“若是因为饥荒，怎会是如此光景？”
陆淮又随手推开几间房屋，皆是桌面落灰，东西杂乱的堆在地上，像是很久无人居住了。
“自季南封城，季北知府上报各个饥荒县后，父皇已经安排几批粮食分发，怎么如今日这般荒芜？”
陆淮清清嗓大声喊，“封七？封七？”
“勿燥，且随我去县府看看。”沈将离随手从茅屋前拎起根长棍，抬臂将陆淮护在身后，“还请殿下紧跟在我身后。”
陆淮低头看着比自己还矮一头的沈将离欲言又止，终了还是没说出任何拒绝的话。
县令府在一小巷深处，两人花了好一番功夫才寻到。
程中更是令人胆寒，屋落几十余座，竟无一人。
县府门口同寻常屋落一样，风扫落叶，牌匾脱落，好不凄凉。
沈将离上前扣响狮头门环，朗声道：“我们二人是远行商客，不幸与商队走失，可否让我们暂时歇歇脚？”
迟迟没有声响。
就在陆淮以为县府中也无一人时，里面突然传来一道柔媚的声音响起，“赵叔开门吧。”
木门吱呀一声，从里面被缓缓拉开，一位驼背头发花白的老者侧身做了个“请”的手势。
“小姐请你们去正厅。”
“有劳。”沈将离依旧拎着她那份一折就断的木棍，率先踏过门槛，陆淮紧随其后。
一位身着青衣挽着凌云髻的女子正坐在主位小口小口品着茶，见他们两人也只是淡淡打量一眼，命身旁丫鬟斟茶。
“两位且坐，喝口茶。”
“多谢。”沈将离拱手，在这位应当是李小姐的左手边落座。
“赵叔司桃，你们先下去吧。我有话对二位说。”
沈将离不动声色握住木棍。
“民女李雪时见过太子殿下，沈大人。请两人大人救救我父亲。”
李雪时下跪行礼的措不及防，饶是沈将离都懵了片刻。
“李姑娘有话起来再说。”陆淮坐怀不乱，捧着茶盏不喝，手指漫不经心敲击着茶托，凤目低垂，神色淡淡，做足了储君的样子，“本太子有话要问。”
“是。”李雪时起身，恭敬立在一旁等候盘问。
陆淮想了想，决定还是先从封七问起，“你可有见过一位年纪轻轻身穿飞鱼服的少年？”
李雪时不敢隐瞒，实话实说，“见过，我因怕他是别有用心之人派来的，设计擒住他，现在关在后院，殿下放心只是绑起来了，并无大碍。殿下与沈大人前来的消息也是他说与我的。”
“嗯。”无碍就好，陆淮松了口气接着问： “为何县中未见一人？”
“此事说来话长。”
兆和县土地贫瘠，种什么死什么，百姓多以饲养猪羊并贩卖为生，粮食蔬菜都是每月从外面统一采购。
季南诸城因瘟疫封城，最先影响最严重的就是兆和县。
旧积粮食吃完，李阳便厚着脸皮去附近县借，可奈何瘟疫影响的不是小范围，其他县令怕粮食不够，皆闭门不见。
幸好朝廷知晓后马上派人从其它地方调动粮食往各地饥荒处分发。
可兆和县百姓终究没等到相继被饿死。
“起初我父亲还能考家中余粮救济一二，可朝廷粮食迟迟未到始终不是办法，百姓甚至饿到啃树皮，那时尸横遍野，行走在街道甚至都能看到上一刻还好好的人，下一刻就晕倒在地没了生息。”
悲切涌上心头，无力感充斥着四肢，李雪时睫毛轻颤眼中有泪花闪烁，一大段话说完才觉自己已泪流满面。
“父亲见粮食迟迟未到，亲自动身去季北知府，留我照看县中百姓。”
“我就眼睁睁看着一个个活生生的人从生气勃勃变成一截枯木。”
兆和县地小，各家各户间知根知底，李阳虽然难成大器但也爱民如子从不摆官架子，李雪时幼时丧母，是兆和县的多位未曾绝乳的娘子一口口把她奶大。
对李雪时来说，她不只是李阳的女儿，更是兆和县的女儿。
“父亲久去未归，我心中不安愈甚，直到昨日，淮安城的人传来消息，说我父亲因谎报民情觊觎赈灾粮被关在大牢死生不知。”
李雪时跌坐在地上，一连磕了好几个头，额头一片青紫，“民女状告季北知府张极，徇私枉法，鱼肉百姓。请太子殿下明察！”
陆淮听此一番慷慨激词，不免为之形容，掌心捧着的茶盏已然生出几条裂纹。
更令他激愤的是，兆和县距京城不过百里，天子脚下竟还能生出如此肮脏之事。
书中所记的民不聊生褐衣蔬食不及亲眼所见万一。
沈将离起身扶起快要哭昏过去的李雪时把她按在木椅上，从袖中掏出手帕躬身替她轻拭眼角的泪痕，轻声道：“我与太子殿下既已知道此事，断然不会置之不理。还请李小姐切勿过于伤心，明日随我们一同去淮安城，定会为你讨回公道。”
“多谢沈大人。”李雪时勉强挤出个笑容，“民女失态且下去整理一番，请殿下大人先行饮茶。”
“且去就是。”沈将离颔首。
待李雪时走后，陆淮“蹭”一下从椅子上站起，眼底愠色渐深，手中茶杯被摔在地上顿时碎成难以计数的碎片，“竟还有此事！那些空荡荡的屋子是一条条人命啊！欺君罔上，死罪难逃！”
沈将离叹了口气，重新斟满一杯茶，双手捧着敬给陆淮，“殿下，为君者切勿喜怒形于色。”
“可——”陆淮接过茶盏一饮而下，重重放在桌上。
“我知你想什么，凡事勿急须静心。若日后殿下登基，一言不合便要在大殿之上摔茶盏吗？”
“学生知错。”陆淮余气未消，敛目乖顺地低下头。
“此事瞒得如此缜密，恐怕不是季北知府一人就能做到，背后恐怕少不了助力。”
沈将离胸口被气得发疼，方才头脑一荤，好险没骑着马拎着木棍冲去季北知府。
“斩草必除根，所以必不能打草惊蛇。”
“老师的意思是……”陆淮一点就通，“我们此行隐瞒身份悄悄前去？”
“沈大人！太子殿下！”
未见其人先闻其声，封七一嗓子成功把沈将离要说的话堵回。
“可有事？”见不到担心，见到了反而有些堵心，陆淮别扭地问。
“无事，李姑娘只是绑着小人并未做其他的事。只是……”封七手握着剑柄难得支吾，“我刚才待着的那间屋子，哎，小人不知如何讲述，还请殿下与大人随我前来。”
陆淮又随手推开几间房屋，皆是桌面落灰，东西杂乱的堆在地上，像是很久无人居住了。
“自季南封城，季北知府上报各个饥荒县后，父皇已经安排几批粮食分发，怎么如今日这般荒芜？”
陆淮清清嗓大声喊，“封七？封七？”
“勿燥，且随我去县府看看。”沈将离随手从茅屋前拎起根长棍，抬臂将陆淮护在身后，“还请殿下紧跟在我身后。”
陆淮低头看着比自己还矮一头的沈将离欲言又止，终了还是没说出任何拒绝的话。
县令府在一小巷深处，两人花了好一番功夫才寻到。
程中更是令人胆寒，屋落几十余座，竟无一人。
县府门口同寻常屋落一样，风扫落叶，牌匾脱落，好不凄凉。
沈将离上前扣响狮头门环，朗声道：“我们二人是远行商客，不幸与商队走失，可否让我们暂时歇歇脚？”
迟迟没有声响。
就在陆淮以为县府中也无一人时，里面突然传来一道柔媚的声音响起，“赵叔开门吧。”
木门吱呀一声，从里面被缓缓拉开，一位驼背头发花白的老者侧身做了个“请”的手势。
“小姐请你们去正厅。”
“有劳。”沈将离依旧拎着她那份一折就断的木棍，率先踏过门槛，陆淮紧随其后。
一位身着青衣挽着凌云髻的女子正坐在主位小口小口品着茶，见他们两人也只是淡淡打量一眼，命身旁丫鬟斟茶。
“两位且坐，喝口茶。”
“多谢。”沈将离拱手，在这位应当是李小姐的左手边落座。
“赵叔司桃，你们先下去吧。我有话对二位说。”
沈将离不动声色握住木棍。
“民女李雪时见过太子殿下，沈大人。请两人大人救救我父亲。”
李雪时下跪行礼的措不及防，饶是沈将离都懵了片刻。
“李姑娘有话起来再说。”陆淮坐怀不乱，捧着茶盏不喝，手指漫不经心敲击着茶托，凤目低垂，神色淡淡，做足了储君的样子，“本太子有话要问。”
“是。”李雪时起身，恭敬立在一旁等候盘问。
陆淮想了想，决定还是先从封七问起，“你可有见过一位年纪轻轻身穿飞鱼服的少年？”
李雪时不敢隐瞒，实话实说，“见过，我因怕他是别有用心之人派来的，设计擒住他，现在关在后院，殿下放心只是绑起来了，并无大碍。殿下与沈大人前来的消息也是他说与我的。”
“嗯。”无碍就好，陆淮松了口气接着问： “为何县中未见一人？”
“此事说来话长。”
兆和县土地贫瘠，种什么死什么，百姓多以饲养猪羊并贩卖为生，粮食蔬菜都是每月从外面统一采购。
季南诸城因瘟疫封城，最先影响最严重的就是兆和县。
旧积粮食吃完，李阳便厚着脸皮去附近县借，可奈何瘟疫影响的不是小范围，其他县令怕粮食不够，皆闭门不见。
幸好朝廷知晓后马上派人从其它地方调动粮食往各地饥荒处分发。
可兆和县百姓终究没等到相继被饿死。
“起初我父亲还能考家中余粮救济一二，可朝廷粮食迟迟未到始终不是办法，百姓甚至饿到啃树皮，那时尸横遍野，行走在街道甚至都能看到上一刻还好好的人，下一刻就晕倒在地没了生息。”
悲切涌上心头，无力感充斥着四肢，李雪时睫毛轻颤眼中有泪花闪烁，一大段话说完才觉自己已泪流满面。
“父亲见粮食迟迟未到，亲自动身去季北知府，留我照看县中百姓。”
“我就眼睁睁看着一个个活生生的人从生气勃勃变成一截枯木。”
兆和县地小，各家各户间知根知底，李阳虽然难成大器但也爱民如子从不摆官架子，李雪时幼时丧母，是兆和县的多位未曾绝乳的娘子一口口把她奶大。
对李雪时来说，她不只是李阳的女儿，更是兆和县的女儿。
“父亲久去未归，我心中不安愈甚，直到昨日，淮安城的人传来消息，说我父亲因谎报民情觊觎赈灾粮被关在大牢死生不知。”
李雪时跌坐在地上，一连磕了好几个头，额头一片青紫，“民女状告季北知府张极，徇私枉法，鱼肉百姓。请太子殿下明察！”
陆淮听此一番慷慨激词，不免为之形容，掌心捧着的茶盏已然生出几条裂纹。
更令他激愤的是，兆和县距京城不过百里，天子脚下竟还能生出如此肮脏之事。
书中所记的民不聊生褐衣蔬食不及亲眼所见万一。
沈将离起身扶起快要哭昏过去的李雪时把她按在木椅上，从袖中掏出手帕躬身替她轻拭眼角的泪痕，轻声道：“我与太子殿下既已知道此事，断然不会置之不理。还请李小姐切勿过于伤心，明日随我们一同去淮安城，定会为你讨回公道。”
“多谢沈大人。”李雪时勉强挤出个笑容，“民女失态且下去整理一番，请殿下大人先行饮茶。”
“且去就是。”沈将离颔首。
待李雪时走后，陆淮“蹭”一下从椅子上站起，眼底愠色渐深，手中茶杯被摔在地上顿时碎成难以计数的碎片，“竟还有此事！那些空荡荡的屋子是一条条人命啊！欺君罔上，死罪难逃！”
沈将离叹了口气，重新斟满一杯茶，双手捧着敬给陆淮，“殿下，为君者切勿喜怒形于色。”
“可——”陆淮接过茶盏一饮而下，重重放在桌上。
“我知你想什么，凡事勿急须静心。若日后殿下登基，一言不合便要在大殿之上摔茶盏吗？”
“学生知错。”陆淮余气未消，敛目乖顺地低下头。
“此事瞒得如此缜密，恐怕不是季北知府一人就能做到，背后恐怕少不了助力。”
沈将离胸口被气得发疼，方才头脑一荤，好险没骑着马拎着木棍冲去季北知府。
“斩草必除根，所以必不能打草惊蛇。”
“老师的意思是……”陆淮一点就通，“我们此行隐瞒身份悄悄前去？”
“沈大人！太子殿下！”
未见其人先闻其声，封七一嗓子成功把沈将离要说的话堵回。
“可有事？”见不到担心，见到了反而有些堵心，陆淮别扭地问。
“无事，李姑娘只是绑着小人并未做其他的事。只是……”封七手握着剑柄难得支吾，“我刚才待着的那间屋子，哎，小人不知如何讲述，还请殿下与大人随我前来。”