魔法学院大书库如今被隔为内外两层，就算是艾尔登之王也不能随意剥夺学徒们求学的权利。
经过长达四个月的整修，魔法教授们带头将各类书籍分门别类地重新编号，学徒们在辉石魔法探索过程中大概率会用到的参考书目被安放在最外面的书架上，以此类推，那些涉及到起源禁忌与异端魔法的记载便和晦涩难懂的古籍一同被搁置在内层。
想要去内层借阅必须取得王的首肯且借阅过程必须有她亲自在场，不然一律按违禁者处置。
教授与学徒们对此大都表示赞同，一方面他们不必再担惊受怕地到大书库查阅资料，以免因打扰到那变成法师球的魔女继而“触怒”这位新的魔法学院领导者；另一方面，学院发现他们的领导人好像不需要睡觉——可能分身有独特的体能机制？因为无论多晚去找她都能见到一个精神奕奕的女人。
“昨天从赛尔维斯那里回来你就一直闷闷不乐，发生什么事了吗？”
诺丽纳听罢长叹一口气：“我只是有些累。”
金色的王冠被她抬手取下，日复一日的佩戴让她的头发和前额被留下一圈淡淡的压痕，如同岁月的见证，记录着她作为这片土地最至高无上君主的分分秒秒。
仿身泪滴的声音让女人觉得像是她的灵魂在叩问自己：“你不喜欢当王吗？”
“我享受权力在我手中化为无形利刃的感觉，但我却没有足够的能力做好一个真正为交界地人民而存在的王。”
仿身泪滴也双手扶住魔法冠冕的两侧将其取下，它指尖的温度并不比那泛着凉意的金属高。
魔法学院的工匠为此煞费苦心，考虑到新王的身高和服装风格，这顶镂空设计的头冠中融合了魔法学院的徽章纹样，最中央那颗垂坠着珍珠的紫色辉石与权杖顶端的出自同一块原石。
此刻它的头上也有一圈如出一辙的细微痕迹。
“和半神们打交道太累了。”诺丽纳出神地看着上一任艾尔登之王雕像曾在的位置，好像它仍伫立在那里。
赛尔维斯的话徘徊在她脑中久久不散，她却鬼使神差地为自己早已将那根金针送给柏克而大大松了一口气。
仿佛这样就能逃离什么。
拉达冈啊拉达冈，你究竟想从我这里得到什么呢？
是曾经本属于你的王权，还是交界地众生的虔诚信奉？
亦或是……
红狼的话又在她脑海中回放。
“你真是让我困惑难解……”她喃喃道。
“嗯？”仿身泪滴疑惑地看向她。
女人瞬间回神：“没事。”
“你也该寻找一下你的半神盟友们。”阿史米眯起眼睛认真思索着，“除了拉卡德，剩下的不都有希望吗？”
诺丽纳沉默须臾后转过身子看向自己的泪滴：“托普斯老师的研究进展如何？”
“现在还不能作为一项新发现专门成立一间教室。毕竟学院对卡利亚式奉还的认可度要更高——这可是昔日卡利亚专门为防备他们而暗地准备的魔法，不然蕾娜菈疯掉后单凭那个卡利亚骑士怎么可能抵挡住魔法师们接二连三的进攻？”
阿史米说着抬起法杖放了个力场魔法，青色的光晕在她身边如涟漪般层层荡开。
“更何况，论将魔法与祷告消除并予以反击，不是还有个黄金式奉还吗？”
诺丽纳只觉得太阳穴突突往外冒。
“这群魔法师们怕我是因为知道即便一起上也不见得能赢过我。”仿身泪滴朝她走近几步，“你在罗德尔过得并不开心，为何不找我帮忙呢？”
女人茫然地抬头看向它。
“如果你想要杀掉他——”
“我不知道……”她没等它说完便痛苦地捂住脸，像是跌进虚幻的梦境之中，“我不知道我该怎么办。”
“诺丽纳，你舍不得他吗？”
“我……”
“你是因为思念他主动想回去，还是因为他用奥雷格他们威胁你必须今晚之前回去？”
她觉得心口处莫名痛得厉害。
“我不知道他说的是不是真的——几乎全世界都在告诉我他是个多可怕的人。”她竭力扼住濒临破防的情绪，“为什么？”
为什么要让她知道这些？
为什么非得是她知道这些？
阿史米用自己冰凉的手捧住她的脸颊：“你也想知道他究竟会不会对他们动手不是吗？”
她的胸膛急促起伏着。
“如果他当真因你迟迟未归而对他们施加惩戒，你不是正好有理由与他宣战？”
仿身泪滴目不转睛地看着她，仿佛它才是曾经那个驰骋交界地杀伐果断的褪色者。
“我的王，曾经那两场与神祇的决斗都是我陪你一起的。”
“可他们也很重要……”
“狄希的黑刀寄宿着命定之死的力量，她可是经历过那场‘阴谋之夜’的人——有她在，他想必不会做的太过分。”
她的眼睛仿佛结了层暮秋时节的雾。
“现在，你依旧想回去吗？”
……
烛泪无声淌下，白色的古龙在暮色四合中也依旧显眼。女人将那条项链从领口中用指尖勾出，她从未想过自己有一天也会与黄金律法基本主义产生难以斩断的联系。
“芙柔，换个方向。”她的声音带着不容置疑的坚定，“东南边，我要去趟盖利德。”
盖利德的夜晚有种难以挥散的悲怆感，或许是因为那一直未被遗忘的、恍然如昨的破碎战争。
当猩红腐败之花于此怒放，一切都彻底走向无可挽回的结局。
循着熏烧火墙从高处俯瞰这片土地时，会听到它在飞扬的火星中断断续续的抽泣吗？
“你是有什么深夜闯人房间的爱好吗？”
“许久未见，本王来慰问一下军情难道有问题吗？”
带翼蛇红色的鳞片在灯下反射出柔和的光芒，然而当她主动伸手想去触碰它时，只有蛇鳞冷硬的触感迅速抵达她的掌心。
梅瑟莫原本就拧着的眉头拧得更紧了。
“我倒是第一次知道艾尔登之王慰勉将士的时间是深更半夜。”
“啊……我也很忙的，梅瑟莫。”女人状似无奈地轻叹一声，“我能来就已经是很思念你的体现了。”
蛇信子快速吐出又收回的声音在她耳边形成细微的咝咝声，像是某种不便示人的警告或邀请。
诺丽纳压下心中对蛇这种动物的本能恐惧，脸上却盈着层说不清道不明的缱绻：“它们要比你诚实得多。”
男人没有继续回应。
她半垂着眸子，似乎真的在认真抚弄那两条凑到她面前的带翼蛇。
修和奥加在传去罗德尔的信件中提到梅瑟莫在盖利德军中的威信远没有他曾在幽影之地担任圣战统帅时高——这些曾跟随拉塔恩驻守盖利德又参加艾奥尼亚战役的士兵们根本不认可这位远道而来的新统帅：
他们昔日追随的是凭一己之力，运用自身强大的重力魔法为黄金王朝封印群星、守卫瑟利亚和盖利德甚至是整个交界地的“碎星”将军。
如今成为艾尔登之王的褪色者却将一个与蛇关系密切的不祥之人派来盖利德驻守？
难道新王不知道蛇对黄金树而言是背叛与亵渎的象征吗？
为何将军的父亲——如今已然成神的拉达冈大人，会同意这样的任命？
难道他们被黄金王朝抛弃了吗？
可他们誓死追随的将军是即便身染腐败也要自断双脚保护盖利德的英雄，最后更是死于英雄云集的祭典。
既如此，缘何他们却要被新时代舍弃？
诺丽纳抬起目光打量梅瑟莫在烛光中半明半暗的脸，被母亲抛弃的半神长了一副忧郁的面庞，好像幽影之地空气中经年弥漫的哀愁，而他那颗火热而温柔的心又使她忍不住联想到王城下水道深处，由流浪商人奏响的，那首悠久回荡的安魂曲。
可惜罗德尔听不到千里之外的心跳声，律法神祇收回远眺的视线。
“她今晚没有回来。”
瓦伦汀承认它也很着急，如果她今晚不回来拉达冈绝对又会问一些它回答不上来的问题：“呃……可能，在路上？”
“已经夜深了。”
“她可能太久没见瑟濂和那个仿身泪滴了，”红狼眨眨眼立马补充道，“学院没准有什么急事需要她亲自处理，多留一晚不算稀奇。”
拉达冈的语气听不出什么情绪：“你倒是了解她。”
红狼不想说话，但又怕自己的沉默在他眼中变成默认：“她肯定也在想你的。”
瓦伦汀意识到自己现在说谎不打草稿的本事已经渐入佳境。
“我并没有想她。”
“……”
行，是我在想她——反正大晚上睡不着的不是它。
这么想着，瓦伦汀忍住反问他的欲望，利索地跟着男人回到寝殿。
然而她第三天晚上也没有回去。
盖利德士兵们在奥加的努力协调下没有公然对梅瑟莫提出什么质疑，也没有出现什么偏激的行为。
可惜这治标不治本。
梅瑟莫自己的士兵有至少四分之三都留在幽影之地，如今在盖利德士兵的衬托下他的直属军队更是少得可怜。而盖利德士兵们有大半仍旧只肯接受跟随拉塔恩之时掌握到的可以抵御腐败的火焰祷告：在梅瑟莫刚带着王的任命来到此地时，他们曾暗自发誓绝不接受那如蛇般蜷曲交缠的余火——即便奥加以身作则，主动接受梅瑟莫的赠予。
万幸这火焰确实可以有效遏制腐败，而梅瑟莫本人平时也深居简出，大多数时候他们都是跟着奥加和修去往不同的地方整治腐败。
但所有人都清楚，盖利德很难再恢复到原先的模样：腐败和火焰都将在这片土地上留下难以抹除的疤痕。
夜幕降临，遥远的月光与黄金树的光芒一起如丝绸般铺展在广阔的海面上，微风拂过耳畔，带来海水特有的咸湿。
她上一次站在恸哭沙丘还是参加祭典的时候。
被重力魔法强行禁锢的群星因将军倒下的身躯重新流转，命运再次得以被窥视，月之公主接过那柄可以助她摆脱咒厄的刀，正式踏上自己的旅途；而将军也被重新挪到既定的轨迹中，在神人的安排下，履行他曾接受而又拒绝的约定。
王的到来于士兵们而言是件喜事，这至少能证明他们并没有被抛弃，不然王怎会骑着她的古龙专程来这里慰问他们呢？
王与统帅共同出席的欢闹酒宴令众人紧绷的情绪都得到缓解，好像一切都重新充满希望。
酒过三巡，她走到无人处为自己施了个回归性原理让头脑重新恢复理智，梅瑟莫也不动声色地跟着她一起离开。
她有一搭没一搭地问着盖利德的近况——梅瑟莫回答的很平淡，基本都是她在传回罗德尔的汇报中看到的。
将手伸进传送门中，她重新来到这片承载她战斗回忆的土地。然而此时的空气中弥漫着淡淡的安宁，让人可以短暂忘却尘世的烦恼。
梅瑟莫站在她身后，与她共同静静地站在海边，被压在头盔下的红发并不会被风轻易吹起，带翼蛇们咬住她被投在地上的影子，而她却觉得心中涌起一股难以言喻的孤独。
她可能也要“毁约”了。
拉达冈拒绝配合——即便比起玛莉卡已经彻底死去，她更愿意相信是他不想再以她的样子现身于世。
半身与半身之间的隔阂当真会深到如此地步吗？
她不知道。
“你现在的愿望仍旧是再见到玛莉卡吗？”
梅瑟莫应了一声，但她没听出来到底是嗯还是哼。
“有想过换一个吗？比如更实际一点的——”
梅瑟莫停下了脚步，她也犹豫着转过身子面对着他站好。
“如果……”诺丽纳觉得现在并不是开口的好时机，可有有股力量催着她尽早承认这件事，“如果玛莉卡确实不方便呢？”
“你是准备说你一直在愚弄我吗？”
梅瑟莫的身形要比拉达冈更加高大，两条带翼蛇一左一右地从披风下钻出，幽幽的绿瞳与那枚金色的烙印眼眸一齐紧紧盯着她，仿佛在审视没有退路又无力辩白的罪人。
“黄金律法的王和一条恶蛇厮混不已，若是你那完全不肯接受异端之人的伴侣知道会怎么想？”
她猝不及防地被推倒在地。身下的沙子有些粗糙，但并不刺痛。沙粒紧贴着她的身体，从脚尖到脊背，每一个部位都被这些粗粝的沙粒包围。她能感觉到沙子的颗粒感，微微的粗糙感透过衣物传递到皮肤上，让她全身都紧绷起来。
多年前这片沙丘饱饮过红狮子与尊腐骑士的血，而今新的沙粒已经重新覆盖掉那些陈年旧事，只剩散乱在各处的锈迹斑斑的武器被风化侵蚀。
梅瑟莫朝她俯下身去，轻而易举就占据她全部的视线。
“事实上，来到这里后，我又听说了一些关于他的事迹。”
带翼蛇接收到他的指示，迅速缠绞住尚在挣扎的猎物。蛇体光滑而冷硬，即便隔着层衣物也在她心底激起阵阵寒意。
“你和你的王夫似乎感情不睦。”
“已经过去这么久，你手上的戒指依旧是你自己的，而非他的契约戒指。”
“到底是你不想接受，还是他并不愿意给你？”
赤红的蛇身并没让她感受到丝毫火焰的气息，反倒让她觉得自己被拽进了某个雪原上的洞窟。
“你不着急是因为他不会在乎吗？”
宽大的手沿着纤细的脖颈上滑，抚过柔嫩的脸颊，完整地覆上那只蒙受神祇赐福的金色眼眸。
“亦或是你决心堕落，非要与蛇勾结，踏上这条毁灭之路。”
梅瑟莫清晰地感到女人的呼吸随之一滞。
“无光者。”
男人刻意压低的声音在昏暗中显得更加深沉而危险，仿佛缠在她腿上随时会咬住她的带翼蛇。
“我不是死心塌地效忠于你的禁卫骑士，更不是你三言两语就可以轻易哄好的玩物。”
为了完成母亲的心愿，那进行肃清的圣战，他自愿成为恐惧的象征。
数不尽的悲叹与诅咒自此便昼夜不歇地对着他哀嚎，然而参与圣战的所有人在拿起武器的那一刻便心下明了：
他们将不断杀戮，在难以熄灭的火中烧尽所有与黄金树为敌的、不被黄金律法所承认的污秽。
不带悲悯之心，也没有任何名誉可言。
金色的烙印眼眸在无边夜色中散发着荧荧微光。梅瑟莫听到不远处的海浪翻涌，一阵又一阵地扑在沙滩上，或许还泛起层层细碎的泡沫。
蛇身如同流动的水银，蜿蜒曲折地攀爬着她的身体，每一个动作都充满了力量和控制。她的心脏也因强烈的不安而狂跳不止。
“梅瑟莫！放开我——我不跟你计较。”
其中一条带翼蛇恍若未闻般将她胸前的项链拱了出来，随后又用自己的身体压了上去，松松地缠住她的脖子。
黄金树沉默地注视着这一切。
决意违逆的蛇紧紧勾缠住王的身体。
“我要见到玛莉卡。”
梅瑟莫决定换种方式逼她履约。
恶之蛇带来的火焰与诅咒平时都要靠带翼蛇压制，因此火焰骑士们接受梅瑟莫之火时都要先被带翼蛇咬破肌肤注入能用来压制恶火的“毒素”。
那条压在她锁骨上的带翼蛇对准她的脖颈毫不犹豫地咬了下去，痛苦的闷哼从她喉咙里传出，他不自觉磨了磨牙，烙印眼眸看不出任何流动的情绪，但梅瑟莫还是注意到她眼角滑下去的那滴泪。
他十分清楚她对他的感情绝非出于爱——那种虚无缥缈的东西，他并不需要。
她懂得如何利用自身优势，打着温情的幌子，将一切推至她所希望的发展方向。
梅瑟莫发现他似乎不能完全否定她的做法。
受人唾弃的恶蛇在感受到明知是谎言的爱怜时总是难免心生恍惚。
他想他大概知道她为何会亲自千里迢迢来到这里——她的神祇伴侣或许让她终于意识到自己并非出色的权谋家，而在他零星听到的传闻里，如今这个取代玛莉卡成为新一任黄金律法神祇的男人，确实是个为达目的不择手段的人。
梅瑟莫突然有种强烈的预感：他将再也无缘见到玛莉卡，并非成王的褪色者不想帮忙，而是她也无能为力。
梅瑟莫在她的眼睛中看到自己狠戾的表情。
难怪她会害怕。
如果她现在向他求饶，他会放过她吗？
梅瑟莫紧绷的嘴角微微抿了一下，他深吸一口气，试图平复内心不该出现的波动。
那原本应于胸前刻下的火焰纹路也在他转瞬即逝的怜悯中从她的胸口处转而浮现在她的小臂上。
“待你履约，我自会将其收回。”
经过长达四个月的整修，魔法教授们带头将各类书籍分门别类地重新编号，学徒们在辉石魔法探索过程中大概率会用到的参考书目被安放在最外面的书架上，以此类推，那些涉及到起源禁忌与异端魔法的记载便和晦涩难懂的古籍一同被搁置在内层。
想要去内层借阅必须取得王的首肯且借阅过程必须有她亲自在场，不然一律按违禁者处置。
教授与学徒们对此大都表示赞同，一方面他们不必再担惊受怕地到大书库查阅资料，以免因打扰到那变成法师球的魔女继而“触怒”这位新的魔法学院领导者；另一方面，学院发现他们的领导人好像不需要睡觉——可能分身有独特的体能机制？因为无论多晚去找她都能见到一个精神奕奕的女人。
“昨天从赛尔维斯那里回来你就一直闷闷不乐，发生什么事了吗？”
诺丽纳听罢长叹一口气：“我只是有些累。”
金色的王冠被她抬手取下，日复一日的佩戴让她的头发和前额被留下一圈淡淡的压痕，如同岁月的见证，记录着她作为这片土地最至高无上君主的分分秒秒。
仿身泪滴的声音让女人觉得像是她的灵魂在叩问自己：“你不喜欢当王吗？”
“我享受权力在我手中化为无形利刃的感觉，但我却没有足够的能力做好一个真正为交界地人民而存在的王。”
仿身泪滴也双手扶住魔法冠冕的两侧将其取下，它指尖的温度并不比那泛着凉意的金属高。
魔法学院的工匠为此煞费苦心，考虑到新王的身高和服装风格，这顶镂空设计的头冠中融合了魔法学院的徽章纹样，最中央那颗垂坠着珍珠的紫色辉石与权杖顶端的出自同一块原石。
此刻它的头上也有一圈如出一辙的细微痕迹。
“和半神们打交道太累了。”诺丽纳出神地看着上一任艾尔登之王雕像曾在的位置，好像它仍伫立在那里。
赛尔维斯的话徘徊在她脑中久久不散，她却鬼使神差地为自己早已将那根金针送给柏克而大大松了一口气。
仿佛这样就能逃离什么。
拉达冈啊拉达冈，你究竟想从我这里得到什么呢？
是曾经本属于你的王权，还是交界地众生的虔诚信奉？
亦或是……
红狼的话又在她脑海中回放。
“你真是让我困惑难解……”她喃喃道。
“嗯？”仿身泪滴疑惑地看向她。
女人瞬间回神：“没事。”
“你也该寻找一下你的半神盟友们。”阿史米眯起眼睛认真思索着，“除了拉卡德，剩下的不都有希望吗？”
诺丽纳沉默须臾后转过身子看向自己的泪滴：“托普斯老师的研究进展如何？”
“现在还不能作为一项新发现专门成立一间教室。毕竟学院对卡利亚式奉还的认可度要更高——这可是昔日卡利亚专门为防备他们而暗地准备的魔法，不然蕾娜菈疯掉后单凭那个卡利亚骑士怎么可能抵挡住魔法师们接二连三的进攻？”
阿史米说着抬起法杖放了个力场魔法，青色的光晕在她身边如涟漪般层层荡开。
“更何况，论将魔法与祷告消除并予以反击，不是还有个黄金式奉还吗？”
诺丽纳只觉得太阳穴突突往外冒。
“这群魔法师们怕我是因为知道即便一起上也不见得能赢过我。”仿身泪滴朝她走近几步，“你在罗德尔过得并不开心，为何不找我帮忙呢？”
女人茫然地抬头看向它。
“如果你想要杀掉他——”
“我不知道……”她没等它说完便痛苦地捂住脸，像是跌进虚幻的梦境之中，“我不知道我该怎么办。”
“诺丽纳，你舍不得他吗？”
“我……”
“你是因为思念他主动想回去，还是因为他用奥雷格他们威胁你必须今晚之前回去？”
她觉得心口处莫名痛得厉害。
“我不知道他说的是不是真的——几乎全世界都在告诉我他是个多可怕的人。”她竭力扼住濒临破防的情绪，“为什么？”
为什么要让她知道这些？
为什么非得是她知道这些？
阿史米用自己冰凉的手捧住她的脸颊：“你也想知道他究竟会不会对他们动手不是吗？”
她的胸膛急促起伏着。
“如果他当真因你迟迟未归而对他们施加惩戒，你不是正好有理由与他宣战？”
仿身泪滴目不转睛地看着她，仿佛它才是曾经那个驰骋交界地杀伐果断的褪色者。
“我的王，曾经那两场与神祇的决斗都是我陪你一起的。”
“可他们也很重要……”
“狄希的黑刀寄宿着命定之死的力量，她可是经历过那场‘阴谋之夜’的人——有她在，他想必不会做的太过分。”
她的眼睛仿佛结了层暮秋时节的雾。
“现在，你依旧想回去吗？”
……
烛泪无声淌下，白色的古龙在暮色四合中也依旧显眼。女人将那条项链从领口中用指尖勾出，她从未想过自己有一天也会与黄金律法基本主义产生难以斩断的联系。
“芙柔，换个方向。”她的声音带着不容置疑的坚定，“东南边，我要去趟盖利德。”
盖利德的夜晚有种难以挥散的悲怆感，或许是因为那一直未被遗忘的、恍然如昨的破碎战争。
当猩红腐败之花于此怒放，一切都彻底走向无可挽回的结局。
循着熏烧火墙从高处俯瞰这片土地时，会听到它在飞扬的火星中断断续续的抽泣吗？
“你是有什么深夜闯人房间的爱好吗？”
“许久未见，本王来慰问一下军情难道有问题吗？”
带翼蛇红色的鳞片在灯下反射出柔和的光芒，然而当她主动伸手想去触碰它时，只有蛇鳞冷硬的触感迅速抵达她的掌心。
梅瑟莫原本就拧着的眉头拧得更紧了。
“我倒是第一次知道艾尔登之王慰勉将士的时间是深更半夜。”
“啊……我也很忙的，梅瑟莫。”女人状似无奈地轻叹一声，“我能来就已经是很思念你的体现了。”
蛇信子快速吐出又收回的声音在她耳边形成细微的咝咝声，像是某种不便示人的警告或邀请。
诺丽纳压下心中对蛇这种动物的本能恐惧，脸上却盈着层说不清道不明的缱绻：“它们要比你诚实得多。”
男人没有继续回应。
她半垂着眸子，似乎真的在认真抚弄那两条凑到她面前的带翼蛇。
修和奥加在传去罗德尔的信件中提到梅瑟莫在盖利德军中的威信远没有他曾在幽影之地担任圣战统帅时高——这些曾跟随拉塔恩驻守盖利德又参加艾奥尼亚战役的士兵们根本不认可这位远道而来的新统帅：
他们昔日追随的是凭一己之力，运用自身强大的重力魔法为黄金王朝封印群星、守卫瑟利亚和盖利德甚至是整个交界地的“碎星”将军。
如今成为艾尔登之王的褪色者却将一个与蛇关系密切的不祥之人派来盖利德驻守？
难道新王不知道蛇对黄金树而言是背叛与亵渎的象征吗？
为何将军的父亲——如今已然成神的拉达冈大人，会同意这样的任命？
难道他们被黄金王朝抛弃了吗？
可他们誓死追随的将军是即便身染腐败也要自断双脚保护盖利德的英雄，最后更是死于英雄云集的祭典。
既如此，缘何他们却要被新时代舍弃？
诺丽纳抬起目光打量梅瑟莫在烛光中半明半暗的脸，被母亲抛弃的半神长了一副忧郁的面庞，好像幽影之地空气中经年弥漫的哀愁，而他那颗火热而温柔的心又使她忍不住联想到王城下水道深处，由流浪商人奏响的，那首悠久回荡的安魂曲。
可惜罗德尔听不到千里之外的心跳声，律法神祇收回远眺的视线。
“她今晚没有回来。”
瓦伦汀承认它也很着急，如果她今晚不回来拉达冈绝对又会问一些它回答不上来的问题：“呃……可能，在路上？”
“已经夜深了。”
“她可能太久没见瑟濂和那个仿身泪滴了，”红狼眨眨眼立马补充道，“学院没准有什么急事需要她亲自处理，多留一晚不算稀奇。”
拉达冈的语气听不出什么情绪：“你倒是了解她。”
红狼不想说话，但又怕自己的沉默在他眼中变成默认：“她肯定也在想你的。”
瓦伦汀意识到自己现在说谎不打草稿的本事已经渐入佳境。
“我并没有想她。”
“……”
行，是我在想她——反正大晚上睡不着的不是它。
这么想着，瓦伦汀忍住反问他的欲望，利索地跟着男人回到寝殿。
然而她第三天晚上也没有回去。
盖利德士兵们在奥加的努力协调下没有公然对梅瑟莫提出什么质疑，也没有出现什么偏激的行为。
可惜这治标不治本。
梅瑟莫自己的士兵有至少四分之三都留在幽影之地，如今在盖利德士兵的衬托下他的直属军队更是少得可怜。而盖利德士兵们有大半仍旧只肯接受跟随拉塔恩之时掌握到的可以抵御腐败的火焰祷告：在梅瑟莫刚带着王的任命来到此地时，他们曾暗自发誓绝不接受那如蛇般蜷曲交缠的余火——即便奥加以身作则，主动接受梅瑟莫的赠予。
万幸这火焰确实可以有效遏制腐败，而梅瑟莫本人平时也深居简出，大多数时候他们都是跟着奥加和修去往不同的地方整治腐败。
但所有人都清楚，盖利德很难再恢复到原先的模样：腐败和火焰都将在这片土地上留下难以抹除的疤痕。
夜幕降临，遥远的月光与黄金树的光芒一起如丝绸般铺展在广阔的海面上，微风拂过耳畔，带来海水特有的咸湿。
她上一次站在恸哭沙丘还是参加祭典的时候。
被重力魔法强行禁锢的群星因将军倒下的身躯重新流转，命运再次得以被窥视，月之公主接过那柄可以助她摆脱咒厄的刀，正式踏上自己的旅途；而将军也被重新挪到既定的轨迹中，在神人的安排下，履行他曾接受而又拒绝的约定。
王的到来于士兵们而言是件喜事，这至少能证明他们并没有被抛弃，不然王怎会骑着她的古龙专程来这里慰问他们呢？
王与统帅共同出席的欢闹酒宴令众人紧绷的情绪都得到缓解，好像一切都重新充满希望。
酒过三巡，她走到无人处为自己施了个回归性原理让头脑重新恢复理智，梅瑟莫也不动声色地跟着她一起离开。
她有一搭没一搭地问着盖利德的近况——梅瑟莫回答的很平淡，基本都是她在传回罗德尔的汇报中看到的。
将手伸进传送门中，她重新来到这片承载她战斗回忆的土地。然而此时的空气中弥漫着淡淡的安宁，让人可以短暂忘却尘世的烦恼。
梅瑟莫站在她身后，与她共同静静地站在海边，被压在头盔下的红发并不会被风轻易吹起，带翼蛇们咬住她被投在地上的影子，而她却觉得心中涌起一股难以言喻的孤独。
她可能也要“毁约”了。
拉达冈拒绝配合——即便比起玛莉卡已经彻底死去，她更愿意相信是他不想再以她的样子现身于世。
半身与半身之间的隔阂当真会深到如此地步吗？
她不知道。
“你现在的愿望仍旧是再见到玛莉卡吗？”
梅瑟莫应了一声，但她没听出来到底是嗯还是哼。
“有想过换一个吗？比如更实际一点的——”
梅瑟莫停下了脚步，她也犹豫着转过身子面对着他站好。
“如果……”诺丽纳觉得现在并不是开口的好时机，可有有股力量催着她尽早承认这件事，“如果玛莉卡确实不方便呢？”
“你是准备说你一直在愚弄我吗？”
梅瑟莫的身形要比拉达冈更加高大，两条带翼蛇一左一右地从披风下钻出，幽幽的绿瞳与那枚金色的烙印眼眸一齐紧紧盯着她，仿佛在审视没有退路又无力辩白的罪人。
“黄金律法的王和一条恶蛇厮混不已，若是你那完全不肯接受异端之人的伴侣知道会怎么想？”
她猝不及防地被推倒在地。身下的沙子有些粗糙，但并不刺痛。沙粒紧贴着她的身体，从脚尖到脊背，每一个部位都被这些粗粝的沙粒包围。她能感觉到沙子的颗粒感，微微的粗糙感透过衣物传递到皮肤上，让她全身都紧绷起来。
多年前这片沙丘饱饮过红狮子与尊腐骑士的血，而今新的沙粒已经重新覆盖掉那些陈年旧事，只剩散乱在各处的锈迹斑斑的武器被风化侵蚀。
梅瑟莫朝她俯下身去，轻而易举就占据她全部的视线。
“事实上，来到这里后，我又听说了一些关于他的事迹。”
带翼蛇接收到他的指示，迅速缠绞住尚在挣扎的猎物。蛇体光滑而冷硬，即便隔着层衣物也在她心底激起阵阵寒意。
“你和你的王夫似乎感情不睦。”
“已经过去这么久，你手上的戒指依旧是你自己的，而非他的契约戒指。”
“到底是你不想接受，还是他并不愿意给你？”
赤红的蛇身并没让她感受到丝毫火焰的气息，反倒让她觉得自己被拽进了某个雪原上的洞窟。
“你不着急是因为他不会在乎吗？”
宽大的手沿着纤细的脖颈上滑，抚过柔嫩的脸颊，完整地覆上那只蒙受神祇赐福的金色眼眸。
“亦或是你决心堕落，非要与蛇勾结，踏上这条毁灭之路。”
梅瑟莫清晰地感到女人的呼吸随之一滞。
“无光者。”
男人刻意压低的声音在昏暗中显得更加深沉而危险，仿佛缠在她腿上随时会咬住她的带翼蛇。
“我不是死心塌地效忠于你的禁卫骑士，更不是你三言两语就可以轻易哄好的玩物。”
为了完成母亲的心愿，那进行肃清的圣战，他自愿成为恐惧的象征。
数不尽的悲叹与诅咒自此便昼夜不歇地对着他哀嚎，然而参与圣战的所有人在拿起武器的那一刻便心下明了：
他们将不断杀戮，在难以熄灭的火中烧尽所有与黄金树为敌的、不被黄金律法所承认的污秽。
不带悲悯之心，也没有任何名誉可言。
金色的烙印眼眸在无边夜色中散发着荧荧微光。梅瑟莫听到不远处的海浪翻涌，一阵又一阵地扑在沙滩上，或许还泛起层层细碎的泡沫。
蛇身如同流动的水银，蜿蜒曲折地攀爬着她的身体，每一个动作都充满了力量和控制。她的心脏也因强烈的不安而狂跳不止。
“梅瑟莫！放开我——我不跟你计较。”
其中一条带翼蛇恍若未闻般将她胸前的项链拱了出来，随后又用自己的身体压了上去，松松地缠住她的脖子。
黄金树沉默地注视着这一切。
决意违逆的蛇紧紧勾缠住王的身体。
“我要见到玛莉卡。”
梅瑟莫决定换种方式逼她履约。
恶之蛇带来的火焰与诅咒平时都要靠带翼蛇压制，因此火焰骑士们接受梅瑟莫之火时都要先被带翼蛇咬破肌肤注入能用来压制恶火的“毒素”。
那条压在她锁骨上的带翼蛇对准她的脖颈毫不犹豫地咬了下去，痛苦的闷哼从她喉咙里传出，他不自觉磨了磨牙，烙印眼眸看不出任何流动的情绪，但梅瑟莫还是注意到她眼角滑下去的那滴泪。
他十分清楚她对他的感情绝非出于爱——那种虚无缥缈的东西，他并不需要。
她懂得如何利用自身优势，打着温情的幌子，将一切推至她所希望的发展方向。
梅瑟莫发现他似乎不能完全否定她的做法。
受人唾弃的恶蛇在感受到明知是谎言的爱怜时总是难免心生恍惚。
他想他大概知道她为何会亲自千里迢迢来到这里——她的神祇伴侣或许让她终于意识到自己并非出色的权谋家，而在他零星听到的传闻里，如今这个取代玛莉卡成为新一任黄金律法神祇的男人，确实是个为达目的不择手段的人。
梅瑟莫突然有种强烈的预感：他将再也无缘见到玛莉卡，并非成王的褪色者不想帮忙，而是她也无能为力。
梅瑟莫在她的眼睛中看到自己狠戾的表情。
难怪她会害怕。
如果她现在向他求饶，他会放过她吗？
梅瑟莫紧绷的嘴角微微抿了一下，他深吸一口气，试图平复内心不该出现的波动。
那原本应于胸前刻下的火焰纹路也在他转瞬即逝的怜悯中从她的胸口处转而浮现在她的小臂上。
“待你履约，我自会将其收回。”