水缸里养着几条的黑鱼,据说鱼肉滋补但土腥味重,知霜想起处理野味的姜汁酒。用姜块碾碎成泥装袋,浸泡在黄酒里,两天后取酒液装瓶,在做黑鱼时用这个调味料酒腌制,能去腥增鲜,比单纯抹盐腌制更鲜。韩嬷嬷闻了闻做好的姜汁酒,赞许地点点头,开始做火腿汁,说是准备做扒菜的调料。

    火腿汁看起来不难,将火腿方放在在瓦煲里加高汤,入蒸笼文火蒸一个时辰即得。有难度的是干鲍鱼、干贝的泡发,需冷水泡一天,期间换水三次,洗干净去除鲍鱼食胃管等物,又用宽水炖一个时辰,熄火焖五个时辰,清洗后再用前法炖焖,前后费了几天功夫才将干货泡发好。

    韩嬷嬷捏捏发好的鲍鱼,脸色放松下来,应该是泡发好了。知霜心里偷笑,身有技艺的人,看见他人施展其所擅长,难免技痒,急欲表现一二。韩嬷嬷之前神色严肃,时时查看泡发的陶罐,唯恐出现纰漏,是担心泡发失败,在小辈面前失了颜面吧!

    知霜想做清蒸鱼的点睛调料-豉油汁,用上汤、鱼骨熬成浓汤代替鱼露,加白糖、胡椒、酱油,但是没味精,终究还是差了一点,于是请教韩嬷嬷,有什么能提鲜的调料。

    韩嬷嬷思考片刻,舀了汤闻一下,说:“这个汤色,味道已经很鲜,香料如果味道太重,怕会夺味,味道轻了,起不到提鲜作用,不如用香菇制成粉末试试。”知霜听了,连连点头,是了,怎么忘了香菇?搜索味精做法时,就有用香菇自制味精的。韩嬷嬷的厨艺真是丰富,知霜由衷地佩服,“嬷嬷懂的真多,太厉害了!”

    钻在厨房里的知霜,沉迷于制出菜式而产生的兴奋里,忘了知霜娘对她的安排。回家见到紫钗,她捧着一盒云片糕,有几分羞涩地说,想跟叶家婶婶请教针法,兰芝略显殷勤地表示,欢迎常来。知霜见状不禁头疼,难道知霜娘的想法没变,还是希望她能嫁给家生子?

    知霜提起精神一起看针法,和紫钗开玩笑地说:“你真是喜欢绣活,休息日都没想着轻松下啊!”

    “我也知道难得休息一天,只这几天有空就绣,总是绣不好,拆了几次,刚婶婶稍微讲一下,我才明白错哪里了,婶婶的绣艺真好!”紫钗有点不好意思地说:“我现在绣一片,让婶婶看看对不对,很快的,不会打扰很久的。”

    知霜忙笑着说:“没事的,我正好也跟着学一下,平时当差都忙,还没这么一起玩过呢,你有空就来吧!”

    紫钗麻利地绣了一小段叶子,得到兰芝的赞许,喜笑颜开地走了,对送出来的知霜悄悄解释说:“我大哥要定亲,家里准备下聘礼了,我尽快学好绣活也能给我娘帮帮忙,谢谢你,以后有什么我能做的,你尽管说,我一定尽力!”

    知霜心里说:“这个信息就是帮我啦!”

    转头,知霜就给兰芝好好解说了一番,说陪嫁丫鬟是小姐到夫家立足的帮手,除非犯错了才送回府,又举例韩嬷嬷和她妹妹各随其主陪嫁,两府分隔两处多年。想想此时的风俗人情,知霜压住“不嫁家生子”的话头,最后委婉地表示,自己依靠厨艺能立足,别再过多麻烦大姨家。

    兰芝笑着说:“前几天我看过柳叶,她的肚子好像比较大了,幸亏你大姨经常去照应着,铺子里有小丫头在帮忙,过几个月,孩子生下来可有的忙啦!”她和知霜闲聊着表示,紫钗家的大小子,起初只是随口一提,既然已要定亲了也没什么好说的,知霜当差还有几年,看以后的情形再说,总之是为了知霜以后过得好呢……

    知霜见此,明白没有完全说服她。前世就不喜欢解释的知霜,目前也只好分歧暂时搁置,冷处理吧!只是相处时,两人间的气氛有几分尴尬,兰芝心里叹气,那么瘦小羸弱的丫头,费劲巴力地拉扯长大了,一心为她打算,她却不理解,难道没有血缘,就真的贴不到身上去?不如还是调理下身体,自己生一个?

    正值春季花园里繁忙之时,叶成早出晚归,没觉察母女二人的微妙变化,见兰芝喝中药,以为她身体的老毛病因季节更替又发,如今能忍苦喝药,知道顾惜自己身体很是欣慰。

    兰芝娘疑惑着满屋的药味,听了兰芝的想法,笑道:“你早该调养了,二妮懂事听话,你给她添个兄弟,将来俩人也好照应着。”

    “就怕这年纪,来不及了!”

    “怎么会呐,你刚三十多点,人家还有四十生的呢!”

    知霜在门外听了这话,恍然明了家里的药味,如果真能有个小弟,对彼此都好,兰芝的日子有了寄托,自己也许能遵从内心的生活。

    在家歇了一天的知霜,沐浴在阳光明媚的春天里,心情美好地疾步向谢府走去。

    “走这么快,精神挺好的呢!”

    知霜回头,是一身玄色劲装的姜攸,迎着朝霞走来,俊朗英武的面容,映在和煦的日光里,越显气宇轩昂。知霜戏谑地笑道:“每次见你,都是神采奕奕的呢!”

    姜攸嘿嘿笑道:“如果每天都快速走这么半个时辰,你也能神采奕奕,”又打量了下知霜,说:“你带给我的饼干真好吃,做的很费力吧,这里可没地儿买打发器,你是不是在厨房里做活锻炼人,增添了力气?”

    “可不是嘛,我的胳膊都要废了,算你有心想到这个,”知霜后怕的笑着,悄声问道:“你说这是什么朝代?看着像明朝,不过却有些现代的东西,哎,这里有肥皂,难道没有打发器?”

    “我观察了几年,看不出来是什么时代,不光看到肥皂,还有镜子、玻璃,也许是有前辈来过?”姜攸摇摇头,低声说:“我再看看,如果能找到打发器,你多做些点心吧!”

    “行啊,工欲善其事,必先利其器。所以我改做大菜了,已经捣鼓出姜汁酒、蒸鱼豉油,”知霜有点小得意,“还有可以单用、也能组合添加的香料,最重要的是,调出了‘十三香’!”想到那家调料铺子,知霜感叹:“不过香料真的很贵,一般人家真的是买不起呀!”

    “是呀,幸亏这两府有实力,要不你的大菜就做不成了!”姜攸关心地问道:“你的麻烦,解决了?”

    知霜叹口气,说:“暂时没事,我当差还有几年的,等满了十八岁再说,走一步看一步,”瞥了眼姜攸,轻松地笑道:“看你那什么表情,别为我担心,我还好啦,也许将来会有奇迹呢!”

    姜攸不由得笑了,说:“看你弱不禁风的,倒是个乐观的性子!”

    “性子乐不乐观,还和身材有关?照你这么说,杨贵妃最乐观咯!”

    “当然有关,没听夸别人长得好是‘心宽体胖’的?杨贵妃的经历,她要不乐观,早在由寿王妃变女道士时就没了,哪能等的到入宫当贵妃呢!”

    “小声点,少说些皇家事,哪怕是前朝的,至于‘心宽体胖’,你说的是上辈……子吧,确定那是夸赞人的词?”知霜讲到“上辈子”三个字时,声量压低含糊着说。

    春光灿烂的早上,知霜和姜攸扯着闲篇,眉头渐渐舒展,眼里泛出微微笑意,心中仿佛鼓满了风的帆,高高的挂在桅杆上,欲乘风破浪。

    快到谢府所在的街巷,知霜准备和姜攸招呼一声分开,看见对面走来两个人,是闻捕头扶着一位头戴钗环、衣着精美的中年女子。两人和闻捕头打过招呼,那位女子叫住正欲离开的知霜,温和地请求:“小姑娘,冒昧地请你帮忙,我有两枚玉牌,想选一枚挂在项圈上送给侄女,如果是你,会喜欢哪一个?”

    闻捕头面容恳切,朝知霜拱手施礼说:“这是我姑母,麻烦知霜姑娘了!”

    闻家姑母身着藕荷色缠枝暗花缎对襟褂子,耳朵上的珍珠耳坠圆润亮泽,手上的玉镯碧绿剔透,面带微笑地看着知霜。

    知霜心里嘀咕,这看起来面善又富贵的太太,要求却提的古怪。一旁的姜攸热情地大包大揽道:“这没啥的,拿出来看看,一定选个好看的!”

    两枚椭圆形白玉牌小巧精致,一枚是喜鹊落梅枝的“喜上眉梢”,另一枚是莲花和鲤鱼组成的“连年有余”。

    见到“连年有余”玉牌,知霜心里一动,前阵子,知霜娘给她展示将来的陪嫁,除了有几匹花色鲜艳的绸缎,几支金簪子,还有枚玉牌,和眼前这个几乎一样。

    知霜不禁拿起来细看,这枚的雕花和家里的相似,形状也是不完全的椭圆形,左边的稍长边是直的,右边是圆形。家里的正相反,当时自己还奇怪,“这玉牌怎么是个多边形,也是得的赏吗?”回答是含含糊糊的,“嗯哦,原本……就是给你的。”

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