“大人，我好了。大人，宋大人？”
腊梅擦着湿手，茫然地看向宋元落原本坐着的石头处，那里早空空如也，哪里还有人。
假山内部狭小的空间里，宋元落仰头看着挤在石缝中的老怪。
那石缝不过一拳大，老怪整张脸被两边石头夹着变得十分扭曲，可宋元落还是依稀辨出了他挤出的一张笑脸。
宋元落内心犯呕地皱了皱眉，沉声开口：“你应该知道我在找你吧。”
“娘子是在找我，又不是抓我。”老怪笑着从石缝里挤出脑袋，丝毫没有笼中困兽的觉悟。
宋元落若是全力呼喊，老怪怕是很难逃掉。
不过宋元落确实不会喊。
“你就是那个巫师吧？”
“是我。”老怪答应得十分爽快。
“你怎么逃掉的？”
“这是我安家立命的手段，可不能告诉你。”
宋元落不屑地冷笑一声，却也没有纠结答案，“你是特地来找我的？”
“娘子想找我做交易，我便来了。”
“我何时说过要与你做交易？”
“娘子不需要吗？”
宋元落沉默了片刻，终究还是没再与他绕弯子，“你能为我做什么？”
“娘子身边可用之人皆是雍国细作，我能为娘子所做之事数不胜数。”
老怪的本事看来比她猜测得还要深不可测。
宋元落靠着冰冷的石头，没有立刻开口。
对濮翊扬他们的身份起疑是因为邈叔替她诊治的频率实在太过频繁，虽然那个频率理论上确实可行，但邈叔身上也着实没有一丝风尘仆仆的味道。
这也并不是她第一次起疑了，但是过往的每一次她都强迫自己出于对朋友的尊重而无视，可这一次她却不得不正面这份猜疑。
因为不知不觉中她被濮翊扬用“关心”二字软禁在了此处。
她必须弄明白自己被留下真的是因为身体原因还是有人希望她不要启程回到汴京。
“我要你亲自去一趟大虞皇宫。”宋元落直接了当地说出了自己的需求。
老怪沉默了几秒，有些为难，“娘子应当猜到了我的交换条件，我需要娘子保住我的命。”
“单单只是保命？”宋元落直视他那双墨黑的眼眸，向前走了一步，“你若只想保命，大可在深山野林暗度晚年。”
老怪盯着她犹豫了很久，宋元落便也安静等着，约莫过了足有五分钟，老怪才下了决心一般咬牙回复，“好，小娘子，老怪我便信你一回。”
“你我的交易，只能是主仆之约。”
“老怪的历任主人结局可都不怎么好。”老怪怪笑了几声，见宋元落态度坚定，终究还是只能无奈地将脑袋重新塞回石头，只留下一个黑漆漆的洞孔飘出他尖锐的笑声，“新主人，我们汴京见。”
……
宋元落走出假山没多久就迎上了来寻她的腊梅和濮翊扬。
许久未见，少年青涩的脸庞多了不少沧桑，这段时日也着实是累坏他了。
“我看那假山里有什么动静，就进去看了看，不过是一只被困住的小鸟。”宋元落笑着伸手抚上他的脸，有几分心疼，“这些天辛苦你了。”
“你能看见了？”濮翊扬反手覆在她手上，眼眶竟有些发红。
宋元落点了点头，偏头便看见腊梅红着一张脸眼神四处飘忽，不用问也知道她必是又杜撰了什么三角恋之类的狗血剧情。
“腊梅，你先回去忙你的事吧，我这边不需要你跟着。”索性直接赶走八卦制造机，宋元落并肩与濮翊扬一起往邈叔的住处走去。
“那位受伤的娘子可好些了？”宋元落知道他必定是不想回答的，可他不想说是一回事，她却必须问，大不了被他拒绝。
濮翊扬沉默了几秒，轻声应道：“嗯，她中了奇毒，好在邈叔能治。”
“奇毒？”
“嗯。”
“何人如此心狠，竟对一个手无缚鸡之力的小娘子用这种毒？”
“不知。”
“她是你的朋友？”
“嗯。”
“什么朋友？”
“一位故友。”
“雍国人？”
“嗯？”
“她怎知你在此处？”
“不知。”
“她什么身份？”
“不知。”
“她姓甚名谁？”
“不——”濮翊扬垂眸沉默了两秒，“我唤她九儿。”
“九儿，很好听。”宋元落似笑非笑地说道，便也不再问了，不管怎么问他都不会说的。
一路沉默，两人各怀心思，很快便到了邈叔暂居的客舍。
邈叔不在，濮翊扬便命下人去请。
“金矿里的矿工去处我同何华都商量好了，她会派人去处理。”宋元落扶着石桌坐下，闭目养神。
她的身体还是有些疲惫，眼睛睁久了也会酸痛。
濮翊扬伸手想替她敷眼，伸出的手迟疑片刻终究还是收了回去，他敛眸低声说，“那些矿工本也是想训练了随行护你安全回京，你如今的官职便是上旨将他们放在明面上，萧滐也不会拒绝。”
“我知道，谢谢你的好意。”宋元落轻声说道，终究还是没有问出那句“你难道不可随行护我安危吗”，只是有些闷闷地说：“那样太麻烦了，由潭州小吏护送也是一样的。”
“好。”
院内再次安静下来，宋元落睁眼望着自己放在桌上紧攥着的拳头，终究还是忍不住问，“你打算回雍国了，是吗？”
濮翊扬攥着拳，半晌后应道：“是。”
“邈叔和九尾，也一起？”
“嗯。”
“回去做什么？”
“九儿…九儿在雍国有一些麻烦，需要我们去帮她解决。”
“你刚刚还说并不知她是何身份，又因何受伤。”
濮翊扬没能接上话，宋元落又紧接着说，“你为了她对我撒谎。”
回应她的依旧只有沉默。
“那我呢，我可以回汴京吗？”宋元落忽然又问。
濮翊扬有些不可置信地偏头看向她，她垂眸看着石桌，看不清眸中的神色。
“你以为我将你囚在了此处？”濮翊扬的嗓子有些干涩。
话音才落，邈叔便走入了庭院，袖子上满是鲜血。
宋元落抬头看向邈叔，他的脸上也尽是疲态，一刹那，她的心尖布满了说不上的无力与哀伤。
她不明白为何明明他们打败了萧玉珩，一起死里逃生那么多回，眼见着终于能得偿所愿去做梦寐以求的事情了，如今却都是这副模样。
她就像是生活在楚门的世界，和他们的世界隔着一层巨大的防护罩。这个防护罩隔断了本应流入她耳中的声音，也阻断了所有真实的世界的颜色。
“还是需要继续修养，如今虽然可以看见东西，但毒素尚未清除，平日不要频繁用眼。”邈叔的医嘱同她猜测一样，依旧是不许她长途奔波回汴京。
“那我去休息了。”宋元落笑了笑，拄着拐杖起身往自己的院子走去。
邈叔和濮翊扬望着她孤身离开的背影，除了叹气却说不出一句话。
他们都是不辨言辞的，而能说话的那个人此刻还躺在床上九死一生。
……
眼睛恢复后宋元落的活动空间便比往日大了不少，不过依旧鲜少能见到濮翊扬或邈叔。
他二人大多时候不是出府不知干些什么，便是待在那个受伤娘子的屋内，想来那位娘子的伤着实十分严重凶险。
听腊梅说有好几次深夜那院子都亮着灯，邈叔和濮翊扬两人来回端水进屋，瞧那光景那娘子怕是要挺不住了，好在终究还是挺了过去。
宋元落其实心底有些复杂，有几分难受，失落，也有嫉妒。这种嫉妒不是因为对濮翊扬的男女之情，而是为自己的朋友似乎正在与自己渐行渐远的无力。
大寒后不久，老怪的消息便和何华的前后脚进了知州府。
何华的消息是汴京城内的人事变动，最大的一桩自然是宰相之位的变更。
原宰相慕雄雉自愿告老还乡了，新任宰相是原尚书谢归。
谢归这个名字宋元落还是第一次听说，而这个人是何方人士，宋元落倒是在老怪的消息里得到了答案。
谢归嫡女入宫后很快连升至贵妃之位，独得圣宠。今冬谢贵妃诞下一子，其父便也跟着水涨船高直接坐稳了宰相之位。
谢贵妃，独得圣宠，诞下一子，宰相。
每个字都无比冲击，可最冲击的却是老怪消息里的最后一行字——
皇后慕氏被软禁殿内，终日凄啼。
老怪很清楚宋元落想知道什么，也很希望宋元落能够第一时间回到汴京，所以专挑会刺激她的消息来。
宋元落不难怀疑这句话有不少老怪的艺术加工，可她还是控制不住地打翻了茶盏。
瓷壶落地，发出颤人的破碎声。
“那位前朝公主听说也已经回幽国了。”何华望着地上的碎瓷片很不合时宜地补充了一句。
她倒并不是想要火上浇油亦或是和宋元落过不去故意刺激她，只是“恭送公主回国”正是如今汴京城最热闹的一件事了。
据说那位幽国国君自愿割让三座城池来换自己这位爱女，皇帝这才敲锣打鼓地送走了那位被软禁的公主。
“醉梦楼那边呢？”宋元落沉眸望向何华。
这是最后一处宋元落委托她去打听的地方，何华自然不会忘，当即从怀中掏出一本册子。
“醉梦楼这一年里往来的权贵都在此处。”
宋元落翻开册子一一浏览过去，片刻后合上册子发出一声苦涩的讥笑。
讥笑的对象是她自己。
自以为是在汴京经营数年，笼络培养能人异士、结交风流名士无数，却不想早早进了细作窝。
所谓朋友，知己，甚至是追随她的门生……原来都是假的。
宋元落按着腰间的宝石匕首，半生建立的自信顷刻间轰然倒塌。
腊梅擦着湿手，茫然地看向宋元落原本坐着的石头处，那里早空空如也，哪里还有人。
假山内部狭小的空间里，宋元落仰头看着挤在石缝中的老怪。
那石缝不过一拳大，老怪整张脸被两边石头夹着变得十分扭曲，可宋元落还是依稀辨出了他挤出的一张笑脸。
宋元落内心犯呕地皱了皱眉，沉声开口：“你应该知道我在找你吧。”
“娘子是在找我，又不是抓我。”老怪笑着从石缝里挤出脑袋，丝毫没有笼中困兽的觉悟。
宋元落若是全力呼喊，老怪怕是很难逃掉。
不过宋元落确实不会喊。
“你就是那个巫师吧？”
“是我。”老怪答应得十分爽快。
“你怎么逃掉的？”
“这是我安家立命的手段，可不能告诉你。”
宋元落不屑地冷笑一声，却也没有纠结答案，“你是特地来找我的？”
“娘子想找我做交易，我便来了。”
“我何时说过要与你做交易？”
“娘子不需要吗？”
宋元落沉默了片刻，终究还是没再与他绕弯子，“你能为我做什么？”
“娘子身边可用之人皆是雍国细作，我能为娘子所做之事数不胜数。”
老怪的本事看来比她猜测得还要深不可测。
宋元落靠着冰冷的石头，没有立刻开口。
对濮翊扬他们的身份起疑是因为邈叔替她诊治的频率实在太过频繁，虽然那个频率理论上确实可行，但邈叔身上也着实没有一丝风尘仆仆的味道。
这也并不是她第一次起疑了，但是过往的每一次她都强迫自己出于对朋友的尊重而无视，可这一次她却不得不正面这份猜疑。
因为不知不觉中她被濮翊扬用“关心”二字软禁在了此处。
她必须弄明白自己被留下真的是因为身体原因还是有人希望她不要启程回到汴京。
“我要你亲自去一趟大虞皇宫。”宋元落直接了当地说出了自己的需求。
老怪沉默了几秒，有些为难，“娘子应当猜到了我的交换条件，我需要娘子保住我的命。”
“单单只是保命？”宋元落直视他那双墨黑的眼眸，向前走了一步，“你若只想保命，大可在深山野林暗度晚年。”
老怪盯着她犹豫了很久，宋元落便也安静等着，约莫过了足有五分钟，老怪才下了决心一般咬牙回复，“好，小娘子，老怪我便信你一回。”
“你我的交易，只能是主仆之约。”
“老怪的历任主人结局可都不怎么好。”老怪怪笑了几声，见宋元落态度坚定，终究还是只能无奈地将脑袋重新塞回石头，只留下一个黑漆漆的洞孔飘出他尖锐的笑声，“新主人，我们汴京见。”
……
宋元落走出假山没多久就迎上了来寻她的腊梅和濮翊扬。
许久未见，少年青涩的脸庞多了不少沧桑，这段时日也着实是累坏他了。
“我看那假山里有什么动静，就进去看了看，不过是一只被困住的小鸟。”宋元落笑着伸手抚上他的脸，有几分心疼，“这些天辛苦你了。”
“你能看见了？”濮翊扬反手覆在她手上，眼眶竟有些发红。
宋元落点了点头，偏头便看见腊梅红着一张脸眼神四处飘忽，不用问也知道她必是又杜撰了什么三角恋之类的狗血剧情。
“腊梅，你先回去忙你的事吧，我这边不需要你跟着。”索性直接赶走八卦制造机，宋元落并肩与濮翊扬一起往邈叔的住处走去。
“那位受伤的娘子可好些了？”宋元落知道他必定是不想回答的，可他不想说是一回事，她却必须问，大不了被他拒绝。
濮翊扬沉默了几秒，轻声应道：“嗯，她中了奇毒，好在邈叔能治。”
“奇毒？”
“嗯。”
“何人如此心狠，竟对一个手无缚鸡之力的小娘子用这种毒？”
“不知。”
“她是你的朋友？”
“嗯。”
“什么朋友？”
“一位故友。”
“雍国人？”
“嗯？”
“她怎知你在此处？”
“不知。”
“她什么身份？”
“不知。”
“她姓甚名谁？”
“不——”濮翊扬垂眸沉默了两秒，“我唤她九儿。”
“九儿，很好听。”宋元落似笑非笑地说道，便也不再问了，不管怎么问他都不会说的。
一路沉默，两人各怀心思，很快便到了邈叔暂居的客舍。
邈叔不在，濮翊扬便命下人去请。
“金矿里的矿工去处我同何华都商量好了，她会派人去处理。”宋元落扶着石桌坐下，闭目养神。
她的身体还是有些疲惫，眼睛睁久了也会酸痛。
濮翊扬伸手想替她敷眼，伸出的手迟疑片刻终究还是收了回去，他敛眸低声说，“那些矿工本也是想训练了随行护你安全回京，你如今的官职便是上旨将他们放在明面上，萧滐也不会拒绝。”
“我知道，谢谢你的好意。”宋元落轻声说道，终究还是没有问出那句“你难道不可随行护我安危吗”，只是有些闷闷地说：“那样太麻烦了，由潭州小吏护送也是一样的。”
“好。”
院内再次安静下来，宋元落睁眼望着自己放在桌上紧攥着的拳头，终究还是忍不住问，“你打算回雍国了，是吗？”
濮翊扬攥着拳，半晌后应道：“是。”
“邈叔和九尾，也一起？”
“嗯。”
“回去做什么？”
“九儿…九儿在雍国有一些麻烦，需要我们去帮她解决。”
“你刚刚还说并不知她是何身份，又因何受伤。”
濮翊扬没能接上话，宋元落又紧接着说，“你为了她对我撒谎。”
回应她的依旧只有沉默。
“那我呢，我可以回汴京吗？”宋元落忽然又问。
濮翊扬有些不可置信地偏头看向她，她垂眸看着石桌，看不清眸中的神色。
“你以为我将你囚在了此处？”濮翊扬的嗓子有些干涩。
话音才落，邈叔便走入了庭院，袖子上满是鲜血。
宋元落抬头看向邈叔，他的脸上也尽是疲态，一刹那，她的心尖布满了说不上的无力与哀伤。
她不明白为何明明他们打败了萧玉珩，一起死里逃生那么多回，眼见着终于能得偿所愿去做梦寐以求的事情了，如今却都是这副模样。
她就像是生活在楚门的世界，和他们的世界隔着一层巨大的防护罩。这个防护罩隔断了本应流入她耳中的声音，也阻断了所有真实的世界的颜色。
“还是需要继续修养，如今虽然可以看见东西，但毒素尚未清除，平日不要频繁用眼。”邈叔的医嘱同她猜测一样，依旧是不许她长途奔波回汴京。
“那我去休息了。”宋元落笑了笑，拄着拐杖起身往自己的院子走去。
邈叔和濮翊扬望着她孤身离开的背影，除了叹气却说不出一句话。
他们都是不辨言辞的，而能说话的那个人此刻还躺在床上九死一生。
……
眼睛恢复后宋元落的活动空间便比往日大了不少，不过依旧鲜少能见到濮翊扬或邈叔。
他二人大多时候不是出府不知干些什么，便是待在那个受伤娘子的屋内，想来那位娘子的伤着实十分严重凶险。
听腊梅说有好几次深夜那院子都亮着灯，邈叔和濮翊扬两人来回端水进屋，瞧那光景那娘子怕是要挺不住了，好在终究还是挺了过去。
宋元落其实心底有些复杂，有几分难受，失落，也有嫉妒。这种嫉妒不是因为对濮翊扬的男女之情，而是为自己的朋友似乎正在与自己渐行渐远的无力。
大寒后不久，老怪的消息便和何华的前后脚进了知州府。
何华的消息是汴京城内的人事变动，最大的一桩自然是宰相之位的变更。
原宰相慕雄雉自愿告老还乡了，新任宰相是原尚书谢归。
谢归这个名字宋元落还是第一次听说，而这个人是何方人士，宋元落倒是在老怪的消息里得到了答案。
谢归嫡女入宫后很快连升至贵妃之位，独得圣宠。今冬谢贵妃诞下一子，其父便也跟着水涨船高直接坐稳了宰相之位。
谢贵妃，独得圣宠，诞下一子，宰相。
每个字都无比冲击，可最冲击的却是老怪消息里的最后一行字——
皇后慕氏被软禁殿内，终日凄啼。
老怪很清楚宋元落想知道什么，也很希望宋元落能够第一时间回到汴京，所以专挑会刺激她的消息来。
宋元落不难怀疑这句话有不少老怪的艺术加工，可她还是控制不住地打翻了茶盏。
瓷壶落地，发出颤人的破碎声。
“那位前朝公主听说也已经回幽国了。”何华望着地上的碎瓷片很不合时宜地补充了一句。
她倒并不是想要火上浇油亦或是和宋元落过不去故意刺激她，只是“恭送公主回国”正是如今汴京城最热闹的一件事了。
据说那位幽国国君自愿割让三座城池来换自己这位爱女，皇帝这才敲锣打鼓地送走了那位被软禁的公主。
“醉梦楼那边呢？”宋元落沉眸望向何华。
这是最后一处宋元落委托她去打听的地方，何华自然不会忘，当即从怀中掏出一本册子。
“醉梦楼这一年里往来的权贵都在此处。”
宋元落翻开册子一一浏览过去，片刻后合上册子发出一声苦涩的讥笑。
讥笑的对象是她自己。
自以为是在汴京经营数年，笼络培养能人异士、结交风流名士无数，却不想早早进了细作窝。
所谓朋友，知己，甚至是追随她的门生……原来都是假的。
宋元落按着腰间的宝石匕首，半生建立的自信顷刻间轰然倒塌。