描淡写。
帮她，不只帮她。果然没有人会无缘无故伸手，她握伞的细指兀自收紧。
卫知颐抬头，方才还是艳阳高照，现在竟已浮云遮日。入秋一月有余，朔京仍燥热难耐，是该下场雨了。
……
中秋宴前，将军府。
卫知颐抓着枝条，一手握住一个顶大又红的石榴：“规矩啊，下回吧。”说话间，她已摘了三四个漂亮的。随后玉足轻点，稳落于树下的软泥。
这确是好果子，当年卫桀捐躯卫旭尧嘴上不说，其悲恸亲友都看得出来。归朔京数日后，他又命人在院中种下石榴树，寓意多子多福，求子孙后代长命百岁。
“你若真肯学那些规矩，便不是现下这副脾气了。”卫旭尧还穿着朝服，缓缓踱入院内。
皇帝今日突然诏见，且只传他一人，所言皆为南阈事。今年不比往年，南阈各族有些按捺不住了，据暗探来报，南阈近日内乱频起，看似与朔京无关，实则刀刀尽中要害。
大族易主，新主未必忠于朔京，而过去的法规律令再难适用，那么中朔与南阈怕是又有一番交涉。天家如今的担忧不无道理，倘若战事又起，以朔京如今的兵力恐难以为继。
长夏已尽，秋风将至。要变天了。
他跨上石桥，一只布满刀茧的手覆上石栏。
“师父。”卫知颐很是欢喜，“快过来，我给您松松肩。”卫旭尧坳不过，只好答应。与一般的世家小姐不一样，她自小随着师父习剑、骑马。久而久之，腕掌处就磨出了薄茧。那双落在肩上的手力道适宜，很有一套。
“又有好些日子没见到晔儿了。”卫知颐将紫砂壶从炉上取下，斟了杯新茶。
“过几日在宫宴上，你便能见到她了。”卫旭尧端起茶杯轻抿，笑得蔼然，“中秋，陛下在宫中设宴。”
“也就是说，到时候京中的达官显贵都会去。皇上宴请百官不稀奇，怎么偏挑了阖家团圆的日子。”卫知颐顿住，“莫不是皇上要宴请的另有其人？”近日京中在传，南阈再度生乱，而朔京不比当日，世道又要不太平了。
“丫头，那依你看，这‘另有其人’是何人啊?”卫知颐微愕，依着师父的性子，往常到这儿，她就该住口了，不成想会被追问。她轻捻食指，坦言：“南阈。”
末了，她垂下眼帘：“师父，是知颐妄言。”但她相信自己没说错，皇帝不想与南阈再生争端，连年的岁赐让朔京国库入不敷出，进而疏于军务。
此刻借中秋之名设宴，明里表朔京的上邦之仪，暗里实为向南阈求和。
“对，也不对。”卫旭尧把紫砂壶架回茶灶，温言。
“怕了？”爽利的笑声响起。
朔京要求的左右不过一个和字，倘若对南阈是防患未然，那么对武臣就是未雨绸缪。
卫知颐星眸微转：“我可是护国大将军的徒弟，说怕，实在有失您颜面。”
眼前的人抛开身份不谈，俨然一位老者，不论交战与否，都不该只由他一人顶上前。
卫旭尧笑意未退，却不再问了：“颐儿，不必怕。师父且能撑着，再不济还有你薛伯伯、二叔，有许多人在前边撑着呢。”她忍不住打断:“您怎么不说大哥呢，他不成吗？”
“这小子还上不得台面，姑且在后头练着吧。”老人故意不住地摇头，“待我们这帮老骨头再也退不下来了，便在那处看着你，看着你们往前走，见山峦巍峨，现江河万千。”
中秋月明，桂影婆娑。
为着这次宫宴，宫中各部准备了半月有余，宫人里外忙碌，时至今日方才大体成型。大小官员无一缺席，从三品以上者皆携亲眷入内。
礼部侍郎贺如常，特将卫旭尧安排在御座的东侧，仅次于皇上的那位堂兄——政亲王。
护国大将军，当年浴血平南，还失了家中长子，凯旋后天子竭力抚恤。若非至此，怎么能让皇上亲传口谕，赐座身旁。
不过，今日来的大客可不是善茬，眼见了护国将军，只怕难平经年之怨。也罢，这一等一的高门显贵确实不是谁都担得起的。
贺如常抬袖擦拭额上的细汗，万幸眼前的元和殿已备妥，正想下去休息，转身却差点碰上一身玄色暗纹的袍子，细瞧之下，袖口处还勾了极为精巧的鹤羽纹样。
他下意识后退两步，还未看清来人，便已听得：“侍郎大人辛苦了。”虽是一句慰劳的话，却说的略带闲散。
“哪儿的话，臣······”贺如常定睛，面前的人不正是政亲王的长子，顾承琝。他不敢怠慢：“恕臣老眼昏花，险些冲撞了世子。”
“世子。”嗓音依旧清润，却藏了几分不悦。贺如常反应过来，忙道：“是臣糊涂，一时言错，还望都护见谅。”
“无妨，是我阻了贺大人的路。”顾承琝垂眼，抬手，“你不必介怀。”而后，贺如常见他行至偏殿，才长舒一口气。
这在南阈待过的，与朔京里某些养得金尊玉贵的公子哥是大不相同。
有的贵人不管怎么说都算好相与，而像顾承琝这样的，一般人根本无法与之交心，说话都得时刻小心着，生怕哪句不对，触了他的霉头。
那些金贵的公子可不知道自己被拿来与顾承琝相比，一个个见了他，全都笑脸逢迎。
“樾则兄叫人好找，此去西廷三年，如今瞧着是不一样了。”
“莫不是要当世子了，不屑与我们几个厮混了”接着又是一阵哄然大笑。
顾承琝听了，却未否认，反将手中折扇一展：“你们都是我顾承琝在朔京的兄弟，如方才所言，我实在不敢当。”
“再者世子一事，陛下与家父尚未言明，眼下还是莫要再提了。”顾承琝继而付之一笑，“要是各位看得起我，往后一同软裘快马，饮酒赋诗，如何？”
这话说的毫无纰漏，竟像个真的纨绔子。其余人也就没在追究，仍旧说笑不止。
戌时过半，筵席开始。众人纷纷落坐，等着皇帝入殿。
“皇上，皇后驾到。”
“皇上洪福齐天，皇后万福金安。”文武百官皆起身参拜。
“诸卿免礼，今日是家宴，不必拘礼，随意即可。”丰熙帝唤众人起身，笑的和煦。
“家宴？也不知什么时候和南阈的蛮人是一家了？”
“薛晔，再敢混说，回去家法伺候。”薛擎虽声色严厉，却一直面朝丰熙帝，因此未过于显露。
“是，爹。女儿知错了。”薛晔自觉失言，继而低头不语。
卫知颐在对面看得分明，趁人不注意，悄悄绕到薛晔的席位旁。
薛晔惊喜：“知颐？”
“我见你兴致不高，来陪你说说话。”卫知颐嫣然一笑，“薛伯伯，我和晔儿就坐在对面的位子，不敢造次。”
殿内一时歌舞升平，广袖飘荡。薛晔略羡艳的看向殿前：“我若是男子，定要在疆场来去，不求拜相封侯，起码也要让这身抱负有处可施。”
卫知颐忍不住笑：“你就算是女儿身也能成，无关男子。”二人在席间相谈甚欢，殿外明月高悬，仿佛今宵真是一个团圆夜。
德康一直伺候在丰熙帝身侧，时不时观察着皇帝的神情。今夜宴席本就为着那这位贵客推了半个时辰，不成想此时竟还未至，就是使者也不见一个，实属无礼。
正在心里念着，忽然听见一声：“干爹。”
德康使个眼色，退至帘后：“有事快说。”
干儿子带着哭腔道：“干爹，礼部的人来报，说，说南阈的族领今日未必能到。”如此这般，皇上定然龙颜大怒，德康也不免着急起来。
“或许，或许……”德康只听得这干儿子断断续续的还说了些什么，却又听不清，急得一巴掌下去：“或许什么？你倒是说清楚！”
竟有大臣以死相胁。
“死谏为的是表忠心，不是耍无赖！诸位是要威胁陛下，还是真的怀疑卫家通敌？”卫知颐疾言厉色，看着满朝文武。
“县主，是要包庇卫家吗？”不知谁说了这样一句话，她顿觉万箭攒心。
她分明姓卫，她在卫家长了将近十八年。一声县主，怎么就能把她卫知颐从卫家摘干净了！
她望着稳坐龙椅的天子，瞠目裂眦。这就是师父效忠三十二年的明君。
同恶相济的是南阈和中朔的逆党，她大哥卫识延是被冤枉的。皇帝就为了一个交代，不顾卫家多年赤诚之心，狠心决绝地将其长孙下了诏狱。
“陛下，卫家世代忠勋，不论过去还是今日，都无愧于国。请陛下容臣女查清事实，还卫家清白。”卫知颐跪跌在地，声声铿然。
丰熙帝面带冷意：“来人。”
“臣女自请出访南阈。”卫知颐猛然起身，一双眼死死盯着丰熙帝，“臣女愿为陛下做先导之躯，愿为中朔修两邦之好。”
她再度俯身跪拜，身躯不住地颤抖，却不是因为害怕：“请陛下允准。”
良久，丰熙帝说道：“准。”
“谢皇上圣恩。”眼中泪究竟是一滴未落。
崇明殿外，日头正盛。德康，丰熙帝身边的大太监，撑着伞追来：“县主，这日头着实有些大，您千金之躯，别晒着了。”
卫知颐面无表情，随意接过：“有劳公公。”
皇帝身边得有人，德康便不再多言，匆匆离去。
少时，伞柄顺手滑落。台阶数十，踩着有如行走于刀刃。每落一阶，当日中秋宴的情形，就历历在目。
元和殿，月华阁，围猎场……到底哪里出了疏漏，次日设宴的楼阁，卫识延缘何在前一夜进去。
卫知颐忽而脚下一软，她下意识撑手，臂弯却被人托住。
缓过神后，她抬起头，迎面对上一双凤眸。不带嫌恶，未有悲悯。
“顾承琝。”她不禁念出来。眼前的人似乎专门候在这儿，不知看了她多久。
“是我。”顾承琝应声，“卫娘子，不，县主应该还认得我。”
“别唤我县主。”卫知颐打断他。
“好。”答应的亦很爽快。顾承琝松开握住臂弯的手，若有所思：“从崇明殿到这里，卫娘子走得好像还不大明白。”
她不解。顾承琝说道：“仅凭你一人之力，什么也做不了。身份，是你如今最需要的东西，不要也得要。”
卫知颐神色一滞，瞬即明了：“都护大人想帮我，不妨言明。”顾承琝在南阈驻防六年之久，南阈当下，放眼朔京，不会有人比他更清楚。
手中的伞被重新执起，顾承琝看着她：“当晚谁入月华阁，南阈没办法事先知道。倘若入阁的是右班指挥使，那今日遭殃的也可以是张家，李家。朝中有逆党不假，然而冲的不是卫指挥使，更不是卫家。”
顾承琝从伞下离开，退走两步，道：“藏龙，此刻最适合县主。”
卫知颐豁然，自胸间舒出一口气：“多谢大人提点，往后多有仰仗之处，还请您不吝赐教。”
“县主言重，能为之分忧。”顾承琝说得平静，“是我的幸事。”
言毕，他转身离去。卫知颐忍不住：“为何帮我？”她总得知道，得到这位南阈都护，未来世子的助力，到底要付出什么。
然而，前者也只说了四个字：“举手之劳。”
轻描淡写。
帮她，不只帮她。果然没有人会无缘无故伸手，她握伞的细指兀自收紧。
卫知颐抬头，方才还是艳阳高照，现在竟已浮云遮日。入秋一月有余，朔京仍燥热难耐，是该下场雨了。
……
中秋宴前，将军府。
卫知颐抓着枝条，一手握住一个顶大又红的石榴：“规矩啊，下回吧。”说话间，她已摘了三四个漂亮的。随后玉足轻点，稳落于树下的软泥。
这确是好果子，当年卫桀捐躯卫旭尧嘴上不说，其悲恸亲友都看得出来。归朔京数日后，他又命人在院中种下石榴树，寓意多子多福，求子孙后代长命百岁。
“你若真肯学那些规矩，便不是现下这副脾气了。”卫旭尧还穿着朝服，缓缓踱入院内。
皇帝今日突然诏见，且只传他一人，所言皆为南阈事。今年不比往年，南阈各族有些按捺不住了，据暗探来报，南阈近日内乱频起，看似与朔京无关，实则刀刀尽中要害。
大族易主，新主未必忠于朔京，而过去的法规律令再难适用，那么中朔与南阈怕是又有一番交涉。天家如今的担忧不无道理，倘若战事又起，以朔京如今的兵力恐难以为继。
长夏已尽，秋风将至。要变天了。
他跨上石桥，一只布满刀茧的手覆上石栏。
“师父。”卫知颐很是欢喜，“快过来，我给您松松肩。”卫旭尧坳不过，只好答应。与一般的世家小姐不一样，她自小随着师父习剑、骑马。久而久之，腕掌处就磨出了薄茧。那双落在肩上的手力道适宜，很有一套。
“又有好些日子没见到晔儿了。”卫知颐将紫砂壶从炉上取下，斟了杯新茶。
“过几日在宫宴上，你便能见到她了。”卫旭尧端起茶杯轻抿，笑得蔼然，“中秋，陛下在宫中设宴。”
“也就是说，到时候京中的达官显贵都会去。皇上宴请百官不稀奇，怎么偏挑了阖家团圆的日子。”卫知颐顿住，“莫不是皇上要宴请的另有其人？”近日京中在传，南阈再度生乱，而朔京不比当日，世道又要不太平了。
“丫头，那依你看，这‘另有其人’是何人啊?”卫知颐微愕，依着师父的性子，往常到这儿，她就该住口了，不成想会被追问。她轻捻食指，坦言：“南阈。”
末了，她垂下眼帘：“师父，是知颐妄言。”但她相信自己没说错，皇帝不想与南阈再生争端，连年的岁赐让朔京国库入不敷出，进而疏于军务。
此刻借中秋之名设宴，明里表朔京的上邦之仪，暗里实为向南阈求和。
“对，也不对。”卫旭尧把紫砂壶架回茶灶，温言。
“怕了？”爽利的笑声响起。
朔京要求的左右不过一个和字，倘若对南阈是防患未然，那么对武臣就是未雨绸缪。
卫知颐星眸微转：“我可是护国大将军的徒弟，说怕，实在有失您颜面。”
眼前的人抛开身份不谈，俨然一位老者，不论交战与否，都不该只由他一人顶上前。
卫旭尧笑意未退，却不再问了：“颐儿，不必怕。师父且能撑着，再不济还有你薛伯伯、二叔，有许多人在前边撑着呢。”她忍不住打断:“您怎么不说大哥呢，他不成吗？”
“这小子还上不得台面，姑且在后头练着吧。”老人故意不住地摇头，“待我们这帮老骨头再也退不下来了，便在那处看着你，看着你们往前走，见山峦巍峨，现江河万千。”
中秋月明，桂影婆娑。
为着这次宫宴，宫中各部准备了半月有余，宫人里外忙碌，时至今日方才大体成型。大小官员无一缺席，从三品以上者皆携亲眷入内。
礼部侍郎贺如常，特将卫旭尧安排在御座的东侧，仅次于皇上的那位堂兄——政亲王。
护国大将军，当年浴血平南，还失了家中长子，凯旋后天子竭力抚恤。若非至此，怎么能让皇上亲传口谕，赐座身旁。
不过，今日来的大客可不是善茬，眼见了护国将军，只怕难平经年之怨。也罢，这一等一的高门显贵确实不是谁都担得起的。
贺如常抬袖擦拭额上的细汗，万幸眼前的元和殿已备妥，正想下去休息，转身却差点碰上一身玄色暗纹的袍子，细瞧之下，袖口处还勾了极为精巧的鹤羽纹样。
他下意识后退两步，还未看清来人，便已听得：“侍郎大人辛苦了。”虽是一句慰劳的话，却说的略带闲散。
“哪儿的话，臣······”贺如常定睛，面前的人不正是政亲王的长子，顾承琝。他不敢怠慢：“恕臣老眼昏花，险些冲撞了世子。”
“世子。”嗓音依旧清润，却藏了几分不悦。贺如常反应过来，忙道：“是臣糊涂，一时言错，还望都护见谅。”
“无妨，是我阻了贺大人的路。”顾承琝垂眼，抬手，“你不必介怀。”而后，贺如常见他行至偏殿，才长舒一口气。
这在南阈待过的，与朔京里某些养得金尊玉贵的公子哥是大不相同。
有的贵人不管怎么说都算好相与，而像顾承琝这样的，一般人根本无法与之交心，说话都得时刻小心着，生怕哪句不对，触了他的霉头。
那些金贵的公子可不知道自己被拿来与顾承琝相比，一个个见了他，全都笑脸逢迎。
“樾则兄叫人好找，此去西廷三年，如今瞧着是不一样了。”
“莫不是要当世子了，不屑与我们几个厮混了”接着又是一阵哄然大笑。
顾承琝听了，却未否认，反将手中折扇一展：“你们都是我顾承琝在朔京的兄弟，如方才所言，我实在不敢当。”
“再者世子一事，陛下与家父尚未言明，眼下还是莫要再提了。”顾承琝继而付之一笑，“要是各位看得起我，往后一同软裘快马，饮酒赋诗，如何？”
这话说的毫无纰漏，竟像个真的纨绔子。其余人也就没在追究，仍旧说笑不止。
戌时过半，筵席开始。众人纷纷落坐，等着皇帝入殿。
“皇上，皇后驾到。”
“皇上洪福齐天，皇后万福金安。”文武百官皆起身参拜。
“诸卿免礼，今日是家宴，不必拘礼，随意即可。”丰熙帝唤众人起身，笑的和煦。
“家宴？也不知什么时候和南阈的蛮人是一家了？”
“薛晔，再敢混说，回去家法伺候。”薛擎虽声色严厉，却一直面朝丰熙帝，因此未过于显露。
“是，爹。女儿知错了。”薛晔自觉失言，继而低头不语。
卫知颐在对面看得分明，趁人不注意，悄悄绕到薛晔的席位旁。
薛晔惊喜：“知颐？”
“我见你兴致不高，来陪你说说话。”卫知颐嫣然一笑，“薛伯伯，我和晔儿就坐在对面的位子，不敢造次。”
殿内一时歌舞升平，广袖飘荡。薛晔略羡艳的看向殿前：“我若是男子，定要在疆场来去，不求拜相封侯，起码也要让这身抱负有处可施。”
卫知颐忍不住笑：“你就算是女儿身也能成，无关男子。”二人在席间相谈甚欢，殿外明月高悬，仿佛今宵真是一个团圆夜。
德康一直伺候在丰熙帝身侧，时不时观察着皇帝的神情。今夜宴席本就为着那这位贵客推了半个时辰，不成想此时竟还未至，就是使者也不见一个，实属无礼。
正在心里念着，忽然听见一声：“干爹。”
德康使个眼色，退至帘后：“有事快说。”
干儿子带着哭腔道：“干爹，礼部的人来报，说，说南阈的族领今日未必能到。”如此这般，皇上定然龙颜大怒，德康也不免着急起来。
“或许，或许……”德康只听得这干儿子断断续续的还说了些什么，却又听不清，急得一巴掌下去：“或许什么？你倒是说清楚！”