管弦之乐在更夫打更声中慢慢静下来。
沈秋白蹲在地上铺自己的小窝，“快些睡吧，明日还要早起。”他仰头看站着不动的参辛，“我说的不对么，金娘娘。”
唇舌微卷，他轻声说出这三个字，配上他这幅伏低做小的模样，熏香更是添了不少用处，活像一个勾人的妖精。
“不错，还是歇下吧。”参辛俯身压住他，两人越来越近，鼻息相闻。那股香味钻进沈秋白的脑袋里，清冷逼人，身上的温度却烤得人难耐，勾的他眼尾通红。
沈秋白用力攥紧被子，手上的青筋暴起，“我们……”他偏头小心的咽口水，来掩盖自己内心的慌乱。
参辛拉起被褥，一下把人盖住，还拍拍大红被褥下圆圆的脑袋，“睡吧，可别冻着了。”
“你……”沈秋白钻出来，抱着被褥坐成一团，眼底的失落一晃而过，他看着参辛，“你戏弄我……”
参辛和衣而卧，枕着手，“只是给你盖被子，怎么叫戏弄你？”
下面一时静了下来，沈秋白把自己蒙在被子里不出声，一动也不动。
“沈大人。”
沈秋白不动。
“沈秋白。”
沈秋白伸一下腿，示意。
“议卿。”
“沈二。”
参辛支头起来，“再不说话，我叫你小……”
“何事？”沈秋白一骨碌坐起来，“什么事？”
“没事。”参辛自己都没有注意到此刻流露出的孩子气。
“在外面不能叫我那个名字。”沈秋白有些抗议。
“那我在没有人的地方叫。”参辛拉过被褥小声叫一声，“小福！”
这是参辛幼时给他起的名字，也只是玩急了，才叫过一两次。
沈秋白僵着声音，“睡了，听不见。”
参辛轻笑一声，没有再说话。
睡在外面的小馆都有些不甘心，他们都知道参副将的名号，自从来到聿都流连最多的地方便时这听雨楼，而且还花重金赎走了楼里的头牌。这次他们听说要伺候的是她都使出了浑身解数。要是被她看上也能一举飞上枝头，不用在这里以色侍人。
这样想着，他们都不甘心。又偷偷仰头起来。
“去吗？”
“你不要命了？屋里还有一位。”一个人泄了气。
红衣男子站起身，颇为骚/包的撩起头发，“我们这一行就是讨小女娘欢心的，其他的都不重要。”
说完，他抬脚往里间走去。
刚抬起手，门就被里面的人推开。
沈秋白披着外衣，冷着一张脸，没有面对参辛的温和，“鬼鬼祟祟站在门外，你像干什么？”
红衣男咳嗽一声，给自己壮胆，“我看参副将睡了没有。”
“现在没有你们的事了，她让你们在外面歇着便不要来打扰。”沈秋白站在他面前，微微低头睨他一眼，颇有震慑其他人的意味，“谁来打扰，便都出去吧。”
红衣男子的小心思被戳穿，一步三回头，脸色难看的回去。
“我就说了别让你去，这下好了，自取其辱了吧。”一人打着哈欠，“那屋里陪着的是沈大人，整个翰林院都是他的学生。听说前些日子他病着，参副将还去照顾了呢。在他面前，谁都入不了参副将的眼。”
“那你不早说！”红衣男扯过他身上的毯子，“起来起来，给我留个位置。”
那人骂骂咧咧，“你等着，我告诉珍娘子不给你饭吃！”
两人哼一声，转身背靠背谁也不搭理谁。
天还没亮，参辛把沈秋白摇醒，“起来了，你要上早朝了。”
沈秋白坐起来，隔着窗往外看，天上还泛着蓝，雾蒙蒙的一片。
“我送你从窗子下去，然后你自己想办法去皇宫。”参辛快速收拾好自己，看沈秋白还坐着不动，她把衣裳拿起来，“我来伺候你更衣，沈大人？？”
沈秋白接过穿上，“不用了，等会我自己从门口出去。”
“沈二，你睡一觉睡傻了不成。”参辛一脸看傻子的表情，“现在薛霄也才醒，要是让她知道你宿在我屋里，指不定传出什么话来。还是说，你坐过一次他的软轿便惦记上了。今日想与他一同乘轿上早朝。”
沈秋白差点被漱口水呛住，深呼一口气说：“是我考虑不周了。”
参辛给他湿好帕子，“擦一下脸，醒醒神。”
帕子上还带着热气，沈秋白的指尖被腾得发红，帕子来回擦过，他用眼瞄到参辛正在对镜描眉。似乎是刚学来的新款式，她还有些生疏，眉毛不受控制的皱起，手在半空比划着找角度。
沈秋白的脑海中一不受控制地想到一句话：夫婿揽镜照，晨起描红妆。
这是那本被自己藏起来的话本里写的，还被他着重用笔批注起来。
现在这样的情景，与书上无异！
参辛自己奋斗一下，发现没有成功，直接撂挑子不干了。
“走了。”她抬手把窗户打开，先沈秋白一步跳下去，“沈二，别磨蹭了。”
把沈秋白接到怀里，看着他通红的脸，“我看你还是没有睡醒，吹吹风醒神吧。”
说完，直接抱着沈秋白的腰跳了下去。
清晨的风还是凉的让人打颤，沈秋白只觉得面上一凉，可这点凉意带不走他身上的燥意，颈边的发丝也闹的人痒的难耐。
“走吧，我便不送你了。”
沈秋白深深看她一眼，街上有更夫打更，才不得不离开。
参辛又借着堆好的箱子爬上去，那些小馆也已经醒了，都端端正正地坐着。
“昨日夜里的事，你们谁都不准说出去。”参辛从怀里掏出自己仅剩的一些银两，“这些给你们买口酒喝，但要是走漏的风声。”参辛眼神一下凶狠起来。
有银子不赚王八蛋，毕竟自己一点道德没有，但自己的身家性命都在这里，顿时都歇了气。
一众人小鸡啄米般点头，手动把自己的嘴封上。但谁都没上前去拿那一小袋银子，因为沈秋白昨夜已经给了封口费，还口头用参辛的名号威胁了一波，成功获得那些人鄙视：你还知道自己不如参副将好用啊。
“金娘娘还是自己留着吧，我们不要。”昨夜那个捏腿的小孩站出来，“那个大人已经给过他们封口费了。”
参辛给他银两，“去买糖吃吧。”
临走的时候，她问了那孩子的名字，就想着以后能不能遇到了。
等到了左营，天边翻起鱼肚白，太阳光透过鱼鳞碎云射下来。
葛渊给参辛牌子，语气照常，仿佛参辛从未离开休假，“你还带着人在城里巡看，快到科考的日子，城中走动的学生多，千万要小心行事。”
参辛知道他是为自己好，恭敬地应下。
* * *
庄严的皇宫红砖黄瓦，初春的风里还夹杂着寒冬的冷意，乌鸦在深宫里惊飞，徒留秃枝在风里抖动，一位黄袍老人站在窗边。
“又一年春天了。”敬宜帝哑着声音，“算算时间，李愈还不到地方呢吧。”
沈秋白轻声说：“才出发几天，这时候，还不该到沧州呢。”
“是啊，还不该到。”敬宜帝苍老的双手好像是寒冬的枯树皮，他扶住窗棂，“等朕死了，李家还要风风光光的回来，议卿，你说这次是不是朕太心急了。”
他从生来便是一位战士，幼时与自己的各位兄弟争父皇的恩宠，再大些就是拿命去搏江山皇位，坐上皇位又要与世家挣手中的权力与尊严。在外风光一辈子的人到了老年也有些怀疑自己，他开始迟疑了。
“百年之虫，僵而不死。”敬宜帝自言自语地说：“朕的大皇子身上流着一半的李家血，李家早晚会回来。”
冷风中的枝头战栗，摇摆不定。
沈秋白站在后面没有说话，直到冷风吹过，敬宜帝又说：“马上要科考了，你是翰林院掌学士，今年便让你负责吧，着朝堂上的风气也该纠一纠了。”
沈秋白跪在地上谢恩，敬宜帝再也撑不住，坐下来咳嗽，“你先下去吧，朕晚点会传圣旨。”
往年都是李家负责科考，虽说是个形式，可也捞了不少好处，光是那世家送来贿赂的银子便有不少。这次李家不在，又有不少人盯上了这个肥差，这下敬宜帝转头给了一个没有实权的文臣，又该有不少人背后嚼舌根了。
沈秋白半点没有露怯，磕头应下。
敬宜帝见了他心情不错，贤忠公公为了讨皇上欢心，便自作主张地留沈秋白用膳。
“胆子是越来越大了，都敢坐朕的主了。”敬宜帝哼声，“既然如此，你明日就去把圣旨传了吧。”
贤忠跪在地上磕头，“是奴才的错，奴才该死。”
“下去吧。”敬宜帝摆手让他下去，也没多说几句。
贤忠公公说的不错，这顿饭敬宜帝用的心里顺畅，多喝了一碗汤。
等沈秋白出宫门的时候天已经暗下来，沈家的小厮赶马车在门口候着。
他一出去，就被大氅裹的严实。
大个子看着沈秋白，一副欲言又止的表情。
原来是叶子趁沈秋白不在，在书房里擦了一天的书柜，终于在夹层里不小心找到话本，当即就给高个子看了。
“看吧，我说的没错，先生的书柜里就是有这样的书！”叶子还专门翻到那一页，指给高个子看，有些得意：“书上就是那样说的，我没有记错。”
芝兰玉树的先生竟然会看这样的书，现在高个子有些迟疑，看到那本话本的时候，不亚于告诉他出门就有一万两黄金还让人不敢相信。
“家里出了什么事？”沈秋白坐上马车，“是不是叶子又闯祸了？”
高个子心里疑惑，这应该不是叶子闯的祸，事先生你自己。
“叶子他，擦了一天的书柜，有些累了。”高个含蓄地提醒，看沈秋白没有反应，又假装不经意的提起，“时候不早了哈。”
沈秋白掀开帘子，皱眉直说，“今日到底发生了什么？你何时说话这般扭捏了？”
“来的时候我看见参副将下值，打马去了听雨楼。”
说完，他悄咪咪看一眼沈秋白，等着他的反应。
“噢，关我何事？”早上的画面这时被一下冲散，他木着一张脸，“回家！”
高个面露喜色，他就说是叶子说错了，自家先生怎么可能是话本子写的那样。还恩宠娇夫，先生做事雷厉风行，哪里有半点娇的影子。
他把鞭子抡圆，恨不得直接插翅飞回去。
“这么快做什么？”沈秋白在里面寒声说：“急着吃饭啊？”
“不是啊，我已经吃过了。”高个嘿嘿笑着，丝毫没有察觉自家先生能冻死人的架势。
路过听雨楼，因为人多，高个只能缓缓前行，沈秋白借着空挡掀开帘子。
楼内欢声阵阵，薛霄也才来，刚下软轿便被姐儿拥着进去。
倒是比摆宴的主人来的还要早，沈秋白哼声。
“先生可是被冻着了？”高个询问，“等到了家里，我给先生熬一碗热汤。先生要喝什么？还是肉汤吗？今天早上先生也没有吃药，回去也要把药吃了。”
“有人说过你话多吗？”沈秋白面无表情。
高个挠头，“没有哎，先生，我的话很多吗？叶子的话也多啊，叶子比我还要话多。”
“好了，我下去走走，你先回去吧。”沈秋白打断他的话，独自下去。
高个还要说话，沈秋白直接让他走了。
“先生又不回家，我是在这里等着还是听话回去呢？”高个挠挠头，看见一个酷似沈秋白的人钻进听雨楼，“是我看错了吧，先生怎么会进去找参副将呢？不对不对，怎么是找参副将呢，也许只是买点酒回去，但先生不能喝酒啊。”
“走不走了？”后面的人对着高个吆喝，“路都被你堵了！”
“要走，要走。”高个下来牵着马往前走，嘴里还在唠叨着什么。
这边沈秋白刚进去，就给参辛打给照面。虽说他把自己包得严实，参辛还是一眼便认出是他。
等参辛打发了身边围着的小二，叫住沈秋白，“沈二，你怎么在这里？”
“路过。”沈秋白淡淡地回答，这楼里有些热，沈秋白身上都捂出汗了还是不肯脱下来，他声音闷闷的，“参副将怎么在这里？”
“来找一个人。”参辛今日来便是要找昨夜的小孩，看沈秋白的样子又打趣他，“昨夜又是无忧，又是金娘娘，怎么今日反倒生疏了？”
沈秋白在心里生闷气，刚便听见那小二给她介绍昨日伺候的人，现在她又亲口承认是找人。沈秋白心里不是滋味，千防万防，自己都放到床头了，还是被人钻了空子。
“那我便不打扰你找人了。”说完，低头就要离开。
“我送送你。”参辛拉住他的胳膊，轻而易举的把人拉到身边，“这时候不安全。”
“你不找人了？”沈秋白心里窃喜。
“不着急，他又不会跑掉。”参辛回答，“以后有的是时间。”
沈秋白一下垮脸，慢悠悠地跟在参辛身边。
“你的马车呢？”参辛四下看一圈，问他。
沈秋白：“我让他们先回去了。”他看着参辛，试探道：“我走着回去也行。”
参辛想了片刻，直接让人把马牵过来，“天太晚了，我送你回去。”
沈秋白也不扭捏，直接顺着参辛的力道上马，参辛挥鞭前行，他顺势抱住她的腰。
这是沈秋白第一次在马上抱参辛的腰，倒是参辛不知道抱他抱了多少回。这样一想，他在心里对直接说，不行，书上说这样会没有新鲜感，以后不能这样了。心里想的很好，但凡有个镜子，他就变看到直接笑的有多不值钱。
“好了，到了。”参辛赶在夜禁前送他到家门口，扶他下来后，又叮嘱，“别忘了吃药。”
怎么这么快便到了，沈秋白不喜，却在听到参辛关心的话语时高兴起来，“知道了，我不会忘的。”
参辛看他进去，也快马离去。
回到家的沈秋白高兴的喝下一碗热肉汤，连药都是毫无怨言地喝了下去。说到这热肉汤，也是参辛在沈宅的时候喜欢喝，厨房才养着习惯。哪怕人已经走了，但先生没有说不喝，也就一直备着了。
“明日去买些颜料回来。”沈秋白想起话本上写的，两人共同作画，也是美事一桩！但话本只写到手臂作蝶颈描红的场景，再后面便什么都没有了，亏还是热销书籍，这般没有头尾！
叶子看自家先生一会儿痴笑，一会儿皱眉的样子有些不解，低声应下的同时又在心里默默道：看样子，药是不能停的。
第二天一早，沈秋白满脸喜色地上朝，众大臣都纷纷问道：“沈大人是得了什么喜事？”
沈秋白嘴角压不住，不承认，也没有反驳。
等到下午，敬宜帝一纸圣旨传的满城皆知。
“我就说是喜事！沈大人笑的那般开心。”大臣一副实锤的模样。
等沈秋白收好圣旨，叶子买好颜料回来，“先生，先生！你猜我在街上遇到谁了？”
不等沈秋白回答，叶子又说：“我遇到参小姐了，她扶着一个美人进听雨楼。”叶子声音不小，“那美人当真是漂亮，气若滨水泽兰，姿如弱柳扶风，一步一动请，婀娜多姿！”叶子把自己读过的都说了出来。
“而且，我还看到她把人送出来了，身后还跟着一个。那条街上的人都传参小姐腰缠万贯，一连在听雨楼赎了两个人回去！”叶子放下怀里的东西，有些疑惑，“参小姐不是没有钱吗？怎么会赎人啊？先生，他们是不是在乱说啊。”
“她回去了吗？”沈秋白问。
“回去了，但又去了一趟。听人说，是回家拿钱。这会儿，应该还在听雨楼吧。”
沈秋白把东西抱上马车，“现在就去。”
听雨楼里，参辛也是刚到。她回去的时候在家里提了一嘴那捏腿孩童的事，泽若感了兴趣，说要来看看。一见到人便想起自己小时候，心里伤感，当即拍板要给那孩子赎身。
“我知道小姐不易，给我一个留身的住处还护我周全，寄人篱下我不该有所要求，但我看这孩童实在可怜。”泽若求道：“这些年我也存下不少资产，可以拿出来为他赎身，要是小姐不喜欢热闹，我也可以把他养在自己的庄子里。”
泽若明面上听雨楼的舞女，实则手里握着不少店铺。她在曹家长大，耳濡目染的知道些做生意的法子。刚开始她也是从小买卖做起，直到曹文起知道并没有反对，反倒资助了第一笔资金，到现在，资金也还完了，她自己的生意还逐渐做大，手里的钱财不少。
参辛现在是穷光蛋，但以她的名声护住这两位也是可以的。
于是她先把人送回去，又取了钱票去楼里赎人，刚出大门，便被沈秋白堵住。
“沈二，这么巧！”
“不巧，我就是专门来找你的。”沈秋白拉住她的手，刚跑过来，发丝有些凌乱，“无忧……”
他低声叫她的名字，深情缱绻。低眉看着眼前人，这次参辛的眉毛已经化好。他鸦黑的睫毛投下阴影，挡住他难以自抑的情绪。
“不要再来了，好不好？”他恳求着，拉住参辛的袖子，学小馆的作态，“我……我学了丹青。”
参辛没有拒绝，也没有答应，“议卿，为何啊？”
沈秋白胸腔里的火在街边冷风中喷涌而出，他玉色的双手骨节上都带上粉色，有意无意地让参辛看到，那颗红痣像是成了精。
“无忧还欠我一顿大雁，我用它换个这个理由。”
红痣勾人，参辛看的想咬上一口，她笑着答应，“那沈大人可要好好教我。”
沈秋白蹲在地上铺自己的小窝，“快些睡吧，明日还要早起。”他仰头看站着不动的参辛，“我说的不对么，金娘娘。”
唇舌微卷，他轻声说出这三个字，配上他这幅伏低做小的模样，熏香更是添了不少用处，活像一个勾人的妖精。
“不错，还是歇下吧。”参辛俯身压住他，两人越来越近，鼻息相闻。那股香味钻进沈秋白的脑袋里，清冷逼人，身上的温度却烤得人难耐，勾的他眼尾通红。
沈秋白用力攥紧被子，手上的青筋暴起，“我们……”他偏头小心的咽口水，来掩盖自己内心的慌乱。
参辛拉起被褥，一下把人盖住，还拍拍大红被褥下圆圆的脑袋，“睡吧，可别冻着了。”
“你……”沈秋白钻出来，抱着被褥坐成一团，眼底的失落一晃而过，他看着参辛，“你戏弄我……”
参辛和衣而卧，枕着手，“只是给你盖被子，怎么叫戏弄你？”
下面一时静了下来，沈秋白把自己蒙在被子里不出声，一动也不动。
“沈大人。”
沈秋白不动。
“沈秋白。”
沈秋白伸一下腿，示意。
“议卿。”
“沈二。”
参辛支头起来，“再不说话，我叫你小……”
“何事？”沈秋白一骨碌坐起来，“什么事？”
“没事。”参辛自己都没有注意到此刻流露出的孩子气。
“在外面不能叫我那个名字。”沈秋白有些抗议。
“那我在没有人的地方叫。”参辛拉过被褥小声叫一声，“小福！”
这是参辛幼时给他起的名字，也只是玩急了，才叫过一两次。
沈秋白僵着声音，“睡了，听不见。”
参辛轻笑一声，没有再说话。
睡在外面的小馆都有些不甘心，他们都知道参副将的名号，自从来到聿都流连最多的地方便时这听雨楼，而且还花重金赎走了楼里的头牌。这次他们听说要伺候的是她都使出了浑身解数。要是被她看上也能一举飞上枝头，不用在这里以色侍人。
这样想着，他们都不甘心。又偷偷仰头起来。
“去吗？”
“你不要命了？屋里还有一位。”一个人泄了气。
红衣男子站起身，颇为骚/包的撩起头发，“我们这一行就是讨小女娘欢心的，其他的都不重要。”
说完，他抬脚往里间走去。
刚抬起手，门就被里面的人推开。
沈秋白披着外衣，冷着一张脸，没有面对参辛的温和，“鬼鬼祟祟站在门外，你像干什么？”
红衣男咳嗽一声，给自己壮胆，“我看参副将睡了没有。”
“现在没有你们的事了，她让你们在外面歇着便不要来打扰。”沈秋白站在他面前，微微低头睨他一眼，颇有震慑其他人的意味，“谁来打扰，便都出去吧。”
红衣男子的小心思被戳穿，一步三回头，脸色难看的回去。
“我就说了别让你去，这下好了，自取其辱了吧。”一人打着哈欠，“那屋里陪着的是沈大人，整个翰林院都是他的学生。听说前些日子他病着，参副将还去照顾了呢。在他面前，谁都入不了参副将的眼。”
“那你不早说！”红衣男扯过他身上的毯子，“起来起来，给我留个位置。”
那人骂骂咧咧，“你等着，我告诉珍娘子不给你饭吃！”
两人哼一声，转身背靠背谁也不搭理谁。
天还没亮，参辛把沈秋白摇醒，“起来了，你要上早朝了。”
沈秋白坐起来，隔着窗往外看，天上还泛着蓝，雾蒙蒙的一片。
“我送你从窗子下去，然后你自己想办法去皇宫。”参辛快速收拾好自己，看沈秋白还坐着不动，她把衣裳拿起来，“我来伺候你更衣，沈大人？？”
沈秋白接过穿上，“不用了，等会我自己从门口出去。”
“沈二，你睡一觉睡傻了不成。”参辛一脸看傻子的表情，“现在薛霄也才醒，要是让她知道你宿在我屋里，指不定传出什么话来。还是说，你坐过一次他的软轿便惦记上了。今日想与他一同乘轿上早朝。”
沈秋白差点被漱口水呛住，深呼一口气说：“是我考虑不周了。”
参辛给他湿好帕子，“擦一下脸，醒醒神。”
帕子上还带着热气，沈秋白的指尖被腾得发红，帕子来回擦过，他用眼瞄到参辛正在对镜描眉。似乎是刚学来的新款式，她还有些生疏，眉毛不受控制的皱起，手在半空比划着找角度。
沈秋白的脑海中一不受控制地想到一句话：夫婿揽镜照，晨起描红妆。
这是那本被自己藏起来的话本里写的，还被他着重用笔批注起来。
现在这样的情景，与书上无异！
参辛自己奋斗一下，发现没有成功，直接撂挑子不干了。
“走了。”她抬手把窗户打开，先沈秋白一步跳下去，“沈二，别磨蹭了。”
把沈秋白接到怀里，看着他通红的脸，“我看你还是没有睡醒，吹吹风醒神吧。”
说完，直接抱着沈秋白的腰跳了下去。
清晨的风还是凉的让人打颤，沈秋白只觉得面上一凉，可这点凉意带不走他身上的燥意，颈边的发丝也闹的人痒的难耐。
“走吧，我便不送你了。”
沈秋白深深看她一眼，街上有更夫打更，才不得不离开。
参辛又借着堆好的箱子爬上去，那些小馆也已经醒了，都端端正正地坐着。
“昨日夜里的事，你们谁都不准说出去。”参辛从怀里掏出自己仅剩的一些银两，“这些给你们买口酒喝，但要是走漏的风声。”参辛眼神一下凶狠起来。
有银子不赚王八蛋，毕竟自己一点道德没有，但自己的身家性命都在这里，顿时都歇了气。
一众人小鸡啄米般点头，手动把自己的嘴封上。但谁都没上前去拿那一小袋银子，因为沈秋白昨夜已经给了封口费，还口头用参辛的名号威胁了一波，成功获得那些人鄙视：你还知道自己不如参副将好用啊。
“金娘娘还是自己留着吧，我们不要。”昨夜那个捏腿的小孩站出来，“那个大人已经给过他们封口费了。”
参辛给他银两，“去买糖吃吧。”
临走的时候，她问了那孩子的名字，就想着以后能不能遇到了。
等到了左营，天边翻起鱼肚白，太阳光透过鱼鳞碎云射下来。
葛渊给参辛牌子，语气照常，仿佛参辛从未离开休假，“你还带着人在城里巡看，快到科考的日子，城中走动的学生多，千万要小心行事。”
参辛知道他是为自己好，恭敬地应下。
* * *
庄严的皇宫红砖黄瓦，初春的风里还夹杂着寒冬的冷意，乌鸦在深宫里惊飞，徒留秃枝在风里抖动，一位黄袍老人站在窗边。
“又一年春天了。”敬宜帝哑着声音，“算算时间，李愈还不到地方呢吧。”
沈秋白轻声说：“才出发几天，这时候，还不该到沧州呢。”
“是啊，还不该到。”敬宜帝苍老的双手好像是寒冬的枯树皮，他扶住窗棂，“等朕死了，李家还要风风光光的回来，议卿，你说这次是不是朕太心急了。”
他从生来便是一位战士，幼时与自己的各位兄弟争父皇的恩宠，再大些就是拿命去搏江山皇位，坐上皇位又要与世家挣手中的权力与尊严。在外风光一辈子的人到了老年也有些怀疑自己，他开始迟疑了。
“百年之虫，僵而不死。”敬宜帝自言自语地说：“朕的大皇子身上流着一半的李家血，李家早晚会回来。”
冷风中的枝头战栗，摇摆不定。
沈秋白站在后面没有说话，直到冷风吹过，敬宜帝又说：“马上要科考了，你是翰林院掌学士，今年便让你负责吧，着朝堂上的风气也该纠一纠了。”
沈秋白跪在地上谢恩，敬宜帝再也撑不住，坐下来咳嗽，“你先下去吧，朕晚点会传圣旨。”
往年都是李家负责科考，虽说是个形式，可也捞了不少好处，光是那世家送来贿赂的银子便有不少。这次李家不在，又有不少人盯上了这个肥差，这下敬宜帝转头给了一个没有实权的文臣，又该有不少人背后嚼舌根了。
沈秋白半点没有露怯，磕头应下。
敬宜帝见了他心情不错，贤忠公公为了讨皇上欢心，便自作主张地留沈秋白用膳。
“胆子是越来越大了，都敢坐朕的主了。”敬宜帝哼声，“既然如此，你明日就去把圣旨传了吧。”
贤忠跪在地上磕头，“是奴才的错，奴才该死。”
“下去吧。”敬宜帝摆手让他下去，也没多说几句。
贤忠公公说的不错，这顿饭敬宜帝用的心里顺畅，多喝了一碗汤。
等沈秋白出宫门的时候天已经暗下来，沈家的小厮赶马车在门口候着。
他一出去，就被大氅裹的严实。
大个子看着沈秋白，一副欲言又止的表情。
原来是叶子趁沈秋白不在，在书房里擦了一天的书柜，终于在夹层里不小心找到话本，当即就给高个子看了。
“看吧，我说的没错，先生的书柜里就是有这样的书！”叶子还专门翻到那一页，指给高个子看，有些得意：“书上就是那样说的，我没有记错。”
芝兰玉树的先生竟然会看这样的书，现在高个子有些迟疑，看到那本话本的时候，不亚于告诉他出门就有一万两黄金还让人不敢相信。
“家里出了什么事？”沈秋白坐上马车，“是不是叶子又闯祸了？”
高个子心里疑惑，这应该不是叶子闯的祸，事先生你自己。
“叶子他，擦了一天的书柜，有些累了。”高个含蓄地提醒，看沈秋白没有反应，又假装不经意的提起，“时候不早了哈。”
沈秋白掀开帘子，皱眉直说，“今日到底发生了什么？你何时说话这般扭捏了？”
“来的时候我看见参副将下值，打马去了听雨楼。”
说完，他悄咪咪看一眼沈秋白，等着他的反应。
“噢，关我何事？”早上的画面这时被一下冲散，他木着一张脸，“回家！”
高个面露喜色，他就说是叶子说错了，自家先生怎么可能是话本子写的那样。还恩宠娇夫，先生做事雷厉风行，哪里有半点娇的影子。
他把鞭子抡圆，恨不得直接插翅飞回去。
“这么快做什么？”沈秋白在里面寒声说：“急着吃饭啊？”
“不是啊，我已经吃过了。”高个嘿嘿笑着，丝毫没有察觉自家先生能冻死人的架势。
路过听雨楼，因为人多，高个只能缓缓前行，沈秋白借着空挡掀开帘子。
楼内欢声阵阵，薛霄也才来，刚下软轿便被姐儿拥着进去。
倒是比摆宴的主人来的还要早，沈秋白哼声。
“先生可是被冻着了？”高个询问，“等到了家里，我给先生熬一碗热汤。先生要喝什么？还是肉汤吗？今天早上先生也没有吃药，回去也要把药吃了。”
“有人说过你话多吗？”沈秋白面无表情。
高个挠头，“没有哎，先生，我的话很多吗？叶子的话也多啊，叶子比我还要话多。”
“好了，我下去走走，你先回去吧。”沈秋白打断他的话，独自下去。
高个还要说话，沈秋白直接让他走了。
“先生又不回家，我是在这里等着还是听话回去呢？”高个挠挠头，看见一个酷似沈秋白的人钻进听雨楼，“是我看错了吧，先生怎么会进去找参副将呢？不对不对，怎么是找参副将呢，也许只是买点酒回去，但先生不能喝酒啊。”
“走不走了？”后面的人对着高个吆喝，“路都被你堵了！”
“要走，要走。”高个下来牵着马往前走，嘴里还在唠叨着什么。
这边沈秋白刚进去，就给参辛打给照面。虽说他把自己包得严实，参辛还是一眼便认出是他。
等参辛打发了身边围着的小二，叫住沈秋白，“沈二，你怎么在这里？”
“路过。”沈秋白淡淡地回答，这楼里有些热，沈秋白身上都捂出汗了还是不肯脱下来，他声音闷闷的，“参副将怎么在这里？”
“来找一个人。”参辛今日来便是要找昨夜的小孩，看沈秋白的样子又打趣他，“昨夜又是无忧，又是金娘娘，怎么今日反倒生疏了？”
沈秋白在心里生闷气，刚便听见那小二给她介绍昨日伺候的人，现在她又亲口承认是找人。沈秋白心里不是滋味，千防万防，自己都放到床头了，还是被人钻了空子。
“那我便不打扰你找人了。”说完，低头就要离开。
“我送送你。”参辛拉住他的胳膊，轻而易举的把人拉到身边，“这时候不安全。”
“你不找人了？”沈秋白心里窃喜。
“不着急，他又不会跑掉。”参辛回答，“以后有的是时间。”
沈秋白一下垮脸，慢悠悠地跟在参辛身边。
“你的马车呢？”参辛四下看一圈，问他。
沈秋白：“我让他们先回去了。”他看着参辛，试探道：“我走着回去也行。”
参辛想了片刻，直接让人把马牵过来，“天太晚了，我送你回去。”
沈秋白也不扭捏，直接顺着参辛的力道上马，参辛挥鞭前行，他顺势抱住她的腰。
这是沈秋白第一次在马上抱参辛的腰，倒是参辛不知道抱他抱了多少回。这样一想，他在心里对直接说，不行，书上说这样会没有新鲜感，以后不能这样了。心里想的很好，但凡有个镜子，他就变看到直接笑的有多不值钱。
“好了，到了。”参辛赶在夜禁前送他到家门口，扶他下来后，又叮嘱，“别忘了吃药。”
怎么这么快便到了，沈秋白不喜，却在听到参辛关心的话语时高兴起来，“知道了，我不会忘的。”
参辛看他进去，也快马离去。
回到家的沈秋白高兴的喝下一碗热肉汤，连药都是毫无怨言地喝了下去。说到这热肉汤，也是参辛在沈宅的时候喜欢喝，厨房才养着习惯。哪怕人已经走了，但先生没有说不喝，也就一直备着了。
“明日去买些颜料回来。”沈秋白想起话本上写的，两人共同作画，也是美事一桩！但话本只写到手臂作蝶颈描红的场景，再后面便什么都没有了，亏还是热销书籍，这般没有头尾！
叶子看自家先生一会儿痴笑，一会儿皱眉的样子有些不解，低声应下的同时又在心里默默道：看样子，药是不能停的。
第二天一早，沈秋白满脸喜色地上朝，众大臣都纷纷问道：“沈大人是得了什么喜事？”
沈秋白嘴角压不住，不承认，也没有反驳。
等到下午，敬宜帝一纸圣旨传的满城皆知。
“我就说是喜事！沈大人笑的那般开心。”大臣一副实锤的模样。
等沈秋白收好圣旨，叶子买好颜料回来，“先生，先生！你猜我在街上遇到谁了？”
不等沈秋白回答，叶子又说：“我遇到参小姐了，她扶着一个美人进听雨楼。”叶子声音不小，“那美人当真是漂亮，气若滨水泽兰，姿如弱柳扶风，一步一动请，婀娜多姿！”叶子把自己读过的都说了出来。
“而且，我还看到她把人送出来了，身后还跟着一个。那条街上的人都传参小姐腰缠万贯，一连在听雨楼赎了两个人回去！”叶子放下怀里的东西，有些疑惑，“参小姐不是没有钱吗？怎么会赎人啊？先生，他们是不是在乱说啊。”
“她回去了吗？”沈秋白问。
“回去了，但又去了一趟。听人说，是回家拿钱。这会儿，应该还在听雨楼吧。”
沈秋白把东西抱上马车，“现在就去。”
听雨楼里，参辛也是刚到。她回去的时候在家里提了一嘴那捏腿孩童的事，泽若感了兴趣，说要来看看。一见到人便想起自己小时候，心里伤感，当即拍板要给那孩子赎身。
“我知道小姐不易，给我一个留身的住处还护我周全，寄人篱下我不该有所要求，但我看这孩童实在可怜。”泽若求道：“这些年我也存下不少资产，可以拿出来为他赎身，要是小姐不喜欢热闹，我也可以把他养在自己的庄子里。”
泽若明面上听雨楼的舞女，实则手里握着不少店铺。她在曹家长大，耳濡目染的知道些做生意的法子。刚开始她也是从小买卖做起，直到曹文起知道并没有反对，反倒资助了第一笔资金，到现在，资金也还完了，她自己的生意还逐渐做大，手里的钱财不少。
参辛现在是穷光蛋，但以她的名声护住这两位也是可以的。
于是她先把人送回去，又取了钱票去楼里赎人，刚出大门，便被沈秋白堵住。
“沈二，这么巧！”
“不巧，我就是专门来找你的。”沈秋白拉住她的手，刚跑过来，发丝有些凌乱，“无忧……”
他低声叫她的名字，深情缱绻。低眉看着眼前人，这次参辛的眉毛已经化好。他鸦黑的睫毛投下阴影，挡住他难以自抑的情绪。
“不要再来了，好不好？”他恳求着，拉住参辛的袖子，学小馆的作态，“我……我学了丹青。”
参辛没有拒绝，也没有答应，“议卿，为何啊？”
沈秋白胸腔里的火在街边冷风中喷涌而出，他玉色的双手骨节上都带上粉色，有意无意地让参辛看到，那颗红痣像是成了精。
“无忧还欠我一顿大雁，我用它换个这个理由。”
红痣勾人，参辛看的想咬上一口，她笑着答应，“那沈大人可要好好教我。”